Текст книги "Завещание красного Сен-Жермена"

Глава пятая
Опасный тет-а-тет

Если вы решили действовать – закройте двери для сомнений.

Фридрих Ницше

Москва. Наши дни

Кира сняла комнату по частному объявлению. С агентством она связываться не захотела. Мало ли что. Ей нужно залечь на дно и не отсвечивать. Чем меньше будет ее «внешняя» активность – тем лучше.

Комната была как гроб или пенал. Восемь метров. Наверное, в такой жил Родион Раскольников. «Жил, жил, а потом старушку убил…» – вспомнила она старую присказку.

Она растянулась на диване и задумалась, глядя в потолок. «Дедушка… как мне тебя не хватает… Кто его похоронил? И где? Есть у него двоюродный брат – правда, тот с ним особо не общался… Какая-то давняя семейная вражда, о которой дед никогда не говорил. Дедушка, прости меня. Но у меня не было выхода…»

Слезы все равно текли по щекам безостановочно. Было странно понимать, что твоя жизнь еще недавно шла в одном направлении, а потом все резко изменилось. Так резко, что Кира даже не могла сказать: это ее жизнь или чужая? Будто она следует сейчас чужому сценарию, спущенному кем-то сверху.

На окне стоял кактус. Он выглядел даже симпатичным. Пушистый комочек с маленьким розовым цветком на верхушке – эдакий помпончик на шапочке. Неожиданно вспомнилось, как дед неоднократно говорил: боюсь, я не доживу до твоих деток. Как в воду глядел. Что-то предчувствовал?

Окна выходят во двор. У нее есть немного денег, надо бы приобрести хоть какую-то одежду. Хотя зачем она ей нужна? Обойдется пока и этой. Еду она купит в магазине… А вот дедушкины бумаги… Надо бы разобраться с ними. Кира села на диване и взяла в руки рюкзак. Достала из него тетрадь. И увидела на первой странице надпись…

* * *

Она подошла к забору и осмотрелась. Наверняка есть собака. Может быть, и не одна. Ей удалось проскользнуть мимо сторожа, но вот этот забор и особняк… Что ее там ждет? Кира вздохнула. Если собака, то она приготовила для нее лакомое угощение, после которого та должна свалиться в крепком сне. А вот дальше? Дальше она должна действовать по обстоятельствам. Прислушиваться к интуиции, как учил ее дедушка, надеясь, что она не подведет.

Кира поставила ногу на забор, подтянулась – и вскоре уже была по ту сторону кирпичной стены. Так и есть! Собака! Прямо на нее неслось что-то мохнатое, с горящими в темноте глазами. Кира зажгла слабый фонарик, быстрым движением вынула из рюкзака мясо и кинула псу.

Он схватил, щелкнув челюстями, замотал головой, попятился, припал на передние лапы и заскулил – тихо, жалобно. «Прости, дружок, прости, – тихо сказала Кира. – Я не хотела». Животное упало на бок, дернуло лапами и вытянулось. Похоже, что собака одна и больше бдительных сторожей не будет. Она побежала к дому, пригнувшись, стараясь быть ближе к земле и не выделяться на фоне неба.

Свет нигде не горел. Вероятно, хозяева спали. А может быть, они в городе? Уехали туда?

В темноте она увидела диван и очертания тела. Кира зажгла фонарик мобильного. Отвернувшись к стене, спала девушка. Темные волосы разметались по одеялу.

Кира увидела сбоку ночник. И, стараясь не шуметь, щелкнула выключателем. Слабый свет озарил комнату. Девушка на диване пошевелилась. Сейчас она повернется…

Одним прыжком Кира оказалась в темном углу. Девушка села на кровати и обвела глазами комнату. Она была симпатичной: темные волосы, нежный овал лица. «Изнеженная барышня, – решила Кира. – Жила, наверное, как за каменной стеной. Себя ограждала от всех проблем и бед. Глаза сонные…» Кира выступила из тени.

– Только не надо кричать, – сказала она. – Я пришла задать некоторые вопросы…

Девушка смотрела на нее, распахнув глаза. Она как-то странно дернула головой и сглотнула.

Кира подошла ближе.

– Я правда по делу, – сказала она уже менее уверенно. В голове настойчиво стучало: поймет ли она меня? Или я покажусь ей сумасшедшей. Как мне убедить эту девушку в том, что я говорю серьезно. Ведь от этого так много зависит. Имя девушки вылетело из головы. Рита? Римма? Раиса? Она пробила в интернете фамилию убитого. И всплыли фамилии-имена членов его семьи.

– Вас зовут…

– Руслана!

– Точно, – почти обрадовалась Кира. – Помню, что на букву «р».

Девушка смотрела на нее с непониманием.

«Что ты несешь, – одернула себя Кира. – Следи за речью…»

– Руслана! Вы дома одна?

На лице девушки отразилось раздумье.

– Я хотела бы поговорить с кем-то более взрослым. Понимаете? Отцом? Дедом? Прежде всего, вашим дедом.

Руслана посмотрела нее, сдвинув брови:

– Дедушка умер. Его убили.

Кира чуть не застонала: «Этого я и боялась. Маховик запущен. И я не успеваю никого предупредить. Я иду по следу хладнокровных убийц».

– Четыре дня назад.

– Как? Где?

– Дома. В собственной квартире.

Кира опустилась на стул.

– Боже мой, боже мой, – говорила она, раскачиваясь. – Значит, все это правда.

– Что именно?

– Тот самый список.

– Простите, я не понимаю.

– У вашего дедушки были друзья, знакомые? С кем он общался в последнее время?

– Я… не знаю. Я встречалась с ним примерно раз в месяц. Иногда два раза… И все.

– Он жил один?

– Да.

– И он вам ничего не рассказывал?

– О чем? О чем он должен был мне рассказывать? Какое отношение вы имеете ко мне и к моему дедушке? Кто вы? – посыпались запоздалые вопросы.

Кира глубоко вздохнула. Как рассказать то, что случилось, удерживаясь в границах правды? Или главное нужно приберечь? Не открывать?

Она молчала, не зная, как поступить. Наконец решилась:

– Ваш дедушка когда-то работал с моим. И он тоже убит.

– Как?

– Этого я не могу вам сказать. Пока.

– Как вас зовут?

– Кира.

– Кто вы? Кто ваш дедушка? Почему вы пришли ко мне? Что вам надо? – вопросы сыпались без пауз. Неожиданно Кира ощутила чудовищную усталость. Хотелось спать, есть… Хотелось обратно домой. Но она знала, что нельзя. Горит красный свет, сигнал опасности. И все – обратной дороги нет. Как она не может понять этого до сих пор!

– Послушайте! У вас есть еда? Принесите мне. Нет, давайте сходим вместе.

Кире показалось, что девица чуть-чуть усмехнулась. И ей это не понравилось.

– Вы пришли в мой дом и меня же боитесь, – негромко сказала Руслана.

– Да. Боюсь. И давайте закончим этот разговор. Просто спустимся вниз.

На кухне, когда перед ней появилась тарелка с жареным мясом и пюре, Киру едва не стошнило. Так она была голодна. Ела медленно, стараясь не показать своего голода.

– Еще сделайте чай. Покрепче.

– Хорошо, – кивнула Руслана. Она по-прежнему была в длинной ночной рубашке. Волосы иногда падали на лицо, и она рукой отводила их назад. После чая стало лучше. Голод отступил, по телу разлилось приятное тепло.

– Слушайте Руслана, я не могу вам рассказать всех обстоятельств этого дела, но поверьте мне – я вам не враг.

– Это я уже слышала.

– Могу повторить еще раз. Чтобы вы уяснили эту мысль…

– Спасибо, я поняла. – В голосе девушки послышалась легкая ирония.

Это Кире одновременно и понравилось, и нет. Такое самообладание не могло не восхищать. С другой стороны, это означало, что ее, Киру, не воспринимают всерьез и поэтому не отнесутся к сказанному с должным вниманием.

– Понимаете, Руслана. Все настолько серьезно, что я даже не знаю, как вам это преподнести? Суди сама: двух пожилых людей убивают почти одновременно, учитывая, что они вместе работали в сфере авиастроения. Это наводит на определенные мысли.

– Меня не наводит. Если вам есть что сказать – говорите прямо, а не какими-то загадками. Может быть, это приблизит к раскрытию двух убийств.

«Если я скажу ей, – подумала Кира, – эта честная милая девушка все расскажет своим – близким, полиции… Они примут меры – и все погубят. Нужные мне люди исчезнут, уйдут на дно. Затаятся. И я ничего не узнаю. Преступники не будут наказаны. Чего я тогда добьюсь?»

– Кто-то убивает людей, связанных одним делом… – начала Кира.

– Каким?

– Я до конца не могу сказать… я сама во многом должна разобраться…

– Почему вы не хотите все передать полиции? Они там разберутся лучше вас. Почему? – девушка возвысила голос. – В конце концов, вы рискуете. Это опасно.

– Тише! – Кира оглянулась. – Тише!

– А если я закричу?

– Мне не хотелось бы этого. Потому что тогда… – И Кира достала пистолет.

Девушка замолчала.

– Но я не хочу вас пугать или… угрожать. Мне нужна только правда, данные, факты. Я хочу установить, кто виноват в смерти наших близких. Скажите то, что вы знаете.

– Я уже говорила, что встречалась с дедушкой не так уж часто.

– Он что-то говорил о своем прошлом? Друзьях? Чем он занимался?

– Только в самых общих чертах. Без подробностей.

– Кого из его друзей вы знали?

– Никого.

– Он не приводил их в дом, на праздники?

– Нет. Дедушка жил довольно замкнуто. Если с кем и встречался, то я не в курсе. И меня он ни с кем не знакомил. Только один раз… – Она запнулась.

– Говорите!

– Мы с ним встретились в городе, пошли гулять. Он разговаривал с мужчиной, а я крутилась неподалеку.

– Мужчину вы не запомнили?

– Он был высокий. В шляпе.

– А как вы справляли дни рождения дедушки?

– Дома. В домашнем кругу. Дедушка не любил большие застолья.

Все понятно – в мозгу словно расплылось больше пятно, которое увеличивалось в размерах и никак не хотело сжиматься. Секретность, желание проводить время в кругу семьи – все это было понятным и объяснимым. Неясно было только одно: что делать со всем этим дальше, куда двигаться? Руслана смотрит на нее большими непонимающими глазами и ждет объяснений, подсказок. А она сама ждет их… или того, кто объяснил бы ей, что все-таки случилось. Что делать? И кто виноват? Извечные вопросы русской классики.

– Остались ли от дедушки какие-либо бумаги?

– Не знаю. Если только на квартире.

– Где ваш отец?

– В командировке. В Тюмени. Он взял билет в Москву. Но прихватило сердце, вызвал «Скорую». Сделали укол. Отлежится немного – и приедет.

– Он работает на закрытом предприятии «Антей-5»?

– Да. – На лице Русланы мелькнула слабая улыбка. – Вы и это успели узнать? Зачем?

– Я же говорю: хочу выяснить правду.

– И все-таки я вас не понимаю…

– Не будем об этом… Я еще раз вас спрашиваю: есть ли у вас какие-нибудь бумаги, фотографии? – Кира помахала пистолетом. «Господи, прости меня, – прошептала она про себя, – но у меня нет другого выхода. Мне нужно узнать правду и покарать убийц».

– Есть альбом со снимками. Он хранится у нас давно. Семейный, – после недолгого раздумья сказала Руслана. – Он в большой комнате.

Они пошли в гостиную.

– Вот книжный шкаф. Во втором ряду альбом.

Взяв альбом с полки, Руслана опустилась на кресло. Кира придвинула стул и села рядом.

Пожелтевшие фотографии. Незнакомые люди.

– Вот дедушка молодой.

Мужчины улыбаются. Смотрят в объектив. Кто-то напротив – слишком серьезен.

– Я сфотографирую. – Кира достала мобильный и щелкнула фотографии.

Одна фотография вылетела из альбома и упала у ножки кресла. Руслана не заметила этого. Кира незаметно запихнула ногой фотографию подальше. Когда Руслана относила альбом обратно, Кира нагнулась за снимком, который лежал под креслом, и спрятала его в карман. Рассмотрит потом.

Вскоре она ушла. Взяла у Русланы номер телефона. Та смотрела так, словно хотела еще о чем-то спросить, но не решалась.

Дома Кира достала снимок и внимательно рассмотрела его. Двое мужчин и женщина. Один мужчина – размыт, нечеткое изображение. Второй – видимо, дедушка Русланы. Молодая женщина. Брюнетка. Красавица. Лет тридцать. Может, меньше. Платье в горошек. Ниже колен. На заднем плане какой-то санаторий. Пальмы. Они стоят у подножия белой винтовой лестницы.

Кира перевернула снимок:

Пусть это будет на память тебе, Анита, любовь моя. На память о чудесном знакомстве и нашей любви. 1962 год.

Она подошла к окну. Почему-то погладила кактус.

Пушистик. «Мы прорвемся, – прошептала она ему, словно тот мог слышать. – Кажется, тебя пора полить…»

* * *

– Слушай, ты сумасшедшая! – воскликнул ее друг, когда она выросла на пороге его квартиры без предупреждения.

Сто лет не виделись. Никита Самарский – так он гордо называл себя в пабликах. А попросту – Никита Семенов.

– Являешься ко мне спустя столько времени и хочешь, чтобы я тебе помог? – В голосе звучала неприкрытая обида. – Почему ты так долго не звонила? И вообще, старуха, ты прекрасно выглядишь. Эта короткая прическа тебе идет.

– Я знаю.

– Отлично. Так держать.

Она помнила, что оборвала знакомство, когда Никита стал уже слишком назойлив и попытался переступить границы дружбы. Она решила маленько остудить его и отойти на расстояние. И это было уже больше двух лет назад.

– Ладно. Оставим. Тут недавно такая телка обрисовалась на горизонте. Вцепилась в меня. Таиланд… Бали… Далее везде. Предлагала сделать визу цифрового кочевника. И работать на удаленке в райских условиях. Представь себе – океан… белоснежный песок… пальмы…

– А ты?

– А я… взял время на раздумье. Ты же знаешь, в Москве я связан незримыми узами со многими людьми, есть дела, обязательства. Так вот взять и оборвать в одночасье свое физическое присутствие здесь я пока не могу.

– Ясно.

Кира не сомневалась, что упомянутая «телка» существовала только в воображении Никиты. Просто ему хотелось подколоть Киру. Показать, что он прекрасно живет и без нее. И даже является объектом поползновений прекрасных дам. Эх, Никита, Никита, если бы ты только знал, как меня все это мало трогает. Но если я дам ему это понять, то обижу… лучше промолчу.

– А дела?

– О’кей. Тусим. Работаем. Продвигаемся.

– Я знаю, что ты крутой айтишник и хакер.

– Не льсти… – Никита залился тонким смехом. Он был высоким и худым. Волосы зачесывал назад. Правая рука у него была вся в татуировке. Длинный сложный узор с розами… Раньше этого не было.

– Я к тебе с одним делом.

– Я понял. Пиццу заказать?

– Давай.

Однокомнатная квартира Никиты напоминала сарай. Все в ней было свалено вперемешку: книги, одежда, компьютеры, которые он взял в ремонт, железяки непонятного назначения. Узкая кровать приткнулась к стенке.

– В общем, так. Для твоих вопросов комп нужен?

– Да.

– Тогда сюда в угол. Добро пожаловать.

Свободный угол был занят двумя пуфиками и низким столиком. Никита перетащил на столик ноутбук и вопросительно посмотрел на Киру:

– Тебе будет удобно?

– Норм.

Он включил лампу. Свет вспыхнул и заискрился в изумительной красоты цветном стекле.

– На барахолке купил. Говорили, что антикварная… Захотелось себя побаловать.

– Молодец!

– Впрочем, ты никогда не принимала меня всерьез. Для тебя я Никита то, Никита се… Никита помоги. Никита сделай…

– Послушай. Оставь эти давние разборки и обиды. Сейчас они никому не нужны.

– Все. Понял.

Они сели на пуфики.

– Ну, давай свой вопрос.

– Есть фотография. Нужно установить, где она сделана.

– Интересный вопрос… – протянул он. – А для чего?

– Надо. Никита, ты же друг. И здесь лучше лишних вопросов не задавать.

– Друг, друг. Кто же спорит. Давай сюда фотографию. Чем могу – помогу.

Кира достала из сумки и протянула ему фото:

– Вот.

Он повертел ее в руках:

– Занятная вещица. Старая.

– 1962 год. Юг. Пальмы. Что это? Крым? Кавказ? Есть здание санатория. Можно по нему узнать – что это. Существует же наверняка такая программа.

– Нужно время.

– Я жду.

– Сейчас попробую.

Незаметно Кира уснула – сказалось напряжение последних дней. Проснулась от того, что Никита бесцеремонно тряс ее за плечо.

– Пора, красавица, проснись: открой сомкнуты негой взоры навстречу северной Авроры, звездою севера явись! А лучше юга. Так как фотография, которую ты мне дала, сделана на юге.

– Кавказ?

– Не угадала, старуха. В Крыму. Феодосия. Санаторий называется «Ласточка». Романтично, не правда ли? Там отдыхали непростые люди. Судя по скудной рекламе в интернете. Так что твое любопытство я удовлетворил?

– Да.

– А награда?

– Деньги?

– Обижаешь, Кирюха. Денег мне от тебя не надо.

– Слушай, давай бросим все эти глупости и останемся друзьями.

– Слушай, если глупостью ты считаешь совместный ужин с уже остывшей пиццей, то я тогда не знаю, что тебе и сказать…

Кира рассмеялась:

– О’кей. По рукам.

– По рукам. Кстати, ты, кажется, их не мыла. Марш в ванную!

– Когда ты стал таким поборником чистоты?

– После ковида. Я ведь два раза болел. Один раз очень тяжело, думал, что помру. Дал обет посетить какой-нибудь монастырь и пожертвовать туда деньги. Когда выкарабкался, то рванул на Валаам. Вот где благодать: душа поет и отдыхает! Мысли разные благостные лезут в голову. Просветляешься. И на мир смотришь по-другому.

– Позвонил бы, если помощь была нужна. Что же ты молчал?

– Не хотел беспокоить.

– И зря!

Ванная комната, она же туалет, в отличие от комнаты, не просто блистала идеальной чистотой, но еще и была отделана в помпезном стиле: мраморные полы, сама ванна-джакузи с трудом вместилась в помещение.

Когда Кира вышла из ванной, то отметила:

– Шикуешь? Как римский император?

– Должен же я хотя бы иногда предаваться роскоши. Не все же бедному айтишнику жить в суровой аскезе.

– Точно. И где там пицца?

– Скоро будет. К ней я еще заказал красное итальянское вино. Не возражаешь?

– Отнюдь.

При расставании Никита сунул ей конверт:

– Это что?

– Кира, это тебе пособие от соцзащиты. А соцзащита твоя в данном случае – это я. Что-то мне подсказывает, что ты попала в передрягу. Не знаю, насколько серьезную. Но не хочешь говорить, не говори…

Кира только кивнула.

– Там сумма. Скромная. Но от души. Передавай привет деду.

– Он умер…

– Вот как! Мои соболезнования.

И, предупреждая его дальнейшие расспросы, Кира чмокнула Никиту в щеку:

– Пока. И спасибо за все.

– Прощевай. Если что, звони. Кстати, дай мне твой телефон.

Никита взял ее сотовый, исчез в комнате и вынырнул оттуда через пять минут.

– Я там защиту повышенную поставил от взлома. Правда, те, кому надо, все равно могут взломать. Но во-первых, не факт, что сумеют. А во-вторых – точно помучаются какое-то время. С моей защитой тебе поспокойней будет.

На улице Кира пересчитала деньги, которые ей дал Никита. Две тысячи евро.

– Спасибо, друг, – прошептала она, – спасибо.

Глава шестая
Икары учатся летать

Нет ничего более обманчивого, чем слишком очевидные факты.

Артур Конан Дойл

Крым. 1920-е годы

Он смотрел на небо, сощурившись. Смотреть на небо было его любимым занятием. Оно никогда не утомляло его: то светлейшее, с налетом прозрачного перламутра, сквозь которое оно просвечивало как окно в другой мир, то веселое, яркое, с пышными итальянскими облаками, то грозовое и темное – торжественное в своей сумрачности. Наверное, он мог бы писать поэмы о небе, если бы захотел…

В пятнадцать лет случилось событие, которое перевернуло его полностью и которое он помнил до сих пор – настолько оно было ярким, запоминающимся. Это было, когда он увидел, как летает Харитон Славороссов из России. Славороссов ездил с показательными авиперелетами по Европе и так попал в Фииуме, где его и увидел Ричард Бертони во время исполнения петли Нестерова и – впервые в мире – трюка с пролетом под мостом. Когда он увидел выступление Славороссова, то навсегда заболел авиацией. Ему казалось, что смелая большая птица рассекает небо. Он завороженно смотрел за полетом Славороссова, а через год отец подарил ему аэроплан. Но вскоре началась война…

Он перевел взгляд на стоящего рядом человека, внука знаменитого мариниста Константина Арцеулова.

– Здесь удивительные потоки. Просто идеальная находка для парящих полетов. Можно объездить весь мир, но таких условий больше нигде не найти. Нам повезло, что такое место есть в Крыму. – Константин Арцеулов, внук знаменитого художника Айвазовского, с жаром говорил эти слова.

Он посмотрел на Арцеулова с легкой улыбкой.

Константин был человеком, по-настоящему болеющим авиацией. Как и он. Как и другие, что собрались здесь, под Коктебелем, чтобы организовать школу полетов. Они мечтали о небе, о том, чтобы покорять новые высоты и строить новые модели аэропланов, самолетов…

– Я сразу понял, что это место особенное, – продолжал Арцеулов. – Еще в восьмом году я приехал в Щебетовку, где жила моя мать. Из-за болезни мне пришлось оставить учебу в морском кадетском корпусе в Петербурге. Тогда я решил поступать в академию художеств. Гены как-никак. – И здесь уже улыбнулся Арцеулов. – Дед был бы рад. Я наблюдал за парящими птицами и мечтал сделать таким же планер – чтобы он парил в небе свободно. Как птицы. Без устали я бродил по горам восточного Крыма и наблюдал за полетом грифов. И заодно искал место для опытов с планером. И вдруг почувствовал, что моя болезнь и утомление словно отошли на второй план.

– Так и бывает, – тихо сказал Бертони. – Когда увлечен любимым делом – забываешь обо всем. Становится уже не до этого. Забываешь есть, пить…

– Да. Это так… И вот однажды мое внимание привлек Узун-Сырт. Его длинный хребет простирается между двумя долинами. Таким образом, создается великолепное препятствие, барьер для ветров и морских бризов. Здесь возникают устойчивые восходящие потоки обтекания. Я запомнил это место. Оно время от времени вставало в моей памяти. Казалось, я мог его нарисовать в любую минуту. И уже позже, в 1916 году, когда я был начальником истребительного отделения Качинской авиашколы, я прилетел в восточный Крым на своем самолете фирмы «Ньюпор» и с воздуха внимательно осмотрел места, которые могли быть удобными для парящих полетов. И эта гора Узун-Сырт, по моему мнению, лучшая. Я и сейчас так считаю.

Бертони с интересом смотрел на Арцеулова. Он нравился ему. Только подумать, как причудливо природа проявляет себя в последующих поколениях. Дед – знаменитый маринист Иван Айвазовский, столько сделавший для родного города Феодосии. Он был в картинной галерее. Какая сила владела художником, когда он рисовал море – бесконечно изменчивое, причудливое и вдохновляющее?.. Оно нигде не повторялось на картинах. Везде было разным. А его внук стал летчиком, его манит к себе другая стихия – небо. А не море.

– Наш Макс тоже испытал воздушные потоки на этой горе.

– Да. Мы шли с вами, Костя, из Коктебеля в Феодосию пешком, и вы рассказали мне о восходящих потоках, о том, что здесь, в этом месте, получается удивительное парение. Вы предложили мне подняться на гору. – Макс говорил громко, радостно. Его круглое лицо сияло от восторга. Чувствовалось, что эту историю он рассказывал не в первый раз. И каждый пересказ рождал чувство радости, сопричастности сделанному открытию. – Мы поднялись сюда. Это же волшебные места.

И поэт пророкотал:

 
В мирах любви неверные кометы,
Сквозь горних сфер мерцающий стожар —
Клубы огня, мятущийся пожар,
Вселенских бурь блуждающие светы
Мы вдаль несем… Пусть темные планеты
В нас видят меч грозящих миру кар, —
Мы правим путь свой к солнцу, как Икар,
Плащом ветров и пламенем одеты[3]3
  Максимилиан Волошин. Corona Astralis.


[Закрыть].
 

Я знал, знал, что здесь тайна, которую еще предстоит разгадать. Мы поднялись…

– Я предложил вам бросить шляпу, – вставил Арцеулов.

– Я подбросил ее в воздухе, а она не упала вниз, на землю, как должно было бы быть. Нет, вопреки всем законам физики, она поднялась вверх, перелетела через наши головы и упала позади нас. Моя шляпа войдет в историю. – И поэт залился смехом. – Я был в восторге.

– Вы хлопали в ладоши.

– Да, да…

Бертони вспомнил, как решался в 1923 году вопрос о первых Всесоюзных планерных испытаниях. Споры и жаркие дискуссии о том, где их нужно проводить, проходили в Боткинской больнице. Именно там лежал Константин Арцеулов, получивший травмы при летных испытаниях. У него была сломана нога и раздроблена рука. Вот там Арцеулов и рассказал о том самом месте, которое поразило его воображение еще в 1908 году. Было решено провести испытание планеров в Коктебеле. Там же, в больнице, был создан организационный комитет, а Арцеулова выдвинули на пост при нем.

– О чем вы задумались, Ричард? – тихо спросил Арцеулов.

– Я думаю о вековой мечте человечества – летать. Об этом мечтал еще Леонардо да Винчи. Он был первым из ученых, кто основательно приступил к этой теме. И он тоже наблюдал за полетом птиц. Он придумывал аппараты с машущими крыльями – орнитоптеры. Гений… – Бертони перевел взгляд на горы. – Гений, опередивший века. Он также проектировал парашют и вертолет. Но к сожалению, Леонардо не опубликовал в свое время эти проекты, поэтому о них не знали. И только спустя века человечество снова стало заниматься летательными аппаратами вплотную.

– Почему же он не познакомил своих современников с этими выдающимися разработками?

– Думаю, что он понимал: его разработки опередили время. Они как бы законсервировались в вечности, чтобы послужить человечеству уже на новом витке истории.

Внезапно поэт взмахнул рукой и пророкотал:

 
Мы ищем лишь удобства вычислений,
А в сущности не знаем ничего:
Ни емкости, ни смысла тяготенья,
Ни масс планет, ни формы их орбит,
На вызвездившем небе мы не можем
Различить глазом «завтра» от «вчера»[4]4
  Здесь и далее: Цит. Максимилиан Волошин. Путями Каина.


[Закрыть].
 

Он слушал Макса и думал: «Как просто и вместе с тем пронзительно он проникает в суть вещей, в их смыслы…»

 
Системы мира – слепки древних душ,
Зеркальный бред взаимоотражений
Двух противопоставленных глубин.
Нет выхода из лабиринта знанья,
И человек не станет никогда
Иным, чем то, во что он страстно верит.
 
 
Так будь же сам вселенной и творцом,
Сознай себя божественным и вечным
И плавь миры по льялам душ и вер.
Будь дерзким зодчим вавилонских башен
Ты, заклинатель сфинксов и химер.
 

– Замечательно, – наклонил он голову. – Просто замечательно. «Так будь же сам вселенной и творцом, сознай себя божественным и вечным…»

Спустя два года. Там же

Он стоял и смотрел на этого человека. Он видел в нем родственную душу, того, кто понимает так же, как и он сам. Этот человек видел не просто скалы, воздух, море, ветер. Он видел ангелов и бесов, божественное и низменное, красивое и безобразное. Он видел все и всему давал точную, пронзительную оценку. Давал, припечатывал, обозначал словом, от которого было никуда не деться… Со стороны могло показаться, что прогуливались старинные приятели. Они чувствовали расположение друг к другу и наслаждались общением. Бертони пытался объяснить ему, Михаилу Булгакову, как можно шагнуть из нашего мира в другое измерение, когда стены привычных рамок раздвигаются, смешиваются времена и пространство приобретает невиданную ранее глубину.

– Тогда и простая квартира может раздвинуться до размеров вселенной. Понимаешь, простая квартира. Это я объясняю через такой момент вам все наглядно.

У писателя были веселые синие глаза, и сам он легко переходил от иронии к грусти, от серьезного настроения к смешливому.

– Я пытался уже сказать об этом, – писатель говорил негромко, но его слова были как звонкие округлые камешки. – Я уже пытался в одной повести… которая посвящена… ах, это даже выговорить сложно – дьяволу… показать другие измерения. Они связаны с лестницами.

– Да. Лестница – это серьезно, – кивнул Бертони. – Мы помним лестницу Якова, помним и другие. Они преображают пространства. Они как приглашения к ним. Есть воды, в которых нельзя утонуть, но можно воскреснуть.

– Я хотел бы придумать машину времени.

– Почему нет? Я верю в нее. Тогда можно будет спокойно перемещаться из одного века в другой, менять города. Туча и молнии могут накрыть город – например, Москву, – и тогда она станет другим городом.

– Каким?

– Например… древним Иерусалимом.

Ему показалось, что писатель едва ли не захлопал в ладоши, его глаза блестели. Ветер с моря донес запах свежести и тумана.

– Во что вы верите? – задал вопрос Бертони.

– Во все!

– Я тоже… Как прекрасен Рим!

– Я его не видел.

– Увидите. А если не увидите, то напишете…

– Гоголь был в Риме. А ведь это мой любимый писатель. Он жил там… Он был уже известен, когда поехал туда.

– Вы хотите повторить путь Гоголя? – брови Бертони взлетели вверх. – Он же был, если не ошибаюсь, похоронен заживо. Вы хотите такой участи?

– Конечно, нет.

– А почему? Это было бы занятным экспериментом. Все говорят о технике. А я говорю: ищите людей, ищите человека, который стал бы как витрувианский человек Леонардо да Винчи многоруким и способным дотянуться до любой цели. Человек эпохи Возрождения – не пустой звук. Все гении – существа одного порядка. Или, как говорит русская поговорка, слеплены из одного теста. А проблема времени – важнейшая из всех.

– Я так и представляю сюжет: молодой инженер изобретает машину времени и переносится в далекое прошлое.

– Во времена Юрия Долгорукого, когда основывается Москва.

– Нет, немного ближе – во времена Ивана Грозного.

– Почему именно эта эпоха?

– Есть параллели, – нехотя сказал, словно выдавил, Булгаков.

Его собеседник ничего на это не ответил.

– Вам нравится Москва? Раз мы уж заговорили о ней, – неожиданно спросил писатель.

– Мне больше нравится Рим, – и Бертони захохотал. – Но Москва тоже красивый город. Но родина… Родину ни на что не променяешь.

– Вы родились в Италии?

– Нет, – сказал Бертони после недолгой паузы. – Но я жил в юности в Италии. И люблю эту страну. В Риме чувствуешь, как сдвигается время. Причем буквально.

– Города как люди.

– О да! Рим мне представляется стареющим благородным патрицием. А Москва – юная барышня, которая хочет всем нравиться.

– Как странно мы с вами говорим то о прошлом, то о будущем, но никак не о настоящем.

– А настоящего не существует, как и прошлого, и будущего. Все находится одновременно в одной точке, – кивнул Бертони. – Мы сами и есть и точка, и Вселенная. Во все времена главным было выведение особой породы людей. Обратите внимание на риторику – новый человек, новые люди. Кто это? Кем они должны были стать? Почему к ним такое внимание? Не задумывались над этим…

– Новый человек…

– Да-да. Мы живем в удивительном мире техники, которая на наших глазах все время совершенствуется. Кажется, что ей нет предела. Еще недавно, в прошлом веке, человечество ничего не слышало ни об автомобилях, ни о паровозах, ни о самолетах, ни о синематографе. А сегодня мы видим все это воочию. Но меняются ли люди? Достойны они этих изобретений? Или они остаются прежними? Люди как люди.

– Люди как люди, – его собеседник почему-то рассмеялся, нагнулся, подобрал камешек и внимательно посмотрел на него. – С дырочкой. Кажется, такие камни называют талисманами, и они приносят удачу. Она бы мне не помешала. У меня нет еще квартиры и крыши над головой. Что весьма скверно. Видите ли, не так просто, оказывается, отказываться от привычек, даже если ты уже живешь при другом строе. Хочется нормальную квартиру со всеми удобствами, ванную, горячую воду, телефон.

– У вас все это будет.

– Премного благодарю.

– Так и будет.

К ним навстречу спешил молодой авиаконструктор. Бертони смотрел на него с нежностью. Это было особое братство людей, которые собирались штурмовать небо. И, как знак принадлежности к этому братству, они делали себе маленькую татуировку – самолетик на плече.