Текст книги "Хранительница дракона"

Глава 10

На смену той позорной истерике, что я устроила во дворце, пришло безразличие. Я устала и, кажется, выгорела эмоционально. Когда долго плачешь, слезы рано или поздно пропадают, так и тут. Эмоции кончились.

Экипаж трясло. Я откинулась на спинку сиденья и сжала медальон, словно ища у него поддержки. Любому человеку нужна опора, хотя бы кто-то, кому можно доверять. Хоть бы и камню… Но могу ли?

– Нас ведь хватятся, – сказала сидящему напротив Эрдану. – Не отпустят же магистры так просто?

– Нет. Но и сделать ничего не успеют. Через пару дней мы пересечем границу Кайлована, куда айландерцам без приглашения путь заказан. Даже магистрам, – хмыкнул он.

– А как туда попадем мы? И разве не туда Ложа собиралась и сама?

– Со мной хранительница дракона, – подмигнул Эрдан. – Но дело не только в этом, не забивай себе голову. Тебе не о чем переживать.

– Ладно, допустим. Но два дня! А если они уже пустились в погоню?

– Не думаю, что кто-то заметит твое отсутствие раньше утра и так сразу догадается о выбранном нами направлении. В любом случае не забывай, я Ходящий. Если что – будем петлять.

– Об этом я не забыла, уж поверь, – пробурчала я и прикрыла глаза.

Спать не хотелось, но чувствовала я себя измотанной и вконец разбитой. От камня, все еще сжатого в руке, расходились волны уютного тепла.

«Кажется, я начинаю привыкать к волшебству», – подумала, едва заметно улыбаясь.

Меня окутывало дремой, словно мягкой, теплой пеленой. Нежный солнечный свет, чистое небо, зелень травы…

Я недоуменно оглянулась и замерла. Прямо передо мной, на траве, лежал… дракон. Красновато-оранжевый, с золотым отливом. Огромный, величественный и невероятный!

Как ни странно, я понимала, что сплю. Но оттого происходящее поражало не меньше. Я во все глаза смотрела на мифическое создание, пытаясь в деталях запечатлеть в памяти его облик. Подумать только, дракон!

– Знаю, ты не рада, что пришлось принять эту ношу, но ничего не происходит случайно, – раздалось у меня в голове. Морда дракона не шевелилась, но отчего-то показалось – он улыбнулся. – Твоя судьба тесно связана с Ортом.

– Как это возможно? – отважилась спросить я.

– Миры не так одиноки, как принято думать. Все мироздание пронизано незримыми нитями, которые связывают не только всех существ в каждой из Вселенных, но и сами Вселенные. В новом временном потоке твое место здесь.

– Но…

– Не принуждаю. Выбор ты сделаешь сама. Но дай шанс этому миру. И мне.

Золотисто-желтые, словно расплавленный янтарь, глаза были полны затаенной тоски. Глубокие и бездонные, как сама Вселенная.

– Я постараюсь, – шепнула я и проснулась.

Экипаж дернулся, я подпрыгнула на сиденье и растерянно огляделась, пытаясь прийти в себя. Контраст между увиденным тут и там оказался чересчур резким. Тряска, сумерки и обеспокоенный Эрдан, который даже не заметил моего пробуждения. Он выглядывал что-то в окне, временами сверяясь с магической шестеренкой, источающей неяркий свет, и все больше хмурился.

– Что-то не так?

– Да. Боюсь, что я недооценил Калидрана, придется перемещаться.

– Что?! Как? Куда? – Я заметалась на месте, пытаясь хоть что-то разглядеть в сгустившихся сумерках. – Ты уверен?

– Не мельтеши, – оборвал меня Эрдан. – На ходу я еще не пробовал, но… рискнем. Давай руку.

– Эрд, послушай…

Его фиолетовые глаза, отблескивающие в свете магического агрегата, смотрелись жутко, да и сам он напоминал сейчас безумца, перемещаться с которым куда-либо было банально страшно. Особенно когда не понимаешь куда!

Он покрутил что-то еще в своей шестеренке и пробормотал:

– Как удачно. Все больше начинаю думать, что ты, вернее, камень притягивает межпространственные дыры, как магнитом. Не вздумай удирать! – добавил он и сам схватил меня за руку.

– Домой? – пискнула я, вместо ожидаемой радости вдруг ощутив тревогу.

Камень, словно почувствовав мое состояние, снова нагрелся, и в момент, когда, потеряв терпение, Эрд крутанул сферу в главной шестеренке, меня прострелил импульс. А уже в следующий момент в рот хлынула соленая влага, и я едва не задохнулась! В буквальном смысле, ибо везде вокруг, насколько я могла разглядеть, была теперь только вода! Лазурная, теплая и отвратительно разъедающая мне горло.

– Что за?! Ийрат ощипанный!

– Надеюсь, ты не меня спрашиваешь, – просипела я, упорно стараясь оставаться на плаву, что в бальном платье, которое я так и не переодела, было ой как непросто.

– Я не знаю, где мы! – выкрикнул Эрдан мне в лицо. Так, будто в случившемся была виновата я. – Понятия не имею.

– Это как? – растерялась я.

– Я не знаю других миров, кроме твоего и Орта.

– Это точно не Земля, – заверила я.

Впереди виднелось нечто зеленое. Небольшой островок или вроде того. Только вот ни кристально чистая, в мелких пузырьках вода, ни беззастенчиво снующие под нами ярко-розовые рыбешки, ни… – мама дорогая! – две призрачно-белые громадные луны на фоне ослепительно-синего неба никак не могли находиться на Земле.

– И не Орт! – воскликнул Эрдан. – Нужно выбраться на сушу и постараться поймать портал.

– Я тебе честно признаюсь, в карете мне нравилось больше. Я не особо-то хорошо плаваю! Да и горло жжет. Боги, я хочу назад!

Эрд поджал губы и стал активнее загребать по направлению к острову. Мне не оставалось ничего другого, как сделать то же самое. По-лягушачьи. Да, плавать я умею только двумя стилями: по-собачьи и по-лягушачьи, с гребками от груди в стороны и движениями ногами а-ля лягуха.

Так вот, второй вариант позволяет развить большую скорость, хотя если плыть таким манером долго (однажды я на спор пыталась переплыть маленькое лесное озерцо), у меня сводит второй палец правой ноги, а это весьма неприятно. А тут еще это чертово платье, радовали в котором сейчас только невесомость ткани и ширина подола, позволяющие хоть как-то передвигаться.

Но хуже моих потуг в плавательном спорте оказалось другое. При ближайшем рассмотрении остров стал похож на… кхм… крону огромного дерева, ствол которого уходил далеко под воду. Мощный, закрученный спиралью, в ложбинках между выступающими частями которого светилось множество непонятных шариков.

– Скажи, что это не глаза! – взмолилась я, резко подаваясь назад.

Шарики, те, что выступали над поверхностью воды и частично были видимы из-под нее, сменили цвет на лиловый и, казалось, насторожились.

– Эрд, не молчи! Где твоя шестеренка? Сделай уже что-нибудь! – накатила паника, странное дерево в неизвестном мире мне совсем не нравилось. Я подплыла к Эрду и тряхнула его за плечи. – Дай ее мне!

– Ты не понимаешь? Она намокла и не будет работать корректно. Если вообще будет.

– Ну да, а до того она работала как надо!

Не дожидаясь, пока он надумает, я рывком потянулась к внутреннему карману его пиджака и удивительно быстро нащупала нужное.

Момент ликования сменился очередным импульсом, прострелившим прямо от ладони к плечу и в грудь. А еще мгновением позже меня выбросило на что-то сухое и твердое. Вернее, на кого-то.

В темноте не сразу разглядела, что происходит. Зато явственно почувствовала. Крепкие горячие руки вцепились мне в талию, а там, подо мной, методично отплевывались от моих свисающих вниз и, судя по всему, угодивших мужчине в рот волос. Мгновение, и положение сменилось на противоположное, а я оказалась прижатой к земле тяжелым телом.

– Неожиданная встреча, – раздалось насмешливое, и над нами вспыхнул слабый магический огонек, озарив собой наглую физиономию ничуть не смущенного подобным положением Итана!

– Слезь с меня! – прошипела я. – Как вообще ты тут оказался?!

– Я? Хм, что ж, у меня встречный вопрос. – И он многозначительно посмотрел на меня.

– Итан!

– Ладно, ладно, – приподнял он руки и наконец встал. – Если бы еще ты не была такой мокрой… Что случилось?

– Да уж, – пробормотала я, кое-как поднимаясь. – Вот и побыла русалочкой. Незабываемые «очучения»!

Мокрая ткань липла к телу, было холодно и противно. Я зачем-то пыталась расправить вздыбившуюся юбку, переступала с ноги на ногу и жутко злилась. Угораздило же вляпаться в очередное приключение!

Хмуро, исподлобья посмотрела на Итана, будто это он являлся причиной всех моих несчастий, и вдруг поняла, что мгновением ранее мне показалось странным.

– О нет! Нет, нет, нет! – заголосила я, уставившись на запястье с тонкой полоской артефакта-переводчика. – Не может быть!

Огляделась, отскочила от места, где стояла, и принялась осматривать траву под ногами.

– Ы-ы-ы… Ничего не видно!

– Адри, что случилось? – повторил Итан, подойдя почти вплотную и заставив поднять на него глаза.

– Моя саламандра. Не знаю, куда она подевалась. Боже, неужели соскользнула там?! Бедная… Прости, Армагар.

– Какая саламандра? – нахмурился принц. – И при чем здесь дракон?

– Она его дар. Ну, точнее, дар первого хранителя. Помощница с частичкой его души. Ты меня спрашиваешь?! – опомнилась я.

Услышь я подобное неделю назад – решила бы, что говоривший спятил, а теперь сама объясняю!

– Адри, к новому всегда нелегко привыкать. Ты хорошо держишься, – неожиданно похвалил он.

– Ты это серьезно? – усмехнулась я. – После всего, что я тебе наговорила во дворце?

– Вполне, – улыбнулся он.

– Кто ты, Итан? Я вообще не понимаю.

– Знаю, вел себя неподобающе. Там, на Земле. Да и позже тоже. Приношу свои извинения. Чересчур вживаюсь в роль свободного мага. А может, и становлюсь самим собой…

– То есть ты и сам не знаешь? – поразилась я. – Нагловатый штормовик, беспринципный охотник за камнем и благородный принц в одном лице?

– Что-то вроде того, – хмыкнул Итан. – Пойдем. К счастью, свалилась ты не на заготовленный мною хворост, так что согреть тебя костром смогу.

И он в самом деле принялся разводить костер. Самый обыкновенный. Едва показались первые язычки пламени, принц повернулся ко мне.

– Готово. Платье, конечно, лучше бы снять, но…

– Помоги расстегнуть. Только не смей потом заявлять о моей распущенности! – предупредила я, поворачиваясь к нему спиной.

Итан хмыкнул, и уже скоро его пальцы проворно расправлялись с замысловатыми застежками.

– Чувствуется опыт, – не смогла сдержаться я.

– Кто бы говорил, – не остался в долгу нахал.

Мокрое платье с шелестом упало на траву. Я поежилась, вмиг усомнившись в здравости идеи раздеться. Я же осталась практически голой! Сверху – так точно.

К счастью, Итан оказался предусмотрительнее и благороднее, чем я о нем думала. Ничего не сказав, он отошел, а уже через пару мгновений накрыл мои плечи теплой тканью.

– Я никогда не беру с собой много вещей, но смена всегда есть. Только боюсь, в моих брюках ты утонешь.

– Спасибо, Итан! – искренне поблагодарила я, закутываясь в его рубашку. Достаточно теплую и закрывающую ноги почти до середины бедра. – Вполне сойдет и так.

– Утром доберемся до поселка и купим тебе все необходимое. Чуть не забыл. Ты кое-что оставила во дворце.

И этот невероятный мужчина извлек из своей походной сумки – мою! Ту самую, что я протащила между мирами.

– Ох, – потрясенно выдохнула я. – Как она у тебя оказалась?

– Я не дурак, Адри. Догадался, что вы с Эрданом решили улизнуть от магистров. Не думал, правда, что он не позволит тебе даже захватить с собой вещи. Но и оставлять улики не хотелось.

– Я… была очень напугана. И… мы решили, что надо уезжать незамедлительно, пока никто не хватился.

– Адри, я не имею к нападению на тебя никакого отношения, – сказал он твердо.

– Я ничего такого и не думала! Ты же спас меня… Как же я запуталась.

– И где ты бросила этого бедолагу? – спросил Итан, явно подразумевая Эрда.

– Я его не бросала! Вернее… Да я понятия не имею! Эта ваша дурацкая магия вечно срабатывает не так, как надо.

– Подозреваю, без вмешательства одной любопытной особы не обошлось, – протянул оказавшийся на редкость проницательным принц.

– Я ничего такого!.. – начала было я, но быстро сдалась. – Эрдан опасался погони, сказал, они рядом и стал настраивать свою шестеренку. Думала, мы попадем на Землю, а оказались черт-те где, в воде! И эти жуткие глаза-шарики. До сих пор передергивает. Уверена, они собирались нас съесть!

Итан бессовестно рассмеялся, а я обиделась и, сердито посмотрев на него, тут же замолкла.

– Адри, прости, – все еще улыбаясь, сказал он. – Ты так эмоциональна. Это очаровательно, правда. Но плотоядные глаза – такого я еще не слышал!

– Вот и Эрд не слышал, не видел. Понимаешь ты или нет? Забросило нас далеко не на Землю!

– Вот как… – Похоже, Итана наконец проняло. – Значит, еще миры. Ожидаемо и… невероятно! И что еще там было?

– Вода, кругом вода и эти жуткие глаза, облепившие подводное дерево. Вернее, его ствол. Большего, увы, поведать не могу. Я… очень хотела вернуться назад. Хоть куда-нибудь. И… В общем, то ли мокрыми шестеренками в самом деле лучше не пользоваться, то ли что. Понятия не имею, где Эрдан. Мне казалось, перемещались мы вместе, он ведь держал меня за руку!

Я растерялась и почувствовала себя виноватой. Мне-то повезло приземлиться мягко, а ему?

– Похоже, магия дракона как-то влияет на настройки вермов. Ты называешь их шестеренками, – пояснил он.

– Вот и Эрд решил так же. Значит, привет непредсказуемые перемещения между мирами? Отпад. Боже, во что я вляпалась?! Сидела бы себе в глухой деревеньке и писала пасторальные пейзажи. С конюхами заигрывала бы, в конце концов!

Итан хмыкнул.

– Что?!

– Может, я не так сильно ошибался насчет твоей раскрепощенности?

– Я сейчас тебя стукну! – грозно сказала я и отвернулась.

– Адри… – тихо позвал Итан и, дождавшись моего хмурого взгляда, протянул прутик со слегка дымящимися кусочками мяса: – Я разогрел их над костром и, заметь, даже не спалил!

– Не каждый принц смог бы, – оценила я и приняла прутик. Есть хотелось неимоверно.

– Даже не сомневайся! – согласно кивнул этот шут.

– И все-таки, что ты тут делаешь? – спросила я, утолив первый голод и согревшись. – И где мы, кстати?

– В лесу, – ухмыльнулся Итан. – Где-то здесь заканчиваются границы Скиры. Я показался отцу, подданным – в общем, исполнил, что от меня требовалось, и теперь свободен. По крайней мере, на какое-то время.

– Ясно, – пробормотала я. – Не то чтобы я ожидала откровенности…

– Адри, что именно ты хочешь узнать? – куда серьезнее спросил он.

– Ладно. Как ты вообще здесь оказался? Почему не остался во дворце? – повторила я.

– Я редко там появляюсь, только в крайних случаях, требующих присутствия всех членов королевской семьи. К счастью, отец очень рассчитывает с помощью магии существенно продлить свои дни, так что многого от меня не требует. Такой беспутный сын, как я, его пока вполне устраивает.

– А ты, значит, править не собираешься? – удивилась я.

– Предпочитаю об этом не задумываться. У меня есть задачи поважнее, – сказал он, глядя на камень.

Я нахмурилась и тотчас закрылась. В переносном смысле. На откровенности больше не тянуло.

– Я не обижу тебя, Адри. Там, на Земле, я просто хотел забрать камень у той, которой он, как я думал, не предназначался. Чужачке из другого мира, понимаешь? Сейчас все изменилось. Даже несмотря на то, что ты выбрала не тех союзников и сильно рискуешь. И только поэтому я пока не могу в деталях рассказать тебе, куда направляюсь.

– Я устала. Как мы будем спать? У тебя есть палатка или что-то вроде того?

– Здесь достаточно тепло, а я управляю погодой, забыла? Так что дождь нам не грозит.

– То есть палатки нет, – заключила я, подтягивая колени к подбородку.

Итан махнул рукой и одним этим пассом легко затушил костер, потом покопался в своей сумке, что-то достал и тихо позвал меня:

– Иди сюда.

– Итан…

– Я буду паинькой. И в следующий раз обязательно захвачу все необходимое для леди, которая ночует в лесу. Если пожелаешь – даже завтра. А сейчас вместе все-таки будет теплее.

И, подумать только, едва я нерешительно подошла, он протянул мне брюки! Чем, стоит признать, значительно поднялся в моих глазах. Не каждый бы на его месте стал одевать девушку вместо того, чтобы еще больше оголить. Или дело в том, что я действительно не в меру распущена?

Усмехнувшись собственным мыслям, я быстро натянула брюки и улеглась рядом с Итаном на расстеленную им куртку.

Несмотря на бурю испытанных за этот день эмоций, спать почему-то не хотелось. Судя по дыханию Итана, он тоже не спал. Я поелозила, устраиваясь поудобнее, и поймала себя на совершенно неправильном, неуместном желании повернуться и… положить голову ему на плечо. Смутилась и заелозила еще сильнее.

– Замерзла? – по-своему истолковал мое поведение Итан и… сам прижался ко мне со спины, накрывая мое плечо рукой.

Я замерла, не зная, как реагировать. С одной стороны, следовало, пожалуй, смахнуть его руку и заверить, что я в порядке, но с другой… В таком положении лежать оказалось удивительно уютно и почему-то ничуть не стыдно. Умиротворенно.

– Тут ведь нет опасных лесных животных? – шепнула я.

– Кое-где в Орте встречаются хищники, но не здесь. Тебе нечего бояться. Я смогу тебя защитить. И от зверей, и от посягательств жаждущих магии камня.

– Ты ведь тоже маг, – сказала я, повернувшись и заглянув ему в глаза. – Почему… Тебе ведь тоже нужна магия?

– Не такой ценой, Адри. Не стану спорить, магия – часть меня, и ощущать бурление силы – ни с чем не сравнимо, но я сумею прожить и без этого. А предав свои убеждения – нет. Армагар заслуживает того, чтобы его отпустили.

– Но даже ты не знаешь, как сделать это, – произнесла я едва слышно, а про себя добавила: «А я хочу домой».

Больше мы так ничего и не сказали друг другу, но лежать рядом было по-прежнему безмятежно, и вскоре я все-таки заснула. А проснулась, плотно прижатой к Итану. Нос мой беззастенчиво утыкался ему прямиком в грудь, а туловище было надежно прижато крепкой рукой. Рукой Итана! Впрочем… судя по всему я не возражала.

Пошевелилась, дунула на нос, смахивая непослушную прядь, и попыталась вылезти из захвата.

– Давно не спал так крепко, – пробормотал Итан, нехотя приоткрывая глаза.

– А я думала, ты должен был спать чутко и охранять мои покой, безопасность и все прочее, – съязвила я.

– С одним открытым глазом? – спросил он, ухмыляясь.

– Именно!

– Учту! В следующий раз, когда будем спать вместе, не сомкну глаз, – пообещал он и многозначительно посмотрел на меня.

– Охальник! – вырвалось у меня.

Тут же представив деревенскую бабку, распекающую меня за шашни с конюхом (тем самым, с которым мне следовало бы заигрывать во время практики), я звонко рассмеялась.

Неловкость от совместного пробуждения, если и была, испарилась бесследно. Яркие солнечные лучики пробивались сквозь изумрудную зелень листвы, словно улыбаясь. Улыбалась и я, чувствуя себя удивительно счастливо и легко – вот так вдруг, безо всякой причины. Пожалуй, впервые за все время после своего «попадания».

Засмотревшись на яркие небеса, подвернула ногу и едва не упала. Итан вовремя удержал за талию и не спешил отпускать. Ухмыляясь, он чересчур пристально вглядывался в мое лицо, смущая.

– Это не твое, брат, – прогрохотало с края полянки, на которой мы ночевали. – Верни.

Я обернулась и удивленно уставилась на растрепанного и явно злого Эрдана.

«Интересно, он имеет в виду меня или камень?» – пронеслось в голове.

– Брат?! – совершенно опешила я.

Я видела, как королевская чета беседовала с Эрданом на приеме. Приветливо. Но в качестве наследника они его точно не представляли!

– А я вижу, вы приятно проводите время, – процедил Эрдан, приближаясь. – Я-то места себе не находил, мчался к тебе на выручку.

– Не понимаю, почему нас разбило, – пробормотала я виновато. – Тебя далеко забросило? Как ты меня нашел?

Спросила и вдруг заметила знакомую золотую безделушку.

– Сафьяна! – вырвалось у меня.

– Занятная вещица, – ответил Эрдан, вертя в руках браслет. – Фонит магией и настроена на камень. Если бы знал раньше…

– Тоже мне, умник, – пробурчала Сафьяна. Слышала ее, судя по всему, только я.

– Отдай, пожалуйста. Как она у тебя оказалась? Я боялась, что потеряла ее.

– Позже поговорим. Нам надо спешить, Адриана.

– Я… – начала и замолкла, не зная, что сказать. И что делать – тоже.

– Адри, наши спонтанные перемещения, конечно, собьют их, но ненадолго.

Эрдан подошел ко мне и протянул саламандру. Итан, все еще стоявший рядом, нахмурился, настороженно наблюдая за «братом», но молчал. Я приняла браслет и, нежно погладив, надела помощницу себе на руку. Туда, где ей и положено быть. Почему-то в этом больше нисколько не сомневалась.

«Эх, Сафьяна, почему ты всегда молчишь, когда твой совет, пусть даже язвительно-ядовитый, так необходим!»

Вконец растерянная, я вопрошающе уставилась на Итана.

– Адри, – поторопил Эрдан, протягивая руку. – Осталось совсем немного, и все это закончится. Так, как ты и хотела.

– Мы идем в Кайлован?

– Я не буду обсуждать это в присутствии королевского отпрыска другого государства. Как и что-либо другое. Мое терпение небезгранично, – тихо добавил он, буквально прошипев последние слова.

– Решай, – сказал Итан, с усмешкой взглянув на противника. – Мое предложение в силе, но ничего нового я пока предложить тебе не могу. Мое мнение ты знаешь, но вольна сделать свой выбор.

– Дипломатия, психология, изощренные методы запугивания и обольщения – список обязательных дисциплин для наследника престола можно продолжать долго, не так ли, Итанилион? Как погляжу, навыки ты не растерял.

Принц заметно напрягся. Тело его замерло, в карих глазах блеснул злой огонь. Но что было причиной: меткие слова Эрда, попавшие в точку, или ненависть другого порядка – я не знала. И кому верить – тоже. Да что же такое!

Я отодвинулась от обоих мужчин, отыскала глазами свою сумку и признала очевидный факт: Эрдан ведет меня домой. Пусть не прямиком, а вынужденным зигзагом, но именно туда, куда стремлюсь. Итан же… Так и не сказал толком, чего от меня хочет. Пространные разговоры об освобождении духа дракона вольно или невольно с каждым днем трогали меня все больше, но идти туда, не знаю куда, в поисках того, не знаю чего меня совсем не прельщало.

– Значит, больше не увидимся? – тихо спросила, глядя на Итана.

– Как знать, – улыбнулся он.

– А куда ты… – начала я и осеклась. Он ведь не скажет.

– Адри! – позвал Эрдан нетерпеливо.

– Эрд, пожалуйста! – попросила я с намеком. Мне хотелось попрощаться. Да что там! Мне вообще не хотелось уходить!

Скрипнув зубами, Эрд все же отошел.

– Слушай дракона и свою винервку. Они уберегут тебя. Я надеюсь, – сказал Итан.

– Почему все так сложно… – буквально простонала я.

– О чем вы с ним договорились, Адри? – вдруг спросил он, подходя и заглядывая в глаза. – Что Эрдан пообещал тебе и почему ты так уверена, что он сдержит слово?

– А ты еще не понял? Я собираюсь домой. В Кайловане он сможет…

– Что, Адри?

«Избавить меня от дракона» так и вертелось на языке, но признаться так прямо этот самый язык почему-то не поворачивался.

– Я не знаю точно…

Замолкнув, опустила глаза.

– Я обойду Кайлован по южным границам. Мохнатые лапы дагов привыкли ступать по горячему песку, – добавил он на мой недоуменный взгляд.

– Песку?

– Пустыни опоясывают весь континент. Не самое приятное путешествие, зато я смогу срезать путь портальными норами, что еще сохранились на окраинах. Адри, я говорю все это к тому, что буду далеко и не смогу помочь тебе, если понадобится.

– Значит, отпускаешь? – выдохнула я.

Итан прищурился, помолчал немного и сказал:

– Может, я просто понял, что по-другому не выйдет? Я вижу, Армагар и сам справляется с задачей, он становится сильнее. Вернее, ваша связь. Он защитит тебя. И от Эрдана тоже, в случае необходимости. Так что я подожду.

– Чего?

– Момента, когда ты примешь свое предназначение и… начнешь мне доверять, Адри.

– Как ты не понимаешь, через пару дней меня, скорее всего, здесь вообще не будет!

– Пара дней – это очень много. За это время многое может измениться, – подмигнул он, а затем уже серьезнее добавил: – Ты пока новое действующее лицо во всей этой мешанине, но если Армагар выбрал тебя… Будь сильной и не позволяй манипулировать собой. Никому. Быть может, именно ты – чужачка с открытым взором и собственным мнением – сумеешь все изменить. Прощай!

И Итан первым покинул поляну, оставив меня в полнейшей растерянности. Ушел! Не стал уговаривать, грозить, удерживать, целовать… Тьфу! Мешанина однозначно не только в интригах Орта, но и в моей голове. Но откуда у него эта непоколебимая уверенность, что я сделаю правильный, с его точки зрения правильный, выбор? «Собственное мнение»! У-у-у… Да если бы я еще что-нибудь понимала во всем происходящем!