Текст книги "Любовь по соседству"

Челси же решила изменить правила участия, поняв, что пары ужасно тупят в этих вопросах.

– Так, народ, меняем правила! – проорала Челси, сунув половине из нас листок с именем напарника. – Будете играть с тем, кто вам попался! Вот и посмотрим, настолько хорошо мы с вами знаем друг друга!

Тина радостно помахала Итону.

– Ты со мной!

Парень так же радостно сел рядом с ней, пока я ждала возле Челси, кто же радостно выкрикнет мое имя. Но вместо этого раздался протяжный стон, который дал мне ответ раньше, чем прозвучал.

– Нет! Только не говори, что вытянул мое имя!

Мэт, закатив глаза, показал мне бумажку, где было жирно написано мое имя.

– Поверь, я с радостью обменяюсь с кем-то из присутствующих.

Увы, Челси категорически против того, чтобы мы менялись напарниками. В конце концов, нам приходится согласиться на этот вариант, и следующие полчаса я с улыбкой наблюдаю за остальными. Мередит и Джон не отвечают правильно ни на один вопрос, а Бобби и сестра Сэма, Сара, отвечают на 5 вопросов из 10 и лидируют в этой тупой игре до тех пор, пока не выходят Тина и Итон. О, эти двое ставят рекорд, набрав 7 из 10! Оба дают друг другу пять, а поднявшиеся Макс и Джесс только стонут, предвкушая свое поражение. Мы с Мэтом выходим после них и замыкаем цепочку участников.

– Ну, сейчас будет позорное зрелище, – бурчу я, когда Мэт спокойно встает напротив.

– О, сейчас пойдёт жара! – в противовес мне проорал Эрик, которого поддержали остальные ребята. Все встретили нас с Мэтом смехом, понимая, что, если кого-то и следовало не ставить в пару, так это нас.

– Ладно, Челси, начинай.

Подруга словно только этого и ждала. Она с довольной ухмылкой встает между нами и поворачивается к парню.

– Любимый цвет, Хейли?

Мэт невозмутимо отвечает:

– Синий.

– Правильно!

Теперь дикий взгляд Челси обращен ко мне.

– Любимый цвет Мэта?

Неловко пожимаю плечами.

– Насколько я знаю, ему нравится черный и светло-зеленый.

Челси, присвистнув, кивает.

– Правильно!

Мэт, подняв бровь, усмехнулся, но отвлекся на следующий вопрос Челси, пока я, сложив руки на груди, следила за ним. Мэт сегодня как назло оделся в цвет мне, и мы единственные из компании, кто заявился к Челси в красных футболках и голубых джинсах. Даже смешно.

– Любимый фильм Хейли?

– Грязные танцы.

– У Мэта?

– Хатико.

Мы отвечаем почти не задумываясь, что заставляло всех шокировано открывать рты, а нас с парнем – невозмутимо смотреть друг на друга. Для нас это были банальные вопросы.

– Что Мэт ломал себе в средней школе?

Мэт ведет бровью, видимо, считая, что я не отвечу. Чувствую, как его друзья переглядываются, предвкушая мое поражение, но сама я только самодовольно поднимаю подбородок, смело встретив взгляд Мэта.

– Большой палец левой руки, – отвечаю я, с иронией кивнув в сторону парня. – Видимо, очень сильно хотел поймать футбольный мяч, просто перепутал части тела, и вместо того, чтобы отбить его ногой, решил воспользоваться своей рукой.

Усмехнувшись, добавлю.

– Ступил он тогда знатно. Итон еще месяц после этого издевался над ним.

Бобби, громко рассмеявшись, вызвал приток истерического смеха у остальных. Мэт, как ни странно, не обижается, а продолжает наблюдать за мной с непривычной для него в отношении меня веселой улыбкой.

– Сколько раз Хейли была в кабинете директора?

Подставной вопрос, который, как ни странно, не вводит в тупик Мэта.

– Три раза, – уверенно отвечает парень, еще шире улыбнувшись, когда мои брови взлетают. – И все эти три раза из-за тебя Челси.

Мэт переводит на нее теплый взгляд и издевательски взъерошивает ее волосы.

– Эй, не порть мне прическу!

Я же не сдерживаю ухмылки.

– Действительно, Челси, я уже три раза была у Мисс Блэйк, и мне хотелось бы остановиться на этом.

Мэт и Челси только фыркают, а Эрик саркастично замечает, что мне не стоит надеяться на благоразумность, которая могла бы проснуться в проблематичной Челси, чтобы порадовать меня и Тину. Челси, махнув на нас рукой, только возвращается к этим дурацким вопросам.

– Отвернитесь друг от друга!

Послушно встаем друг к другу спиной. Уверена, оба в этот момент возводим глаза к потолку.

– Какого цвета глаза у Мэта?

Пфф. Легко.

– Зеленые.

Челси предательски перебивает:

– Точнее!

Точнее?!

Я хмурюсь и, нервно проведя ладонью по лбу, отвечаю:

– Светло зеленые в тени и почти изумрудные на солнце.

Не думаю, что это большая тайна, но некоторые реагируют так, словно я расписала в деталях формулу по физике. Софи, так и вовсе, осматривает меня с какой-то напряженностью.

– Принято!

Краем глаза улавливаю одобрение в глазах Тины и ловлю поддерживающий взгляд Эрика.

– Какого цвета глаза у Хейли?

Я расплываюсь в широченной улыбке, потому что это был подвальный вопрос не только для Мэта, но и почти для всех, кто меня знал. У меня был сложный цвет глаз, они были почти серыми при обычном свете, но приобретали яркий голубоватый оттенок, когда у меня наворачивались слезы или когда было слишком яркое солнце. Но так как чаще всего глаза у меня были серыми, все всегда считали, что у меня именно серый цвет глаз. Даже Челси не сразу поверила, что у меня серо-голубые глаза, пока не увидела голубой оттенок, заставив меня в доказательство прослезиться.

– Серо-голубые.

Моя улыбка почти обрывается.

Что?

Откуда он знает?

Так как Челси молчит, мы все слышим Итона, который вальяжно облокотившись о Тину, довольно протянул:

– А так хорошо шли! Чувак!

Очевидно, что он думал, что Мэт ошибся. Сам парень так не считал.

– Я не ошибся, Итон, – мягко возразил другу Мэт, отчего я нервно нахмурилась.

– Хейли? Скажешь сама? – Челси кивнула мне, и я без особой радости подтвердила слова Мэта.

В итоге мы собрали 10 из 10, отчего вся компания почти потрясенно заулюлюкала. Я же почему-то смущаюсь этого результата, поняв, что мы с Мэтом шли в легкую и, даже не являясь парой или близкими друзьями, ответили на эти поверхностные вопросы без особых стараний.

Меня это … напугало.

И когда я оборачиваюсь, я ловлю острый и одновременно с этим задумчивый взгляд Мэта.

Он тоже не был удивлен.

Но он был так же озадачен, как и я.

И, если бы Итон не перехватил меня, чтобы вместе с Бобби и Софи рассмотреть в моих глазах голубой оттенок, я не знаю, кто первым бы из нас отвел взгляд.

И отвел бы…?

Глава 10

– Вы вчера неплохо сыграли.

Проехав перекресток, перестраиваюсь в правый ряд.

– Это была тупая игра, Челси.

Я потом всю ночь не могла заснуть из-за того, что Мэт ответил на все вопросы, которые ему задала Челси. Это взрывало мне мозг и побуждало внутри надежду на то, что между нами еще не все потеряно. И стоило мне уже размечтаться о том, что Мэт, в глубине души, все еще ценит меня, как я вспоминала все те колкости и грубости, которыми он одаривал меня сполна, когда прятал свое равнодушие или переставал меня игнорировать. И именно это возвращение в реальность было для меня болезненным.

– Ты говоришь так только потому, что Мэт ответил на все вопросы. – Уверено заявила Челси, сняв свои широкие солнцезащитные очки.

Я молча проезжаю еще перекресток, прежде чем Челси снова нарушит тишину, вызвав у меня очередной тяжелый вздох.

– Кстати, Итон нормально отреагировал на все это?

– Да.

Хотя внутренний голос категорично ответил жгучее «не совсем». Мы с ним уехали почти первыми, потому что ему нужно было выспаться, чтобы утром уехать с отцом в пригород. Так вот, всю дорогу до моего дома Итон молчал. Только когда я уже непонимающе спросила, что с ним такое, Итон повернулся ко мне без всякого озорства в своем взгляде.

– Я не знал, что ты любишь «Грязные танцы».

Хлопая ресницами, удивляясь тому, что обычно толстокожего Итона задела такая незначительная деталь.

– Ну и что?

– А Мэт знал.

Карие глаза парня не скрывают какой-то внутренней обиды и обжигают меня тоскливым оттенком. Меня это поражает и вызывает в душе очередной тягостный осадок.

– И про то, что ты хочешь съездить в Париж, тоже знал.

Парень говорит ровным и спокойным тоном, он не пытался упрекнуть меня в чем-то. Нет. Он просто … констатировал факт.

– Я тоже не на все вопросы ответила, которые касались тебя. Откуда я знала, что ты планируешь посетить Австралию, если ты ни разу не говорил про это.

Я пытаюсь свести все в шутку, но Итон не отвечает на мою улыбку. Он как-то расстроено проводит рукой по своим торчащим в разные стороны волосам.

– Это делает меня плохим парнем?

Вздохнув, тянусь к нему, чтобы ласково провести рукой по его щеке в утешающем жесте.

– Нет, Итон. Это ничего не значит. Это просто игра.

И хоть парень расслабился после моих слов и позволил себе даже пару пошловатых комплиментов, я все равно вернулась домой с чувством, что этот разговор не поставил точку в его беспокойстве. А мне не нравилось, когда Итон переживал. Парень имел привычку погружаться в свои надуманные переживания, и вытаскивать его оттуда было совсем не просто.

– Он показался мне напряженным, когда я провожала вас.

Я почти готова убить Челси за ее чертову наблюдательность.

– Тебе показалось.

Челси, сдавшись, только машет на меня рукой.

– Да как знаешь.

Вечером мы всей толпой собираемся в саду у Джонсонов, пользуясь тем, что наши родители уехали на выходные к знакомым. Я помогала Тине организовать ужин, пока Итон и Мэт играли в приставку в гостиной. Все как обычно.

Вечер обещал пройти без происшествий, несмотря на то, что утром я снова не ответила на звонок деда, который только в тысячный раз заставил мою душу болезненно кровоточить. Но я смогла взять себя в руки и заставить себя расслабиться.

Однако в момент шумного и эмоционального обсуждения каких-то комиксов я различаю звонок своего телефона и, увидев незнакомый номер, немного теряюсь. Не люблю подобных сюрпризов.

Несмотря на то, что я подсознательно жду, что это дед, который поменял номер, чтобы заставить меня ответить ему, я все равно незаметно встаю из-за стола, и захожу на кухню, неготовая я к разговору с тем, от кого так долго прячусь.

– Я слушаю.

– Это Хейли Андерсон?

В трубке раздается приятный женский голос, совсем далекий от музыкального бархатного баритона провинившегося деда.

Не понимая, с кем разговариваю, хмурюсь.

– Да.

– Это Кимберли Росс.

И в этот момент все внутри меня обрывается. В области сердца просыпается ледяная купель, которая сейчас обжигала меня изнутри, мешая легким дышать в полную силу.

Кимберли Росс.

Нет.

Только не она!

Чувствую, что теряюсь в пространстве, и ее голос доходит до меня словно из приглушенного места. Я сразу напрягаюсь и принимаю идеально ровную стойку, не находя в себе силы пошевелиться.

– Я хотела бы встретиться с тобой, Хейли. – Осторожно говорит девушка, не понимая, что только один ее голос служит мне пулевым ранением. – Думаю, нам есть, что с тобой обсудить.

Нам, определённо, есть, что обсудить, потому что эта девчонка лишила меня близкого человека.

Она забрала у меня … его.

Без предупреждения.

– Я не вижу в этом необходимости, Кимберли. – Удается прохрипеть мне, после чего я впиваюсь пальцами в столешницу, дабы не потерять равновесие.

– Пожалуйста, Хейли …

Я шумно выдыхаю, стараясь совладать с эмоциями. Мысленно считаю до десяти, надеясь, что это вернет мне контроль над собой, однако колючая проволка в области сердца становится только более ядовитой.

– Нам нечего с тобой обсуждать…

– Неправда, Хейли. И ты это знаешь.

Девушка не спорит со мной, она возражает также осторожно, как, и в целом, ведет со мной разговор.

– Я во вторник буду в городе, подъезжай к трем в кафе у парка возле вашего дома.

Девушка почти несмело добавляет.

– Пожалуйста, Хейли…

Выдержав долгую и ледяную паузу, я все же сдавлено выговариваю:

– Хорошо.

И сразу после того, как отключаю телефон, я прикрываю рот рукой, понимая, что моя истерика уже ждет момента вырваться.

Я была готова ко всему, кроме того, что Кимберли Росс выйдет со мной на связь.

Я была не готова к этому.

Я не была готова… к ней.

– Хейли…?

Я все так же смутно различаю звуки вокруг, поэтому напряженный голос Мэта не пугает меня. Только заставляет крепче прижать ладонь к своему рту. Столешницу сжимаю еще крепче, вяло различая свои покрасневшие пальцы.

– Хейли, все в порядке…?

Мои плечи что-то обнимает, и я не успеваю засечь тот момент, когда оказываюсь перед Мэтом лицом к лицу. Теплые зеленые глаза парня словно обжигаются о мои грозовые. Теперь Мэт в полном объёме дает мне увидеть свою тревогу.

– Черт, Хейли!

Улавливаю беспокойство в его голосе и позволяю парню увести себя наверх, в ванную Тины. Не могу даже сказать ему, чтобы он ушел, потому что нет сил даже на это.

Закрыв за нами дверь, Мэт усаживает меня на пуф, а сам садится на колени мне в ноги.

– Хейли, что случилось?!

Я понимаю, что мои руки дрожат, только когда обеспокоенный Мэт накрывает их своими, отчего им приходится усмириться. И я не нахожу в себе сил совладать с собой, особенно, когда Мэт был со мной так учтив. Броня спадает окончательно и, когда из моих глаз рухнул беззвучный поток слез, Мэт просто прижал меня к себе.

Следующие пару минут я беззвучно рыдаю у него на груди, крепко обняв парня в ответ.

– Тише, Хейли.

Мэт что-то ласково приговаривал, пока гладил меня по голове в утешающем жесте. Я же продолжала мучить его молчанием и потоком слез, уткнувшись ему в грудь. Меня душила невыносимая боль и, если я думала, что смогу стойко снести появление внутри нашей семьи девушки по имени Кимберли Росс, я ошиблась.

Она стала для меня огнестрельным ранением прямо в душу. И оно не заживало. Только гноилось и кровоточило.

– Эй, все, успокойся.

Мэт, отстранившись, теперь взял мое лицо в свои руки и большими пальцами утер мокрые глаза. Я же уже стыдливо краснею и опускаю глаза в пол.

– Извини.

Мой тихий хрип парень пропускает мимо ушей. А я осторожно расцепляю побелевшие пальцы, которые последние пару минут отчаянно сжимали ворот его черной футболки.

– Что-то случилось дома?

Мягкий убаюкивающий голос Мэта действует как успокоительное. Я несмело качаю головой, уже вернув себе часть самоконтроля.

– Что-то связанно с дедом…?

Шокировано поднимаю на парня удивленный взгляд и он, только мягко вздохнув, протягивает руку к моим волосам, почти бережно убрав их мне за ухо.

– Ты … знаешь?

– Малую часть случившегося.

Теплый взгляд парня, обращенный ко мне с такой искренней теплотой, выжигает внутри меня очередную дыру. В этом парне я сейчас увидела … своего Мэта. Того Мэта, по которому так сильно скучала все это время!

– Не говори никому, ладно…?

Я несмело прошу его не обращать на это внимание и все еще стыдливо утираю свои мокрые щеки. При всем при этом, не делаю попытки отстраниться от парня, который все еще находился в моем личном пространстве. И его присутствие усмиряло страдания.

Его близость успокаивала, но попутно и разжигала во мне тоску.

– Хейли, может, поговорим о том, что происходит? – Мэт хмурится и до боли мягко берет мое лицо в свои руки. Теплые зеленые глаза парня отчаянно ищут в моих что-то связанное с доверием. Которое в последнее время пошатнулось для меня в отношении каждого. – Тебе нужно с кем-то поговорить. Я догадывался, что это тебя могло задеть, но я понятия не имел, что ты настолько болезненно это переживаешь…

Медленно качаю головой, снова не выдержав его взгляд.

– Просто забыли, Мэт, ладно? Я в порядке, правда.

Мэт не дает мне уйти от этого разговора и, только крепче сжав мое лицо, поднимает мой подбородок, чтобы встретить мой напуганный взгляд.

– Ты не в порядке, Хейли.

Ни один из нас сейчас не отводит взгляд. Ни один из нас не нарушает тишину, которая теперь обволакивала и обостряла чувства. Я остро ощущаю поднявшееся напряжение, которое начинало потрескивать возле нас и будить во мне желания, которые не должны были касаться кого-то кроме Итона.

Не должны.

Но касались.

Еще как касались.

Глава 11

Моя рука, которая еще пару секунд назад лежала поверх руки Мэта, сейчас крепко сжимает его ладонь, которую он мне уверенно протянул.

– Эй, вы тут?!

Оглушающая меня интимность момента рассеивается, когда за дверью раздается твердый голос Итона, уже постучавшего к нам в ванную.

Я сразу начинаю нервно дергаться, напугавшись той ситуации, в которой оказалась, но Мэт, взяв меня за плечи, снова обращает мой взгляд к себе. Он дарит мне немое обещание того, что все будет хорошо. Что мне не нужно бояться.

– Да, сейчас открою.

Представляю, как это может выглядеть со стороны, и, конечно, жду от Итона некого укора. Поэтому, когда Мэт встает, чтобы открыть ему дверь, я почти с ужасом встречаю заглянувшего сюда Итона. Непонимание на его лице сразу сменяется настороженностью, когда он видит мое состояние.

– Что ты сделал?!

И да, я не ожидала того, что Итон причиной моих слез сочтет парня напротив себя.

– Чем ты опять довел ее?!

Итон толкает Мэта в грудь, но тот только, тяжело сведя челюсти, отталкивает его от себя.

– Уймись, Уайт! Причина не во мне!

Взвинченный Итон прожигает своего лучшего друга недоверчивым взглядом, и мне приходится вклиниться между ними, отодвинув за себя напряженного Мэта. Я стараюсь сейчас не задумываться о том, почему меня так обжигает прикосновение к этому парню. С Итоном же я не ощущала подобных искр и чувств уже очень давно.

– Уймись! Он не обижал меня!

Итон уже непонимающе переводит взгляд ко мне и дергает меня на себя, бегло осмотрев мое заплаканное лицо.

– Боже мой, Хейли, что тогда случилось?!

Итон обеспокоенно заглядывает мне в лицо, а я чувствую себя перед ним какой-то предательницей. Словно я изменяла ему здесь с его лучшим другом, а не рыдала у того на груди. Почему-то сейчас все казалось каким то… постыдным?

– С мамой поссорилась.

Несмело киваю ему на свой телефон, и Итон, нахмурившись, ищет на моем лице подтверждение искренности признания. Запутавшись между тем, что видит, и, что вызывает у него сомнения, он поворачивается к решающей инстанции в лице напряжённого Мэта, который слишком тяжело смотрел на нас. Мое неумелое вранье он все же уверенно поддержал.

Снова спас мою задницу.

– Миссис Андерсон умеет быть строгой, – подал обманчиво спокойный голос Мэт, когда встретил вопросительный взгляд своего лучшего друга. – Хейли случайно сломала замок на ее сумке и Миссис Андерсон пару минут назад это обнаружила.

Мэт пожал плечами, словно все это его вообще не касалось.

– Сам знаешь, как женщины привязываются к своим вещам, особенно к сумкам. А твоя Хейли всегда была излишне эмоциональной.

Мэт как-то слишком правдиво закатил глаза, чем снова выставил между нами какую-то ледяную дистанцию. Итон же, удовлетворенный ответом друга, поворачивается ко мне, хотя я, в свою очередь, дарю уже посмотревшему на меня Мэту почти благодарный взгляд.

Тот за спиной Итона едва заметно кивает мне. Чем снова убирает эту дистанцию, которая всегда так пугала меня и озадачивала одновременно.

– Она оттает, не переживай, Хейли!

Итон обнял меня за плечи и, широко улыбнувшись, поцеловал меня в лоб. А затем повернулся к стоявшему у двери Мэту и, по-дружески поблагодарив его за участие, извинился за свою грубость.

– Прости, я просто подумал…

Мэт отмахивается, вторя ему, что никакой обиды нет.

– Все нормально.

Но когда Итон просит его вернуться к друзьям, сказав, что побудет здесь со мной, Мэт не сразу соглашается с его предложением и, нахмурившись, только несмело пробует спрятаться за своим сарказмом. Но когда слышит повторную просьбу, уже мрачно покидает ванную. И когда дверь за ним закрывается, я чувствую себя до ужасного одинокой.

Несмотря на обнимающего меня Итона, я слишком остро ощущаю какую-то пугающую пустоту.

От которой успела отвыкнуть. Но которую все еще хорошо помню с тех самых пор, как Мэтью Джонсон перестал быть мне другом.

Когда он ушел.

Как сейчас.

В течение вечера парни почти не общаются, и я, чувствуя вину за это, пробую воздействовать на Итона, отведя его на крыльцо, пока остальные ставят повторную порцию барбекю.

– Итон, в чем дело?

Парень, вальяжно поцеловав меня в висок, делает вид, что не понял.

– О чем ты, Хейли?

Поджав губы, качаю головой.

– Итон.

Парень только возводит глаза к небу и уже раздраженно одергивает край своей спортивной толстовки. Ему требуется долгих тридцать секунд, чтобы дать мне честный и вымученный ответ. Который ранит меня больше, чем я могла ожидать.

– Почему ты была с ним?!

Я не готова к такому острому возмущению в его осуждающем и искренне непонимающим взгляде, но встречаю его достаточно стойко.

– Потому что он зашел на кухню и услышал, как я говорила с мамой.

Итон почти с издевкой опускает взгляд, как-то грустно хмыкнув.

– И он любезно проводил тебя в ванную?

Я сильнее хмурюсь. Итону не свойственны подобные саркастичные реплики, это прерогатива Челси или того же Мэта. Итон берется за них, только когда сильно задет. А значит, сейчас я имею дело с Итоном, который вряд ли услышит меня. Намек на то, что я могла заниматься в этой чертовой ванной с Мэтом чем-то другим, я, конечно, сразу улавливаю.

И это почти обижает меня.

– Что ты имеешь в виду, Итон?

Парень возвращает ко мне свой потвердевший взгляд.

– Просто скажи, Хейли, мне есть смысл ревновать тебя к Мэту?!

Заставляю себя с иронией поднять брови, чтобы дать понять парню, как скептически я отношусь к этому вопросу.

– А мне тебя к твоим вечным фанаткам и подругам?

Итон, склонив голову, хмурится.

– Мы говорим сейчас не обо мне.

Горько усмехнувшись, развожу руки в сторону,

– А мы никогда не говорим о тебе, Уайт. Так может, стоит начать?

Парень перехватывает мои руки с прежним беспокойным взглядом. Во всем этом читается слишком уж много отчаянья. Которое до поразительного идентично повторяло мое внутреннее.

– Просто ответь, Хейли.

Его просьба, так или иначе, трогает, потому что говорит мне о том, что он дорожит мной. Выдохнув, я уже покорно качаю головой, сразу отмечая, как расслабляется лицо парня.

– Это глупо, Итон. Ты знаешь, что у нас с Мэтом напряженные отношения, и мы пытаемся ладить только потому, что у нас одна компания.

И уже с неким укором:

– Он твой лучший друг. Ты не должен сомневаться в нем.

Да, другая девушка, возможно, сказала бы что-то другое. Стала бы оправдывать и защищать себя, потому что это более логично. Но я больше переживала за дружбу парней, чем за отношение Итона ко мне.

И я знаю, что это значит.

– А если бы я запретил тебе находиться рядом с ним без меня?

Серьезно?!

Я уже с раздражением обвожу парня взглядом.

– Ты так шутишь?

Но Итон, взъерошив свои светлые волосы, только встает ко мне вплотную, обдав меня горячей волной своего жгучего взгляда.

– Ну, теоретически, Хейли. Просто представь.

Конечно, следующие пару минут я обзываю его идиотом, и заставляю взять эти слова обратно. Но поняв, что спорить с упрямым Итоном сейчас бесполезно, уже просто глупо отталкиваю его от себя.

– Если бы ты рискнул поставить меня перед выбором, я бы, не задумываясь, выбрала себя! – я с разочарованием смотрю на парня, уже чувствуя исход этого разговора.

Я знала Итона. И он всегда с обидой встречал мою категоричность. Мою непокорность.

– Я бы отпустила тебя, Итон, – уже с горечью добавляю я, понимая, что он все равно меня не «слышит». Сейчас обиженный и задетый Итон слышит только себя. Но я все равно пробую до него достучаться. – И сказала бы тебе, что у тебя нет права ограничивать меня в чем бы то ни было.

Итон, не отводя от меня пронзительного взгляда, сразу выпускает мои руки из своих. Выставляет дистанцию. Впервые.

– Ты бы выбрала … Мэта? – сдавленный голос парня был хорошо замаскирован надменной невозмутимостью. В отличие от горького взгляда, который кричал о его обиде.

Расстроенно выдохнув и сделав шаг назад, медленно качаю головой.

– Нет, Итон… Я бы просто выбрала то, в чем ты осмелился бы меня ограничить.

Я говорю мягко, не пытаясь упрекнуть его или поставить на место. Сейчас я лишь пытаюсь донести до него простую истину – он не прав. Не в том, какой вопрос задает, а в том, в чем пытается меня ограничить. Потому что он еще не понял, что мое общение с Мэтом итак ограничено. Итон просто не понимает, что всем этим, только ограничит себя. А он не сможет без своего лучшего друга.

Это я смогла начать все сначала без Мэта.

Итон – не сможет.

Мы молча пилим взглядом друг друга долгую минуту, прежде чем Итон, напряженно сжав кулаки, не развернется, чтобы уехать отсюда.

Поэтому он не видит, что сразу после его ухода меня обнимает Тина, которая слышала весь наш разговор.

От и до.

Глава 12

В воскресенье Итон даже не звонит мне. Прекрасно понимая, что он в душе большой обиженный ребенок, я даже не удивляюсь тому, что в понедельник он меня игнорирует.

Мэт тактично молчит, заметив наше отстранение, хотя, уверена, мог бы задеть меня какой-нибудь саркастичной издевкой. Остальные парни делают вид, что ничего не заметили, хотя беспокойные взгляды Бобби так и обнимают меня со спины.

Челси, узнав, в чем заключалась между нами проблема, не в тему начала склонять меня к расставанию с Итоном и, еще более не в тему, заводить разговор про Мэта.

– Ты все правильно ему сказала…

Перебиваю эмоциональную Челси резким жестом руки.

– И это не значит ничего из того, что ты сейчас хочешь сказать мне!

Челси, многозначительно вздохнув, качает головой.

– Ты выбрала Мэта.

Ее тон уверенный и слишком твердый. Мне это не нравится. Как и тот сканирующий взгляд, которым она сейчас меня сполна награждала.

Я, встав к ней вплотную, только упрямо шиплю:

– Ты просто хочешь так думать, Челси. Только вот правда в том, что я выбрала во всем этом саму себя! А не уязвленное мужское самолюбие!

Хмурая Челси, поймав меня за руку, напряженно качает головой.

– И дальше хочешь заниматься самообманом?!

Раздраженная ее неуместной сообразительностью, только сильнее злюсь.

– Я не нуждаюсь в твоих услугах психолога, Челси. Тебе это не идет.

Девушке хватает ума не обидеться, а просто заткнуться со своими разговорами, где парни сравнивались между собой. А уже к обеду мы с ней снова нормально общаемся, и я уже извиняюсь за свою грубость. Но не даю ей вернуться к тому, от чего отвлекала ее. Я просто поворачиваю ее в сторону школьной парковки, где Мэт целовался с милой Софи.

– Я хочу, чтобы ты поняла, Челси. – Спокойно говорю я, уже не отрицая того, что вид счастливых Мэта и Софи, которая так ему подходила, приносит мне ужасную ноющую боль в области сердца. – Я выбрала себя. И я хочу, чтобы ты наконец-то это поняла и приняла.

Потому что Мэт Джонсон никогда бы не выбрал меня.

И я ненавижу Челси за то, что она заставила меня это признать.

Самой себе.

Во вторник утром я на удивление абсолютно спокойна. Да, я переживаю из-за того, что Итон, как ребенок, обижается на меня, и я чувствую себя покинутой. Но при всем при этом я чувствую и какую-то легкость. Которая как-то связана с тем, что я перестала держаться за Итона и отошла в сторону.

Нет, этот парень был мне безумно дорог, он был частью моей жизни, важной частью! Но это не умаляло того, что я стала чувствовать себя свободнее, отойдя в сторону.

Словно с меня сняли какие-то оковы, которые до этого я даже не чувствовала. Или просто принимала как должное, уже даже не знаю.

И я, конечно, волнуюсь от предстоящей встречи с девушкой, которая влезла в мою жизнь, бесцеремонно лишив меня самого дорого. Кимберли Росс была единственным человеком, которого я ненавидела всей душой. Сполна и во всем мощном окрасе.

Но, видимо, организм в преддверии нервного срыва решил дать мне морально перестроиться и выключил внутри меня эту надрывность переживаний. Поэтому сейчас я была почти до безрассудного не эмоциональной.

Собрание организационного комитета после уроков провожу почти на автопилоте. Челси и Эрик молча наблюдают за мной, поняв, что сегодня разговорами меня не взять. Они все еще были в неприятном шоке от того, что застав утром у раздевалки наших парней, Итон позволил одной из девушек некорректно обнимать себя, наплевав на то, что я стояла напротив. Но все, чего удостоился парень, когда поднял на меня ревностный взгляд, это обжигающее его усталое равнодушие. Которое сегодня так пугало Челси и Эрика. Они не привыкли к тому, что я веду себя так … безэмоционально.

Все они ждали с моей стороны какую-то бурю, принимая мое поведение за преддверие какого-то срыва или скандала.

Челси, Эрик и Тина зовут меня прогуляться по набережной, но я вяло отнекиваюсь от предложения. Вместо этого я сажусь в свой форд и выезжаю со школьной парковки.

И направляюсь к той, кто морально уничтожил меня месяц назад.

К той, кто лишила меня веры в тех, кто рядом, пошатнув в моей голове понятия верности и справедливости.

К той, кто безжалостно уничтожила внутри меня что-то важное.

То, что назло мне, восстанавливаться не хотело.

Я готова назвать себя самым невезучим человеком на свете, когда захожу в назначенное время в кафе, и первым, кого вижу, это увлеченных разговором Софи и Мэта за столиком напротив входа. Парень что-то эмоционально рассказывает девушке, все время взъерошивая свои отросшие на макушке волосы. Сама Софи слушает внимательно, и немного хмурясь. Словно переживая за Мэта и искренне желая разделить его беспокойство.

Платиновые волосы Софи сегодня были уложены в две незатейливые косички, она была одета в обычные шорты, футболку и клетчатую майку. Мэт поверх белой футболки тоже надел подобную рубашку в красно-черную клетку. Снова непроизвольно обвожу взглядом его очерченный волевой подбородок, скулы и нахмуренный лоб. Различаю имя Итона в их разговоре и почти слышу свое. Но когда другие посетители снова толкают меня, намекая, что я мешаюсь, я нахожу в себе силы горделиво отвести от ребят взгляд, и двинуться в противоположную сторону от них.

Кимберли Росс вижу сразу.

Она заняла дальний столик у окна и сейчас скованно осматривалась по сторонам. Синяя юбка, красивые скромные босоножки, белая закрытая кофточка, классическая оправа очков. Такие же русые волосы, как у меня, были убраны в низкий хвост, и в целом, Кимберли Росс выглядела как типичная студентка какого-нибудь музыкального колледжа.

Не знай я, что она профессионально владеет игрой на фортепьяно и скрипке, я бы сочла ее за скромную заучку.

Когда ее карие глаза различают в толпе меня, девчонка заметно бледнеет.

– Хейли …

Я, игнорируя ее сиплое приветствие, и, сев напротив, сразу принимаю закрытую позу: складываю руки на груди, вперив в девушку стальной взгляд.

– Ты хотела поговорить, – почти сурово отчеканила я, скрывая за этой грубостью невыносимую пожирающую изнутри боль. – Я слушаю.

Девушку пугает мой холод, но она быстро берет себя в руки.

– Я не хотела, чтобы все так получилось …

Едко хмыкнув, иронично поднимаю брови, осаждая ее бормотание.

– Как, так?! Как, Кимберли Росс?

Специально едко выделяю ее имя и это еще сильнее напрягает девушку. Но она выдерживает мою сталь и ровно, до опасного твердо, проговаривает: