Текст книги "Любовь по соседству"

Девушка поправляет рваный край своей майки и, подняв голову, просто раздраженно сжимает губы. Она не знает, что мне сказать в ответ, или просто не знает, стоит ли. Я хорошо знала это выражение лица Челси.

– Я, как ты выразилась, прячусь здесь не из-за того, что поссорилась с ним или рассталась с Итоном. Я просто устала делать вид, что у меня все хорошо, и что я не переживаю. Мне требуется время, чтобы настроится на новый этап в жизни и принять все случившееся. Мне нужно время наедине с собой, чтобы пережить все это дерьмо, которое так меня задевает.

– Хейли …

Отвечаю подруге твердым взглядом и покачиванием головы.

– И сейчас мне нужно готовить обед, Челси. Если это были все новости, то я буду благодарна тебе, если теперь мы посидим в тишине.

И до самого вечера я успеваю погрязнуть в ней сполна, потому что Челси уходит.

На следующий день я, конечно, выхожу в школу и всячески делаю вид, что ничего не случилось. Да, мы с Итоном приветливо здороваемся, я не игнорирую его, не пытаюсь вызвать у остальных жалость. Я веду себя почти как обычно.

Эрик, конечно, понимает, что внутри меня тот еще балаган чувств, поэтому не лезет ко мне в душу, а просто, сочувственно обняв меня, говорит мне твердое: «Все наладится, Хейли.»

И я верю ему.

Верю Эрику.

Но на первом же уроке я уже ловлю на себе изучающий взгляд Бобби, а на следующем за мной уже внимательно наблюдает Сэм. Ребята, так или иначе, присматривались ко мне и мне это не нравилось. Не знаю, что там наплели всем Тина, Челси, Мэт и Итон, но все остальные ребята, улыбаясь мне в лицо, за спиной обеспокоенно осматривали мой профиль. В любой другой момент меня это бы тронуло, но сейчас это казалось мне неуместным.

Парни уходят на тренировку и со слов Тины, в команде атмосфера наконец-то наладилась. Итон собрался, Мэт успокоился, парни готовы работать. Тренер остался доволен их вчерашней тренировкой, да и сами парни уже как и раньше работали без ссор и обид.

Мэт и Итон снова были в тандеме. Так, как это и должно было быть.

Тина и Джесс зовут меня в кафе, говоря, что парни приедут сразу после тренировки. Но я отнекиваюсь и, конечно, сливаюсь. Тина только качает головой, но понимает, что мне нужно время для того, чтобы настроится на общение. Тина всегда все понимала.

Неделя проходит быстро, парни упорно тренируются и перед игрой мы их почти не видим, они все время на поле. Челси отошла от нашего неприятного разговора и уже во всю готовилась к вечеринке, которую собирались устраивать Сэм и Джесс, сразу после игры парней в следующую пятницу. Я только киваю на все ее предложения, хотя мысленно уже предвещаю себе «веселый» вечер.

Тут хоть одержат они победу или проиграют, неважно, толпа девиц все равно начнет их либо жалеть, либо возводить в герои. Как правило, такие вечеринки заканчивались тем, что мы с девочками растаскивали парней по домам.

Мало приятного.

А учитывая обстоятельства, я буду предоставлена сама себе. И я не знаю, как я с этим справлюсь. Вернее, каким способом? Грешить на фоне переживаний тоже не хотелось.

– Если ты хочешь попасть в команду, то ты это сделаешь.

Я не сразу различаю голоса рядом, хотя все это время нахожусь среди людей. Покрутив головой, различаю на пирсе несколько мелких девочек из средней школы. Типичная элита, не меньше. Все стройные, в коротких юбках, в облегающих топах, с ухоженными светлыми волосами, они словно сошли с модного журнала «Seventeen», а не прогуливались по пирсу.

Конечно, я узнаю в них болельщиц, поэтому, только усмехнувшись, отворачиваюсь обратно к воде. Смешно наблюдать за тем, как малолетки строят из себя особей королевской крови только потому, что входят в команду болельщиц. Да, я уважаю их труд, потому что это непростой спорт и он отнимает много усилий и времени. Но тот пафос, который царит в средней и старшей школе, конечно, вызывал иронию и неприязнь.

Я тоже стояла на пирсе и, оперившись об ограждение, смотрела на водную гладь. Небо уже было освещено пламенным вечерним солнцем, а прогуливающихся по пляжу сегодня было очень мало, потому что большая часть людей сегодня находилась на центральной площади в честь очередного нового праздника. Молодежь мало волновал тот факт, что завтра на учебу, все были заняты личной жизнью, а не зазубриванием материала под конец года.

Устало перекидываю пряди волос за спину, и снова упираюсь взглядом в водную гладь.

Итон не тянул меня в прошлое, он достойно принял настоящее и не мучил меня своим неправильным отношением. Нет, парень все также был приветлив, интересовался моим мнением, провожал до кабинета, шутливо флиртовал, все стало проще и мне это нравилось. Но осознание того, что я его отпустила от себя, все еще тревожило.

Не потому, что я не хотела этого, а потому, что меня теперь пугала вероятность остаться одной. Я уже отпустила деда, теперь Итона, того же Мэта стараюсь больше не подпускать к себе близко, да и сама стараюсь отойти от него в сторону. Нет, деда я, конечно, не отпустила морально, потому что это было для меня невозможно, но физически я дистанцировалась. Я отошла в сторону сразу после того, как узнала, чем он занимался последние три месяца, и, что дело совсем не в затяжных гастролях. Узнав, что происходило все это время на самом деле и почему на самом деле бабушка несколько лет назад ушла от него, я многое переосмыслила. В том числе, понятия верности и любви, надежности. Все это почти обесценилось, и пусть я готова признать, что дело и в моем категоричном отношении к этой ситуации, сути это не меняло. Его уже давно не было в моей жизни, а узнав, что я не принимаю ту правду, которую мне озвучили, он вдруг решил снова объявиться, вторя мне, что это ничего не меняет.

Только вот это все меняет.

Кимберли Росс все изменила между нами.

И я ненавижу ее за то, что он теперь с ней.

За то, что он не со мной.

И его абстрагирование в те месяца так задело меня, что узнав правду, я не была готова принять его поведение. Принять те изменения, которые упали на мои плечи почти всем небосводом. Просто не могла.

И теперь, по злой иронии судьбы, я отпускаю близких мне людей вынужденно или осознанно, неважно. Но они … отдаляются. И я не знала, правильно ли это. Правильно ли это для меня.

– Давай, Тара!

Я уже с раздражением оборачиваюсь обратно к девчонкам. Если я стояла на середине пирса, то девушки остановились у его финиша и, кажется, одна из них собиралась искупаться. Неодобрительно смотрю, как девочка с короткими мелированными волосами снимает с себя сарафан и, отдав его одной из подружек, осторожно подходит к краю пирса.

– Если пройдешь это испытание, считай, ты в команде!

Девчонки, переглянувшись, как-то иронично смеются, и мне не нравится атмосфера, которая там царит. Словно ту девчонку принудительно заставляют лезть в воду.

Устав ждать, когда она соберется с мыслями самая бойкая из них нагло подходит к ней и толкает девчонку в воду. И сразу после этого кричит ей, что они засекли время.

Дуры.

Отворачиваюсь и пару минут стою, просто наблюдая за волнами. Но когда собираюсь уходить и возвращаться на берег, почти стону, заметив на пляже мирно прогуливающихся парней.

Это что закон подлости?! Почему я не могу побыть одна?! Почему я обязательно с кем-то сталкиваюсь лоб в лоб, когда не хочу этого?!

Мэт и Бобби шли впереди всех и что-то увлечённо обсуждали. Конечно, внутри меня что-то тяжело отдается. Почти с тоской осматриваю силуэт дорогого мне парня.

Сразу за ними шли Джесс и Софи, а вот Сэм и Итон шли позади всех, совсем не торопясь догнать друзей. Как-то тяжело смотрю на улыбающегося Итона, который шел в обнимку с Натали. Даже с такого большого расстояния я с уверенностью могла сказать, что они флиртовали.

Отворачиваюсь от этого неприятного зрелища и двигаюсь в сторону девочек, чтобы не привлекать к себе внимание, оставшись стоять посреди пирса. Надеюсь слиться с ними, хотя и понимаю, что скорей всего парни идут на этот чертов пирс. Но я успеваю сделать буквально пару шагов, как снова замираю на месте.

– Тара, давай плыви быстрее! Тебе осталось уже только доплыть обратно! Что ты как тяжелая бочка-то, ну ей богу!

Девчонки саркастично подшучивали над своей подругой, но я подсознательно чувствую неладное. Я различаю голову девчонки в воде, она отплыла не так уж и далеко, но я вижу, что она борется с волнами как-то слабо.

Делаю буквально еще шаг, прежде чем одна из девчонок испуганно пропищит:

– Почему она не отвечает нам?

А за следующую минуту происходит многое. Во-первых, все остальные девочки понимают, что их подруга попросту не справляется с волнами, потому что плохо плавает. И всем хватает мозгов понять, чем это может сейчас закончится.

– Тара!

– Она тонет!

Я срываюсь со своего места посреди пирса сразу, как испуганные девочки начинают пронзительно кричать. В мозгу будто что-то щелкает и тело выходит из оцепенения. Не понимая, что делаю, просто резко срываюсь с места и бегу к ним, попутно снимая с себя сумку и отбрасывая ее в сторону.

Замираю только у края пирса, чтобы различить голову девчонки в воде, которая изо всех сил плыла к нам. Нас разделяли буквально десять метров, но девчонка уже просто захлебывалась в воде и эти десять метров казались всем нам невероятной преградой.

Я прыгаю в воду под пронзительные крики девочек инстинктивно. А вынырнув на поверхность, сразу начинаю плыть к этой девчонке, пока остальные что-то кричат на пирсе.

Светлая голова девчонки то пропадает под водой, то снова выныривает, и я с ужасом осознаю, что если она перестанет так истошно работать руками, я могу не успеть.

А я тот еще «пловец».

Только оказавшись в воде, в нескольких метрах от пирса, я уже осознаю, где, собственно, нахожусь. С водной стихией у меня не задалось в возрасте девяти лет, хотя я рано научилась плавать, и отец почти профессионально научил меня этому. Однако когда в один из выходных дней мы выбрались на пляж с родителями Мэта, я случайно увлеклась и отплыла дальше, чем следовало.

Да, я была среди людей, и там было почти не глубоко для тех, кто был старше, но, увы, для ребенка вроде меня глубина в какой-то момент оказалась небезопасной. Рядом тусили какие-то старшеклассники и, когда какой-то идиот ради шутки крикнул, что здесь акула, я, в отличие от его друзей, сразу поверила. И, напугавшись, потеряла бдительность, отчего хлебнула лишней воды и впала в приступ паники.

Так как рядом было много людей, конечно, меня за шкирку вытащили и вернули на берег, но вот тот ужас и страх, которые овладели мной, когда я стала захлебываться и моя голова погрузилась в воду, взяли надо мной долгий эффект. С тех пор у меня паническая боязнь глубины и я захожу в воду довольно редко. И Мэт, который в тот день был с нами, видел, какой отпечаток на меня наложило все это.

Мэт единственный, кто знал, почему я так опасаюсь воды. Родители, понятное дело, не догадывались, что на пляже я почти не купаюсь, а вот Мэт быстро сообразил и провел параллель между прошлым и настоящим. И когда он хотел сделать мне неприятно или просто задеть меня, он мог позволить себе опустить какую-нибудь тупую шутку про то, что мне нужно брать с собой спасательный круг или надувной жилет его двоюродного брата.

Мэт знал, что я панически боюсь глубины, но почему-то позволял мне дурить головы окружающим, убеждая их в том, что я просто не люблю воду.

Поэтому, конечно, сейчас, оказавшись в воде, где подо мной была приличная глубина, я чувствую себя в состоянии ужасной паники. Плыву просто автоматически, понимая, что начни я сейчас медлить, я попросту впаду в истерику и пойду на дно вместе с этой девчонкой.

Усилием нечеловеческой воли запрещаю себе думать о глубине и протягиваю руку к девчонке, резко подтянув ее к себе за руку. Подталкиваю ее на поверхность, но напуганная девочка только машет своими руками, отчего через пару секунд мы с ней оказываемся под водой. Почти сразу выныриваю, шумно глотая ртом воздух, и, крепко схватив ее за предплечье, ору ей, чтобы она перестала мешать мне.

Успеваю проплыть буквально еще чуть-чуть, как ее отрывают от меня крепкие руки. Почти сразу девчонку за шкирку поднимают вверх и оттягивают в сторону. И я уже различаю рядом с нами рыжую шевелюру Бобби. Парень на себе тащил к пирсу девчонку, которую ему передали, а меня, схватив за талию, подталкивал к нему не кто иной, как сам Мэт Джонсон.

Собственной персоной.

Глава 16

– Давай, Хейли!

Сэм протягивает мне руку и, когда я хватаюсь за нее, Мэт снизу подталкивает меня наверх, а Сэм тянет на себя. Я моментально оказываюсь на пирсе, в той части, где спускались на воду.

Мэт запрыгивает на пирс следом и оба парня теперь садятся передо мной, пока Бобби приводит в чувство девчонку.

– Хейли?

Мэт отодвигает от меня Сэма, когда тот начинает истерично просить меня перестать дрожать (а я, увы, не могла никак исполнить его истеричную просьбу) и, взяв меня за плечи, заставляет посмотреть на него. Когда я встречаю обеспокоенный участливый взгляд своего соседа, я инстинктивно обхватываю себя руками и не сдерживаю слез.

Детская психологическая травма дала о себе знать сразу после того как опасность миновала, поэтому, оказавшись теперь в безопасности, я все равно поддаюсь этой панике, которая начинала душить и сжимать мои легкие.

Сэм и, спустившийся к нам, встревоженный Итон не понимают, почему я так истошно дрожу и бледнею, отчего впадают в несвоевременную панику, вторя мне, что я в безопасности. Только вот я все еще ощущаю под собой эту бездну воды и мощные волны, которые жаждали утащить меня вниз сразу, как я хлебну их сполна от приступа паники.

Единственным, кто сейчас понимал причину моего ужаса, был брат Тины. Мэт отодвинул от меня всех парней и сгреб меня в охапку. Под шокированные взгляды своих друзей, привыкших к тому, что мы с ним пропагандируем неприязнь друг к другу и, соответственно, привыкших к тому, что мы всегда держим дистанцию. Особенно Мэт.

Однако я цепляюсь за него, как за веревку, которую могут бросать утопающему. Почти вжимаюсь в его мокрое тело, и пока парень, обхватив меня руками, растирает мое тело, чтобы я хоть немного согрелась, я, стуча зубами, утыкаюсь лицом ему в шею и, тяжело дыша из-за охватившей меня паранойи, позволяю ему все это делать. Уже плевать было на то, что я хочу держаться от него подальше. В эту минуту он был для меня спасательным кругом. Буквально. Потому что перед глазами все еще стояла картинка того, как я иду на дно вместе с девчонкой.

– Что с ней…? – встревоженно наклоняется над нами Бобби, который уже поднял девчонку наверх, где ее окружили ее обеспокоенные одноклассницы, не меньше нашего напуганные произошедшим.

– Хейли боится глубины, – негромко прохрипел Мэт, крепче прижав меня к себе, чтобы усмирить мою дрожь. – У нее сейчас просто шок.

Что врать, все сейчас понимали, что мой речевой аппарат не в состоянии работать и отвечать на вопросы.

– Боже, Хейли…. – сопереживающий Бобби садится рядом и начинает гладить меня по волосам, отчего горючие слезы снова истошно начинают литься по груди Мэта. Сейчас только им вдвоем удалось вернуть мне ощущение безопасности и не дать страху поглотить меня снова.

Мне требуется пятнадцать минут, чтобы парням удалось меня успокоить и не дать мне заистерить.

Итон тоже опускается рядом и теперь протягивает мне таблетку успокоительного и бутылку воды, которые ему любезно предоставила подбежавшая к нам Софи.

– Лучше?

Мэт обеспокоенно всматривается мне в лицо и теперь, когда паника отступила, я, конечно, стыдливо смущаюсь того, что так истошно к нему прижималась. Особенно, когда вижу рядом с нами Софи.

Утираю рукой мокрое лицо, даже боясь представить, как сейчас выгляжу.

– Да. Извините. – Прохрипела я, после чего Сэм облегченно выдохнул вслед за Бобби.

– Ох, Хейли! – выдохнул Итон, помогая мне подняться на ноги. – Так вот почему ты не заходишь в воду…

Я случайно ловлю беспокойный взгляд Мэта, который все еще придерживал меня за талию и все еще пронзительно всматривался мне в лицо, чтобы убедиться, что я в порядке. Смутившись, опускаю взгляд и поднимаюсь наверх, где Джесс уже беспокойно встречает меня и вместе с Софи сразу отводит меня в сторону.

Итон сразу вручает мне свою толстовку, в которой я почти утопаю. Парень бережно помогает мне ее надеть, все еще тревожно осматривая мое лицо и ворчливо причитая, что я вечно влипаю в какие-то неприятности.

Бобби и Сэм быстро разгоняют столпившихся девчонок, попутно вправив малолеткам мозги относительно того, что они делают. Те, схватив под руки свою подружку, уже отошедшую от случившегося и бросающую в нашу сторону благодарные взгляды, почти убегают на берег, не забыв при этом с благодарностью вручить мне мою сумочку, которую я в спешке отбросила, прежде чем нырнуть в воду.

Я же остаюсь на суд своих друзей, которые сейчас с шоком и ужасом одновременно смотрели на меня всей толпой.

– Что? – хрипло проговариваю я, почувствовав себя еще более неловко перед ними.

Мэт просто качает головой, а вот чувствительный Бобби эмоционально разводит руки в сторону.

– Ты бросилась в воду, чтобы спасти девчонку, хотя сама боишься воды?! Хейли, ты или святая, или сумасшедшая!

Сэм, нахмурив свои широкие брови, подсоединяется к своему другу.

– Ты же могла утонуть, Хейли.

Я только вздыхаю и плотнее укутываюсь в толстовку Итона, который хмуро взирал на меня возле Мэта.

– Но не утонула же… – бурчу я, отчего Софи и Джесс еще эмоциональней обнимают меня.

– Боже, Хейли, ты нас так напугала!

Если на подобные слова напуганной Джесс я еще отвечаю грустной полуулыбкой, то подобные речи от милой Софи, искренне сочувствующей мне, ужасно раздражали. Глядя на эту простую искреннюю девушку перед собой, которая так идеально подходила Мэту, я злюсь и попутно ненавижу себя за свою агрессию к Софи, которая, по сути, и не заслужила моей ненависти. Но теперь получала ее сполна. Даже не зная этого.

– Да, хватит уже причитать … – бурчу я, в попытке выбраться из объятий Софи и Джесс.

Мэт, однако, сразу перехватывает меня, отчего я напугано поднимаю на него взгляд. Парень уже успел снять с себя мокрую футболку, и теперь набросил на себя кофту Сэма, отчего выглядел менее потрепанным, чем Бобби, который все еще стоял в мокрой футболке, прилипшей к его спортивному телу.

– Пошли, я отвезу тебя домой.

Почти пугливо округляю глаза.

– Я сама в состоянии…

Но я не успеваю договорить, потому что Мэт грубо меня прерывает:

– Да, мы знаем, какая ты самостоятельная, Хейли! И твоя самостоятельность ничего кроме беспокойства нам пока не приносит!

Мэт уже не скрывает раздражения, и краем глаза я отмечаю, что Сэм делает в сторону парня осторожный шаг, видно, намереваясь усмирить нервного друга.

Я же оборонительно пытаюсь оттолкнуть Мэта от себя.

– Тебя никто не просил прыгать в воду вслед за Бобби!

Мэт только сильнее хмурится, не ослабляя своей хватки, а вот Бобби неловко мнется с ноги на ногу.

– Вообще-то, Мэт первый прыгнул…

Перевожу на рыжего Бобби хмурый взгляд, прежде чем мрачный Мэт снова обратиться ко мне.

– То есть ты считаешь, что я бы позволил тебе утонуть только потому, что мы не ладим?!

Почти гневно моргаю, выдержав его прожигающий взгляд.

– Это не моя вина, Мэт, что я думаю о тебе хуже, чем ты сам о себе думаешь.

Я бы сказала, что свела с ним счет, если бы меня это сейчас волновало. На самом деле я просто защищалась и, конечно, прекрасно понимала в глубине души, что Мэт прыгнул бы в воду за любым человеком. Но мне просто нужно было выставить между нами очередную стену, чтобы было легче быть от него в стороне после того, как он спас меня и позволил мне снова проникнуться к нему всем спектром чувств, которые у меня всегда вызвал.

Картонная броня, конечно, снова сломалась. И нужно было срочно выстраивать новую, чтобы не дать себе разрыдаться перед всеми.

Мэт, спокойно выслушал мою реплику и почти невозмутимо продолжил:

– Снова хочешь выяснять отношения?

И кажется, чем спокойней становился он, тем злее становилась я. Потому что я уже почти нервно пытаюсь вырваться из его рук.

– Отношения ты можешь выяснять со своей девушкой! – злобно шепчу я, не теряя попытки вырваться из стального захвата Мэта. – А мне сейчас ты просто в очередной раз трепишь нервы!

Мэт прожигает меня таким же злым взглядом.

Итон делает попытку осторожно вмешаться.

– Так, ребята, выдохните … – парень останавливается перед нами и разводит руки в сторону. – Хейли, ты не права. Мэт не виноват в том, что все так вышло…

Учитывая, что я все еще была под впечатлением от случившегося, и под ужасом от того, чего удалось избежать, поведение ребят сейчас не столько задевало меня, словно вызвало во мне обиду и странное желание защищаться.

Я перевожу на Итона самый тяжелый взгляд.

– Ты наверно забыл, Итон, но ты вроде как потерял право учить меня жизни и читать мне нотации.

Да, для Итона это звучит как пощечина. От которой он, слава богу, быстро отходит, поняв, что я просто на грани истерики.

Увы, если я уже и хотела переключиться на Итона, все испортила или исправила, не знаю, как правильно, подошедшая к нам Софи.

– Ребята, перестаньте! Хейли итак пришлось туго! Вместо того, чтобы нормально поговорить с ней, вы все на нее напали со своими нотациями!

Итон и Мэт почти виновато опустили голову, а девушка продолжила:

– Сейчас во всех нас просто говорит шок! Поэтому включите голову и перестаньте нападать на нее!

Девчонка касается плеча Мэта и тот переводит на нее свой взгляд. За те пару секунд, которые они друг на друга смотрят, словно ведя немой диалог, я сполна ощущаю себя ничтожеством.

Поэтому, перестав брыкаться, я просто обречённо повинуюсь. Опустив голову.

– Хочу домой … – почти слезно бормочу я, и Бобби сразу оказывается рядом с нами, чтобы обнять меня и поцеловать в лоб.

– Господи, Хейли, мы просто переживаем за тебя, прости!

Но через пару минут, когда мы все уже спокойно перебрасываемся парой невинных фраз, Мэт все равно подходит ко мне и почти осторожно берет меня под локоть.

– Я отвезу тебя, и не спорь.

Мэт нависает надо мной с абсолютно спокойным взглядом, который на этот раз пронизан немой просьбой послушать его.

– Софи, побудь с ребятами, ладно?

Когда он отворачивается, чтобы обратиться к своей понимающей девушке, которая сейчас ласково глядя на него, спокойно кивнула, я перевожу взгляд на Итона, все еще игнорируя вниманием обеспокоенную и притихшую Натали, которая стояла сейчас в стороне от него.

– Прости, я не хотела тебя обидеть…

Итон, расплывшись в широкой обаятельной улыбке, только отмахивается, и, встав рядом, снова обнимает меня и целует в макушку.

– Это из-за нервов, я понимаю.

Парень ласково убирает мне за спину мокрые пряди.

– Ты сейчас выглядишь как русалочка.

Итон в своем репертуаре и это сбавляет градус напряжения почти до минимума. Фыркнув, отталкиваю его от себя.

– Ага. Только как потрепанная.

Джесс и Бобби наконец-то улыбаются, а Натали будто виновато отступает назад, чтобы спрятаться за спиной ребят. Я непроизвольно чувствую, что мне ее жаль. Словно она боится меня.

И это было странно.

Натали никогда меня не боялась. Эта самоуверенная шикарная девчонка всегда давала мне понять, что не понимает, что Итон нашел во мне. Сейчас, когда он стал свободен, разве она не должна смотреть на меня с горделивой победой во взгляде?

– Ну, пошли?

Мэт не особо ждет, когда я кивну, поэтому просто подталкивает меня к берегу. Ребята, не торопясь, двигаются следом за нами.

И только я одна чувствую, как горит моя рука, которую Мэт так и не отпускает.

Наоборот, только крепче сжимает.

Глава 17

Мэт бесцеремонно заталкивает меня внутрь своей машины, когда я в десятый раз говорю ему, что могу дойти пешком. Да, я очень хотела сбежать.

А когда я снимаю с себя толстовку Итона и убираю ее под задницу, чтобы не мочить сидение, парень только закатывает глаза.

Пару минут едем абсолютно молча.

Мне, понятное дело, не нравилось, что мы с ним находимся вдвоем, и, что он, вообще, рядом. Я остро реагировала на его запах, на его движения, взгляды, мне казалось, что я сейчас оголена, как чертов нерв! И вся эта ситуация, вообще, выбивала меня из состояния равновесия.

– Прости.

Я дергаюсь, когда в машине раздается его глубокий голос, и шокировано перевожу на него непонимающий взгляд. Мэт все еще не повернул ко мне головы и все так же твердо смотрит только на дорогу.

– Я испугался.

Сипловатый надрыв в голосе парня не ускальзывает от меня, но прилично озадачивает, отчего я хмурю брови.

Мэт все еще смотрит перед собой. И так как он замолкает, мне приходится самой понять, о чем именно он говорит.

– Я понимаю.

Когда спустя пару долгих минут я наконец-то перестаю молчать, Мэт впервые поворачивается ко мне, чтобы увидеть, как спокойно я пожимаю плечами.

– Я тоже испугалась. Она почти ребенок, лет двенадцать. Страшно подумать, что она могла не доплыть.

Меня передергивает от страшных воспоминаний, и я отворачиваюсь, как и Мэт. Мы снова молчим, и я совсем не ожидала, что парень продолжит:

– Я говорил не об этом.

И как только я повернусь к нему с очередным хмурым непониманием во взгляде, парень останавливается на светофоре и обрушивает на меня свой беспокойный взгляд, в котором бурлило темно-зеленое неспокойное море.

– Я испугался за тебя, Хейли.

Парень говорит это с неким хмурым прищуром, словно его раздражает тот факт, что я не догадалась сама, и что ему приходится пояснять. Если первые две секунды я шокировано моргаю, то потом, конечно, я отворачиваюсь, и так же шокировано смотрю прямо перед собой.

Что, простите?

Он испугался… за меня?

Я просто потрясенно моргаю, не в состоянии поверить, что Мэт, вообще, признался в этом. Какая муха его укусила?

Когда я решаюсь вернуть осторожный и вместе с этим подозрительный взгляд к парню, я теряюсь от того, что он, оказывается, все еще смотрит на меня, обжигая меня своим беспокойством.

Это было на него не похоже.

Мэт трогается с места, и мы снова погружаемся в молчание. Первые пару минут, лично меня, оно почти обжигает. От возникшего напряжения у меня уже начинали гореть щеки, поэтому я решаюсь снизить возникшее обострение, сменив угол его признания.

– Все обошлось, Мэт. Никто не пострадал, и все закончилось хорошо. – Я почти вымученно улыбаюсь ему, но моя улыбка замерзает на лице, когда парень снова переводит на меня свой тяжелый взгляд.

– А если бы нет, Хейли?!

Он не отвечает мне улыбкой. Нет, парень снова тревожно сводит брови и обрушивает на меня свою тревогу. Конечно, я теряюсь.

– Мэт, я …

Мэт только качает головой и почти раздраженно отворачивается.

– Ты просто совсем не щадишь мои нервы, Хейли. Вот и все.

Я не знаю, что ему ответить на подобную исповедь, поэтому виновато и задумчиво опускаю взгляд. Остаток пути мы едем в полной тишине, и я только успеваю замечать, как сильно парень сжимает руль своей машины. Почти так же сильно, как я сейчас непроизвольно впивала свои ногти в ладони.

Парень останавливается у моего дома и, если я еще пытаюсь смягчить напряжение тем, что вежливо благодарю его за то, что подвез, парень все равно угрюмо выходит из машины и идет рядом со мной, игнорируя мои слова о том, что я в состоянии дойти до двери без приключений. Видимо, сам парень уже так не считал.

На пороге я, конечно, тяжело выдохнув, поворачиваюсь к нему и несмело протягиваю к нему руку, чтобы парень перестал так напряженно стоять рядом и наконец-то посмотрел на меня.

– Спасибо, что вытащил меня оттуда.

Зеленые глаза почти обостренно впиваются прямо в мои.

– Правда, Мэт, – негромко выдыхаю я, прекрасно понимая, что должна ему за это до конца жизни. Черт его знает, как долго бы я мучилась с девчонкой, и каких усилий бы мне стоило не пойти ко дну. И, конечно, когда я увидела там, в воде, Мэта, я сразу перестала истерить и испытала колоссальное облегчение. Я знала, что парень меня не бросит и Мэт всегда ассоциировался у меня с… безопасностью. С ним было не страшно. Пусть морально и тяжело, но физически я чувствовала себя рядом с ним очень спокойно. Меня не тревожила какая-то опасность или тревога.

Парень, выдержав демонстративную паузу, все еще сухо кивает.

– Ты хорошо справлялась и без меня. Со стороны, не скажешь что у тебя фобия, – Мэт уже мягче касается своим взглядом моего. – Ты смелая девушка, Хейли.

Очередное нежданное признание парня, которое пугает меня своей честностью, и которое вынуждает меня снова увести все в безопасную сторону.

– Достаточно спорное утверждение, – как-то нервно фыркаю я, на слова парня о том, что я смелая. Мэт в ответ на мою реакцию тоже позволяет уголкам своих губ немного подняться.

– Да, сумасшедшая тебе как-то больше подходит.

Мэт мягок и его голос уже теплый, поэтому я теперь искренне улыбаюсь и, усмехнувшись, хлопаю его по груди.

– Не начинай.

Оба хмыкаем, и я уже собираюсь зайти в дом, как Мэт останавливает меня, перехватив меня за запястье. Когда я напряженно поворачиваюсь к нему, Мэт встает ко мне вплотную, отчего мои щеки моментально заливаются краской, а подскочивший пульс отдается уже даже в ушах.

– Никогда больше так не делай…

Пронзительность его слов почти лишает меня способности нормально дышать.

Но, не вовремя вспомнив о том, что мы с ним даже не друзья, а он влюблен в свою Софи, я почти ненавижу себя за то, что раскатала губу, подумав, что в этой просьбе больше смысла, чем кажется на первый взгляд. Поэтому, прервав минутное переглядывание с парнем напротив, я отвожу взгляд и, мягко ухмыльнувшись, киваю.

– Расслабься, Мэт. Я не собираюсь в ближайшее время прыгать с пирса или, вообще, как-то взаимодействовать с водной стихией.

Мэт, однако, на мою веселость не отвечает.

– Господи, Хейли!

Парень отпускает мое запястье и словно вымученно проводит руками по своим волосам. После чего возвращает ко мне свой взгляд, в котором открыто читалась какая-то мольба. Меня поведение парня удивляет, и я теряюсь от того, каким он сегодня был со мной.

– Не надо сводить все в шутку! В этом нет ничего веселого!

Парень упирается руками возле моих плеч, таким образом, почти прислонив меня спиной к косяку возле входной двери. Я почти шокировано моргаю.

– Просто пообещай, что не будешь больше рисковать! – надрывно выдыхает парень, словно устав от всего, что происходило. – Пообещай, Хейли.

Я с ужасом встречаю его неприкрытую мольбу, которая раздирала мне душу в клочья. В этом не было никакой романтики или счастья от того, что он позволил себе быть со мной таким. Нет, во всем этом читалась боль. Его, моя, наша. Мы перестали быть друг другу кем-то важным уже очень давно, но все равно не могли отойти в сторону и возвращались к старым привычкам. Мэт снова меня защищал, а я снова за него волновалась. И это никак не могло уложиться в наши с ним отношения в настоящем.