Текст книги "Митя Тимкин, второклассник"

Глава четвертая. Голубой тунец

Жарким августовским вечером, сидя в прибрежном кафе и все еще переживая приключение в крепости, Тимкин и его друзья, Паша и Артем, строили планы на завтрашний день. Предполагалась самая настоящая морская рыбалка! Это сугубо мужское увлечение было настоящей страстью Тимкина-старшего. При слове «рыбалка» выражение его лица становилось абсолютно мальчишеским, руки непроизвольно закидывали воображаемый спиннинг, а глаза блестели предвкушением дикой добычи. Вот и сейчас, приехав в этот дивный край, Антон Игоревич Тимкин не смог удержаться от искушения порыбачить. Выходить в море решили завтра утром, помогать в этом деле вызвался официант Марко, оказавшийся славным малым, бывалым моряком и в придачу заядлым рыболовом. Марко стал находкой для Тимкина-старшего. Во-первых, у него был свой катер, на котором и решили плыть. Во-вторых, Марко знал все тайные места, где можно поймать диковинную огромную рыбину. В-третьих, он всегда, как и Тимкин-старший, мечтал поймать голубого тунца, фотографии которого красовались бы на всех сайтах о рыбалке! И хотя Марко не говорил по-русски, понять его было вполне возможно.

– Чекам вас с утра у 5 часова![6]6
  Жду вас завтра в 5 утра.


[Закрыть] – предупредил Марко.

Старший и младший Тимкины, папа Паши и Артем, новоиспеченный Машин поклонник, вытянулись перед ним по струнке.

– Ура! – крикнул Митя и, подбежав к Марко, от избытка чувств обнял его.

– Добар дечко![7]7
  Хороший мальчик.


[Закрыть] – наклонился он к Мите и потрепал по щеке.

– Мы поймаем голубого тунца, дядя Марко? – спросил с восторгом Тимкин, сразу вообразив фотографию, где он с добычей в руках, на местном сайте. «Вернусь в Москву, покажу фотографию Але Аросевой и Сереге Птицыну, – мечтательно зажмурился Тимкин. – Наверное, про меня напечатают в газете, и слава на весь следующий учебный год мне обеспечена!»

– Туне? – переспросил Марко и глаза его заблестели. – Може бити…[8]8
  Тунца? Может быть.


[Закрыть]

Ночью Тимкин никак не мог заснуть. Он долго крутился в жаркой постели, пытаясь хоть немного поспать. Сердце его билось часто и он чувствовал пульс в шее и в коленках. Это был верный признак того, что Митя страшно волнуется – в такие моменты он ощущал биение своего сердца в ногах. Наконец ему удалось задремать, и он увидел прекрасный сон. На палубе катера стоял он, Митя Тимкин, с огромной рыбиной в руках. Тунец переливался нежно-голубыми, синими и ярко-изумрудными красками. Его острый нос касался плеча мальчика. Рыбина улыбалась Мите, ему даже послышалось, как тунец произнес: «Я ждал тебя, Тимкин, дружище!».

– Митя, вставай. Пора, – послышался шепот отца.

Тимкин резко сел в кровати.

– Куда пора? – с ужасом спросил он. – Еще ночь!

– Уже утро! – нетерпеливо воскликнул Тимкин-старший. – Побежали! Тунец ждет!

Прибежав в условленное время, наши рыбаки увидели Марко, который заносил на катер ведро с наживкой. Море было спокойным и ласковым. Тяжело дыша от предвкушения чудесной рыбалки, мужчины заняли свои места, и судно медленно поплыло в открытое море…

Когда берег превратился в узкую полоску на горизонте, Марко остановил катер.

– Овде![9]9
  Здесь!


[Закрыть] – сказал он.

Ловить тунца собирались морским троллингом. Это такой вид рыбной ловли, при котором приманку тянут за движущейся лодкой. Прикрепив несколько рыбок, Марко забросил крепкую снасть и снова завел мотор. Поплыли самым тихим ходом. Митя смотрел на блестящую поверхность воды и чувствовал себя почти абсолютно счастливым человеком. Соленый морской ветер трепал его светлые волосы, недавно вставшее солнце вовсю пригревало, и для осуществления мечты путешественников не хватало только загадочного голубого тунца.

– Дядя Марко! – подошел к рыбаку Митя. – Мы поймаем его?

Марко улыбнулся, и… в этот момент катер резко качнуло вправо.

Тимкин вздрогнул и побледнел от волнения.

– Это он? – шепотом спросил мальчик.

– Не знам[10]10
  Не знаю.


[Закрыть], – так же тихо ответил Марко.

Через мгновение лодку снова качнуло, еще сильнее, чем прежде. Все бросились смотреть. В глубине моря кто-то большой и сильный захватил наживку и сейчас отчаянно пытался освободиться от крючка. Несколько взмахов блестящего, упругого чешуйчатого хвоста – и катер понесся вперед на большой скорости. Огромная рыбина пыталась лавировать, менять направление, но маленькое судно упрямо преследовало морскую громадину. В стане рыбаков творилось нечто невообразимое. Тимкин, Паша и Артем стояли на корме и напряженно вглядывались вдаль.

Погоня закончилась так же быстро, как и началась. Морское свободолюбивое существо все же оборвало снасть и умчалось далеко-далеко, подальше от катера и людей, разочарованно смотрящих ему вслед.

– Айда купаться! – крикнул Тимкин-старший и первым нырнул в приветливые адриатические волны.

– Ю-ху! – присоединился к нему папа Паши.

– Мальчишки! Давайте к нам!

Артем и Паша с визгом бросились в теплую воду. Митя подошел к Марко.

– Дядя Марко, – сказал мальчик и глаза его блеснули надеждой, – мы найдем его?

Марко улыбнулся и показал Тимкину на море:

– Иди! Тамо делфини![11]11
  Иди! Там дельфины!


[Закрыть]

Митя присмотрелся. Совсем недалеко от их катера резвилась стая дельфинов.

Вдруг от нее отделился один, самый крупный, и поплыл в сторону купающихся. Тимкин торопливо прыгнул в воду.

– Плыви ко мне, малыш!

«Малыш» подплыл и остановился в метрах трех от охотников за голубым тунцом. Он издал протяжный свист и подобрался поближе.

– Сюда! – махнул ему рукой Тимкин. – Сюда! Покатай меня!

Дельфин, словно услышав мальчика, подплыл совсем близко и пристально посмотрел на него. Удостоверившись, что Тимкин не представляет для него никакой угрозы, дельфин доверчиво скользнул под руки мальчика, ткнул в него своим длинным, обтекаемым, блестящим носом, потерся шершавым боком.

– Невероватно![12]12
  Удивительно.


[Закрыть] – прошептал Марко.

Счастливый Тимкин гладил дельфина и прижимался к нему.

И тут началась веселая игра! Митя, уцепившись за плавник дельфина, пролетал с ним на огромной скорости несколько сот метров, затем животное уплывало вперед, оставляя Тимкина одного, потом, издав громкий протяжный свист, возвращалось обратно, подхватывало мальчика, и они неслись к катеру.

После нескольких заплывов дельфин выпрыгнул из воды, коротко прострекотал и умчался вдаль, увлекая за собой поджидавших его в стороне сородичей. Забравшиеся на палубу рыболовы еще долго махали стае дельфинов, пока те не превратились в маленькую блестящую точку на горизонте.

И в этот момент лодку снова качнуло…

– Не зева![13]13
  Не зевать!


[Закрыть] – крикнул Марко и подбежал к краю палубы.

– Кто-то большой прицепился! – констатировал Тимкин-старший.

– Он нас сейчас и приведет обратно к берегу! – заметил папа Паши, вглядываясь в морские волны.

Попавшаяся рыбина была явно меньше той, первой, но без сомнения очень сильной, и тоже не желала оказаться обедом для рыболовов. Катер набрал скорость. Марко управлял судном и одновременно руководил действиями мужчин. Когда лодка подплыла к берегу на такое расстояние, что можно было разглядеть, что происходит в прибрежном кафе, рыбина неожиданно прекратила сопротивление и сдалась.

Вытаскивали все вместе. Плюхнувшись на палубу вместе с добычей, уставшие рыбаки смогли наконец рассмотреть свой трофей. Это был желтоперый тунец весом около восьмидесяти килограммов. У него было блестящее серебристое тело и ярко-желтые плавники.

– Что будем делать с этим красавцем? – спросил абсолютно счастливый Тимкин-старший.

– Пожарим и iедемо! – засмеялся не менее довольный Марко. – Браво! Момци! – воскликнул он, пожимая руку каждого и благодарно похлопывая по плечу. – Сине! – подошел он к Тимкину. – Сине![14]14
  Пожарим и съедим! Молодцы, ребята! Сынок!


[Закрыть]

– Дядя Марко! – прошептал мальчик. – Когда-нибудь мы найдем его. Я обещаю!

Глава пятая. Кулинарное шоу

Прошла первая неделя необыкновенного отдыха, и в отеле решили организовать состязание кулинаров. Накануне во время обеда к столу мирно поглощавших еду путешественников прибежала запыхавшаяся Маша и, задыхаясь от волнения, прошептала:

– Шоу. Готовим. Помогите. Завтра.

– Что завтра? – всполошилась мама.

– Что готовим? – поинтересовался папа.

– Я с тобой! – с готовностью вскинулся Артем, даже не предполагая, что это может быть.

Тимкин расхохотался:

– Машка! Твой выход!

Митя стал единственным человеком, кто сразу понял, что это будет, потому что он очень хорошо знал свою старшую сестру. В такое состояние ее могла привести только мысль о предстоящей готовке.

– Спасибо! – кивнула ему Маша. – Будешь в моей команде. И вся семья тоже! И Паша с родителями!

– Вот это да! – присвистнул Тимкин-старший. – Маш! Ты же знаешь, что я, ну, в общем, совсем не умею… – папа покраснел и в первый раз в жизни пожалел, что научился готовить только шашлык из рыбы.

– Так! – скомандовала отдышавшаяся и пришедшая в себя Маша. – Как сказали организаторы, будут две команды. В первой – постояльцы отеля. Во второй – я, Митька, папа с мамой и Диночкой, Артем и Пашка с родителями. Всего по девять в каждой. В нашей группе шеф-поваром буду я, а в другой – хозяин гостиницы.

– Да… – мрачно сказал Тимкин-старший. – И как ты намерена у него выиграть?

– Ты что, сомневаешься в моем таланте? – надменно поинтересовалась дочь.

– Ну что ты, Машенька! – вмешалась мама. – Все будет хорошо! Конечно, ты победишь!

Маша с благодарностью посмотрела на маму, но на душе у нее было тревожно. Хозяин отеля – прекрасный повар, живет на море, готовит каждый день из чудесных свежих продуктов.

– Соберись, Маша! – сказала девочка сама себе. – Это вызов! И я его принимаю! Тренируемся весь вечер! – отчеканила она. – Вся семья помогает!

Тимкин подошел к сестре.

– Маш! – сказал он. – Мы выиграем!

Вечером будущие кулинары собрались на генеральную репетицию шоу. Всех пригласили в большой зал, оборудованный столами с плитами и духовками, а также всем необходимым для приготовления еды. Диковинные ножи блестели, отражая волнение конкурсантов. Команды пригласили занять свои места. Шеф-повар отеля, мужчина средних лет, прекрасно говорящий по-русски, объяснил правила шоу. Приготовить нужно четыре блюда: салат, суп, горячее и десерт. По мере того как он оглашал условия конкурса, Тимкин-старший то краснел то бледнел, Митя нервно хихикал, и только маленькая Диночка радостно кричала: «Ура! Я буду есть шоколад и мороженое!». Маша мужественно выслушала даже сообщение о том, что на шоу будет присутствовать местная пресса и телевидение. Затем участникам предложили потренироваться и попробовать приготовить десерт – шоколадный фондан.

– Маша, – взволнованно прошептал папа, – шоколадный фон… что?

– Папа! – возмутилась дочь. – Фондан! И не знать это в твоем возрасте просто стыдно!

Официанты из соседнего ресторана принесли необходимые ингредиенты: горький шоколад, сливочное масло, яйца, муку и сахар.

– Так! Слушать меня внимательно! Каждый делает только то, что скажу я. Следуем инструкциям и не отступаем от них ни на шаг. Всем понятно? – грозно спросила Маша.

– Да! – раздался стройный хор голосов.

– Начали! – провозгласил хозяин отеля.

Закипела работа. Маша, решив для себя, что она не будет даже смотреть в сторону команды противников, отдавала четкие указания.

– Папа, включи духовку на 180 градусов! Мама, начинай взбивать яйца! Тетя Света, подсыпайте сахар! Митька, растапливай масло с шоколадом!

– Растапливай? Где? В духовке?! – отозвался Тимкин-младший.

– Дурак! – сказала сестра. – На водяной бане топить! Тёма! – продолжала командовать Маша. – Смазывай формочки маслом! Только чуть-чуть, чтобы не жирно было!

– Понял! – бодро ответствовал Артем и, взяв огромный кусок масла, начал густо намазывать его на формочки из фольги.

– Мама, сыпь муку в шоколад. А размешивать буду я сама! – крикнула Маша и посмотрела на часы.

Оставалось еще пятнадцать минут до окончания тренировки. Фондан запекают десять-двенадцать минут. «Должны успеть!» – подумала Маша.

– Ставим в духовку!

Время пошло. Все участники команды собрались перед духовкой. Через стекло они видели, как фондан начинает подниматься.

– Он вспухает! – закричала Диночка. – А что там внутри? Шоколадка?

– Да, – ответила Маша. – Внутри шоколад должен остаться жидким. Иначе десерт будет считаться испорченным.

Прошло двенадцать минут, и старший Тимкин дрожащими руками вынул формочки из духовки. Фонданы обеих команд поставили на стол перед шеф-поваром отеля.

– Сейчас будем пробовать, – сказал он и разрезал темно-коричневый аккуратный куличик, принадлежащий команде соперников. Из фондана вытекла густая жидкость.

– О! Прекрасно! – причмокнул хозяин. – Теперь попробуем ваше произведение! – улыбнулся он Маше и сделал надрез.

Темный шоколад обжигающей дорожкой вытек из куличика.

– Божественно! – вздохнул повар. – Ничья, друзья! – воскликнул он. – Завтра будет битва! И помните, что вы не просто соревнуетесь между собой, вам еще предстоит накормить всех постояльцев отеля ужином. Итак, до завтра!

Ночью семья Тимкиных очень долго не могла заснуть. Глава семейства переживал, что может все испортить, мама волновалась за старшую дочь, Митя ворочался и прокручивал в голове рецепт приготовления яичницы. Маша лежала и рассматривала потолок, сердце билось часто, и девочка никак не могла перестать думать о конкурсе. Только Диночка спала сладким сном, в котором она, наверное, видела горы шоколада и сливочного пломбира.

Суматошное утро прошло в подготовке к шоу, день промелькнул еще быстрее, и наконец пробило пять часов вечера.

Обе команды собрались в большом зале ресторана. Участникам выдали фартуки и шапочки разных цветов. Машина бригада получила красные, группа соперников – белые. Шеф-повары команд отличались желтыми повязками на рукавах. Судьи в количестве трех человек заняли свои места за столиками.

Главный ресторанный рефери огласил правила:

– Ровно в семь тридцать начнется ужин, на который приглашены пятьдесят человек. До этого времени вы должны приготовить четыре блюда – салат, суп, горячее и десерт. Каждое из них будет оцениваться жюри. Самое лучшее по мнению судей блюдо получит пять баллов, худшее – ни одного. Команда, набравшая наибольшее количество баллов, выиграет. В качестве главного приза – бесплатный ежедневный ужин до конца пребывания в отеле. Утешительным призом для проигравших будет десерт и книга кулинарных рецептов. Но самое главное – вы должны будете накормить пятьдесят человек, пришедших вкусно поесть.

«Ну, не так уж все плохо! – подумал Тимкин. – Не выиграем, так хоть сладкого поедим!»

– Маша! – тихо сказал Артем. – Не переживай!

Объявили меню. Команды обязаны приготовить на ужин салат из морепродуктов, чорбу – густой суп, напоминающий рагу, стейк из мяса и на десерт «палачинке» – большой блин со сладкими начинками из шоколада, крема или джема. Все необходимые продукты были разложены в соседней комнате. Команды заняли свои места. Судьи внимательно следили за всеми участниками. На приготовление салата отвели всего двадцать минут.

Маша и хозяин отеля посмотрели на часы. Время пошло!

Маша на секундочку замешкалась и взглянула на команду соперников.

– Все! – решительно сказала она сама себе. – Начали! Мама, папа, Митька! В «магазин»! – так она назвала комнату, где лежали продукты.

– Ага! – быстро проговорил Тимкин-старший и, схватив корзинку, ринулся в соседнее помещение.

Через пару минут все необходимое лежало перед шеф-поваром команды Красных.

– Артем! Ты режешь! Митька! Делаем соус!

Работа закипела. Вскоре Маша уже украшала салат, источавший тонкий аромат оливкового масла и черного молотого перца.

– Блюда на стол! – громко объявил главный судья.

Тимкин схватил огромную тарелку с салатом и побежал вперед. На половине пути его правая нога проскользнула вперед, и под громкое «А-а-а-ах!» Митя поставил салат на стол перед жюри. Удивленно покачав головой, судьи попробовали яство.

– Грандиозно! – заключил кулинарный рефери и выставил красным пять баллов. – Начинаем готовить суп!

– Чорба, – вздохнула Маша. – Я никогда его не готовила.

– Прорвемся, Машка! – крикнул Тимкин-старший, вдохновленный победой в первой части конкурса.

– Артем, тетя Света, дядя Андрей, Паша! Вы на овощах! Чистим лук, морковку, картошку.

– Есть, шеф! – весело отозвались члены команды.

– Машка, а мне что делать? – спросил Тимкин.

– Тебе – попробовать устоять на ногах, – отрезала сестра. – Дай мне вон ту кастрюлю огромную!

– Хорошо! – Тимкин с готовностью кинулся к утвари.

Схватив самую большую емкость, Митя вернулся к плите.

– Ставь бульон на огонь, – скомандовала сестра. – Закидываем все сразу – овощи и мясо!

Пока в громадной посудине варился, кипел, томился ароматный суп, все члены команды Красных занялись приготовлением следующего блюда – стейков. Мясо требовалось порезать ровными кусками и определенной толщины.

– Папа! – крикнула Маша. – Резать мясо будешь ты!

– Хорошо, дочь! – отозвался Тимкин-старший. – Ты же знаешь, что я спец в нарезании!

Папа взял нож и начал.

– Ай! – неожиданно вздохнул он.

– Порезался! – прошептала мама.

Кровь тоненькой струйкой потекла с большого пальца на сочные куски мяса.

– Получилось мясо с кровью, – мрачно пошутила Маша. – У нас травма! Врача! – позвала она, и специальный человек быстро подбежал к Тимкину-старшему с бинтами и пластырями.

Тем временем подошло время дегустации чорбы. Главный судья конкурса вынес решение – двумя голосами против одного победила команда Марии Тимкиной.

– Маш! Это успех! Просто в одну калитку! – воскликнул Артем, надуваясь от гордости.

– Не расслабляться! – крикнула девочка. – Впереди самое сложное!

Через полтора часа после начала шоу обе команды начали уставать. Конкурс горячего блюда выиграли Белые, и оставался самый последний этап – десерт.

Замешивать тесто на блины взялась сама Маша, начинки были уже готовы. Сковороды накалили.

– Маш! – позвал девочку брат. – Первый блин комом! Помнишь?

– Митька, не говори под руку, – огрызнулась Маша. – Иди сюда, помогать будешь блины переворачивать!

Тимкин подошел к плите и взял лопаточку. «Попробую, как профессиональный шеф повар», – решил он.

Маша налила тесто на сковороду, масло зашипело, и блин покрылся аппетитной корочкой.

– Давай, Митька! Переворачивай!

Тимкин заправски взялся за ручку и подбросил сковороду вверх. Блин оторвался от нее, взлетел и… опустился прямо на тарелку главного судьи. Все замерли. Маша в отчаянии подбежала к столику, за которым сидели дегустаторы, с подносом, на котором стояли заранее приготовленные начинки. Кулинарный рефери посмотрел на нее с изумлением и сказал:

– Такого мы еще никогда не видели! Кто автор блинного броска?

Тимкин, понимая, что загубил Машину мечту, решительно подошел к жюри. Он открыл рот, собираясь всю вину за произошедшее взять на себя, как вдруг услышал:

– Досрочная победа присуждается команде Красных. Автор блинного броска удостаивается чести посетить завтра кухню нашего ресторана вместе с шеф-поваром своей команды!

Главный судья встал и пожал руку ничего не понимающему Тимкину и Маше, которая от счастья могла только визжать и прыгать.

– Ура! – крикнула девочка и бросилась на шею судье. – Спасибо!

Кулинарный рефери объявил:

– Гости собрались. Ресторан полон. Пора начинать праздничный ужин. Прошу вносить блюда в зал!

Обе команды вместе с официантами стали поочередно носить приготовленные шедевры. Абсолютно счастливая Маша разговаривала с хозяином отеля. Признав свое поражение, он приглашал девочку на стажировку в свой ресторан в следующем году.

Улучив момент, Тимкин подошел к сестре.

– Машка, – спросил он, – здорово я запустил блин?

– Что бы я без тебя делала! – ответила девочка и обняла брата.

Глава шестая. Воднолыжная стойка

Прошло два дня после кулинарного шоу. В местной газете появилась большая статья с фотографией команды – победителя конкурса. Маша была великолепна в красном фартуке и с желтой повязкой шеф-повара на рукаве.

Как всегда, вечером, за ужином, Тимкины и их друзья обсуждали планы на предстоящий день. В этот тихий, жаркий летний вечер, путешественники сидели за большим столом, весело болтая.

– Что будем делать завтра? – спросила мама. – Может быть, поедем на машине в горы?

В этот момент подошел их знакомый официант Марко и, загадочно улыбнувшись, произнес:

– Скијање на води. Такмичења[15]15
  Водные лыжи. Соревнования.


[Закрыть].

– Что? – переспросил Тимкин. – Что на воде?

– Спорт! – воскликнул Марко. – На води!

– Спорт на воде? Что это может быть? – удивился Артем.

– Водные лыжи! – сказал Тимкин-старший. – Послезавтра соревнования, завтра тренировки. Я видел объявление сегодня днем в отеле.

– Папа! – закричал Тимкин. – И не сказал ничего! Водные лыжи! Это же грандиозно!

– Супер! – прошептал Артем. – Я точно запишусь! – решился он.

– И я тоже! – поддержал его Митя.

– Спасибо, друг!

«Это мой шанс завоевать Машино сердце, – подумал Артем. – Вот выиграю приз, лихо подкачу к ней на лыжах и подарю цветы», – замечтался Тёма.

– Митька! – завопила сестра. – Ты на лыжах?! Будешь прыгать на судей, как блин со сковородки? – захохотала она.

– Маш! – начал Тимкин. – Да если бы не я… не видать тебе главного приза!

– Дети! Не нужно ссориться, – попросила мама. – Давайте завтра утром пойдем и все узнаем про эти соревнования, – предложила она, и все согласились.

Утром, проглотив завтрак, Митя и Артем побежали на ресепшен, чтобы узнать подробности предстоящих соревнований по водным лыжам. Старт был назначен на 12 часов следующего дня, а сегодня в 15.00 – тренировка вместе с тренером. В списке участников уже значились двенадцать мальчиков в возрасте от девяти до пятнадцати лет.

– Наша возрастная категория! – обрадовался Артем. – А ты когда-нибудь катался на водных лыжах? – спросил он Митю.

– Нет, сегодня в первый раз поеду! – засмеялся Тимкин. – А ты?

– И я в первый! – ответил Тёма.

– Класс! – восхитился Митя. – Пиши наши фамилии!

Ровно в три часа дня мальчики прибежали на пляж, где должна была состояться тренировка. На берегу уже стояли ребята, подпрыгивая от нетерпения, на воде качался великолепный катер. Высокая женщина в гидрокостюме что-то объясняла пареньку с лыжами. «Наверное, это тренер!» – решил Тимкин и подошел ближе.

– Здравствуйте! – хором крикнули мальчишки.

Тренер обернулась.

– Алена! – представилась она.

Алене оказалась девушкой лет двадцати пяти, с задорной улыбкой и капельками рыжих веснушек на носу.

– Ну что, ребятки, проверим вас в списках. На лыжах катались когда-нибудь?

– Да! – выпалил Артем. – На горных!

– Горнолыжник, значит, – засмеялась Алена. – А ты? – обратилась она к Мите.

– А я зимой, в школе, на футбольном поле пару кругов проехал, на обычных, но о-о-очень быстро! – выпалил Тимкин и покраснел.

– Понятно, – вздохнула тренер. – Пойдемте дам вам инвентарь и жилеты.

– А жилеты зачем? – шепотом спросил Митя у Артема. – Жарко же!

– Спасательные, – ответил Тёма. – Вдруг мы тонуть начнем?

Получив по паре лыж и надев жилеты, мальчики выстроились перед тренером.

– Самое главное в технике катания на водных лыжах – это стойка, – объясняла Алена. – Ноги должны быть немного согнуты в коленях, но спина при этом – абсолютно прямая. Давайте попробуем. Миша Шаров! Покажи!

Вызванный из списка Миша Шаров совсем не соответствовал своей фамилии. Он был очень худым и высоким. Шаров вышел вперед, красный от волнения. На его лбу от напряжения блестели капельки пота.

– Давай! – махнула рукой Алена.

Миша смешно подсел, вытянув вперед руки, выпрямив спину и выпучив глаза.

– Молодец! – похвалила тренер. – А теперь все пробуем!

После отработки правильной воднолыжной стойки приступили непосредственно к катанию. Поочередно катер возил мальчиков. Морская гладь покрылась оранжевыми пятнами спасательных жилетов.

Подошла очередь Тимкина.

– Ну, Митька, вперед! – прошептал побледневший от страха Артем. – Не бойся, если что, тебя спасут.

К поясу Тимкина прицепили трос, к ногам – лыжи. Сев на специальный настил, Митя ждал команды. На катере находились водитель и тренер. Алена крикнула: «Готов!». Лодка начала медленное движение вперед. Тимкин засмотрелся на лыжи, и как только он оказался на водной поверхности, тут же ткнулся головой в волну.

– Стоп! – воскликнула тренер. – Митя! На лыжи не смотри! Вперед! На волны! На море!

Перепугавшийся Тимкин снова занял позицию на старте. Прозвучало «Готов!» – и Митя, смотря вперед, на линию горизонта, плавно выехал в море. Сначала ему было дико страшно, но спустя десять секунд соленый ветер начал петь ему песни свободы и дал ощущение полета над водой.

– Э-ге-гей! – завопил Тимкин, оторвав одну руку от фала, и сразу наглотался воды.

– Стоп! – снова закричала тренер. – Для первого раза совсем неплохо. Теперь твой друг! – она показала на Артема.

Тёма в жилете напоминал большой спелый абрикос. Он с опаской сел и стал ждать команды. Обеими руками он впился в фал так, что от напряжения побелели пальцы.

«Не отпущу! Ни за что! Зачем я полез сюда?» – думал он.

«Готов!» – услышал он, как сквозь вату, и почувствовал, что двигается вперед.

Маша с Диночкой и мамой решили пойти прогуляться к морю и заодно посмотреть, как проходит тренировка будущих воднолыжников.

– Какие у нас смелые мальчишки! – с восхищением сказала мама.

– Мамочка! Митя опять мне выиграет медальку? – спросила Диночка.

Они подошли к берегу.

– Вон они! В воде! – воскликнула Маша. – Мама, смотри, какой смешной парень едет!

– Мне кажется, что это Тёма, – улыбаясь, заметила мама.

– Точно, Артем, – разочарованно протянула Маша.

Артем, судорожно дыша от страха, пытался успокоиться. Рот все время норовил открыться и крикнуть спасительное «Мама!». Он повернул голову и… увидел Машу. Она была прекрасна в своем белом платье с огромным изображением морского якоря на юбке. Артему показалось, что девушка как-то странно на него смотрит. «Так! – сказал он сам себе. – Я не трус! Я влюбленный герой!» И на глазах изумленной Маши произошло полное преображение оранжевого неуклюжего абрикоса в смелого яркого воднолыжника. Артем выпрямил спину, чуть согнул ноги. И… вот оно, ощущение полета! Сосредоточенно всматриваясь вдаль, он смог проехать всю дистанцию, ни разу не упав.

– На сегодня все, – услышал он голос тренера. – Жду всех завтра на соревнованиях. Удачи, ребята!

Соревнования должны были начаться в полдень. Сидя за завтраком, Митя, Артем и Маша негромко разговаривали о предстоящем событии.

– Митька, – подначивала брата девочка, – что-то подсказывает мне, что не доедешь ты до финиша. Кувыркнешься посередине!

– Ты просто не хочешь, чтобы я пришел первым. Я знаю почему, – парировал Тимкин.

– Ну и почему? – краснея, спросила Маша.

– Да потому! Темку видишь на пьедестале! – воскликнул Митя.

Артем вскинулся:

– Маша! Я постараюсь! Не обещаю, но сделаю все, что в моих силах!

Он взял девочку за руку и посмотрел прямо в глаза. Машины щеки приобрели приятный свекольный оттенок.

– Только не убейся! – сказала она, вытаскивая руку из Теминых лап.

– А, вот они где! – крикнул Тимкин-старший, подходя к столику. – Катюша, иди сюда! – позвал он жену.

Мама и Диночка сели рядом.

– Молодцы, мальчишки! – взъерошил волосы сыну папа. – Эх, был бы я чуть помоложе – помчался бы вдаль!

– Да, вдаль ты любишь, – засмеялась мама. – Что ж, мальчики, пойдемте собираться.

Море встретило воднолыжников легким ветерком и почти гладкой поверхностью. Солнце ярко сияло на нежной лазури неба и отражалось в прозрачной воде. Катер покачивался у берега, инвентарь был подготовлен, тренер Алена сияла белоснежной улыбкой и рыжими веснушками, ватага мальчишек прыгала, разминаясь. Все было готово к началу соревнований.

Длину дистанции определили в двести метров по прямой, каждому давалось по две попытки. Поскольку многие в списке значились новичками, главной задачей было просто проехать всю дистанцию, ни разу не упав. Те, кому это удастся сделать, будут соревноваться друг с другом во втором заезде. Тот из них, кто не упадет и выиграет все состязание, получит букет цветов и морскую прогулку на катере на двоих.

– Класс! – прошептал Артем, и его глаза блеснули. – Ну, Машка, готовь платье! Поедем кататься по морю! Умирать буду, но своего добьюсь!

Тимкин с тревогой посмотрел на друга.

– Тём, ты только не расстраивайся, если я тебя обыграю!

Собрались зрители, и был дан старт. Тимкин был заявлен пятым, Артем следом за ним. Митя и Артем, облаченные в спасательные жилеты, наблюдали, как один за другим падают в воду их соперники. Только одному из них, под номером три, удалось проскочить без падения. И вот уже Митя сел на настил и стал ждать команды.

– Готов! – наконец услышал он и медленно коснулся лыжами воды. «Главное, думать, что я еду по снегу! – сказал про себя Тимкин. – Я в школе, катаюсь на лыжах по футбольному полю, снег гладкий, ровный! Ой!.. Ничего, ничего, это просто волна!» – продолжал уговаривать себя Митя. Вдруг он услышал голос Алены:

– Тимкин! Открой глаза! Зачем ты фал выпустил?! Ты же еще с настила не съехал!

Митя открыл глаза и посмотрел вокруг. Он по-прежнему сидел на настиле, в руках его не было веревки, а катер уже отплыл на приличное расстояние. Ветер донес до Тимкина громкий смех.

– Так! – крикнул Митя и поднял руку. – Не считается! Я задумался! Давайте еще раз!

– Хорошо! – с улыбкой согласилась тренер. – Сосредоточься! Ты можешь!

– Готов! – прозвучало вновь.

Тимкин набрал в грудь побольше воздуха и аккуратно и ловко промчался двести метров.

– Митя Тимкин участвует во втором заезде! – раздался голос тренера. – Следующий, пожалуйста!

Артем обреченно подошел к настилу и сел. Руки сжали фал так, что, казалось, сейчас оторвут его от катера.

– Готов! – прозвенело в воздухе.

Неторопливо спланировав на воду, Артем заскользил за своей мечтой. От волнения он практически ничего не видел. Изо всех сил стараясь сохранять равновесие и держать ровно спину, он мчался вперед, разрывая воздух и отплевываясь от соленых волн.

– Артем Абрикосов участвует во втором заезде! – послышался голос Алены. – Да отпусти ты веревку, Тёма!

Маша, мама, Диночка и папа стояли на берегу и наблюдали за происходящим.

– Кто выиграет? – спросила мама.

– Артем! – уверенно ответил папа. – Узнаю́ себя в юности!

Начался второй заезд. Осталось всего пять мальчиков, сумевших пробиться. Тимкин стартовал предпоследним, за ним – Артем. Первые три претендента завалились еще на старте. Тимкин решительно подошел к настилу. «Сейчас или никогда!» – подумал он, грозно нахмуря брови.

Первые сто метров Митя пролетел великолепно, он уже видел финишную ленточку, она манила его. «Кажется, побеждаю!» – пронеслось в его голове, и в ту же секунду руки его выпустили фал и он ушел под воду. Вынырнув через мгновение, Митя обернулся и посмотрел на Артема.

– Не подведи! – крикнул он и поплыл к берегу.

Артем выпрямился. У него было два варианта: упасть – ничего не выиграть, опозориться перед Машей и упустить шикарную возможность прокатиться с ней на катере, подарив огромный букет летних цветов, или… Он выбрал второй! Изящно выпрямившись, как заправский воднолыжник, промчался он перед публикой, на последних метрах даже оторвав одну руку от фала и помахав зрителям!