Текст книги "Мой желанный принц"

– …а теперь вот спряталась у себя в норке, отдыхаю в твоем обществе.

– Приятном, надеюсь?

– Весьма!

Алексей отправил Ире вереницу смайликов. Что-то крылось в этих строчках, что-то новое ощущал он в Ириных словах. Какие-то непривычные, незнакомые нотки. Хотя, на первый взгляд, все было как всегда.

– Ой, Ир, я, лопух, так и не спросил у тебя номер сотового!

Теперь разулыбались Ирины смайлики. А некоторые из них даже захлопали в ладошки.

– Это точно – лопух! И я у тебя номер не спросила. Ну теперь хоть запиши!

И семь так давно ожидаемых цифр появились в окошке.

– О, отлично! Звоню прямо сразу! Видишь мой номер?

У Ириного локтя тихонько запел Керубино – кто-то незнакомый набрал ее номер.

– Вижу! Спасибо!

– Не за что, красавица. Сбрось-ка мне звоночек – теперь-то это будет совсем просто!

Ирина послушно набрала номер и с удовольствием услышала голос Алексея.

– Ну вот, теперь связь восстановлена!

Девушка отключилась. Да, если бы она догадалась раньше спросить номер телефона Ангела, она бы могла с ним перезваниваться и оттуда. И тогда, наверное, Дим Димыч не так быстро обрел бы над ней власть. Или она бы смогла этому как-то… противостоять.

«Противостоять? Но зачем? Разве тебе плохо было с ним? Разве не почувствовала ты, что с этим человеком можно жить спокойно? И при чем тут Алексей? Он-то для тебя в лучшем случае друг по переписке… И таким, похоже, теперь останется. Если намерения Дим Димыча так серьезны, как он говорил».

– Господи, да о чем я думаю?! – в сердцах проговорила Ирина. – Да кто они такие?! Они оба? Не хочу я ни о чем догадываться, не хочу ничего загадывать! Пусть все идет как идет!

В окошке скайпа тем временем появилось сообщение от Ангела.

– И теперь я смогу найти тебя даже на краю света! Ты только телефон заряжай, ладно?

– Ладно, постараюсь не забыть!

– Ир, я посмотрел – операторы-то у нас разные. Ты мне разрешишь… маленький презент тебе сделать?

– Какой именно? – Ирина обрадовалась, что он не стал просить, чтобы она ему на другой номер звонила или только сообщения сбрасывала: общение могло и в самом деле влететь в копеечку. К сожалению, еще на сайте у нее появлялись такие… экономные собеседники. Пекущиеся только о своем кармане.

«Для меня-то уж точно влетело бы. Да и для него – если он и в самом деле просто мастер на все руки, безденежный дон…»

– А такой… совсем маленький презент. Меня научил этому один жутко крутой хакер. Минуточку!

Ира с некоторым недоумением смотрела на монитор, потом перевела взгляд на телефон, потом на умолкнувший монитор, потом опять на телефон. Ничего не происходило.

Наконец девушка не выдержала.

– И что ты сделал? А, Ангел мой?

– Так, одну штучку. Теперь мы с тобой можем болтать по телефону хоть сутками за так – говорю же, научил один умный хлопец.

Ира подумала, что надо будет спросить у мальчишек на работе, возможно ли такое в принципе. Хотя, даже если и невозможно, вдруг ее Ангел все-таки умеет творить чудеса?

«Нет, не буду переспрашивать! Ни за что!»

– Ну и ладно! Не хочешь говорить – твое дело!

Смайлик со слезкой повис в окне сообщений.

– Я скажу, Ир, честное слово. Но все-таки не в Сети. Этот же хлопец посоветовал. Вот встретимся – и ты все узнаешь.

– Встретимся?

– Ну конечно! Теперь тебе от меня не спрятаться, хитрая лиса!

Ирина заулыбалась.

– Ну что ж, пусть так. Я даже не очень буду возражать, честное слово!

– Вот и отлично! Так, ну сегодня тебя вытаскивать просто бессовестно! Отлеживайся, приходи в себя. А вот завтра…

– Ой, Леш, а какой сегодня день недели? Что-то я дням счет потеряла совсем…

– Суббота сегодня, Рыжик. – Теперь смеялись смайлики Алексея. – Вот уж правда счет дням потеряла. Так вот, ты сегодня отлежишься. А вечерком свяжемся и договоримся на завтра.

– Хорошо. Я буду на связи, Леш.

– Ты теперь всегда со мной на связи, моя краса!

Смайлик-поцелуйчик от Алексея почему-то показался Ирине ехидным, и она с удовольствием показала собеседнику язык, отослав соседний смайлик.

Глава тридцать первая
Август 2010

– Жан, привет! Я чуточку освободился. Что ты хотела?

– Ле-ешик, ну какое «освободился»? – чуть капризно проговорила Жанна. – Суббота же, выходно-о-й.

Девушка изо всех сил сдерживалась, старалась, чтобы не сорваться – весь последний час она просидела, почти неотрывно глядя на телефон. И когда два часа почти истекли, Алексей позвонил, руки у девушки уже ощутимо дрожали.

– Жан, вот только не начинай, а? Ты же знаешь, скоро индийцы приедут. Кучу бумаг надо подготовить. Кстати, тебе тоже не мешало бы по сайтам походить, ассортиментом поинтересоваться. Может быть, у них что-то новенькое появилось… Или мода опять поменялась, а наши заказчики не в курсе. Ты же эксперт.

Жанна ощетинилась.

– Я в понедельник все проверю и узнаю. Мне рабочего времени вполне хватает. А вот тебе…

– А мне не хватает! – отбрил Алексей. – Так зачем ты звонила?

Тон Алексея очень не понравился Жанне, очень ее насторожил.

– Леш, тут новый ресторанчик открылся. «Мачете-Мехико» называется.

– Забавно. Мексиканская кухня, нет?

– Почему мексиканская? Кухня Мезоамерики…

Алексей хмыкнул. Но Жанна не обратила внимания – да и мало ли почему может хмыкать зануда-Буратина.

– …говорят, очень славное место.

– Далеко?

– Почти в центре, за Зеркальным водопадом.

– Славно! Хорошая новость. Сходим как-нибудь?

– А давай прямо сегодня, а?

– Наверное, нет… – Алексей помолчал, похоже, рассматривая сегодняшнюю страницу ежедневника.

Как Жанна не терпела все эти блокноты – ежедневники – перекидные календари! Сколько раз она замечала, как Митечка, просматривая планы на следующую неделю, вносит встречи с ней в отдельную графу. И как же ее это обижало!

Вот и сейчас она вынуждена была молчать. И чувствовала, что молчать ей придется еще довольно долго – пока, наконец, ее слово не станет значить больше, чем слово Буратины. Ну, или хотя бы столько же.

– …хотя давай пойдем. Вечером мне надо будет еще в Инете посидеть, кое-что проверить. Но почему бы часика в четыре не прогуляться?

– Отлично, – Жанна старательно скрывала ликование в голосе. Она знала, как действует на мужчин. Но, к сожалению, это воздействие не распространялось ни по телефонным проводам, ни в социальных сетях, ни в скайпе: только при личной встрече. – В четыре?

– Ага! Я поработаю, а в полчетвертого буду тебя ждать, как обычно, у памятника. Оттуда и пройдемся.

«А почему бы тебе за мной не заехать, дружок? У тебя такая машина роскошная! А пешком… это так пошло, по-плебейски».

– Хорошо, Лешенька, договорились. В половине четвертого, возле Революции. Только я не буду надевать красную косынку, хорошо?

– Договорились, Жаннуль! Все, до встречи!

Согретая теплым «Жаннуль», девушка бросилась в ванну – восстанавливать утраченную за день психоза красоту.

– Господи, но как же мне привязать тебя к себе, Буратина ты моя унылая? Так, чтобы уже никак, ни под каким соусом ты не смог от меня отделаться?

Ирина проснулась от звонка сотового. За окном по-прежнему сияло солнце, бабушка в своей комнате смотрела телевизор. Ощущение родного дома было таким глубоким и сильным, что девушка на минутку зажмурилась от счастья. Телефон запел снова – Зороастро призывал богов. Значит, ее главный инженер и теперь пылкий поклонник желает с ней пообщаться.

– Хорошо что Зороастро! Что было бы, если б я тебе арию Папагено прицепила? Или графа Альмавивы? – пробурчала Ирина, отвечая на звонок. – Добрый вечер!

– Ирушка, привет! Отдохнула?

– Да, Дима, так замечательно. Я даже уснула. А вот твой звонок меня разбудил.

– Это плохо, – по голосу Дим Димыча вовсе не было слышно, что он расстроен. Скорее, наоборот. – Но и хорошо. Говорят, что на закате спать нельзя – с запада приходят в душу кошмары.

– Мне кажется, Дима, у Фрая все-таки было как-то иначе. Ну да Бог с ним.

Дим Димыч расхохотался.

– Умница моя. Ир, так что, вечерком куда-нибудь отправимся?

– Ой, не-ет. Что-то мне не хочется… Дома так хорошо. Да и бабулю я словно сто лет не видела.

– Детка, я же тебя не навсегда похищаю. Пока не навсегда, только на вечер… Прогуляемся, может быть, в какой-нибудь ресторанчик заглянем. День такой славный. Ну, отклеивайся от кресла, маленькая лентяйка!

Ирина подскочила как ужаленная.

– Ах ты… Это я-то лентяйка?!

Хохот Дим Димыча показался ей сейчас слишком довольным и немножко ехидным.

– Зато ты сразу проснулась. Ну что, пойдем?

– Давай, – вздохнула Ирина. – Ты же меня все равно в покое не оставишь…

– Да, – самодовольно ответил Дим Димыч. – Я такой! Не оставлю!

– Дим, только если погулять, давай уже гулять? Ножками. Тем более что денек славный. Мне уже просто тошно думать, что я куда-то на машине отправлюсь.

– Скажи спасибо, что не на вездеходе…

Ирина усмехнулась – на вездеходе они за эти две недели накатались вдоволь.

– Спасибо…

– Какая воспитанная девочка! Ножками так ножками – я тоже с удовольствием прогуляюсь. Опять же, можно будет хоть пива выпить.

– Ну вот видишь, как хорошо я все придумала!

– Ты умница!

Ира улыбнулась – похоже, Димины планы не ограничатся прогулкой и пивом. И закончится эта прогулка точно не у ее подъезда.

– Так что, я заеду за тобой?

– Дим, мы же пешком!

– Я помню – давай возле метро.

– Давай, только не у нас, а возле зоопарка.

Дим Димыч вздохнул. Ирина, похоже, была настроена именно гулять – может быть, где-нибудь присесть, выпить чего-нибудь легкого и опять бродить. Он-то подумывал затащить ее все-таки к себе. Раз уж, к счастью, никто дома его не ждал. Хотя…

«И зачем я только отдал вторую пару ключей! Лучше б вот сейчас Ире вручил…»

Но делать было нечего: вторая пара была совсем в других руках, а, значит, неожиданного визита следовало опасаться, или хотя бы предвидеть с высокой степенью вероятности.

– Давай, моя девочка! Через час возле выхода у метро «Зоопарк». Успеешь?

– Успею, конечно.

Голос Дим Димыча пропал. Ирина потянулась и встала. Она так давно не спала днем, что сейчас ощущала даже легкое удивление, как ей удалось уснуть. Но и хорошо, что удалось, тут глупо спорить с зеркалом: щеки порозовели, глаза блестели, от усталости не осталось и следа.

– А вечерком мы поболтаем с тобой, мой робкий Ангел! Жаль, что ты не позвал меня гулять сегодня. Но что уж случилось, то случилось. Никогда и ничего не просите у сильных мира сего!..

Это была еще одна фраза из тех, которые здорово Ирине помогали. Конечно, она бы не стала напрашиваться на рандеву ни с одним, ни с другим. Хотя прогулка в компании Дим Димыча наверняка еще чуть-чуть сильнее привяжет ее к нему. Но разве это так плохо?

Ирина с удовольствием раскрыла шкаф. Она уже пришла в себя, согрелась и поэтому с удовольствием выбирала летнее платье, не вспоминая, что еще утром чувствовала внутри огромную глыбу льда.

– Бабу-уль, а бабуль?

– Что ты кричишь, лялечка?

Раз в сто лет бабушка позволяла себе побыть просто доброй бабушкой – без высоких педагогических соображений или строго сведенных бровей.

– А как ты посмотришь, если я пойду погуляю?

– Вполне хорошо посмотрю: день прекрасный. «Не век же тебе на меня, гриба старого, смотреть. Эдак с тобой что-нибудь скверное может сделаться…»

Ирина с нежностью посмотрела на бабушку – та формы не теряла. И это было просто прекрасно!

– Ба, мне б твои мозги!

– Не льсти, лиса! У тебя вполне хорошие свои! Ты, главное, их успешно используй!

– Постараюсь! – Ира чмокнула бабушку в щеку и отправилась к себе. – «Лифтóм надо уметь эксплуатировать! Это вам не спектроскоп!»

Бабушкин смешок заставил девушку обернуться и подмигнуть.

Ира поднималась по мраморным ступенькам. По пути бросила взгляд на мобильный – она не опаздывала. Ну, может быть, на несколько секунд. Наверное, когда-нибудь из этого у нее разовьется настоящий пунктик. Но сейчас ей было просто приятно держать слово даже по таким ерундовским поводам.

Субботняя суета здесь уже стихала – родители предпочитали водить детей в зоопарк по утрам, и под вечер по Городскому саду прогуливалась совсем другая публика. Где-то вдалеке звучала попса – вездесущее караоке не добралось, кажется, только в метро. В меру умелый голос подпевал электрическому сопровождению. На пятачке перед станцией продавали все, что только было возможно: от соленых огурцов до надувных шариков и от сладкой ваты до презервативов.

– «Вот вам от головы. Вот от ног. Смотрите, не перепутайте!» – пробурчала Ира.

Дим Димыча видно не было. Девушка пожала плечами. Она уже замечала, что Дима педантичностью не грешит. Не грешит во всем, кроме работы, говоря точнее.

– Ну что ж, я-то в любом случае прогулялась. Минут через пять поеду обратно. Бабуле вкусненького в «Калинке» куплю.

– Что ты там собралась покупать, Лиса?

Ирина обернулась на голос и замерла – Дим Димыч держал в руках огромный букет пионов. Девушка ахнула: она никогда и никому, кроме Ангела, в Сети, конечно, не говорила, что больше всего любит именно пионы – скандально лохматые, но пахнущие нежно и трогательно.

– Ди-има, какое чудо!

– Это ты чудо, девочка моя!

Дим Димыча удивляло, как бурно Ира радуется мелочам – цветам, чашечке горячего кофе, удобному креслу в самолете… Тому, на что многие девушки уже и внимания не обращают, считая, что иначе и быть не может – цветы на каждом свидании, бокал белого вина к рыбе или красного к мясу, скромные украшения к скромным праздникам и солидные презенты к праздникам побольше.

Ирина с удовольствием уткнулась лицом в пионы. Пусть потом у нее на носу будет пыльца! Но этот запах… Нет, сделать вид, что ей все равно, невозможно – это просто выше ее сил!

– Ну что, идем бродить?

– С такой красотой? Они ж завянут!

– «Лишь бы пулемет не заржавел!»

Ирина расхохоталась.

– Димка, ну тебя к черту! У тебя по любому поводу найдется анекдот.

– Но у тебя же находится цитата из классики! А я чем хуже?

Асфальт, уложенный в начале лета, давно уже пошел волнами, не выдержав становившегося привычным за последние годы зноя. Каштаны пожухли, а вот сосны и клены не поддавались натиску африканской погоды. В Городском саду было немноголюдно – жара, отпуска и субботняя лень делали свое дело.

– Ир, я слышал, за Зеркальным водопадом открылся славный кабачок. Мексиканская кухня, аутентичные песни, танцевальные тренеры…

– Танцевальные тренеры? – Ирины глаза смеялись. – Не жиголо? Отлично, на редкость красивый эвфемизм…

– Да нет, глупенькая! Говорят, они и в самом деле просто учат гостей танцам. И все…

– Ну тогда надо на такое чудо посмотреть. Неужели и денег не берут? Из одной любви к искусству?

Дим Димыч пожал плечами.

– Думаю, их плата хитро спрятана в цене каждого блюда. То есть если бы я был хозяином такого заведения, я б сделал именно так. А сам бы пошел в галантные тренеры к прекрасным дамам! Очень я люблю дам за талию подержать!

Не сбиваясь с шага, Дим Димыч сделал несколько явно танцевальных па. Это оказалось зрелищем столь необыкновенным, что Ира поневоле залюбовалась. И было чем: высокий широкоплечий чуть седеющий мужчина идет по аллейке легким шагом, под ему одному слышимую музыку, не обращая при этом ни малейшего внимания на окружающих.

К чести этих самых окружающих следует сказать, что никто в Ириного кавалера пальцем не тыкал. Да и вряд ли кто-то обратил внимание на то, как именно передвигается этот мужик. А вот то, как чудесно смеется его спутница, как солнечные лучи играют в ее темно-рыжих волосах, заметили многие.

– Димка, прекрати! У меня сейчас тушь потечет!

– Да и Бог с ней! Умоешься и будешь смеяться спокойно!

Дим Димыч осторожно перевел Иру через Хазарскую. Старая часть города была почти сплошь замощена брусчаткой – поэтому дам без надежной поддержки можно было отпускать на прогулку только в кроссовках. Ирины же каблуки давно уже вызывали у Дим Димыча робкий вопрос – как девушке вообще удается передвигаться на них. Однако Ирина шла легко и, казалось, не обращала ни малейшего внимания на истертые камни мостовой.

Реклама не врала – задолго до появления надписи «Мачете-Мехико» стала слышна музыка.

– Ого, «Ла Сандунга»… Думаю, девочка моя, тебе здесь понравится.

– А тебе, Дима?

– А мне уже нравится. Я этой мелодии, наверное, сто лет не слышал.

Мягкая улыбка так украсила лицо Дим Димыча, что Ирина смирилась с тем, что судьба выбрала ей спутника по собственному разумению, не обращая внимания на ее предпочтения. Мужчина, стоящий сейчас перед ней, был так похож на ожившую девичью мечту, что Ире стало даже на мгновение страшно.

Глава тридцать вторая
Август 2010

Жанна извела уже половину салфеток на столе, промокая лицо и проклиная Алексея с его любовью к пешим прогулкам в самое пекло.

«Могли бы и на моей поехать. У меня и кондиционер есть. И вообще, уютненько было бы. А потом я бы так шикарно вышла из машины, оперлась на его руку, улыбнулась… И не мучилась бы теперь от мысли, на что похожа…»

Жаннино воображение нарисовало ей прекрасную глянцевую картинку: вот она в машине, вот Алексей открывает ей дверцу, вот она опускает на асфальт одну бесконечно длинную ногу, потом вторую, позволяя окружающим полюбоваться на их неземную красоту, потом встает и походкой манекенщицы медленно плывет в ресторан, давая возможность тем, кто еще не упал от восхищения, насладиться красотой ее шага и стильностью платья. Картинка, правда, грешила против истины – в воображении Алексей помогал ей выбраться из приземистой алой «Ламборджини». А вовсе не из «Фиата», который на самом деле подарил ей отец.

Но как бы ни было, сейчас они до ресторанчика добрались пешком. Столики и впрямь были заняты далеко не все.

– К счастью, еще лето, – проговорил Алексей, выбирая место как можно дальше от эстрады и здоровенных колонок. – Вот осенью здесь начнется…

Жанна тогда пожала плечами – ну начнется и начнется. Модное место, пришлось бы терпеть. Или заказывать столик заранее.

Алексей смотрел по сторонам. Да уж, местечко странное – конечно, здесь о настоящей Мексике можно только вспоминать. Причем с печальным вздохом. Хотя приятным отличием была почти стерильная чистота, чего не скажешь ни об одной из харчевен в Мехико.

Алексею довелось побывать там всего раз, и он с удовольствием вспоминал те три ленивые недели: неторопливые прогулки по городу в полуденное пекло, харчевни, где было невыразимо вкусно и далеко не так чисто, как привык европеец, старую университетскую библиотеку, откуда так не хотелось уходить.

– Ну как тебе здесь, Лешенька? – Жанна ослепительно улыбнулась. – Правда, настоящая Мексика?

Ее спутник молча кивнул. Он продолжал осматриваться и сейчас Жанне напомнил какую-то хищную птицу в поисках добычи. Никакого удовольствия на лице «Буратины» она не увидела.

«Черт, да что за день сегодня! Что ни сделаешь – все не так! То я его оторвала от работы, то затащила неведомо куда… Ну и что мне теперь делать?»

– Странная какая-то Мексика, Жан.

– Почему? – девушка с удовольствием задала этот вопрос. Да, сейчас ее занудный женишок начнет рассказывать, что так и что не так. Но придет от этого в отличное настроение, отмякнет душой и с благодарностью проведет в ней остаток дня.

«Господи, и ведь так придется юлить и хитрить годами! Во вляпалась-то!»

Настроение стало еще более отвратительным, но выучка взяла свое: Жанна, не отрываясь, смотрела на Алексея, и на ее лице жил самый что ни на есть неподдельный интерес.

– Нет, «странная» – это неправильное слово. Нарочитая, искусственная, избыточная… Понимаешь?

Девушка кивнула, не понимая ничего. Ей казалось, что и стены в каких-то скульптурах и полосатые дорожки на полу, и музыка, и тяжелые стулья, и веселые скатерти – все удивительно гармонично и стильно. Даже зеркальный потолок был удивительно к месту, создавая странную иллюзию высокогорья. На Жаннин вкус, разумеется.

– Ну вот, ты тоже заметила. Вот смотри: по обе стороны двери они изнутри выстроили эстипите…

– Что?

– Вот смотри. Колонны видишь, такие резные, с ромбами, волнами, как будто нанизанные друг на друга… Вон ионический ордер, а над ним капитель вроде коринфской, ну, вычурная такая.

– Да, я поняла.

«Господи ты боже мой! Интересно, есть хоть что-то, чего этот зануда не знает?»

– Мало того, что такие колонны ставят не внутри здания, а снаружи… Изнутри они только в церквях уместны. И зачем, скажи не милость, их надо было раскрашивать, как детские кубики?

– Так зато ж красиво… И под цвет ковриков…

– Ну разве что.

Алексей замолчал, собираясь с мыслями. Что-то в словах Жанны его насторожило, царапнуло. Но пока он не хотел задумываться об этом, только чувствовал: объяснения своему неудовольствию следовало дать исчерпывающие – чтобы больше к этому не возвращаться.

– Стена напротив нас, видишь, расписана, как огромная картина?

Жанна кивнула – картина была, на ее вкус, уродливой, но, безусловно, что-то такое на стене присутствовало.

– Это ребята слизали с какого-то из муниципальных зданий. К счастью, Сикейроса все-таки не решились копировать. Такие росписи в Мехико очень часто можно встретить, даже стиль есть такой в живописи: «мурализм» – огромные фрески-картины, в которых художник пытается сочетать современную живописную пластику с эстетикой доколумбовых мексиканских культур.

Жанна про себя вздохнула. Ей всегда казалось, что чаша ее терпения глубока, как океан. А сейчас она понимала, что чаша-то вот-вот переполнится: еще пара фраз Алексея, или одно его пространное рассуждение, или оценка модной песенки, которую можно просто слушать и не вникать ни во что…

– Ну и что? Что в этом плохого?

– А ты не видишь, что всего здесь слишком много? «Я надену лучшее и все сразу», понимаешь? Как будто ребята хотели доказать, что более мексиканистой Мексики посетителям этого кабака все равно нигде не найти.

– Но это же хорошо! Стиль такой!

Алексей молча взглянул на собеседницу. Он сто раз пытался понять, что же его так раздражает временами в Жанне. У Димки спрашивал, тот отвечал, но как-то туманно, типа «Слушать-то она тебя слушает, но вот слышит ли?». А сейчас словно пелена стала с глаз сползать. «Да она ж ничего не знает! Ей и нравится потому все вокруг, что она не знает, что может быть иначе и как оно должно выглядеть на самом деле! Как будто я слепому пытаюсь растолковать, как меняется небо на закате… Бедная девочка!»

Он подумал, что надо бы с Жанной быть помягче, объяснять ей попроще, подоступнее. Как будто он рассказывает Димкиным студентам или маленькой Ляльке.

– То же самое в меню, смотри. Все, что только можно придумать, и сразу!

– Но на то оно и меню, Леш… Ну вот захочется тебе чего-то этакого. А они тебе честно: а вот вам, пожалуйста!

– Солнышко, но это же, теоретически, кухня мексиканская, верно? Ну энчиладос, буритос, тортилья… Старинные испанские блюда, хорошо, если они их умеют готовить. А суши-то здесь зачем? А пицца? А вот борщ… Тоже мексиканское блюдо?

– Леша, ты не прав. – Жанна выпрямилась: ей до смерти надоели эти лекции, и она решила поспорить там, где, как ей казалось, у нее были твердые знания и полное понимание картины. – Это же делается для наиболее полного удовлетворения желаний клиентов.

– А мне почему-то кажется, что это сделано неразумно. Уж очень разные приемы приготовления, разные специи… Да и инструменты для кухни мексиканской и, например, японской… Они не просто разные, они диаметрально противоположные. Мастер в Японии годами учится держать нож для разделки рыбы! А тут, выходит, есть такие умельцы, которые и рыбку могут без проблем, и ролл в нори играючи сворачивают. А потом, удовлетворяя, как ты говоришь, других клиентов, живенько так разделают тесто на пиццу, руками выкатывают в тончайший лист. А потом, пока пицца выпекается, сальца нарежут и борщик сбацают… Так, что ли?

– А почему нет?

– Потому что такого не бывает! Или у них толпа поваров, которые натасканы на что-то одно. И они терпеливо ждут, когда какому-нибудь гостю захочется заедать борщ именно пиццей с морепродуктами. А все остальное время сидят в уголке и разгадывают кроссворды. Или поваров один, ну два. И они готовят все, ничего толком не умея.

– Вот давай попробуем и поймем, умеют они или не умеют.

– Ну давай. Только тогда уж заказывай сама – чтобы я гадостей официантам не наговорил.

Алексей вышел из зала и закурил. Вот духота в ресторанчике была самая что ни на есть мексиканская. Представить, что станет с Жанной, если блюда все-таки будут аутентичными, как это обещала реклама, Алексей сейчас просто боялся.

«Да, надо будет сока заказать… И на всякий случай сыра пресного… Чили вещь прекрасная, но очень коварная…»

Садящееся солнце окрасило город всеми оттенками золота. Алексей залюбовался и с некоторой досадой подумал, что куда приятнее было бы сейчас отправиться в лесопарк, найти там открытое кафе и, попивая холодное пиво, любоваться августовским закатом.

– Ну да ладно, – пробормотал он. – Лесопарк не убежит.

Алексей вернулся в зал. На эстраде суетились четверо длинноволосых парней в пончо и огромных шляпах – они настраивали гитары, зачем-то подключая их к усилителям, перебрасывались репликами и расставляли пюпитры.

– А сейчас будет аутентичная музыка…

К счастью, Жанна никакой иронии в словах Алексея не услышала.

– Ой, Леш, да. Девочки говорили, что здесь отличный квартет! И поют они так здорово!

Жанна малость заболталась, но Алексею сейчас было не до нее. Наконец он понял, что напоминает ему все окружающее. «Необыкновенный концерт, елки-палки! Латиноамериканское трио «Лос-Самомучас!» …И песенка «Ай-яй-яй, кампанья», что в переводе означает «Ой-ей-ей, коллектив!»

– Поют, говоришь? И четыре электрогитары… Отлично, просто замечательно! Ну-ка, послушаем.

Жанна кивнула – яда в голосе Алексея стало больше, но девушка его опять не заметила.

Наконец музыканты настроились. Воспитанная публика притихла или хотя бы старалась не так громко пользоваться столовыми приборами. Зазвучали первые ноты. Алексей насторожился. Вступили голоса – и тут Жаннин «Буратино» от души расхохотался.

– Лешка, ты чего? Прекрати! На нас люди смотрят!

– Аутентичная музыка, говоришь?.. Ох, ну ребята дают. Наверное, они на совсем уж крутых баранов рассчитывали, честное слово. Лекция для колхозников!

– Леша, ты о чем?

– Я о том, что ребята, это чистая правда, поют вполне хорошо. Для ресторанных лабухов, конечно. На твердую ресторанную «пятерку». Но вот с репертуаром у них промашечка вышла. Послушай сама!

Алексей был прав: квартет вполне поставленных теноров на три голоса выводил «Палому».

– Это, девочка, песня «Голубка» – «Ла палома» по-испански. И написал ее Себастьян Ирадьер, испанский композитор и вокальный педагог. В середине девятнадцатого века он много путешествовал, жил в Париже, был придворным музыкантом и учителем пения у императрицы Евгении, жены Наполеона Третьего. Был Ирадьер на Кубе, прожил там больше двух лет. И именно там написал «Голубку».

– На Кубе?

– Да, тогда это была заокеанская провинция Испании. «Голубка» по стилю – хабанера, в Гаване она впервые и прозвучала.

Жанна услышала знакомое слово и решительно перебила:

– Хабанера? Как в «Кармен»?

– Да, – Алексей с удовольствием кивнул. Он уже разглядел, что Жаннино молчание-кивание идет от полного ее незнания: она, похоже, вряд ли слышит все, что он ей говорит. Удивительно, как она вообще что-то улавливает в его пространных рассказах. – И хабанера из «Кармен» тоже написана Ирадьером, Бизе ее услышал и вставил в ткань своей оперы, хотя, конечно, гармонизировал. В партитуре эта ария так и называется: «Подражание испанской песенке».

– А-а-а, ясно.

– Песня быстро перешагнула залив и оказалась на континенте. Ее сделали своей строевой песней мексиканские мятежники. А их император Максимилиан даже был под нее казнен!

– Ну вот видишь! Все-таки аутентичная мелодия!

– В таком случае, девочка моя, ребята нам могут спеть и «Марсельезу» – ее повстанцы всего мира пели, не только французы пылкие.

– Господи, Лешенька, откуда ты все знаешь?

– Давно живу…

Жанна недоуменно посмотрела на собеседника.

– На самом деле, Жаннуль, все просто. Мне не очень повезло с родителями, но зато очень повезло с друзьями. Вернее, с другом Димкой. Отец его настоящий меломан – он не просто любит музыку, он старается узнать как можно больше обо всем, чем увлекается. А увлечений у него много, несмотря на то что он воспитывал сына один и поднимал Димку фактически один. Димкина мама умерла, когда мы еще в школе учились.

О друге Буратины Жанна была от Ляльки наслышана. Та много раз рассказывала и о том, какой он умный, сколько всего знает, какой галантный – куда там всем остальным Ленкиным кавалерам.

– Он просто классный, Жан! Одно плохо – бедный совсем!

– Бедный?

– Ага, ужасно! Профессор в универе, сама понимаешь…

Жанна кивнула – она отлично понимала, что университетский профессор для Ляльки не ровня. Человек «не нашего круга». А вот Лешке, похоже, плевать на такое деление на своих и чужих. Зато было не плевать Жанне: ей тоже казалось, что голодранцы должны знать свое место.

«Ну ничего, вот мы поженимся, я все на места поставлю, честное слово!»

Алексей, и не подозревавший, что за него уже все решено, продолжал:

– Вот Димкин отец нам много чего рассказывал. Пластинки ставил, не винил, а те, прежние, из шеллака. И рассказывал много… так интересно. Наверное, столько сейчас знает только какая-нибудь Википедия. Но ту надо знать, как спросить, чтобы ответ получить.

У Жанны уже не было сил, чтобы делать заинтересованное лицо. Официанты не торопились, голос Алексея убаюкивал, да и духота становилась просто нестерпимой. Девушка пошарила глазами по залу и с удовольствием увидела заветные двери.

– Прости, Леш, я оставлю тебя.

Наступила тишина, и Алексей кивнул, наслаждаясь ее мгновениями.