Текст книги "Цена сокровищ: Опасные тайны Китеж-града"

Вот неправильный перевод имени руководителя одного из структурных подразделений абвера – по-видимому, Максим не знает немецкого, и для русского слуха обе фамилии звучат одинаково, но на самом деле речь шла о разных людях – сравнив оба написания в немецком варианте отчета, я проверил их через все тот же Интернет. Увы, незнание порождает религию. Дилетантство – основа приключенческого жанра. Ошибка в переводе взвела курок фантазии сценариста, и вот уже готов новый поворот детективного сюжета. Поиск мифического Китежа был так важен для абверовцев, что крупный чин СД желает сам возглавить десант, отправленный на его поиски, и распространяет на время работы экспедиции дезинформацию о своей смерти, из чего Максим делает вывод, что этот офицер был еще и тайным сотрудником «Аненербе» – института исследования расовой чистоты в структуре СС, кроме опытов над людьми в концлагерях занимавшегося оккультизмом и поиском исторических и мифологических артефактов, которые могли бы доказать превосходство арийской расы и поспособствовать своей мистической силой укреплению военной мощи Третьего рейха. В действительности состоялась обычная кадровая перестановка – один офицер сменил на руководящем посту другого, глупо погибшего в нелепой аварии – спустила шина, и автомобиль занесло на дороге, машина врезалась в дерево, и, как обычно, водитель, уклоняясь от столкновения, подставлял машину со стороны пассажира. Уверен, водителя, сидевшего за рулем, не просто разжаловали, а сослали в самую горячую точку на русском фронте.

Меня же в этом документе заставил обратить на себя внимание другой факт, судя по всему, в свое время настороживший и Звонарева, – все члены в составе третьего, основного, десанта операции «Зеркало» были немцами, «истинными арийцами». Факт исключительный – диверсионные отряды, забрасывавшиеся в тыл советских войск, набирались, как правило, из бывших военнопленных, давших согласие работать с абвером. Так были сформированы первые две группы, участвовавшие в операции. Обе возглавлялись перебежчиками – людьми, осознанно решившимися на этот шаг. Один из них когда-то работал редактором заводской многотиражки, второй служил кадровым офицером Советской армии. В каждую из команд входили пять человек – обычный мобильный подрывной отряд, задачей которому ставился быстрый выход на цель и незаметное осуществление минирования. Обе эти группы захвачены на месте приземления – перевозившие их самолеты особенно не маскировались и были опознаны еще в небе, так что их «вели» до точки выброса десанта. В отчете перечислялись амуниция и вооружение на списание – немцы заранее знали, что это снаряжение будет работать только на прикрытие основного десанта.

Группа, закодированная руной «Опфер», не имела в своем составе ни проводника, знавшего местность, ни человека из самих участников экспедиции, хотя бы немного понимавшего по-русски. Из чего следует: первое – повышенный уровень секретности операции, второе – они точно знали, куда идти, и были готовы к самопожертвованию. И почти наверняка получили указание – либо вывезти найденные сокровища, либо их уничтожить любой ценой – даже ценой собственной жизни. О чем свидетельствовало и вооружение группы, больше напоминавшее экипировку смертников-бомбистов, – несколько сот килограммов взрывчатки в шашках, подрывные батареи, бикфордов шнур, запалы, капсюли, гранаты разных систем, противопехотные и магнитные мины. Неплохой «сувенирный набор», дополнявшийся арсеналом из парабеллумов, наганов, пистолетов и автоматов. Доставляли десантников и грузы трофейные американские «дугласы», которые не должны были привлечь к себе внимания советских ПВО – их вполне могли счесть за сбившуюся с пути воздушную группу союзнического конвоя.

Все было с немецкой педантичностью продумано до мелочей – никаких документов или карт, никаких следов для опознания. Группе не полагалась рация, запрещено пользоваться любыми средствами связи, которые могли бы выдать местонахождение группы. Строжайше запрещено вступать в любые контакты с населением. Запас продовольствия для группы был рассчитан на месяц. Максим предположил, и это показалось мне вполне разумным, что в случае успеха место выхода десанта к своим было заранее согласовано, их должны были ждать в условленном месте в течение определенного периода времени, после чего операция считалась завершенной. Для подачи сигнала группе придавались ракетницы – по одной на каждого из членов команды, не исключено, что очередность и количество сигналов являлись кодом для встречающей стороны. Инструкция для участника группы «Опфер» была составлена, я бы сказал, безнадежно жестко, в ней не было даже духа научной экспедиции. Свое задание каждый из десантников, по-видимому, знал наизусть. Можно только представить себе, как тщательно и изнурительно планомерно велась подготовка и отработка маршрута, если единственными приборами, измеряющими направление движения, у них были компас и теодолит. Даже в отчете не назывались настоящие имена парашютистов – только порядковые номера: первый, второй и так далее, а их одежда была соответственно маркирована. Каждому участнику группы в верхний коренной зуб была вмонтирована капсула с быстродействующим ядом, прибегать к которому следовало в ситуации крайней необходимости, а в остальном десантнику рекомендовалось есть левой стороной челюсти, сильно не прикусывая, и употреблять в пищу исключительно мясное и овощное пюре с кашами из специальных продуктовых пакетов из растворимой фольги. Организаторы этой «экологически чистой экспедиции» позаботились и о том, чтобы избежать возможности преждевременного срабатывания взрывных устройств – детонирующие части мин были распределены между всеми членами группы, взрыватели хранились у старшего группы, имевшего порядковый номер девять, число-перевертыш. В распоряжении десантников было самое необходимое из набора геолога, а также инвентарь, который обычно используют спелеологи, включая оборудование для обследования подводной части пещер. А еще – лопаты, фонари, топоры, бинокли, плащ-палатки, аптечки с хирургическими инструментами, накомарники, полушубки, валенки и унты. В остальном же экипировка десантной группы отчасти напоминала снаряжение альпийских стрелков – ботинки на специальной подошве с выпускающимися при необходимости металлическими зубчиками, ножи, ледорубы, веревки, крюки и карабины, солнцезащитные очки и шерстяные перчатки. Судя по всему, Максим тоже обратил внимание на этот факт и безрезультатно пытался отыскать в разных источниках упоминание об участии горных стрелков «Эдельвейса» в других операциях кроме европейских и кавказских. Но вряд ли это были собственно и только «эдельвейсы». Альпийские стрелки – скалолазы и снайперы, а здесь чувствовалась более солидная и широкая подготовка. И, я бы сказал, особая миссия и высокая честь. Что в сочетании с повышенной степенью конспирации придавало операции «Зеркало» черты реального события. Однако история знает немало примеров того, как тщательно и порой с каким грандиозным размахом обставлялись великие аферы и разного рода мошенники ловко играли на тщеславии и людском суеверии. Нацистское руководство было известно своей одержимостью мифами – они искали библейский ковчег, Священный Грааль, памирскую Шамбалу, Атлантиду и инопланетные «летающие тарелки» в Антарктиде, исследовали замки в Пиренеях, пещеры в горах Южной Америки и курганы на Балканах и Черноморском побережье. Не говоря уже о поисках легендарной Гипербореи на руническом пространстве северных морей в ареале Гренландии и Исландии. Им было дело до всего – до любых тысячелетних загадок человечества, и к расшифровке каждой из них они подходили очень серьезно, обставляя свои экспедиции с размахом и подводя под них сколь возможно научную базу. Никто так до сих пор и не нашел ни одного документального свидетельства в пользу их гипотез, однако эти мифы живут до сих пор. На что натолкнулся профессор Звонарев? На одну из таких затратных и оказавшихся совершенно бессмысленными операций нацистских докторов оккультных наук или ему действительно повезло и он, следуя по тропинке из хлебных крошек, случайно оставленных совсем не сказочными «хансами», нашел доказательство существования затонувшего города? Вот только – где именно? В комяцком озерном крае? В горах Северного Урала? В карельских лесах? Куда отправилась команда «Опфер»? Почему немцы были так уверены в выбранном маршруте? Они шли или победить, или умереть – очередные жертвы нацистской пропаганды или крестоносцы времен Второй мировой войны? Полагаю, и Звонарев, и Максим пытались сделать триангуляцию выбросов групп, входивших в операцию «Зеркало», но только профессор понял, куда должны быть направлены векторы лучей от двух первых десантов. Понял, или кто-то ему подсказал, или что-то, чего мы пока не видим, потому что знаем безнадежно мало и блуждаем в догадках наивных гипотез, которые еще следует проверять и проверять. А времени на это нет. Звонарев занимался разработкой своей теории много лет, меня подгоняет ультиматум похитителей Олега и Стеллы. Вот когда бы мне пригодилась удача…

Меня разбудила Анна Петровна, и я ужасно расстроился – проспал, и теперь всюду придется бежать. Я видел, что мои дамы готовы – вещи собраны и чемоданы стоят в прихожей, завтрак разогрет, и Татьяна сварила мне кофе. Светлана из деканата привезла в подарок из Туниса упаковку «Бен Йеддера», и я тянул его, стараясь не расходовать на утренний перекус, а неспешно смаковать и баловать себя его чудесным ароматом, но сегодня времени на споры и наставления женской половины у меня не было. К тому же это будет излишеством – Татьяна и впрямь решит, что я воспитываю ее на будущее.

Когда машина пришла, я грубовато сказал «девушкам» – нечего рассиживаться (обе мои гостьи неожиданно оказались суеверными и в голос заявили, что на хорошую дорогу следует перед выходом из дома посидеть молча на стуле, приподняв ноги над полом), вынес чемоданы на площадку консьержки и потом поднялся в квартиру еще раз, чтобы помочь Анне Петровне спуститься. Она, конечно, уверяла, что я чересчур усердствую, но легкая дрожь в локте, когда Анечка опиралась на мою руку, показала, как она еще слаба. Имел ли я право настаивать на ее отъезде, или было лучше удерживать ее в больнице все это время? Какое время? Как долго? Было бы для нее там безопаснее? Мог ли я рисковать ею? Что я мог знать о том, что ждет меня самого? Я чувствовал и свою вину, и свою ответственность за то, что произошло с Анной Петровной, и должен был принять решение за нее. И я сказал «поехали».

Когда, уставший и раздраженный суетой этого дня, я подошел в условленное время к столику в кафе, где меня ждал Максим, то с удивлением увидел, что он сидит не один.

– Познакомьтесь, – с какой-то повышенной радостью в голосе сказал Максим, указывая на свою спутницу, – это Ася, приемная дочь профессора Звонарева.

Глава 7. Гроза

– Вообще-то я не приемная и вообще не дочь, – уточнила Ася, когда официант принял мой заказ и отошел от столика, – мама вышла замуж за Виталия Леонидовича десять лет назад. Мои родители развелись, и я осталась с папой. Но с мамой мы дружили, чего не могу сказать о ее новом муже. Я редко видела его. А мама умерла год назад от тромбоза. Почему он интересует вас?

– Я не стал ничего объяснять до встречи с вами, – пояснил Максим, и я мысленно похвалил его за выдержку. – Я был в архивном институте, спрашивал о профессоре, там о нем все еще нет сведений, но мне посоветовали поговорить с дочерью его жены, кто-то вспомнил ее фамилию, а я вычислил Асю через Интернет – нашел в «Одноклассниках» и попросил помочь нам.

– Максим написал, что он тележурналист, – добавила Ася. – Вы снимаете передачу о Звонареве? Он ведь у нас гений.

– Есть такая идея, – тут же вставил Максим, и мне показалось забавным, как он мгновенно отзывается на каждую ее реплику, на любое ее движение – тут же поднял упавшую салфетку, Аня задела локтем мобильный и чуть не уронила, но он успел подхватить. Кажется, девочка ему понравилась. Мне она тоже показалась очень милой, хотя и немного колючей. То ли это возрастное, то ли просто привыкла держать оборону, что неудивительно при ее жизненных обстоятельствах.

– Дело в том, Ася, что нам очень хотелось встретиться с… Виталием Леонидовичем. – Мне было неловко, что я только сегодня узнал имя профессора. – Я занят решением одной непростой логической задачи, я по профессии математик, и мне необходима его консультация.

– Максим сказал, что и вы профессор? – По-видимому, это слово однажды и накрепко рассердило ее.

– И доктор наук, – кивнул я, – но дело не в званиях, а в том, что вот уже довольно долгое время мы не можем разыскать вашего… то есть Виталия Леонидовича. Его мобильный не отвечает, дома автоответчик больше не принимает входящих сообщений. Где Звонарев, не знают ни в архивном институте, ни в институте, где он читал лекции. А вы не знаете, где он может быть и как нам его найти?

– А вы точно математик с телевидения? – Ася с подозрением посмотрела на меня и потом перевела свой многозначительный взгляд на Максима, так что он едва не подавился сандвичем.

– С телевидения у нас Максим, – я указал на своего «напарника», – а я математик. Будет классно, если вы станете воспринимать нас раздельно, а еще лучше – поверите в наши добрые намерения.

– Ася, – каким-то новым, незнакомым мне прежде голосом взмолился Максим, – поймите, все это очень серьезно. Профессор исчез, и мы в этом совершенно уверены!

– Но отчего так пугающе? – улыбнулась Ася. – Пропадать было его хобби. Точнее, он называл это работой. Отъезды – неотъемлемая часть его жизни, и, сколько его помню, Звонарев неизменно куда-то исчезал, потом возвращался, как будто что-то искал и не находил и снова возвращался к своим поискам.

– Он не рассказывал вам, что искал? – на всякий случай спросил я.

– Мне? – с хохотком выгнулась Ася. – Да он боялся меня! Чувствовал, что рыльце в пушку. Он даже маму просил, чтобы я не приходила, когда он дома. Так она, бедная, сделала мне отдельный ключ, чтобы мы могли с ней видеться, особенно когда она заболела.

– Похоже, у вас с ним были проблемы? – кивнул я.

– У меня? – Ася деланно рассмеялась. – У меня – нет. Но он почему-то считал меня своей проблемой. Впрочем, для него все, кроме него самого, представляли собой проблему. С людьми же надо общаться, их надо любить или ненавидеть, а у него были чувства только для себя любимого. Дикий нарциссизм!

– Надо же, – изумленно протянул Максим, – я думал, что он просто ученый зануда.

– У него этих прекрасных качеств, – Ася провела ладонью вдоль горла, – еще столько, что любой нормальный человек уже давно ими подавился бы.

Я поблагодарил вернувшегося к нам официанта и дождался, пока он поставит на стол мои блинчики с мясом и сметаной. Ася подумала и попросила принести себе еще клюквенного морса, а Максим так просто сидел и не сводил с нее восхищенного взгляда – бедный мальчик, он даже забыл про свой желудок!

– Ну хорошо, – решительным тоном начала Ася, когда мы снова остались втроем, – а я-то чем могу вам помочь? Я у Звонарева «психом» не работала, он мне не исповедовался, я вообще не хотела его знать. Какая от меня польза?

Я хотел сказать «никакой», но остановился и попросил, где-то в подсознании сам себе удивляясь – неужели это я говорю? – и когда эта девчонка успела «раскрутить» своей азартностью и меня:

– Ася, возможно, вам моя просьба покажется странной, но я вот сейчас подумал – вы сказали, что прежде вы часто приходили к Звонареву в его отсутствие, значит, можете сделать это еще раз. У вас был свой собственный ключ от его квартиры. Думаю, он есть у вас и сейчас. Значит, вы могли бы узнать – может быть, он дома и просто не хочет подходить к телефонам? А вдруг он заболел и ему необходим врач? Навестите его.

– Вы предлагаете мне вломиться к нему без его согласия?

Я думал, она испугается и мое предложение ее оскорбит, что позволит мне с легкостью выйти из затруднительного и непривычного положения, но на лице девушки появилось такое отчаянное бесшабашное выражение, что впору испугаться было нам с Максимом – как бы она нас ненароком не подставила.

– Да хоть сейчас! – объявила Ася и с вызовом обвела нас лукавым и цепким взглядом.

– Супер… – восхищенно тая, прошептал Максим и вопросительно посмотрел в мою сторону. – Едем?

– Не так быстро, молодые люди, – остудил я их пыл.

– Испугались? – усмехнулась Ася. – Вы, наверное, думали, что придется меня умолять, уговаривать? А я вдруг раз и – пожалуйста, пройдемте?

– Дело не только в вас и не столько в вас, – негромко, но твердо сказал я. – Последние несколько дней для меня выдались очень тяжелыми, и сегодня я хотел бы отдохнуть. А вот завтра, во второй половине дня…

– Завтра во второй половине дня я занята, – зло сказала Ася, а Максим непонимающе уставился на нее совершенно щенячьим взором.

– Хорошо, – кивнул я, – когда вам будет угодно.

– Когда вам будет угодно! – передразнила меня Ася. – Звонарев тоже всегда так говорил. Вы с ним, случайно, не из одной песочницы? Ладно, я пошутила… Ну чего смотрите? Явились двое, говорят – давайте ограбим профессора…

– Почему «ограбим»? – не понял Максим, а я не смог удержаться от улыбки.

– Он еще и смеется! – фыркнула Ася и вдруг сделалась совершенно серьезной. – Может быть, все-таки поговорим по-настоящему, как взрослые люди? Для чего вам нужен Звонарев? Или он сам вам не нужен, а только его записи? Он у вас что-то украл и вы хотите ему отомстить? А может, все дело в обычном плагиате?

– О, какое богатое воображение! – Я не удержался от сарказма, отчего Ася немедленно вспыхнула, а Максим укоризненно покачал головой.

– А что я, по-вашему, должна была подумать? – нахмурилась девушка. – Вы сами-то поняли, о чем просили меня?

– Вообще-то я просил вас навестить мужа вашей матери и узнать, все ли у него в порядке, а если его нет дома, то попытаться разобраться почему. – Я значительно смягчил тон, и все как-то сразу успокоились. – Послушайте, Ася, мы, точнее, я попал в очень сложную ситуацию, помочь разрешить которую может только вмешательство вашего… то есть профессора Звонарева. Я не просто ограничен во времени. Сказать так – значит не сказать ничего. Нам необходимо в самое ближайшее время увидеться с профессором или хотя бы узнать, где он может быть.

– А почему не обратиться в милицию? – спросила Ася.

– В милицию нельзя, – мрачно добавил Максим. – Ни туда, ни в какие другие розыскные инстанции. Это очень опасно для жизни – и самого профессора, и друзей Игоря Сергеевича.

– А где спрятана камера? – Ася показно оглянулась, но, увидев, что мы даже не пошевелились и не изменились в лице, снова обратилась ко мне: – А рассказать слабо?

– Нет, только зачем? Все, кто хотя бы что-то знал об интересующей нас проблеме, загадочным образом исчезли, включая профессора Звонарева, – пожал я плечами. – Поверьте, я не призываю вас совершать противоправные действия, и если вы думаете, что мы аферисты, – в обратном убедитесь сами. Попробуйте порасспросить коллег Звонарева, порасспрашивайте соседей. И если поймете, что у нас есть повод сомневаться в том, что это обычный отъезд, дайте знать. Сообщите в любом случае, чтобы мы понимали, насколько велики наши шансы выполнить свою работу.

– По-прежнему утверждаете, что вы просто ученый? – Ася уперлась в меня испытующим взглядом.

– Вот моя визитка. – Я протянул Асе карточку, страшно коря себя за то, что поддался настроению флирта, которое витало над молодой парой, старый дурак – я действительно решил, что они уже обо всем договорились и можно общаться свободно, без реверансов и лишних объяснений. – Думаю, хотя я человек не светский, пара-тройка упоминаний обо мне в Сети есть. Может быть, и фото тоже найдутся. А сейчас – позвольте откланяться, надеюсь, Максим вас проводит, а мне надо вернуться домой…

Дома я в сердцах сразу прошел в спальню и откинулся на подушки прямо поверх одеяла. Боковым зрением увидел, что пропало сложенное два дня назад на стуле постельное белье. Надо же, они подумали обо всем! Сняли то, что я постелил для Анны Петровны, и вернули на место мое. Интересно, а кто это делал – Анечка или Татьяна? Черт, я забыл им позвонить!

Татьяна ответила сразу, заговорила шепотом, потом я услышал, как заскользила металлом задвижка двери купе – вышла в коридор. «У нас все в порядке, Анна Петровна отдыхает». Похоже, я перестарался, строя ее: Татьяна не говорила – отчитывалась, фразы шли короткие, внятные, ни единой эмоции, хотя и без обидной официальности – просто и сухо. Не могу сказать, что это меня не задело. Я сознательно не давал Татьяне завершить разговор. Расспрашивал подробно – кто проводница, в вашем вагоне проводник, что приносили на обед, понятно, сами заказывали, и что заказали за ужин, сколько человек в вагоне, известно, на сколько рассчитан, так значит, заполнен, соседи не шумные, почему еще не вечер, вечер, ах, в этом смысле… Наконец Татьяна смягчилась, у нее вдруг разыгралось настроение, она начала сыпать деталями, кое-что даже показалось мне смешным, и я решил, что пора закругляться. Ладно, созвонимся завтра, как приедете, все, пока – я почувствовал, что Татьяна на мгновение замерла дыханием, но не позволил ей ничего добавлять, пожелал им спокойной ночи и попрощался.

Размявшись «задушевной беседой» с Татьяной, я немного пришел в себя и отправился принимать ванну. В обычные дни это считалось немыслимой роскошью, по будням я вставал под контрастный деловой душ, чтобы чувствовать себя в форме и немного злым – этот ингредиент весьма полезен в общении со студентами, их чуткие уши мгновенно ловят сердитые интонации, и довольно скоро они перестают шептаться, а некоторые даже просыпаются. Давно замечено: в педагоге всегда должно быть чуть больше злого следователя, нежели доброго, которому с легкостью садятся на шею и которого редко воспринимают всерьез. Страх – ну не совсем страх, а так, легкая страшинка – гарантия успеха любого нормального педагога. Молодежь не должна терять чувство реальности, чтобы не случалось ситуаций, подобной той, что застала меня сегодня врасплох. Я как-то неосмотрительно быстро определил Максима в компаньоны, распространив свою симпатию к нему на неизвестную мне девочку, которую видел впервые в жизни, и тут же получил ответный привет – здравствуйте, я тоже умная… Я развел в воде немного соли Мертвого моря из пакетика, подаренного моей туристической подругой, и, погрузившись в теплую, приятную ванну, тотчас же наполнившую легкостью все мое тело, вдруг подумал: все-таки женщины весьма полезные существа. Сколько бы я ни бывал за границей или ни ездил в командировки по стране, мне и в голову не приходило выбирать кому-то подарок. Не купить, что близко лежит в duty free, а искать и волноваться, чтобы подошло и понравилось. Честно говоря, даже сувениры родителям и Анне Петровне, приобретенные на мои деньги, всегда бегала искала какая-нибудь девочка из секретариата, оргкомитета, отдела переводов, а я просто давал задание и получал готовый продукт в упаковке – с бантиком или без. И по-видимому, мне хорошо удавалось объяснять моим добровольным помощницам их задачи и цели, потому что привезенным подаркам не только были рады – ими гордились, их выставляли напоказ немногочисленным гостям как образец сыновней почтительности и внимания. Лично я считаю это одним из проявлений фетишизма – хранить на долгую память оставленный на клочке бумаги номер телефона, случайную записку с малозначимым текстом типа «не волнуйся, я скоро буду» или целый год держать в вазе засохшую розу, преподнесенную мне с утомительной преданностью в глазах. В этом нет ни капельки здравого смысла – только наивная вера в примитивный амулет.

Чувство досады, копившееся все эти дни, понемногу отмокло вместе со мной. Я почувствовал себя лучше, и прежняя беззаботность почти вернулась ко мне. Вот теперь можно перекусить и с приятным ощущением наполненного желудка отправиться спать.

Перемещаясь из гостиной в кухню и обратно, я включил автоответчик, прослушал несколько сообщений – ничего важного. Я забыл ответить коллеге, которому было скучно одному лететь на конференцию в Польшу, поэтому он решил «пристегнуть» в командировку и меня, но я еще пока не понял, надо ли мне это. Объявился отдохнувший на Селигере аспирант, и в который уже раз напомнил о себе студент-прогульщик. Ничего – пересдаст осенью и посидит без стипендии, умнее станет – если не в науке, так хотя бы по жизни, вдруг да поймет, что старших надо уважать…

Заснуть не удалось – отдых мозга, простимулированный водной процедурой, по обыкновению оказался кратковременным. Я вдохнул, выдохнул, и голова снова заработала, произведя на свет мысль, от которой все похолодело внутри. Интересно, почему мои «заказчики» не звонят? С тех пор как мы расстались с неизвестным, «подвозившим» меня до дома из больницы, обо мне как будто никто не вспоминал. Ни звонков с угрозами, ни вопросов, как скоро я завершу работу над «записной книжкой». Они так хорошо осведомлены в моем расписании? Или просто не спускают с меня глаз? А быть может, они все знают, потому что я сам им все рассказал? Нет, только не Максим – он правильный, но не до одури, которая могла бы вызвать у меня подозрение своим усердием. Максим не пытается мне понравиться, он просто азартен, потому что молодой и потому что настоящий журналист. Хорст? Не исключено. Зачем тратить силы и средства на слежку за мной, когда можно сказаться другом семьи и получать информацию из первых рук? Впрочем, тоже не очень похоже – слишком прямолинеен и велик, такие скорее сами ошибаются, чем ловчат. Кто-то третий, как он сказал, но кто?.. Сон уже не шел, и я решил еще раз взглянуть на текст, все это время лежавший на столе в кабинете.

Черт, я вздрогнул и снова выругался. Это называется доверяй, но проверяй. Анна Петровна знала, что портьеры в кабинете, выходившем на солнечную сторону, днем следует держать закрытыми, но сейчас она сюда, по-видимому, даже не заходила, и понятно – до того ли ей было! А Татьяна – разве может посторонний человек додуматься до такой простой вещи! Еще о чем-то мечтает – мама всегда говорила: стол должен стоять в хорошо освещаемой естественным светом комнате, свет должен падать на рабочий стол слева, но если папа не работает, портьеры следует закрывать, чтобы поберечь полировку и бумаги на столе. Солнце – свет, солнце – тепло, солнце – радость для души, но для вещей и бумаги оно может быть врагом. Мне казалось, я усвоил ее уроки, и вот – забыл проверить, все ли сделано, как должно быть. Солнце нагрело факсовую бумагу, и текст начал исчезать с нее. Первые несколько листов пострадали безвозвратно, те, что лежали ниже, большей частью сохранились. И хотя я успел перепечатать их, меня волновали пропавшие со страниц знаки. Еще днем, на экзамене, мне вдруг пришло в голову, что они не просто псевдонимы десантников, осуществлявших выполнение операции «Зеркало», написанные без положенной заостренной графики. Руны из текста напоминали цифры. Я хотел их собрать и покрутить – вдруг это код, или указание координат, или еще что-то, что укажет направление поиска? И вот теперь в моих изысканиях образовались линялые пустоты!

Но я не намерен был сдаваться и принялся восстанавливать все, что мог, – с лупой тщательно исследовал каждый выцветший лист в надежде рассмотреть утраченное. В результате я получил ряд знаков, чем-то отдаленно напоминавших числовые символы. Часть из них была похожа на римские цифры, часть – на греческие. Они не шли друг за другом, а скорее чередовались. Может быть, здесь имеет значение ритм этого чередования? За каждой цифрой телефонной клавиши стоит звук, я знаю, что некоторые «слухачи», обладающие музыкальной памятью и чутьем, запоминают не номер телефона, а мелодию, которая возникает при его наборе. Разумеется, мелодией в чисто музыкальном, классическом смысле слова такой набор звуков назвать нельзя, это больше похоже на тональный звукоряд, но он при желании вполне запоминаемый и служит хорошей тренировкой для памяти. А если при этом еще иметь в виду, что в цифровых телефонных аппаратах каждой числовой клавише соответствует буквенный вариант, то получится двойной шифр. Еще полвека назад так составляли номера телефонов – буква, соответствующая порядковому номеру районной станции, и набор чисел абонента, который набирала телефонистка. Сочетанием буквенных и одновременно римских и греческих цифровых обозначений пользуются при цитировании, чаще всего Библии, указывая таким образом на книгу того из апостолов, чье высказывание подразумевается, и делая ссылку на строфу и строку. Не особенно надеясь на совпадение, я взял с полки одно из нескольких дореволюционных изданий Библии, которые были в нашей библиотеке, и выписал все возможные цитаты. Но смысла в них не было, и не потому, что я его не нашел – его не было, и все. Быть может, речь могла идти о Библии, принадлежавшей Звонареву, и между строк указанных цитат именно в этом экземпляре были вписаны или отмечены указания на следующие ходы в дешифровке? Ах, как бы мне хотелось найти эту книгу в библиотеке профессора! Как бы здесь пригодилась помощь девочки Аси…

Почему я вдруг стал так плохо видеть? Это просто слипались глаза от усталости. Я с усилием встал из-за стола и, зевая, отправился в спальню.

Разбудил меня ранний звонок. Здорово – я забыл его выключить!

– Это Ася, – сказал свежий и немного взволнованный девичий голос, – помните, в кафе с Максимом? Я сейчас в маминой квартире, здесь все перевернуто, вы не могли бы приехать ко мне?..

– Узнаете почерк? – спросил Максим, когда мы поднялись в квартиру Звонарева.

Максим перезвонил мне через несколько минут после звонка Аси, по-видимому, с ним она говорила прежде, и я, слушая ее, видел входящий вызов Максимова мобильного. «Вы уже знаете?» – почти закричал он в трубку так восторженно, что я не понял – он рад или волнуется за свою новую знакомую. «Я буду готов через час», – сказал я, чем, судя по возникшей паузе, сильно озадачил Максима. «Но…» – начал было он. «Я вчера работал допоздна, я должен проснуться. – Категоричность моего тона несколько усмирила его, и я услышал тихое «хорошо, через час, так через час». В машине мы почти не разговаривали. Максим немного дулся на меня, а я был рад, что нежданно-негаданно приобрел опытного и тихого водителя. Я успел еще немного вздремнуть, но когда Ася, открыв нам дверь, как-то растерянно, прямо с порога предложила: «Я только что кофе налила…» – первым благодарно кивнул ей – вот и отлично. Она подала нам по полчашки растворимого кофе и повела в зал и кабинет, где явно был учинен самый что ни на есть настоящий обыск.