Текст книги "Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!"

Глава 33

Дамиан

Наш первоначальный план дал трещину… И испортила его сама Кэр.

Мы надеялись воспользоваться праздничной суматохой и дождаться, когда император отправится танцевать со своими женами. Затем вывести из зала Кэр, закружив ее в танце. Но теперь об этом можно было позабыть. Каролина своим «потрясающим» пением распугала львиную долю гостей и порядком опустошила зал.

Да и драконорожденные, правители других городов теперь не сводили с «талантливой» невесты императора своих любопытных и подозрительных взглядов. Даже когда заиграла музыка, и Туримар, наконец, вышел в центр зала со своей первой женой, их интерес к Кэр не угас.

Я посмотрел на нее и улыбнулся, уже прекрасно зная, что за копной этих роскошных рыжих волос скрываются чудесные ушки, по которым потоптались все медведи Альтангора. А ее хорошенькая головка весьма богата лексиконом, от которого опешил даже Нэйт.

Вспомнив о своем помощнике, я покрутил головой по сторонам и едва не выругался вслух, увидев, что Нэйт, подобно голодной портовой девице, крутится возле уже знакомого нам старика-мага.

– Я прибью тебя, – прошипел сквозь зубы, когда Нэйт оказался за моей спиной, а у старика пропала его золотая трость. – Тебе больше нечем заняться? Лучше думай, как вытащить отсюда твою сестру.

– Я и думаю.

– Угу, я вижу… Если старик сейчас поднимет шум, тебя схватят, как воровку. А я и палец о палец не ударю, чтобы спасти твой зад. Ты понял меня, Нэйт?

– Не начинай, – он легонько стукнул меня по спине. – Я стащил трость не просто так. Нужно выманить старика на балкон. Он мог бы кого-нибудь еще раз приодеть, например…

Я бегло посмотрел в сторону старика, который уже подметил исчезновение своей трости и теперь заглядывал под диван.

Черт возьми! А в пустой голове Нэйта, оказывается, иногда возникают интересные мыслишки!

– Нэйтан, так какого черта ты еще не на балконе? – усмехнулся я, отмечая, что маг уже вовсю выискивает в толпе воровку-танцовщицу.

– Ушел, – братец Кэр игриво покружился и, добавив тихое «нас заметила Кэр», поспешил в другой конец зала.

Мы с Каролиной встретились взглядами. Ее секундная растерянность быстро сменилась весельем. Вероятно, она по достоинству оценила мой талант… Ну, что ж… У меня еще будет возможность попросить ее спеть на бис.

Эта мысль вызвала на моем лице широкую улыбку.

Через минуту мне пришлось переключить все свое внимание на лощеного старика-мага. Он следовал в другой конец зала, не сводя взгляда с танцовщицы, которая так ловко украла его трость. И теперь, игриво виляя бедрами, зазывала свою жертву в сторону балкона.

– До чего же талантливая семейка, – ухмыльнулся я, поспешив на подмогу Нэйту.

Эту необычную парочку я нашел в двух шагах от балкона. Старик зажал Нэйта в углу и галантно пытался узнать, не брала ли столь красивая женщина его трость.

– Вы обвиняете меня? – Нэйтан подобно своей сестричке невинно захлопал своими ресницами и поправил лиф платья. – Я возмущена…

– Ни в коем случае, – ретировался старик, полностью очарованный нашим талантливым «актером».

– А зря, – я схватил мага за его шикарный пиджак из синего велюра и поволок в сторону балкона.

– Да не тряси ты его! – возмущался, оглядываясь по сторонам, Нэйт. – От него уже и так могильным духом веет.

– Угу, – я шустро потянул старика в угол очень узкого, но довольно длинного балкона.

Припечатал его спиной к каменной стене дворца и заглянул в перекошенное от страха лицо.

– Нам нужна ваша помощь, – произнес сурово и грубо.

– К-какая? – заикаясь, поинтересовался маг.

– Помощь в похищении.

Лицо старика за одну секунду изменилось до неузнаваемости. В глазах вспыхнуло дикое возмущение и упрямство.

– Что?! Я не собираюсь совершать преступление! Да ещё и под носом у самого императора!

– Кстати, про нос императора… – я злорадно ухмыльнулся. – Нам как раз-таки нужно украсть его невесту…

– Я не буду вам помогать!

Исход нашего разговора был для меня вполне ожидаемым, поэтому я молча полез под свою ужасную звенящую юбку. Выхватил оружие, прикрепленное к бедру, и наставил дуло револьвера на старика.

– Может так разговор быстрее пойдет?

– Твою мать, Дамиан! – шикнул сбоку Нэйт. – Нам же сказали, никакого оружия! Только магия и ловкость!

– Вот моя магия, – я потряс перед носом мага револьвером. – Другой я не доверяю.

– Кэр была права. Ты – дикарь. И переговоры – это точно не твоя сильная сторона. Впрочем, как и танцы… – заявил раздраженно Нэйтан.

– Ну… – я театрально взмахнул рукой и спрятал за спину оружие. – Тогда давай. Раскрой нам свои таланты.

Я оперся о стену рядом с этой парочкой, с раздражением слушая жалобный скулеж Нэйта.

– Я прошу вас. Вы должны нам помочь… Она моя сестра, и я не могу ее здесь оставить…

Старик действительно стал выглядеть гораздо спокойнее. Он до сих пор смотрел на Нэйта, как на жаркую обольстительницу, а не на воришку, укравшего его трость.

Неужели старик до сих пор не понял, что перед ним мужчина? Хотя… Я скептически окинул высокую худощавую фигуру Нэйта и ухмыльнулся… Даже его тихий голос, умоляющий о помощи, стал гармоничнее и выше.

– И чего же вы хотите? – все же поинтересовался маг, и я мысленно поаплодировал Нэйту.

– Посмотрите на улицу, – я кивнул головой в сторону резных перил. – Мы хотим, чтобы вы нашли в толпе любую рыжеволосую сеньору и одели ее в такой же наряд, как у невесты императора.

– И все? – удивился старик.

– Пока да, – я усмехнулся, решив, что этой информации будет вполне достаточно.

Мне не хотелось спугнуть нашего бедолагу второй частью плана.

– Вот видите, это совсем не страшно, – наигранно мило заявил Нэйт.

– Я сделаю это, – отозвался маг. – Но у меня тоже есть одно маленькое условие…

– И какое же?

Старик наклонился к уху Нэйта и что-то тихо ему прошептал. Не знаю, что это был за секретик, но глаза моего «переговорщика» вмиг округлились до неимоверных размеров.

Он резко повернулся ко мне, прокашлялся и заявил грубым мужским голосом:

– Пристрели его, Дамиан.

– Что? – я рассмеялся. – А как же твой гуманный метод переговоров, Нэйт?

– К черту вежливость. Прикончи этого извращенца.

– Так вы оба мужчины? – ахнул в ужасе старик. – Но ваша…ваша… – он растерянно осмотрел наряд Нэйта. – Грация, лёгкость и доброта…

– А ещё у меня есть… – Нэйтан подался к уху старика и закончил фразу шепотом.

Это произвело на мага неизгладимое впечатление, и со страхом взглянув на юбку Нэйта, он тут же отвёл глаза в сторону.

– Хватит разговоров. Он уже понял свою оплошность, Нэйт, – я оттянул братца Кэр в сторону и сунул старику его золотую трость. – Давайте, приступим к делу.

Маг, чьи лицо и уши пылали словно новогодние свечи, не возразил ни слова. Повернулся к перилам балкона и глянул вниз.

– Вон та, подойдёт? – дрожащим голосом спросил он, указывая на рыжеволосую сеньору, что неспешно прогуливалась по дороге.

– Да.

Старик несколько раз взмахнул своей тростью – и первая часть плана благополучно претворилась в жизнь.

– Замечательно, – довольно улыбнулся я. – А теперь вы должны поменять наряд невесте. Она должна стать такой же танцовщицей, как и мы.

После этих слов старик чуть не рухнул на каменный пол. Жадно хватая ртом воздух и приложив руки к груди, он с ужасом прошептал:

– Но меня же казнят…

– Вас в любом случае казнят, ведь вы уже соучастник преступления, – я «ободряюще» хлопнул старика по плечу. – Но если вы никому об этом не расскажете, то никто ничего и не узнает.

– Император поймет, что здесь замешана магия.

– Я с радостью заберу вашу волшебную тросточку, как плату за оскорбительное предложение, – злорадствовал Нэйтан. – Расскажете всем, что ее украла одна из танцовщиц… Ведь нет трости – нет и магии. Следовательно, вы не можете быть подозреваемым.

На лице мага отразилось секундное замешательство, и я незамедлительно этим воспользовался.

– У вас нет выбора, – я легонько подтолкнул его к двери. – Либо вы помогаете нам, либо вас казнят вместе с нами.

Глава 34

Каролина

Мысль о том, что Дамиан и Нэйт живы и, ко всему прочему, явились меня спасать, придала мне решительности. Я не знала, каков их план, но была уверена, что они не просто так резко исчезли из зала в компании знакомого мага.

А значит, времени на то, чтобы украсть у Туримара камень Дракона, остается совсем немного… Вот только как это сделать, если проклятый камень висит на его шее?

Закусив от волнения губу, я снова глянула на императора, танцующего со своей третьей по счету женой. Даже двигаясь в чувственном танце с другой, он все равно поглядывал на меня. И это чрезмерное внимание совсем не нравилось его гарему. А мне – уж тем более…

Но я все же мило улыбнулась ему и получила в ответ жаркий многообещающий взгляд. И в этот момент в моей голове вспыхнула безумная мысль.

Инстинкты… Пусть Туримар и драконорожденный, но он все же мужчина.

Я дождалась окончания танца, и как только император отправился за своей следующей женой, поспешила к нему.

Мой порыв был встречен странным волнением, отразившимся в его глазах.

– Каролина, что стряслось? – нахмурился он.

– Мне необходимо на свежий воздух. Я плохо себя чувствую, – приложив руку к груди и тяжело дыша, поспешила солгать я. – Возможно, кто-то из стражей мог бы проводить меня, пока вы танцуете?

Я блефовала. Ведь я прекрасно понимала, что мой «жених» ни за что не выпустит меня из своего поля зрения. И он мгновенно это подтвердил.

– Я сам, – тон его голоса прозвучал резко, но тут же смягчился. – Танцевальная традиция – это простая формальность. И если я немного нарушу ее, Альтангор не исчезнет.

По-хозяйски положив руку на мою талию, он повел меня к одному из выходов из зала. Это расстояние мне далось особенно тяжело. Я чувствовала ядовитые, как стрелы, взгляды, которые были направлены в мою спину.

– Я, видимо, переволновалась. Ведь я выхожу замуж в первый раз, а не в тринадцатый, – прощебетала, растерянно улыбнувшись императору.

– Признаюсь, сегодня и я волнуюсь, – на лице Туримара не отразилось и тени улыбки, напротив, оно стало еще более напряженным и суровым.

Подобравшись к дверям балкона, я замедлилась, когда увидела двух знакомых танцовщиц в компании мага. Они прошмыгнули мимо нас, но я успела увидеть в глазах Дамиана немой вопрос.

Хоть бы он все не испортил!

Оказавшись на свежем воздухе, я вцепилась пальцами в холодные резные перила, глядя на необычный сияющий город. Дышала полной грудью, надеясь унять внутреннюю дрожь. А вдруг мой план провалится?

Я каждой клеточкой ощущала присутствие императора за своей спиной, чувствовала, как его горячее дыхание опаляет мой затылок. Мой взгляд остановился на одной из улочек, где весело кружилась рыжеволосая девушка в роскошном…

О, Боги, ее платье было очень похоже на мое! Так вот что тут делали Нэйт и Дамиан с этим магом!

Я вздрогнула от неожиданности, когда руки Туримара бережно пустились на мои плечи, и быстро развернулась, понимая, что случайно могу стать причиной провала.

– Что тебя беспокоит, Каролина? – произнес спокойно император. Его, к счастью, совсем не интересовали улицы города. – Ты можешь мне довериться.

Воспользовавшись близостью императора, я подняла повыше голову и пристально посмотрела в его холодные карие глаза.

– Правители других городов. Мне кажется, что им не по душе ваш выбор, – солгала, понизив голос почти до шепота. – Они смотрят на меня, как на самозванку.

– Главное, как я смотрю на тебя, – взгляд Туримара потеплел и замер на моих губах. – Разве этого тебе недостаточно?

Уловив настрой Туримара, я включила в ход все свое женское обаяние, понимая, что «рыбка все же клюнула на крючок».

– Вполне, – прошептала тихо и томно скользнула взглядом по его губам, приглашая к более решительному действию.

И император не стал упускать эту возможность. Его губы с нежностью коснулись моих губ, и я тут же подалась ему навстречу, боясь, что он быстро отстранится.

Мой порыв Туримар принял с огромным воодушевлением. Крепко сжав меня в объятьях, он забыл о всякой нежности, оставив только свою странную одержимость.

Но мне это было только на руку.

Я механически отвечала на этот поцелуй, не испытывая дикого восторга, и мысленно отметила, что Дамиан Ворн все же целуется лучше… Гораздо лучше. Хотя у него нет тринадцати жен в наличии, как у Туримара. А может я не могу по достоинству оценить умения императора, потому что думаю лишь о холодном тяжелом камне, висящем на его шее?

Поднявшись на носочках, я активно терлась о Туримара и пыталась незаметно «подцепить» драгоценный камень Дракона своим корсажем. Все мои «страстные движения» император, вероятно, расценил как ответное желание, потому что поцелуй его становился все более и более диким. Его руки переместились на мои ягодицы, и он сильнее притянул меня к себе. И я не смогла сдержать стон от… радости, когда почувствовала, как холод камня касается ложбинки грудей.

Теперь оставалось только его не упустить…

Туримар был настолько погружен в этот поцелуй, что не замечал, казалось, ничего вокруг. И как мои руки обвили его шею, и как пальцы коснулись его волос, а затем и застежки его цепочки…

– Нас ждут, – я ловко оторвалась от губ Туримара и быстро прижала руку к груди, выравнивая сбитое дыхание и одновременно с этим пряча за корсажем свое добытое сокровище.

Туримар неспешно открыл глаза и посмотрел на меня, как на видение. Казалось, он находится не здесь, не рядом со мной… А когда его губы прошептали тихое «Джейлин», я поняла, что надо срочно уносить отсюда ноги. Потому что, если мой побег не удастся, меня ждет незавидная участь. Как у собачки, которую завели себе в развлекательных целях… Возможно, Туримар даже потребует, чтобы я сменила имя.

– Император, – окликнула тихо я, надеясь, что он наконец вернется в реальность. – Церемония…

– В тебе живут невинность и порок, – произнес Туримар хрипло, и его взгляд стал более осмысленным. Он бережно коснулся моей щеки и взял за руку. – Пойдем, Каролина.

В этот момент мне показалось, что мое имя он назвал специально, чтобы помочь самому себе поскорее отрезвить мысли.

– Простите, – немного грубовато извинилась танцовщица, в которую мы чуть не врезались на выходе с балкона.

Туримар отмахнулся от ее реплики, не удостоив и каплей внимания, и продолжил тянуть меня в сторону зала. А вот я не могла не смотреть на эту танцовщицу… Потому что это был Дамиан. По его бешено-недовольному взгляду я поняла, что ему известно все, что недавно происходило на балконе между мной и императором.

И в этот момент моя бунтарская натура впервые уснула… Я ощутила давящее чувство вины и стыда. Возможно, я смогу объяснить ему, что целовала императора только потому, что мне было необходимо утащить его медальон?

Глава 35

Весь путь до зала я спорила сама с собой. Одна моя часть твердо убеждала меня, что я не обязана объясняться перед Дамианом, ведь он мне никто. А вот вторая… Она уже вовсю обдумывала, что сказать этому симпатичному дикарю в свое оправдание.

– Да наплевать, – пробурчала себе под нос, чувствуя приятную тяжесть драгоценности, спрятанной в корсаже. Главное, чтобы пропажу быстро не обнаружили.

– Что? – вмиг оживился Туримар.

– Э-э… Танцевать! – я быстро взяла себя в руки и адресовала своему жениху самую обезоруживающую улыбку. – Я говорила, что хочу танцевать!

– К сожалению, Каролина, пока я не станцую со всеми своими женами, я не могу сделать это с тобой, – император устало улыбнулся и кивнул в сторону поджидающего его гарема, где каждая из жен смотрела на меня, как на ничтожество. – Но ты можешь потанцевать в компании танцовщиц, окружающих меня и супругу… В конце концов, невесте тоже полагается веселиться.

– Честно? – я не смогла скрыть своей радости.

– Да.

Я оглянулась, выискивая в толпе Нэйта и Дамиана. Понимала, что у меня появился шанс подобраться к ним поближе. И когда Туримар, извинившись перед своими важными гостями за заминку, продолжил танцевальный ритуал, я тоже с радостью закружилась в танце. К счастью, это мне удавалось гораздо лучше, чем пение.

Но когда Туримар отправился танцевать со своей седьмой женой, а веселье в зале стало более безудержным, на меня накатила сильнейшая паника.

Я до сих пор не видела ни Нэйта, ни Дамиана, ни даже старика мага…

Но когда моего запястья аккуратно коснулись огрубевшими подушечками пальцев, я с облегчением улыбнулась. Не оборачивалась, но знала, что это Дамиан…

– Решила продемонстрировать своему жениху, что целуешься ты лучше, чем поешь, Кэр? – раздался над ухом хорошо знакомый голос. – Ты ещё нуждаешься в моей компании?

Я едва заметно кивнула, и моя улыбка стала шире. Неужели Дамиан ревнует?

– В таком случае, когда Туримар поведет свою седьмую жену к гарему, чтобы выбрать следующую, быстро топай в сторону балкона. У тебя будет всего десять секунд.

Вместо ответа я едва шевельнула рукой, показывая таким образом, что приняла его план действий. Напоследок пальцы Дамиана нежно и едва ощутимо прогулялись по моему запястью, и он затерялся в разгулявшейся толпе гостей.

Я послала очаровательную улыбку императору, чей взгляд снова обратился к моей персоне, и медленно виляя бедрами, принялась кружиться, понемногу двигаясь в нужную мне сторону.

Искоса поглядывала в сторону важных гостей Туримара, которые все же решили наслаждаться праздником, а не выполнять роль моих надзирателей. На секунду я столкнулась взглядом с одним из Драконорожденных, и он, саркастически улыбнувшись, поднял вверх свой кубок. В его глазах отражалась насмешка, и на миг мне показалось, что он понял, что я задумала. И сейчас поднимал свой бокал за мой успех.

В страхе решив, что у меня просто взыграло воображение, я повернулась к нему спиной.

А когда музыка на мгновение смолкла, и до моего слуха донеслись громкие аплодисменты гостей – свидетельство того, что очередной танец завершён, я не стала терять ни секунды.

Бросив беглый взгляд в спину императора, провожающего свою седьмую супругу к остальным женам, я поспешила в сторону балкона.

– Давай быстрее! – мой разодетый братец перехватил меня уже на входе на балкон и рывком вытянул на свежий воздух.

Я не успела произнести и слова, как снова попала в бурю, сотканную из мелких сияющих песчинок. В очень похожую на ту, в которой нам уже довелось побывать на главной площади.

Моя голова склонилась в сторону от странной тяжести, а в носу защипало от мелких частиц.

Я громко чихнула и… зазвенела, как погремушка. Мое тело, ещё недавно скованное тяжёлыми тканями свадебного платья, окатило свежим прохладным воздухом.

– Э-это еще что…– моя рука легла на обнаженный живот, зацепив нить монет, и я распахнула глаза.

– Твое спасение, – раздался за моей спиной голос Дамиана и, крепко обхватив мое запястье, он потащил меня прочь с балкона.

Я испуганно оглянулась на брата. Нэйт выдернул из рук перепуганного старика-мага его золотую трость и, пригрозив ему кулаком, поспешил за нами.

– Где она?! – сквозь музыку до меня донесся взволнованный крик Туримара.

От страха я остановилась и попыталась ринуться назад, но Дамиан не позволил.

Коснувшись моей обнаженной поясницы своими горячими пальцами, он подтолкнул меня в сторону зала.

– Танцуй, Кэр. Просто танцуй.

Первые минуты после этого приказа я почувствовала себя Дамианом. От безумного страха я не могла нормально двигаться. Поэтому ненадолго стала такой же неумелой танцовщицей.

– Каролина! – взревел Туримар, и музыка вмиг затихла.

Я остолбенела.

– Все хорошо,– пальцы Дамиана легонько коснулись моей обнаженной кожи.

– Я видел, как она пошла в сторону балкона,– произнес тот самый Драконорожденный, что совсем недавно поднимал за меня бокал. – Возможно, ей не здоровится.

Туримар, покинув в центре зала свою супругу, поспешил в сторону балкона. Вернулся он уже через несколько секунд. Вбежал в зал, напоминая всем своим видом дикого зверя. В глазах светилась такая ярость, что у меня на миг перехватило дыхание от жгучего страха.

Он подскочил к столу, где сидели его важные гости, и оскалившись, что-то тихо им сообщил.

Не дожидаясь их ответа, Туримар тут же поспешил обратно к балкону, по пути крича громкое и гневное: «Стража! Не выпускать ни одного мага из зала!»

Я нервно сглотнула и, посмотрев в сторону того самого "говорливого" Драконорожденного, растерялась. Он смотрел прямо на меня. Но, как и в прошлый раз, он лишь поднял вверх бокал и, обратившись к музыкантам, громко поинтересовался:

– Где же музыка?!

Зал снова заполнили веселые ритмы.

– Если ты не будешь сейчас танцевать, весь наш план полетит к чертям, Кэр,– шепнул мне на ухо Дамиан. – Просто доверься. Тактика мне даётся лучше, чем танцы..

Я выдавила из себя улыбку и все же принялась двигаться в такт с остальными танцовщицами. Разглядывала в высоких серебряных вазах свое отражение и удивлялась тому, как отличается сейчас мой образ от образа невесты.

Огромная корона из перьев, такая же, как и у многих танцовщиц, полностью прятала волосы, но делала голову до невозможности тяжёлой. Разноцветный платок, украшенный нитями звенящих монет, закрывал лицо почти до самых глаз.

Яркий короткий топ с длинными плотными рукавами прятал мой магический секрет на руке. И я улыбнулась. Даже это Дамиан и Нэйт продумали…

Понимая, что среди сотен одинаково одетых танцовщиц обнаружить меня будет не так просто, я немного расслабилась.

Через двадцать минут, когда слухи о том, что свадьба не состоится поползли среди гостей, а возникшие в зале стражники начали трясти каждого мага, праздник был окончательно испорчен.

Зал начал пустеть, и мы, смешавшись с другими танцовщицами, двинулись к выходу.

И, по правде говоря, в успех этого побега я не верила до тех пор, пока мы не оказались на освещённой улице.

Из каждого уголка слышалось недовольство гостей, которые, не стесняясь в выражениях, жаловались, что их лишили развлечений.

– Получилось, – выдохнула я и посмотрела в сторону, откуда шел мой суровый охранник в женском наряде.

Дамиан бросил на меня недовольный взгляд и продолжил шагать вперед.

– Нашел, – с другой стороны раздался весёлый голос Нэйта, и он схватил меня за левую руку. – Этого старого извращенца уже трясут охранники, Дам.

– Не называй меня так, – сквозь зубы процедил Дамиан.

– Почему? Ты сейчас очень даже шикарная дама.

Я улыбнулась, понимая, как же сильно скучала по этим двоим. И даже по суровому взгляду Дамиана, которым он мысленно придушил Нэйта.

– А почему ты назвал старика извращенцем? – спросила я.

– О, эту историю, Кэр, можно записать в ваш семейный архив. Чтоб дети Нэйта в будущем знали об умениях отца, – оживился Дамиан и злорадно хохотнул. – Рассказать?

– Только пикни! – шикнул гневно Нэйт.

– Маг предлагал твоему брату непристойности, принимая его за женщину, – все же продолжил Дамиан.

– Моя гордость пострадала ради спасения сестры, – оправдался Нэйт. – Кстати, Кэр, ты права. Он дикарь. Сперва он чуть не пристрелил мага, а потом грозился всадить пулю в императора, когда увидел, что ты целуешься с ним на балконе. Он чуть дважды все не испортил!

Я закусила губу и искоса посмотрела на Дамиана. Каждой клеточкой чувствовала, как он зол.

– Это было нужно для дела, – произнесла негромко и улыбнулась, признавая, что оказалась права.

Дамиан меня ревнует.

– Угу, – протянул насмешливо он и, резко схватив меня за руку, потянул в переулок.

Нэйт мгновенно последовал за нами.

– Что там? – спросила взволнованно.

– Туримар и Уго, – Дамиан прислонился к стене, принимая непринужденную позу, а Нэйт, продолжая свою актерскую игру в веселую танцовщицу, громко захохотал.

– Найди ее и мой камень! – голос Туримара, раздавшийся за углом, был полон гнева. – Как же я не уследил?!

– Что скажешь… Она вся в мать, – Уго отлично выполнял роль преданного стражника.

– Драконья кровь, я ведь сразу догадался, что она ее дочь! Но не поверил сам себе!

– Зато теперь вы в этом убеждены.

Голоса становились все тише, но последний приказ Туримара был слышен весьма отчётливо:

– Переверни весь Альтангор, но найди Каролину и мой камень.

Прошло несколько минут прежде, чем Дамиан выглянул из переулка и сообщил, что путь свободен.

– Пошли, – он быстро зашагал вперёд, и мы с Нэйтом засеменили следом.

– Откуда у вас такие наряды? И как вы попали во дворец?– поинтересовалась я.

– Я всегда говорил, что полезные знакомства – это важно, – уклончиво ответил Нэйт.

Я посмотрела на звенящий наряд Дамиана и улыбнулась. Мою радость от этого спасения, надо признать, очень омрачал его настрой.

– Знаешь, Дамиан, во дворце есть одна служанка, которая знает действенный и безболезненный способ, как избавиться от лишней растительности,– все же не выдержала я, стараясь хоть немного развеселить этого варвара.

– Я смотрю, тебе понравилось во дворце, Кэр? – сурово парировал он и стрельнул в меня недовольным взглядом.

– Какой ты чувствительный, Дамиан… – протянула с сарказмом. – Как камень.

Всю дорогу этот грубиян молчал. А вот Нэйт все твердил, что как только мы выберемся из города и доберемся до назначенного места, меня ожидает приятный сюрприз.

– У Анхеля снова выросли зубы? – предположила я, когда мы оказались у реки.

– А ты все же решила с ним поцеловаться? – подтрунил Нэйт, и Дамиан наконец прервал свое молчание издевательским смешком.

За что мгновенно был награждён моим гневным взглядом. Неужели его так сильно зацепил мой поцелуй с императором?

Когда мы добрались до небольшой отвесной скалы, окруженной высокими зарослями, и я увидела Анхеля, то не задумываясь поспешила к нему навстречу, радуясь тому, что он цел и невредим.

– Вэон, я требую свою одежду! – прогремел грозно Дамиан, стягивая с головы дурацкую корону из перьев.

– Сейчас-сейчас, – раздался сиплый старческий голос, и только сейчас я заметила странную компанию историка.

Низенький, немного горбатый старичок, одетый в длинный зелёный плащ, охая и поправляя свой черный цилиндр, уже спешил навстречу Дамиану. А за ним ковыляла рыжеволосая старушка в простом сером платье.

– А вот и мой сюрприз, – Нэйт обнял меня за плечи и развернул к старушке. – Знакомься, Кэр. Это наша родная бабушка.