Текст книги "Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!"

Глава 24

Дамиан

Наша трапеза давно завершилась, и начались танцы. Я остался подпирать спиной один из уличных столбов, Нэйт в нескольких метрах от меня пытался охмурить двух блондинок, а Анхель и Каролина кружились в зажигательном танце.

Я любовался Кэр. Смотрел на то, как при каждом прыжке подпрыгивает ее аппетитная грудь, как заливисто она смеется, откидывая назад голову, как дразнит Анхеля и искренне наслаждается этим необычным праздником. Когда я был совсем мальчишкой, отец любил рассказывать мне разные сказки о ведьмах – безумно красивых женщинах, способных очаровать любого мужчину и повести его на верную погибель.

Но никогда я не думал, что однажды встречу такую женщину в реальности. Каролина Лоури была настоящей ведьмой, способной очаровать любого мужчину только взглядом своих янтарных глаз, чувственной улыбкой и манящим движением бедер.

На площади было полно полуголых женщин, а я не мог отвести взгляд от Каролины…

Да и не только я.

С какой-то странной злостью я воспринимал то, как на нее глазеют другие мужчины.

Но больше всего мне не нравилось, как на нее смотрит император Эдана. Туримар сидел в своем роскошном троне, окруженный своими женами, и попивая из золотого кубка напиток, постоянно поглядывал на Кэр.

И меня это чертовски раздражало.

Хотелось сгрести Каролину в охапку, закинуть на плечо и утащить с площади. Спрятать подальше от любых мужских взглядов. Но Нэйтан изредка подходил ко мне и напоминал о том, что сегодня за ночлег отвечаю я. И что мы с Кэр должны очень постараться.

– Да пошло все к черту, – заявил раздраженно, когда увидел, что Анхель присел отдохнуть на лавку, а новым партнером Кэр стал остроухий парнишка.

Оказавшись рядом с этой веселой парочкой, я перехватил кружащуюся в танце Кэр и прижал к себе.

– Моя очередь, – заявил я остроухому.

– Но мы только начали… – попытался возразить эльф.

– Уже закончили. Проваливай сказал.

Не знаю, что имел в виду Анхель, когда окрестил эльфов злобным народом, но парнишка очень быстро ретировался, оставляя Кэр в моей полной власти.

– И потом не спрашивай, Дамиан Ворн, почему я называю тебя варваром, – Кэр хохотнула, и ее аккуратные бровки игриво задвигались. – Тебе знакомо слово «манеры»?

– Видел его как-то на странице книги, – я усмехнулся и, прогулявшись ладонью по женской спинке, закружил Каролину в медленном танце.

– А мне кажется, что ты просто ревнуешь… – констатировала она с чувственной улыбкой на губах.

– Не дождешься.

– Лжец, – прошептала она мне на ухо и, немного отстранившись, повернулась ко мне спиной, продолжая свой чувственный танец.

Ее бедра выписывали круги, движения рук были плавными, и я едва сдержал стон, когда она прижалась ко мне спиной…

Я не понимал, что за странные метаморфозы происходят с Кэр, но она открыто флиртовала со мной. Сейчас она напоминала мне ласковую покладистую кошечку, и совсем не была похожа на ту колючую девицу с острым как бритва язычком.

Мои глаза задержались на ее бедрах, и только объявление о том, что с минуты на минуту начнется конкурс, удержало меня от того, чтобы увести отсюда Каролину.

Обхватив рукой тонкую талию, я резко притянул Кэр к себе. Стиснул зубы, когда женские ягодицы врезались в мою чувствительную часть тела, и быстро повернул эту соблазнительницу к себе лицом.

Ее янтарные глазки странно блестели. Она игриво сощурилась и смело прогулялась ладонью по моей груди.

Мы встретились взглядами, и я наконец понял причину этих странных изменений в ее поведении. А когда она неуверенно покачнулась несколько раз – сомнений не осталось.

– Боги, Кэр… Да ты пьяна!

– Нет. Мне просто весело, – парировала она, гордо подняв подбородок. – Чудесный городок! Жители улыбчивые, и еда тут замечательная!

– Угу… И конечно же напитки, – добавил, улыбнувшись. – Ты напилась, Каролина Лоури. Это факт.

Она манерно фыркнула, занимая оборонительную позицию, и негромко возмутилась:

– Вообще-то я просто готовилась к конкурсу.

– М-м-м… Так я настолько тебе не нравлюсь, что ты решила добавить себе смелости?

– Все не так. Ты мне очень даже нравишься, просто я хотела… – Кэр резко замолчала и уставилась на меня испуганно.

Вот и проговорилась, милая…

Почему-то в этот момент я ощутил себя так, словно одержал маленькую победу.

– Так значит все же нравлюсь?

– Я не это хотела сказать…

Глазки Кэр растерянно забегали… Она посмотрела в сторону Нэйта и попыталась от меня удрать.

Рванулась из моих рук как перепуганная птица, но я быстро вернул ее назад.

– Так что же ты хотела сказать, Кэр?

– Ничего.

– Трусиха.

Она сощурилась, гордо вскинула подбородок и скользнув взглядом по моему лицу, заявила:

– Ты не просто варвар. Ты хитрый варвар, Дамиан Ворн.

Мой взгляд замер на ее соблазнительных губах, и я ухмыльнулся.

– Но я ведь все равно тебе нравлюсь…

Глава 25

Каролина

Я чувствовала легкое головокружение… Не понимала, что является истинной причиной моего состояния. Несколько кубков выпитого напитка, напоминающего лимонад? Или же это все из-за близости Дамиана?

Воздух вокруг был пропитан весельем. Искрился магией. И я не могла отделаться от ощущения, что когда-то я уже бывала на этой площади. Закрывала глаза – и мне становилось уютно. Словно я уже дома.

Единственный, кто смог вернуть меня в реальность и вырвать из этого дурмана, был Дамиан.

Его горячие ладони прогулялись по моей спине – и моя кожа мгновенно покрылась мурашками, а сердцебиение участилось.

А может в моем состоянии виновны и этот мужчина, и пряно-сладкий напиток?..

Черные глаза Дамиана прожигали меня насквозь, и когда его взгляд замер на моих губах, я порядком занервничала.

Каждой клеточкой чувствовала, как накаляется между нами воздух. Казалось, что ещё мгновение – и случится что-то непоправимое…То, что я не смогу исправить, и с чем не смогу совладать. Поэтому я струсила…

– Я передумала, Дамиан. Ты мне уже не нравишься. И в конкурсе я участвовать тоже не буду. Переночуем под открытым небом, – пробормотала, пытаясь вырваться из кольца его рук. – П-пожалуй я пойду к Нэйту.

Грубоватые мужские ладони резко легли на мою талию, и Дамиан снова притянул меня к себе.

– Нет, ты останешься… – его горячее дыхание обожгло мои губы и…

Непоправимое все же случилось.

Дамиан меня поцеловал.

Я тихо запротестовала. Уперла руки в его стальную грудь, ожидая обычного напора, но… Моя защита быстро треснула.

Этот поцелуй был настолько нежным, что вызвал внутри настоящий взрыв чувств. Настоящую эйфорию…

Он играл со мной. Целовал то нежно и целомудренно, то слишком чувственно и интимно. Переходил грань и возвращался назад.

Легонько прикусывал нижнюю губу, перемещался на верхнюю, дразня, и когда мне казалось, что он вот-вот отстранится…

Дамиан целовал меня снова. Ещё более чувственно, чем секунду назад.

Пока мужские пальцы тонули в моих распущенных волосах и вырисовывали узоры на теплой шее, я плавно уходила из реальности.

Голова закружилась ещё сильнее, а ноги стали совсем ватными… Единственное, о чем я могла думать сейчас – это о мужчине, в чьих руках я медленно превращалась в расплавленный воск. Прямо посреди оживленной площади среди сотен людей.

– Кэр, – горячий шепот Дамиана обжег мои губы, и, находясь в дурмане, я не сразу осознала, что он всё-таки прервал поцелуй. – Конкурс начинается… Подожди.

Я распахнула глаза, и мой затуманенный взгляд обратился к красивому мужскому лицу.

Толпа вокруг гудела, кричала, но я не могла различить голосов.

Эти черные с поволокой глаза напротив манили. Было в этом мужчине что-то дьявольское, искушающее, запретное… То, что притягивало меня, как магнит.

Я дотронулась подушечками пальцев до небритой щеки Дамиана и, находясь будто под гипнозом, сама потянулась к его губам.

– Вот же маленькая чертовка, – прошептал он негромко, одновременно с этим подаваясь навстречу и снова впиваясь в мои губы.

Я застонала от удовольствия, когда ощутила, как его нежность превращается в сумасшествие. Незримую жадность, которая окончательно лишила меня рассудка. Как одержимая я врезалась ногтями в его мощные плечи и прижалась сильнее к груди. Потому что в этот момент Дамиан был единственной опорой, за которую я могла держаться, чтобы не рухнуть на каменную дорогу.

– Не целуйтесь! Не смейте! Бежим отсюда! – прогремел рядом с нами взволнованный голос Нэйта, и меня рывком оттащили от Дамиана. – Это ловушка!

Я открыла глаза и обвела затуманенным взглядом лёгкую дымку золотистого сияния, что окутывала нас.

Конкурс уже начался, и на площади целовались десятки пар.

– Что стряслось?! – Дамиан «отрезвел» мгновенно, в отличие от меня.

– Уходим отсюда скорее! – Нэйт дёрнул меня за руку и потащил сквозь толпу.

– Ты можешь объяснить? – спрашивал встревоженно Дамиан, двигаясь следом, но продолжая придерживать меня за талию.

– День Любви – это день, когда император выбирает себе новую жену. Ему нужна самая страстная из женщин. Танцы и конкурс поцелуев – отличная возможность оценить умения будущей супруги. И пятнадцать золотых получает только мужчина, в то время как женщина отправляется в гарем.

– Твою мать! – Дамиан мигом оторвал меня от земли и погрузив на свое плечо, как мешок с овсом, помчался сквозь толпу.

– Я сам не знал! – оправдывался бегущий следом Нэйт. – Анхель охмурил какую-то старуху, и она ему обо всем рассказала. Он, кстати, уже ждёт нас у ворот.

Я слышала, как Дамиан бормотал ругательства. Чувствовала, как его рука крепко сжимает мою пятую точку, чтобы я не соскользнула с его плеча.

Меня совсем не волновало, о чем говорят Нэйт и Анхель, потому что мой мозг чертовски туго соображал…

– Стража! Закрыть ворота! – этот страшный громкий голос раздался эхом по площади, заглушая крики толпы.

Дамиан выругался ещё громче и ещё быстрее ринулся вперед.

– Мы влипли, да? – пробормотала я, безвольно болтаясь на широком плече. – Они поняли, что мы люди?

– Да, детка. У нас проблемы, – ответил запыханный Дамиан. – Очень серьезные проблемы.

Это я поняла окончательно, когда мой спаситель резко остановился, а Нэйтан едва не врезался в его спину.

Резкое дуновение ветра заставило меня вскинуть голову, и мои брови от удивления приподнялись. Затуманенным взглядом я смотрела на парящего в ночном воздухе императора, чей золотистый плащ превратился в огромные золотые крылья.

– Отпустите ее, – потребовал он, опускаясь на окутанную сиянием брусчатку.

Только сейчас я увидела, что шлейф золотистой дымки тянулся за нами с самого центра площади.

– Черта с два! – рявкнул Дамиан и резко повернулся, лишая меня возможности лицезреть императора.

Но все же я успела отметить, что он довольно привлекателен. На вид ему не дашь и тридцати. Разве императоры бывают такими молодыми?

Я всегда считала, что к власти приходят люди с опытом. Гораздо старше.

А этот ещё и жениться двенадцать раз успел…

Я одернула себя, понимая, что мои мысли ушли совсем не в ту сторону… И наконец прислушалась к спору, бушевавшему вокруг меня.

– Я выбираю ее! – император был разозлен. – И теперь она принадлежит мне!

– Нет, – голос Дамиана звучал твердо и уверенно.

И только Нэйт лепетал без остановки, приписывая мне все болезни мира.

– У нее нервный тик! Ангиной двадцать раз в год болеет! А ещё она постоянно кусается! Дерётся! Ненормальная! И тело все в ожогах! Это она красива сейчас, потому что накрасилась! А смыть косметику – так страх неописуемый! Для жены императора она совсем не годится!

– Отдайте ее мне, – голос Туримара был полон угрозы.

Казалось, ещё секунда, и он обрушит на нас весь свой гнев.

– Нет.

Дамиан был непреклонен. Нэйт нервничал все сильнее и наворачивал вокруг меня круги. А я смотрела на серую брусчатку и пыталась произнести хоть слово. Вот только если мысль я смогла сформировать четко, то изо рта вылетало лишь нечленораздельное бормотание. Что с моим голосом?! Неужели, все дело в напитке? Меня опоили? Хотя, чего кривить душой, я опоилась сама…

– Не казните! – раздался испуганный вопль, и я поняла, что подоспел Анхель. – Это мои сыновья, и они не понимают, что творят. Прошу, помилуйте! Забирайте девицу.

– Анхель, вы спятили? – я услышала возмущенный шепот Дамиана.

– Отдай ее, – шепнул историк.

Что?! Я хотела закричать, но… вместо этого возмущенно замычала.

Историк что-то взволнованно и неразборчиво прошептал, и Дамиан не спеша поставил меня на ноги.

Я покачнулась, и он обнял меня за талию. Заглянул в глаза, но выглядел при этом безумно виноватым.

– Иди, Кэр.

Я долго смотрела на него, не в силах поверить своим ушам. Он что, отдает меня императору?!

Перевела растерянный затравленный взгляд на Нэйтана. Мой братец тяжело вздохнул, посмотрел на меня с сожалением и опустил голову.

Анхель и вовсе просто кивнул в сторону императора, подгоняя.

Я крепко вцепилась пальцами в рубашку Дамиана, показывая ему, что не собираюсь никуда идти.

– Все будет хорошо, Кэр.

Дамиан оторвал от себя мою руку и подтолкнул в сторону ожидающего меня Туримара.

«Мерзавец! Предатель!», – хотелось кричать мне, но я не могла…

Поэтому резко развернулась и влепила Дамиану звонкую пощечину.

Мне было больно и обидно от того, что я поверила в собственную глупость. Решила, что он сможет меня защитить. Что с ним я могу ничего не бояться.

Дамиан стойко выдержал мой удар и продолжил сверлить меня сожалеющим взглядом.

Я развернулась и, шатаясь, подошла к императору.

Туримар резко обхватил мой подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть на него.

Пока его карие глаза со странным восторгом и удивлением изучали мое лицо, я рассматривала его черную аккуратную бороду, ровный нос и сдвинутые у переносицы широкие темные брови.

– Потрясающее сходство, – заявил он, и его рука переместилась на мою талию. – Скоро речь вернётся к тебе, – добавил он и зашагал со мной к воротам.

Очень быстро нас нагнали его жены и ликующая толпа.

– У Императора новая жена! – радовался народ. – Слава великому Туримару! Самому могущественному правителю Альтангора!

Я шла, как в тумане. Спотыкалась. И в конце концов, Туримар просто поднял меня на руки и понес дальше.

– Стража! – крикнул он у самых ворот. – Выкинуть этих троих из города!

– А деньги?

– Их приз в том, что я сохранил им жизнь, – ответил император.

Я приподняла голову и обернулась, глядя на смиренно стоящих Дамиана, Анхеля и Нэйта, к которым уже спешили стражники.

И в голове крутилось лишь одно…

Предатели.

Глава 26

Дамиан

Нас вышвырнули прочь совсем не через ту стену, через которую мы оказались в Эдане.

Стражники выволокли нас через высокие сияющие ворота, что находились на окраине города, и закрыли их на большой железный замок.

Я присел на землю и устало опустил голову на колени. Чувствовал себя предателем и полным ничтожеством. Щека до сих пор горела после удара Кэр, а перед глазами стояла картинка, как император уносит ее на руках с площади.

– Анхель, если через три секунды я не услышу ваш план, о которым вы мне шептали, я вас пристрелю, – процедил сквозь зубы, продолжая думать о Каролине.

– План будет! – историк очень нервничал.

Ходил взад-вперед и вглядывался в темноту.

– Так у вас его не было?!

Я стиснул зубы до скрипа. Когда Анхель сказал мне, что знает, что делать, я поверил ему! Черт возьми, я поверил и потерял Каролину!

– Туримар убил бы нас всех, Дамиан, – оправдывался Анхель. – И все равно получил бы Каролину. Вот только спасать ее было бы уже некому…

Я тяжело вздохнул и закрыл глаза, проклиная это путешествие.

Тысячу раз я рисковал своей жизнью, никогда не задумываясь о последствиях. Но я был не готов рисковать жизнью Кэр.

Какого черта я вообще потащил ее на эти дикие земли?! Зачем?!

Чувство вины и беспокойства медленно пожирали меня изнутри, и вместе с этим пробуждались злость и решимость.

– Я все равно ее оттуда вытащу. Чего бы мне это ни стоило, – сказал скорее сам себе, чем своим друзьям по несчастью.

– Анхель, а как императора можно убить? – поинтересовался тихо Нэйтан.

Он сидел неподалеку и был подавлен не меньше моего.

– Убить?! Императора?! Вы спятили? – историка казалось вот-вот хватит удар.

– Этот тип украл мою сестру. И мне наплевать, кем он там является. Я все равно его убью!

– Не украл, а забрал, – из темноты раздался скрипучий женский голос, и я поднял голову.

От ворот, тихонько ковыляя, шла худенькая рыжеволосая старушка в зелёном длинном платье, украшенном простой вышивкой.

На вид ей было лет восемьдесят, но несмотря на это, ее волосы совсем не тронула седина.

– Ох, Ингрид, я думал, вы уже не придете, – Анхель взволнованно приложил руку к груди и кинулся к старушке.

Нэйт открыл рот и округлил глаза. В свете сияющих ворот было видно, как побагровело от злости его лицо.

– Ты развлекаться задумал, старик?! – взревел Нэйтан, вскакивая на ноги. – Мою сестру украли, а ты свидания назначаешь?

От внезапных обвинений Анхель растерялся, взволнованно поправил свои очки и сумку, и принялся оправдываться:

– Все совсем не так…

Но Нэйт и не думал слушать историка. Вместо этого он подбежал ко мне и протянул руку.

– Дамиан, дай мне револьвер! Я пристрелю этого любителя старушек.

– Нэйтан! – ахнул историк. – Вы точно спятили.

– Спятил ты, артефакт ходячий! Запудрил нам голову, сказав, что у тебя есть план, и заставил меня отдать сестру. А сам вон, оказывается, на свидание спешил! Дамиа-а-ан! Дай револьвер!

– Убьете его – и отсюда никогда не выберетесь, – заявила спокойно старушка и подхватила Анхеля под руку. – Вы знаете наш язык?

– Ах ты старое трепло! – возмущение Нэйтана возросло в разы. – Ты ещё и рассказал ей откуда мы! Вы знакомы всего полчаса!

В этот момент мне действительно захотелось вложить в руку Нэйта револьвер.

– Анхель, это был очень глупый поступок, – я наградил историка ледяным взглядом.

– О, Боги, Ингрид, объясни им! Они же мне слова не дают сказать. Ещё пристрелят сейчас.

– Любая ведьма почувствует, что магии в вас нет. Тут таким не место, – пояснила старушка. – Вы за гранью живете?

– За чертой бедности, – буркнул Нэйт.

– Пойдемте. Тут не самое лучшее место для разговоров. Мой дом в лесу, сразу же за рекой, – старушка указала пальцем в сторону. – Там безопасно. Я живу абсолютно одна.

– А вдруг вы нас в очередную ловушку гоните? – не унимался Нэйт.

Но вместо ответа старушка зашагала с Анхелем вперёд.

– Если бы я хотела вашей смерти, то не стала бы спасать от гнева Туримара, – всё-таки добавила она.

И нам ничего не оставалось с Нэйтом, как последовать за ними. Я ненадолго задержался у ворот, гадая, стоит ли уходить? Или всё-таки попробовать прямо сейчас вырвать Кэр из цепких лап императора?

– С ней все будет в порядке, – раздался впереди голос Ингрид. – Туримар прилюдно заявил о своем желании сделать девушку своей женой. По закону Альтангора, пока они не обручатся, и их не свяжут магической нитью, он не имеет права к ней прикасаться.

– Да Кэр ему крылья вырвет, если он ее тронет! – Нэйтан, судя по всему, и не думал замолкать.

– Ты можешь хоть ненадолго заткнуться, Нэйт? – шикнул я, боясь даже представить, что будет с Кэр, если она решит проявить перед Туримаром свой нрав.

Моя просьба подействовала на Нэйтана. Правда, ненадолго. Через полчаса, когда перед нами возник небольшой, но высокий домик, спрятанный в чаще леса, он тихо произнес:

– Знаешь, Дамиан, мне кажется, что Анхель, увидев магический мир, от избытка эмоций сошел с ума.

– Тебе кажется.

– Да ты посмотри! Он же доверился какой-то старушке-отшельнице! Ему там молодые красотки глазки строили, а он старуху выбрал.

Я усмехнулся. Понимал, что Нэйт несёт сейчас эту чепуху просто потому, что ему требуется как-то отвлечь себя от мысли, что он – никчемный брат и бросил сестру.

– Ты просто завидуешь, Нэйт. Признай. На тебя ни одна старушка не клюнула, а Анхеля вон, даже в дом привела, – подтрунил я.

И Нэйт, тихо возмутившись, все же рассмеялся. Хотя я знал, что сейчас у него в душе война. Такая же, как и у меня.

Ингрид

Дом Ингрид

Глава 27

Каролина

Туримар пронес меня до конца улицы, а потом взмыл в воздух вместе со мной. Если бы я могла кричать в тот момент, то орала бы во всю глотку… Но все, что мне осталось – это с ужасом смотреть на цветочные крыши домов и освещенные улицы Эдана.

Мы направлялись к высокому дворцу, чьи острые пики крыш уходили в темное небо. Сотни огней украшали эту величественную обитель, выделяя его в темноте, как маяк.

Туримар направился к статуе огромного дракона с распахнутой огненной пастью, что был расположен на западной стене замка.

– Вот мы и дома, – ухмыльнулся он, влетая в свой дворец через этот необычный ход.

Когда мы оказались в огромном зале, мои глаза округлились до размеров блюдца.

Такого роскошного места я не видела никогда в жизни. Белые колонны украшали лепнина и позолота. Стены были задрапированы красным шелком и легкой полупрозрачной тканью, а на полу лежали десятки белых пушистых ковров.

На одной из стен был изображен дракон, там же, на небольшом пьедестале, стоял высокий мягкий диван с золотыми подлокотниками.

Ещё более пятнадцати похожих миниатюрных диванчиков, но менее вычурных, стояли вдоль других стен.

Возможно, именно здесь император любит проводить время со своими многочисленными женами?

Туримар бережно усадил меня на один из диванчиков, на котором лежало несколько мягких подушек. Заглянул в глаза и щелкнул пальцами.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, что мои лёгкие словно ожили… Как и разум. Он мгновенно стал более ясным.

Так в моем состоянии был виноват не напиток! Это была магия императора.

– Как твое имя? – поинтересовался Туримар, заглядывая мне в глаза.

Я промолчала, продолжая разглядывать своего похитителя. Сейчас, в хорошо освещенном зале, с ясным рассудком это было сделать гораздо проще.

Он был красив.

Высокий и мускулистый, он чем-то напоминал мне Дамиана. Темные, убранные назад волосы открывали волевые черты лица и твердые линии скул. Небольшая и аккуратная растительность на лице придавала ему солидности. Единственное, что пугало меня – это его карие пронзительные глаза, которые рассматривали меня слишком пристально. С таким же видом Анхель обычно изучал свои находки.

Сеньора Модди называла таких мужчин «породистыми». Говорила, что от них исходят внутренняя сила и природное обаяние.

Я снова невольно вспомнила Дамиана, которого в первую встречу тоже мысленно отнесла к «породистым».

Вот только на деле он оказался простым предателем.

Я смотрела на Туримара и не знала, что мне делать, и что сказать. Как выбраться отсюда? И смогу ли я сделать это одна?

В глубине души я не хотела верить в то, что Дамиан и Нэйт меня бросили. Хотя обида за то, что они отдали меня императору, как разменную монету, не утихала…

– Как твое имя? – повторил император.

Я прокашлялась и негромко произнесла:

– Каролина.

– Каролина, – протянул он задумчиво. – Красивое имя. И как же ты попала сюда?

– Вы сами меня во дворец доставили…

– Я не об этом. Ты – человек.

– Нет! Я здешняя, – солгала, не задумываясь.

– Лжешь… В тебе нет магии, – Туримар бережно поднял прядь моих волос, пропустил их сквозь пальцы, при этом продолжая смотреть мне в глаза.

– Каролина, – Туримар слабо улыбнулся. – Расскажи мне правду.

– Какую?

– Твои друзья ведь такие же, как ты? – спросил он, сощурившись.

– Нет.

– Хм-м… Жаль. Я думал, что отправил их на смерть, когда выкинул из города. Видишь ли, люди здесь не выживают.

Я испуганно посмотрела на Туримара. Страх за жизни Нэйтана, Дамиана и Анхеля мгновенно проник под кожу. Что теперь с ними будет?

Моя реакция вызвала довольную усмешку у моего похитителя.

– Так как же ты попала сюда? – он провел большим пальцем по моей скуле, но я отшатнулась в сторону.

Как выкрутиться из этой трудной ситуации – я понятия не имела. Единственное, что я осознавала, это что мне необходимо выиграть немного времени, чтобы придумать какой-нибудь план. Хотя бы понять, как себя вести и создать правдоподобную «легенду» моего появления в этом городе.

Поэтому я решила действовать проверенным женским путем. Притвориться ненадолго глупой и слабой дурочкой, которая не понимает, чего от нее хотят.

– Куда? – я невинно захлопала ресницами и приложила руку ко лбу. – Ох… Какая же головная боль! Кажется, я слишком переволновалась.

Не говоря ни слова, император поднял меня на ноги и обхватил ладонями мои плечи. Тихо что-то прошептал на незнакомом мне языке, обжигая своим горячим дыханием мой висок, и тихо заявил:

– Лгунья. Ты здорова. Просто магические напитки для тебя сильны.

– Значит, я могу отдохнуть?

Император снова заглянул в мое лицо. Его глаза изменили свой цвет. Стали почти черными, и в них появился странный блеск.

– Ты станешь моей, Каролина. Несмотря на то, что ты – человек. Я верну тебе твою силу.

Из уст Туримара это прозвучало как обещание, которое нельзя оспорить. Резко прижав меня к своей груди, он сжал меня так крепко, что заныли кости, и зарылся носом в мою макушку.

– Драконьи души, ты даже пахнешь так же, – прошептал он тихо, а я стояла ни жива, ни мертва.

Поняла, что император одержим. Туримар сравнивал меня с кем-то. Я напоминала ему кого-то, по ком он очень тосковал.

Вот только я не собиралась становиться украшением его гарема, и уж тем более не желала быть чьей-то копией.

Только когда Туримар выпустил меня из своих стальных объятий, я наконец снова смогла вздохнуть полной грудью.

– Сейчас служанка проводит тебя в твои личные покои. Отдохни и наберись сил. Завтра вечером состоится свадебное торжество, – он нежно погладил мои плечи и скользнул вниз по моим безвольно опущенным рукам.

Замер, когда его ладонь оказалась на уровне моего родимого пятна.

Мгновенно поменявшись в лице, император нахмурился и с непониманием заглянул в мои глаза.

– Что там? Я ощутил магическое воздействие…

– Я же говорю, что местная, – протараторила, пытаясь вырвать свою руку.

Но сделать это оказалось непросто.

Туримар с силой сжал мое запястье и поднял рукав платья.

Его карие глаза замерли на магической карте… Потом обратились ко мне, и снова к карте.

– Не может быть, – в его голосе прозвучали нотки непонимания и искреннего удивления.

Он быстро опустил мою руку и, развернувшись к распахнутым дверям, громко закричал:

– Мятежника ко мне! Живо! И служанку сюда!

Не прошло и минуты, как в комнату вбежала полная женщина лет шестидесяти. Ее синее платье украшал расшитый камнями белый передник, а на седой голове красовалась маленькая белая шапочка с крупным камнем.

– Вы звали, мой господин? – отозвалась женщина, вперив свой взгляд в каменный пол.

– Мириам, проводи мою невесту в покои. Пусть она займет комнату в центральной башне. Вызови магов. Пусть быстро приведут эту спальню в порядок.

Тонкие седые брови служанки приподнялись, и она бросила на императора удивленный взгляд.

– Как п-прикажете, – произнесла она, стараясь не выдать своих чувств.

Но когда глаза Мириам замерли на мне, она пошатнулась и приложила ладонь к своей пышной груди.

– Не может быть… – прошептала она неуверенно.

– Отведи Каролину в ее покои! – Туримар отчего-то разозлился.

Мириам вздрогнула и поспешила ко мне.

– Пройдемте за мной, – ее голос дрожал, было видно, что она очень старается скрыть волнение.

Пока мы шагали к выходу из огромного зала, я обернулась и взглянула на Туримара. Он взволнованно ходил взад-вперед, поглаживал свою темную бороду и о чем-то раздумывал.

Да черт возьми, что здесь происходит?!

С каждой секундой мне становилось все страшнее. Я мысленно взывала к Дамиану и Нэйту, моля их о том, чтобы они пришли и забрали меня из этого сумасшедшего дома.

– Мятежник прибыл, мой господин! – в дверях возник один из стражников, которого мы ловко обогнули и вышли в коридор.

Я с силой вцепилась в руку Мириам и прижалась к ней, испытав новую порцию ужаса, когда увидела спешившего нам навстречу мужчину.

Это был Уго Ламан.

При виде меня маска надменности и раздражения на его лице сразу же сменилась удивлением. В зелёных глазах вспыхнул страх.

– Какого дьявола? – прошептал он беззвучно, когда мы проходили мимо друг друга.

Я обернулась, не в силах поверить своим глазам. Впервые я была согласна с Ламаном… Потому, что в моей голове крутился тот же вопрос.

Туримар