Текст книги "Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!"

Глава 48

Каролина

Среди ночи нам все же пришлось вернуться к лагерю. Нэйтан уже сладко спал, но продолжал держать в своей раскрытой ладони маленькую крылатую красавицу. Фея была обычной женщиной, только очень крошечной. На ней было надето откровенное коротенькое платьице зеленого цвета, в длинных темно-русых волосах красовались украшения, на тоненьких ножках – маленькие туфельки.

До чего же странный мир!

Я улеглась рядом с Дамианом и счастливо улыбнулась.

Он обхватил меня рукой, прижав к себе покрепче – и я ощутила себя так, словно нахожусь под крепким непробиваемым щитом.

Сейчас мне было наплевать на то, что подумают утром Нэйтан и Анхель, завидев нас в такой позе. Мне просто было безумно хорошо в объятьях Дамиана.

Утром, как я и предполагала, первое, что я увидела, когда открыла глаза – это чарующую улыбку историка.

– Я же говорил, – произнес он с набитым ртом, поглощая завтрак с магической тарелки. – У вас мнимая война.

Я приподняла голову, пытаясь найти глазами брата.

– А где Нэйт?

– Вон там сидит. Его крошечная дама в себя пришла, так он уже третий час ведёт с ней беседы.

Дамиан за моей спиной пошевелился и тихонько застонал.

– Уже что, утро? – буркнул он недовольно, не открывая глаз.

– Да. Просыпайся, – потребовал Анхель, вытирая руки о рубашку. – У нас тут Нэйтан влюбился, кажется. Сейчас, глядишь, и домой не захочет идти.

– Твою мать… – шумно вздохнул Дамиан. – Он точно испытывает мои нервы на прочность.

– Не злись. Он не делает ничего дурного, – я нашла глазами скрюченную фигуру брата, что сидел на окраине нашего лагеря.

Со стороны казалось, что он – сумасшедший. Смеётся и болтает сам с собой.

– Нэйтан! – окликнула негромко.

Он повернул голову и бросил на меня испуганный взгляд. Словно я поймала его на месте преступления.

Но не прошло и десяти секунд, как этот «укротитель фей» оказался возле нас.

– У меня хорошие новости, – сообщил он радостно. – Эола сказала, что сможет провести нас к пещере.

Мы с Дамианом переглянулись. В глазах моего брата застыл немой восторг. И я впервые видела его таким.

– А почему мы должны ей верить? – полюбопытствовал Дамиан, разглядывая крошечную фею, что уселась Нэйтану на плечо.

– Я не обманщица, – раздался тоненький голосок. – Я проведу вас к границе самым коротким путем. А за ней будет пещера.

– И почему это ты решила нам помочь? – поинтересовалась недоверчиво, поглядывая то на брата, то на его новую подружку.

– Нэйтан сказал, что между тобой и этим мужчиной любовь, – пропищала она и вспорхнула вверх. Покрутилась, как заводная вокруг своей оси и осела обратно на плечо Нэйта. – А любовь – это так прекрасно! Надо помочь влюбленным сбежать от императора! Нельзя заставить кого-то любить против воли!

– Нет, ну точно трепло, – буркнула я, заливаясь краской и гневно глядя на брата. – Все рассказал?

Нэйтан стыдливо опустил глаза, но мой гнев смягчил Анхель, что подобрался ко мне со спины.

– Каролина, не злитесь, – шепнул он мне на ухо. – Феи очень романтичные. Это нам только на руку.

Во время завтрака я посовещалась с Дамианом, и мы все же решили принять помощь Эолы. Он заверил меня, что будет сверять путь по карте, и если фея начнет вести нас не в ту сторону, то он непременно это заметит.

Через полчаса мы отправились в путь.

Нэйтан со своей необычной «подружкой» шел впереди, показывая нам дорогу. Дождавшись, пока фея упорхнет немного вперед, я поравнялась с братом.

– Ты можешь прекратить рассказывать все секреты первому встречному, Нэйтан? – спросила обиженно.

– Эх, Кэр… Вот скажи, ты когда-нибудь встречала человека, который понимал бы тебя с полуслова? Полное единение душ? – Нэйтан мечтательно усмехнулся.

– Ты, смотри, осторожнее, – раздался позади нас голос историка. – Легенды гласят, что множество мужчин пало жертвой очарования этих существ.

– Ты просто ревнуешь, старик, – бросил Нэйтан через свое плечо, обращаясь к Анхелю. – Тебе завидно, что на этот раз красотка обратила внимание на меня. Вот только жаль, что она крошечная такая. Я бы познакомился с ней поближе…

– Вообще-то феи могут изменяться в размерах. В некоторых книгах мне встречались записи об этом, – ухмыльнулся Дамиан, и историк утвердительным кивком подтвердил его слова.

– Что? Она может стать такой, как я? – в глазах Нэйта вспыхнул лучик предвкушения.

– Лучше не стоит, – посоветовал Анхель.

– Значит, с нимфами тебе стоило, а мне с феями нет? Я же говорю, что в тебе говорит зависть.

Анхель что-то обиженно пробурчал себе под нос и отошёл подальше от нас.

– Нэйт, не вздумай заводить никаких интрижек, – я продолжила нравоучения историка.

– А если я скажу, что почти влюблен, Кэр? – он посмотрел на меня очень серьезно. – Что впервые я встретил женщину, которую мне захотелось забрать с собой. И если это будет возможно, то почему нет?

– Она из этого мира.

– Мы тоже частично принадлежим этому миру, – продолжал убеждать меня Нэйт. – Но не переживай, против воли я Эолу никуда не потащу. Хотя и очень хочется.

Я хотела сказать брату, что возможно в нем сейчас говорит мужской голод. Что он пал жертвой очарования красивого личика и стройной фигурки, хоть и совсем крошечной. Но, бросив быстрый взгляд на Дамиана, я решила промолчать.

Пусть поступает так, как считает нужным.

И несет ответственность за свои поступки сам.

Целый день мы наблюдали за этой необычной парочкой со стороны. Анхель часто злорадно ухмылялся, и порой мне действительно казалось, что он просто ревнует.

С помощью Эолы мы и вправду порядком сократили путь. Когда мы подбирались к непроходимым, пусть и с виду прекрасным местам – она проводила нас по «дороге фей», и все трудности оставались позади.

Дамиан всю дорогу отслеживал путь и с каждым часом становился все спокойнее, осознав, что фея не ведет нас в ловушку.

На привалах Нэйтан со своей спутницей сидели отдельно. Он внимательно слушал ее рассказы, смеялся и выглядел каким-то… счастливым.

– И что эта фея в нем нашла? – усмехнулся Дамиан, поглядывая в сторону необычной парочки. – Ты посмотри, она же от него не отлипает.

– Ну, Нэйт не так уж плох, – парировала я. – У него много достоинств.

– И ему, как я вижу, не терпится продемонстрировать ей одно из них. Готов поспорить, что он сейчас пытается вскружить ей голову и уговорить показаться в полной красе, а не в виде крошки-феи.

– Не говори глупостей, – отмахнулась я.

Но когда мы оказались уже у самой границы, я поняла, что в словах Дамиана была истина.

Нэйтан слёзно начал убеждать нас переночевать последнюю ночь здесь, на землях фей, а к Пещере отправиться утром.

– До темноты ещё далеко! – Дамиан был непреклонен и требовал идти дальше прямо сейчас.

Эола и Нэйт мгновенно поникли.

– У вас есть час, чтобы попрощаться, – я мило улыбнулась этой парочке и словила на себе убийственный взгляд Дамиана.

«Ты спятила?», – говорил он без слов.

– Маленький привал нам не помешает. Правда, Анхель? – я искала поддержки у историка, который вел себя немного странно и до сих пор не разговаривал с моим братом.

– Ну, я бы тоже отдохнул. Мало ли, что там за границей, – Анхель любезно улыбнулся.

Как-то слишком любезно.

Недолго думая, Нэйт бросил мне в руки свою золотую трость и поспешил на свое прощальное свидание.

– Надеюсь, она поставит ему банки, – хмыкнул злорадно историк, глядя моему брату вслед, и я посмотрела на него, сощурившись.

– Анхель, вы о чем-то умолчали, да?

– А Нэйт разве позволил мне что-то рассказать? – он растирал свои колени ладонями и улыбался. – Все это время я слышу от него только обвинения и оскорбления. Вот и пусть развлекается.

– Анхель! – шикнула я и уже поднялась на ноги, чтобы поспешить за братом.

Но Дамиан схватил меня за руку и усадил на место.

– Ничего страшного с ним не случится, – заявил историк. – Пусть учится слушать старших.

Не прошло и десяти минут, как из кустов, куда совсем недавно упорхнул мой братец, раздался дикий вопль.

Его вопль.

Смесь ужаса и сильнейшей паники.

Ветки сильно затрещали, и оттуда выбежал мой брат, а за ним… ОНА.

Я опешила. Это была очень крупная женщина, выглядящая, как сильно потолстевшая лесная нимфа. На месте длинных темно-русых волос теперь колосились зелёные растения, торчащие в разные стороны, как щупальца медузы. Большая грудь едва не вываливалась из выреза платья, полное лицо было бледным и безжизненным.

И только крылья, что увеличились в разы, помогли понять, что это та самая фея, с которой мой брат ворковал совсем недавно.

– На помощь! – закричал Нэйтан, когда фея сбила его с ног и, схватив за щиколотку, потянула обратно в кусты.

Он вспарывал пальцами землю и так истошно орал, что я наконец «проснулась».

– Нэйтан! – крикнула я и поспешила спасать брата.

Заливающийся хохотом Дамиан уже спешил туда же, чтобы спасти этого нерадивого горе-любовника.

Новая сцена, открывшаяся нам уже в зелёных зарослях, вызвала приступ смеха и у меня.

– Ты же говорил, что влюблен, – обиженно бормотала фея, чей голос изменился до неузнаваемости.

Стал грубым, громким и даже немного устрашающим.

Но не для нас. А для Нэйтана, которого она держала на вытянутой руке и трясла за грудки.

– Я и был влюблен! – оправдывался он эмоционально и чуть тише добавил: – Но до этого момента.

– Негодяй!

Когда «миниатюрная» феечка замахнулась для пощёчины, я вскрикнула, а Дамиан громко крикнул:

– Он ещё хуже, чем негодяй!

Ладонь Эолы замерла в воздухе, а сама она уставилась на улыбающегося Дамиана.

Я же толкнула его в бок локтем, не понимая, что он творит. Нам спасать Нэйтана надо, а не усугублять и без того сложную ситуацию.

– Он всем говорит, что влюблен. Стольким красивым девушкам голову запудрил, – продолжал убивать мои натянутые нервы Дамиан. – Неисправимый идиот. Вы бы знали, как страдает от этого его жена!

– Жена? – Эола растерялась и посмотрела на Нэйта. – Он мне про жену ничего не сказал.

– Да? – наигранное удивление отразилось на лице Дамиана. – Я же и говорю, что негодяй. И о детях тоже не сказал?

– Нет, – фея расстроенно покачала головой.

– У меня семь детей! – заорал Нэйтан, уяснивший, какую игру затеял Дамиан. – А если посчитать ещё и внебрачных, то девять!

После этой реплики Эола отбросила Нэйтана в сторону, как какой-то ненужный мусор. Он оказался в зелёных зарослях, и я тут же поспешила к нему.

– Дурачок он у нас, что поделаешь? Сами страдаем, – добавил Дамиан, и я наградила его суровым взглядом.

Эола уже гордо уходила прочь и можно было вполне обойтись без этой прощальной реплики.

Конечно же, ни в каком привале больше не было нужды.

Нэйтан спотыкаясь, быстро собрал две разобранные походные сумки и закинул их на свое плечо.

– Быстрее к границе! Домой! – крикнул он и поспешил вперёд, не обращая никакого внимания на хохот Анхеля, что раздавался ему вслед.

Два лика нашей феи

Глава 49

Мы оказались у водопада, окруженного уже привычной нам дикой природой. Не такой волшебной, как на землях фей.

Дамиан держал меня за руку и без устали крутил головой по сторонам. Иногда замедлялся, вглядывался в заросли, выискивая опасность.

После пережитого ужаса Нэйтан не отходил от нас ни на шаг. Бормотал о том, что теперь собирается держаться подальше от женщин.

– Выберу одну, проверенную. Чтоб без сюрпризов и проблем, – заявлял он растерянно, и мне даже стало его жаль.

Раз в ход пошли такие сильные обещания, он действительно очень сильно испугался.

Анхелю Нэйт так ничего и не сказал, хотя я была уверена, что он понял свою оплошность. И теперь знает, что историков обижать нельзя.

– Странно, что здесь так тихо, – процедил задумчиво Дамиан.

– Может они не рассчитывали, что мы так быстро сюда доберёмся? – предположил Анхель, осматривающий рядом стоящие скалы. – Мы ведь порядком сократили путь, благодаря отваге Нэйта.

– Замолчи, старик, и без тебя тошно, – простонал мой братец.

Дамиан повернулся ко мне и снова сверился с картой.

– Если верить карте, мы уже на месте, – нахмурился он. – Но что-то я не вижу здесь пещеры.

– Кому, как не вам знать, Дамиан, что клад должен быть надежно спрятан, – произнес Анхель, детально осматривая местность.

Недолго думая, Дамиан перепрыгнул через несколько камней и подобрался вплотную к высоким серо-зеленым скалам.

– Кажется, нашел, – сообщил он с улыбкой, раздвигая нити лиан, что спускались по камню вниз, как штора. Он ещё раз обернулся, осмотрел заросли вокруг и исчез в каменном проходе.

– Она там золотая? – поинтересовался нетерпеливо Нэйтан.

– Идите сюда и взгляните, – ответил насмешливо Дамиан. – Только аккуратно, тут камни и поваленные деревья.

Мы двинулись вслед за ним.

Оказалось, что нити лиан прячут не вход в пещеру, а проход между двумя скалами.

Минуя небольшие кусты зарослей и перепрыгнув через поваленное дерево, я остановилась рядом с Дамианом.

– Дракон, – ахнула я, глядя на статую, что предстала моему взору.

Голова дракона покоилась на земле, а его телом являлась скала.

– Я думаю, что вход – это его голова. Может он откроет пасть, когда мы приложим к нему медальон Императора?

– Хм-м, – Дамиан стянул с шеи медальон и, покрутив его в руках, двинулся вперёд. Осмотрел глазницы дракона и с улыбкой добавил: – Одна пустая, а вторая каменная. Поэтому думаю, медальон надо сюда…

Он ловко вставил магическую вещицу в пустую глазницу чудовища, и камень вспыхнул ярким светом. Теперь мне казалось, что на меня смотрит настоящий дракон!

Мы гадали, что же произойдет дальше, но… ничего не происходило.

Абсолютно.

– Почему она не открывается? – спросила шепотом.

– Понятия не имею, – ответил Дамиан и нахмурился. – Ты уверена, что это все, что нужно для открытия пещеры?

Я посмотрела Дамиану в глаза и до боли прикусила губу.

– Это все, что я узнала.

Пока Анхель ощупывал руками каменные глыбы, я зачарованно глядела в сияющий глаз огромной статуи дракона, гадая, где могла допустить ошибку.

– Вспоминай, Кэр. Может, Ламан говорил что-то ещё…

– Нет, он сказал, что для открытия пещеры нужен только медальон императора, – я сильно разнервничалась, пытаясь вспомнить пугающий разговор с Мятежником.

Нэйтан перепрыгивал с камня на камень, пытаясь найти какой-нибудь вход, предположив, что мы его просто не заметили.

– Хм-м… – задумчивый и тихий голос историка мгновенно пробудил наше внимание.

– Вы нашли что-нибудь, Анхель? – поинтересовался Дамиан, хмурясь все сильнее.

– Я не совсем уверен, но… Мне кажется, что это не весь ключ. Видите небольшие, круглые следы у основания дракона? Словно там что-то лежало…

Мы все уставились на серые глыбы, пытаясь понять, о чем говорит Анхель, и где именно он увидел загадочные следы. Видя наши непонимающие взгляды, историк добавил:

– Вот же они. Прямо возле драконьей головы.

Остановившись возле каменной глыбы, он аккуратно указывал мыском ботинка на четыре небольшие выемки, которые я изначально приняла за обычные каменные сколы.

Но чем дольше я смотрела, тем больше понимала, что они абсолютно идентичны!

– А вы знаете толк в своей работе, Анхель, – хмыкнул Нэйт, спрыгивая с каменной головы дракона. – Теперь покажите все свое мастерство и поясните нам, чего именно тут не хватает, и где нам это взять.

– Откуда мне знать? – буркнул старик, опускаясь на колени и внимательно изучая места каменных пустот. – Но это должно быть что-то большое и круглое. Видите, по бокам есть небольшие зазоры? Словно камень был чем-то обожжен. Ключ явно устанавливали сверху.

– Какая историческая точность, – подметил саркастически Нэйт. – А самое главное, какие важные сведения.

– Нэйтан, – буркнула обвинительно.

– А что я сказал не так? – возмутился он, размахивая своей тростью в разные стороны.

Историк продолжал ползать на коленях от одного каменного следа к другому. Аккуратно вычищал оттуда грязь и мох и что-то бормотал себе под нос…

Тяжело вздохнув, я уселась на каменную лапу дракона.

– У нас не получится, – прошептала, пряча лицо в ладонях и чувствуя полную безысходность. – Я думала, что обхитрила Уго, а оказывается, это меня обвели вокруг пальца. Уго знал что-то еще…

– Мы что-нибудь придумаем, – Дамиан опустился рядом со мной и успокаивающе коснулся моего плеча. – В конце концов, я не думаю, что Ламан слишком далеко. Почему-то я уверен, что он скоро будет здесь…

– Почему? – я вскинула голову и посмотрела Дамиану в глаза.

– Предчувствие плохое, – отозвался он, горько ухмыльнувшись.

– Эх, – протянул жалобно Нэйтан, разглядывая светящийся глаз дракона и тыкая в него своей золотой тростью. – Этот магический глаз напоминает мне о моем утраченном богатстве… И сияет точно так же. Зазывающе…

– Ты о чем? – поинтересовался Дамиан, и даже историк прекратил свое занятие и обратил свой взор на Нэйтана.

– Как о чем? Об алмазе, который я стащил с диких земель… Я до сих пор помню этот блеск.

Я вскочила на ноги, как ошпаренная. В голове набатом прозвучали претензии императора, которые я подслушала в его разговоре с Мятежником.

«Скажи им, что это приказ драконов! После того, как они потеряли шесть алмазов, удерживающих грань, я не могу им доверять. Они были отправлены туда как стражи, а не как кровожадные дикари!».

– Стражи! Конечно же! Вот, что они были обязаны охранять! – взвизгнула я и подпрыгнула на месте от переполняющих меня эмоций. Вцепилась в руку ничего не понимающего Дамиана и залепетала: – Нам нужны наши алмазы!

– Но их у нас нет! – возмутился Нэйтан.

– Есть! – встрепенулся историк, что уже спешил к своей сумке, понимая, что я хочу сказать.

– Ты что-то вспомнила? – уточнил Дамиан, глядя, как беспощадно Анхель треплет свою сумку, вытряхивая содержимое.

Он схватил три серых булыжника, упавших на землю, которые даже слепой никогда не принял бы за алмазы.

– Туримар был взволнован тем, что стражи потеряли шесть алмазов с грани, Дамиан. Анхель говорил, что согласно рукописям Монсави охраняют книгу Меир-нам. А может они охраняют часть ключа, что способна привести к магической книге?

– Подожди, ты сказала, что пропали шесть алмазов, но у нас было только три… – брови Дамиана все сильнее и сильнее сходились у переносицы.

Я отошла от Дамиана и принялась ходить взад-вперед, как заправский сыщик, понимая, что он прав. Может моя версия не верна?

– Чудо! – крикнул Анхель, суетясь возле закрытой драконьей пасти.

Вскинув голову, я с интересом посмотрела на один из окаменевших алмазов, который историк установил на место. Камень сильно трещал, словно сбрасывал свою тяжелую скорлупу, и через мелкие, стремительно возникающие трещинки, лился сияющий свет.

– Я права… – ахнула, приложив ладошку ко рту, не в силах сама в это поверить.

Спустя три минуты мы стояли над каменным драконом, что продолжал смиренно лежать на земле, и глядели на три сияющих алмаза возле его головы.

– И где нам взять ещё один? – наше молчание нарушил Нэйт.

– Я могу одолжить, – раздался позади нас голос, на который мы среагировали молниеносно.

Дамиан быстро задвинул меня за свою спину, пряча от пронзительного взгляда Уго Ламана, сидящего на поваленном дереве.

Он подкидывал вверх такой же серый камень и глядел на нас насмешливо. Мои глаза устремились на его черную тканевую сумку, что валялась на земле, и в которой виднелись еще три таких же камня.

Ну, конечно же! Шесть камней пропало. Три было у нас, и три у Ламана. И он добыл ещё один, когда отправил меня украсть у императора медальон.

Вот только все пошло не по его плану…

– Ты меня обманула, Каролина, – произнес Уго, и на его покрытом шрамами лице появилась плотоядная ухмылка. – Очень некрасиво с твоей стороны. Но я не обижаюсь. Ты облегчила мне работу.

– Чего ты хочешь? – Дамиан был очень напряжен.

– Того же, чего и вы. Попасть в Пещеру. Вам нужно домой, а мне надо покончить с одним делом… Мы можем быть друг другу полезны.

Я видела, как Дамиан противится этому предложению. Видела, как подрагивают его пальцы, словно он решает, схватиться за нож и добыть камни другим способом или обойтись без кровопролития.

– Туримар скоро будет здесь. Ему уже сообщили, что вы пересекли поле фей и держите прямой путь к Пещере, – Ламан заставлял нас быстрее принять решение. – Давай, Ворн. Не глупи.

– Скажешь правду – и я решу, соглашаться ли на твое предложение, – оскалился Дамиан. – Что ты задумал?

Уго устало закатил глаза и, снова подкинув вверх камень, заявил:

– Ну что может желать человек, чей род в услужении драконов уже много веков?

– Ты хочешь снять проклятие? – спросила, выглядывая из-за широкой спины своего защитника.

Вместо ответа Ламан посмотрел на Дамиана и утвердительно кивнул.

Мне было понятно его желание. Я сама мечтала только о том, чтобы навсегда убраться из этих мест.

– Давайте не будем терять время на вашу зрительную дуэль и примемся за дело! – встревожился историк, промокая свое мокрое лицо платочком и глядя на то, как Уго и Дамиан сверлят друг друга глазами.

– Хорошая идея, – Уго ухмыльнулся и…

Бросил историку камень.

Анхель словил четвертый ключ и поспешил к голове дракона. И как только он водрузил недостающую деталь на место – каменный выступ под нами задрожал.

Я отскочила в сторону и мгновенно оказалась в крепких руках Дамиана. Он прижимал меня к себе, пока я любовалась, как трескается каменная чешуя, и дракон будто «оживает», покрываясь золотистым сиянием. Пасть этого чудовища раскрылась, а голова начала подниматься вверх, оголяя узкие золотые ступеньки и вход, которые он охранял.

– Я богат… – восторженно протянул Нэйтан, глядя на это завораживающее зрелище.

Первым в пещеру помчался, конечно же, мой братец. Ему так не терпелось посмотреть, что же находится внутри, что он едва не расшиб лоб, перескакивая через ступеньки. Но вовремя ухватившись за золотую лапу дракона, как за импровизированные перила, удержался на ногах. Это немного остудило его пыл, и он решил подождать Анхеля.

Когда мимо нас прошагал Ламан, пальцы Дамиана сильнее впились в мою талию.

– Я ему не верю, Кэр, – прошептал он мне на ухо. – Поэтому смотри в оба.

Я едва заметно кивнула, внимая его предупреждению. Но в глубине души мне хотелось верить, что подвоха не будет, и совсем скоро мы окажемся дома.

Пещера Золотого дракона