Текст книги "Школа магии «Аквилон». Клянусь крыльями пегаса"

Долгожданное пополнение

До выходных Риту так и не выписали. Жар уже спал, но горло всё ещё болело. Эд отпаивал девочку своими снадобьями, а Рита очень переживала, что не увидит жеребят.

– Они же никуда не убегут, – смеясь заверила Ия. – Посмотришь на следующей неделе.

– Только обещай, что всё-всё мне расскажешь!

В вопросе вызова Друидов Ия так и не продвинулась. Домашним заданием преподаватели загрузили по самые уши. Пятничную тренировку Беллер отменил, из-за чего Ия была очень расстроена. Ей не удавался один трюк, и девочка очень хотела его отработать.

Марку так не повезло. Его ежедневные обязанности никто не отменял.

– Надо как следует прибрать в конюшне, – важно проговорил он, окружённый стайкой однокурсниц. – Беллер говорит, что малыши-пегасы очень чувствительны к запахам и грязи.

Ия и Вит смотрели на друга со стороны, девочка хихикнула в кулачок:

– Держу пари, он сейчас безумно рад своему наказанию! – шепнула она Виту.

– Ещё бы! Молодые пегасы – такое событие для всей школы. А он увидит их одним из первых.

– Беллер поручил мне сегодня вечернее кормление! – продолжал Марк, выпятив грудь.

– Пойдём, мы составим тебе компанию! – Вит подошёл, хлопнул друга по плечу и увлёк на улицу. – Надо поторопиться, а то с твоим бахвальством пегасы голодные останутся!

Иина любимица – безумно красивый пегас с крыльями нежно-розового цвета по кличке Заря – тут же узнала наездницу. Зафыркала, стала перебирать ногами в стойле, мотать головой:

– Прости, милая. Я знаю, что ты хочешь размяться. Но сегодня отдохни.

Ия провела ладонью по белоснежной широкой шее и высыпала из ведра в кормушку зерна. Стойло Лили пустовало. Видимо, Беллер улетел на ней.

– Вот такой у них денник, – показал друзьям Марк, когда все дела были завершены.

Пространство для нового стойла появилось за счёт раздевалки мальчиков. Ия мысленно согласилась – раздевалка и так была просторной. От мальчишек не убудет, а малышам нужно место.

Пол Марк засыпал свежими опилками, а ограждение было отделано ароматно пахнущим деревом. Денники других лошадей и так всегда сияли чистотой, но глядя на этот, Ия подумала, что жеребятам просто повезло.

– Так, ну всё, – скомандовал Марк. – На выход. Надо закрывать конюшню. Беллер говорит, что режим для лошадей очень важен. А то, если не дай бог что, он с меня шкуру спустит. Клянусь крыльями пегаса!

Марк взял на себя руководящую роль, да Ия и не была против. Она была благодарна за то, что он делает для пегасов. Это было очень важно и дорогого стоило, пусть даже сам Марк пока этого и не осознаёт.

А Ие здесь хватало того, что она сейчас имеет. Возможности общения с удивительными животными и с преподавателем, который несмотря на субординацию, за какие-то месяцы стал для ребят добрым другом.

– А зачем закрывать конюшню? – спросил Вит. – Раньше вроде бы не запирали…

– Да я и сам толком не понял. Беллер говорит надо, значит надо. Якобы пегасы очень любопытные, могут выйти из денника, забрести в лес, наесться всякой ерунды… Лечи их потом.

Ия пожала плечами. Беллеру виднее, конечно. Она считала пегасов очень послушными животными, но видно без надзора они действительно могут натворить дел.

– А может, это как-то связано с приобретением новых пегасов… не знаю… – сказал Марк, навесил на массивные двери конюшни замок и пробормотал заклятие, проведя над ним рукой. – Но, по-моему, чушь всё это, клянусь крыльями пегаса.

Ия предвкушала столь значимое событие и не преминула поделиться этим с родными. Семье она старалась писать почаще. У магов для этого использовалась голубиная почта, но не та, к которой привыкли люди. Голуби складывались сами из особой бумаги для писем, сами и долетали до адресата. И нипочём им были ни ветер, ни дождь, ни снег. Это была очень красивая магия, и Ия всякий раз поражалась ей, когда отправляла послание маме и папе.

О грядущем пополнении в конюшне она написала два дня назад, и этим вечером получила от родных ответ:

«Дорогая, мы очень рады, что у тебя всё хорошо, и счастливы получать весточки от тебя. Я сама пегасов вживую ни разу не видела, но папа говорит, что юные пегасы – это действительно потрясающее зрелище. Советует с ними побольше времени проводить, потому что у этих животных потрясающая энергетика. Когда пришло твоё письмо, он прочёл и весь вечер хвастался, как занимал на скачках призовые места. Рассказывал так, что я пожалела, что не была с ним знакома на тот момент.

У нас дома всё хорошо. Дедушка пропадает в резиденции Верховных магов. Очень доволен своей новой должностью. Вечерами они подолгу разговаривают с папой, но я не думаю, что что-то серьёзное. Так… Общие вопросы. В конце концов, дедушке как советнику по вопросам безопасности всегда есть чем заняться.

Произошло и ещё кое-что, о чём, я думаю, тебе будет интересно узнать. У Роберта проявился магический дар. Теперь он может творить волшебство… Это происходит, когда он слишком рад или же слишком зол. То есть в моменты, когда твой брат испытывает сильные эмоции. Нынче утром он не захотел кашу, которую я сварила. Раскапризничался, после этого треснула тарелка. А вчера вечером он играл во дворе с соседским мальчишкой и, видимо, был так счастлив и воодушевлён, что в какой-то момент все игрушки взмыли в воздух и закружились. Я через окно это увидела. Благо парнишке четыре года. Родители подумали, что он просто фантазирует.

Меня это, признаться, пугает. Он ещё слишком мал и не может это контролировать. Папе приходится больше времени проводить дома, чтобы хоть как-то научить его справляться с этими вспышками. Тем более до поступления в Аквилон Роберту нельзя афишировать свои способности. Вот такие новости.

Я тебя очень люблю и скучаю.

Мама.»

Ия вздохнула, свернула письмо и убрала в ящик стола. Она хранила письма из дома и, конечно, тоже очень скучала. Совсем скоро у Роберта день рождения. Семь лет – не шутки! Очень жаль, что она его пропустит из-за учёбы. Мама… Ей тяжело в разлуке с Ией. Тем более, мама – простой человек, она многого не знает и не понимает. И, пожалуй, единственное, что может сделать Ия в этой ситуации, это действительно, писать почаще. И она обязательно напишет о своих впечатлениях от встречи с малышами-пегасами. Так подумала Ия и, несмотря на обилие впечатлений, очень быстро уснула.

Всё следующее утро Ия провела как на иголках. За домашнее задание сесть не удавалось. Мысли были не о том. Она мерила шагами комнату, и даже бормотание мистера Краниума её не успокоило. В конце концов она наскоро пообедала и вместе с Витом убежала на конюшню.

Марк был на посту с самого утра, а возле загона уже собрались ребята со всех курсов. Человек тридцать, наверное, если не больше. Всем хотелось поглазеть на пополнение, которое привезёт Беллер.

Друзья проскользнули в конюшню и поприветствовали Марка. В деннике для малышей была налита вода, насыпано свежее зерно и сено. Всё было идеально, но Марк всё равно волновался по поводу возложенных на него обязанностей.

Беллер вернулся в третьем часу дня. Он показался в небе на Лили, а рядом, по обе стороны от преподавателя, удерживаемые за длинные поводья, летели невероятно красивые жеребята.

Лошади ударились копытами о землю, Беллер спешился, махнул рукой ученикам и повёл малышей в стойло:

– Всё потом! Всё потом, ребята! – пресёк он попытки погладить животных. – Они устали, перелёт был долгим. Им надо поесть и попить!

Ия обомлела, разглядывая жеребят. Они были гораздо меньше, чем Заря, Лили и другие пегасы. Хрупкие, на тоненьких ножках, но с такими же золотистыми гривами и такие же белые. Да, жеребята были белые все, полностью. Даже крылья.

Школьники шумели, переговаривались, наперебой делились впечатлениями. А Ия с Витом никем не замеченные отделились от толпы, обошли конюшню сзади, со стороны крытого загона и поспешили к друзьям.

– О, я даже не удивлён вам, ребята! – Беллер улыбнулся Ие и Виту.

Преподаватель со своим помощником стояли напротив денника и смотрели, как новые жильцы жадно пьют, припав к чанам с водой.

– На них, наверное, нельзя пока тренироваться, – предположил Вит. – Уж больно маленькие.

– Совершенно верно, – кивнул Беллер. – Они подрастут, их крылья окрасятся в определённый цвет. Никто не знает заранее, в какой. Но это будет означать зрелость животного и готовность принять на себе наездника. – преподаватель помолчал немного и восторженно добавил. – Мне кажется, я никогда к этому не привыкну. Они фантастические, клянусь крыльями пегаса.

– Господин Беллер, разрешите спросить, – Ия взглянула на преподавателя. Глаза того горели и девочке было жаль нарушать идиллию, но желание знать оказалось сильнее. – Что значит это выражение? «Клянусь крыльями пегаса». Вы так говорите, Марк так говорит… Это что-то из истории?

– Ну в какой-то мере – да. Пегасы – это нечто вроде священного символа. Особенно для волшебников, кто пишет музыку, пишет стихи. Для тех, кому нужно вдохновение. Отчасти поэтому скачки считаются элитным спортом у волшебников. Вот и стали давным-давно говорить «клянусь крыльями пегаса». Это самое горячее заверение, обещание. Со временем это выражение перешло и на другие сферы жизни волшебников. Вот так вот.

Жеребята наелись прикрыли глаза и, сложив крылья вдоль туловища, задремали. И ребята во главе с преподавателем направились подальше от стойла, чтобы не мешать малышам отдыхать.

– Правда в последнее время это выражение стало иметь несколько другой оттенок. Крылья пегасов ценны сами по себе. Ценны буквально. Материально, а не духовно. Знаете, сколько стоит перо из крыла пегаса на черном рынке? Эти перья обладают уникальным свойством. Из них готовят эликсиры молодости. Многие волшебницы и даже волшебники жаждут, да и всегда жаждали обмануть время. Да, годы жизни такие эликсиры не прибавляют, кроме того, маги и так живут на пару-тройку десятков лет дольше людей, но… Наша природа такова, что во все времена мы хотели и хотим выглядеть моложе… А пегасы – это очень редкие животные, в дикой природе практически не встречаются, вот маги и идут на крайние меры, нарушая закон…

Друзья переглянулись. У мальчишек вытянулись лица. Ия была в шоке от услышанного, но оснований не доверять Беллеру у неё не было.

– Почему я ещё не богат, спросите вы? – Беллер грустно усмехнулся. – Просто замена перьев у пегасов происходит очень медленно. И их покупают только чистые, не загрязнённые…

– То есть их надо… – Ия не смогла договорить.

– Абсолютно верно. Их надо выдернуть. Казалось бы – подходи да рви. Не жалко. Если бы не одно «но». С потерей даже одного пера теряются силы пегасов. Перья восстановятся, конечно же. Но животное очень долго не сумеет летать. Вот и решают волшебники каждый для себя, что для них дороже, важнее и ценнее. Я уже молчу о волосах из гривы. Их стоимость ещё дороже. Но если отстричь их, то животное не может двигаться вообще. Волосы – это их жизненная сила. Волшебники воруют и её, готовят снадобья, умножающие магические и физические способности во сто крат. А пегас впадает в анабиоз. Волосы правда восстанавливаются быстрее… Я лично знаю двух магов, кто сидит в тюрьме за подобные преступления. Надо ли говорить, что для меня этих людей больше не существует.

– То, что вы рассказываете… – Ия попыталась подобрать слова. – Это просто зверство какое-то.

У неё в голове не укладывалось то, что девочка узнала. Пегасы… Эти удивительные существа с тонкой психологией и душевной организацией. Да, как бы это странно ни звучало, она у них была! И именно Беллер приучил ребят к этому, заставил поверить. Так кем надо быть, чтобы поднять руку на этих животных?

– А есть вообще бесстрашные волшебники. Жажда наживы застилает им глаза. Они торгуют не волосами и пером. Они торгуют самими пегасами. Незаконно, подпольно. И у покупателей такого живого товара лошади оказываются буквально в заложниках.

– Так вот почему вы полетели в питомник, – понимающе кивнул Вит.

– Разумеется. Нам проблемы с законом не нужны. Всё только по правилам и официально, – он похлопал себя по нагрудному карману. – Ну-ка друзья, что носы повесили?!

Ребята дёрнулись, сбросив оцепенение. История преподавателя заставила их задуматься о многих вещах. И вещах отнюдь не радостных.

– Напугал вас старик Беллер? Ладно. Проводите-ка меня до школы. Надеюсь, бандитская шайка ваших однокурсников уже разбежалась. А то не хватало, чтобы жеребят напугали.

Друзья вышли на улицу, и Беллер сказал Марку вполголоса:

– Закрой конюшню на всякий случай.

Сказал как бы между делом. Но сердце Ии дёрнулось от нехорошего предчувствия.

Магия артефактов

Вещи, о которых говорил Беллер, потрясли Ию до глубины души. За время, что она живёт в магическом мире, её окружали в основном добрые волшебники, честные маги. Папа, дедушка, преподаватели… Но выясняется, что о настоящем мире магии, о реальной жизни она не знает ни-че-го. Здесь, как и в мире людей, есть преступники, есть жестокость. Она рядом, и это не редкость.

От мысли об этом становилось жутковато, и этим же вечером девочка поделилась новостями с подругой.

– За это даже в тюрьму садят… – севшим голосом проговорила Ия. – И мне кажется, вполне заслуженно.

Рита помрачнела и, по обыкновению, принялась грызть ногти.

– Это так сложно… Судить. Они безмолвные, беззащитные, пегасы в смысле. Так поступать с ними – это зверство. Они живые, более того, они считаются священными и всё такое. Но тюрьма…

Эд вкатился в палату и выдал своей пациентке вечернюю порцию снадобий. Девочка молча приняла лечение, а потом, дождавшись ухода лекаря, продолжила.

– Это ещё большее зверство. Ты в курсе, где она находится?

Ия покачала головой.

– Она под землёй находится. На территории заповедника, там же, где резиденция Верховных магов. Арестанты живут под землёй, понимаешь? Годами!

Ия с трудом понимала, к чему ведёт подруга. Она пользовалась метро, когда жила в мире людей и ничего в этом такого не видела. Но одно дело метро, а совсем другое…

– Они не видят солнечного света! Вообще. Только керосиновые лампы. Маги впадают в депрессию, теряют энергию. Подземелье блокирует их магические силы. Волшебников заставляют работать. Они делают мебель, украшения, магические артефакты. Но это полбеды. Главное – со временем они теряют зрение и всю механическую работу выполняют наощупь. А когда их срок заканчивается и магов выпускают на свободу, очень редко кто возвращается к нормальной жизни. Колдовать они не могут вообще. Есть, конечно, редкие счастливчики – сильные духом. Но немногие справляются… Кому-то удаётся зацепиться в мире людей, а кто остаётся в мире магов, тот так и доживает свой век отшельником.

Ия задумалась. Не слишком ли… Нет, не слишком. Если это поможет защитить животных, то так тому и быть.

– А откуда ты так много об этом знаешь?

– О таком знает каждый волшебник, – грустно усмехнулась Рита. – У каждого своя позиция на этот счёт. Своё мнение. Есть ведь и другие способы наказания – штрафы, к примеру… Но, к сожалению, не нам решать… Ладно. Давай не будем о грустном. Лучше расскажи мне о маленьких пегасах. Никогда не видела их в живую!

Риту выписали в понедельник. Она успела на растениеводство, вбежала в оранжерею, наспех завязала фартук и запыхавшаяся встала рядом с однокурсниками. На занятии под чутким руководством госпожи Гилениум они высаживали клевер и злаковые.

Марк ворчал:

– Не понимаю, зачем мы это делаем? Под любым кустом, на любом поле это растёт. Что, нельзя пойти нарвать?

– Нельзя мой дорогой! – преподаватель подошла со спины и улыбнулась своей фирменной улыбкой.

Анемона Гилениум никогда не ругалась, никогда не повышала голос, всегда была мила и любезна, но почему-то увидев такую улыбку, ребятам хотелось провалиться сквозь землю.

– Рожь и пшеница должны быть высшего качества. А клевер для пегасов – это как для вас шоколадные конфеты. Одно из самых лучших лакомств. Тем более, я слышала, у нас в конюшне новые питомцы. Вы ведь не хотели бы, чтоб вас кормили заветренными, жёсткими конфетами? Так ведь?

Марк поморщился.

– Ну почему она опять права? – прошептал Виту, когда Гилениум отошла от ребят.

С обедом ребята особо не церемонились. Съели, даже не пережёвывая. Все с нетерпением ожидали нового предмета. С трудом отсидев снадобья, ребята спустились этажом ниже – в кабинет, ничем сильно от других не отличавшийся, и стали ждать.

Ия не знала, кто будет преподавать магию артефактов. Преподаватель задерживался, что только подогревало интерес к новому предмету и усиливало нетерпение.

Наконец в класс зашла госпожа Тектум – директор школы и преподаватель по бытовой магии. Ссутулившись и заложив руки за спину, она прошла к трибуне.

«Да она – универсальный специалист! – пронеслось в голове у Ии. – Неужели у нас в школе такой дефицит кадров?»

Но из дальнейшей речи директора Ия получила ответы на все свои вопросы.

– Добрый вечер, дорогие! Сегодня начинается курс занятий по магии артефактов. Курс носит ознакомительный характер и состоит из десяти уроков. Дальнейшее владение артефактами вы будете тренировать уже на других дисциплинах.

Ребята заёрзали в ожидании, а Тектум продолжила, дёрнув седой головой.

– Артефакты существовали в магических семьях десятки, а то и сотни лет. Чаще их передают по наследству – от старшего поколения ко младшему, реже – покупают в лавках и специальных мастерских, возможны и другие варианты.

Говоря последнее, Тектум выразительно посмотрела на Ию.

– Чем дольше артефакт просуществовал в семье, тем лучше. Он напитывается силой рода, особой энергетикой. Каждое произнесённое заклятие преумножает силу артефакта, а значит и волшебника, им обладающего.

Тектум хлопнула в ладоши.

– Так, что-то мы затянули с лирикой. Займёмся теорией. Откройте учебники на седьмой странице. Там указаны основные принципы создания артефактов и типы их строения. Прочесть. Приду и спрошу любого из вас, – и директор скрылась за дверью.

– Что это было? – Рита с недоумением повернулась к Ие. – Это у нас самообразование такое?

– Не думаю, – серьёзно ответила волшебница. – Видимо, вся школа на ушах перед приездом Блеза. А, может, он уже тут…

– Ну, тогда понятно… – буркнула Рита и уставилась было в учебник, но не выдержав и минуты, снова дёрнула подругу за рукав. – Как ты думаешь, когда нам разрешат ИХ применять?

Видно было, что школьная сумка с артефактом внутри так и манит девочку. Попробовать себя – это очень соблазнительно, хотя, конечно, Рита понимала, что рискованно без подготовки.

Ия в лишь пожала плечами. Она вот пользовалась Перстнем уже девять месяцев и особого восторга по этому поводу не испытывала. Учебник юная волшебница даже открывать не стала, потому что прекрасно знала, что там написано. Успела изучить за долгий период поисков.

Тектум вернулась через пятнадцать минут. Задание повторять не стала, опустилась в преподавательское кресло, вытянула палец, украшенный крупным перстнем, и указала на Вита. Ия знала своего друга – он обладал цепким умом и прекрасной памятью, поэтому знала, что ответит он без замечаний. Но несмотря на то, что она также знала эту тему, девочка приготовилась слушать. Мало ли, вдруг она что-то упускает? Парень встал и, нисколько не смущаясь, начал доклад.

– Основным элементом артефакта является камень. Он может быть поделочным, полудрагоценным и драгоценным. Вспомогательным элементом является металл – медь, бронза, серебро…

– Достаточно, – скрипучим голосом прервала его директор, – дальше.

– Форму для артефакта чаще всего выбирают такую, чтобы волшебнику было удобно его брать с собой и использовать в бою. Наиболее распространены посохи, жезлы, браслеты, амулеты и перстни. Огранка для камня также имеет определённое значение. Цейлонская огранка, к примеру, Ашер и Маркиз дают владельцам артефактов дополнительную защиту от проникновения в сознание. Но не для всех камней они подходят.

– И об этом прочитали! – Тектум удовлетворённо хмыкнула. – Похвально.

– Но изготовление артефакта, это ещё не всё. Без последнего этапа – это не более, чем дорогой сувенир или ювелирное украшение. На завершающем этапе артефакты заклинают. Произносят ряд заклятий, чтобы настроить их на работу. А уже потом пускают в продажу.

– Абсолютно верно, садитесь, – Тектум поднялась и, сплетя сухие пальцы в замок, обвела взглядом класс. – Мастеров, изготавливающих артефакты пруд пруди. Это дело не хитрое. А вот хороших заклинателей артефактов мало. Можете прочесть о них в конце параграфа. Большинства, правда, уже нет в живых.

Ия слушала, и уже знакомая ей информация о магии артефактов предстала перед девочкой совершенно в другом свете, учитывая легенду, услышанную ей накануне.

– Госпожа директор, разрешите спросить! – рука Ии взметнулась вверх. – А можно заклясть артефакт и не знать об этом?

Замешательство Тектум длилось всего лишь мгновение.

– Заклятие артефакта – это ряд совершенно осознанных и последовательных действий, не меняющихся уже несколько сотен лет. Не знать о том, что заклял артефакт? Хм!.. Или же это был один из самых сильных волшебников за всю нашу эпоху или же это заблуждение, ложь, и этот маг прекрасно осознавал, что он делает.

Ия задумалась. Своими словами Тектум и ответила и не ответила на её вопрос. Вряд ли у простого деревенского мужика, пусть и мага, было достаточно образования, чтобы умышленно заклясть артефакт. Но и первый вариант нельзя было исключать. Он создал три перстня, от которых лихорадило весь магический мир в своё время. Перстни, одним из которых даже такая юная волшебница, как Ия, смогла сотворить невероятное волшебство. Так можно ли исключить, что кузнец, живший три сотни лет назад, был великим магом? Увы, но Ия, вероятно, этого уже никогда не узнает.