Текст книги "Менора. Повесть-сказка. Стихи. Миниатюры"

6 глава

С тех пор прошло несколько лет. Сутон вырос и стал красивым молодым человеком. Его любимая бабушка недавно покинула этот мир. В ее лице Сутон потерял многое. Так как родители в основном были заняты, его воспитанием обычно занималась бабушка. Она была для него всем: отцом, матерью, другом, советчиком, учителем… Иногда и выговаривала ему. И хотя Сутон не всегда с ней соглашался, – обычно у него было свое, неординарное мнение, – поступал же всегда именно так, как советовала его любимая бабушка. Он знал, что госпожа София в нем души не чает, поэтому любил ее самой нежной сыновней любовью. Теперь же, с ее смертью, он ощутил, что потерял самого лучшего друга. Смерть любимой бабушки была для него серьезным ударом, от которого он долго не мог оправиться. Ни от кого не укрылась та разительная перемена, которая произошла в Сутоне. Детские забавы были забыты, он стал более серьезным.

Вскоре, к удивлению и огромной радости короля, он стал интересоваться государственными делами. И как-то незаметно для себя и других стал самым деятельным членом королевского совета. Но этому никто не огорчился, так как появление Сутона внесло новую свежую струю, что было только ко благу государства.

Так как Сутон был еще все-таки слишком молод, он продолжал учебу. В один из таких дней он сидел перед огромной картой Понкалы, а его седовласый наставник пытался что-то вдолбить ему в голову. Вдруг Сутон вздрогнул.

– Митела? – спросил он, показывая точку на карте.

– Ну да. А что?

– Я не думал, что она существует.

– Конечно, существует. И, кстати, очень давно. Это один из самых старых наших городов. А почему ты спрашиваешь?

– Да нет, ничего.

Когда они вдвоем с Зихрой отправлялись на прогулку, – родители Сутона настаивали на том, чтоб он каждый день гулял верхом, – Сутон чувствовал у себя на спине завистливые взгляды. Зихра к этому времени из капризной маленькой девочки превратилась в барышню, затмившую своей гордой красотой всех бывших звезд Понкалы. Несмотря на все недовольство ныне покойной бабушки, она так и осталась его подругой.

 
Семью наш Творец в шестой день сотворил
Так мудро Господь все в семье учредил.
Есть мать, и отец есть, и дети есть тут.
Все вместе работают, дружно живут.
 
 
И лучшего места для них просто нет —
И это совсем никому не секрет —
Отец есть глава и опора семьи,
Он главный добытчик есть «хлеба-воды».
Мать больше с детьми в основном занята,
И в доме всегда у нее есть дела.
Но я не об этом хочу вам сказать.
Что дедушку с бабушкой тут не видать?
 
 
Я слышу: «Хочу я теперь отдыхать!
А дети, пеленки?.. К чему мне опять?».
Но после со скуки на стену ползут,
Всех кошек соседских собрали вокруг.
Над бедными льют скупую слезу:
Вдруг кто их обидит случайно, в пылу?
А как в гололед за лекарством идут,
Без слез ты на это не взглянешь. И тут
Возникает вопрос: «Дорогая, где ж сын?
И внуки? Наверно, уже не один?».
 
 
«Мы с ним разменяли квартиру давно,
Он хоть и родной, говорит – все не то!»
Невестка такая-сякая у всех.
Вот так прикрывается собственный грех:
Ужиться с родными не можем все мы,
И враг тут наделал всем много беды.
 
 
Не только детей вам Бог в руки вручил,
Он также и внуков родных подарил.
Бог спросит, бабули, у вас и за них:
Вы что в воспитании сделали их?
О кошках Господь позаботится, вы ж
Скорей вспоминайте о внуках своих.
 
 
В тюрьму кошки, милые, не попадут,
С плохими парнями не встретятся вдруг.
«Парилки» в руки они не возьмут,
В одиннадцать «девочек» мало вокруг.
 
 
Все это, и хуже царит вокруг нас.
Мы ж над сериалом рыдаем сейчас.
 
 
Возьми, наконец, на себя свою роль:
С молитвой, постом внукам сердце открой.
Люби и учи ты их только добру.
И Бог защитит всех детей и семью.
 
 
Семья – то подарок Всевышнего нам,
Все трудности делим мы в ней пополам.
Не знаем мы сами, где и когда
Самих нас постигнет какая беда.
Родными нам нужно всегда дорожить,
И научиться всех крепко любить.
 

7 глава

Шло время, и Зихра, к своему огромному неудовольствию, заметила, что принц не говорит с ней более о своем намерении жениться на ней. Хотя, как она считала, у него было много подходящих для этого моментов, в которые они говорили о чем угодно – об учебе, книгах, новых людях, о разных новостях. Только этой темы никогда не касались.

Иногда Зихра пыталась намекнуть на их возможное совместное будущее, но в ответ видела такой честный, открытый, ничего не понимающий взгляд, что терялась. Иногда этот взгляд ее просто выводил из себя. Никто из молодых людей на нее так не смотрел. При встрече с ней они неизменно опускали глаза, но Сутон своим честным открытым взглядом часто сам заставлял ее краснеть и опускать глаза.

Она ревниво следила за ним, но должна была признать, что никому из девушек принц не уделял столько внимания, сколько ей. Этим пришлось ей и утешиться.

Когда им исполнилось по восемнадцать (они были одногодки), король пригласил сына на аудиенцию.

– Сутон, мы тут с твоей матерью посовещались и решили дать тебе должность губернатора в одной из наших провинций. Таков обычай нашей страны. Что скажешь? Готов ли ты попробовать свои силы в управлении?

Сутон вмиг оказался возле отца с горящими от восторга глазами.

– Так ведь я давно об этом мечтаю!

– Ты рад? Ну я доволен! Куда бы ты хотел поехать?

Король поднял голову и, загиба я пальцы, начал перечислять близлежащие провинции.

– Пап, а можно в Мителу?

– В Мителу? – переспросил король. – Но ведь это так далеко от нас!

– Ничего, я буду вас навещать. Я хочу туда, если вы не против.

– Ну ладно, как хочешь. Только помни, ты обещал нас навещать!!

– Хорошо, запомню.

Когда об этом узнала Зихра, она разозлилась:

– Но ведь я-то не смогу с тобой поехать!

Сутон сидел, закрыв глаза и положив руки за голову.

– А ты тут причем? – он открыл глаза и уставился на Зихру.

– Я думала… – начала было она, потом запнулась, покраснела как рак и выскочила из беседки.

Сутон пожал плечами и пошел вслед за ней.

Все следующие дни она ожидала, что хотя бы объявят об их помолвке, но ничего подобного не произошло. А принц, не подозревая о ее «сердечных муках», часами мечтал вслух о том, как он собирается жить в Мителе.

Один раз поздно вечером Зихра гуляла по королевскому саду. В ее голове была сплошная сумятица. Вдруг она услышала приглушенные голоса и огляделась. В одном из окон дворца при свете свечей было видно два силуэта. Сгорая от стыда и любопытства, она приблизилась к окну и замерла.

– Отец, мне ведь только восемнадцать! – голос без сомнения принадлежал Сутону.

– Отличное время, чтобы объявить о помолвке, – это был король. – Даже уже поздно. Мне уже надоели колкости других королей. Неужели тебе никто не нравится из принцесс?

– Нет, не нравится. Ты знаешь, кто мне нравится.

Зихра затаила дыхание.

– Только не говори, что Зихра. Неужели ты не оставил еще эти мальчишеские выходки?

– Нет, не оставил. Она меня вполне устраивает.

Зихру бросало то в жар, то в холод. Она прильнула к решетке, уже с трудом различая голоса, так как силуэты начали удаляться. Вдруг она снова услышала рядом голос Сутона и отпрянула.

– Но я не хочу сейчас жениться! Зачем? Мне совсем это не нужно. Я сейчас думаю совсем о другом!

Пауза.

– Отец, мне уже надоели споры на эту тему, – Сутон заговорил снова. – Давай вернемся к этому разговору через два года, когда пройдет мой испытательный срок в Мителе. Только мне не нужны никакие принцессы! Я женюсь только на Зихре!

– Ну и упрямый же ты! В кого это, интересно? Ладно. На том и порешим. Очень надеюсь, что ты к этому времени передумаешь.

– Не думаю…

Голоса снова удалились и в конце концов пропали совсем. Зихра стояла ни жива, ни мертва. В конце концов она вышла из своего укрытия и опрометью бросилась домой.

 
Теперь же родителям нужно сказать:
Был чтобы открытым мальчишеский взгляд,
Старайтесь подростков вы не развращать,
Их делом полезным всегда занимать,
Чтоб некогда было без дела скучать.
Пусть лучше в хорошее будет влюблен,
А не в телевизор, планшет, телефон.
 

8 глава

Так Су тон оказался в Мителе. Он почти с суеверным страхом взирал на старинные здания и дворцы. Ему казалось, что сам воздух здесь пропитан присутствием чего-то загадочного. Если бы в этот момент Сутон увидел на крыше одного из домов кейнара, он бы, наверное, не удивился. Но время шло и ничего из ряда вон выходящего не случалось. Поэтому Сутон постепенно пришел в себя и взялся за свои обязанности. Городской совет сначала принял Сутона за робкого маленького мальчика, и потому внутренне негодовал на короля. К счастью, вслух высказаться никто не решился, так как Сутон вскоре оправился и серьезно взялся за дело. Очень скоро он завоевал расположение совета, и они стали его уважать.

Время шло. Дела шли хорошо. Митела процветала. Сутон прилежно за всем следил. Часто навещал родителей. Они были довольны и гордились им.

Всеми любимой забавой здесь считалась охота. Принц же бывал на ней редко. Вот и сегодня, передав управление Мителой одному из доверенных лиц, он – по зову рожка, без устали, сломя голову – носился по полям и лугам. Охота оказалось удачной, и вечером усталые охотники отправились домой. Выслеживание кабана, из-за которого они заехали в лес, отняло у них последние силы. И все мечтали только об одном: о теплой мягкой постели.

Ехали спокойно, шагом, мирно переговариваясь между собою. Сутон с Асиром (его новым другом) немного отстали от всех, что давало Асиру чудеснейшую возможность мечтать и восторгаться вслух – он надумал жениться. Вдруг Асир остановился и огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души. Тишину леса нарушали только лесные звуки.

– Что случилось? – спросил Сутон.

– Куда мы заехали? Я тут никогда не был. А ты?

Принц огляделся.

– Ты же знаешь, я редко бываю на охоте.

– Что будем делать? Я смогу найти правильное направление не раньше чем утром.

– Сможешь? Ты уверен?

– Конечно. Я всегда выхожу из леса по солнцу. Но сейчас двигаться с места опасно, как бы не забрести еще дальше.

– Тогда нам придется заночевать в лесу, – сказал Сутон, спрыгивая с лошади.

– Ты что! Это ведь опасно. Тут полно хищников.

– Ты что, боишься? Тоже мне жених!

– Издевайся, издевайся. Я посмотрю, когда у тебя будет невеста. Тоже захочешь вернуться из леса живым.

– Ну, вообще-то, у меня тоже есть невеста, – спокойно произнес Сутон, крепко привязывая лошадь.

– Да?! Ну ты даешь! И молчит!!

– А что тут такого? Я тоже человек. Всем положено когда-то жениться. И мне тоже.

– И давно она у тебя?

– Давно. С детства. Отец против, но это моя жизнь, и мне решать, на ком жениться. Ну ладно, хватит болтать. Спускайся. Будем спать прямо здесь.

Асир спрыгнул с лошади. Привязав лошадей, они улеглись прямо на землю, предусмотрительно положив рядом оружие на случай нападения какого-нибудь зверя. Через несколько минут послышалось ровное дыхание Асира. Сутону же не спалось. Вскоре, из-за деревьев показалась луна. Сутон удивился: «Вот это да, полнолуние!».

Внезапно он увидел далеко за деревьями приближающийся свет. Чтобы это могло быть? Он встал и пошел на свет.

Через некоторое время, пробравшись сквозь заросли и кусты, он увидел небольшое озеро. К озеру одна за другой опускались… Кто это?! Он отшатнулся и спрятался за кустами. Таких существ Сутон никогда в жизни не видел: прелестные девичьи лица и оперение птиц. Неужели это кейнары? Несомненно, это были они. Свет, который увидел Сутон, исходил от их оперения. Чудесное одеяние девушек-птиц одно за другим оказывалось на земле. Если судить по коронам, это были принцессы со своими подругами или служанками. Если не считать оперения, которое теперь валялось на земле, это были обычные девушки. Они вели себя непринужденно, как будто были здесь не впервые. Видимо, так и было, они болтали и смеялись, совсем не боясь быть услышанными.

На принцессах были платья из какого-то очень тонкого материала. Такой ткани и таких расцветок Сутон никогда в жизни не видел.

Сутон начал считать прибывающих принцесс. Вот первая, вот и вторая, третья… Он должен был признаться, что прекраснее девушек ему не приходилось видеть… Наконец показалась седь-ма-я. Он остановился пораженный. Миг – и все вокруг перестало существовать: лес, озеро, Асир, толпа девчонок. Была только она. Он боялся дышать, чтоб не спугнуть прелестное видение, открывшееся ему. Ослепительная красота и ни тени превосходства. Чистота юного взгляда и невинность.

Все это Сутон увидел в одну минуту и сразу понял, что жизнь без нее уже не будет жизнью. Он вовремя осознал, что высунулся из своего укрытия, и с глубоким вздохом повалился на траву. Но тут же вскочил и снова прильнул к кусту. Его голова лихорадочно соображала. Высунуться – значит навсегда потерять прелестную незнакомку. Нужен план. Какой? Ничего в голову не приходит! «Ладно. Потом что-нибудь придумаю…» Сейчас надо узнать, как часто они тут бывают и когда будут в следующий раз.

Он осторожно подошел ближе и, не спуская глаз с прелестной незнакомки, прислушался. Ни о чем таком, что представляло бы для него интерес, девушки не говорили, и он уже отчаялся услышать то, что ему было необходимо. Через некоторое время девушки, вдоволь накупавшись и навеселившись, стали выходить из воды.

– Как жаль, но надо возвращаться домой, – сказала, по-видимому, старшая из сестер. – Отец будет волноваться.

– Отец всегда так переживает, – сказала вторая. – Но мы тут бываем каждое полнолуние, и никогда ничего с нами не случается.

– Ты же знаешь, отец страсть как боится людей, – включилась в разговор седьмая незнакомка.

– Мы все их боимся. Или хочешь сказать, что ты их не боишься?

– Не знаю. Я ведь их никогда не видела.

– Типун тебе на язык. Ишь чего захотела – людей увидеть. Никто из нас их не видел. И не желаем видеть. Разве тебе недостаточно, что они сделали с Кеной, одной из наших принцесс?

– Девочки, не спорьте. А ты, Менора, не вздумай приближаться к людям. Я все слышала…

– Разве я что-то такое сказала? Просто, что никогда их не видела.

– Я с трудом уговорила отца взять тебя с собой. Не заставляй меня об этом пожалеть.

– И что он носится с ней? Мы уже давно в ее возрасте сюда летали.

– Известно, что. Любимая доченька. Вот и носится над ней. Переживает, чтобы чего не случилось.

– Вы что, девочки? Отец нас любит одинаково, – Менора, мило улыбаясь, разглаживала свое оперение.

– Ну да, конечно, – раздался хохот остальных девушек.

– Ну, все готовы? Тогда полетели, – скомандовала старшая.

Девушки начали одна за другой подниматься в небо. А Менора стояла и улыбалась, не осознавая, что своей улыбкой все более пленяет одно из тех страшных существ, которых называют «людьми». Сутон с силой сдавил ветку.

– Менора, давай взлетай, – позвала Менору старшая сестра.

– Лечу, – крикнула она, а затем тихо продолжила, повернувшись к озеру, – Прощай, озеро. Очень надеюсь, что в следующее полнолуние увидимся.

Одной из последних она покинула озеро. Сутон долго смотрел на то место в небе, где она скрылась, как будто надеялся, что Менора вернется, потом встал и медленно пошел к месту, где оставил Асира. Усталость взяла свое. Он лег и тут же уснул. Во сне он видел, конечно же, Менору, которая, счастливо улыбаясь, протягивала ему… Сутону руки. Он был глубоко счастлив.

9 глава

На следующее утро Сутон резво вскочил и куда-то исчез под удивленным взглядом Асира, который уже не спал. Когда принц вернулся, отчаяние на его лице сменила блаженная улыбка, а в его руке было… перо. Увидев, что Асир насмешливо за ним наблюдает, Сутон спрятал перо под рубаху.

Асир встал и поднял с земли плащ, на котором спал.

– Я знаю дорогу, – сказал он, – можем ехать.

Они молча запрыгнули в седла. Некоторое время ехали в безмолвии. Асир удивленно поглядывал на друга. Что-то в поведении Сутона изменилось.

– Может, скажешь, в чем дело? – наконец спросил он.

– А что?

– Ты с утра не сказал еще ни слова.

– А что говорить?

– Что, нечего?

Сутон пожал плечами.

– Ну начни тогда хотя бы с пера…

– Какого пера?

– Которое у тебя под рубашкой.

Сутон остановил лошадь и пристально посмотрел на Асира.

– А вот это тебя не касается. И запомни – ты ничего не видел, – принц тронул лошадь.

Асир пожал плечами:

– Ладно, не хочешь не говори. А как насчет невесты?

– Какой невесты?

– Я не пойму, у тебя их что, сотня? Ты вчера говорил, что у тебя в Таисе осталась невеста…

– А, Зихра что ли? Да нет. Дурак я был круглый. Никакая она мне не невеста! Хорошо, что не поддался на уговоры родителей заключить перед отъездом помолвку.

– Очень интересно… И когда ты это понял?

– Сейчас.

– Вчера невеста появилась, сегодня исчезла. Не находишь ли ты это странным?

– А тебя, я вижу, на откровенность потянуло?

– Да, ведь мы с тобой так всегда разговариваем. Или что-то изменилось?

– Да нет. Ничего не изменилось.

Через некоторое время они выехали на хорошо утоптанную тропу.

– Ну вот мы почти и дома, – сообщил Асир. – Только вот ты, по-моему, этому совсем не рад.

– Да нет, рад. Ты молодец. Спасибо тебе.

– Не за что.

После этой поездки никто не мог узнать Сутона. Слуги шептались, друзья строили догадки, и наконец все пришли к выводу, что он влюблен. Они обнаружили в Сутоне все симптомы этой болезни. Только в кого? Это было для всех загадкой. Все осаждали вопросами Асира, который только пожимал плечами. Не мог же Сутон влюбиться в перо?!

А о чем же думал Сутон? Сейчас его занимал только план похищения Меноры и больше ничего. Он деталь за деталью прокручивал его в голове. Сможет ли он осуществить это? Да, в успехе своего предприятия он не сомневался. Но другое… Другое было труднее. Как отреагирует на это Менора? Захочет ли она с ним остаться? Этого он не знал. И это его мучило больше всего.

Однажды весь городской совет был собран на срочное внеочередное совещание, на которое был приглашен и Асир.

– Я хочу сказать, что странное поведение принца ничего хорошего не обещает.

– Конечно, не обещает. Он совсем забросил дела. Одна и та же куча документов лежит на его столе уже несколько дней. Он и сейчас сидит там перед ней, грызет перо и думает неизвестно о чем.

– Ясно о чем. Все вокруг говорят. О ней…

– Да уж. Только это нам никак не поможет.

– Друзья, есть одно предложение.

Глаза всех устремились на самого старшего из них.

– Вы заметили, что среди нас находится Асир. Так вот ему и надо поручить все узнать. А когда узнаем, может, и сможем Сутону помочь.

Все взоры устремились на Асира.

– А я-то тут при чем? Я спрашивал уже, он ничего не говорит.

– Ничего. Попытаешься еще раз. Если ты не узнаешь, кому тогда это под силу?

В это время доложили о прибытии гонца из столицы. Несколько членов совета вручили письмо упирающемуся Асиру и чуть ли не насильно втолкнули в кабинет принца.

Сутон с минуту смотрел ничего не понимающим взглядом на бумагу.

– Я не могу сейчас поехать, – наконец проговорил он, подняв глаза от бумаги.

– Почему? – спросил Асир с необычной теплотой в голосе. Ему было искренне жаль друга. – Я думаю, встреча с родными пошла бы тебе на пользу.

– Если бы ты знал, как ошибаешься.

– Если расскажешь, может быть, и узнаю.

– Хочешь знать? – Сутон пристально посмотрел на друга. – Хорошо. Завтра ты все узнаешь. Поедешь вместе со мной и узнаешь.

Асир удовлетворенно кивнул.

– А родителям ты что будешь писать?

– Ничего. Ты садись и пиши, – Сутон встал и указал Асиру на стул.

– Что?

– Да что хочешь, то и пиши: заболел, умер, сошел с ума… Можешь написать последнее. Это больше похоже на правду.

В течение нескольких минут Асир что-то старательно выводил на бумаге.

– Так пойдет?

Сутон ничего не ответил и, даже не взглянув на бумагу, махнул рукой. Его задумчивый взгляд был устремлен в окно. Там за окном были дома, а за домами вдалеке виднелся лес. Асир с минуту потоптался на месте, затем вышел.

На следующий день гонец с ответом был отправлен. Принц заметно повеселел. Его лицо приняло почти прежнее выражение. В глазах появился огонек. Только бледность и иногда появлявшееся странное выражение глаз, устремленных вдаль, по-прежнему говорили о том, что в Сутоне что-то изменилось. Асир заметил, что его друг за последнее время сильно повзрослел.

После обеда они собрались в путь. Никто не задавал им никаких вопросов, что очень удивило и порадовало Сутона.

Некоторое время он как угорелый носился по полям, затем повернул к лесу.

– Что ты делаешь? – удивился Асир. – Куда мы едем?

– Ты ведь хотел все узнать. Или уже передумал?

– Очень любопытно… Но вот заблудиться, как прошлый раз, на ночь глядя что-то не очень хочется.

– Сможешь отыскать место, где мы ночевали в прошлый раз?

– Ну да. А зачем?

– Не спрашивай! Веди!

– Вообще-то, это далековато.

– У нас еще много времени. Успеем же туда засветло?

– Туда-то успеем, а вот назад нет.

– Назад не надо. Поехали.

– Что, опять в лесу будем ночевать?!

– Необязательно, если ты знаешь дорогу.

– Фух. Это хорошо, – Асир поехал вперед, затем повернулся к Сутону: – Ты что, встретил там лесную фею?

– Можно и так сказать.

– Очень интересно!

Сутон промолчал и усмехнулся. Тем временем они заехали в лес. Асир без труда отыскал нужное место. Лес был его стихией. Как и для всех, кто родился и вырос в Мителе.

– Ну, вот и это дерево, где ты привязывал лошадь. А здесь мы спали, – сказал друг, показывая на землю.

– Отлично, привязывай лошадей. Из тебя вышел бы неплохой проводник.

– Было бы кого сюда водить. Здесь нет ничего интересного… – вдруг Асир остановился. – Стой. Здесь должно быть небольшое озеро.

– Голова! Вот озеро нам как раз и нужно. Привязал? Веди!

Через некоторое время они вышли к озеру.

– Ну, вот и оно.