Текст книги "Тайны четырехлесья"
Автор книги: Елена Воробьева
Жанр: Жанр неизвестен
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 3 страниц]
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ВЫЖИВАНИЕ И ИЗБАВЛЕНИЕ.
Рано на рассвете, когда внучка еще спала, а заря еле розовела и превращала нетронутый снег в россыпь розовых алмазов, дед Федор по своему обыкновению собрался проверить ловушки, расставленные на зайца. «А может, повезет, и опять лисица попадется. Тогда мех можно будет продать через Василия, купить крупы и муки – на полгода хватит. А то и куропатку подстрелить удастся» – думал про себя Федор. Много ловушек он не ставил, не было нужды, в лесах водилось много дичи. Да и мяса не запасешь – в деревне не было ни холодильников, ни электричества. Жили без света и других удобств. Но никто не жаловался. Пропитания хватало, а дров даже и заготавливать не надо – вокруг одни деревья, – руби хоть каждый день и топи печь с утра до вечера. Хочешь сосной топи, хочешь березой. А какой аромат – на всю избу – от свежесрубленного дерева! Федор с удовольствием зажмурился, вспоминая сосновый дымок из трубы и кашу, сваренную с запахом смолы.
В молодости конечно дед бывал в больших городах и знал блага цивилизации, но к ним возвращаться не желал, ни за какие деньги. «Разве можно променять свежий воздух, кристально чистую воду из колодца или родника в лесу, запашистые ягоды и грибы, русскую печь и совершенно свободную жизнь, на шум большого города и ежедневный рабочий день в цеху, заполненный ядовитыми парами? – каждый раз спрашивал себя Федор, и сам себе отвечал – да ни за что на свете!».
В ловушки попало два зайца. Лисицы не было. «Это ничего, в следующий раз попадется. А зайцев нам хватит на неделю. Никуша супчик сварит и пирогов с мясом напечет» – радовался дед. Тут он приметил бугорки на снегу. Это были куропатки. Дед прицелился в ближнюю. Раздался выстрел. Стая куропаток взлетела и скрылась на деревьях. Одна осталась лежать. Дед побежал к ней. И вдруг он понял, что куда-то летит. Дед ударился о землю. Сначала он ничего не понимал. И некоторое время лежал неподвижно. Потом попробовал подняться, но не смог встать на ноги, сильная боль заставила его упасть на землю. Лежа на спине, дед огляделся. Наверху был узкий просвет, сквозь который виднелось холодное безмятежное небо. «Я в яме. Но кто ее выкопал? Это похоже на ловушку. Может, кто-то из деревни сделал такую ловушку на лося или оленя?». Осмотрев ногу, Федор понял, что сломал ее. Пришлось разобрать ружье. Приклад с одной стороны ноги, ствол с другой, стянул импровизированные шины ремнем и шарфом. Но на ногу встать было невозможно. Да и яма была очень глубокой – без посторонней помощи отсюда не выбраться. «Ничего, тот, кто выкопал ее, обязательно придет проверить» – успокаивал себя дед. Так прошел день. Мороз крепчал. Федор дрожал от холода. Послышался скрип снега. «Наконец-то!» – обрадовался дед. В просвете появилось незнакомое лицо.
– Ты кто? – спросил дед.
Незнакомец не ответил. Направил на него ружье и выстрелил. Дед потерял сознание. Очнулся он в уже известной нам лаборатории, в клетке, закованный в кожаные наручники. Мимо ходили лаборанты. Что-то варилось в стеклянных колбах и ретортах. Шумела вентиляция. Горел свет. «Опять я попал в цивилизацию! Она мне всегда только неприятности приносила» – с досадой думал он. На его крики и просьбы отпустить его, никто не обращал внимания. Все вели себя так, как будто его здесь не было, или он был каким-то бессознательным подопытным животным. Нога болела меньше. Федор заметил, что она в гипсе. Зато щипало и ныло плечо – в вене стоял катетер, через который ученые вливали в него сыворотку. Федор пытался до него дотянуться руками и зубами, но ничего не получалось. «Кто они, что от меня хотят?» – Федор решил сам ответить на свои вопросы, наблюдая и прислушиваясь к каждому разговору ученых.
Вот что он понял. Он был вторым испытуемым. Первый сидел в этой же лаборатории в другом конце комнаты, тоже в клетке. Это был Гоша из их деревни, пропавший год назад. Федор его еле узнал. Он был покрыт черным густым мехом с ног до головы, а его лицо, и раньше не очень приятное, сейчас выражало просто звериную злобу. «Неужели и я превращусь в такого?» – Федору стало не по себе. Он был крепким, здоровым мужчиной в самом расцвете лет. Служил в армии, даже на войне побывал, правда, не долго. Его трудно было испугать, он мог дать отпор любому силачу. Но сейчас он был напуган и не знал, как себя вести.
Еще он узнал, что профессор Айнхенкель, который здесь был главным, считал, что для чистоты эксперимента, ему нужен второй испытуемый экземпляр. И профессор был доволен вторым экземпляром. Осмотрев Федора, когда тот был еще без сознания, и, проведя лабораторные тесты и анализы, профессор сказал, что экземпляр – то, что надо.
Месяц за месяцем деду вливали сыворотку в наплечный катетер, снимали показания, проводили наблюдения и тесты. Внешность деда менялась так же, как и у Гоши. Он обрастал черной волчьей шерстью, поведение его становилось нестабильным, но не злобным в отличие от его соседа по камере. Профессор посчитал это отклонение какой-то генной аномалией и решил, что ему нужен еще экземпляр для выявления этой аномалии.
Федор очень скучал по Никуше и думал, как же она там одна без него живет. Ведь родителей у нее не было. Отец погиб на войне, а мать уехала на заработки в другую страну и не вернулась. Дед пытался разыскать ее, писал письма в соответствующие инстанции, но получал лишь стандартные отписки. У ее друга Ильи история была похожа. Его мать умерла при родах, а отец тоже уехал на заработки вместе с мамой Ники и не вернулся. Поэтому о Нике и Илье некому было заботиться. В деревне соседи конечно не оставят их голодными. Положенную им долю картошки отсыпят. Каждый год вся деревня собиралась весной и на краю поляны сажала картофель. Урожай всегда был богатым. Всем хватало пережить зиму. Мяса и грибов тоже было в избытке. А муку и крупу жители покупали у почтальона Василия. И все же дед не мог не переживать за внучку, увидит ли он ее?
Он не заметил, как свет погасили на ночной час, который длился с часу ночи до пяти утра и остался лишь дежурный свет. Его размышления прервал душераздирающий крик ученого. Федор бросился к прутьям решетки и увидел страшную картину. Гоша зубами рвал бездыханное тело ученого, который зашел в его клетку. Незадачливый ученый по обыкновению влил в испытуемого, ставшего уже монстром, дозу снотворного и зашел в его клетку, чтобы поправить датчики и немного прибраться. Но снотворное перестало действовать на изменившийся организм монстра, и тот, притворившись спящим, накинулся на ученого и убил его. Сняв с себя ремни и цепи с помощью ключей лаборанта, он набросился на других ученых, которые прибежали на крик. Затем он подошел к клетке Федора, подергал ее, желая расправиться и с ним. Но не догадался ее открыть. Видно мыслительный процесс был порядком нарушен под влиянием сыворотки. Недовольно прорычав что-то нечленораздельное, он отправился по коридорам подземной лаборатории в поисках другой жертвы. Он нашел и убил профессора Айнхенкеля в его кабинете, вышел на поверхность закопанного бункера и убил еще одного лаборанта-сторожа. Путь к свободе был открыт.
У деда Федора тоже был план к спасению. Но он не надеялся, что сможет его воплотить. Так как все ученые были с оружием, и любой выход из клетки мог стоить ему жизни. А из клетки у него был выход. Как-то раз к нему подошел лаборант, чтобы влить в него очередную дозу сыворотки. Федор выставил связанные руки за прутья решетки, показывая, что не может сопротивляться. И незаметно стянул ключ-карту, приколотую к краю кармана лабораторного халата. Карту он тут же засунул в щель между плитами и припудрил мусором и землей. Карту, конечно, искали всем лабораторным составом. Усыпляли монстров, заходили в клетки и обыскивали, но найти не смогли. И вот, настал этот момент. Федор ногтем подцепил карту из щели, открыл клеть и бросился вон из лаборатории.
Своим звериным чутьем он понял, куда направился монстр-Гоша и пошел в другую сторону, в поисках надежного укрытия. Он знал, что их рано или поздно начнут выслеживать, поэтому ему надо было найти надежное убежище, чтобы как-то пережить погоню и в тоже время быть недалеко от своей внучки. Он хотел видеть ее, хотя бы издали. Решив переночевать на высоком дубе, любимом дереве внученьки, он полез на него, чтобы устроиться на ночлег. Залез уже довольно высоко, но дерево все не заканчивалось. Ему стало интересно, где же верхушка. Поэтому, цепляясь когтями и проявляя необычайную для нормального человека ловкость (тут он порадовался, что у него появилась такая способность), дед добрался почти до верхушки дуба, как увидел довольно широкое дупло. Он посчитал находку большой удачей и полез в дупло.
Попал дед на маленькую площадку, от которой вниз вела винтовая деревянная лестница, вырезанная прямо в стволе дуба, а внизу едва виднелся свет. «Вот это убежище!» – обрадовался дед и поспешил спуститься вниз. Он почему-то не подумал, что внизу может кто-то жить, вернее не почувствовал запаха живых существ, поэтому не боялся встретить кого-то внизу. Так и было. Внизу его никто не встретил. Обойдя все комнаты, Федор отдохнул, помылся и перекусил. Он, как и его внучка был очень удивлен, почему фрукты на столах были свежими, а факелы-светляки никогда не гасли. Но сейчас ему надо было подумать о другом: как увидеть Нику, как ее не напугать, как защитить ее от злобного Гоши и как самому спрятаться и остаться в живых.
Прожив несколько дней в дубовом дворце, он успел познакомиться с библиотекой, тайным подземным ходом и люком, ведущем в темную чащу. А еще Федор знал, что с наступлением весны, Никуша пойдет собирать сморчки. Она любила эти грибы за их неповторимый тонкий аромат. Дед даже знал, в какую часть леса внучка пойдет за ними. Там-то он и притаился, чтобы увидеть ее и позвать по имени. «Если Никуша хоть на мгновение увидит меня, сможет привыкнуть. Да и вообще, пусть немного испугается – осторожней будет, ведь Гоша рядом и он очень опасен!» – так рассудил Федор. Ему было немного досадно и смешно, когда Ника, напугавшись деда-монстра, бросила корзинку и побежала домой, а за ней и Илья. Дед подобрал корзинки и ночью, осторожно подкравшись к их дому, поставил корзинки на улице у порога. Их то и нашел дядя Коля.
Когда Федор услышал гул прилетевших в деревню вертолетов, то понял, что тайна лаборатории скоро откроется и пропавших монстров начнут искать. Поэтому он притаился в каменной пещере и стал ждать. Однажды утром Федор пошел в бирюзовую комнату, чтобы помыться и услышал пение Ники. Он скорее вылез наружу, спустился по веткам вниз и стал оглядываться. Никого из солдат рядом не было, а внучка стояла внизу и пела свою любимую песенку приветствия, которую сама сочинила. Дед помнил эту песенку. Федор посчитал, что лучшего шанса у него не будет рассказать внучке обо всем, что с ним произошло. Схватив ее в охапку, с быстротой Тарзана взлетел опять на самую верхушку дуба, и оставил Нику у входа в дупло. «Пусть придет в себя, познакомится с дворцом, потом я что-нибудь придумаю» – решил дед и отправился в свое убежище.
Он слышал, как внучка зашла в каменную пещеру и что она видела его на кровати, но решил прикинуться спящим, чтобы не пугать ее. А когда она побежала по подземному туннелю в темную чащу и выбралась наружу, дед понял, что ее ждут неприятности и решил проследить за ней. Там они и встретились. Ночью, в жутком лесу, среди стаи волков. Как же он был рад, что внучка не испугалась и поверила ему. И вот, они идут по подземному туннелю в дубовый дворец, а Ника его спрашивает, спрашивает и спрашивает. «Она всегда была такой любознательной!» – улыбнулся Федор.
ГЛАВА ПЯТАЯ. ТЕНЬ ВОЗВРАЩАЕТСЯ.
Дед с Никой пришли во дворец, смыли с себя лесную грязь, Ника переоделась. Потом перекусили ветчиной с хлебом и кофе со сливками. Но спать не пошли. Они не могли наговориться и расспрашивали друг друга о том, кто как жил. Под утро решили, что надо для начала набраться сил, а потом подумать над планом возвращения Ники домой. Ну и уже после этого составить еще один, более трудный план – вернуть поисковую военную экспедицию обратно во внешний мир, чтобы Ника и дед Федор могли опять жить по-старому. Хотя… как он будет теперь жить на поляне в виде монстра, он не представлял. Но так далеко решил не загадывать.
– Деда, а Гошу-то поймали, так что теперь они ищут тебя. Трудно будет от них отделаться.
– Как поймали? – удивился дед, – я чуял его запах, когда спасал тебя от волков в темной чаще. Он где-то там ходит. Не может быть он мертвый.
– Я видела, как разведка с воздуха привезла ящик с его останками. И наш друг Иван, солдатик, который нас охраняет, сказал, что это были его останки.
– Думаю, он воспользовался звериным инстинктом выживания, и подменил свои останки на останки какого-нибудь крупного волка.
– Это плохо, значит, военные не скоро уедут, – огорчилась Ника.
– Но ведь они не знают, чьи это были останки, так?
– Так, – подтвердила Ника.
– Значит, они ищут всего лишь одного монстра, а кого из нас, они не поймут, так?
– Так, – опять кивнула Ника.
– Значит, мы должны поймать Гошу и выдать его за меня, то есть за еще одного монстра, которого они ищут.
– Правильно! Военные подумают, что они переловили всех монстров и уедут! – обрадовалась Ника, – но как нам его поймать, его даже пули не берут!
– Скажи, а из деревни все жители уехали?
– Да, почти все. Дядя Коля остался. Кажется ему ничего не страшно. Как-то странно. Я даже сначала думала, что это он над нами подшучивает, когда тебя впервые увидела в лесу. Ты меня еще звал по имени. Помнишь?
Дед нахмурился:
– Будь с ним осторожна. Я видел его в лаборатории несколько раз. Он приходил к профессору Айнхенкелю. Не знаю зачем. Но мне это не очень нравится. Значит, он знал об испытаниях и обо мне.
– То-то он на нас с Ильей так странно смотрел, как раз после того случая, ну… нашей первой встречи с тобой в лесу.
– Ладно, с ним мы потом разберемся. Я буду думать, как нам поймать второго монстра, а тебе надо вернуться домой и успокоить Илью и Ивана.
Нике не хотелось расставаться с дедом. Хоть он и был страшноват на вид, но Нику это не пугало. Она узнала своего любимого, веселого и находчивого деда. Он обязательно придумает, как им справиться со вторым монстром! Вечером, когда стемнело, дед помог Нике спуститься с дуба, и, проводив ее до тропинки, вернулся к себе. На Нику надели ее платье, в котором она пошла по ягоды с Иваном. Платье немного порвали и запачкали. Нике придумали историю о том, где она пропадала два дня. Ника бежала к себе домой, чтобы скорее рассказать все Илье.
Ее увидел постовой и отвел домой под охраной, сдав на руки ее опекуну Ивану. Иван стал расспрашивать, куда она пропала и как смогла вернуться назад. Ника рассказала придуманную историю. Иван сказал, что его наказали за то, что он разрешил девочке идти в лес и потерял ее там. А наказание было такое – он должен был остаться на второй срок в деревне, даже после окончания поисковых работ. Ему было прописано место службы – Никина деревня. О лучшем дети и мечтать не могли. Иван, кажется, тоже не очень был расстроен. Дома его все равно никто не ждал. Так что он начал подумывать о том, где построить себе избушку. Илья тут же предложил ему свой дом со столярной мастерской. В доме требовался ремонт, но разве это помеха двум любителям столярничать?!
Когда расспросы были закончены и вечерний чай со сгущенкой и галетами испит, Иван ушел на свой пост, а Ника начала рассказывать Илье о том, как встретила деда. Илья не мог поверить своим ушам и весь рассказ сидел, открыв рот от изумления. «Интересно, чему он больше удивляется, тому, что потерявшийся дед стал монстром или тому, какой интересный дворец я нашла в дубе?» – думала Ника. Илья закрыл рот, потом открыл. Но не мог выдавить ни слова. Ника побежала за стаканом воды. Илья выпил одним махом, глубоко вздохнул.
– Вот это да! Не может быть! Деда Федя нашелся! –взволнованно и громко стал трещать Илья.
– Тс-с-с, тише! Это тайна. Если его найдут, пристрелят без разборок.
– Ух-ты! Хочу к деду! Хочу во дворец!
Щеки Ильи пылали, глаза блестели. «Ну все! Он нас выдаст!» – испугалась Ника. Она решила охладить пыл мальчика:
– Убитый монстр еще жив! Он может за нами наблюдать и напасть снова. Нам придется с тобой опять спать на чердаке.
Илья спохватился, вспомнив самую страшную ночь в их жизни. Пылающие щеки сменила бледность. Ника налила ему еще стакан воды.
– Ладно, пошли спать. Нам с тобой нужно быть тише воды, ниже травы. Мы теперь прячемся не только от монстра, но и от военных. Запомни, Илья! Не выдай нас ни словом, ни жестом! Понял?
Илья обещал взять себя в руки. Дети забрались на чердак. Завернулись в одеяла и завалились в прошлогоднюю солому. Но сон не шел к ним.
– Илья, нам надо придумать план, как поймать чудовище-Гошу.
– Раз у нас теперь тайна от солдат, нам надо подслушивать их тайны! – с мудростью взрослого предложил Илья.
– А как? Думаешь, они при нас будут говорить?
– Давай, мы спустимся в окно с другой стороны дома, проползем за крыльцом и притаимся, подслушаем, что у костра говорят.
– Давай.
Ребята так и сделали. Вылезли, проползли, притаились. Вот что они услышали: «Завтра привезут партию тепловизоров и снабдят всех солдат, прочесывающих лес. Раз монстра не может найти обычный человеческий глаз, нужен механический глаз, который и выследит монстра по тепловому следу. А еще доставят пару поисковых собак, они-то уж точно возьмут след, если конечно, монстр не догадается свой запах махоркой отбить» – и солдаты дружно загоготали. Ребята переглянулись и также ползком ретировались назад. Попав опять в свои соломенные кровати, дети стали делиться впечатлениями:
– Собак, оказывается, можно махоркой сбить со следа. У нас есть на чердаке запасы еще прадедовой махорки, надо ее нашему деду передать и вокруг дуба все обсыпать.
– Как мы деда предупредим? Ведь уже завтра привезут тепловизоры и собак?!
– Нам надо сейчас отправиться к нему. Опять тем же путем, что мы сбегали от постов в первый раз.
– А вдруг на нас монстр злой нападет?
– Хм… он ведь нас по запаху находит, как зверь, так?
– Точно! Обсыпем себя махоркой и позади себя сыпать будем!
Ребята так и сделали. Натерли себя махоркой, насыпали ее за пазухи и в карманы, а к пояскам привязали по мешочку. Но исполнить свой план побега они не успели. Внизу послышались шаги и скрип половиц.
– Это Иван пришел, надо ему сказать, что мы на чердаке.
Илья и Ника приоткрыли чердачную дверь и в темноте увидели красные глаза и блестящие клыки. Чудище хотело дотянуться до детей и зарычало. Дети завизжали от испуга и неожиданности. Отскочили от двери. Внизу послышался знакомый звук передвигающегося ящика-сундука. Дети опомнились, подскочили, дружно задвинули тяжелые сундуки на дверь и рванули к окошечку. Теперь они уже знали, что им делать. Быстро спустили веревочную лестницу, прикрепленную к коньку крыши, и спустились прямо к постовому у двери.
– Ребята, вы почему не спите? – удивился солдат и глянул на дверь, но она была закрыта.
Увидев веревочную лестницу, спускающуюся с крыши и испуганные лица ребят, он все понял и сказал:
– Быстро бегите к штабу и зовите сюда подмогу!
Дети рванули, что было духу. А солдат, открыл дверь, и тихонько стал красться по коридору, ведущему на чердак. Не успев добежать до постовых костров, дети издали закричали:
– Там чудище! Там чудище!
Группа солдат вскочила и бросилась к избе, на ходу готовя винтовки. Из избы послышался выстрел, потом из распахнутой двери выскочило чудище и огромными прыжками бросилось в лес. Солдаты сделали несколько выстрелов вслед, но не побежали за ним. Было темно, а в темноте они видели хуже монстра, поэтому пускаться в погоню было неразумно. Из дверей избы показался окровавленный солдат. К его счастью, монстр не стал нападать, а лишь когтями полосонул его по спине и пустился убегать. Раненого отвели в палатку медсанчасти и наложили ему швы.
– Илья, пока в лагере суматоха, нам надо незаметно скрыться. Потом скажем, что от испуга в лес побежали.
Дети, никем не замеченные, завернули за штабный вагончик, потом вдоль опушечной полосы тоже крадучись между кустов зашли в дубраву, добрались до дуба. И тут они поняли, что на дуб им никак не забраться.
– Ника, что же нам делать? Кричать нельзя. Палками стучать по стволу, что ли?
– У деда теперь, знаешь какой слух! Не хуже чем у собаки!
И Ника тихонечко запела песенку приветствия. Листва сверху зашелестела и к ним спустилось чудовище. Илья от страху ойкнул и спрятался за Нику. Дед улыбнулся:
– Илья, не бойся. Я вас сейчас мигом наверх доставлю.
Дед подхватил ребят в охапку и быстрее ветра оказался наверху дерева. Илья зажмурился от страха. А Ника смотрела наверх, желая опять увидеть верхушку дуба и ночное небо. Илья открыл глаза только когда почувствовал под ногами твердую почву. Но это оказалась не почва, а широкая ветка дуба, ведущая в дупло. Ника взяла Илью за руку, и они спустились вниз. Ника начала сразу деду рассказывать о втором нападении монстра, и о прибывших тепловизорах с собаками. А Илья, разинув рот, ходил по дворцу, разглядывал зеркала, стеллажи, трюмо и серванты, настенные гобелены и резные узоры на стенах старого дуба. Дед сказал:
– Медлить нельзя. Мне надо прятаться в подземелье. Сейчас по-быстрому перекусим, возьмем с собой немного еды и спустимся вниз. Да, еще, ребята, смойте свой запах, а то у меня пропал нюх и чутье. Кстати, хорошо придумали! Чем это вы так пропитали себя? Запах вроде как знакомый.
Дети с гордостью переглянулись и показали деду мешочки с махоркой. Дед недовольно поморщился, оскалив страшные клыки. Илья опять испугался. А Ника рассмеялась и засунула мешочки в ящик серванта, подальше от чувствительного носа деда. Ника повела Илью в бирюзовую комнату. Илья опять разинул рот от удивления, потом завизжал от радости при виде чистой воды в бассейне, зеркал на стенах, хрустальных ваз с фруктами. Детишки быстро помылись, потом с визгом плюхнулись в бассейн. Они так весело резвились и кувыркались в воде, что забыли обо всех страхах, которые с ними произошли. Затем Ника повела Илью в коралловую комнату, чтобы выбрать им одежду и новые ботиночки на шнурках. Ника чувствовала себя здесь хозяйкой и уверенно шла по знакомым комнатам. После дети прошли в янтарную комнату. Отсюда уже доносился аппетитный запах поджаренных гренок с ветчиной и яичницы. Дед с удовольствием смотрел, как дети уплетают за обе щеки, как будто не ели целый день. Он уже собрал корзинки с едой с собой в дорогу.
– А куда мы пойдем? Опять в лес? – удивился Илья
– Увидишь, – таинственно сказала Ника и подмигнула, как Иван, весело и ободряюще.
– Я кое-что вспомнил из рассказов лаборантов, – сказал дед. – Они при мне разговаривали, не таились, видно думали, что я уже не жилец. Так вот, они промеж собой говорили об одной легенде. Но сами в нее не очень верили. Что якобы много лет назад в этом лесу жили гномы. И на них стало нападать чудовище. Гномы долго думали, как от него избавиться. И у них это получилось. О том, как они смогли убить чудовище, записано в одной книге. Как же она называлась? Постойте, постойте… ммм…
Дети притихли и перестали жевать. Дед тер себе лоб. Потом встал и начал ходить по кладовой взад-вперед. Дети поворачивали головы вслед деду и боялись дышать.
– Ааа! Вспомнил! Лесная жизнь! Нет-нет… ммм… Жизнь леса! Нет!… Живой лес! Точно! Живой лес!
Быстренько допив кофе, все взяли по корзинке и отправились в залу к книжным стеллажам. Ника подбежала к картотеке из полированного дуба на резных изогнутых ножках и открыла ящичек под буквой «Ж». Быстро перебрав пальцами карточки, Ника воскликнула:
– Я нашла! Шестой стеллаж, верхняя полка!
Илья полез по лестнице на самый верх. Нашел нужную книгу и, осторожно неся ее, спустился вниз. Но дед не дал им открыть книгу. Он стал торопить детей уходить. Ника подошла к зеркалу с лилиями, нажала на тычинку-рычажок, дверь в полу разошлась. Илья опять открыл рот. «Он такой смешной, когда удивляется, – улыбнулась Ника, – может, я тоже со стороны такая же смешная». Все спустились вниз и с помощью рычага в стене, дед закрыл за ними тайный проход. Идя по узкому земляному туннелю, Ника опять стала расспрашивать деда. Кто такие гномы? Почему дед считает, что это не легенда? Что если они не найдут ответ в книге?
– Я об этой легенде забыл. Ведь мне в лаборатории было не до того. Я обдумывал план побега. А когда выбрался из тюрьмы и вовсе забыл, бросился бежать и искал себе убежище. Только когда случайно нашел дворец, вспомнил о легенде. Кто еще мог здесь жить, как не гномы из легенды, которые на самом деле оказались карликами. Ведь гномы существуют только в сказках, а карлики – это настоящие люди, только маленькие. Больше я про них ничего не знаю. Знаю только, что среди них ученый был, потому что в каменной пещере есть большая лаборатория. Я в нее один раз только зашел и больше не был там. С меня хватило ужасов лабораторной жизни. Ты до нее, Ника, не дошла, потому что, увидев меня, сразу убежала отсюда. Сейчас я вам ее покажу.
Через полчаса подошли к развилке. Повернув в левый туннель, оказались в каменной пещере. Здесь было мало света. Но куда идти, дети видели. Вслед за дедом зашли в большой просторный зал, с лабораторными столами. Зал был хорошо освещен. Колбы и реторты с разноцветной жидкостью блестели чистотой. По стенам висели манускрипты со старинными рецептурами и рисунками неизвестных растений. Также стояло много деревянных шкафчиков со стеклянными дверцами. Был и стеллаж с древними книгами. В дальнем углу было много стеллажей с сухими растениями, порошками, склянками с жидкостями и мазями.
– Такой лаборатории позавидует любой ученый. Здесь мы найдем ответы. Только не знаю, понравятся ли они нам. Ну, давайте, почитаем книгу.
Все примостились за свободный лабораторный стол и открыли обложку. На первой странице был изображен уже известный им дуб, а внизу стояли фигурки маленьких человечков.
– Да их здесь целый отряд! – Илья стал считать фигурки, – двадцать восемь карликов!
Несмотря на свою древность, книга хорошо сохранилась. Страницы совсем не пожелтели и не иссохли. Возможно, из-за того, что на них не попадал солнечный свет. А возможно и по другой причине. От книги слегка пахло ванилью.
– Давайте скорее узнаем, как можно поймать чудовище! – торопил детей дед.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
