Текст книги "Уроки любви"

12

Солнце выжигало равнину, несмотря на то что на дворе стоял октябрь. Дождя не было с июля.

По федеральному шоссе номер семь катил джип. Шикарный – по крайней мере, бывший шикарным еще несколько дней назад. Сейчас он был слишком грязным и горячим. Из-под капота валил пар, а может, и дым.

Маленькая девушка с усталым лицом вцепилась в руль и медленно съехала на обочину. На девушке были потертые джинсы, удобные старые кроссовки, спортивная толстовка и легкая куртка. Золотистые волосы стянуты простой резинкой в хвост. Под синими глазами темные круги, губы потрескались.

Никто на свете не рискнул бы предположить, что видит перед собой наследницу самой успешной топливной компании страны.

Вивиана Олшот провела в пути без малого неделю. Она гнала машину днем и ночью, но иногда слабость и усталость брали свое, и она останавливалась в придорожных мотелях на ночь, чтобы утром вновь сесть за руль.

Вивиана Олшот очень спешила. Ей казалось, что она может опоздать, и тогда случится что-то непоправимое. Например, Шейн возьмет и женится на ком-нибудь другом.

Она отпила из фляжки и полезла в бардачок за картой. Долго изучала ее, потом в отчаянии огляделась. Хоть бы один указатель, хоть бы дорожный знак какой-нибудь… Ничего. Октябрь.

Красная пустыня. Бесконечная дорога – и никого вокруг.

Она устало прикрыла глаза. Вспомнился золотой осенний парк и высокий сероглазый парень, идущий рядом. Лохматый пес бежит следом, и листья разлетаются из-под огромных лап…

Вивиана слабо улыбнулась. Она должна его найти. Розовый пудель очень на это надеется.

Чувствуя себя последней дурой, она перед самым отъездом занесла соседу коврик, на котором обычно спал Джейд. О, чудо! Тори немедленно улегся на коврик, повертелся на нем, потом вскочил и пошел есть. Хозяин умиленно смотрел на него, а потом повернулся к Вивиане и рассыпался в тысяче благодарностей. Просил заходить в гости, вот как.

Охранник Джош полночи лазил под только что купленным джипом и отлаживал, подкручивал, завинчивал… Линда Козловски принесла целый пакет еще горячих домашних булочек с корицей и налила полный термос кофе – в дорогу.

Все любили Шейна Кримсона, и лучи этой любви согревали Вивиану Олшот.

Она найдет его. Даже если зажарится по дороге.

Вдруг в голове всплыл тот разговор с Шейном.

«Стыдись, мисс Олшот. Это же твой дед придумал заправки Олшота… на каждой дороге, даже проселочной, даже самой заброшенной должна быть заправка. Чтобы любой человек знал: он не пропадет и не останется один…»

Вивиана решительно включила зажигание.

Заправки должны быть расположены так, чтобы до них можно было добраться…

***

Шейн вытер пот со лба и нахлобучил шляпу обратно на голову. Это просто неприлично для октября! Так никакого корма скотине на зиму не останется.

Он тронул бока гнедого конька, и тот послушно потрусил сквозь засохшие заросли ковыля. Слева по зарослям прошла могучая волна, и Шейн усмехнулся. Старина Джейд охотится на сурков. Интересно, поймает хоть одного?

Вот уже две недели Шейн Кримсон заставлял себя не думать о Вивиане, миллионах и жизни в большом городе. Шумиха, связанная с его неожиданным возвращением, улеглась очень быстро, к тому же вовсю шел подготовительный этап строительства больницы и нормального шоссе, так что Шейн с головой окунулся в хозяйственные хлопоты. Он работал столько, что дома просто валился на кровать и засыпал. Тогда начиналось мучение.

Во сне приходила Вивиана, золотоволосая, красивая и надменная. Она указывала на Шейна тонким пальчиком и ровным голосом объясняла ему, чтобы он не лез, куда его не звали. Шейн пытался заговорить с ней, но Вивиана презрительно кривила губы и удалялась. Шла она вроде не быстро, но он никак не мог догнать ее, бежал, падал, а она удалялась и удалялась, и тогда Шейн просыпался в поту и отчаянии.

Иногда сон менялся. Второй вариант был еще хуже. В нем Вивиана плакала навзрыд, а он стоял столбом и ничем не мог ей помочь.

Шейн хмуро тряхнул головой и от злости ткнул конька каблуками. Конек укоризненно покосился на Шейна и прибавил ходу. Не сильно.

Они выбрались на дорогу, и Джейд принялся усиленно чесаться. За эти две недели столичный лоск начисто слетел со старого пса, белый цвет превратился в серый, серый в бурый, а коричневый в черный. Роскошная шерсть свалялась, и мистер Джейд перестал напоминать клиента салона Жозефа Сантуццо.

Первые дни пес явно и недвусмысленно скучал, слонялся по дому, обнюхивал углы и искал Вивиану, причем делал это так откровенно, что Шейн не выдержал и наорал на него. Джейд вздохнул и с видом оскорбленного достоинства ушел спать на улицу, а Шейн всю ночь мучился угрызениями совести. Утром они помирились, а через несколько дней Джейд привык.

Сейчас он перестал чесаться и смотрел в сторону городка. Уши стояли торчком, шерсть на загривке слегка приподнялась. Шейн посмотрел на пса с недоумением и уже собирался поинтересоваться, что это случилось со стариной Джейдом, как вдруг тот вскочил и во весь опор припустил к городу.

***

Вивиана въехала в город и остановилась на центральной улице возле магазина.

Ее окружала немыслимая тишина. Даже шум работающего где-то вдали грейдера не особенно ее нарушал.

Она не была мрачной, зловещей или пугающей, эта тишина. Она была умиротворенной. Значительной. И абсолютно естественной. В пыли вокруг магазина дремали куры. Чуть поодаль стоял мальчик лет десяти и задумчиво созерцал Вивианин джип.

Девушка спрыгнула на землю и потянулась, расправляя уставшие мышцы. Потом подошла к мальчику и доброжелательно улыбнулась. Надо было налаживать контакт с местным населением. Если не врет карта, то она в родном городе Шейна.

– Как тебя зовут?

– Шейн. Шейн Пемброу.

Земля качнулась под ногами, и юный Шейн Пемброу слегка расплылся в глазах измученной девушки. Она все-таки доехала!

Через четверть часа толстый и добродушный шериф О'Лири пыхтел и фыркал, пытаясь поцеловать Вивиане пыльную ручку, бормотал, что он счастлив приветствовать ее на гостеприимной земле Соммервилля, и заверял в своей полной готовности оказать мисс Олшот всяческое содействие. Вокруг постепенно собиралась толпа, но Вивиана почти не видела ее. Она тревожно смотрела в глаза шерифа. Если он сейчас скажет, что Шейна в городе нет и не было, то…

Дальнейшие события едва не оставили городок Соммервилль без шерифа. В конце улицы внезапно возникло облако пыли. Оно мчалось с ужасающей скоростью и не собиралось ее сбавлять. Вблизи у облака обнаружились лапы, хвост и оскаленная пасть. Облако метнулось к мисс Олшот и повалило ее в пыль. Шериф ахнул и по-бабьи всплеснул руками, женщины завизжали, детишки заулюлюкали. Шериф побагровел и стал судорожно искать кобуру. На его глазах вершилось черное дело: старый сумасшедший пес собирался разорвать на куски внучку человека, благодаря которому городок Соммервилль все еще присутствовал на карте Соединенных Штатов. Мисс Олшот, миллионерша и светская красавица, валялась в пыли, наверняка умирая от ужаса… и где этот чертов револьвер!

Не сразу, но до шерифа дошло, что мисс Олшот и не думает умирать от ужаса, а, напротив, обнимает грязного и лохматого пса, целует его прямо в оскаленную пасть, плачет и называет мистером Джейдом, а пес, в свою очередь, облизывает личико мисс Олшот и визжит от восторга.

А еще минутой позже посреди улицы возник всадник в ковбойской шляпе, и стало совсем уж как в кино. Шейн Кримсон лихо осадил гнедого конька, едва не прикончив его этим маневром, и рухнул в пыль возле приезжей миллионерши, крича немыслимое: «Вивиана, любимая!»

Вы подумайте! Чумазый сопляк с заправки, три месяца околачивавшийся в большом городе, хватал внучку великого человека, целовал и причитал, словно нашел давно потерянную сестру. Хотя… какую там сестру.

Шериф отдышался и свирепо оглянулся на сограждан. На площади повисла звенящая тишина. Все смотрели, как зачарованные, в одну точку.

Шейн Кримсон и Вивиана Олшот целовались, не видя и не слыша никого вокруг.

А мистер Джейд метался в пыли, в восторге, пытаясь схватить зубами свой собственный хвост, как будто было ему не шестнадцать лет без малого, а месяца четыре.

Эпилог

– Илси! Мы опоздаем.

– Марго, в таких городках никто не опаздывает. Здесь замкнутая система. Все друг друга ждут.

– Что ты мне рассказываешь!

– Рассказываю, что знаю. Я сама из такого города.

– Оно и видно. И можно подумать, я из Парижа!

– Колин, мне кажется, или она нервничает?

– Не смейтесь, Илси. Она – немолодой человек…

– Колин Фаррелл! Заткнись немедленно, или я тебя уволю! Немолодой! На себя посмотри!

– Молчу. Дамы, если вы готовы…

– Где коньяк?

– Марго, стоит ли…

– Иди в машину и грей ее.

– Ее не надо греть. Мороза не было.

– А где твоя жена? Мы что, должны до вечера ее ждать?

– Она с Вивианой. Еще там Мими, Элли и Сандра – это на случай, если вы спросите, куда они делись. Они подружки невесты.

– Илси, налей мне коньяку, себе валерьянки, и пойдем уже.

– Я не хочу валерьянки. Я не волнуюсь.

– Надо же, какая бесчувственная! И всю жизнь ты такой была, ей-богу, всю жизнь… А где букет?

– В машине. Колин, вы лучше идите, мы сейчас придем.

– Хорошо. Захватите лекарство, ладно?

– Бабушку свою будешь лекарствами поить! Уволю! И не смей улыбаться! Илси?

– Да, Марго?

– Я нормально выгляжу?

– Вы выглядите шикарно. Вас можно перепутать с невестой.

– Солдатский комплимент! Вот что я тебе скажу…

– Коньяк.

– Спасибо. Твое здоровье. Так вот. Я решила. К алтарю поведешь ее ты.

– Марго, я…

– Ну какой из Колина посаженый отец! А О'Лири не внушает мне доверия. У него уже три дня такой вид, как будто апоплексический удар на пороге. А если его хватит кондрашка прямо в церкви?

– Он никак не может пережить наш десант в Соммервилль. Марго, я не знаю, согласна ли Вивиана…

– Не будь дурой, Илси. И не серди меня. Я тебя всю жизнь терпеть не могла… Не реви!

– Это так… пыль.

– Я тоже всегда так говорила. Ну не плачь… мамаша! Пойдем. Поддержи меня. Я все-таки не девочка…

***

– Миссис Фаррелл, у меня руки дрожат. Это нормально?

– Абсолютно нормально, Ви. Я лично упала в обморок, когда Колин сделал мне предложение.

– Правда? От волнения?

– Не совсем. Я была на втором месяце. Мими мне далась нелегко.

– Ой, Господи. А где цветы?!

– В машине. Не волнуйся. Девочки, не забудьте в туалет. Потом будет не до того.

– Мне бы не забыть… Миссис Фаррелл, как вы думаете, Марго не обидится, если я ее попрошу, чтобы к алтарю меня вела мама?

– Ну конечно, Ви! Это твой день.

– Они же с Илси на ножах…

– Ви, мне кажется, те ножи изрядно притупились. Я поговорю с Колином…

– Нет, лучше пусть как есть. А то бабушку жалко. И маму тоже…

– Вивиана, не смей плакать. Нас ждут в церкви через пятнадцать… ох, уже через десять минут… Девочки! Все готовы? Вперед.

– Стойте!

– Что, Ви?

– А я-то в туалет! Говорила же – забуду…

***

– Ну, Шейн, ты даешь! Слушай, а кто этот дядька с крашеными ногтями?

– Это мой друг, Боб. Его зовут Джузеппе.

– А почему ногти крашеные? Он что, гей?

– Он – актер. Знаменитый. Где Джейд?

– Его девчонки причесывают. А я и не знал, что у него есть белая шерсть.

– Я тоже не знал, пока миллионером не сделался. Все, пора.

– Да не спеши. Они опоздают.

– Почему? Что-то случилось, да?

– Нет, просто девчонки всегда опаздывают. Ох, Шейн, братишка, вот и тебя окольцевали. А она хорошая девчонка, твоя Вивиана. Всем моим понравилась. Бабка Кримсон ее одобрила бы.

– Не сомневаюсь. Ладно, Боб, пошли. А где цветы?

– В машине. Да не беги ты! У нас пробок на дорогах нет, живо доберемся.

***

…Я подарю тебе все розы мира и сплету из них лодку…

…Мы уплывем в ней по волнам заката туда, где солнце прячется до утра, а потом снова поднимается на небо…

…Мы будем с тобой вместе до конца времен и еще немножко, потому что большей любви, чем наша, просто не может быть…

…Я сильнее всех, пока твоя рука лежит в моей руке…

…Я красивее всех, пока твои глаза смотрят на меня…

…Нет на свете большей любви, и не будет никогда, потому что наша любовь – это навсегда…

…Возьми эти розы, любимая. Пусть они учатся твоей красоте…

…Будь со мной рядом всегда, любимый, – и эти розы никогда не завянут…

***

Сказка про Шейна и принцессу Вивиану благополучно завершилась, взмахнула разноцветными крыльями и понеслась дальше, оставив новобрачных наедине.

У сказки было много забот.

Ведь столько еще живет людей на земле, которым только предстоит научиться самому главному – любви.