Текст книги "Родственный обман"

Глава 9
Разочарования

В кабинете Мартина было темно. Пошарив рукой по стене и не найдя выключатель, Эмилия на ощупь добралась до кожаного кресла с высокой спинкой, забралась туда с ногами и стала ждать.

Она пришла в себя уже на лестнице и пожалела о том, что испугалась и убежала. Никогда не бегала от проблем, не стоило и начинать. Даже если она тронулась умом, самое время успокоиться и подумать.

Сначала хотела вернуться к себе, но не была уверена, что свекровь оставит ее в покое. А если придет с нотацией? Лимит терпения на сегодня уже исчерпан, не стоит рисковать.

Эмилия выяснила, что Мартин так и не вернулся, и решила дождаться его в кабинете. Он запретил туда заходить? Отлично! Пусть попробует сделать ей замечание. Она ему все припомнит!

Глаза еще не успели привыкнуть к темноте, когда под столом кто-то завозился. Потом послышалось частое дыхание. Собака? Та, страшная, из парка? Испугаться не успела, зверь ткнулся мордой в колени, лизнул руку. Ласковый. Эмилия положила ладонь на лобастую голову, погладила. Чуть не укололась об острые шипы. Осторожно ощупала их, почесала у основания. Под пальцами ощущалась не шерсть, а мелкие пластинки. Чешуя? Зверь довольно заурчал.

– Маленький… – прошептала Эмилия, – тебе нравится…

«Маленький» оперся передними лапами на подлокотники кресла и от всей души лизнул девушку в щеку, потом сел на пол и положил морду ей на колени. Мол, чеши.

Так они сидели довольно долго. Эмилия постепенно успокаивалась, поглаживая теплого зверя. Что толку в пустых переживаниях? Если она сошла с ума и ей все кажется, то надо ждать, когда вылечат, и просто жить. Если все правда, то надо выживать. И для начала вытрясти из Мартина правду.

Обида была, чего уж там. Обвели вокруг пальца, как дурочку. А ведь она доверилась Мартину! Не устояла перед его обаянием, растаяла, расслабилась. И страх был. Зачем все? Почему именно она? Хорошо, не она, а Милена.

Из них двоих именно Милена увлекалась чтением фантастических романов. Эмилия заглядывала в них пару раз, от скуки. В основном же слушала восторженные пересказы. Сестра не раз повторяла, что не прочь была бы оказаться на месте героини, переместившись в какой-нибудь магический мир. Ох, получается, мечта сестры могла сбыться? И Мартин – это Миленина истинная пара?

Бред! Пусть параллельные миры существуют. Даже с магией! Но она скорее поверит в какой-нибудь ритуал, чем в предназначение. А ведь она еще и контракт подписала! Вроде бы не кровью, и то хорошо. И братцы на демонов или вампиров не похожи. Хотя что она понимает в этих демонах и вампирах! Нормальные люди так подло не поступают!

«Ничего, Мартюша, – думала Эмилия, распаленная обидой и страхом, – явись только. Еще посмотрим, кто у кого крови попьет!»

И, как по заказу, в кабинете стало светло.

– Джек, ко мне! – рявкнул Мартин с порога.

Свет ударил по глазам, и Эмилия прикрыла их рукой. Зверь поднял голову с теплых колен и недовольно заворчал. Мол, какое «ко мне»? Мы так хорошо сидим. Но послушно подошел к хозяину.

Щурясь, Эмилия наконец-то рассмотрела зверя. Огромный, массивный, чешуйчатый, с шипами. Пожалуй, ближе всего к собаке, но размерами больше дога. Мартин стоял в дверях – растрепанный, немного испуганный, настороженный. В руках он сжимал корзинку, накрытую платком. В кабинет протиснулся еще один зверь, чуть помельче.

– Леди, фу! – произнес Мартин, не отрывая взгляда от Эмилии.

Леди? Значит, девочка. У нее был рыжий окрас чешуи, в отличие от темно-шоколадного Джека.

– И вообще, брысь отсюда оба, – велел Мартин. – Хотя нет, стойте.

Звери замерли перед хозяином, подергивая шипастыми хвостами. Мартин сунул им под нос корзинку, приподняв платок.

– Свой. Не жрать! Охранять. Понятно?

Звери нюхнули и обиженно отвернули носы. Мол, чего это сразу жрать? Ясное дело, своих не трогают.

– А теперь брысь. На место.

Джек и Леди наперегонки бросились в коридор. Мартин закрыл за ними дверь и поставил корзинку на пол. Эмилии было любопытно, кто в корзинке, но она молчала.

– Пес тебя не поранил? – Мартин приблизился. – Ты сильно испугалась?

Эмилия отрицательно покачала головой. Пес? Значит, так тут выглядят собаки. Или переводчик выбрал наиболее подходящее по смыслу слово. Мартин сел на корточки рядом с креслом и взял ее за руку. Она вырвалась, встала и отошла к окну. Никаких нежностей, пока она не получит объяснения. Да и потом еще подумает!

Вздохнув, Мартин поднялся и присел на краешек стола.

– Я не хотел, чтобы ты так обо всем узнала, – сказал он. – Но я рад, что ты… – Он запнулся.

– Не бьюсь в истерике? – холодно спросила Эмилия.

– Не плачешь… – выдавил Мартин. – Присядь, я…

– Постою.

– Хорошо. Этот мир называется…

– Нет! Давай без этих подробностей!

– Почему? – опешил Мартин. – Мне показалось, ты хочешь знать…

– Я хочу знать, почему тут оказалась. Почему ты меня обманул. Зачем женился на мне. Что тебе от меня нужно. И собираешься ли ты возвращать меня обратно. – Эмилия старалась держать себя в руках, но распалялась все больше и больше. – И ничего не хочу знать об этом мире! Потом окажется, я так много знаю, что меня проще прибить, чем отпустить. Или, того хуже, памяти лишить!

Мартин с трудом удержался от смешка. Он вполне понимал чувства Эмилии, но ее последние слова были наивны и глупы. А она заметила промелькнувшую улыбку и рассердилась.

– Тебе смешно? Смешно, да? – Она подскочила к нему и толкнула в грудь. – Ты так от скуки развлекаешься?

Мартин даже не покачнулся. Он стоически вытерпел еще одну атаку, а потом сгреб Эмилию в охапку и прижал к себе. Она вырывалась и пиналась, но потом все-таки затихла и жалобно всхлипнула. Нет, не заплакала, но успокоилась и обняла Мартина за талию. Он осторожно коснулся губами ее макушки.

– Попробуем еще раз? – мягко спросил Мартин.

Эмилия согласно кивнула.

– Все, с чем ты тут столкнулась, – правда. – Мартин тщательно подбирал слова, чтобы не ошибиться снова. – Семья, титулы, образ жизни… Не игра, по-настоящему. Ты мне очень нужна. И я клянусь, ты в полной безопасности.

– Зачем нужна?

– Только как жена. Через год мы разведемся, и я верну тебя домой. Все, как в договоре.

Эти слова неожиданно резанули такой болью, что Эмилия с трудом перевела дыхание.

«Только как… Я верну тебя домой… Как в договоре…»

«А ты думала, он скажет, что полюбил тебя с первого взгляда? И украл, как добычу?»

«Глупости…»

«Тогда почему тебе больно? Ты дала согласие. Какая разница, тот мир или этот?»

«Он меня использует. Просто использует…»

«А ты хочешь, чтобы любил?»

– Эмилия, что с тобой?

Голос Мартина звучал словно издалека, пробиваясь сквозь гул в ушах.

– Все… в порядке… – Она отстранилась. – Я задыхаюсь, когда нервничаю. Это… неопасно.

– Эми…

Она покачала головой, отошла и опустилась на диван:

– Продолжай. Почему именно я?

– Тебя нашел Даниэль, – Мартин сел рядом, не делая попытки прикоснуться. – Я согласился, потому что находился в безвыходном положении.

Даниэль. Снова опасный Даниэль. Его светлость Даниэль, чтоб ему в аду гореть! И что такого он разглядел в Милене? Почему подсунул братцу, как палочку-выручалочку?

– Мы с братом мироходцы, – продолжал тем временем Мартин. – Редкое умение, нас всего около сотни во всем мире. В нашей стране лишь в трех семьях рождаются дети со способностью переходить границу.

– Так ты могущественный маг? – тихо поинтересовалась Эмилия.

– Нет, как раз наоборот. У меня нет способности к магии, магов граница не пропускает. Вероятно, чтобы не нарушать равновесие между нашими мирами, не влиять на ход событий.

– Интересное ограничение. А какая она, эта граница? Как ты перемещаешься?

– Я не знаю, как она выглядит, Эми. Мне достаточно лишь желания. И иногда мне кажется, граница живая. Она никогда не пропустит человека с дурными мыслями. Поэтому ваш мир невозможно захватить и поработить.

– Были желающие?

– Не без этого. Жажда власти в природе людей…

– А вы люди? Ты человек?

– Д-да… – Мартин взглянул недоуменно. – А разве не видно?

– Откуда я знаю. – Эмилия пожала плечами. – Может, демон какой. Или оборотень.

– Угу. Вампир… – Мартин не выдержал и засмеялся. – Прости-прости, не хотел. Нет, Эми, тут нет эльфов или вампиров. Только люди. Наши миры во многом схожи. Отличия в деталях. У нас есть магия, у вас более развиты технологии. Отсюда различия в политическом устройстве. Есть растения и животные, которые существуют только у вас или только у нас. Разные языки, конечно. А еще мы любим подглядывать и копировать что-то удачное, подходящее и для нашего мира. Например, моду.

– А от нас к вам ходят?

– Нет. Самостоятельно с вашей стороны никто не может перейти. Но граница может пропустить того, кого хочет перенести мироходец. Если он подходит.

– То есть я подходила?

– Да.

– И как вы это определили?

– Рядом с тобой граница истончена. Это… – Мартин задумался, – это на уровне ощущений. Не могу объяснить. Любой из нас чувствует, кого можно попробовать провести через границу.

– Таких много?

– Я других не встречал. Даниэль тоже.

Их как минимум двое. Даниэль увидел Милену в клубе, почувствовал… что-то там. А потом Мартин учуял то же самое рядом с ней, Эмилией. Да уж, влипла, так влипла.

– Хорошо. – Эмилия старательно расправляла складочки на платье, делая вид, что ей все равно. – Почему же тебе приспичило искать жену в нашем мире? Или идея Даниэля?

– Даниэля. – Мартин помрачнел. – Идея его, но решение принимал я. У лорда-мастера ордена мироходцев должна быть жена, по регламенту. Я дотянул до последнего, отведенный срок истекает через три дня. Но теперь у меня есть ты.

– Сроком на год? – как можно равнодушнее спросила Эмилия, хотя внутри у нее все снова клокотало.

– Потом можно развестись и целый год искать новую жену.

Она была слишком поглощена своей обидой, чтобы заметить, как тяжело даются Мартину признания. Он тоже старался казаться равнодушным и бесстрастным.

– И что же, в этом мире невесты закончились? – Теперь Эмилии хотелось как можно больнее уколоть Мартина, задеть, обидеть, пусть только словами. Как он мог так поступить с нею! – Твоя драгоценная матушка привезла тебе Мередит. Она красива и куда моложе меня. Или у тебя какой-то изъян, о котором знают все местные?

Мартин дернулся, как будто его ударили.

– В этом мире слишком много девушек, желающих получить в мужья виконта Мартина Стивенса, – ответил он холодно и с горечью.

– О, так ты не только знаменит, но еще и богат?

– Причем в обоих мирах. И предпочитаю платить наемной жене заранее обговоренную сумму, а не делить имущество напополам после развода.

Он снова сделал ей больно. Эмилия надеялась, что ей удастся разозлить Мартина, ужалить его оскорбительными намеками, а вместо этого пострадала сама. Вернее, пострадала ее гордость.

Эскорт-девушка, с заранее назначенным гонораром. И секс-услуги в качестве бонуса.

«Браво, Эмилия! Да ты теперь элитная проститутка».

«Мне показалось…»

«Тебе показалось!»

«Он об этом пожалеет».

– Эми? Может, вызвать тебе врача? У тебя губы синеют, когда ты так дышишь. И пальцы ледяные…

Мартин снова сжимал ее руки в своих ладонях.

– Медицинская страховка входит в пакет услуг? – Эмилия не желала, чтобы ее жалели. – Недальновидно. Если жена умрет, долгожданная свобода наступит раньше.

– Ты такая же, как и все, – буркнул Мартин, отпуская ее и отворачиваясь.

– Хочу вернуться домой. Немедленно!

Эмилия решила, с нее хватит. Черт с ними, с деньгами. И пусть Миленин благодетель хоть задохнется от негодования. Она ни за что тут не останется. Пусть Миленку забирает, раз ее выбрали! Они все равно похожи, как две капли воды, никто не отличит. И не стыдно ей за эгоизм! И пусть она сама захотела! Чурбан Мартин ее достал, хватит! Сказать, что она такая, как все? Это он зря!

– Это невозможно.

Мартин встал и подошел к столу. Открыл ящик ключом, выуженным из кармана, повозился с каким-то замком и достал папку с бумагами.

– Вот тут копия контракта, который ты подписала. – Он швырнул папку ей на колени и вернулся за стол. – Дословный перевод.

Эмилия достала бумаги. С первых же строк она поняла – документ вовсе не тот, что она видела в кафе на Петровке, но внимательно прочла все до конца.

– Я это не подписывала.

– На подлиннике подпись настоящая. Любая экспертиза подтвердит.

– Я это не подписывала!

– По сути тут все то же самое.

– То же самое? – взвилась Эмилия. – То же самое?! Да это практически рабство! Я добровольно согласилась подчиняться законам твоего мира? Я отказалась от права голоса при решении спорных вопросов? Я должна слепо подчиняться мужу, не требуя объяснений?

– Ты ничем не рискуешь, – сухо ответил Мартин. – Это только чтобы защитить тебя. Или я похож на того, кто будет издеваться над женой?

– Ты солгал! – Эмилия не кричала, но задыхалась от ярости. – Я оспорю этот документ в суде. Ты обманом заставил меня подписать его!

– У тебя никто не примет иск. А если бы и принял, ты ничего не смогла бы доказать.

Мартин невольно залюбовался женой. Пусть разговор неприятен, но она не рыдает, а негодует. К слову, справедливо негодует. Сейчас она не понимает, что он не собирается злоупотреблять властью. Не верит ему. Потом смирится и поймет – это хорошая работа. Всего-то год пожить в роскоши, не вставать утром на работу, ничего не делать, ни о чем не заботиться, а в итоге получить такую сумму, что хватит на всю оставшуюся жизнь.

А ведь хороша – глаза блестят, раскраснелась. Может, сменит гнев на милость, когда немного успокоится и подумает?

– Обманщик! – Эмилия поняла, что проиграла. Она застряла в этом мире на год, и никто ей тут не поможет. – И ты, и твой сладкий Даниэль.

Мартин решил, что самое время отвлечь жену подарком, который он принес. Это из-за него он так задержался. Если бы не болтливость Фло, разговор сложился бы по-другому. Эми не смогла бы устоять. Может, и теперь подарок изменит ее настроение?

– Эмилия, ты расстроена, – произнес он терпеливо и пошел за корзинкой, – но поверь, ты не пожалеешь о времени…

– Уже жалею, – перебила его Эмилия.

Мартин не стал продолжать. Что толку уговаривать глупую женщину? Хочет обижаться – пусть обижается. Жаль, он считал ее умнее. Но платок все же снял и протянул корзинку Эмилии:

– Держи, это тебе.

– Что? – спросила она подозрительно. – Мне ничего от тебя не ну…

Тут она опустила взгляд и замерла. Мартин снисходительно улыбнулся. Еще бы! Перед этим зверьком ни одна женщина не устоит! Тем более, из другого мира, где о таких только мечтают.

В корзинке спал детеныш дракоши. Не дракона, таких огромных зверей в их мире нет. Разве что в мифах, как и в мире Эмилии. Маленькие зверьки походили на драконов внешне – мордочка, чешуя, крылья, хвостик, рожки. А еще у них была полоска шерстки, густая и мягкая, от лба до основания хвоста, вдоль позвоночника. Взрослые особи едва достигали размеров земного питбуля, а малыши были похож на котят, милых и ласковых.

Дорогое удовольствие. Но о деньгах Мартин не думал. Он посетил несколько питомников, прежде чем нашел подходящего дракошу. Такого же золотистого, как цвет волос его Эмилии. И недавно рожденного, чтобы быстрее привык к хозяйке. Правда, и возни с ним больше – выкармливать по часам, купать, выгуливать. Но у них есть слуги, да и дражайшей супруге будет чем заняться.

– Как ты мог?!

С лица Мартина сползла довольная улыбка. Эмилия не выглядела счастливой, наоборот, теперь ее глаза были полны слез.

– Что не так?

– Ты… ты… ты просто чудовище… – Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Эмилия, о чем ты? Это всего лишь зверек, как кошка… Он тебе не понравился?

– Ты тупое чудовище, – констатировала Эмилия. – Сколько лет они живут?

– Долго, – растерялся Мартин, – около пятидесяти, кажется.

– А меня через год тут не будет. И, насколько я понимаю, забрать его с собой мне не позволят. Надо было дарить его той, кого полюбишь настолько, что не выбросишь из дома через год.

Давно Мартин не чувствовал себя таким идиотом. И ведь не возразишь. Очень по-женски, но ведь она и есть женщина. Хотел как лучше, а получилось…

– Ладно, – равнодушно произнес он. – Отдам сестрам, они давно просили.

Эмилия вскинула голову, расправила плечи и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.

Глава 10
Перемирие

Этого еще не хватало! Хлопать дверью у него перед носом? Да еще дверью его собственного кабинета? Будь проклят тот день, когда он поверил Даниэлю! Понять женщину – все равно что научиться летать. Невозможно! Они все одинаковые, в обоих мирах. Послушная и кроткая? Ха!

Мартин рыкнул, подхватил корзинку с зверенышем и устремился за женой. Ей придется его слушаться. Иначе… иначе…

– Иначе что? – услышал он дерзкий голос Эмилии. – Будете сечь меня розгами, как дочерей?

– Надо же, нажаловаться они успели. Не стоит лезть не в свое дело, милочка.

А это матушка. Мартин замер, прислушиваясь к разговору. Как удачно, что его не видят.

– Мне искренне жаль ваших девочек, – отчеканила Эмилия. – Но вы абсолютно правы, это не мое дело. Однако и вам не стоит лезть в мою личную жизнь.

– В этом доме я хозяйка.

– На здоровье! Только не нужно указывать мне, что делать и как одеваться.

– Твои легкомысленные платья…

– Это мои легкомысленные платья. Мои! Понятно вам? Пусть Мартин решает, что мне можно, а что нельзя!

– О каких платьях речь? – Мартин подошел поближе, обнаруживая себя. Спор двух женщин может длиться вечно. А когда одна из них матушка, спор может перерасти в грандиозный скандал. Ему ли не знать. – Эмилия?

– Спроси у леди Айрин, что она сделала с моими эскизами, – вызывающе ответил жена.

– Порвала в мелкие клочки, – с удовольствием произнесла матушка. – Мартин, твоя жена, как уличная девка…

– Уличная девка? – взвилась Эмилия. – По-вашему, у меня вкус как у уличной девки?!

– Хватит! – рявкнул Мартин. – Эмилия, в спальню, живо! В нашу!

Последнее уточнение понадобилось, потому что Эмилия, подобрав юбки, побежала вниз по лестнице. Впрочем, она все равно не послушалась. Пришлось догонять и хватать в охапку.

– Пусти…

Вопреки ожиданиям, Эмилия не сопротивлялась и не вырывалась. Она выглядела измученной, а в глазах стояли слезы. Мартину даже стало стыдно – столько всего свалилось на бедную девочку. Не каждый мужчина выдержит. Еще и матушка в придачу. А еще он вдруг понял, что не может долго злиться на жену. Достаточно лишь этого изумрудного взгляда, и он готов прощать ей все женские глупости.

– Эми, пожалуйста, – попросил он. – В нашу спальню и дождись меня. Хорошо?

Она судорожно перевела дыхание, но согласно кивнула.

– И звереныша возьми. – Он все же всучил ей корзинку.

Взяла и послушно ушла в сторону спальни. Мартин проводил ее взглядом и только потом обернулся к матушке:

– Нам надо поговорить.

Давно пора. Он и так слишком долго откладывал этот разговор. То времени нет, то настроения, то возможности. Сейчас тоже неподходящий момент, но тянуть дальше нельзя. Если матушка допекла Эмилию в первый же день знакомства, то каково его сестрам? Он плохой брат и совсем о них не заботится.

В кабинете все еще пахло ландышами. Неожиданно приятно, что Эмилия выбрала этот аромат, ему он тоже нравится. Но сейчас лучше не думать о жене. Матушка. И, как ни подбирай слова, начинать все равно придется с плохого.

– Мартин, я тобой недовольна.

Леди Айрин всегда знала, что лучшая защита – нападение.

– Вот как? – Мартин откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Зачем ты женился на этой развратной девице из чужого мира? Я привезла тебе хорошую невесту, из нашего круга.

– Очередную наивную охотницу за моим состоянием? Спасибо, матушка. Меня уже давно не интересуют невесты «из нашего круга». Попроси Мередит уехать. У меня уже есть жена, наш брак официально зарегистрирован.

– Я не могу выгнать ее. Это неприлично!

– Хорошо, пусть погостит столько, сколько позволяют приличия.

– Мартюша, сынок, – леди Айрин решила попробовать иначе, – ты думаешь, с девушкой из другого мира будет иначе?

– Я думаю, это не твоя забота, мама.

Леди Айрин вспыхнула и прикусила губу, но Мартин слишком хорошо изучил все матушкины приемы, поэтому поспешил пресечь новую попытку увести разговор в сторону.

– Я решил освободить тебя и от забот о сестрах.

– Мартин, надеюсь, мне послышалось. – Матушка мгновенно подобралась и вскинула подбородок.

– Не послышалось, – недобро усмехнулся Мартин. – Позволь напомнить, я их официальный опекун и имею полное право решать, что для них лучше.

– И что же… по твоему мнению… лучше? – Леди Айрин задохнулась от негодования, но все еще держала лицо.

– Каролине нужно учиться. У девочки талант, между прочим, доставшийся ей в наследство от отца. Флоренс самое время выйти замуж. Уверен, в городе у нее от поклонников отбоя не было. Я поговорю с ней, узнаю о ее симпатиях. В любом случае им обеим пора привыкать к самостоятельности.

– Мартин! Думай, что говоришь! Прояви хоть немного уважения к собственной матери. – Леди Айрин нервно прошлась по комнате. – Девочки еще малы, они нуждаются в моей заботе.

Да, такого она определенно не ожидала. Сын время от времени пытался запретить ей воспитывать сестер в строгости, но все ограничивалось разговорами.

– В заботе – возможно, – спокойно парировал Мартин. – Но не в наказаниях за надуманные провинности. Я уж не говорю о том, что они не могут принять ни одного самостоятельного решения.

– Они нуждаются в мудром женском руководстве.

– Они нуждаются в свободе, мама. Тебе ли не знать, что у женщин нашего круга ее и так не очень много. Ты же отбираешь у них и эти крохи.

– Мартин, я против…

– Это не обсуждается. Я просто ставлю тебя в известность.

– Ах, вот как ты заговорил… – голос леди Айрин задрожал, – это все она, твоя новая жена, это она настроила тебя против родной матери…

– Эмилия? – Мартин и бровью не повел. – Нет, что ты. Мы о тебе вообще не говорили. Даже о твоей выходке с рисунками я узнал не от нее. Но погоди плакать, мама. Это еще не все.

– Ты решил выгнать меня из дома? Отправить в приют для престарелых леди?!

Мартин поморщился. Разговор переходил в опасную стадию. После возмущений матушка начинала плакать, а потом и вовсе хваталась за сердце и требовала успокоительных капель.

– Не говори ерунды, мама. Это твой дом, и навсегда им останется. Я дал тебе обещание и не собираюсь его нарушать. Но…

Леди Айрин обессиленно опустилась на диван и стала обмахиваться платочком. Нет, поддаваться нельзя. Нужно довести начатое до конца.

– Но сегодня я случайно узнал о твоей системе штрафов для прислуги.

Рука с платочком замерла.

– Скажи, мама, что плохого я тебе сделал, что ты так меня позоришь?

Леди Айрин молчала, нервно тиская платок.

– По-твоему, я – нищеброд?

– Подумаешь, сэкономила тебе немного монет, – пробормотала леди Айрин.

– Немного? Даже навскидку там приличная сумма. И у кого ты отбирала эти деньги? У людей, честно выполняющих свою работу.

Леди Айрин разрыдалась.

– Неблагодарный… я вырастила эгоиста… – всхлипывала она, – я все для него, а он…

Мартин дернул за шнурок, вызывая слугу. Почти сразу же в кабинет принесли воду и капли. Мартин сам отмерил лекарство и подал стакан матушке.

– Я уже распорядился выплатить жалованье в полном объеме. Всем и за весь период твоих… санкций. Я не лишаю тебя возможности управлять домом и принимать решения, но отныне все под моим личным контролем, помни об этом.

Глядя на плачущую мать, Мартин, как обычно, злился и скрипел зубами. Он помнил ее другой – молодой, веселой, доброй. У него была лучшая мама на свете! Она всегда находила время, чтобы поиграть с ним. Она ходила с ним на прогулки. Она читала ему сказки на ночь. Она покрывала его шалости и выгораживала перед отцом. Она знала обо всех его секретах и никогда не предавала его доверия.

Если бы тот, из-за которого матушка стала такой, был бы жив, он удавил бы его голыми руками. Но теперь с ней иначе нельзя – не достучишься. Он пробовал, и не раз.

– И последнее. Эмилия моя жена, тебе стоит смириться с этим. Она не собирается занимать твое место. И я буду требовать, чтобы она относилась к тебе с должным уважением. Но очень тебя прошу, оставь ее в покое. Я был бы счастлив, если бы вы подружились, но не смею и надеяться. Это все, мама.

Леди Айрин медленно допила лекарство и молча вышла из кабинета. Она не хлопала дверью, как Эмилия, но всем своим видом дала понять – она смертельно обижена на сына.

Несколько минут Мартин не двигался с места. Он очень устал, а впереди предстоял еще один раунд. С Эмилией надо договариваться по-хорошему. Если уж разобраться, это она ему нужна, а не наоборот. Значит, придется идти на компромиссы.

Мартин потянулся до хруста в суставах, несколько раз взмахнул руками, разминая плечи, и пошел мириться с женой.

Эмилия лежала поперек кровати, на животе, и увлеченно играла со зверенышем. Малыш смешно ковылял, проваливаясь лапками в мягкое одеяло, топорщил хвостик и радостно попискивал. Рядом валялась пустая бутылочка с соской и книга о дракошах.

– Он проснулся и стал пищать, – сказала Эмилия, заметив Мартина. – Я спросила слуг, они принесли для него смесь в бутылочке, а для меня вот эту книгу. Хочу сама его вырастить. Только там все написано на непонятном мне языке.

– Переводчик работает только на слух, – пояснил Мартин, присаживаясь на краешек кровати. – Я тебе почитаю.

Отвлеклась, приняла звереныша. Хорошо. Лишь бы не страдала. Он так устал от женских слез и надуманных проблем!

– А еще я хотела, чтобы тебе накрыли ужин, но они не послушались. «Милорд сам отдает распоряжения об ужине», – пробасила Эмилия, передразнивая камердинера.

Получилось похоже, и Мартин улыбнулся:

– Спасибо за заботу, Эми. Ты сама ужинала? Я распоряжусь, чтобы твои просьбы выполнялись беспрекословно.

– Ты не дослушал, – хмыкнула Эмилия. – После этого я так запугала твоего слугу, что ужин притащили через пять минут. Но я его съела сама, потому что проголодалась. Вот-вот должны принести новый. Они накроют там, в соседней…

– Знаю где. И чем ты его так запугала?

– Секрет. Ой, Ло, не делай этого! Ой… поздно.

Звереныш напрудил лужу прямо на кровати. Конечно, он же недавно поел! Мартин подумал, что у Эмилии никогда, видимо, не было домашних питомцев. Ничего, научится. Сейчас ругать ее за неосторожность нельзя. И звереныша нельзя, он тем более не виноват.

– Ничего страшного. – Мартин подхватил звереныша и ссадил его на пол. – Но давай договоримся, постель не место для зверушки. Кстати, как ты его назвала? Ло?

– Сокращенно от Лоэнгрин. И, Мартин… Я не буду здесь спать. Я согласилась дождаться тебя, чтобы не усугублять скандал, но жить с тобой в одной комнате не хочу.

Расслабилась, успокоилась? Как бы не так. Мартин устало прикрыл глаза. Как будто и не было чудесного утра, когда все казалось простым и прекрасным. Но оно же было! И поцелуи были, и объятия, и страстный секс. А потом она согласилась переехать, слуги уже перенесли вещи, он велел отдать одну из соседних комнат под будуар. И все сначала…

Он может ее понять. Обман – не лучший способ понравиться девушке, а обида мешает ей трезво оценить ситуацию. Но он не требует, чтобы она его любила! И без секса с ней он обойдется. Ему есть с кем удовлетворять физиологические потребности. Хотя жаль, Эми ему нравится. Она восхитительно чувственна.

Но она же с самого начала знала, что ее нанимают играть роль послушной жены. Так почему теперь ломается? Он достаточно добр с нею. Вот сейчас, по-хорошему, ее следовало бы отчитать за то, что повысила голос в разговоре с матушкой. А у него язык не поворачивается, потому что он прекрасно понимает, матушка сама ее вывела.

И договор Эми читала невнимательно. Только и увидела, что лишена юридических прав. Зачем они ей здесь? Даже этот брак в ее мире – ничто. Зато она не заметила, что сумма гонорара увеличена втрое. Что муж несет ответственность за все ее поступки. Мало ли что может случиться. Невозможно целый год продержать ее взаперти в особняке. И король захочет познакомиться с новой женой мастера-мироходца, и в ордене ее придется представлять. Да и мир ей захочется посмотреть.

Демонстративный переезд обратно в собственную спальню вызовет ненужные сплетни. В доме гостья, Мередит. Она наверняка будет делиться с подругами разными интересными фактами из жизни виконта Стивенса, тем более она обижена на него.

Значит, придется уговаривать и сглаживать неудобства каким-то новым подарком. Неужели есть на свете мужчины, которые счастливы в браке?

Память услужливо подсказала – есть. Его родители были счастливой парой, они любили друг друга, и он – лучшее тому доказательство.

– Мартин… – позвала Эмилия.

Да, что-то он замечтался. Он открыл глаза и посмотрел на жену. Та стояла рядом и теребила пальцами складочку на платье.

– Эми, давай договоримся…

– Нет, подожди, – перебила она его. – Сначала я хочу извиниться.

– Извиниться? – Мартин подумал, что ослышался.

– Да. Прости меня, пожалуйста. Я не должна была повышать голос на твою маму.

Сама невинность. Глазки опущены долу, разве что не ковыряет пол носком туфельки.

– Ты сейчас играешь или искренне?

Вспыхнула, прикусила губу.

– Я же говорил, наедине можешь не притворяться.

– Мне на самом деле неприятно, что я повысила голос на человека, который старше меня. – Теперь Эмилия не отводила взгляд.

– Хорошо, принимается, – вздохнул Мартин. – Я поговорил с мамой, попросил оставить тебя в покое. Навряд ли она послушается, но ты должна знать, она не имеет права тебя тиранить.

– Если что, жаловаться тебе? – усмехнулась Эмилия.

– Да. Я решу любую проблему.

Она как-то странно на него посмотрела. Не скептически и не с восхищением, скорее с приятным удивлением. Или ему только показалось?

– И все же давай договоримся. – Мартин вернулся к вопросу совместного проживания. – Ты спишь здесь, в этой спальне. Я даю тебе слово, что пальцем тебя не коснусь. Вообще-то я тебя нанял, и этот брак для тебя ничего не значит. Так что играй мою жену, как и согласилась. Тем более, здесь тебе придется только спать. Не велика работа, не находишь?

– Да, утром ты меня уже «не тронул», – проворчала Эмилия.

– Еще скажи, что ты была против! Или что тебе не понравилось! – вспылил Мартин.

– В том-то и дело. – Она смотрела на него серьезно, без тени улыбки. – Ты мне поверишь, если я признаюсь, что ты был моим третьим мужчиной?

Мартин чуть не поперхнулся. И зачем ему эти подробности?!

– Я очень разборчива в связях, и оба раза до тебя это было после длительного знакомства. А утром… утром мне как будто крышу снесло. Нет, я не жалею. Все было превосходно. Но я хочу сама решать… понимаешь?

Мартин кивнул на всякий случай. Он ничего не понял, но предпочел согласиться. Для него самого было несколько неожиданно… Даниэль! Черт! Если этот паршивец устроил не только их совместное пробуждение, но и приворотным зельем опоил, он его убьет. Собственноручно! И не посмотрит, что брат!