Текст книги "Старость – это надолго"
Автор книги: Эмиль Коста
Жанр: Исторические детективы, Детективы
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 3 страниц]
– Пчел? Что за варварский метод?
– Приятного мало, конечно, но ему помогает, говорит. Я и сам не хочу, – признался брат Серхио.
– А брат Арман тоже болен? Кстати, где он – я хотел и с ним поговорить.
– Он в саду, травку для ослика рвет. А за поясницу второй год уж держится. Меня-то с месяц как скрючило.
– Вам нужно больше отдыхать, – серьезно посоветовал Андре, – Я давно оставил медицинскую практику, но это важнейшая рекомендация на все случаи, тем более для пожилых.
– И на том спасибо, – пробормотал монах.
Он вновь склонился над колесом, давая понять, что разговор окончен. "Все старики одинаковы", – думал Андре, направляясь к себе. Крестьяне, дворяне, офицеры или плотники – запас вежливости у всех ограничен. Думают о чем-то своем и чихать хотели на окружающих. Посмотрел бы он на молодого плотника, который вот так запросто поворачивается спиной к своему заказчику…
Между прочим, брат Дамьен, намеренно или нет, ввел доктора в заблуждение: по крайней мере, один из монахов к наличным деньгам проявлял здоровый интерес. Плотника можно понять: если у него родня в деревне, несколько монет лишними не будут. Передаст как-нибудь с братом Арманом, если тот достаточно к нему расположен. Повар ведь говорил, что за небольшую мзду возница доставит из внешнего мира что угодно – наверняка это правило работает в обе стороны.
Андре не терпелось поговорить с предполагаемым предводителем заговорщиков, но для начала нужно было собрать побольше информации. Брат Арман – крепкий еще мужчина, держится бодро и явно себе на уме. Такого голыми руками не возьмешь.
Когда доктор вошел в келью, то с неудовольствием увидел Лу, дремавшего на кровати прямо в сапогах. Парень пытался завалиться на боковую, как он это называл, при каждом удобном случае. А удобным для него считался всякий случай, когда хозяина не было рядом. Растолкав слугу и усадив его к раскрытому окну с книгой, Андре принялся расхаживать по комнате. Оставить парня без присмотра было решительно невозможно: тот мигом вернется в объятия Морфея.
Лу сонно щурился на страницы медицинского справочника, а доктор решил тем временем посвятить его в планы на ближайшее время.
– Мы задержимся на несколько дней, – сказал он, – У настоятеля есть подозрения, что в Сан-Антонио не все ладно.
– Что тут может быть ладно: семеро стариков одни в горах. Как еще живы…
– Лу! Вы снова не следите за языком. Эти люди посвятили свою жизнь служению церкви. Кроме того, они дают нам крышу над головой.
Парень склонился над книгой. Она была раскрыта на странице с описанием очередного заболевания: таков был обычный урок. Этот справочник Андре таскал с собой по привычке, на память о былой медицинской (и не совсем законной) практике. При первой возможности он намеревался подобрать для Лу что-нибудь поинтереснее.
Слуга морщил лоб, хмурился, открывал и закрывал рот, всем видом демонстрируя, какой усиленный мыслительный процесс идет в его голове.
– "Mor-bi-lli"77
«Mor-bi-lli» – Корь (лат.).
[Закрыть], – выдохнул он и, утерев пот со лба, спросил, – Это что за штука?
– Болезнь. Обычно бывает у детей.
– А мне оно на кой? Вроде как подрос уже.
– Вам нужно практиковаться в чтении, а на чем – дело десятое.
– Скажете тоже – десятое… Про казни египетские интереснее было. Когда в Тулузе жили, я читал – помните?
– Помню, конечно. Не отвлекайтесь, иначе до обеда не закончите.
Угроза подействовала: парень погрузился в чтение. Через полчаса он взмок до кончиков волос, а через час, когда с башни донеслась какофония, которую брат Модест извлекал из несчастных колоколов, – совершенно выбился из сил. Пожалуй, для слуги было проще в одиночку тащить на себе повозку, чем одолеть одну главу из хозяйского медицинского справочника.
Глава 5
Андре не слишком горел желанием идти на очередную мессу. Он еще раз попросил Лу перечитать последний абзац. Через полчаса они услышали, как мимо двери монахи прошли к кухне. Только тогда доктор разрешил слуге отложить книгу.
Выйдя во двор, они едва не столкнулись с братом Модестом. Раскрасневшийся, шумно дышащий толстяк в одиночку брел по галерее.
– Ну и жара! – пожаловался он доктору, останавливаясь, – Семь потов сошло, пока забрался на эту проклятую колокольню – пришлось зайти к себе переодеться. Надеюсь, к вечеру получше будет. На западе как будто тучки видны.
– Я не удивлюсь, если будет гроза… Все-таки не самое разумное решение сделать вас звонарем.
– Безумное решение. Это меня прикончит когда-нибудь. Вот тогда они попляшут с похоронами, – хохотнул брат Модест, похлопав себя по неохватным бокам, – Не будем о грустном. Сегодня на ужин жареная курочка, а после с удовольствием поболтаю с вами у огонька. И еще будет очень здорово, если ваш слуга натаскает воды. Ему это точно по силам, а с меня яблочный пирог.
– Он с радостью поможет, – ответил доктор, увидев, как загорелись глаза Лу при известии о сладкой выпечке, – Что касается вечера, я с не меньшей радостью проведу его на кухне. В монастыре это, пожалуй, самое уютное место.
– Не представляете, как я рад это слышать. Хорошую компанию здесь не найдешь. Брат Рикардо, безусловно, замечательный слушатель, но мне все же хочется слышать голос собутыль… собеседника хоть иногда. Да и помощи по кухне не дождешься: он слишком изнурен работой в саду.
– Я слышал, брат Рикардо не ест мясного?
– Совсем нет, только растительная пища. Это при его-то работе – потрясающая сила духа! Я бы так не сумел.
– Я б помер за неделю, – буркнул Лу.
Толстяк окинул его взглядом и рассмеялся:
– Если бы можно было делать ставки, я бы сказал: за три дня. Такому богатырю нужно много еды. Мой брат мог съесть целого козленка после охоты. Я сам одолевал не меньше половины в молодые годы, да еще полбочонка доброго вина… – вспоминая былое, монах зажмурился от удовольствия, – Не будем же задерживаться и направим наши стопы в трапезную. Поверьте, похлебка со свежим хлебом и монастырский сидр ненамного хуже.
За обедом Андре внимательнее обычного наблюдал за остальными. Удивительно, как он раньше не заметил, что в сторону настоятеля косых взглядов более чем достаточно. Монахи в целом напряжены и избегают смотреть друг на друга. Расслабленно выглядел только повар, который успел опрокинуть стаканчик перед трапезой и раскраснелся еще больше.
После обеда Лу побежал следом за братом Арманом на конюшню, желая навестить Гнедого. Андре прошел вместе со слугой до внешнего двора, но дальше их пути разделились. Доктор свернул к кладбищу. Среди могил он не нашел ничего интересного: надгробия из тесанного камня перемежались со скромными деревянными крестами. Судя по полустертым датам, последний каменщик Сан-Антонио умер четырнадцать лет назад.
Позади церкви раскинулся монастырский сад. Среди яблонь прохаживался брат Рикардо, внимательно осматривая ветки. Андре издали поглядел на молчальника, раздумывая: подойти сейчас или позже, когда на руках будет больше информации. Он решил не терять времени и зашагал по гравийной дорожке к садовнику.
– У вас потрясающий сад! Просто не верится, что здесь можно управиться в одиночку…
Молчальник стоял прямой как палка, сверля доктора взглядом. Комплимент своей работе он принял как должное и не посчитал нужным реагировать. Андре внутренне поежился, но продолжил “разговор”:
– Думается мне, яблок в этом году будет много…
Ни один мускул на лице монаха не дрогнул, однако его взгляд едва не прожег доктора насквозь. Тот понял, что попал впросак, пытаясь вести светскую беседу с фанатиком, и спешно попытался исправить ситуацию. Здесь лучше говорить напрямую.
– Простите, я меньше всего хотел отнять ваше время. Я действую по указанию аббата Лорана. Видите ли, в Сан-Антонио творится неладное… по его мнению…
Губы монаха изогнулись в презрительной усмешке. Настоятель явно не пользовался у него авторитетом. Андре перевел дух и продолжил:
– Во-первых, пропала ряса. Прямо с бельевой веревки…
Хрясь! Монах взялся за ближайшую ветку и одним движением отсек ее. Нож он все это время прятал в широком рукаве. Садовник все внимание сосредоточил на яблоне со слишком разросшейся кроной. Андре стоял с каменным лицом, пытаясь успокоить сердце, которое изо всех сил пыталось выскочить из груди.
– Полагаю, вы ничего об этом не знаете… – на сей раз брат Рикардо удостоил его коротким кивком, – Не стану вам мешать.
На негнущихся ногах доктор зашагал обратно. Чертов фанатик! Как там говорил брат Модест, некоторые считают его высокомерным? Это мягко сказано! Кастилец совершенно безумен в своем религиозном рвении. Никто и ничто его не волнует. какой там заговор, он и пожара под собственным носом не углядел бы!
Немного успокоившись, Андре направился к конюшне. Лу был внутри, расчесывал гриву Гнедого, в которой всякий раз волшебным образом находились репейники. Монастырский ослик, привязанный к телеге посреди двора, щипал редкую травку. Брат Арман сидел на старой колоде, рассматривая туманную даль над вершинами.
Доктор не представлял, с чего начать разговор с возницей, поэтому выбрал самое очевидное:
– Думаете, будет дождь?
– Может, да, а может, нет. Мне-то лучше, чтобы не было.
– Собираетесь в деревню?
– Да, завтра на рассвете. Между прочим, ваш парень мог бы мне помочь с погрузкой? Вон те ящики нужно забросить на телегу, – он показал в сторону склада. Там под навесом стояло несколько ящиков довольно внушительного размера, – Уже пятый день погрузиться не можем. Я обычно сам управляюсь, но спина совсем замучила.
– Думаю, Лу не откажется вам помочь. Я приказал ему слушаться монахов как меня. Кроме того, парень так благодарен вам за заботу о коне, что будет стараться изо всех сил, – тут Андре вспомнил о просьбе брата Модеста и поспешно добавил, – К ужину ему нужно натаскать воды на кухню, и едва ли после отбоя он встанет до рассвета – но в остальное время распоряжайтесь им как угодно.
– Я договорюсь, не переживайте, – ухмыльнулся брат Арман, – Брат Серхио еще заколотить ящики должен перед погрузкой, а это случится не раньше ужина.
– А что вы возите в деревню? – поинтересовался доктор.
– Фрукты из сада в основном, иногда лекарственные травки. Сидр, ясное дело…
– И когда-то вы все успеваете… Настоятель жаловался на нехватку рук. Я полагал, что речь идет о выживании, но монастырь даже что-то производит…
– Собрать яблоки и груши мы еще способны. А вот для работы на прессе пару крепких ребят из деревни нанимают. Это всего-то неделю занимает, обходится нам недорого. Остальное тоже сами потихоньку. Я еще ого-го, когда здоров, – монах с сожалением потер поясницу.
– Я слышал, вы уж с год жалуетесь на спину… Может быть, тайные ночевки в конюшне поспособствовали ревматизму? – лукаво спросил Андре. Брат Арман искоса взглянул на собеседника и кивнул.
– Они, конечно. Только как без того – ослик один боится. Я предлагал корову завести, чтобы не скучно им было, да отец Лоран уперся рогом – и ни в какую. Вот и приходится мерзнуть на сене, очень уж Серого жалко.
– Отчего же настоятель выступает против коровы? Это же молоко и… что там еще. Вам, полагаю, все равно, ухаживать за одним животным или двумя.
– Мне все едино. А комендант наш по упрямству сто очков вперед любому ослу даст.
– Это я заметил, – улыбнулся Андре, надеясь завоевать доверие монаха, – А чем вы занимались до того, как ушли в монастырь? Такую привязанность к животным я пока встречал только у собственного слуги.
– В цирке работал. Там родился и вырос. Мальчишкой на подхвате бегал, потом акробатом. Отец говорил, что в силачи надо подаваться, а не трюки показывать с моим-то ростом. Только я его не слушал. Расшибся вот, пришлось в конюхи идти. Только я не жалел никогда: с лошадками и осликами мне лучше всего работалось.
– Никогда бы не подумал! А некоторые из братьев считают, что вы из разбойничьей шайки, замаливаете здесь грехи…
– Грехи здесь многие замаливают, – усмехнулся брат Арман, – Только мои – не самые поганые; разбойничать не приходилось… А о слухах знаю. Я ни с кем о былом не трепался, артистов многие не любят. Вот откуда ноги растут.
– Зачем же таиться? Неужели вас забавляют слухи о разбойничьем прошлом?
– Мне-то что? Хотят – пусть болтают, меньше лезть будут.
– А у вас будет больше времени на заботу о вашем питомце? – улыбнулся Андре.
– И о вашем тоже. Я посмотрел: нога получше. Через пару дней сможете добраться до деревни без проблем. Там кузнец хороший, и возьмет недорого. Я завтра поеду, договорюсь с ним насчет Гнедого.
– Буду очень признателен. И все-таки, неужели вас совсем не волнует, что братья вас считают опасным человеком?
– Мне нет дела, кто что болтает. Моя работа – ослика кормить, да в деревню ездить. А что болтают полоумные старики – на их совести останется.
– Вообще в монастыре не самая дружелюбная атмосфера, – заметил доктор, – Я хочу сказать, что большинство монахов не ладят между собой. Или мне показалось?
– Ладят только повар с молчуном, это да. И брат Дамьен за настоятелем, как комнатная собачка, бегает, – впрочем, на его месте любой бы бегал.
– Вы намекаете на тяжелый нрав отца Лорана? Неужели он такой уж мерзавец? По правде говоря, я и от других братьев не слышал о вашем настоятеле ни одного доброго слова.
– А он их попросту не заслуживает. Старый вояка, свинья и хам. Власть ему в голову бьет так, что держись. Если хотите добрых слов о коменданте – за этим не ко мне, – брат Арман с усилием поднялся с колоды, потер поясницу и зашагал к ослу.
Андре не решился следовать за стариком, который явно потерял интерес к их беседе. Он прошел к складу, в дверях которого сидел с обычным хмурым видом брат Андони. Он оставался единственным из монахов, с которым доктор еще не разговаривал. Судя по неприветливому лицу, старик был вполне доволен этим обстоятельством. Эконом был высоким и худым. Очевидно, следить за складом его поставили… или посадили в силу природной хилости – едва ли он был способен на более тяжелую работу.
– Добрый день. Я не имел удовольствия представиться вам лично. Доктор Андре Эрмите, гость вашего монастыря… – не дождавшись ответа, он продолжил, – Брат Арман попросил моего слугу помочь с погрузкой ящиков на телегу. Когда мне лучше прислать его?
– После ужина, – нехотя ответил монах скрипучим от долгого молчания голосом, – Брат Серхио еще должен заколотить ящики.
– Отлично. До ужина он как раз будет помогать на кухне. Может быть, вам на складе тоже нужна помощь? Мой Лу крепок и всем сердцем рвется расплатиться за гостеприимство.
Выражение лица монаха несколько смягчилась.
– Прямо сейчас ничего не нужно, но на складе навести порядок будет не лишним. Я буду ждать его завтра, между завтраком и обедом.
У брата Андони был необычный акцент, к которому доктор прислушивался с искренним любопытством. Он впервые в жизни имел возможность поближе познакомиться с баском. Этот народ, яростно отвергавший и французскую, и испанскую культуру, славился своей самобытностью и непримиримым стремлением к независимости. Казалось, все горести маленькой нации отразились на лице старика. Можно было подумать, что улыбался он не более часа за всю долгую жизнь. Судя по летописи, брату Андони было семьдесят четыре года.
– Отлично, завтра слуга будет в вашем распоряжении.
– Буду очень признателен, – учтиво, но без особого трепета ответил монах. Он поднялся с табурета, на котором сидел, и поклонился доктору.
Андре поклонился в ответ и направился в монастырь. Как будто ничего особенного не произошло, но на душе было неприятно. Эта странная манера завершать разговор столь неожиданно и бесцеремонно начинала раздражать…
До ужина оставалось немало времени, и доктор решил провести эти часы в "своей" келье. Сама атмосфера этого странного места располагала к уединению. Он прикрыл ставни, после чего рухнул на кровать и погрузился в раздумье.
Дела в Сан-Антонио шли неважно. Монахи ненавидели настоятеля, а тот, если верить словам подчиненных, плевал на это с высокой колокольни. В такой обстановке нервы у всех должны быть на пределе. Кража рясы с бельевой веревки – самое безобидное, что могло произойти.
Аббату каким-то чудом хватило ума, чтобы догадаться о зреющих неприятностях. К сожалению, проницательности Андре было явно недостаточно, чтобы раскрыть этот таинственный заговор.
Лу вскоре вернулся. Прежде чем идти помогать на кухне, он решил передохнуть. Под храп слуги Андре пришел к выводу, что необходимо больше информации, чтобы разговорить монахов. Достучаться до стариков будет непросто. Едва ли настоятеля устроит объяснение, что все банально ненавидят его. А откровенность местных и их степень доверия к доктору пока оставляла желать лучшего. Каждому из них, несомненно, есть что скрывать – просто так монахи рясы не воруют.
Вскоре в дверь постучал брат Модест. Лу вскочил, выхватил ведра из рук повара и побежал к колодцу. Монах со смехом вернулся на кухню. Через приоткрытую дверь Андре наблюдал, как резво и неутомимо таскает воду его слуга. Если бы он прилагал к учебе хоть четверть того рвения, какое проявлял ради яблочного пирога, то уже получил бы докторскую степень в самом достойном университете.
Лу добрый час таскал воду. Наконец, повар дал отмашку и пошел к колокольне звонить к вечерней мессе. Гости посетили службу и проследовали в трапезную вместе с остальными монахами. Ужин прошел без особых происшествий. После того как все разошлись и брат Арман увел с собой Лу, Андре с толстяком уселись к кухонному очагу, и вечер потек за приятной беседой. Через час слуга вернулся за обещанным пирогом. Он сообщил, что все ящики отгружены и пожаловался на усталость. Забрав угощение, парень удалился в келью.
Андре решился на эти вечерние посиделки, надеясь, что под хмельком монах выболтает что-нибудь интересное. К сожалению, ничего нового узнать от брата Модеста не удалось, но вечер удался на славу. Добродушный толстяк рассказывал байки о своей мирской жизни, с умилением вспоминал брата, со слезами – покойную жену. Они разошлись поздно, натыкаясь на стены и смеясь. По счастью, тяжелые двери монастырских келий надежно охраняли сон монахов и уберегли двух выпивох от гнева настоятеля.
У входа в гостевую келью приятели распрощались. Повар прошел дальше, напевая под нос любимую песенку. Андре ввалился в келью и на заплетающихся ногах подошел к кровати. По пути он споткнулся о сапоги Лу, валявшиеся посреди комнаты, и едва не свалился на пол. Парень блаженно посапывал на своей кровати; рядом виднелась пустая миска из-под пирога. На слугу доктор ни капельки не рассердился. Он с удовольствием растянулся на соломенном тюфяке и погрузился в сон.
Колокольный звон, оповещающий о начале дня и утренней мессе, был тише и короче обычного и потому не разбудил спящих. День выдался дождливым, поэтому лучи солнца не проникли внутрь сквозь щель между ставнями и тоже не потревожили их. Сон утомленных гостей монастыря прервал стук в дверь.
Лу, квелый после съеденного на ночь яблочного пирога, с трудом поднялся и побрел открывать. На пороге стоял аббат – как всегда, собранный, подтянутый и суровый до безобразия. Он, несомненно, учуял винные пары, которыми Андре всю ночь безмятежно наполнял комнату, и нахмурился еще больше.
– Просыпайтесь, мсье. Нужна ваша помощь.
Лу метнулся к окну, чтобы открыть ставни и проветрить келью. Его хозяин тем временем поднялся с постели и, потирая глаза, спросил:
– Что произошло?
– Мой секретарь исчез.
Интересно, мелькнуло в голове Андре, почему, если происходит какая-то ерунда, у него обязательно похмелье?
Глава 6
На улице накрапывал дождь. Доктор воспользовался этим благоприятным обстоятельством, чтобы ополоснуть лицо свежей водой из бочки, стоявшей напротив двери. Обернувшись, он увидел у входа в келью брата Дамьена несколько смущенных монахов. Настоятель бушевал рядом:
– …Не явился на мессу! Я забыл двенадцатый стих – такой стыд! Отправил за ним брата Серхио, тот прибегает и говорит: мол, на стук никто не отвечает. Я еле как закончил службу и бегом туда – думаю, неужто еще одним меньше. А келья пуста! Нет его!
– Может быть, он где-то в окрестностях? Мало ли, плохо стало человеку…
– Мы уже все осмотрели: постройки, сад, даже в уборные заглянули. Нет его нигде. Я увидал рожу повара, сразу понял, что вы не лучше будете выглядеть, поэтому вас не будил до последнего. Любого на вашем месте я бы выкинул за ворота, поймав на пьянстве, но сейчас сделаю исключение…
– Как же он мог покинуть монастырь? – доктор сделал вид, что не раслышал последнего замечания.
– Вы забор наш видели? Там дырка на дырке, даже я пролезу, не то что этот хиляк…. брат Дамьен. Со стороны дороги мы ограду поддерживаем в относительном порядке, но на остальное рук и средств не хватает.
– А ворота?
– Заперты – брат Серхио проспал отъезд, но закрыл их позже.
Андре заметил, что среди монахов недостает еще одного. Он не сразу сообразил, кого именно, а когда понял, не сдержал удивления:
– Неужели брат Арман решился ехать в такую непогоду?
– А что ему делать оставалось? Ящики-то погружены – груз под дождем тоже лучше не станет.
– Так вы полагаете, что ваш секретарь сбежал? – осведомился доктор, направляясь к келье пропавшего.
– Ну, не похитили же его. Это дело громкое, кто-нибудь бы да проснулся. Тем более он жил через стенку от меня.
– Да и кому он нужен, – не удержался от замечания Лу, который робел в присутствии грозного настоятеля, но в силу необычности ситуации стал смелее.
– Тоже верно! Никому, – кивнул тот, останавливаясь у дверей нужной кельи.
– Стало быть, и бежать ему некуда. Ведь связей с внешним миром брат Дамьен не поддерживал? – спросил Андре, ни к кому конкретно не обращаясь.
– От его родни писем лет десять не было, видать, забыли о старике, – пробормотал брат Модест.
– И куда ему деваться?.. Словом, пока мне ничего не ясно, нужно осмотреть его келью.
– Осматривайте, – кивнул отец Лоран, – Разнюхайте все, что требуется, но найдите мне этого мерзавца… Всем остальным – завтракать. И так задержались с этим происшествием.
Монахи вереницей проследовали за настоятелем к трапезной. Брат Модест задержался, чтобы шепнуть:
– Не торопитесь, осматривайтесь как следует. Вашу еду я разогрею потом.
Андре кивком поблагодарил приятеля и прошел в келью.
Здесь мало что изменилось с его последнего визита. Разве что порядка стало меньше. Монах собирался в спешке, оставив немногочисленные свои пожитки разбросанными как попало. На полу валялась одинокая сандалия. Летопись брат Дамьен бросил раскрытой на последней странице, чернильный прибор стоял рядом. Можно было подумать, что исчезнувшего застали врасплох за исполнением его основной обязанности.
Лу топтался в дверях, с любопытством оглядывая келью.
– Думаете, сбежал?
– Наверняка. Не пойму, правда, куда. Через горы ему не пройти, до деревни тоже неблизко, да и нагонят мигом.
– Может, коня спер? – испугано предположил слуга.
– Это вряд ли… Гнедой только вас признает, да и брат Арман поднял бы тревогу, если бы это случилось до его отъезда… Впрочем, проверьте на конюшне.
Парень выбежал. Андре поворошил соломенный тюфяк на монашеской постели, заглянул под кровать, но не обнаружил ничего интересного. Когда слуга вернулся, доктор сидел за столом, склонившись над осиротевшей летописью Сан-Антонио.
– На месте наш Гнедой. Я ему сена положил.
– Я так и думал, – рассеянно отозвался Андре.
– Что-нибудь интересное есть? – полюбопытствовал Лу, подходя ближе, и через плечо хозяина заглянул в журнал.
– Пожалуй, что есть… Только с наскоку не разберусь. Надо бы все-таки позавтракать, да и опросить свидетелей не помешает, пока воспоминания свежи.
– Дело говорите. Я как поем, соображаю лучше.
В этом Андре имел все основания сомневаться, но решил промолчать, чтобы не обижать слугу. Они вышли из кельи, а в дверях доктору пришла в голову мысль.
– Видите тот валун? Принесите-ка его сюда и подоприте дверь, когда я ее прикрою.
– Запереть хотите? Это я мигом, – захлопотал слуга.
Через минуту они оказались в трапезной. Сегодня тишина была еще более напряженной, чем обычно. Пожилые монахи склонились над тарелками и молча жевали. Андре окинул компанию внимательным взглядом, но выделить более или менее подозрительных лиц не сумел. В глаза ему смотрел лишь настоятель, смотрел твердо и неумолимо. Усаживаясь за свой стол, доктор мысленно поблагодарил бога за исчезновение старика. Если бы не это обстоятельство, им с поваром не миновать бы кары. Подчиняясь общему настроению, он как можно ниже склонился над своей тарелкой.
Аббат отложил ложку в сторону и буркнул:
– Вы закончили осмотр?
– Закончил, – негромко ответил Андре.
– В таком случае доложите, что удалось разузнать.
Доктор с трудом сдержал гнев по поводу такой бестактности. По лицу повара пробежала сочувственная усмешка, а брата Рикардо грубость настоятеля заставила нахмуриться еще сильнее обычного.
– Пока нечего докладывать. В комнате беспорядок, все указывает на то, что брат Дамьен собирался в спешке. Взял, думаю, только самое необходимое… Мы заперли келью на всякий случай. После завтрака я хотел бы опросить присутствующих… а, может быть, кто-то хочет сам рассказать о том, что видел или слышал? – Андре вгляделся в смущенные лица монахов.
О брошенной на середине фразы летописи он решил умолчать, пока не разберется, что к чему. Старики между тем тоже не торопились раскрывать карты. Они отводили глаза, делали вид, что увлечены едой. Только аббат Лоран яростно сдвинул косматые брови.
Андре пожал плечами.
– Что ж, в таком случае мне тоже нечего больше сказать. После завтрака я вернусь в келью брата Дамьена и буду разбираться в его бумагах.
– Вы обещали, что слуга поможет на складе, – подал голос брат Андони.
– Обязательно. Пока Лу мне нужен, но я пришлю его при первой возможности.
На том и порешили. Окончив завтрак, монахи разбрелись по своим делам. Доктор и Лу встали из-за стола последними. Парень метнулся помогать повару убирать со стола – он разумно рассудил, что в любом месте в лихую годину держаться нужно ближе к кухне, да и характер добряка распознал быстро. Вот ворочать мешки на складе под присмотром угрюмого баска слуге совсем не улыбалось, но перечить хозяину он не решился. И потом, все лучше, чем над книжками корпеть. А раз новое дело подоспело, авось доктор совсем забудет про эту учебу.
Брат Модест поблагодарил парня за помощь, а сам уселся на табурет и вполголоса обратился к Андре:
– Неужели вы допускаете мысль, что брат Дамьен мог решиться на побег?
– А вы такой мысли не допускаете? – осведомился доктор.
– Не верится что-то… Он ведь вырос тут, мирской жизни не знает совсем. Ладно я, то и дело вспоминаю грехи молодости, а ему и жалеть-то не о чем. Нет, тут что-то не то…
– Наверняка он действовал тихо, а стены здесь толстые – неудивительно, что никто ничего не слышал, – рассуждал вслух Андре, – И все-таки… Кто из братьев встает раньше всех?
– Я, – ответил брат Модест, – подымаюсь еще до рассвета каждый день.
– Сегодня вы не заметили чего-нибудь необычного?
– Нет, доктор. Ненастье такое на улице, что и выходить неохота было. Юркнул на кухню поскорей, да начал завтрак готовить. Носу наружу не высовывал, пока время звонить к мессе не настало.
– Остальные, стало быть, просыпаются самостоятельно или по звону?
– Обычно раньше, – улыбнулся повар, – У каждого есть дела с утра, да и старческий сон на рассвете чуток.
– С братом Арманом вы сегодня не виделись? Он ведь тоже встал до рассвета…
– Нет, доктор. Он не заходил на кухню. Полагаю, брат Арман прошел прямо на конюшню, быстро запряг осла и скоро уехал. Он ведь тоже видел, что дождь собирается, поэтому спешил.
– Возможно… Я постараюсь это расследовать как полагается. Если что-то не так, вы узнаете первым, – пообещал приятелю Андре.
Тот с улыбкой ответил:
– Со своей стороны клянусь кормить вас исключительно свежей и питательной пищей. Брат Рикардо сегодня нашел в силках трех кроликов, так что в мясе недостатка ближайшие дни не будет.
Подождав слугу, Андре вместе с ним прошел к келье брата Дамьена. Лу откатил тяжеленный валун, подпиравший дверь, и они вошли. Доктор приказал открыть ставни и, не удовлетворившись скудным светом, зажег свечу, оставленную монахом на столе. Он вновь уселся на стул и склонился над летописью. Но не успел Андре вчитаться в первые строки убористого почерка брата Дамьена, как в дверь, которую Лу прикрыл минутой раньше, постучали.
– Я услышал, как вы вернулись… Выйди-ка погуляй, – обратился к слуге вошедший аббат Лоран. Оставшись наедине с доктором, он продолжил, – Пришел сознаться, что сам был не слишком откровенен в трапезной.
– Неужели? – осторожно молвил доктор.
– Так точно! Я плохо сплю, мсье. Просто отвратительно. Полночи ворочаюсь, а просыпаюсь обычно задолго до рассвета. Вот и сегодня встал ни свет ни заря.
– Вот как…
– Именно так! Дождя еще не было. Я зажег факел и вышел прогуляться по галерее, потом прошел в сад через калитку, обошел монастырь кругом и вернулся через церковь.
– Видели кого-нибудь? Брата Дамьена или брата Армана?
– Нет, черт возьми. Ни одной живой души. Телега стояла у ворот, не запряженная. Нашего возницы рядом не было. Тут начало накрапывать, и я вернулся к себе.
– Но почему же вы решили скрыть это от других?
– Потому что монах наверняка сбежал из моего монастыря, когда я бодрствовал. Это случилось прямо у меня под носом, – медленно проговорил настоятель, сверля глазами Андре, – Мне не хотелось бы, чтобы подчиненные смеялись за моей спиной. Надеюсь, вы действительно тот, за кого себя выдаете, мсье. В противном случае я просто теряю с вами время.
Андре оторопел из-за последней фразы. Он успел отвыкнуть от обвинений во лжи. К облегчению доктора, за дверью раздался шум. Она отворилась, и в комнату ввалился раскрасневшийся Лу, за которым следовал возмущенный баск.
– Ваш слуга бездельник и не хочет работать, мсье! – выкрикнул он, не заметив или нарочно не обратив внимания на присутствие настоятеля, – Я звал его на склад – и ни в какую!
– Простите, но я еще не отпускал его, брат Андони. Это отец Лоран попросил слугу выйти ненадолго, поскольку у нас был конфиденциальный разговор.
– Мне не до разговоров! Крыша прохудилась, вода льет прямо на припасы! Мне нужен ваш слуга!
Поморщившись от акцента крикливого монаха, настоятель махнул рукой и ушел к себе. Андре вздохнул, скрывая облегчение.
– Лу, вы можете идти и помочь на складе. Здесь я управлюсь один. Но постарайтесь уложиться в час, – обратился он к монаху, – Слуга мне скоро понадобится.
Оставшись в блаженном одиночестве, Андре выдохнул и сосредоточил внимание на летописи Сан-Антонио. Дождь барабанил по кровле галереи, под эту размеренную дробь доктор скоро погрузился в чтение. Брат Дамьен был весьма дотошен: записи велись по каждому, мало-мальски значимому поводу. По сути, книга включала в себя не только непосредственное жизнеописание монастыря, но и записи о болезнях или смертях среди братьев, а также бухгалтерию, которой вынудили заниматься старика не так давно.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
