Текст книги "Ужас клана. Акт I"

Я ожидал Фари, весь дрожал в ощущении неприятных новостей. Вскоре он появился. Молодое лицо было грязным, доспехи в ужасном состоянии: много ссадин, порезов и вмятин. Он не переоделся, сразу пришел ко мне, хромал и припускал левое плечо, иногда корчась от боли.

– Фари? – я перепугался, как не пугался никогда, он пришел сюда раненый, весь измученный. И без того хватало ответов на вопрос, все ли в порядке снаружи, – я позову лекарей.

– Не нужно господин! – сел он на кресло.

– Не говори глупостей. Джаан!

– Нет, это рана давняя, она просто до сих пор болит. Она уже обработана. Ее я получил пару дней назад. Все в порядке.

– Все равно пусть посмотрят.

– Позже! Главное – дело!

– Как раз дело может подождать, – Он меня убедил, и свел весь испуг с заботой на нет.

– Только помогите снять кирасу, неудобно.

– Конечно! – проникшись отцовской заботой, я сам расстегнул все ремни и снял латы, потом кольчугу, оставив парня в рубахе, где на левом плече давно высохшее кровавое пятно с изрубленным отверстием, на теле была рана, перемотанная, и пропитанная не одной мазью.

– Как ты? – дотронулся я до раны.

– Жить буду, – скорчился он.

В комнату быстро вошёл взволнованный Амир.

– Фари? Все нормально? Вот, ты забыл, – он протянул большой цилиндрический футляр для хранения карт. Я взял его от Амира, но не спешил раскрывать, вернулся к юноше, который уже встал и, вытерев лицо, выглядел намного лучше.

– Неужели все так плохо? – спросил я его.

Он подождал с ответом, отстегнул ножны, аккуратно уложив рядом с латами.

– Как не прискорбно господин, но это так, – печально промолчав, он будто отошел от того, что увидел за эту неделю, – но не будем медлить.

Казалось Фари больше не чувствовал боли. Он взял футляр, достал оттуда карту и развернул ее прямо на моем рабочем столе с моего позволения. Перед нами была центральная часть Гикии, непосредственно шесть главных городов, большое пятно Темного Города по центру и еще пять городов идущих по идеальному кругу. Нужно отметить, что на карте сложно было что-то различить, если не знать территорию, ибо она была исчерчена вдоль и поперек, зарисованная пометками, местами даже заляпанная давно высохшей кровью и намоченная оттаявшим снегом.

– Мне остаться? – спросил Амир все еще стоящий у дверей.

Я дал добро, человек военный, он нужнее здесь больше, чем я сам. Мы втроем склонились над картой.

– Карту дал Тэйрат-Диес, я с ним виделся три дня назад… даже не знаю с чего начать.

– В целом, что происходит?

– Происходит нечто ужасное Господин. Ваши опасения подтвердились, безумие в тот же день волной слухов разошлось за пределы центральной Гикии и ввергло в пучину насилия всех. Города как от чумы заражались непониманием граждан, и начиналась резня. Все так же, люди убедили себя в том что Лидеры использовали веру для управления народом. Они ведут борьбу против всех Лидеров-фанатиков веры.

– То есть нас? Мы Фанатики? – спросил Амир.

– Да. Нэисты считают что мы – фанатики продолжаем поддерживать религию, благодаря которой все это время держали под контролем всю страну. Система правления Кланами полностью отвергается Нэистами, и они начали борьбу за искоренение религии.

– Нэисты? Неверующие что ли? – вновь спросил Амир.

– Да, именно. Наши враги. Скажем так, что Нэисты давно перешли из разряда безумцев в своеобразный Клан, поддерживающие свои законы и сделав наше истребления своей целью – у них своя, так сказать, религия. Грубо говоря теперь безумцы, что в первые дни резали фанатиков, стали полноценными борцами за независимость. Они сплачиваются в еще большие ряды, и вскоре как сказал Тэйрат-Диес, у них появится свой лидер, который и поведет всех Нэистов против нас.

От этого лучше не становилось. Сила безумства превратилась в настоящую угрозу, в настоящую армию гражданской войны.

– Что с городами и Лидерами? – кивнул я на карту.

– Они быстро теряли свои значения спустя два-три дня. Темный Город стал местом настоящей битвы. Император пытался успокоить народ но там началась резня. Сейчас этот город мертвый, он пустой и безжизненный, там зарождается чума от неубранных трупов, половина города сгорела в огне, дворец Зиро-Гула уничтожен. Это мертвый участок, можно считать что отныне, столицы у Гикии нет. Оттуда все убежали, разбредаясь по стране. Центром Нэистов можно назвать Нимбилу, – Фари ткнул пальцем на западную часть карту где вырисовывался город Копателей, окруженный горными хребтами, – там они вырезали всех Фанатиков и стали сводить под свой флаг всех несогласных с религией.

– А Хризо?

– Хризо-Нур вместе с Зиро-Гулом и Миул-Хором нашли свое пристанище у Воинов, под защитой стен Тройнаркаена. Что касается самой столицы Клана Воинов, то можно сказать, что этот город – центр сопротивления Фанатиков.

– То есть нас… – сказал Амир.

– Да, но Меккар тоже в нашем распоряжении, ну-у… частично. Половина города под контролем Воинов, они охраняют Храм Антарота, расположив там военный лагерь.

– А что с Оракулами? – вспомнил я о многострадальном Клане.

– Клана Оракулов уже не существует, – холодно произнёс Фари, не чувствуя тяжесть этих слов, – Всех последователей религии, Нэисты принялись уничтожать в тот же день, когда началось безумие, лишь единицы остались в живых.

– А Магниус? Он тоже мертв? – если он был умерщвлен, то я не знал что делать со своими исследованиями. С другой стороны, они с каждым словом Фари теряли смысл.

– Нет, Магниус жив, но недосягаем. Он и еще пара десятка Оракулов с момента безумия заперлись в Храме и не выходят оттуда, притом, что воины защищают их от Фанатиков и всячески пытаются их убедить выйти.

– Ты хотел сказать от Нэистов? – поправил Амир.

– Да, да, я запутался, – потер лоб Фари.

– А если они убьют Магниуса, их борьба остановится? – спросил Капитан.

– Не факт. Тэйрат-Диес сказал, что они ведут борьбу против всех, кто следует Сигивилизму.

– А что Нэисты не проявляют милосердие тем кто, например, под страхом смерти отрекается от веры? – задал я вопрос.

– Проявляют, кстати таких очень много, их не трогают, но и обращаются с ними не важно, как со скотом, принимают лишь тех кто мало того отрекся но и идет борьбой против нас. Исходя из этого много людей становятся Нэистами, во многом из-за родства.

– Ты хочешь сказать, что к Нэистам примыкают те, кто раньше были их родными, – понял Амир.

– Да, и отсюда вытекает еще одна не малая проблема.

– Воины? – предложил я.

– Догадались все-таки? Да, вы правы, много людей Тэйрат-Диеса направили оружие против своего же Клана и стали основной силой Нэистов, что делает их серьезными врагами. Если раньше безумцы были лишь несогласные, вооруженные лишь верой, что Сигивилл ложь, то воины с той же целью могут принести немало бед.

– Понятно. А что делает сам Лидер Воинов?

– Почти не отдыхает, ведёт за собой армию от одного города в другой, пытаясь выстроить идеальную линию обороны и начать наступление. Он превратил Тройнаркаен в неприступную крепость но все таки опасается заходить слишком далеко.

Пришло время задать самый важный вопрос своему шпиону.

– А что говорят о нашем городе?

Перед ответом Фари замялся.

– Ну, Тэйрат по-разному говорит о вас Господин, он был рад что одной заботой стало меньше после того как вы взяли город под свой контроль. Также был рад, что безумие нас пока не достигло, но и обозвал вас глупцом, потому что это приведет к внутреннему бунту, учитывая независимый характер жителей.

– Такой реакции я ожидал, и обидного в этом нет, к тому же недавний разговор с народом их успокоил, и пока они не знают основной причины войны, нам беспокоится не о чем. Он сказал что мне делать, дал указания?

– Сказал, чтобы вы продолжали держаться. Я посмел от вашего имени сказать, что в случае необходимости мы можем помочь, но он отказался.

– В любом случае, мы покинем вскоре город.

– Покинем? – изумился Амир, – не понимаю.

– Я объясню все потом. Мне нужно все обдумать. Амир, возвращайся к своим обязанностям, Фари пошли, тебе надо отдохнуть.

Сидя в темноте своей комнаты, я думал над тем, стоит ли давать слишком высокое внимание всем этим легендам, когда вся страна в пучине насилия. Я сам для себя становлюсь смешным и недалёким. Со стороны я вообще наверное выгляжу идиотом, стоить подумать что я покину город не для того чтобы помочь в войне, а чтобы познать неизведанное. Стоит ли этим заниматься? Подобные вопросы мучили меня весь день.

Как бы то ни было, все эти новости не произвели должного ошеломления сразу, как я их услышал. Я понял многое спустя некоторое время, и сразу скверно стало на душе. Кланы уже не представляют собой ничего особенного, города пали под натиском Нэистов, и разверзлась самая настоящая война. Что может быть хуже этого? Но свои цели я все еще преследовал, и не собирался отступать даже вопреки просьбе Тэйрата оставаться в городе.

Амир должен был скоро подойти. Мы с Фари ожидали его на балконе моей башни, где я сидел и глядел на давно спящий в ночи город, утопающий в лунном свете, иногда поглядывая на горизонт, пытаясь заметить свет пожаров, но из-за лесов не было ничего видно. В ожидании я хотел рассказать Фари причину своего отбытия.

– …Доказать Сигивилл? – не переставал удивляться парень, – правильно я вас понял, Господин? Вы хотите показать людям, что боги действительно существуют?

– Я знаю, что это все звучит более чем странно. Но в этом есть своя суть, – спокойно я комментировал.

– А вы не боитесь, что пока вы будете заняты своими исследованиями, война закончится?

Меня пробирало удивления от каждого слова парня. Он смотрел на меня воспринимая слова в серьёз а не как на безумца.

– Хм, ты говоришь так, будто не видишь во мне сумасшедшего старика, – пересказал я свои мысли.

– Нет, что вы такое говорите. Вы человек мудрый и знающий достаточно, чтобы делать такие решения. Да, может быть вы и знаете достаточно, поэтому так уверены в успехе своих поисков.

– Знаю я не больше чем остальные. Тайна тех же Святых оставалась скрыта многие тысячелетия, – я тяжело вздохнул, – и именно это заставляет не раз задуматься, стоит ли начинать поиски правды, или наконец вернуться в наш быт и путем насилия решать проблемы. Но посмотрим на это с другой стороны, если Сигивилл есть, то его в любом случае нужно открыть всем нам.

Фари ничего не сказал, наслаждался теплым, на редкость для климата, ветерком. А я встал, прислонился к парапету и продолжил:

– Я не хочу навязать свою идею остальным. Пока это должно оставаться в тайне. Боюсь предположить, как на меня посмотрят люди.

– Боитесь непонимания? – предположил Фари, встав рядом со мной.

– И не только. Презрения, пока идет война. Я буду сидеть за книгами и ловить ветер в поле.

– А Магниус здесь причем, хотите получить ответы от него? Мне казалось это он начал великое неверие – результат сегодняшних дней. К тому же Лонг недосягаем.

– Мы попробуем хоть что-то изменить. А что касается ответов, мне всегда казалось, что Магниус перестал верить не спроста. Подумай сам, все началось с того момента как Хризо раскопал странные пустые пещеры. Давай рассуждать, что если эти пещеры вели именно к Вратам Опонват, и Магниус постоянно крича о конце света, думал что именно их и обнаружит Хризо. Но выкопали эти пещеры, и врат там не оказалось. Магниус утерял веру.

– А откуда ему было знать, что эти самые врата находится именно в тех пещерах?

– Как раз эта уверенность меня и беспокоит, он знал, притом знал явно, что вход в царство подземное там, и нигде больше. Я хочу узнать, от каких источников он отталкивался, раз уповал на свои пророчества?

– Все это звучит довольно таки странно, – неуверенно отозвался Фари о мои суждениях, – мы люди религиозные, молились всю жизнь богам которых и не видели, а сейчас речь идет будто о потерянном предмете, лежащем где-нибудь в глуши. Воистину ветер в поле. Как вы собираетесь искать правду?

– Я сам не знаю, – мне пришлось признаться, попросту сдался и отступился от попыток заверить парня, что я знаю что делаю, – если от Магниуса я не добьюсь нужного ответа, то буду работать над поиском… «Душегуба».

Фари посмеялся, как над слабой шуткой, но не посмотрел мне в глаза, быстро принял серьезный вид.

– «Душегуб»… – прошептал он себе под нос, озирая город, – легендарный меч, подаренный нам, людям, как знак существования богов. Сколько лет это было назад?

– Без понятия, немало я полагаю, но разве божественный артефакт имеет грань летоисчисления? К тому же его происхождение говорит лишь о том, что его только спрятали, но никак не уничтожили.

– А может и вообще, он не появлялся на нашей земле. Сказка? Как рождаются легенды Господин? По мне это просто народные верования, превратившиеся в хорошую историю, имеющую место в священных писаниях.

– Если судить именно так, то и весь Сигивилл, сам Антарот с братьями и внуками не более чем сказка.

– Но кто-то же ее придумал?

– Ну а кто еще мог? Только Великий Сигиллас, с которого и возникла Гикия, который и принес эту религию в когда то варварскую страну.

– Неужели вы верите, что можно все это раскрыть?

– Верю – что можно, знаю – что очень трудно. Ты только представь, как долго живут эти легенды, и я не думаю, что не было людей, не пытающихся их познать. Наверняка они терпели поражение в их раскрытии.

– А может наоборот? Они раскрыли эти легенды, но вместе с тем узнали и то, что не должно быть явлено людям, и умирали вместе с тайнами?

– Все может быть, мой дорогой Фари.

– Вообще, если честно, мне нравятся эти легенды. О мече, о вратах Опонват, вообще вся мифология или «Правды». Называют ее пусть как хотят, но ведь действительно, как точно все там описано и рассказано. Их мир, обычаи, сыновья и братья Антарота. Хм, мне интересна реакция всех Нэистов, когда они увидят меч, наверное, они сразу упадут на колени и станут молиться.

– Или не поверят и продолжат резню…

– А почему вы раньше об этом не задумывались Господин?

– Не было времени, не думал об этом, а ты, разве стал бы браться за то, что действительно невозможно, кто будет этим заниматься?

– А почему Оракулы не делали ничего, чтобы познать легенды?

– Тут виноваты пророчества Магниуса. Видишь ли, там где есть легенды, есть и такие предсказания о великом зле, о конце света. Таким параноиком как Лонг дай власть, и они устрашат своими сказаниями весь мир. Видимо запугав тем, что найдя артефакты, нас ждет смерть, он тем самым предотвратил какие либо попытки. А ты знаешь наших людей, простой народ, поверят духовному лидеру, даже если скажет что солнца нет, оно просто в нашем воображении.

– Хах, интересно.

– Мда, и прискорбно. Ведь это правда, подобное мы видели тогда у Храма. Казалось бы – слова безумца. Он кричит «Сигивилла нет» а ему верят… как этому можно верить Фари? Как? Я не понимаю?

– Как и я. А какой приоритет вы ставите своим исследованиям?

– Зависит от ситуации, но если подумать, я сам не решил, не было времени на это. Мне кажется это просто момент отчаяния, стоит мне выйти за город, и увидеть все страдания людей и войну, как об этих легендах я забуду навсегда. Ибо война здесь и сейчас, на наших глазах, а все эти легенды – это просто голоса моей надежды, последней и умирающей… но не будем впадать в отчаяние.

Эпилог нашего разговора был подведен как раз кстати, на балкон, громыхая доспехами, вошел Амир.

– Вы хотели обсудить ваш выход, Господин? – сразу спросил Амир, поклонившись мне.

– Да. Мне нужно, чтобы завтра были готовы к походу люди, вооруженные до зубов.

– Сколько именно? – желал уточнений капитан.

– Фари, как ты думаешь? – посмотрел я на юношу, который часто прикладывал руку к раненному плечу.

– Вы хотите вести боевые действия или просто добраться до Храма? Если первое то не менее двух тысяч, – Амир нахмурился, представляя будущую суматоху по этому поводу.

– Откуда же такие цифры Фари-Анн? – возмутился Амир, – моя Цитадель вместе с гарнизоном города столько не наберет. Если собрать именно моих Воинов, самых лучших, то наберется только пятьсот. Это потолок Господин.

– Я знал это, – сказал Фари, – просто сказал.

– Мы можем набрать добровольцев, – предложил Амир.

– Нет, – среагировал я, – мне нужны хорошие бойцы, а не новобранцы. Кто знает, может завтра придется воевать.

– Ну, тогда я сказал. Не нужно ждать утра, сегодня же я начну сборы, это процедура не быстрая. Соберу на главной площади перед дворцом с рассветом. Но-о, кто поведет их, вы Господин? Или же мне оставить город и отправиться вместе с вами?

– Пойдешь со мной Амир.

– С таким отрядом мы только к вечеру доберемся до храма, – сказал Фари.

– Ничего страшного, – сказал я и посмотрел на молодого парня, – а ты Фари, тоже решил идти с нами?

Он удивился, что его персону не представляли в нашем походе.

– А что, вы меня оставите?

– А как ты думаешь Фари, с такой раной, после такого задания. Амир, что скажешь?

– Господин Мор-Сул прав, тебе нужен отдых.

– Я в полной готовности, эта рана уже не болит, я уже отдохнул. Как вы можете господин? Я не хочу оставаться! – он начинал нервничать как маленький ребенок, которого не берут на ярмарку

– Раны должны учить тебя Фари, а не наоборот. Алкима меня терзала постоянными расспросами о тебе, и боюсь она не переживет что ты отправился со мной на войну.

– Но мы же не воевать идем?

Из меня вылетел неожиданный смешок:

– Скажите это ей, когда ты с вооруженным отрядом будешь покидать дворец.

– Но я же ваш телохранитель, и верный соратник.

– Амир побудет им вместо тебя. Я думаю у него и опыта побольше, в таких делах.

– Да, я не подведу вас Господин, – поддакнул Капитан.

– Позаботься лучше о моей дочери, – коснулся я плеча парня.

– Но…

– Фари, клянусь богом, ты хочешь, чтобы я тебе приказал это сделать? Я уже сказал, ты остаешься в городе, во дворце, вместе с Джааном будешь смотреть за всем.

– Как скажете, – сдался Фари.

– Ладно. Пока я с Амиром будем обсуждать завтрашнее отбытие, сделай для меня кое-что.

– Все что угодно, – забыл обо всем Фари.

Я достало ключ из кармана своего наряда.

– В оружейной дворца есть боковая комната, которая открывалась очень редко, ты знаешь что там.

– Да господин, ваше снаряжение.

– Достань его, отнеси, чтобы почистили, а меч, чтобы заточили. И еще, найди дворцовый боевой стяг.

– Слушаюсь, – и он отправился выполнять мои поручения.

– Вы не собираетесь прятаться за отрядом? – улыбнулся Амир, оставшись наедине со мной.

– Нет. По-твоему, я уже немощный старик?

– Нет, что вы. О вас говорят как о воине весьма хорошо. Вы можете научить не только разным наукам, но и умению сражаться. Мне интересно, когда вы тренируетесь? Или же ваши навыки слабели с момента последней войны.

– Нет, навыки не слабели, а тренируюсь часто перед сном, это очень помогает выспаться. Но в последнее время этому мало уделю внимание. Работа, знаешь ли.

– И кое-кто еще, да? – ехидно спросил он.

– Что ты имеешь в виду, – после этого вопроса перед глазами мелькнула Арибет.

– Ну, как же, с моменты возвращения госпожи Арибет вы стали более… живым. Извините, что я об этом заговорил.

– Ничего страшного Амир, но хочу сказать, что в моем возрасте имеют место уже не плотские утехи, а теплота женского сердца. Приоритеты меняются, запомни это.

– Учту Господин. Ладно, к нашим делам, когда отбываем?

– Небо еще темное, когда я просыпаюсь. Приведу себя в порядок, надену снаряжение и сразу в путь, Фари сказал, что вечером там окажемся, если не будет стычек.

– Может, мы зря Фари оставили дома? Он бы мог показать нам пути, которые не опасны.

– Для этого дела он не зря принес нам карту. Ты будешь готов к раннему утру?

– Я да, бойцы тоже, провизию соберем, всех вооружим.

– К слову, насчет провианта, проблем с запасами у нас пока нет, поэтому я отдам распоряжение, чтобы излишки тоже погрузили. Вполне вероятно, что солдатам у Храма нужна еда.

– Извините Господин, я вас не спрашивал, но зачем мы едем в Меккар?

– Мне нужно увидеть Магниуса.

– Но он…

– …да я знаю, взаперти. Но в любом случае сидеть здесь сложа руки, я не собираюсь.

– Вам виднее. Распоряжения я получил, разрешите удалиться или что-то еще?

Со стороны Амира замечаний не было, а потому все было решено.

– Ступай Амир, доброй ночи.

– И вам Господин.

Итак, настало то утро, о котором я думал всю ночь на пролет. Арибет подарила свою любовь мне ночью, притом, что была не сильно довольна моим отбытием. Небо было темным, когда я уже бодрствовал, втягивал носом утренний запах холодного воздуха ворвавшегося в коридоры, когда я шел на купание, о котором возможно долгое время буду мечтать, находясь в своем походе. Было еще очень рано, чтобы собираться а потому я приказал подать на стол утренник, на который пригласил Амира. Он явился так быстро как мог, думая что я выступаю сразу. Он был очень рад, что я его приглашаю на совместную трапезу. За окнами была тьма, хотя на горизонте небо проблескивало еле заметный свет. Выпив вина, и хорошо отведав много блюд, мы отправились ко мне в покои.

Фари выполнил вчерашние мои поручения. В моей спальне установили стойку для доспехов а позже, повесили на них само снаряжение, полностью очистив от пыли и покрыв слабым слоем металлического лака чтобы мои латы поблескивали как знак принадлежности к высшим звеньям власти. Как только мы вошли в спальную меня пробрало странное чувство, некая ностальгия по былым хорошим временам, когда эти доспехи служили только ради показа народу того творения что висело на мне. О да, моя броня, как и броня всех лидеров была изготовлена из совершенно секретного сплава, не позволяющей разить нас стрелами и защищать от самых мощных ударов мечом и прочих орудий убийства. Мы были «богами» в этих доспехах, и помимо их качества они отличались небывалой красотой, делающих нас героями тех забытых легенд. На фоне блеклых кольчуг и лат обычных солдат мы представали во всей красе в огромной конструкции как некие божества, не способных умереть на поле боя.

Но за этим чувством шло разочарование, ибо я понимал, что отправляюсь на самую настоящую войну. На подставке висела чёрная кираса, на ней была гравировка ворона, символа нашего клана, но если наш символ это ворон, несущий свиток в клюве, то на щите и кирасе был ворон со свирепыми черными как бездна глазами, раскрытым клювом и острыми когтями. Черные, переливающиеся в свету поножи, продолжали форму тела на стойке, щит стоял рядом, как и меч в ножнах с поясом. Шлем с серым висел на кончике деревянного, украшенного золотом, брусе.

– Позволите Господин? – спросил Амир, отстегивая поножи от стойки, – это было бы честью для меня.

Я согласился и неспешно скидывал свою мантию Хранителя, вылез из высоких ботинок и наблюдал, как Амир наклоняется, застегивая под отдельности части брони на бедрах на голенях, обматывая тканью мои ноги. Я надел кольчугу, потом он разомкнул кирасу и, попросив поднять меня руки заковал меня в них, бросив восхищенный взгляд. Поставив стальные сапоги, я надел их, потом натянул тяжелые перчатки. Шлем с открытым забралом вскоре бал надет мной лично, Амир завершил мое приготовление обмотав пояс с ножнами и застегнув. «Moru-Sulusus Ubbus» – это название было высечено вдоль всего длинного заточенного и очищенного лезвия меча, который я с лязгом вынул из ножен.

– Здравствуй, мой давний друг, – сказал я оружию и сунул его обратно.

– Вы готовы?

Прежде чем ответить, я отошел в сторону большого зеркала, в котором я себя оглядел. Боже, таким я себя не видел очень давно, честно, и не желал видеть. Словно мощное существо восстало предо мной, чья голова была пленена мощным шлемом. Гербы и регалии Хранителя обрамляли все части брони, и ворон, свирепый и неугомонный, так и хотел сорваться с лат и вцепиться в глотки врагов. Предо мной стоял уже не Мор-Сул – ученный, преподаватель множества наук и Лидер Хранителей, передо мной был воин, которого нарекли издавна чуть ли ни первым клинком Гикии. Сам того не ведая, я стал одним из самых сильных бойцов, который показал свой опыт на последней войне с вероломными соседями, от которых остались груды камней. Это при всем том, что я никого не убил, никого не покалечил, отчего же люди так меня прозвали? Исходя из этого, у меня нет права опорочить свое имя как Хранителя и как когда-то не свершившегося Воина.

– Готов, – вздохнул стальной воин в зеркале.

Фари бодрствовал, хотел меня проводить, и вместе с нами отправился прочь из дворца, иногда поглядывая на меня обиженно, из-за моего отказа. Главный выход из дворца был раскрыт стражами, и мы вышли на площадь у конца лестницы ведущей вниз, и открывающей вид на приземистые стены дворца и главную площадь самого города.

– Гир! Сюда! – вдруг крикнул Амир, и возле него оказался рыцарь, вручивший капитану большой горн.

Волнующий и громкий, бьющий по ушам звон горна разбудил большую часть города, это было нужно, чтобы полтысячи человек собрались в две колонны по обе стороны от меня. Всадники, сплошь воины слуги Тэйрата, чья задача подчиняться мне. Сильные мужчины. Кроме них и не слабые женщины, чья принадлежность к Клану Воинов заставляет их надевать доспехи и сражаться бок о бок возможно даже со своими мужьями.

Мы ждали недолго. У подножья дворцового спуска две колонны уже стояли как по линейке. Все были в стандартной тяжелой амуниции выдающих разве что принадлежность полов. Женщины стояли через солдата, у них были доспехи, отлитые по фигуре, и шлемы с оперением куда выше и длиннее чем у мужчин. Обернувшись, я взглянул последний раз в сторону своего дворца, увидел как многие высунули головы из окон. Все мои дочери помахали мне руками. Я поклонился в ответ, и мысленно пытался донести до них спокойствие.

– Слава и Здравие Мор-Сулу, – неожиданно крикнули во весь голос пятьсот воинов, ревом пронесся свой возглас по площади.

– Берегите себя, Господин, – сказал напоследок Фари.

– Со мной он в безопасности, – утешил Амир, успокаивая своего скакуна, – Господин?

– Вперед! – двинулся я. Амир поравнявшись со мной, прокричал приказ:

– Ровной колонной за мной!

Две колонны сливались в одну за нами, и вскоре следовали по улицам прочь из города. Дома тряслись от количества скачущих всадников. Шум словно громом врывался в каждый дом. Мы ехали очень быстро и также быстро достигли главной улицы, ведущих к большим вратам. Стражи на стенах получившие еще ночью предупреждение о нашем проходе начали суетиться, как можно быстрее поднимали мощные решетки и раскрывая массивные ворота. Как раз вовремя. Мы пронеслись, превращая слабый слой снега в страшную грязь.

Мы первые, кто за столь долгое время покинули город. Стройно идущий отряд по дороге следовал от города за Амиром и мной. Когда небо стало светлее, и дорога была отчетливо видна, мы сбавили ход.

– Сворачиваем на восток, – сказал Амир, выбирая дорогу, куда указывала деревянная дощечка с надписью «Meccarus Antarutus», – на нашем пути будет три небольших городка. Я изучил карту, один из них пуст, два других удерживаются нашими Воинам. Если продвигаться с остановками, то уже через двенадцать часов окажемся в предместьях Меккара. Это если на пути не окажется сопротивления.

– Будем надеяться на лучшее.

Холодный ветер подло проникал через щели забрала, как и начавшийся снег. Вся сталь на мне стала до изнеможения ледяной, но тёплая одежда сдерживали холод. Амир иногда оставлял передний фланг, проверяя наши обозы с провизией. Он сказал, что сейчас прохладная погода нам на руку, с сохранностью еды у нас проблем не будет. Минус в том, что мы уже не сможем сильно ускоряться из-за больших караванов за нами. Уже на полпути к первой деревне, чье название утонуло в моей памяти, команда «вольно» сама собой просачивалась в ряды воинов и воительниц которые хоть и покорно следовали стройными рядами, но теряли бдительность и, снимая шлемы общались меж собою. Впрочем, Амира это не заботило. Он, как и я, этой бдительности не теряли, в особенности когда долгие равнины были пройдены и перед нами разостлались лесные массивы с обрывистыми холмами.

– Тихо! Порядок в строю, всем прийти в готовность.

Разговоры прекратились, а шлемы вновь заковали замершие лица. Но волновались напрасно, ожидаемых засад не было.

– Небольшой городок Орэул, – сказал Амир, когда армия взобралась на невысокий холм. Капитан указал на горизонт, где тёмной линией пролегали приземистые дома. Отдаленность деревни не помешало увидеть сгоревшие и разрушенные дома, кое-откуда вздымались столбы черного дыма.

– Не похоже на костры! – сказал рыцарь рядом с Амиром.

– Нужно поспешить, может кому-то нужна наша помощь, – торопил я.

Мы быстро преодолели скат холма, устремившись к невлиятельному и малоизвестному городу. Несколько улиц окружающих площадь, жилые дома, небольшая ратуша, где живет (Или жил) граф, и торговые ряды, продающие собранный летом урожай. Я помню этот город, во всяком случае, всякий раз его быстро проезжаю, если путь лежит на восток от Аутрайнкарна.

Город никогда не имеющий стен обзавелся впечатляющими баррикадами из кольев и самодельных деревянных заслонов. Уже на подходе мы заметили, как на хлипком частоколе засуетилась толпа людей и все вооружившись, ждали нас.

– Эльза, покажи стяг! – Крикнул Амир. Женщина в латах подняла гордый флаг с очень сложным символом, и размахивала им давая знак, что приближаются свои люди.

Но люди спереди продолжали суетиться. Подъехав ближе мы увидели торчащие нацеленные луки, хорошо видные на фоне серого ледяного неба.

– Нэисты! – шепнул Амир, – он только хотел отдать приказ о готовности к нападению, как все мы увидели что такой же флаг Воинов поднялся над частоколом, и самодельные ворота раздвинулись, ожидая нашего прихода.

Как было не привычно видеть таких же воинов, в таких же доспехах как и у нашего отряда. Но если наши силы были свежими, а руки еще не разминались в поединках, то на здешних Воинов было жалко смотреть. Израненные и усталые бойцы с перемотанными головами, руками и прочими частями тела стекались с улиц, с радостью встречая нас. У меня дергалось сердце, когда я увидел что вдоль северной улицы лежали десятки трупов, им было не менее трех дней, а рядом большая выкопанная яма с тленными останками. Куча оружия сваленного у домов давно пришла в негодность, а здесь не было даже скудного точильного камня, чтобы привести в порядок клинок. Мы были для них божьей благодатью. Даже простые солдаты в моем отряде были королями в своих сверкающих начищенных доспехах по сравнению с обносками железа и стали у местных защитников.

Перед нами возникли несколько крепких мужчин с грязными лицами. Они, преградив нам путь, оглядели нас отнюдь не приветливыми взглядами.

– Кого имею честь встречать? – резко спросил почти лысый боец с вытянутым скулистым лицом. Он нервничал, и сильно прижимал свой шлем к себе.