Текст книги "В шатре бедуина"

Глава 8

– Кассандра, ты талантливая шахматистка.

Лицо Кэсси просияло. Потом она поспешно отвернулась, словно устыдилась того, что ей понравился комплимент. Ее прелестные черты ласково освещал огонь в жаровне. Кэсси становилась еще ярче, еще привлекательнее с каждым часом. Как будто в ней горел костер, придавая ей сияние, привлекая его, как мотылька на пламя.

И как ему противостоять этой жгучей тяге?

Это должно быть просто. Он сказал ей о своем желании, но она не ответила взаимностью. После похищения она стала уязвимой. Стоило ли удивляться, что она не заинтересована в мимолетном романе? Он не должен показывать свои чувства. Тем не менее ее откровения вывели его из равновесия.

Рассказ о ее безразличной семье и уязвимость, затаившаяся за бравадой, глубоко затронули его.

Амир вырос в отдалении от всех, в частности от родственников. Он добровольно пошел на эту изоляцию, влекомый потребностью доказать самому себе, что сможет стать успешным и самодостаточным человеком. Времени на сожаления у него не было. Эмоций он избегал. И все же история Кэсси произвела на него впечатление. Ему хотелось отомстить за несчастное детство одинокой девочки. Хотелось утешить ее.

Словно он мог ее утешить! Ублажить – да, проще простого. Но он чувствовал, что Кэсси нуждалась в чем-то большем.

– Раньше я часто играла в шахматы.

– Оно и видно.

Она выдвинула ладью на новую клетку.

– Но я немного подзабыла, как играть, – призналась Кэсси, когда он захватил ее коня.

– Шах, – сказал Амир, и она задумчиво прикусила губу.

Он сжал пальцы на захваченной фигуре. Еще три дня, и они уедут отсюда. Еще три дня, и он предоставит Кэсси время и пространство, а потом она в конце концов сдастся.

Впервые Амир осознал, что замены для Кэсси не будет. Она, и только она. Никакая другая женщина не привлекала его. Только Кэсси стояла перед его мысленным взором, когда он закрывал глаза. Она становилась навязчивой идеей.

– Кто научил тебя играть?

Она подняла глаза, и он тут же затерялся в фиалковых глубинах.

– Учитель в школе. Тот же, кто научил меня дебатам и актерскому мастерству.

– У тебя было много занятий.

Она поджала губы, рассеянно играя одной из фигур на своей стороне доски.

– Я постоянно пропадала после уроков во всевозможных секциях. Я посещала все: от бадминтона до стрельбы из лука, ведение домашнего хозяйства, французский, труд, а потом даже кружок юного механика. Я даже научилась играть на пианино и саксофоне, но скрипку пришлось бросить.

– Человек высоких устремлений. – Амир отлично ее понимал.

Снова и снова ему давали новые задания, будучи уверенными, что он потерпит неудачу. Он заставил себя освоить все нужные навыки, чтобы преуспеть, особое внимание уделяя традиционному военному искусству тарахарского воина. Его дядя и его окружение были уверены, что Амир не сможет занять место среди них. Их презрение сподвигло его доказать, как они ошибались.

Кэсси покачала головой:

– Я предпочла бы играть в игру или читать книги, но у меня не было выбора. Внеклассные занятия держали меня вдали от дома. Мать предпочитала не натыкаться на меня дома.

Она говорила об этом как о чем-то обыденном, не прося сочувствия, и все же Амир проникся.

– Как насчет тебя? В шахматы тебя научил играть отец?

– Нет. – Ответ получился отрывистым, и она поняла на него глаза. – Меня научил дворцовый слуга.

– В самом деле? Старый дворецкий, наверное?

– Что-то вроде этого. Мой дядя был в ужасе, что я не знал основ игры, когда я приехал в Тарахар. Он приказал одному из слуг меня научить.

– Так ты родился не в Тарахаре? Как ты стал шейхом? – Кэсси склонила голову над доской.

– Совет старейшин выбрал меня в качестве наиболее подходящего лидера из всей королевской семьи, – насмешливо улыбнулся Амир.

Как кардинально все изменилось. Раньше они даже взгляда бы его не удостоили, а спустя несколько лет вверили в его распоряжение целую страну. Его губы растянулись в горькой усмешке.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросила Кэсси.

– Ничего. Дело в том, что, когда я приехал в Тарахар, я представлял собой малозначащую фигуру на политической доске. Я был бы последним кандидатом в правители.

– Почему? Что ты такого сделал? – Она немного подвинулась, и Амир уловил теплый аромат ее кожи, свежий и соблазнительный.

– Ровно ничего. Мне было всего одиннадцать.

Он увидел, как сошлись на переносице ее аккуратные брови, и едва удержался от того, чтобы протянуть руку и погладить их.

– Я не понимаю.

Очевидно, Кэсси не читала светскую хронику.

Или, возможно, эти новости были такими старыми, что пресса даже не потрудилась откапывать новые детали. Прошло уже много лет с тех пор, как он читал в газетах то, что напечатали про него.

Амир сделал ход, с удивлением отметив, что она перешла из защиты в наступление.

– Мой отец был младшим братом старого шейха, поэтому я был членом правящей семьи. Но в Тарахаре мы не жили.

– Ты рос с родственниками матери?

– Едва ли. – С материнской стороны он никого не знал. Его мать понятия не имела о том, кто ее родитель. На ее свидетельстве о рождении в графе «отец» стоял прочерк. Его дядя постарался, чтобы Амир узнал об этом.

– Мои родители все время переезжали. У них не было дома, и они останавливались в отелях и на курортах. То на Карибах, то в Марокко или на юге Франции.

– Экзотика.

Он пожал плечами:

– Наверное, да. – Он сделал ход, намереваясь загнать ее в угол. – Для меня это было просто одно размытое пятно из незнакомых лиц и гостиничных номеров. – Они никогда не оставались на одном месте достаточно долго, чтобы он мог завести друзей, и его родители имели привычку увольнять нянек, едва он начинал их запоминать. Родителей он видел редко. У них постоянно не хватало времени на своего сына. Они были слишком заняты развлечениями и погоней за отличным времяпровождением.

– А почему тебя не принимали в расчет? – спросила Кэсси.

Амиру неожиданно захотелось рассказать ей обо всем. Сам он никогда не обсуждал свою личную жизнь – за него это делала светская хроника.

– Я был окружен скандалами с самого рождения. Нет, еще до рождения. Мой отец был паршивой овцой в семье. Что он только не делал – от разбазаривания своего состояния в казино до хищения государственных средств.

– Ты шутишь!

Амир покачал головой:

– Он полагался на своего старшего брата, который вызволял его из передряг. Старый шейх сделал бы все, чтобы член королевской семьи не попал в тюрьму. Это было бы позором для фамилии. В конце концов мой отец жил на очень щедрое содержание, выделенное ему братом.

– И так он смог позволить себе жить на курортах?

– И многое другое. Он был бабником, обожал вечеринки. На моей матери он женился только потому, что она забеременела.

– По крайней мере, он женился на ней.

В глазах Кэсси мелькнуло что-то и так же быстро погасло. Ах вот в чем дело – ее родители не были женаты. Ее отец жил с другой семьей. Может, в его случае ее сценарий оказался бы лучшим вариантом.

Он медленно кивнул:

– Это был единственный ответственный поступок за всю его жизнь. К ужасу своей семьи, он женился на манекенщице, рекламировавшей нижнее белье, воспитанной чуть ли не в трущобах и, судя по слухам, очень легкомысленной. – Он усмехнулся. – Королевская семья Тарахара не на это надеялась.

– Бьюсь об заклад, что нет. – Кэсси откинулась назад, забыв про шахматы.

– Тот факт, что они умерли от передозировки наркотиков на каком-то сборище, только ухудшил ситуацию.

– О, Амир! Мне так жаль.

Он склонился над доской, чтобы взять еще одну ее фигуру. Он не нуждался в чьем-то сочувствии. Он едва знал своих родителей и не скучал по ним. Во всяком случае, переезд в Тарахар стал для него счастливым избавлением, несмотря на жесткий режим и правила дяди.

– Это было давно. Когда я приехал, на меня смотрели косо. Мой дядя ожидал, что я окажусь таким же безответственным и эмоционально неустойчивым, как мой отец. Другие последовали его примеру.

– Это так несправедливо!

– Кто сказал, что жизнь справедлива? Может, именно осознание того, что все ожидали моего поражения, и давало мне силы.

Амир говорил ровным тоном, но воспоминания укрепили обещание, которое он дал давным-давно. Его собственные дети не будут страдать, как страдал он, из-за скандального родительского поведения. Они не будут стыдиться того, что не могли изменить. Он будет защищать их так, как никогда не защищали его. Он уже все решил. Ничто не может быть оставлено на волю случая.

Он наблюдал за тем, как Кэсси тонкими пальцами передвигает фигуру, любуясь ее грацией и изяществом.

– Конечно, такой дядя мог бы отнестись к тебе с доверием. Ты был всего лишь ребенком.

– Мой дядя был порядочным человеком, но он столько раз оплачивал долги своего брата и спасал его от тюрьмы, что его терпение кончилось. Он много лет ждал, когда же во мне проявятся отцовские черты.

– Но они не проявились.

Она сказала это с такой уверенностью, что Амир в удивлении поднял на нее глаза. Она смотрела на него с симпатией и теплотой.

– Я не святой, Кэсси. Я не всегда придерживался правильного пути.

Кэсси отвернулась, не в силах выдержать его пристального взгляда. Они обсуждали его прошлое, но она чувствовала, что именно она здесь с душой нараспашку. Несмотря на то что они познакомились совсем недавно, она ощущала с ним сильную связь. Оба были нежеланными детьми. Их родители жили только ради собственного удовольствия. На обоих лежало позорное клеймо. Оба были преданы остракизму со стороны окружающих по этой причине.

Они были одиноки.

Несмотря на то что он признался в своем желании, он вел себя исключительно достойно. Он защищал ее. На него можно было положиться.

Ей понадобилась вся сила воли, чтобы отвести от него взгляд и снова сосредоточиться на доске. На мгновение она не могла понять, что происходит, потеряла нить игры. И в тот момент пришла в себя.

Кэсси сделала ход королевой и не могла не улыбнуться, глядя на его изумленное лицо.

– Шах и мат.

Кэсси сладко потянулась; в полусонном состоянии все вокруг дышало уютом и радостью. Но тут ей показалось, что что-то не так. Нахмурившись, она подтянулась повыше. Подушка же должна быть мягкой, да? Не важно. Она была восхитительно теплой и…

– Кэсси.

Голос Амира отозвался в ее голове гудением. Как ему это удалось?

– Хмм?

– Мне кажется, тебе следует подвинуться.

Она покачала головой, пытаясь вжаться в блаженное, пахнущее пряностями тепло кровати. Она не хотела двигаться. Не хотела говорить и просыпаться.

– Кэсси… – На этот раз ее имя звучало как мурлыканье.

– Нет… – Она отвернулась, цепляясь за остатки сна. Ей некуда идти, ведь так?

Это он каждое утро покидал эту мягкую постель, оставляя ее во власти скуки и беспокойства.

– Тебе нужно отодвинуться.

– Почему?

Еще минуточку. Несколько минут. Просто…

– Потому что… – пробормотал себе под нос Амир, и Кэсси окончательно проснулась. – Потому что…

Большие руки обхватили ее за плечи. Испугавшись, она открыла глаза.

Мелькнуло что-то черное, а потом теплые губы коснулись ее рта. Осознание происходящего было подобно удару. Она в постели с Амиром. Не на противоположной стороне кровати, уютно свернувшись калачиком, а на груди Амира! Это его голый торс был источником восхитительного тепла и пряного запаха. Его губы были нежными, и она прижалась к нему крепче, когда кончик его языка проник за преграду ее зубов. Все ее тело словно затянуло в водоворот удовольствия. Она не должна наслаждаться этим. Она не должна реагировать. Но все же реагировала. Это было даже лучше, чем в ее мечтах. Со вздохом она опустилась на Амира, отвечая на поцелуй с равным пылом. Его широкая грудь была обжигающе горячей под ее ладонями. Тонкий хлопок ее рубашки был иллюзорным барьером между ними. Кожа к коже, твердость к мягкости, тело к телу. Собственническим жестом обхватив ее одной рукой за талию, он углубил поцелуй, и она чуть было не застонала. Ее язык, словно сам по себе, поддразнивал его, скользнув в его рот и пробуя его на вкус. Ощущение опьяняло. Кэсси целовали и раньше. На сцене она получила свою долю поцелуев – от быстрых и небрежных, до чувственных, полных соблазна. Мужчин хватало и за пределами театра. Она все время думала, что одному из них, возможно, удастся завоевать ее, несмотря на все страхи и приобретенную неприязнь к прикосновениям. Но такого ни разу не случалось. Ее защитные барьеры росли и крепли с каждым годом.

До сих пор.

Вкус Амира, пряный и терпкий вкус мужчины, окружал ее со всех сторон. Такой непохожий на ее собственный. Уникальный. Его прикосновение было нежным, но его тело было твердым, неподатливым. Он провел рукой по ее волосам, и она подумала, что вот-вот умрет от удовольствия. Кэсси хотелось большего. Она положила руки Амиру на плечи, поглаживая горячий шелк кожи, затем провела рукой по его подбородку, чувствуя приятное покалывание щетины. Одним быстрым движением Амир перекатил ее на спину. Кэсси упивалась ощущением его тела, отгораживавшим ее от окружающего мира. В его поцелуе было что-то волшебное, и Кэсси все сильнее и сильнее поддавалась его чарам. Его рука спустилась ниже, касаясь сначала шеи, потом ключицы едва ощутимыми прикосновениями, легкими, словно крылья бабочки. Когда его пальцы скользнули ниже, ее сердце загрохотало, словно бешеное. В первый раз она хотела, безумно хотела, чтобы к ее груди прикоснулись. Кэсси чувствовала себя свободной, живой, она задыхалась от нетерпения.

– Пожалуйста, – прошептала она, не отрываясь от его губ, не зная, что ей нужно.

Через мгновение его теплые руки обхватили ее груди. Восхитительное тепло пронзило ее. Она беспокойно пошевелилась, и его пальцы сжались. Он зарычал, глубоко, низко, словно дикий зверь, и навис над ней. Его пальцы расслабились, но на этот раз удовольствия не было. Она распахнула глаза в тревоге. Он нависал над ней, огромный, сильный, в полумраке шатра. Дразнящие поцелуи Амира больше не горячили ей кровь. Кэсси задохнулась от страха. Она была совершенно беспомощна перед этим большим и мощным мужчиной. В его власти. Глубины подсознания услужливо послали ей картину из прошлого: она прижатая к двери грубыми руками мужчины, только что покинувшего спальню матери, напуганная, беззащитная.

Она готова была поклясться, что даже услышала его хриплый смех.

Горячий, чистый запах кожи Амира был уничтожен кислым запахом пота, вина и мускусного лосьона после бритья. Внутри у Кэсси все сжалось от ужаса. Нужно убежать, спастись, отдышаться. Но как высвободиться из его хватки? Горло сжалось в судорожном рыдании; упершись ладонями в его плечи, она изо всех сил толкнула, отпихивая прочь, как можно дальше от себя, одновременно пытаясь пнуть его, но безуспешно. И вдруг – свобода. Она переползла на четвереньках на противоположный конец кровати, задыхаясь, подтянула колени к груди и обхватила их.

Наконец, немного придя в себя, она подняла голову. Шейх сидел, сгорбившись, с другой стороны кровати. Его плечи ритмично поднимались и опускались, и она заметила на его спине крошечные царапины. Их оставила она в отчаянной попытке отбиться от него.

Что случилось? В какой-то момент она так хотела Амира. В следующий – страх взял за горло, и она принялась сопротивляться.

– Ты в порядке?

Он обернулся. Темные глаза, полные тревоги, поймали ее взгляд. Она молча кивнула. Ее трясло от холода, хотя всего несколько секунд назад она горела от желания в объятиях Амира.

– Я… – Он махнул рукой.

«Разочарован? Злится?» – Кэсси не знала точно.

– Не смотри на меня так, Кэсси!

Он поднялся и отошел от нее подальше. Через мгновение он схватил длинный плащ и набросил себе на плечи. Когда он повернулся, его лицо было как каменное, хотя глаза лихорадочно блестели.

– Прошу прощения. – Он сделал полшага по направлению к ней и остановился. – Этого больше не повторится. Я думал, что ты хотела… – Он помотал головой. – Ты в безопасности.

Кэсси почувствовала себя виноватой. Она и правда хотела… Так сильно хотела.

– Ты не виноват, – хрипло возразила она. – Я…

Он отвернулся, и она умолкла.

– Иди спать, Кэсси. Никто тебя не потревожит. – И он вышел из шатра, босоногий, но оттого не менее величественный.

Кэсси осталась наедине со своими мыслями.

Никогда прежде она не желала чьего-либо общества сильнее, чем сейчас.

Глава 9

Гравий покалывал босые ноги, пока Амир шел по освещенному первыми лучами солнца лагерю. И все же Амир едва чувствовал боль. Все его мысли занимало воспоминание о страхе в остекленевших глазах Кэсси.

Почему он все воспринял неправильно? Да, она еще не проснулась, а он старался ее подвинуть. Да, он был возбужден до предела и головой совсем не думал. Да, он знал, что не стоит, но был не в состоянии противостоять ее роскошному телу и теплу ее поцелуя. Он посчитал этот поцелуй приглашением, думая, что она тоже одержима желанием.

Он заблуждался.

Как он не услышал сразу отчаяния в ее голосе? Как он мог принять мольбу о пощаде за хриплый шепот обольщения?

Он дошел до огромной скалы на краю лагеря и остановился, наблюдая, как рассвет спускается с Тарахарских гор. Если бы они сейчас были там, Кэсси была бы окружена заботой и вниманием и у нее были бы время и возможность оправиться от произошедшего. Ей не пришлось бы делить шатер с мужчиной, который, несмотря на свой хваленый самоконтроль, позволил себе слишком многое.

Он вспомнил отчаяние Кэсси в ночь их знакомства. Страх в ее голосе, когда она рассказывала, что ожидала нападения в любой момент. А он еще заверил ее, что она с ним в безопасности. Он с горечью рассмеялся.

Безопасность? Ужас в ее огромных глазах сказал все лучше слов.

Еще два дня до их отъезда. Еще два дня она будет бояться, что он вот-вот на нее накинется. Еще два дня он не сможет заснуть, страшась проснуться в таком же положении.

Он не мог этого сделать.

Он повернулся и зашагал обратно к шатру. Если постараться, он сможет управиться за один день. Тогда придется потерпеть только одну ночь. Одна ночь – это вполне приемлемо.

Кэсси ворочалась в огромной кровати, не находя себе места. Амира она не видела с самого рассвета. Теперь ночной ветер донес до нее звуки музыки и веселый смех. Должно быть, в главном шатре идет пир. Конечно же Амир тоже там – ведь он почетный гость. Почему же так больно оттого, что он избегал ее целый день? Она так хотела объяснить, что он не виноват. Стереть с его лица виноватое выражение. Мягкое прикосновение его губ было просьбой, не требованием. Это она поощрила его, сподвигла на рискованное действие.

Кэсси с силой стукнула кулаком по подушке. Ей нужно было объяснить. Необходимо… Она старалась не думать о самом очевидном, но одна мысль не давала ей покоя. Она знала, чего хотела.

Она хотела Амира. Хотела так, как никогда никого не хотела.

В течение нескольких дней она пыталась убедить себя, что на ней сказались события последней недели. И как только она уедет отсюда, молодой и харизматичный шейх потеряет свою привлекательность. Но проблема не в этом. Она была слишком напугана, чтобы смотреть правде в глаза. Почему бы ей не желать его? Он силен, красив и честен. И уважает ее. Но ее утренняя реакция была ненормальной: память о том, что случилось в подростковом возрасте, некстати всплыла на поверхность.

Кертис Беван не изнасиловал ее много лет назад. Но он заставил ее чувствовать себя нечистой, запятнанной его прикосновениями и похотливыми намерениями. После этого она была только рада вернуться в школу-интернат, подальше от человека, который считал, что имеет права и на Кэсси, раз платит ее матери. Потому ли она сохранила девственность, что не встретила подходящего человека? Или причиной тому была ее эмоциональная травма? Кэсси выдержала насмешки и критику. Она не сдалась, пережив равнодушное отношение и редкие истерики матери, отстраненность отца. Она сделала карьеру благодаря таланту и тяжелой работе. Кэсси накопила денег на эту поездку даже при том, что была небогата. Когда ее мать умерла, Кэсси отдала доставшиеся ей по наследству ценности, купленные богатыми любовниками матери. Даже бриллиантовую брошь, которой мама так гордилась. Ее Кэсси пожертвовала на благотворительность, и в тот момент с ее души словно камень упал. Она освободилась от мутного, грязного прошлого матери.

Но не до конца.

Но она так хотела свободы от прошлого. Так же сильно, как хотела Амира.

Было уже за полночь, когда Амир вошел в шатер. Он оставался в гостях у Мустафы как можно дальше, хотя развлечения были ему не по вкусу. Тем не менее в шатре горела лампа, окутывая кровать облаком золотистого света. Он взглянул на неподвижную фигурку на кровати с разметавшимися по подушке волосами. Она спала. Ему не придется с ней разговаривать. И все же он недостаточно доверял себе, чтобы улечься рядом в постель. Только не после того, что случилось утром. Он до сих пор не мог забыть аромат ее спелых губ, запах ее нежной кожи, возбуждение, которого он не мог сдержать.

Его пробрала дрожь, и он сжал руки. Лучше все-таки поспать на полу.

Он быстро разделся и натянул брюки из тонкой ткани. Затаив дыхание, он потянулся за подушкой, и тут с кровати раздался голос:

– Не уходи.

Он замер, держа в руках подушку, и встретил взгляд ее синих глаз. Его пронзило жгучее желание, смешанное с угрызениями совести и виной.

Он резко выпрямился:

– Я не хотел тебя будить.

– Ты и не разбудил.

Конечно, она не спала. Она, скорее всего, нервничала по поводу общей кровати.

– Не волнуйся. – Он попытался ободряюще улыбнуться. – Сегодня я переночую на полу.

– Это лишнее. – Кэсси приподнялась на локте, и покрывало немного сползло с плеча. Амир старался не смотреть на ложбинку между ее грудей в вырезе рубашки.

– Так будет лучше. – Он отвернулся от кровати. Любому человеку известно, до чего он может дойти, а Амир свой предел знал.

– Нет, Амир.

Пораженный, он медленно повернулся. Она зарделась, а в глазах застыло непонятное ему выражение.

– Я хочу переспать с тобой, – сказала она с вызовом в голосе.

Каждый мускул в его теле напрягся от неожиданности и изумления. Нет, ему точно послышалось. Он покачал головой.

– Извини меня за то, что произошло утром…

Амир поднял руку:

– Тебе не за что извиняться.

– Нет, есть. – Кэсси села в постели; ее блестящие волосы покрывали плечи шелковистой волной. – Ты все правильно сделал. Я хотела, чтобы ты меня поцеловал. Я хотела большего.

Она сделала глубокий вдох, и глаза Амира поневоле устремились к ее вздымавшейся груди, обрисованной тонкой тканью рубашки. Под его пристальным вниманием ее соски превратились в острые пики. Он сжал в руке подушку, стараясь прикрыть ею свою возбужденную плоть.

– Ты передумала. Ничего страшного. – Амир пожал плечами с деланой небрежностью. Но движение получилось резким, нескоординированным, словно он плохо владел своим телом.

Полный решимости закончить неприятный разговор, он снял часы и бросил их на столик у кровати, но промахнулся.

– Я подумала, ты не будешь против, – поспешно сказала Кэсси. – Я нашла их в сумке с туалетными принадлежностями, когда хотела позаимствовать у тебя расческу.

«Они» оказались аккуратной стопкой презервативов.

Амир смотрел на них, ничего не понимая. Он всегда брал с собой в путь презервативы, мыло и зубную пасту. Они лежали в сумке еще с его последнего путешествия. Конечно, он не думал, что они ему пригодятся в лагере Мустафы.

– Скажи что-нибудь, Амир.

Что сказать? Что он человек из плоти и крови и не вынесет, если она передумает еще раз?

– Это ошибка, Кэсси. Этим утром ты испугалась. – Он развернулся, и его взгляд тут же упал на ее приоткрытые алые губы.

– Дело не в тебе. Я просто вспомнила…

– Да, могу себе представить. – Должно быть, страшно было вновь испытать чувство беспомощности, как при похищении. – Но секс со мной – не лекарство от твоих страхов.

Ему самому не верилось, что он все это толковал.

– Ты ничего не знаешь о моих страхах! – Она вздернула подбородок, и он вновь был поражен силой ее духа.

Это качество привлекало его так же, как и ее роскошное тело.

– Утром ты будешь рада, что мы не…

– Нет, не буду! – Ее голос был резким. – Я знаю, чего я хочу, Амир.

Сколько раз Амир слышал эту фразу или слова, ей подобные? Сколько раз женщины – облаченные в шелка сирены или гламурные светские дамы – приглашали его к себе в спальню? И не счесть. Но никогда прежде он не видел в их глазах такой искренности. Он отвернулся, сжимая в руках подушку. Отвергнуть Кэсси было самым тяжелым решением в его жизни, но он больше не мог рисковать. Очевидно, она все еще была под впечатлением от похищения и не знала своих желаний.

– Не искушай меня, Кэсси.

Маленькая рука прикоснулась к спине, едва ощутимо, но этого было достаточно.

– Я хочу этого. Неужели ты не понимаешь? Все не так, как утром. Я знаю, что делаю.

Кэсси вытащила из его ослабевших пальцев подушку – он не успел ее остановить. Ее взгляд задержался на том, что эта подушка скрывала, и она от удивления открыла рот.

– Ты и правда меня хочешь.

– Конечно, я тебя хочу! – В том-то и беда! Он слишком сильно ее хотел и не мог себе доверять.

Ее губы изогнулись в довольной улыбке. Секунду спустя она стянула через голову свою рубашку.

И он пропал.

Ничто уже не могло ее спасти. Или его.

Амир сглотнул, не в силах оторвать глаз от ее груди.

В одежде танцовщицы она была сексапильной, но даже удивительно, как много скрывал атлас. Естественную красоту ее упругого бюста. Нежный оттенок ее призывно напрягшихся сосков. Ладони Амира зачесались, так сильно ему хотелось потрогать их. Он глухо застонал, и в шатре стало очень тихо. Подойдя к кровати, он сорвал покрывало. И только увидев ее полностью обнаженной, он замер, чтобы насладиться видом. Теперь он видел не только грудь Кэсси, но и ее молочно-белые бедра, нежные изгибы…

Он взглянул на тонкую талию, где все еще поблескивала рабская цепочка. Однако на этот раз его охватило чувство собственника. Эта цепь обозначала, что она принадлежит ему. Через секунду он уже был в постели, притягивая ее к себе. Она подчинилась, и он поймал ее губы своими, скользя руками по ее гладкой коже, познавая, запечатлевая в памяти. На этот раз она отвечала на его поцелуй, обхватив его голову ладонями.

Она дрожала всем телом, и Амир разрывался от незнакомых, странных чувств. Кэсси выгнулась навстречу его рукам, задевая его затвердевшими сосками, и его словно громом поразило.

Он забросил на нее одну ногу, удерживая ее на месте, и подался вперед бедрами.

– Ты уверена? – простонал он, вынуждая себя прервать поцелуй.

Ему захотелось улыбнуться восторгу в ее глазах. Даже сейчас он не был уверен, что может отпустить ее, если понадобится. Ее ладонь скользнула по его щеке, по подбородку, погладила шею. Он судорожно сглотнул, когда рука опустилась к нему на грудь и осталась там.

– Абсолютно уверена. – Ее глаза были серьезными, губы – припухлыми и мягкими от его поцелуя. У нее была самая милая улыбка из всех, что он когда-либо видел. – Позволь, я помогу. – Она опрокинула его на спину и наклонилась, потянувшись к столику.

– Не надо!

Она испуганно взглянула на него. Он так сильно хотел Кэсси, что даже случайное прикосновение зажигало пожар в его крови.

Как бы он удержался, если бы Кэсси помогала ему натягивать презерватив?

Амир стиснул зубы и толкнул ее обратно.

– Я сам.

Не дожидаясь ответа, он перекатился, открыл пакетик и надел презерватив. Повернувшись к Кэсси, он обнял ее и поцеловал. К его радости, Кэсси прильнула к нему, подстраиваясь под его движения. Амир улыбнулся, упиваясь ее отзывчивостью. Через мгновение он скользнул вниз по ее телу и обхватил ладонью одну грудь, поддразнивая напрягшийся сосок.

Кэсси обхватила его голову ладонями, притягивая его ближе, и в ее глазах стояло такое удивление, словно все это было ей в новинку. Амиру пришло в голову, что, возможно, ее предложение помочь ему с презервативом тоже было для нее непривычным.

Потом он вообще перестал думать. Не до того было. Он хотел ее. Как же он хотел ее! И она отвечала ему взаимностью.

Амир просунул руку между ними, пока не достиг сосредоточия ее желания. Она была горячая и влажная и чутко отзывалась на его прикосновения. Смутно он помнил о необходимости предварительных ласк. О том, что сначала следует обеспечить удовольствие для Кэсси, а потом уже – для себя самого. Но он ждал слишком долго, чтобы сделать ее своей.

Сейчас.

Амир навис над ней, опираясь ними. В ее глазах не было ни капли страха. Коленом Амир толкнул одну ее ногу в сторону, затем другую. Затем осторожно уместился в колыбели ее бедер. В глазах Кэсси промелькнула какая-то тень. Сомнение? Амир остановился, прерывисто дыша и сжав кулаки до боли. Она не может сказать «нет». Он умрет, если она это сделает.

– Поцелуй меня, – приказал он.

На этот раз ее губы были требовательными и голодными. Она гладила его руки и плечи, словно хотела быть к нему еще ближе и не знала, как этого добиться. Положив руки на ее ягодицы, он помог ей раздвинуть ноги шире.

Да!

Кэсси подняла голову, приоткрыв губы, но не шелохнулась. Амир схватил ее за плечи.

– Садись, Кэсси. Да, так! – Он застонал, когда она потерлась об него, лишая последних остатков самоконтроля.

Она устроилась на нем, улыбаясь с довольным видом, словно кошка, поймавшая канарейку. Одним быстрым движением он схватил ее за бедра и приподнял над собой. Затем потянул, медленно, но непреклонно, и она скользнула вниз, открываясь для него.

Ее теплая плоть жадно обхватила его, так плотно, так идеально, что на секунду он и думать забыл о том, что она застыла, напрягшись всем телом и впившись пальцами ему в плечи. Сквозь шум в ушах он услышал вздох. Ей неудобно?

– Кэсси? Тебе больно? – Она была намного меньше его, и давление было довольно сильным. Для него это означало удовольствие, но для нее…

– Я в порядке. – Кэсси глубоко вздохнула, затем посмотрела вниз, словно запоминая каждую деталь для последующего рассмотрения. Ее пронзила дрожь. От страха или удовольствия? – Просто…

– Много времени прошло?

– Да, что-то в этом духе.

Борясь с примитивным желанием потянуть ее на себя, насаживаясь до конца, Амир накрыл ладонями ее груди, лениво поглаживая. Кэсси запрокинула голову, и он почувствовал, как ее мышцы расслабляются под его прикосновением. Ее хватка ослабла, и он позволил себе толкнуться вперед. Она скользнула ниже, заключая его в горячий, нежный плен. Еще один толчок – и они стали единым целым.

Это было все, чего он ожидал. И даже больше.

Кэсси была самим воплощением безудержной страсти. Ее груди в чаше его ладоней – самое эротическое зрелище, когда-либо им виденное. Она дарила ему такое изысканное удовольствие, что Амир готов был забыться в потоке наслаждения. Его руки скользнули ниже, минули звенья цепи вокруг талии и легли на бедра. Она открыла глаза, и его обожгло синее пламя ее глаз. В груди у него что-то сжалось под этим взглядом – что-то большее, чем самозабвенное единение двух тел. Волна наслаждения накрыла его с головой, и он сдал позиции. Внезапно он понял, что вот-вот все закончится и уже поздно делать что-то еще. Амир открыл рот, намереваясь извиниться, но экстаз настиг его с такой силой, что он чуть не потерял сознание. Перед глазами закружились миллиарды звезд, но ни одна не затмила ее сверкающих синих глаз. Они не отпускали его взгляда ни на секунду, пока его тело было во власти восхитительного оргазма, и он обнимал ее так, словно никогда не хотел отпускать.