Текст книги "Женщина с фотографии"

Да, она совершила большую ошибку, но теперь настало время исправить ее.

– Нам надо поговорить. – Он неспешно вошел на кухню и приблизился к Хлое. – И почему ты снова называешь меня мистером Карстеарсом?

– Очевидно, так теперь более уместно.

Он вопросительно поднял бровь:

– Очевидно?

– Ох, да брось, Дек…

Хлоя вдруг опомнилась. Она заметила, как его взгляд скользнул в глубокое декольте. Ей хотелось расспросить его о том, как к нему вернулось зрение, как он чувствует себя сейчас, хотелось вновь увидеть в нем того человека, которого она знала прежде.

Да только этот мужчина был всего лишь иллюзией, выдумкой Хлои. Настоящий Деклан оказался эгоистичным и пустым. Только так она могла объяснить его поведение.

– Ты предельно ясно дал мне понять, где мое место. Я – домработница, ты – мой босс. Все, что произошло, было ошибкой.

В глубине души Хлоя хотела, чтобы он объяснил ей все, сказал, что был дураком, что, как и прежде, жаждет любить ее.

– Ошибкой, говоришь? – прозвучал наконец знакомый голос.

– Этого не должно было случиться, и никогда больше не случится. – Хлоя пыталась говорить спокойно, но сердце ее разрывалось.

– Почему? Ты себе кого-то нашла? – раздраженно спросил он.

Как ему вообще такое в голову пришло?

– Что за ерунда! Что значит – кого-то нашла? Бред! – За последние несколько дней она даже и парой слов ни с кем не перекинулась, кроме ресторанного менеджера.

И зачем Деклан встал так близко к ней? Еще минута, и Хлоя точно упадет в обморок, не в силах выдерживать напряжения.

– Так что вам нужно, мистер Карстеарс?

Выражение лица Деклана стало вдруг серьезным и даже немного суровым. Он подошел к ней еще ближе, прижимая ее к раковине. Она спокойно смотрела в его темные глаза. Неужели она снова допустила ошибку?

– Думаешь, это мне что-то нужно? – выпалил он, стиснув зубы, и Хлоя тут же испугалась, но не отвела взгляда. – А как насчет тебя? Мне кажется, это тебе что-то нужно.

Ну почему даже злым и разъяренным он так привлекал ее? Хлоя открыла рот, желая напомнить Деклану, как он нуждался в ней всего пару недель назад, но промолчала. Ни к чему эта словесная перепалка не приведет.

– Если вам больше ничего не нужно, я, пожалуй, продолжу мыть посуду.

Деклан ничего не сказал в ответ.

– И мне от тебя ничего не нужно, – добавила Хлоя.

Ну, по крайней мере, она надеется вбить это себе в голову. Только ее руки погрузились в уже остывшую воду в раковине, как Деклан схватил ее за плечи:

– Это ведь ложь! Мы оба это знаем!

Из его глаз сыпались молнии, он крепко держал ее, пронзая гневным взглядом. Он слегка дотронулся до ее груди, затем нежно погладил ее. Его прикосновения сводили Хлою с ума.

– Нет, – отрезала она и схватила его за запястье мокрой рукой, но прикосновение к нему больше не обжигало ее, ничего не произошло.

– Не обманывай меня, твое тело тебя выдает, – прорычал Деклан, нащупав набухший сосок.

Он поцеловал его, и сквозь тонкий материал платья Хлоя почувствовала знакомую нежность его губ.

– Ты же хочешь меня, не сопротивляйся.

Но Хлоя не могла внять этому приказу. Он подло поступил с ней, как она теперь отдастся ему?

– Нет, ты ошибаешься, – сказала она, пытаясь оттолкнуть его.

Но рука дотронулась до твердых мышц его груди, и Хлоя тут же потеряла контроль над собой.

– Думаешь, можешь пользоваться мной каждый раз, когда захочешь? Я тебе не какая-нибудь дешевка.

– Ах, Хлоя, я никогда о тебе так не думал. Я все гда думал о тебе как о… – Деклан улыбнулся и стал осыпать поцелуями ее лицо.

Ей было просто не вырваться, он так сильно прижал ее к раковине, и бежать было некуда. Она вновь почувствовала его возбужденную плоть.

Хлоя уже не сопротивлялась ему.

Когда рука Деклана скользнула под ткань платья, к груди, Хлоя почувствовала теплоту и влажность между ног. Его прикосновения все же действовали на нее, лишали сил сопротивляться. Она вздрогнула, когда Деклан прикоснулся к ее соску и наклонился, чтобы поцеловать его сквозь тонкий материал.

– Деклан… – простонала она.

Голос ее звучал как мольба, а не как протест. Ах, как же это все неправильно!

– Да? – протянул он сладко и обольстительно.

Он не целовал ее, а лишь слегка касался губами ее губ, затем нашел ее ухо и осторожно прикусил его.

Деклан неспешно приподнял подол и коснулся ее трусиков. Хлоя чуть не застонала.

– Тебе же это нравится, Хлоя, нравится, да? – шептал он ей на ухо.

Она покачала головой, словно хотела вырваться из урагана эмоций и подумать.

Но Деклан лишь прижался к ней еще сильнее, их возбужденные тела были готовы слиться воедино.

– Скажи мне, Хлоя, скажи мне, чего ты хочешь.

Голос его долетел до нее издалека, она была как во сне. Желание настолько сильно овладело Хлоей, что мозг отказывался работать.

– Чего ты хочешь на самом деле, Хлоя? – повторил он, едва касаясь ее губ.

Хлоя невольно выгнула спину и прошептала в ответ:

– Тебя, я хочу тебя.

И вдруг руки его перестали ласкать ее, кожу обдало холодным воздухом. Хлоя вдруг поняла, что он спустил ее платье, и она стояла перед ним в одном белье.

Она подняла руку, словно защищаясь. Она уже не понимала, что делает.

– Нет! Этого никогда больше не будет! – раздалось у нее над ухом.

Вдруг она точно очнулась от сна, так грубо прозвучали эти слова. Деклан смотрел на нее горящими глазами, но не от желания, а от гнева.

Он резко развернулся и вышел из комнаты быстрым, уверенным шагом.

Глава 9

Воздух… ему не хватало воздуха. Он не мог дышать. Деклан настежь распахнул дверь и вышел на крышу, в сад.

Наконец он сделал глубокий вдох, полегчало. Ярость кипела в его венах. Ярость и отвращение. Эта женщина предала его младшего брата, разбила ему сердце, толкнула его на смерть.

Они оба были виновны в его смерти, он и Хлоя. Она подтолкнула Адриана к этому, а Деклан не остановил его. Точно миллионы больно кусающихся муравьев, разбежалась по его телу вина.

Он предал брата еще раз, когда пустил Хлою в свою постель. Как он мог наслаждаться тем, в чем отказали его брату?

Она просто обвела его вокруг пальца. Ну конечно, он же был слеп, этим-то она и воспользовалась. Черт побери! Он был так доверчив!

И даже когда Деклан впервые увидел ее тем утром, он все еще не хотел верить в то, что эта женщина – возлюбленная Адриана. И не верил, пока не нашел больше доказательств ее виновности.

Но даже сейчас он все еще хотел ее. И хоть нико гда не признает этого, даже ревновал ее к Адриану.

Злость разъедала Деклана изнутри, душила. Шок и глубокое разочарование заставили его покинуть Карнию. Он просто не мог находиться рядом с женщиной, которая так с ним поступила.

Впервые в жизни он бежал. Деклан всегда был готов сразиться с любой трудностью, выпавшей ему на пути, а тут, как трус, бежал. Он объездил всех врачей, и каждый говорил, что, скорее всего, зрение вернулось не навсегда.

Он был разбит на кусочки, разорван на клочки. Ему так хотелось прикасаться к ней, целовать ее сладкие полные губы и ласкать прекрасное тело. Каких усилий ему стоило остановиться несколько минут назад! Он еле удержался от такого соблазна, даже руки все еще дрожали.

Ему нужна была женщина, которая была с ним в Карнии, женщина, которую он мог уважать и, возможно, даже любить.

Любить? Ну это уж он размечтался!

Она принялась за него, когда узнала, что Адриан потерял все деньги. А что? Очень неплохо вышло, даже ехать за тридевять земель не пришлось, вернулась в тот же дом. И нисколько ей было не совестно переметнуться от одного брата к другому.

Деклан шагнул к бассейну. Сейчас ему нужна была тренировка, чтобы измотать себя и вспомнить, какая сила и мощь заключена в его мышцах. И в душе тоже. Ему хотелось забыть о той слабости, которую он допустил, когда чуть не овладел ею на кухне.

Вот почему Хлоя не сразу вернулась в Карнию – она боялась, что Адриан рассказал Деклану правду.

Как он мог попасть на ее уловку? Ему становилось противно от собственной слабости.

Деклан сдернул с себя рубашку, уже хотел снять брюки, но остановился. Когда он в последний раз плавал в бассейне, он наткнулся на Хлою, и воспоминания вновь возникли в его голове. Вода воскресит прикосновения Хлои. Он грустно опустил голову, плавать ему больше не хотелось.

Даже разодетые в дизайнерские наряды красотки, увешанные бриллиантами, не сравнятся с ней. Он сразу заметил ее в толпе на вечеринке. Нежная белая кожа, золотые волосы, аккуратно собранные в пучок, темное платье.

Она не была красавицей, убеждал себя Деклан, он просто проникся ее телом и душой.

А как Деклан заревновал, когда Хлоя разговаривала с каким-то незнакомцем! Он был готов точно лев броситься на защиту своей львицы!

Он стоял в окружении красивых, элегантных женщин, но они служили ему лишь оберегом от чар Хлои. Все его существо взбунтовалось, когда она подошла и встала на колени прямо у его ног. Он хотел схватить ее и убежать от этой суеты.

Ее лицо яркой картинкой стояло перед его глазами. Ах эти веснушки на остром носике и щеках, ну точно сама невинность, ангел, упавший с небес.

Ангел! Ну как же!

Деклан пошел на кухню, желая заглянуть ей в глаза. Но это ее соблазнительное платье, подчеркивающее идеальные формы… Он просто потерял голову. Какой же он слабак!

– Что это было, Деклан?

Он вновь услышал ее голос, такой знакомый и одновременно такой чужой. Он повернулся к ней. А Хлоя не струсила, пошла-таки за ним!

Хлоя стояла в нескольких метрах от него, высоко задрав подбородок. Волосы были собраны на затылке, но несколько прядей выбились из пучка и спадали вниз, обрамляя ее тоненькое личико. Платье было туго затянуто, настолько туго, что оно лишь подчеркивало ее полные груди.

Ну уж нет, на этот раз он не поддастся соблазну!

– Я спрашиваю, что…

– Я с первого раза услышал, не нужно повторять, – перебил ее Деклан.

Ее взгляд упал на его обнаженную загорелую грудь. Она и до этого была весьма рельефной, но за последние недели он так много времени проводил тренируясь и плавая в бассейне, что мышцы проступили еще сильнее.

Мужчины отступали перед ним, а женщины вешались на него. Им нравились его деньги и сила.

Неужели Хлоя тоже закрывала глаза на увечья из-за его богатства? Владея состоянием, Деклан всегда был готов столкнуться с корыстью, но с Хлоей он превратился в доверчивого ребенка.

– Может, объяснишь, что это было? – снова потребовала Хлоя.

Слова с трудом давались Деклану, и голос его звучал неуверенно:

– Мне кажется, все и так понятно. Я бы никогда больше не прикоснулся к тебе, даже если бы ты оказалась совершенно голая в моей постели.

Он сам не был уверен в том, что говорил. Он все еще чувствовал вкус ее сладких губ и вспоминал тепло кожи. Сегодня Хлоя опустилась перед ним на колени, и он сразу вспомнил ту ночь, когда она сидела перед ним в такой же позе, но была занята совершенно другим делом…

– Почему? Потому что я перешла грань и вела себя не как твоя домработница? – Хлоя скрестила руки на груди, высоко подняв голову. Ночь была холодная, но она, казалось, не чувствовала этого. Ярость грела ее, глаза ее сверкали гневом. – Только не говори, что у тебя такое правило: раз женщина отдалась тебе и ты получил желаемое, больше уважать ее не нужно. В этом дело, да?

Неужели это он заставил ее пухлые губы так дрожать от обиды? Нет, она просто играла!

– Да нет у меня никакого правила. Я люблю женщин, но только не тебя!

Хлоя заметно побледнела. Деклан в ту же секунду захотел подбежать к ней, обнять и извиниться.

– Это взаимно! Я никогда раньше не встречала такого наглого и невоспитанного человека с ужасными манерами!

Деклан пронзительно смотрел ей в глаза:

– Ты жалуешься на мои манеры?

Хлоя походила на дикую кошку, готовящуюся к прыжку.

– Да что с тобой, Деклан? Даже если ты потерял ко мне интерес, это не дает тебе права так со мной разговаривать!

– Ох, вот только не надо строить из себя невинную овечку!

Хлоя подбежала к нему, словно собиралась ударить, но в самую последнюю секунду замерла на месте, как будто передумала.

Деклан был бы рад пощечине, которая, возможно, отрезвила бы его, стала бы наказанием за желание, которое он все еще испытывал к этой женщине.

Он тяжело вздохнул и сказал:

– Я все знаю о тебе и Адриане.

Он не верил в это до последнего, до этой секунды, но теперь, когда увидел, как побледнело лицо Хлои, как изменилось его выражение, как расширились от удивления глаза, сомнений не оставалось.

Надеялся ли он, что Хлоя сможет объяснить ему, что все не так, как он подумал? Ради Адриана он должен выслушать.

– Что ты имеешь в виду? Что ты знаешь?

Хлоя с трудом выдавила из себя слова, слезы застилали ее глаза, готовясь предательски скатиться вниз. Что творилось сейчас в ее душе, какие эмоции охватывали ее? Этого нельзя было передать словами. Ей было противно и самой от себя, и от мужчины, который сегодня проявил себя таким, каким был на самом деле.

– Все! – крикнул Деклан.

Он стоял перед ней, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, такой властный и сильный. Она представляла, как жалко сейчас выглядит рядом с ним.

Наверное, мудрая женщина отступила бы, но ноги Хлои точно приклеились к полу, она и шагу не могла сделать. Мысли кружились ураганом.

Откуда он все узнал? Неужели Адриан рассказал ему о своем поведении? И если так, то почему Деклан признался ей только сейчас?

– Адриан рассказал тебе? – недоверчиво спросила она.

Сколько раз она пыталась заставить Адриана посоветоваться с кем-то, кто понял бы его беду, но все ее усилия были напрасны.

Адриан был болен и иногда даже становился ужасно агрессивным. Каждая попытка помочь ему, вызвать врача или отвезти в клинику рассматривалась как предательство.

– То есть ты не отрицаешь, что знала его?

– Конечно же нет, он жил в Карнии, вернувшись из Британии, пока ты был в Китае, ты же и сам это знаешь.

– Но только раньше ты и словом о нем не обмолвилась.

Еще до того, как вернуться в Карнию, Хлоя решила навсегда оставить жуткие воспоминания о помешательстве Адриана, похоронить их, ведь ничего, кроме боли, они не приносили.

А теперь Деклан решил ворошить прошлое? Зачем?

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Ты хотя бы должна сожалеть о случившемся.

– Я сожалею о его смерти. – Хлоя говорила искренне, но по взгляду Деклана видела, что он ей не верит.

Между ними повисла грозная тишина, только сердце Хлои громко билось.

– Ты считаешь себя невиновной в его гибели? Не чувствуешь ни капельки своей ответственности?

Этот вопрос поставил Хлою в тупик. Она поправила прядь волос, спадающую на лицо, и ответила:

– Что ты имеешь в виду? Я ничего плохого ему не сделала.

– Нет, да у тебя просто талант! Из тебя вышла бы прекрасная актриса! Но я-то все знаю, меня не провести, не строй из себя невинного ангела! – разошелся Деклан.

– Я не имею никакого отношения к его смерти. Ты же прекрасно знаешь, что это был несчастный случай, он погиб, упав со скалы.

– Это был не несчастный случай, а самоубийство! Он хотел покончить с собой! И все из-за тебя! – взревел Деклан.

Деклан тыкал в нее указательным пальцем, а Хлоя, ошеломленная, смотрела на него, широкою раскрыв глаза.

– Нет, этого не может быть…

Деклан сделал шаг назад, онемев на мгновение от злости. Хлоя ждала, когда он скажет, что все это неправда, но он молчал.

Она с ужасом вспоминала, как дружеский интерес Адриана перерос в одержимость. Он постоянно следил за ней, и шагу не давая ступить. Больше оставаться в Карнии она не могла. Но его единственный брат был в отъезде, и кроме нее некому было помочь Адриану в его болезни, некому было позаботиться о нем. Хлоя пыталась связаться с врачом пару раз, но он называл ее предательницей и говорил, что она не любит его так, как он любит ее.

Неужели его затуманенный разум заставил его свести счеты с жизнью?!

– Скажи, что это неправда! – умоляла Хлоя. – Пожалуйста, скажи, Деклан!

Деклан поднял на ее опустевший взгляд:

– Мы упали вместе, но повисли на страховке, и я мог нас вытащить, но… – Деклан на секунду замолчал. – Он уже показывал мне твою фотографию, говорил о тебе как о женщине, которую любит до безумия и хочет, чтобы она всегда была рядом, говорил, как все между вами замечательно.

Хлоя хотела возразить ему, но Деклан схватил ее за руку. Прикосновение причиняло ей ужасную боль, точно на запястье надели кандалы.

– В тот день Адриан был точно сам не свой. Сначала я ничего не заподозрил, но потом все прояснилось, выплыла та правда, которую он утаил, – твое предательство! – Теперь в своей железной хватке Деклан держал уже обе ее руки и продолжал: – Ты использовала его, а затем предала! Адриан не мыслил жизни без тебя!

Хлоя чувствовала, как боль пронзала ее тело.

– Он специально перерезал канат, специально, понимаешь?!

Хлоя вскрикнула от ужаса, даже не узнав своего голоса. Перед ней возник образ падающего со скалы человека, человека, которого она знала. И все из-за нее, как говорил Деклан.

Нет, глупость, ее вины в этом не было.

Хлоя прекрасно знала, что не была виновата. Но если она предприняла бы что-то, беды не случилось бы. Хлоя не раз подумывала подать на Адриана в суд или пойти в полицию, но, в конце концов, он же не причинил ей никакого вреда, да и Карстеарсы были достаточно известными и влиятельными людьми, вряд ли ей удалось бы выступить против них.

Адриан был очень одинок. Приехав из Лондона, он не торопился обзаводиться здесь, в Австралии, друзьями или приниматься за работу, спокойная, беспечная жизнь в Карнии его вполне устраивала.

К сожалению, никто, кроме нее, не знал о болезненном состоянии Адриана, некому было подтвердить ее слова. Не надо было так поспешно бежать из Карнии, ничего никому не сказав.

Чувство вины…

Значит, надо было рассказать кому-то, вызвать врача или позвонить Деклану в Китай, сделать хотя бы что-то, тогда бы ему помогли. Но отвечать за больные фантазии Адриана Хлоя все же не могла. Она и не думала, что он считал ее своей возлюбленной, своей невестой.

Когда она уехала из Карнии, ей вдруг позвонили и сообщили о том, что у Теда случился удар. Она бросила все и понеслась в клинику. В те дни все мысли Хлои были заняты приемным отцом.

Может, она все-таки была виновата?

Руки Деклана все еще сжимали ее стальной хваткой. Она подняла на него глаза. Конечно же он ненавидел ее, ведь это она толкнула его брата на смерть.

– Отпусти, Деклан, мне больно.

Он тут же убрал руки, но не сделал и шагу назад. Он не сводил с нее глаз, его лицо точно застыло, словно маска, без эмоций.

– Я хочу тебе кое-что объяснить, – произнесла Хлоя.

– Ты думаешь, я поверю тебе? У тебя было несколько недель, чтобы рассказать мне все, но ты молчала. – Деклан отвернулся. Он стоял в свете городских огней, ссутулившись, точно все тело его болело. – Да и к чему эти объяснения? Его все равно не вернуть.

Хлоя все хотела рассказать ему, все как было, пусть это причинит ему боль, но она не могла допустить, чтобы он винил ее в смерти его брата.

– Деклан, все было не так, как ты думаешь.

В ответ послышался лишь приглушенный смех.

– Считаешь меня дураком? Я давно понял, что ты за штучка!

Хлоя подошла к нему. Она все еще надеялась, что между ними до сих пор существует некая связь и Деклан способен понять ее и простить.

– Между мной и твоим братом ничего не было.

Он все еще стоял к ней спиной. Запрокинув голову назад, видимо устав слушать Хлою, он прохрипел:

– То есть он врал мне?

– Он просто представил свою версию той истории.

В голову не шли слова, которые могли бы смягчить новость о том, что его брат потерял рассудок.

– Твой брат немного неправильно все объяснил тебе…

– Нет, не смей мне этого говорить! Я видел фотографию! Там и так все понятно, без каких-либо объяснений!

Хлоя тут же вспомнила то утро, когда она проснулась и увидела, как Адриан фотографирует ее в постели. Именно тогда она решила, что больше этого не вынесет. Она вспомнила, как Адриан довольный как ребенок стоял в ее комнате, считая, что имеет полное право приходить, когда ему заблагорассудится.

– Это не то, чем кажется.

– А-а-а, то есть, хочешь сказать, у вас были высокие отношения, что вы даже ни разу не целовались?

Хлоя никогда не целовала Адриана. Но однажды он зажал ее в углу кладовки, она отпихнута его, не сказав ни слова, а он лишь рассмеялся и ушел. Стоило тогда показать ему, как сильно она испугалась, может, это бы срубило его интерес к ней на корню.

– Скажи еще, что вы никогда не делились ничем друг с другом!

Хлоя сразу вспомнила, как Адриан стоял рядом с ней, прислонившись к стене, пока она готовила ужин, и рассказывал о жизни в Лондоне, о своих планах на будущее. Это было еще до того, как она поняла, насколько нездоров был его интерес к ней, и она с радостью рассказала о своей мечте открыть ресторанный бизнес.

– Нет, мы разговаривали, но…

– Вы целовались, разговаривали, видишь? И это было твое фото!

– Да, мое, но только оно было сделано без моего разрешения. Он не имел права!

– Не имел права ожидать преданности от человека, которого любил? – Деклан резко повернулся и пронзил ее взглядом.

Если он все знал, почему сразу не уволил ее? Почему дотянул до этого момента?

– Забавно, но, когда я увидел тебя на фотографии, которую показал мне брат, я подумал, какой же он счастливый человек. Но потом я узнал, какая ты корыстная и продажная! А когда я увидел тебя тогда, впервые, в тонкой полоске света, я понял, почему его так тянуло к тебе…

– Впервые?

– В Карнии.

– И ты все знал тогда…

Хлоя опустила взгляд, голова кружилась, и ноги отказывались держать ее.

– Да, я знал… – прозвучал громкий, уверенный голос.

– Ты думал, я предала твоего брата, и все равно спал со мной…

Какая-то незнакомая искра на считаную долю секунды промелькнула в его глазах.

– Ну, то, чем мы занимались, нельзя назвать сном. Да и к тому же мне нужно было убедиться.

Вот глупая! Она-то думала, что та ночь много значила для него.

Хлоя на секунду закрыла глаза, пытаясь остановить поток мыслей, крутящийся в ее голове, и не потерять равновесие.

Ей даже показалось, что Деклан бросился к ней, чтобы поддержать ее, но она так и не почувствовала его прикосновения. Ей, должно быть, просто показалось.

– Убедиться в чем? – тихо спросила Хлоя.

Она открыла глаза и посмотрела на Деклана, но так и не увидела в нем того мужчину, который был с ней в ту ночь, его взгляд был ей чужд.

– В том, что ты именно та женщина, которая так подло поступила с моим братом, сбежав от него, найдя более выгодную партию. Вот ведь кем я был для тебя, да?! Тебя саму от себя не воротит, ведь я его брат? Ты была с обоими братьями Карстеарс только ради выгоды!

Хлоя не выдержала и отвесила ему пощечину, а он даже не шелохнулся.