Текст книги "Женщина с фотографии"

Глава 10

Деклан шел по коридору, минуя кухню, из которой доносился густой аромат кофе. Он не хотел видеть Хлою.

Прошлой ночью она не сказала ему ничего в свое оправдание, и ему все еще было неприятно ее присутствие в доме.

Пощечина несколько отрезвила его и вселила надежду, что настоящая Хлоя, та, которую он знал, которую он уже успел полюбить, вернулась. Но надежда эта оказалась слишком мимолетной. Хлоя ничего ему не ответила, не оправдалась и даже не извинилась. Теперь ему пришлось мириться с суровой действительностью. Хлоя – женщина, соблазнившая обоих братьев из корыстных целей.

В его памяти вновь возникал образ Хлои, когда она стояла перед ним в изумлении, поднеся руку ко рту. Может, тогда она почувствовала себя виноватой?

Деклану было стыдно за свои слова, как грубо он с ней разговаривал. Она была так напугана. Но все же в душе его боролись два чувства – жалость к Хлое и ненависть, вызванная ее поступком.

Все теперь стало ясно: Хлоя продумала свой план до последней детали. Адриан написал ту записку, где говорил, что Хлоя бросила его ради другого мужчины, за несколько дней до приезда в Карнию Деклана. Конечно, зачем ей был нужен банкрот, когда можно сцапать богатство другого брата?

Он сразу вспомнил рассказ Хлои о том, как она получила работу у Дэймона Ивса. Скорее всего, она просто спала с ним.

Она говорила, что ей нужны были деньги, что нужда душила ее и заставляла крутиться, как она могла. Но неужели она продалась за то, чтобы хоть немного пожить в роскоши?

– Деклан, – послышался голос Хлои.

Она стояла у двери в белоснежной рубашке и серой прямой юбке. Волосы ее были аккуратно убраны назад и стянуты в пучок. На щеке остался белый след, скорее всего от муки, Хлоя наверное готовила на кухне.

Вид у нее был нездоровый, кожа бледная как никогда и темные круги залегли под глазами. Спала ли она этой ночью или чувство вины не давало ей уснуть?

Деклан хмуро сунул руки в карманы, он боялся, что не устоит перед желанием обнять Хлою, чтобы она не хмурилась как сейчас.

– Нам нужно поговорить.

Ее взгляд пленил его, как и раньше, и он неожиданно для самого себя подошел ближе:

– Очень хорошо.

– Я сварила кофе и испекла булочки с корицей, все ждет на кухне.

Вот откуда мука на ее нежной щечке! Деклан почувствовал свежий запах выпечки, смешанный с ароматом кофе. Она что, думала, что он купится на ее стряпню?

Деклан опустился в кресло, стоявшее за его рабочим столом. Хлоя медленно вошла. Огорчило ли ее, что он не принял приглашения пойти на кухню?

– Так ты хотела поговорить со мной, да?

Несмотря на ее хмурые брови, выглядела она спокойно, возможно даже подавленно.

– Я хочу рассказать тебе всю правду, все, что было между мной и твоим братом.

Интересно, испытывал ли он желание услышать эту историю или боялся узнать, что Хлоя действительно спала с его братом?

– Вчера ты не хотел ничего слышать, да и мне было достаточно откровений для одного вечера. – Она с тоской в глазах посмотрела на дверь, ведущую в сад на крыше.

Деклан молчал.

Затем Хлоя посмотрела ему прямо в глаза и точно приковала его к стулу взглядом своих ярко-зеленых глаз. Разве можно было винить в чем-то этого ангела?

Ему так хотелось, чтобы она сказала, что все было неправдой.

– Сначала Адриан не обращал на меня внимания, в конце концов, я была нанята для работы по дому.

Если Хлоя будет вдаваться в интимные подробности их с Адрианом знакомства, он просто не выдержит этого.

– Но ему просто не с кем было поговорить.

Ах, если бы он знал, что у Адриана были проблемы, он бы бросил все и прилетел к брату. Но Эд уверял его, что с ним в хорошо, он прекрасно проводил время в Карнии, отдыхал и расслаблялся.

– У него были друзья, – произнес Деклан, скорее уверяя в этом себя, чем Хлою. – Адриан вырос среди хороших людей, с которыми общался, будучи взрослым.

– Не знаю, он упоминал только тех, с кем работал в Лондоне. Постоянно говорил о какой-то Диане, она, кажется, работала в его офисе.

– И ты решила, что в твои обязанности входит развлекать одинокого мужчину?

Хлоя никак не отреагировала на эту колкость.

Деклану не терпелось узнать, как Адриан мог впасть в депрессию. Хоть это и казалось ему не вполне реальным, но все же. Адриан постоянно звонил ему, слал сообщения по электронной почте, но ничего подозрительного в них не было.

– Что-то беспокоило его, что-то не давало ему расслабиться. С каждым днем он становился все мрачнее и мрачнее. Он стал ходить за мной по пятам.

Деклан напряженно сглотнул. Может, она заставила его следовать за ней?

Должно быть, Хлоя прочитала недоверие на его лице:

– Это правда, Деклан. Он постоянно говорил, что собирается открыть новое дело, провернуть новую сделку.

Деклан нахмурился. Что-то здесь не складывалось. Он обанкротился, больше у него не было никакого дела. Последние несколько месяцев Деклан высылал Адриану деньги на существование. Брат даже как-то упомянул, что больше никогда не станет заниматься рекламой, и отказался от предложенной Декланом должности в его компании.

– Но это не все, – продолжала она. – Он изменился. Когда бы я ни вошла в его комнату, он всегда был там.

– Что ты имеешь в виду? Он перестал выходить из комнаты, чтобы чаще тебя видеть?

– Да. – Хлоя даже слегка поежилась. – Он точно следил за каждым моим движением, куда бы я ни пошла, он всегда оказывался рядом. – Хлоя заговорила быстрее: – Он преследовал меня повсюду, даже когда я шла в магазин. Он устраивал мне допросы, спрашивал, кого я встретила по дороге, с кем говорила, как будто ревновал. И это было… по крайней мере ненормально.

Деклан точно вжался в кресло, схватившись за подлокотники. Он понял, к чему она вела, но отказывался в это поверить.

– Хочешь сказать, Адриан тебя преследовал? Это вздор какой-то!

Как она смела нести такое про его брата? Деклан прекрасно знал Адриана, он заменил ему и отца и мать, когда их родители забыли про него, полностью уйдя в работу. Эд был чудесным ребенком.

– Ты наговариваешь на него, потому что знаешь – теперь некому тебе возразить.

– Я говорю правду!

– То есть он был одержим тобой, и ты не приложила к этому руку?

Нет, не может это быть правдой, кто угодно, только не его маленький брат. Деклан был ужасно зол на Хлою, но все же ее голос звучал так уверенно, а глаза были так правдивы – неужели она может так просто лгать, смотря прямо ему в глаза? Нет, эти обвинения… это зашло слишком далеко!

– Да, он действительно преследовал меня. И единственный повод настолько заинтересоваться мной, который я могла дать ему, – это внимание, с которым я слушала его рассказ. Больше ничего. Вскоре он заговорил о нас, словно мы были парой, словно были вместе уже долгое время, словно были любовниками…

– А вы не были любовниками? – От одной мысли об этом Деклану становилось дурно.

– Конечно же нет, он вообще не в моем вкусе.

Деклан чувствовал, как трудно Хлое говорить сквозь подкатывающие слезы.

Выходит, Деклан, грубый и невоспитанный, был в ее вкусе. Она так просто отдалась ему и извивалась под его жгучими поцелуями, хотя он после долгого воздержания забыл, как обращаться с женщиной?! Что она нашла в нем? Наверное, как и для многих женщин, он был для нее всего лишь легким путем к хорошей жизни, не более.

С горечью в душе он вспоминал, как много Хлоя значила для него в те темные дни, и все это было ни что иное, как обман, фальшивка!

Что было ему дороже – отомстить за брата или быть с женщиной, в которую он успел влюбиться всего за несколько недель?

У Адриана никогда не было проблем с женщинами, он всегда был окружен вниманием. И поверить в то, что он следил за кем-то, было невероятно трудно.

– Он начал говорить о местах, где мы якобы бывали с ним, а когда я отвечала, что не понимаю, он злился и кричал, что я просто хочу уйти от него к кому-то другому.

– Если мой брат так тебе докучал, почему ты молчала?

– Я собиралась пойти в полицию, но разве мое слово имеет какой-то вес против Адриана Карстеарса? И к тому же он имел полное право находиться в твоем доме. Вскоре он перешел все границы, следовал за мной по пятам, и я…

– Ну же!

– Я начала бояться его, бояться, что он может со мной, сделать. Бывали дни, когда он вел себя вполне нормально, а потом… потом вдруг как с цепи срывался.

– Ты боялась, что он применит силу?

Хлоя развела руками:

– Не знаю, я просто испугалась, поэтому я уехала из Карнии, мне стало так страшно…

– Ты же говорила, что тебе надо было уехать по семейным делам.

– Да. – Хлоя замолчала на секунду. – Ну, в общем-то я не поэтому уехала. Я уехала из-за Адр… то есть из-за твоего брата. А потом мне сообщили, что моего приемного отца хватил удар, и я поехала к нему.

– Вот это совпадение!

Она подняла на него острый взор и сразу прочитала все его эмоции. И как у нее это выходило?

– В общем-то действительно – совпадение. Но поверь мне, лучше бы ничего такого вообще не происходило.

– И что с твоим приемным отцом?

Если он вообще существовал! Раньше он поверил бы ей на слово, но сейчас ему захотелось проверить ее слова.

– Он находится в частной клинике на лечении.

– Надеюсь, он может подтвердить твои слова?

– Нет, я не хотела, чтобы он волновался и ничего ему не рассказывала.

– Но когда он поправился, ты же наверняка поделилась со столь близким тебе человеком тем ужасом, который тебе пришлось пережить, не правда ли? Или для таких целей у тебя есть кто-то ближе?

– Нет, я не стала ему ничего говорить. Все было уже позади. Адриан был мертв, к чему мне говорить о том, что уже закончилось?

Она была очень убедительна – эта забитая поза, дрожащие губы, она вот-вот разревелась бы. И, конечно, это ужасно растрогало Деклана, до глубины души, ведь он все еще хотел быть с этой женщиной.

Деклан все равно не мог поверить ей. У нее была целая ночь, чтобы придумать эту историю, и вот наконец она была продумана до деталей. Но Хлоя кое о чем не подумала, Деклан прекрасно знал своего брата.

– Если ты не пошла в полицию, почему не сказала кому-то из персонала? Охране, к примеру. У людей, работающих на меня, есть право на безопасность на работе.

На губах Хлои появилась едва заметная улыбка.

– Я боялась, что потеряю работу, если пожалуюсь на твоего брата. Хорошую работу сейчас не так-то просто найти.

– Понятно. В общем, у тебя нет никаких доказательств. Ты не можешь подтвердить свои слова. – Деклан был ужасно разочарован, было ясно, что она просто все выдумала, чтобы выйти сухой из воды. – Ну и каково это – наговаривать на человека, который не может тебе ответить?

Хлоя густо покраснела:

– Нет, ничего я не наговариваю.

Давным-давно Деклан понял, что люди не всегда являются теми, кем кажутся. Он вырос среди очень состоятельных людей и прекрасно знал, что многие готовы пойти на все, чтобы получить хоть малейшую каплю того, что было у него. К сожалению, он совершенно об этом забыл, когда встретил Хлою, ведь он и подумать не мог, что она может быть столь же корыстна, как и многие из женщин, которых он встречал.

– И ты хочешь, чтобы я поверил в то, что мой брат покончил жизнь самоубийством из-за женщины, которую едва знал?

– А что в этом удивительного? Многие мужчины с ума сходят по женщинам, которых едва знают или вообще видели только на фотографиях. Они просто создают себе образ и влюбляются в него – это же гораздо проще, чем реальные отношения.

Деклан отодвинул кресло от стола и встал, он просто не мог больше сидеть и слушать, как про его брата говорили как про одержимого маньяка.

– А ты профессионал в этом деле?

– Конечно нет. Но я читала…

– Прекрати! – Голос его эхом раздался по кабинету. – Я дал тебе возможность объясниться, а ты нагло врешь мне в глаза!

Поверить в эту сказку означало еще раз предать Адриана. И ко всему прочему, Деклан знал, что Адриан никогда бы не стал угрожать женщине и тем более никогда бы ее не обидел.

– Это правда.

Деклан устало потянулся к ящику стола и, достав черную книжку, бросил ее на стол перед Хлоей:

– Тогда как ты объяснишь то, что здесь написано?

– А что это?

– Это дневник Адриана.

Деклан заметил, как выражение лица Хлои изменилось.

– Он записывал в нем все, где и как вы проводили время. Там есть даже фотография вас на вершине горы Эко.

Деклан никогда не хотел больше доставать эту книжку, это было вторжение в личную жизнь Адриана. Он прочитал лишь те строки, где черным по белому говорилось, что Хлоя бросила его, потом он тут же захлопнул дневник.

Оставив Хлою одну в Карнии, Деклан пытался убедить себя в том, что ошибался, он так надеялся, что Хлоя была тут ни при чем. Но благодаря дневнику все надежды рассеялись.

– Все, что там написано, – неправда. А фотография… Он преследовал меня до самой вершины и заставил одного туриста сфотографировать меня с ним.

Деклан резко отвернулся от Хлои, больше терпеть это он не собирался.

– А где ты нашел его? Я никогда раньше его не видела.

Если бы она знала о существовании дневника, она, конечно, сразу уничтожила бы его.

– Сразу после того, как ты уехала из Карнии, я вернулся из Китая и нашел дневник.

На самом деле он искал доказательства ее непричастности к гибели Адриана. Но когда открыл комод, нашел дневник вместе с семейными драгоценностями. Хотел ли он отдать их Хлое, чтобы попытаться спасти их отношения?

Деклан невидящим взглядом уставился в окно. Он должен быть рад, что вся правда об этой женщине наконец открылась ему.

Хлоя стояла и молча смотрела на его широкую спину. Все-таки что-то между ними было, даже сейчас она чувствовала эту искру.

– Что бы там ни было написано, это всего лишь плод воображения твоего брата.

Хлоя прекрасно понимала, какого рода фантазии были в этом дневнике.

Деклан резко повернулся к ней и, увидев его разъяренное лицо, на котором будто еще сильнее стал заметен шрам, Хлоя замолчала. Сегодня шрам на щеке Деклана был символом разрывающих его эмоций.

Хлоя вспоминала, как их отношения только зарождались, как между ними появилась тонкая связь…

Все это было всего лишь ее глупой выдумкой.

Утреннее солнце Сиднея точно в этот самый момент пролило свет на ее пустые иллюзии.

Ей хотелось верить в то, что слова Деклана были ошибкой. Просто ему было слишком тяжело признать правду о брате.

И как она ошиблась в Деклане – он соблазнил ее специально, без каких-либо настоящих эмоций. Он точно вонзил ей в сердце острый нож. То, что виделось ей взаимным влечением, оказалось всего лишь мишурой.

Разумом она понимала, что мужчина, в которого она влюбилась, был лишь иллюзией, но сердце отказывалось понимать это. В глубине души она все еще верила, что случившееся между ними было настоящим.

– Мне тебя никогда не убедить, так?

Внезапно злость и обида сменились болью, болью от потери любимого человека. Больше между ними ничего не будет, они оба обречены на страдания.

Хлоя всем сердцем хотела, чтобы он наконец поверил ей, но прекрасно понимала, что он скорее поверит своему родному брату, нежели женщине, которую он едва знал. Все было бесполезно.

Хлоя прекрасно понимала Деклана, ведь и она долгое время винила в смерти Марка медперсонал, хотя осознавала, что, когда его привезли в больницу, помочь ему было уже нельзя.

Деклану тоже нужен был козел отпущения. И им была не только Хлоя, но и он сам.

– Нет, тебе меня и вправду никогда не убедить. – Голос его звучал обессиленно тихо.

– В таком случае мне здесь нечего делать.

Конечно, ей будет сложно, но как-нибудь она найдет другую работу и справится.

– Нет.

Хлоя удивленно подняла голову.

– Ты останешься.

Она сделала шаг ему навстречу:

– Деклан, ты не хочешь, чтобы я оставалась здесь, а я не хочу работать на человека, который считает меня обманщицей, понимаешь? К чему это?

На секунду Хлое показалось, что она вновь увидела того мужчину, в которого влюбилась, того, кто прятал все свои эмоции под маской, но Деклан в мгновение ока собрался.

– Думаешь, я так просто тебя отпущу? Ты соблазнила Адриана, воспользовавшись его угнетенным состоянием, заставила его полюбить тебя, а затем бросила без задней мысли. – Деклан загибал пальцы, пересчитывая ее грехи перед ним. – Ты прекрасно знала, что Адриан впал в депрессию, я помню, ты говорила, что у твоего знакомого тоже была депрессия. Ты ведь знала, как это бывает с людьми, знала, но и пальцем не пошевелила, чтобы помочь ему!

Да, это была правда, в этом была ее вина.

– А потом ты принялась за меня, я ведь был легкой добычей, правда, Хлоя? Слепой, охваченный горем, немного сочувствия и ласки, и я был в твоем распоряжении, точно марионетка!

– Все не так!

– Да неужели? А как? Я даже успел…

Хлоя затаила дыхание, в надежде услышать, что же он скажет. Ах, какие же женщины глупые, вечно тешат себя надеждами.

– А кстати, Адриан наверняка был не первым в твоем списке удачных партий, ты же начала с Дэймона Ивса, не так ли?

От горечи дыхание ее перехватило, и Хлоя не могла ни слова вымолвить, но уже через минуту она нашла в себе силы и выпалила:

– Почему тогда ты не отпускаешь меня? Это месть? Ты хочешь расплаты, так?!

Деклан не ответил.

– Я увольняюсь, доработаю до конца месяца, за который мне заплатили, и ухожу.

Может, Деклан этого и не понял, но Хлоя не бежала, поджав хвост, точно признала свою вину, она просто не хотела больше находиться рядом с ним.

Единственным оружием, что у нее осталось, была гордость.

Глава 11

Хлоя, боюсь мистер Карстеарс отменил сегодняшний ужин.

Услышав мрачный голос Сьюзи, Хлоя отложила венчик и миску и взяла телефон, который удерживала плечом, прислонив к уху.

– Ты шутишь?

Теперь каждый день в доме Деклана появлялась новая женщина. Он как будто мстил ей, хотел показать, насколько разными были их миры, приводя в дом элегантных, дорого одетых женщин.

Она обессиленно выдохнула, успокаивал себя. Каждый день, проведенный в этом доме, теперь стал для нее мукой. Но Хлоя старалась быть сильной, чтобы доказать Деклану, как он ошибался на ее счет. В детстве она никогда не оправдывала чужих ожиданий, так вот сейчас она была сильной, упрямой женщиной и уж точно не собиралась совершать прежних ошибок.

Она вытерпит все, выстоит с высоко поднятой головой.

– Он отменил ужин для двоих, сказал, что хочет, чтобы стол накрыли на двадцать персон… к семи тридцати.

Хлоя посмотрела на часы – нет, это просто невозможно!

И вдруг она вспомнила, как однажды ночью похвалилась, что может с легкостью приготовить ужин на двадцать человек…

Надо же, запомнил! Что еще, интересно, отложилось в его памяти?

Хлоя вздрогнула от нахлынувших воспоминаний.

Раз уж он бросил ей вызов, она его примет! В последнее время он, видимо, решил устроить ей проверку на вшивость, разбросал повсюду деньги, то ли просто от рассеянности, то ли хотел поймать ее на воровстве. Нет, воровкой она никогда не была!

– И еще кое-что. Мистер Карстеарс хочет, чтобы ты встретила гостей.

– Что?

– Он хочет, чтобы ты встретила гостей и помогла прислуге обслуживать их, – протянула Сьюзи. – Он просил, чтобы ты надела платье. То, что с запахом, так он сказал.

Хлоя тут же вспомнила, как то самое платье упало на пол в день вечеринки.

И все же он не заставит ее сдаться, она сделает все как он хочет. Видимо, Деклан не просто мстит ей, он жаждет еще раз полюбоваться на нее в этом платье. Что ж, она сядет напротив него и станет наблюдать, как он пожирает ее глазами, ведь он помнил тот вечер, когда Хлоя была полностью в его распоряжении.

Но это будет последней каплей, больше она здесь оставаться не собирается.

Деклан не мог отвести взгляда от Хлои – так хороша она была в этом платье. Она думала, что все, что он теперь делал, было лишь ради мести. Но нет, Деклан прекрасно понимал – месть не утолит его печали. Адриана все равно не вернуть.

Частный детектив, которого Деклан нанял, не нашел никакой информации о прежних богатых любовниках Хлои. Выяснилось только, что некоторое время назад она была замужем за учителем, который умер спустя несколько лет после их свадьбы. Эта новость удивила Деклана. Может, Хлоя все-таки и правда была настоящей, той, которую он успел полюбить? Может, это он виноват, что столько наговорил ей?

Но каждый раз, когда он вспоминал Адриана, чувство вины перед Хлоей пропадало.

Он все еще страстно желал ее, но мог ли простить женщину, которая так беспощадно обошлась с его братом? Простить ее означало признать, что Адриан был сумасшедшим.

Деклан сделал большой глоток вина.

Он никогда себя так раньше не чувствовал, точно попал в зыпучие пески. Вроде бы хотел выбраться, но с каждым движением его засасывало все глубже.

Хлоя, наверное, догадалась, что он не хотел отпускать ее не только из жажды мести, но и потому что желал видеть ее рядом.

– Замечательный лангуст, Деклан. Просто деликатес! Деклан?

Деклан был погружен в свои мысли, но вдруг очнулся и поднял взгляд на Софи. Она широко улыбалась ему. На ней было бледно-фиолетовое обтягивающее платье, расшитое бисером по всей длине. Софи не замолкала с тех пор, как подали первое блюдо, рассуждая о совершенно не интересующих Деклана вещах.

Еда была отменная, в этом Софи была права.

Вот чертовка! Все у нее выходило на славу, и его любимые булочки с корицей получались что надо, и суетливых гостей она встретила как подобает и его постоянные просьбы выполняла, ну просто безупречная домработница! Может, она и правда была такой, какой показалась ему с самого начала: трудолюбивой, ответственной, сдержанной, умеющей справиться с любой ситуацией?

Ах, как хороша она была в этом платье в обтяжку! Дух перехватывало, когда Деклан вспоминал, как его руки касались ее пышных форм, обтянутых тонким материалом этого самого платья в тот вечер. Как соблазнительна она была тогда в нем, и еще более соблазнительна была без него.

Не стоило просить ее надеть именно это платье. В Деклане с новой силой разгоралось желание. Он пытался убедить себя, что картинка, которую он видел перед собой, была фальшивкой. Но частный детектив не нашел никакой компрометирующей информации. Выяснилось, что у Хлои действительно есть приемный отец, у которого недавно был приступ. Наверное, стоило наконец поверить ей. Деклан почти потерял сон, каждую ночь он обдумывал слова Хлои и с ужасом вспоминал, как отвечал ей.

Он не был единственным мужчиной за столом, чье внимание было обращено к Хлое. Еще несколько жертв, попавшихся в сети ее обольщения, пытались завязать с ней разговор, но она была невозмутима и почти не обращала на них внимания.

Ах, и умеет же она пленить мужчин!

– Я сама справлюсь, – сказала Хлоя, расплывшись в признательной улыбке, когда Дэниел остановил ее у двери на кухню.

– Ну что ты, дорогуша, все же подумают, что я тебе не понравился и ты меня отшила.

Его взгляд скользнул по пышной груди Хлои. Ну почему этот развратник увязался за ней?

– Мне нужно сварить кофе на всех и… – Хлоя взглядом указала на руку Дэниела, схватившую ее за запястье. – Одна я быстрее справлюсь.

Он усмехнулся и прошептал:

– Дорогуша, это же чудесная возможность узнать друг друга поближе, уединиться от толпы, так сказать. – От Дэниела сильно пахло спиртным.

– Отпусти меня, Дэниел!

Глаза его сверкнули, и он лишь прижался к ней сильнее:

– Ну тебе же это и нравится, да? Ты просто разыгрываешь недотрогу.

Хлоя так устала от мужчин, которые все решали за нее, устала от назойливого внимания. Да, Деклана тоже заботило только то, чего хотел он, но у него хотя бы было на то оправдание, он был охвачен горем, а у этого грязного животного никакого оправдания не было.

– Я сказала, отпусти меня, Дэниел!

Но ее слова, казалось, не дошли до адресата.

– Думаешь, я не вижу, как Деклан смотрит на тебя с другого конца стола? Наверное, ты не просто домработница. Я бы сказал, твоя работа более разнообразна, не правда ли?

Хлоя каблуком наступила ему на ногу, и Дэниел тут же взвизгнул как поросенок.

– Я сказала, мне нужно сварить кофе. И я сделаю это одна!

Она развернулась, учащенно дыша и не обращая никакого внимания на нескончаемые ругательства, обрушившиеся на нее из его мерзкого рта.

Вдруг она увидела перед собой Деклана, он стоял перед дверью на кухню и выглядел гораздо мрачнее, чем раньше. Шрам выделялся на его покрасневшем от злости лице как никогда прежде. Хлоя чувствовала, как под дорогим, изысканным костюмом каждая мышца его тела напряглась. Он вытянул руки, точно хотел схватить и потрясти ее.

Она была рада высвободиться из хватки Дэниела и оказаться рядом с Декланом. Она даже не испугалась его горящих глаз, лишь почувствовала опасность, которая возбуждала ее.

– Хлоя…

Нет, она не собиралась выслушивать обвинения в том, что пыталась соблазнить его гостя. Она достаточно выслушала за последнее время, довольно!

Высоко задрав голову, Хлоя мгновенно развернулась на острых каблучках и пошла на кухню.

Когда она вышла из кухни, гости уже собрались в гостиной. Деклан сидел в углу комнаты, беседуя с каким-то пожилым мужчиной.

– А он ничего, да?

Хлоя обернулась и увидела рядом с собой роскошную брюнетку, слегка покачивавшуюся на тоненьких каблучках.

– Деклан, – сказала Софи, покачивая бокалом с вином в руке. – Я знаю его уже много лет и никогда не встречала мужчины лучше его, или сексуальней, ну не считая, конечно, этих ужасных шрамов. И знаешь, что самое главное? Он преданный. Преданный и честный. Не как многие, – продолжала она, кивнув на блондина, болтавшего с какой-то женщиной. – А как он расправился с этим гаденышем Дэниелом, видела?

– Дэниел? – Хлоя в ужасе осмотрела комнату, но так и не нашла его. – А где он?

– Деклан вышвырнул его из дома за шиворот. А ты многое пропустила.

– Вышвырнул? – Хлоя удивленно посмотрела на Софи. – Ты уверена?

– Конечно, видела своими собственными глазами. Черт его знает, что он ему сделал, но он был просто вне себя от злости.

Неужели Деклан сделал это из-за того, что Дэниел так нахально приставал к ней? Ну хоть на ком-то он выместил свой гнев!

Деклан вдруг внезапно обернулся, как раньше, когда он мог почувствовать ее присутствие, не видя ее.

Что-то странное было в его взгляде, Хлоя даже немного смутилась, он смотрел на нее, будто она принадлежала ему. И тут же Хлоя ощутила, как между ними точно прошел электрический разряд.

Хлоя вспомнила, как Деклан однажды сказал: «Ты была так убедительна, я даже успел…»

Эти слова не давали ей спать по ночам. Может, он все-таки что-то испытывал к ней вопреки всему. Надежда теплилась в ее душе.

– Деклан видел, как Дэниел пошел за мной на кухню и приставал ко мне, – вырвалось у нее.

– Вот видишь, я же говорила, какой он хороший. Жаль, я не в его вкусе.

Хлоя с трудом отвернулась от Деклана. Его горящий взгляд был так же ощутим, как и прикосновения. Связь, возникшая между ними, была еще не порвана.

Хлоя вновь посмотрела на него. Темные глаза блестели, а брови поднялись. Неужели он все-таки понял, что она не виновата? Может, как она и надеялась, время сделало свое дело и сквозь пелену ярости и боли он поверил ей?

Сердце ее забилось сильнее.

– Он смотрит на меня, – сказала Софи. – Вкусы меняются со временем…

И она направилась к Деклану соблазнительной походкой, и все мужчины, находившиеся в комнате, проводили ее взглядом.

Хлоя провожала гостей, а Софи уже стояла на высоченных каблуках рядом с Декланом, точно приклеенная. Он обнимал ее за талию и что-то оживленно рассказывал.

Хлоя подавала им одежду и попрощалась со всеми. Что за чувство появилось в ее сердце? Ревность? Но почему?

Она повернулась, желая вернуться в гостиную, но внезапно ноги ее стали ватными. Деклан целует Софи! Она обвила его шею, а он, точно перышко, подхватил ее на руки и понес в спальню. Ее украшенные стразами босоножки с шумом упали на пол.

Хлоя не верила своим глазам, похолодев от ужаса, она прикрыла рот рукой. В коридоре было темно, но Деклан не стал включать свет, он плечом толкнул дверь в спальню, и через секунду она с шумом захлопнулась.

Хлоя, уставившись на нежно-фиолетовые босоножки, сползла по стене.

Деклан и Софи! Хлоя просто не могла поверить! При мысли о том, что Деклан будет так же осыпать ее тело поцелуями, как он делал это с ней, Хлоя почувствовала дрожь.

В ее жизни было всего двое мужчин: Марк и, вопреки всему, Деклан. Они оба были ей безумно дороги. Как он мог сейчас так поступить, было для Хлои просто загадкой.

Хлоя села на пол, обхватив колени. Слишком долго она бежала от правды. Тогда, в Карнии, она влюбилась в Деклана.

И как она теперь избавится от этого чувства?

Хлоя пыталась заставить себя ненавидеть Деклана. Видя, как он общается с коллегами и друзьями, как ведет себя с подчиненными, она понимала, что любила не иллюзию, а реального человека. Она не ошиблась – Деклан был таким, каким она его считала. Только он не любил ее.

Ах, лучше бы он вел себя как последний ублюдок, тогда она бы ушла, не сомневаясь, что поступает правильно.

Но все оказалось не так просто. Каждый день она наблюдала за Декланом, которого полюбила.

Что ж, он нашел прекрасный способ отомстить ей! Беспроигрышный вариант!

Всего лишь за полчаса Хлоя собрала чемодан и уже вышла в коридор, как вдруг услышала крик. Может, ей просто показалось? Она застыла на месте, держа в руках небольшой чемоданчик. Нет, она точно слышала, как кто-то кричал, и, судя по всему, звук доносился из спальни Деклана. Хлоя бросилась в гостиную, где все еще лежали фиолетовые босоножки, напоминая ей, что Деклан был не один. Света не было ни под одной дверью. Что же могло случиться?

И тут она услышал шепот Софи и грубый густой голос Деклана, они просто разговаривали.

Хлоя уже повернула назад – не хотела подслушивать их постельную беседу, как вдруг она снова услышала крик.

Это ведь кричал Деклан. Что происходит? Почему Софи ничего не предпринимает?

Зная, что пожалеет об этом, Хлоя повернула ручку и настежь распахнула дверь.

Комнату озарял серебряный лунный свет. Простыни на огромной кровати были помяты и скомканы, но вместо обнаженных тел Хлоя увидела распластавшегося по всей ширине кровати Деклана. Он вертел головой из стороны в сторону и кричал:

– Адриан!

Хлоя быстро вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

– Нет, Адриан, нет! – кричал Деклан.

– Деклан, успокойся, все хорошо, – прошептала Хлоя.

Но Деклан не слышал ее, он поднял руку, будто пытался ухватиться за что-то.

– Нет! – протянул он. – Адриан, нет!

Хлоя присела на кровать и положила ладонь на горячий, обливающийся потом лоб.

– Все хорошо, Деклан, это просто сон.

Вдруг он схватил ее за руку и сел, но, увидев его лицо, Хлоя поняла, что он все еще не проснулся.

Деклан никогда бы не позволил предстать перед людьми в таком состоянии: слезы струились по его щекам, а тело содрогалось.

– Деклан, все уже позади, успокойся.

Хлоя вспомнила фотографию, которая стояла на его рабочем столе в кабинете. Деклану около двадцати и Адриан чуть моложе, в школьной форме, а в центре улыбающиеся родители.