Текст книги "Бард 2"

Глава 9
Москва, часть 2

– Успокойтесь! – Лира возникла сама собой.

Яркая вспышка света ослепила гнома, и, пока он протирал глаза, мы дружно спрятались за стойкой. Мин отошла к противоположной стене, почему-то не спеша снова хватать его.

– Я не тот, за кого вы меня приняли!

– А кто тогда?! Тебя охраняет куноити, и ты знаешь мое имя!

– Меня зовут Александр Морозов, я дворянин из Нижнего Новгорода. Хотите верьте, хотите – нет.

– Как ты узнал мое имя?!

– Не собираюсь раскрывать своих секретов, – я моментально поднял Лиру над головой, приготовившись кастовать «Удар души». Ульрих еще немного постоял с занесенной секирой и со вздохом опустил тяжелое оружие.

– Извините, – он забрался на табуретку у стойки и потряс головой. – Вместе со старостью приходит паранойя. Мое поведение недостойно. Предлагаю забыть о существовании друг друга. Берите обещанную награду и уходите.

Нет, так просто он от нас не отделается!

– Как я уже сказал, я хочу купить ваш шедевр.

– Он не продается, – твердо заявил гном. – Будете упрямиться, я вызову жандармов. У меня магическая сигнализация стоит.

Неужели здесь настолько крутая полиция, что он доверил редкий дорогой костюм первым встречным?

«Хозяин, я только заметила… на стенах и окнах мощное охранное заклинание. Стекло выдержит удар тарана, просто так отсюда не уйти».

Система словно решила подыграть Уне, обозначив уровень над побелевшим именем Ульриха – 50-й.

Вашу мать… Этот гном был сильнее моего злейшего врага, главы знатного рода Бутурлиных, в чьих владениях был целый город! Да кто он вообще такой?! И как он позволил Мин себя обездвижить? Какой же я осел! Это была проверка с его стороны на способности куноити…

– В вашем творении живет душа, – тем временем Мин полностью разоблачилась. Она надевала свой старый наряд, не стесняясь собственной наготы и заодно даруя мне возможность как следует рассмотреть каждый дюйм ее прекрасного тренированного тела. Даже с мысли сбился. – Нельзя оставлять его висеть на стене до конца жизни.

– Ты, разумеется, права, но… – Ульрих тяжело вздохнул. – Я вложил в свое Творение душу… Многое связано с этим костюмом… Я не могу расстаться с ним просто так.

– Я понимаю, почему вы держите воспоминания. Но они тянут вас на дно, как тлеющая внутри боль… Отпустите их и живите дальше. Если ваши чувства искренни, им не нужны материальные якоря, и вы воссоединитесь в следующей жизни…

– Возможно, ты и права… – гном уставился в одну точку, жуя губы. Наконец он посмотрел на меня и твердо сказал: «Шедевр все еще остается шедевром, я не отдам его вам просто так. Хотите купить? Что ж, пожалуйста. Моя цена – миллион рублей».

Понятия не имею, как я не прибил жадного гнома прямо на месте. Миллион рублей! Как бюджет целого государства! Однако вспомнив, как Бутурлин-старший легко отгрузил мне сто тысяч, пришлось задуматься. Возможно, я погорячился. Твою мать! Я ведь считал, что у меня много денег. Я буквально мог швыряться ими направо и налево, и тут какой-то гном требует с меня миллион! За доспех! Для телохранительницы, которая даже не мне служит!

Тем не менее, я очень хотел обзавестись легендарным предметом. Видимо, сказывался живущий в каждом любителе РПГ хомяк. Я еще не встречал игроков, которые не носили бы ненужную легу или мощный эликсир в инвентаре до конца игры, хотя бы потому что вещь может пригодиться или стать ценным экземпляром в виртуальной коллекции.

Навыки торговли и красноречия никак нам не помогли. Ульрих был прожженным торгашом и не поддавался на провокации. Забирать костюм силой прямо в центре Москвы, с учетом магической сигнализации, возможных ловушек и огромного уровня гнома было бы самоубийством. Единственной поблажкой, которую он выдавил из себя, было условие: добыть редкий камень из московских катакомб. И тогда мы получим злосчастную скидку. Надеюсь, вредный гном не сделает ее равной одному проценту.

На карте появилась отметка с нужным нам входом. По утверждениям Ульриха, камень охраняло какое-то древнее заклинание, которое ему не по зубам. И, судя по мрачному тону, в наш успех он тоже не слишком верил и выдал задание, только чтобы отвязаться. Однако из-за системы я воспринял все всерьез, поэтому засыпал гнома вопросами. Выяснилось, что искомая вещь представляет собой небольшой овальный предмет из неизвестного металла с волшебными свойствами. Больше ничего вытянуть не удалось, гном уперся как еврей на распродаже. По поводу скидки мы спорили минут двадцать, да и то как-то вяло. Наверняка он уже считал нас мертвыми и старался чисто для вида. Моя настойчивость наконец принесла плоды, Ульрих явно пожалел о том, что вообще заикнулся о походе за камнем.

– Ладно! – проворчал он. – Если вернетесь и принесете мне искомое, так уж и быть. Двести тысяч рублей – и броня ваша. Все. Выметайтесь! Надоели мне до зубовной боли!

Мы покинули лавку. Нужно было найти какое-то место, чтобы не обсуждать планы посреди улицы. Темнело, так что мы не мудрствуя лукаво отправились в местный аналог ночного клуба, арендовав себе VIP-зал. В Москве было больше всего ищущих развлечений молодых дворян с кучей денег, так что подобных заведений здесь было как грязи.

Чем-то наше временное прибежище напоминало смесь японских караоке из аниме и приватных стриптиз-залов. В центре находилась небольшая сцена с блестящим шестом. Вдоль стен расположились огромные диваны, на которых можно было устроить оргию, а около входа поставили стол с закусками и десертами. Уна тут же набросилась на вкусняшки, пока мы с Мин и Белкой развалились на диванах. Услуги танцовщицы я решил не оплачивать – лишние уши ни к чему. Через стены нас вряд ли услышат. Из артефакта в виде деревянной коробки громко играла простенькая музыка. Вскоре к нам присоединилась что-то сосредоточенно жующая фея.

– Шоколадные пирожные у них во, никогда таких не пробовала! – она показала большой палец. – Утром прямо в катакомбы или успеем позавтракать?

– С чего ты взяла, что мы вообще туда полезем?

– Что я, взгляда твоего не видела? Ты хочешь эту штуку, – Уна пожала плечами, забрасывая в рот очередное пирожное. – К тому же, нам не впервой. Помнишь те развалины?

– Через три дня пройдет церемония приема и торжественная линейка, опаздывать на них нельзя ни в коем случае.

– Да там, как я поняла, делов на двадцать минут – зашли и вышли, – легкомысленно махнула рукой моя фея.

– Если бы это было действительно так, он бы давно забрал камень. И вообще, мы ведь сюда развлекаться приехали! Вряд ли Белкариэль горит желанием отправиться с нами в смертельно опасное приключение, а оставить ее одну мы не можем.

– Вообще-то, я с удовольствием отправлюсь с вами в смертельно опасное приключение, – неожиданно улыбнулась эльфийка. – Куда интереснее, чем тухнуть у себя в комнате.

– И ты вот так просто нам доверяешь? А вдруг… это все хитрый план, чтобы зажать тебя в подворотне и изнасиловать?

– Я достаточно разбираюсь в эль… людях. Ты не причинишь мне никакого вреда, – на лицо Белки словно опустилась туча. – Если я вам просто не нужна, так и скажите…

– Почему не нужна? Конечно, нужна! – рейнджером-магом 34-го уровня просто так не разбрасываются. Она была первой обладательницей мультикласса на моей памяти – одна из причин, почему я позвал ее с нами, не считая неземной красоты и будоражащего запаха. – Просто хотел тебя предостеречь…

– Я могу о себе позаботиться, – жестко ответила она. – Хочу вернуть долг за годовую пятерку. Хорошие оценки для меня жизненно важны.

«А еще ей очень одиноко, я чувствую, – добавила Уна, внешне никак не выдавая произнесенную мысленную реплику. – И я не забываюсь, просто хочу заметить, что цвет ее кожи отлично подходит к дивану на первом этаже! Мы будем отлично на нем смотреться! Возьми ее в гарем! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»

«Теперь у меня точно нет выбора, развратница моя», – усмехнулся я, вслух сказав:

– Хорошо, теперь ты, Мин. Расскажи, что думаешь.

– Я не объективна, хозяин, – под моим недовольным взглядом куноити вздохнула и добавила:

– Этот доспех как вторая кожа… Мы с ним сроднились. Я готова ради него на все.

– Даже принести мне ту самую клятву? – полюбопытствовал я.

– Да, – не колеблясь ответила она. – Мой контракт с Эстом подходит к концу. Я откажусь его продлевать. И плевать, если из-за этого от меня отрекутся дома.

– Вряд ли до такого дойдет…

– Вы просто не знаете мою семью, – она странно сверкнула глазами и отвернулась. – Я готова принести вам пожизненную клятву верности…

– А если я приму ее и потом отберу костюм? – странное у меня было настроение, так и тянуло задавать вопросы с подвохом.

– Вы слишком честны для этого, – улыбнулась куноити, как взрослый глупому ребенку. – В любом случае, вы не обязаны этого делать. Я слишком неважна для вас…

– Больше не хочу слышать подобных глупостей, – поддавшись порыву, я приблизился к Мин и нежно поцеловал ее в припухшие губы. – Завтра посмотрим на эти катакомбы, а пока отдыхаем. Белкариэль… Можно называть тебя просто Белкой?

Эльфийка колебалась недолго, коротко кивнув.

– Отлично! Устраивайся поудобнее, зал арендован на сутки. Поспим прямо здесь, – я стянул с себя сапоги, выключил музыку и с удобством развалился на отдельном диване. – Лень искать гостиницу, а это место как раз недалеко от входа в катакомбы. И пирожные вкусные.

Уна тут же устроилась у меня под боком, по-хозяйски закинув ногу. Мин переместилась ко входу, впав в подобие транса, в котором она отдыхала не хуже полноценного сна. Явно не ожидавшая подобного резкого перехода, эльфийка настороженно следила за нами, но вскоре сдалась и свернулась калачиком в углу, не забыв положить под подушку длинный кинжал с изогнутым лезвием. Как говорится: «доверяй, но проверяй».

Быстрый завтрак. Впечатленный тишиной в нашем зале, администратор вдобавок собрал нам бутербродов в дорогу, осторожно спросив, чем мы там занимались. Он-то привык, что в VIP-залах дворяне устраивают дикие оргии, которые часто заканчиваются кровавым исходом под истошные крики попавшихся в ловушку жертв. Кажется, он так и не поверил, что мы просто переночевали в VIP-зале их клуба стоимостью в пятьсот рублей за ночь. Не говорить же ему, что мне захотелось немного пошвыряться деньгами после унижений от Ульриха. Тоже мне, нашел бедняга, гоблин паршивый!

Мы быстро пришли к нужному месту. Располагалось оно в одном из безлюдных переулков, вдали от центральных улиц. В играх и фильмах входы в данжи, то бишь подземелья, выглядят как огромные украшенные ворота. Их часто охраняют магические замки, ожившие каменные головы, хитроумные загадки и могучие стражи. Нам же достался обычный канализационный люк с проржавевшими ступенями-скобами. Вдобавок оттуда доносился мерзкий запашок.

– Нам точно сюда? – Белка переоделась в зеленый походный костюм с кожаной броней и вооружилась эпическим луком вдобавок к висевшему на поясе артефактному кинжалу. Эльфийке явно не хотелось лезть в канализацию.

– Да, карта не врет, – я хотел было подать пример и пойти первым, как меня потеснила Мин. Куноити спрыгнула вниз, притормаживая конечностями о каменные стены, и скрылась в глубокой темноте.

– Здесь безопасно, хозяин! – донеслось до нас отдаленное гулкое эхо.

Лестница, в которой не хватало ступенек, привела нас в огромный тоннель, по центру которого текла зловонная река. Отлично, в Москве хотя бы существовала полноценная канализация. И почему мне достался отсталый Нижний Новгород, а не белокаменная столица?!

Внезапно заработала система: под ногами пробежала только видимая мне световая змейка, призывая повернуть в один из разветвляющихся коридоров.

– За мной! – свет извлеченной Лиры освещал нам путь лучше любых факелов.

Система прекрасно работала в качестве навигатора. Вскоре относительно чистые тоннели сменились заброшенными. Судя по толстенным слоям пыли и заброшенной паутине, нога человека не ступала здесь веками. Пару раз мы проходили через проломы в стенах, образовавшиеся из-за течения времени, и один из них был совсем свежий. Данные явно новые, неужели она все здесь просканировала? Откуда свежие карты городов? Походило на работу спутника или дрона, но дело было в чем-то еще.

В конце концов мы уперлись в железную дверь, которая открывалась до боли знакомым круглым вентилем красного цвета. Он насквозь заржавел и отказывался поворачиваться – не хватило даже нечеловеческой силы Уны. Весь следующий час пришлось использовать заклинания Школы Огня и барда в качестве горелки, прожигая себе путь. Пока я работал сталеваром, девочки сидели в отдалении и обсуждали шмотки и будущее студенчество. Белка легко пошла на контакт с Уной и делилась тем немногим, что успела повидать за время пребывания в Академии. Я тоже слушал ее рассказ краем уха.

Как выяснилось, она и еще пара десятков светлых эльфов прибыли из Америки в качестве иностранных студентов по обмену. Еще столько же отпрысков наших знатных родов отправились за океан. Чтобы избежать обвинений в расизме среди оппозиции, правящая партия включила Белку в список, избрав ее лучшей среди темных студентов. Эльфийке очень хотелось вырваться из резервации, поэтому жилы она рвала на все сто и всегда была лучшей ученицей, выигрывающей даже соревнования для светлых. Само собой, она столкнулась с жесткой дискриминацией и опасалась лишний раз выходить из комнаты, поэтому в основном читала выданные в библиотеки любовные романы, заучив учебники нашего курса в первую же неделю. Эльфийка как раз с восторгом рассказывала сюжет очередной женской жвачки, когда вырезанный мной кусок железа с грохотом упал на каменный пол, возвестив о моем успехе всем обитателям канализации на мили вокруг.

– Издеваешься? – Уна критически осмотрела сделанный мной лаз. – Я-то уменьшусь, а остальным?

– Придется ползти, – пожал я плечами и первым лег на живот. – Вырезать дверь полностью получится только к следующему дню. Подумаешь, замараемся немного.

Черная пыль напрочь испортила мою одежду, зато я неожиданно завоевал очки отношения и с Мин, и с Белкой. Давно не видел уведомлений Системы, неужели достиг потолка в уровне? Нет, они перестали высвечиваться, уходя в отдельное окошко. Нужно будет их разобрать, когда лень перестанет одолевать…

Стоило нам перебраться, как с оставившей нас стороны послышался жуткий грохот. В дверь словно врезался грузовик. Затем мы услышали странное булькание, которое донеслось одновременно с удушающей вонью. В вырезанное мной отверстие чудовище не пролезало, зато умудрилось выстрелить в него длинным мощным языком. Обвив ногу Белки, оно потащило на себя потерявшую равновесие эльфийку.

– Держись! – закричали мы все.

Уна намертво вцепилась в Белку, упершись каблуками в пол и бешено работая крыльями. Силы феи хватило, чтобы визжащая эльфийка застыла на одном месте – ни туда, ни сюда.

«Атака души» и «Небесная буря», примененные мной, к огромному разочарованию, оказались бесполезны. Что ж там за тварь такая? Хоть в одном «Небесная буря» сработала как надо – она лечила Белку. Та перестала кричать и потянулась к кинжалу на поясе, пока вдруг снова не вздрогнула и не завизжала с удвоенной силой. Монстр оказался ядовитым, и яд у него, судя по всему, был очень болезненным. Мне не оставалось ничего иного, кроме как постоянно лечить эльфийку, иначе она рисковала сойти с ума от боли. И Уна не могла помочь: все силы феи уходили на удержание эльфийки.

Вся надежда оставалась на Мин. Куноити работала веерами, как мясорубкой, нанося по языку монстра сотни ударов. Однако лезвия не могли повредить хрупкую на вид плоть. Бросив на меня полный сомнения взгляд, она вскинула руку. Короткий черный клинок соткался из дыма и лег в ее ладонь, а затем она с размаху опустила его вниз. Сработало! Уна упала на спину, увлекая за собой притихшую Белку. Мин рухнула на колени.

Монстр потерю языка не оценил, с ревом и бульканьем долбя в дверь с утроенной силой. Хлещущая в отверстие темно-зеленая кровь с шипением и кислотным туманом разъедала камень. Железо не выдерживало, прогибаясь под сокрушительными ударами. Еще немного – и мы познакомимся с этим хреном лично!

– Ну уж нет, урод! – я аккуратно положил Лиру на пол, перед этим немного подлечив Белку, и вызвал дробовик. Эффектно зарядив его, я несколько раз выстрелил в дыру, с наслаждением слушая, как яростный рев сменился жалобным визгом. Постепенно он затихал, пока не послышался громкий всплеск, и наступила тишина. Кто бы нас ни атаковал, он предпочел бежать.

– Спасибо… Я у вас в долгу. И простите. В следующий раз я буду начеку.

– Ничего, с каждым может случиться, – я помог Мин встать. После применения способности куноити обессилела и едва могла стоять на ногах. – Уна, лети на разведку, предупреждай нас об опасности.

– Поняла, – фея кивнула с серьезным видом и уменьшилась до размеров воробья.

Что-то мне подсказывало, что наши приключения только начались.

Глава 10
Вниз, под землю

Теперь мы шли более осознанным построением. Уна разведывала обстановку, Белка прикрывала тылы, а я выступал в роли основной огневой мощи с заряженным дробовиком, пока Мин несла мою драгоценную Лиру, освещая нам путь. Артефактному оружию не слишком нравилось находиться в чужих руках. По крайней мере, серебряные струны периодически издавали недовольную трель.

Не знаю, кто отвечал в Системе за составление маршрутов, но путь она выбрала весьма окольный. Мы попали в лабиринт узких технических коридоров, где было много пыли, сажи и каких-то железок. По ржавым трубам давно уже ничего не текло, да и не могло. Всюду были дыры. А еще нам попадались следы человеческого присутствия. Иногда мы встречали импровизированные убежища из набросанных на пол тряпок, прогнивших деревянных ящиков и сундуков без крышек – и никаких следов их хозяев. Часто мы натыкались на дверь, однако там тоже не было ничего, кроме пустых труб, вентилей и ржавых железок. Пару раз попадались непонятные машины с потухшими экранами и навсегда замершими стрелками на измерительных приборах.

Гнетущая атмосфера заброшенности и разрухи давила все сильнее. Однообразные депрессивные пейзажи откровенно надоели, и я всерьез начал подумывать, чтобы свернуть назад, как очередной поворот привел нас к разрушенным гермоворотам, ведущим в длинный тоннель. Увидев его, я ощутил острейшее дежавю. Потемневшие рельсы и шпалы уходили в непроглядную тьму. Мы находились в натуральном метро! Не хватало только контактного рельса.

Куда я попал? Может, я и не уходил никуда, а переместился во времени, и это земля будущего? После апокалипсиса… так себе у нас будущее в таком случае… Человечество все же угробило наш уютный шарик из-за вечной гонки за богатством.

«Успокойтесь, хозяин, ваше волнение передается остальным», – спокойный мысленный голосок Уны слегка охладил мое мозговыносительство. Просто оставлю себе заметку на будущее потолковать с кем-то разбирающимся в истории – должен ведь кто-то рассказать мне о предтечах и их местонахождении. Слишком много совпадений. Вдруг предтечи устроили ядерную войну, после чего осталась вся эта техника и бесчисленные мутанты. А что? Вполне логичная версия. Но сейчас фея была права. Надо брать себя в руки.

Приняв бравый, лихой и слегка придурковатый вид, я указал в сторону видимой только мне светящейся змейки и смело повел отряд вперед. На всякий случай я вернул Лиру в левую руку, а в правую вместо дробовка поместил заряженный пистолет.

В этот раз идти пришлось недолго, впереди забрезжил неверный свет. Мы вышли на длинную платформу, на которой раскинулся полноценный палаточный лагерь. Сводчатые потолки, каменные колонны… Я уверен – это станция метро. Правда, стены покрывал толстый слой копоти, так что прочитать или увидеть что-то на них не представлялось возможным. Тем не менее меня не покидало чувство дежавю… Словно я был на этой станции раньшем.

На платформе кипела жизнь. Люди жгли костры в железных бочках и готовили еду на решетках в закопченных казанах или прямо на шампурах. Не брезговали ни крысами, ни странного вида грибочками, ни плесневелым хлебом. Жили они в хаотично разбросанных серых палатках разных размеров…

На нас сразу уставились десятки настороженных агрессивных взоров. Пришлось быстренько тушить Лиру, убирать ее в инвентарь и, напустив на себя максимально независимый вид, взойти на платформу.

Собравшийся здесь люд нельзя было назвать иначе, чем отребьем. Почти все носили класс разбойников или были бесклассовыми из-за низких уровней, никого выше 25-ого. Одежда – не что иное, как лохмотья. Вместо обуви – грязные повязки на почерневших ногах. Да и профессии те еще – карманник, вор, попрошайка, нищий, шулер. Путаны группировались отдельно в нескольких шатрах на другом краю, огороженном ржавой проволокой.

– Вы кто такие? – прохрипел мужчина по имени Владис, разбойник 26-го уровня, обозначенный системой как «Смотрящий».

– Никто, мимо проходили, – светящаяся змейка вела нас через весь лагерь вверх по лестнице. – Не трогайте нас, и не будете тронуты.

– Сначала заплати за проход, ты на территории Бурого. И раз вышел со стороны тоннельных крыс, двойная цена.

– Не знаю ни о каких тоннельных крысах, – я спокойно смотрел на медленно смыкающийся враждебный круг. Подумаешь, пара десятков бродяг, я и не таких побеждал. – Прочь с моего пути, не то хуже будет.

Система радостно сообщила, что я провалил попытку устрашения. Имена всех находящихся на платформе окрасились в алый.

– Вали их, ребята! – что есть мочи закричал Владис. – Пожрем нормально!

– Оставьте хотя бы одну кралю. Чур, я первый! – взвизгнул противный с виду коротышка, его лицо сплошь покрывали чирьи. Представив его со своими девушками, я не на шутку разозлился. Лиру в руки – и началось веселье…

Вызванные «Небесной бурей» молнии собирали богатую жатву. Воодушевленные «Благословением» девушки смело бросились в бой.

Мин скрылась в тенях и появилась снаружи людского круга, заработав веерами со скоростью пропеллеров. Ее лезвия с легкостью прорезали хлипкую пародию на броню и оставляли в их телах глубокие раны, часто несовместимые с жизнью.

Белка, напротив, отпрыгнула назад, как заведенная, натягивая и отпуская тетиву своего лука. Эльфийка стреляла с поражающей скоростью, в одиночку зачистив весь левый фланг.

Уна взмыла под потолок, осыпая врагов насмешками, колкостями и оскорблениями. Метнувшему в нее нож бандиту фея показала язык и ответила алой молнией, отправив его, дергающегося, лежать на холодном грязном полу.

Я решил не тратить драгоценные патроны, всецело положившись на магию. Заклинаний барда вполне хватило, чтобы положить всех смельчаков. Удирающих одиночек я пытался добивать огненными шарами, однако их взрывы скорее напоминали хлопки и всего лишь поджигали одежду. Красиво, эффектно, но бесполезно в настоящем бою. И это третий уровень… До какого же уровня это заклинание надо качать, чтобы оно стало действительно боевым?

Все закончилось меньше чем за минуту. У наших ног лежали стонущие, вопящие и плачущие бандиты. Удивительно, но мы никого не убили. Правда, большинство должны были вскоре отправиться в загробный мир из-за обильных кровотечений. Не хватало мне еще преследователей, попробую спустить инцидент на тормозах. Я исцелил самые страшные раны, неожиданно потеряв очко отношений с Белкой.

Эльфийка смотрела на меня, поджав губы.

– Зачем щадить это отребье? Они первыми на нас напали.

– Сама ответь на свой же вопрос. Как я вижу, твои стрелы торчат из их колен, рук и пахов, ни одной смертельной раны.

– Я чужестранка из презираемого народа, убийство человека может обернуться серьезными неприятностями. Ты же дворянин, тебе все сойдет с рук.

Судя по реакции Уны и Мин, они полностью разделяли мнение эльфийки. Тем не менее, свалили всю ответственность выбора на меня.

Я с сомнением посмотрел на Владиса. Мужчина выставил перед собой ладонь, что-то бессвязно бормоча и пытаясь отползти. Уж он бы точно меня не пощадил.

– Уна, слетай к тем шатрам и посмотри, кто внутри. Узнай, по своей ли они здесь воле.

Фея как-то странно на меня посмотрела, но послушно выполнила приказ. В принципе, я знал ответ заранее, но лучше получить железные доказательства перед вынесением приговора.

– Пахнет в рабских загонах просто отвратительно. Большинство тут по своей воле, они меняют себя на еду и кров, – сообщила она, вернувшись обратно, – однако нескольких девушек совсем недавно пригнали с каких-то дальних деревень в большом караване. – Уна недовольно хмурилась. – Их признали негодными для продажи и оставили здесь умирать.

«Вот тебе и столица».

– Говоришь, мы на территории Бурого? – обратился я к Владису, предварительно наступив ему ногой на грудь.

– Да, он тебя порешит, урод! – на мгновение бандит показал свою истинную сущность. Впрочем, сразу же вспомнив, с кем он говорит, сразу смягчился. – Пощадите, добрый господин! Я расскажу вам, где спрятан наш общак!

Все же существуют вещи куда важнее, чем осмотрительность. В конце концов, одним врагом больше, одним меньше, какая разница?

– Не нужен мне ваш общак. – один патрон все же пришлось потратить для эффектности. Во лбу Владиса появилась крохотная дырочка, а на месте его затылка расцвело кровавое месиво. – Кончайте всех.

По три очка отношений с Белкой и Мин. Интересно, а почему с Уной давно ничего не обновлялось?

Пока девочки собирали кровавую жатву – одна веерами, а другая кривым ножом, – я открыл окно характеристик своего фамильяра и довольно кивнул. Ответ оказался прост и банален – наши отношения достигли максимальной отметки.

– Готово, господин, – с легким поклоном ответила Мин. – Что делать с остальными?

На платформе осталось еще достаточно людей. Они не осмелились напасть на нас и не догадались бежать. Из-за колонн, самодельных хибар и ящиков на нас смотрели множество испуганных глаз.

– Кто теперь здесь главный? – громко спросил я.

– Вы, господин, – робко ответил мне побитый жизнью мужчина лет пятидесяти с забавным именем Владислейв. 19-й уровень и никакого класса. Видок у него был тот еще, но глаза почему-то внушали доверие.

– Я не собираюсь оставаться в этой дыре, мы просто проходили мимо, – из темноты раздалось несколько смешков. Ну да, пришел какой-то черт с несколькими красотками и мимоходом сверг местную власть, Действительно, смешно. – Меня зовут Александр Морозов, я дворянин. Если хотите, можете стать моими крепостными. Построим вам общий дом, будете хорошо работать. Со временем каждый обзаведется своим жильем.

– Да мы тут все от дворян бежали, – со вздохом ответил мужчина, и несколько смельчаков согласно закивали. – Не по силам нам их поборы оказались… и другие развлечения… Лучше мы здесь останемся. Нищие и свободные.

– Хозяин своих не обижает, можете сами съездить в нашу деревню и посмотреть! – возмущенно крикнула Уна.

– Я никого не заставляю, – пожал я плечами и, отвернувшись, невзначай добавил, – На первый год освобожу от налогов.

О, а вот и вспышка интереса! Всех я, само собой, брать не собирался. Ни к чему мне расцвет преступности в Неряхино, но почему бы не припахать здоровых честных мужиков? Что-то мне подсказывало, что местные нечистоты мы уже осушили.

– А еще выдам подъемные на инструменты, оброк и пропитание. Работать будет тяжело, но это честный труд на свежем воздухе.

– Заберите нас к себе, барин! – закричала русоволосая девушка лет двадцати, вся одежда которой состояла из драного мешка с проделанными отверстиями для рук и ног. По всему ее бедру расцвел ужасающий кровоподтек. – Мы с сестрой согласны на любую работу!

Вторая оказалась еще младше. Внешность у сестер была на любителя. Впечатление портило огромное количество веснушек, обсыпавших их лица. Видимо, поэтому их и не взяли на невольничий рынок, но это не помешало нацепить на них рабские ошейники. Последние я с удовольствием сорвал, поздравив их со вступлением ко мне на службу. Рядом с именами девушек сразу же появилась приписка «Крепостная рода Морозовых».

Не знаю, насколько другие роды лютовали с налогами, но пожить годик без них захотели почти все. Пришлось задержаться и устроить настоящий кастинг. Я не брал разбойников, слишком старых и увечных. Все же я дворянин, а не благотворитель, и в первую очередь должен думать о своем кошельке. В итоге набралось почти полсотни будущих крестьян и еще несколько детей. Выдав им деньги на новую одежду, еду и плату для каравана, я отправил их в светлое будущее в Неряхино. И нужно будет не забыть связаться с Сергеем Игнатьичем и рассказать ему про пополнение. Глядя на уходящий в тоннель отряд «нищих», я надеялся, что они доберутся до каравана. По крайней мере, под чутким командованием того самого Владислейва. Как мне показалось, мужик он оборотистый и хваткий. Но больше, увы, помочь своим будущим крестьянам я не мог. А если не доберутся и разбегутся, хрен с ними. Я за одну ночью в ночном клубе больше отдал, чем им сейчас… Блин, да что со мной?! Зачем вся эта благотворительность? Опять захотелось деньгами пошвыряться? Так лучше бы в казино сходил.

В конце концов я тяжело вздохнул и пожал плечами. Не догонять же их теперь, лучше просто пойду дальше выполнять квест.

Не прошедшие отбор и не пожелавшие поступать ко мне на службу разбрелись по темным углам, и мы, наконец, смогли продолжить путь по заданию гнома. Знать бы еще, сколько идти… Может, все же стоит повернуть назад?

Система любезно показала светящиеся цифры у стрелки – стоило сделать шаг, как число уменьшилось на единицу. Нам осталось около тысячи шагов. Не так уж и много…

Линия повела нас на другой конец платформы, а дальше пришлось очень долго спускаться по лестнице. Шли мы минут десять по замершему эскалатору. Я с содроганием представил себе обратный путь. Что-то не помню я в Московском метро таких длинных эскалаторов. Значит, все-таки это не мое будущее.

Путь заканчивался у поднятых гермоворот, которые охраняли два широких мордоворота. Воины 34-го и 35-го уровней смотрелись очень серьезно. Особое уважение внушали шипастые шары на их кистенях.

– Пропуск! – если наша компания и выбивалась из тех, кто обычно спускался по этой лестнице, бугаи вида не подали.

– У нас его нет, – я смело посмотрел ближайшему воину в глаза.

Они переглянулись, потянулись к оружию и вздохнули с такой усталостью, словно им постоянно приходилось давить самозванцев. Ни минуты покоя, так сказать.

– Нам не нужны конфликты. Сколько стоит пропуск? – вмешалась в беседу Мин. – Мы заплатим вдвое.

– Пятьдесят рублей за каждого, – получив плату, они выдали нам кожаные браслеты с неразборчивым рисунком и пожелали больше не терять пропуска. Система любезно сообщила срок действия – сутки. Также охранники предупредили, что на территории Бурого действует один закон. Закон Бурого. Содержание которого так и осталось неизвестным…