Текст книги "Бард 1"

Глава 22
Мин

На этот раз наше путешествие оказалась на удивление спокойным. Видимо, твари пустоши решили не трогать добычу, которая могла оказаться слишком зубастой. Даже когда мы переночевали в выбранном Велемиром небольшом лесочке на половине пути до Неряхино, нас никто не потревожил. Не знаю, как остальные, а я прекрасно выспался в своей палатке, в которой мы разместились сложившейся троицей – я сам, Уна и Светлана.

Следующий день тоже оказался небогатым на события. Правда, когда мы уже подходили к деревне, небольшая стая степных волков решила попробовать нас, так сказать, на «зубок». Но тут я даже не применял свою магию. Дружинники прекрасно справились и без моей помощи. Серые твари даже приблизиться к нам не смогли, их просто перещелкали из арбалетов, как в тире.

В деревню мы входили как триумфаторы. Насколько я понял, Сергей Игнатьич уже знал о наших приключениях в Нижнем. Как оказалось, тут помимо газет существовало нечто вроде магической радиосвязи. Даже имелись небольшие приемники, которые. правда, могли связываться непосредственно только с одним абонентом. Который, соответственно, имел такой приемник. Что-то вроде двухсторонней связи посредством раций. Только конференцсвязь устроить было нельзя. Назывались они точь-в-точь как аналог смартфона, найденный в древних руинах – магофоны. Не знаю, кто придумал это название, но попал он прямо в цель, и стоили эти игрушки просто безумных денег.

А вот у моего наставника, оказалось, был еще один магофон, который тот специально оставлял до моей отправки в Академию, чтобы связываться с домом. Вот чем больше я находился в этом мире, тем больше не переставал удивляться такой ядреной смеси технологии и магии. Вот, блин, рации есть… а передвигаются на лошадях. Кстати, тут интересный вопрос, который последнее время меня волновал. Если я могу использовать оружие Древних… навык-то я получил, когда попытался использовать оружие, а вот, например, средства передвижения или еще что-то? При таком развитии у Древних должны были быть и автомобили, и танки…только вот найти все это нужно. И чтобы оно не превратилось к нынешнему времени в ржавый хлам. А ведь, скорее все, так оно и есть. Но если получилось бы…

Ладно, что-то я отвлекся. Встречала нас прямо-таки целая процессия во главе с Сергеем Игнатьичем. После традиционной дегустации хлеба и соли, которым была вооружена принимающая нас делегация, мы с Уной пошли к себе домой, а Светлана к себе. По ее просьбе, я распорядился выпустить Ольдрега, за которого она поручилась. Все путешествие до Неряхино убеждала меня в том, что ее отец все осознал, а лучше помощника старосты не найдешь. И уж она научит папу не воровать господские деньги!

Дома меня ждал серьезный разговор с моим управляющим… наверное. Ну и одновременно наставником. Я кратко рассказал о произошедших в Нижнем событиях, отдельно остановившись на нашем заговоре, в котором участвовали Олаф и Крондл. Надо сразу сказать, что Игнатьич сильно напрягся, когда услышал имя местного главы преступного мира.

– С ним нельзя иметь никаких отношений, Александр! – сразу заявил он. – Это бесчестный и беспринципный тип! Я не советую вам связываться с ним…

– Уже связался, – огорошил я его, – к тому же я знаю о его, так сказать… человеческих моральных качествах. Но воспользоваться его помощью сейчас это необходимая жертва. И не ворчи ты, Игнатьич. Лучше скажи, Весемиир прислал учебники?

– Прислал, – на этот раз голос у моего наставника был на удивление довольный, – что вы такое сделали, господин, чтобы этот эльфийский скряга так раскошелился? Вообще, подобная щедрость ему не свойственна.

– Я могу быть очень убедительным, когда нужно, – туманно ответил я. – Кстати, а что с ремонтом поместья? Деньги поступили от Бутурлиных?

– Поступили, – кивнул мой собеседник. – Мы на втором этаже его уже начали. А как только вы уедете, развернем на весь дом. Когда вернетесь из академии, вы не узнаете свой особняк, господин! Перестроим его в настоящий дворец!

После обеда я вместе с Уной уединился у себя в комнате и засел за учебники. Надо сказать, эльф действительно расщедрился. В моей комнате стояли две большие стопки книг. После их сортировки, я взялся за учебу.

Первым делом я решил начать с магии огня, которую недавно открыл. Итак, «Огненный шар». Как оказалось, я рано радовался. Я честно выучил заклинание местного фаербола, но оно отказывалось работать. Уна никак не смогла мне помочь, предложив разве что по быстрому расслабить, чтобы думалось лучше. Еще та советчица короче. Как оказалось, фея не разбиралась в том, как работают заклинания. Так что пришлось идти к Игнатьичу. И тут старик меня слегка огорчил. Ну, в принципе, я и представлял что-такое… не просто же так существовали академии магии. Полученные мной заклинания класса бард оказались невероятной имбой!

На самом деле, чтобы выучить даже самое простое заклинание, недостаточно просто его запомнить. Это я интуитивно с помощью Лиры применял свои бардовские заклинания. Оказалось, что такое было в этом мире исключением из всех правил. Артефакты вроде моей Лиры, конечно, имелись, но они он не были столь сильными. Так что, если я хочу нормально жить в этом мире, для этого мне, как и любому уважающему себя аристократу, нужно было закончить одну из академий. Не закончивший ее считался парией и неполноценным. Хотя я вот этого совсем не понимал.

Так что мне ничего не остается, кроме как изучать огненную магию. Как я и предполагал во время выбора класса, все это был долгим и муторным делом, но иного выхода не было. Как оказалось, любое заклинание складывалось из нескольких составных частей… и каждую из этих частей надо было наполнять магией в строго определенном порядке. К тому же для того, чтобы получилось заклинание, необходим контроль за потоками магии в своем теле. И несмотря на то что я применял крутые на фоне местных магов заклинания, практически питаясь воодушевлением людей… подобного вида энергии официально не существовало. Так что я был уникум.

А вот обычная энергия у меня имелась в среднем количестве. То есть магический резерв для использования обычных заклинаний был весьма посредственным. Нужно уметь вкладывать определенную его долю в структуру заклинания. В общем, темный лес. Спустя три дня усиленных тренировок у меня начало получатся что-то похожее на огненный шар. Маленький и слабый, но тем не менее это было уже настоящее огненное заклинание, созданное лично мной, а не с помощью Лиры. А самое главное, в древе навыков на ветке Школы Огня у меня наконец-то появился первый красный листик этого базового заклинания. А чтобы получить второе заклинание… это надо было по настоящему превозмогать. В общем, магия – это бесконечные тренировки, контроль и медитации. Как же это скучно, особенно по сравнению с моими уже имеющимися способностями. Единственное что обнадеживало это то что если верить подсказке Системы, теперь я мог повышать уровень заклинаний огненной магии таким же способом как и боевые характеристики Лиры. Учитывая предстоящую мне учебу в Академии, надо будет хотя бы на пару уровней повысить это заклинание. все-таки я согласен был со всеми кто советовал мне не светить особо своими уникальными заклинаниями. Хотя вон даже Бутурлины, если верить словам Ирины, сами нашли для себя объяснение моей магии при защите Нижнего Новгорода.

Кстати, как я выяснил, помимо магических предметов в Академии изучали полный спектр обычных дисциплин. История, география, математика, юриспруденция, военное дело и даже физкультура. И вот за неделю до моего отъезда в академию в понедельник утром после завтрака я традиционно занимался с Игнатьичем на небольшом импровизированным полигоне, который мы оборудовали недалеко от нашего имения, как ко мне прибежала Марфа.

– Господин, к вам приехали гости… – сообщила она, лукаво глядя на меня.

Служанка вообще раскрепостилась. Где та скромная девушка которая встретила меня в самом начале моего попаданства? Она исчезла… И понятно почему. Практически каждый день я занимался ночью приятными вещами то с Уной, то со Светланой, то с Марфой, а то и с ними тремя. Так что никто моим вниманием обделен не был, и служанка уже не боялась меня, а, наоборот, старалась показать себя во всем с лучшей стороны.

– Что за гости такие? – вырвалось у меня.

– Девушка, господин!

– Девушка? – Я в легком недоумении отправился следом за своей служанкой. Вряд ли приехала Бутурлина. Кто еще может приехать ко мне, я не представлял. Честно говоря, еле удержался от того, чтобы открыть от изумления рот, увидев, кто ждал меня перед поместьем.

Ми Цу. Девушка с черными волосами. Та самая, которая была у Крондла в телохранителях. В походной одежде. За спиной две сабли. И холодный взгляд карих глаз. Ни дать ни взять убийца… К такой еще подумаешь поворачиваться спиной или нет.

– Ты что тут делаешь? – вырвалось у меня, и тут же я попенял себе за столь фамильярное обращение к помощнице моего союзника. Однако девушка не обратила на мою подобную вольность абсолютно никакого внимания.

– Господин, – низко поклонилась девушка. – Меня направил к вам господин Крондл.

– Зачем? – поинтересовался я, ничего не понимая. Но, впрочем, следующей фразой девушка все объяснила:

– Я послана, чтобы служить вам, господин Александр, – вновь поклонилась девушка. – Моя задача охранять вас. И выполнять все ваши желания. Примите меня в свои слуги, – вновь поклон.

Я, честно говоря, растерялся. Подпускать к себе человека с таким холодным взглядом мне крайне не хотелось. Пусть она и послана моим союзником… но в слуги?

– Но вы же служите Крондлу, – все равно не понимал я, – зачем мне ваша служба, если вы будете работать не на меня, а на Крондла? Зачем он вообще вас прислал?

– Я служила Крондлу, теперь служу вам, господин. Не переживайте, я буду работать на вас, клянусь! Мой бывший хозяин предупредил меня об этом. Он просил передать, что я – подарок вам в честь будущего долгого и плодотворного сотрудничества…

Подарок? Вот, блин, попал. Нет, крепостное право в Российской империи, конечно, существует, но это явно не тот случай.

«Чего растерялся-то, – услышал я голос Уны в голове. Мой фамильяр не стала задерживаться на полигоне и, естественно, прилетела посмотреть, что к чему. – Ты посмотри на нее. Она и боец хороший, да и видно, что в постели горяча».

«Кто о чем, а вшивый о бане, – проворчал я, – она будет Крондлу стучать. И ты ее глаза видела? Там стужа арктическая».

«Пф-ф… все для вас, хозяин! – рассмеялась Уна. Кстати, фея стоя рядом со мной, придирчиво рассматривала азиатку. – Не знаю, что такое стужа арктическая, хотя догадываюсь, но вреда она тебе точно не нанесет. Ты слишком важен для Крондла. Так что на год можешь забыть об опасности с ее стороны. Стучать, как ты говоришь, она, конечно, будет, несомненно. Зато, насколько мне известно, у этих узкоглазых совершенно другой тип мышления. Они повернуты на чести и клятвах. Вот и попробуй взять с нее клятву, что она будет служить именно тебе!»

«Что-то сомневаюсь!»

«А ты попробуй!»

– Что ж. Я приму тебя… при одном условии, – я решил не откладывать дело в долгий ящик и воспользоваться советом феи. – Ты должна принести мне клятву. То, что ты служишь мне, а не Крондлу.

– Я не могу дать такую клятву, господин, – печально покачала головой девушка, и ее глаза растерянно посмотрели на меня. Ну, хоть лед немного растаял, и то хорошо. – Но я могу поклясться, что ничего плохого вам никогда не сделаю, а, наоборот, буду защищать ценой своей жизни. Клянусь!

Некоторое время мы с ней мерялись взглядами, после чего фея в моей голове успокоила меня, заверив, что рано или поздно она ее перевербует. Что ж, будем надеяться на это.

– Хорошо, я принимаю тебя. Как мне к тебе обращаться-то? – поинтересовался я у нее.

– Спасибо за понимание. Меня зовут Ми Цу, господин, – вновь поклонилась девушка. Вот, блин, не устают они кланяться-то? – Можно просто Мин.

– Хорошо, Мин. Сергей Игнатьич, – обратился я к подошедшему управляющему, который с каким-то легким раздражением наблюдал за гостьей.

– Да, господин.

– Размести в поместье госпожу Ми Цу.

– Рядом с вашими покоями, господин? – уточнил он.

– Можно рядом с моими покоями? – уточнил я. – Есть там место?

– Можно, – Степан Игнатьич не скрывал своего недовольства. Но пока выказывал его только лицом.

– Пойдемте со мной, госпожа… – обратился он к девушке.

– Просто Мин, – ответила девушка. – Я не госпожа.

– Ну, значит, пойдемте со мной, Мин. Где ваши вещи?

– Вот все мои вещи, – девушка подняла с земли небольшой рюкзак. – Я привыкла к походной жизни.

«Так не пойдет! – безапелляционно заявила Уна. – Для гарема твоего нужны девушки, которые не заставят ударить тебя в грязь лицом. Ничего, я ее приодену. И начну обрабатывать…»

– Пойдем, я тебя провожу, – сказала вслух фея и ушла вместе с Мин и Игнатьичем. – Меня Уна зовут, я фамильяр и главная в гареме! Сейчас начну рассказывать, как правильно ублажать хозяина.

Кхм… интересно. Мин предана своему Крондлу. Интересно, как Уна собирается обрабатывать ее? В любом случае, теперь придется соблюдать осторожность. Если бы не ее тридцатый уровень и класс разбойника, послал бы ее назад.

Вечером на ужине помимо нас с Уной, Светланы и Игнатьича присутствовала Мин. Девушка, скромно опустив глаза, аккуратно ела палочками, хотя лучше сказать клевала. В ее присутствии разговор не клеился, и, закончив с трапезой, она вновь поклонилась и, сообщив, что будет ждать за дверью, удалилась.

– Господин, вам надо было ее отправить обратно, – произнес Игнатьич сразу, как она вышла, – зачем вам наемный убийца?

– У всех свои недостатки, – возразила фея, – не переживайте, уважаемый, мы разберемся с этим!

– Надеюсь, – проворчал я.

«Доверься мне, – заверила меня фея еще раз, – будет она нашей… Это я тебе обещаю. Дай только время!»

После ужина мы отправились спать. Я не удержался и заглянул в комнату своей новой служанки. Вот не поворачивался у меня назвать эту азиатскую пантеру служанкой. Кстати, комнату ей выделили действительно рядом с моей и Уны опочивальней. И, надо сказать, комната была весьма скромной. Кровать, шкаф да стул. Вот и все, разместившееся в узком пенале, некогда бывшем кладовкой. Даже окна нет! Но Мин не жаловалось, наоборот, заверила меня, что все в порядке. Ну привыкла, может, к спартанской обстановке, кто знает.

Это было последним значимым событием в последующие дни. Я занимался с Игнатьичем и читал учебники. В результате все-таки сумел открыть на древе еще и «Огненную стену», достаточно эффективное защитное заклинание. Только вот резерва энергии хватало на три-четыре применения, после чего надо было его восстанавливать. Просто так уходило часов двенадцать, а на специальные зелья мне было жалко денег – сто рублей за крохотный пузырек на один каст! К счастью, класс барда быстро подогнал мне плюшку – ночной секс-марафон с моими любовницами восстанавливал энергию гораздо лучше каких-то зелий, еще и наслаждения больше.

К нашим занятиям присоединилась и Мин. Магией она владела слабо. По крайней мере, призналась мне, что прилично знает Школу Жизни, а вот в бою предпочитает холодное оружие. К тому же сабли у нее оказались артефактными, и она убедительно заявила, что с ними может противостоять любому магу. Я только мысленно хмыкнул, но показывать свою крутость не стал. Тем не менее девушка взялась обучать меня фехтованию. И, надо сказать, как-то у нее это ненавязчиво вышло. Вдобавок, как заверил меня Игнатьич, дуэль на шпагах считалась среди аристократов хорошим тоном. Далеко не каждый из них мог фехтовать. Так что мои дни стали очень насыщенными.

Кстати, надо добавить про Ольдрега. Вышедший на свободу староста стал необыкновенно вежливым и слушался каждого слова своей дочери. Прямо-таки другим человеком стал. И хорошо, брать с собой Светлану я не собирался, пусть деревней руководит! Присмотрит за ним в мое отсутствие вместе с Игнатьичем. Хотя девушка несколько раз непрозрачно намекала мне на то, что хочет отправиться со мной, лучше использую ее в другой роли. Хватит мне одной Уны.

Прислали весточки из Нижнего Новгорода Олаф и Крондл. Мол, все нормально, все в процессе езжайте, учитесь как следует. Аж словно отцы родные, настолько заботливые. Понятно конечно. Я для них вроде лотерейного билета. Если у меня все получится, им будет хорошо. А если не получится… хотя чего это я. Если не получится, думаю, и они пострадают!

Таким образом пролетело время до субботы. В понедельник мы выезжали в сторону Нижнего, чтобы на заранее запланированном месте встречи влиться в караван, идущий в Москву. Кстати, в нем должны были быть Ирина и Всеслав Бутурлины. Так что предстояла веселая поездка. Путь до Москвы занимал пять дней, так что прибыть мы должны были аккурат за три дня до начала экзаменов… хотя, как меня заверил Степан Игнатьич, никакие это не экзамены, а так – тест! Пять дней! В своем прошлом мире я бы добрался за ночь. Вот не помешал бы мне автомобиль, однозначно.

Когда в субботу я в прекрасном расположении духа вышел из спальни, то столкнулся с Мин. Девушка была хмурой.

– Что случилось? – удивленно поинтересовался я.

– Вам грозит опасность, господин, – произнесла азиатка.

Глава 23
Праздник

– В смысле опасность? Ты о чем вообще? – вырвалось у меня.

– Я чувствую…

– Какая опасность? От кого?

– Не знаю, господин. Я обычно просто чувствую угрозу для своего господина. Но сказать, что это конкретно за опасность, не могу.

М-да, весьма информативно. Я пожал плечами и отправился на завтрак. Мин увязалась со мной, будучи настороже. Телохранительница, чего там.

На завтраке традиционно присутствовал мой наставник, Светлана и Уна. Ну и Мин, конечно. Велемир, как оказалось, с утра проводил какие-то мини-учения, ради чего вывел большую часть нашей дружины за стены деревни и там на поле перед ними устроил тренировочные бои. Двое победивших отправятся со мной. Это я уже знал. Как рассказал мне Игнатьич еще несколько дней назад, с собой в академию допустимо брать одну служанку и трех телохранителей. Что ж, одно место телохранителя было занято Мин. Служанкой отправлялась со мной Марфа, тут я даже возражать не стал. А вот места двух оставшихся телохранителей оказались вакантны. Поэтому и устроил мой воевода такое вот своеобразное соревнование.

Также Игнатьич торжественно заявил, что сегодня, то бишь в субботу, состоятся почетные проводы меня в академию. То есть застолье и уличный праздник с накрытыми перед моим домом столами. Вот нафига, спрашивается? Мне почему-то не хотелось участвовать в очередном народном гулянии. Наверняка и петь заставят, а ведь хотелось последние дни провести тихо, что ли… лежать у камина и любоваться игрой пламени в полумраке, покуда девочки доставляют мне удовольствие всеми доступными способами: массажем, танцами и умелыми языками. К тому же усиленное обучение и тренировки меня порядком утомили. Все-таки не фанат я учебы. Ленив по натуре, надо признать. А ведь предстояло еще учиться. Как там говорил лысый вождь пролетариата? Учиться, учиться и еще раз учиться! Вроде слова-то правильные, но на меня они всегда нагоняли скуку.

Однако, судя по всему, только я был скептически настроен по отношению предстоящему празднику. Мои девушки были в предвкушении. Особенно это было заметно по Светлане. Та, кстати, следом за Игнатьичем заявила, что лично занималась организацией и надеется, что мне он понравится. Для Уны же главным было, чтобы действо, в котором она принимает участие, называлось праздником.

В общем, я. конечно же, решил не разочаровывать ни деревенский люд, ни своих девушек. Несмотря на всю мою лень и праздничный день, от учебы отмазаться мне не удалось. Все равно после завтрака меня вытащили на занятия магией, а потом еще заставили в который раз штудировать книгу по теоретической магии. Слава богам, продолжалась это только до обеда.

Светлана на него не пришла, а после обеда перед поместьем стали выставлять столы, которые откуда-то притащили местные. Глядя из окна, я только поражался их скорости. Под руководством наконец появившейся Светланы и ее отца буквально за час пространство перед забором особняка превратилось в большую площадь для праздника под открытым небом. Столы, лавки, небольшая сцена. Разожгли огромные костры, к которым тащили еду, прямо на месте разделывая туши свиней и баранов. И вскоре воздух наполнился ароматами жареного мяса.

– Пойдемте, господин, – сообщил мне Игнатьич, и мы вчетвером – он, я, Мина и Уна – вышли из поместья. Когда мы подошли к лавкам и столам, те уже были наполовину заполнены местными жителями. Увидев меня, народ повскакивал с лавок и начал бить поклоны.

– Здрав будь, барин!

– Долгие лета тебе, барин!

– Славься, барин Морозов!

Со всех сторон в мой адрес неслись пожелания. Интересно, это такая всенародная любовь или народ просто из-за страха… Вот не знаю. Тем не менее мы подошли к отдельно стоявшему длинному столу, возле которого нас ждали Светлана и ее отец.

– Спасибо вам, господин, за предоставленный шанс – первым нарушил небольшую паузу, повисшую в воздухе после нашего появления, Ольдрег, – я искуплю свою вину…

– Надеюсь, – заметил я, – тебе придется постараться, чтобы восстановить нанесенный ущерб.

– Мы все сделаем, – заверила меня Светлана, – садитесь, господин.

Мы устроились за столом. Я в центре, по одну сторону от меня Уна, рядом с ней Мин, по другую Сергей Игнатьич и Ольдрег. И сразу наступила тишина. Все жители деревни смотрели на меня немигающими взглядами и словно чего-то ждали.

– Надо сказать что-нибудь, господин, – шепнула мне Светлана.

– Да, давай, выступи. Зажги, как ты говоришь! – поддержала ее Уна.

Вот же. Оратор из меня точно никудышный. Да и не люблю я особо перед публикой выступать, несмотря на пропавший страх сцены. Но деваться было некуда. Как говорится, назвался бардом – выступай.

– Уважаемые односельчане! – поднялся я с кубком вина в руках.

Не знаю, правильно ли я назвал присутствующих односельчанами, вроде они были моими крепостными. Официально работорговля в цивилизованных европейских странах запрещена и промышляли ей только в Африке и в Южной Америке, но это не мешало иметь крепостных крестьян в просвещенной Европе и России, которые по закону мало чем отличались от рабов.

Хотя вот в Неряхино, например, я что-то не видел забитых и угнетенных крестьян. Наоборот, вполне откормленные и уверенные в себя члены общества. Почитав газеты и книги, я понял что жир было скорее исключением из правил. К тому же «уважаемым» крепостным, которых так распустил прошлый староста, Светлана быстро вправила мозги, и если они и будут отличаться от среднестатистического крестьянина Российской империи, то не слишком сильно!

Для себя я решил, что раз в этом мире так принято, то кто я такой, чтобы выделяться от остальных? Гаремы из услужливых рабынь, почему нет. Для местных абсолютно нормально служить сильным, а я как раз стремился забраться повыше, чтобы не оказаться на их месте. Слабый голос совести я задавил обещанием заботиться о своих крепостных как следует если они, разумеется, не будут меня предавать.

– Я хочу поднять этот кубок, – продолжил я, наконец, поняв, какой тост нужно произнести, – за род Морозовых. И за то, чтобы мы вернули себе свои исконные земли. За Морозовых!

А потом я невольно вздрогнул от слитного крика сотен глоток:

– За Морозовых!

Надо же. Не знал, что тут у меня такая моральная поддержка. Отсалютовав народу кубком, я осушил его. Вино оказалось отменным, правда, с немного странным привкусом. Металлическим, что ли… Но я не обратил на это внимание и опустился за стол.

«Молодец! – похвалила меня в голове Уна. – Коротко и емко».

– Краткость сестра таланта! – проворчал я и посмотрел на сидевшего рядом Игнатьича. – Слушай. Игнатьич, а чего у вина такой вкус странный…

– Что значит странный? – удивленно посмотреле на меня тот. – Это дорогое вино. Сам лично проверял.

– Да мне показался металлический привкус какой-то, – хмыкнул я, – наверное, показалось.

– Странно? – мой наставник пригубил из своего бокала еще раз. – Вроде все в порядке. Разрешите, господин, из вашего бокала отлить вина? Попробую.

– Да пожалуйста, – пожал я плечами, подвигая бокал к нему.

– Стоп! – я невольно вздрогнул от резкого и строгого голоса Мин, которая одним движением вскочила из-за стола и мгновенно оказалась рядом со мной, буквально выхватив кубок у уже взявшего его в руки Игнатьича.

Девушка понюхала вино, затем что-то пробормотала себе под нос и провела над ним рукой. И, нахмурившись, посмотрела на меня.

– Вы пили из этого кубка, господин? – буквально просверлила меня она взглядом, в котором я, к своему удивлению, увидел панику.

– Пил, – не стал я скрывать очевидное, – а что?

Тем временем Мин, не ответив мне ничего, быстро проделала ту же самую операцию, что с моим кубком, с кубками всех присутствующих за нашим столом, которые растерянно смотрели на сосредоточенную китаянку.

– Это только у вас, – коротко произнесла она, завершив свои пассы изучением объемистого кувшина на столе. – Значит, это положили в кубок до того, как налили вино. Пойдемте со мной, господин. Срочно!

– Что случилось? – взволнованно уставился на нее Игнатьич.

– Да, что случилось? – поддержала его Уна, которая тоже, судя по всему, разволновалась.

– Господина Александра отравили, – коротко ответила она и поспешила добавить: – Мне знаком этот яд, он замедленного действия. Симптомы отравления проявляются через пару часов. Нам повезло, что вы почувствовали вкус яда в вине, господин.

– И что делать? – растерянно посмотрел я на свою телохранительницу.

– Чтобы не поднимать панику, просто уйдем. В ваши покои. Все должны себя вести как ни в чем не бывало! – она строго обвела взглядом нас. – Я найду противоядие, и все будет хорошо.

Так и сделали. Правда, с нами еще увязалась Уна. Нашего исчезновения в шумном празднике, который начал набирать обороты, конечно, никто не заметил. О моем любвеобильном нраве уже давно ходили слухи и никто не удивился моему исчезновению в компании прекрасных девушек.

– Точно все нормально? – нервно поинтересовался я у девушки по пути.

– Не переживайте, господин. Вы вовремя заметили яд, я уже говорила.

А уже перед домом нас перехватил какой-то незнакомый мне мужик в странной форме. Зеленый пиджак, зеленые штаны, зеленая шляпа… не хватало только колпака и остроносых ботинок, сразу получился бы хрестоматийный шут из средневековья.

– Ты кто? – вырвалось у меня

– Доставка писем, – мужик с каменным лицом передал мне большой прямоугольный конверт и быстро удалился.

– Не понял, – повернулся я к Мин, – это что, почтальон местный, что ли?

Как выяснилось, действительно, мужик оказался не шутом, а представителем местной почты. Я быстро разорвал конверт. Ого.

«Александр, отец хочет вас отравить до отправки в академию.

Будьте осторожны,

Ваша Ирина»

Бутурлина написала, надо же. Правда, что-то короткое письмо. Но содержание стоит того, чтобы длинно и грязно выругаться на своем родном языке, что я незамедлительно сделал. Затем отдал письмо Мин. Та невозмутимо прочитала его и, вернув мне, произнесла:

– Почему-то я не удивлена. Бутурлины всегда были тварями.

Во время произнесения фамилии Бутурлиных глаза девушки на миг вспыхнули ничем незамутненной ненавистью.

Надо же. Интересно, чем мои враги ее так достали. Она ведь вроде не местная.

Но дальше мне размышлять уже было некогда. Меня затащили в мои апартаменты, посадили на кровать и начали что-то колдовать. Мин извлекла из своей сумки несколько пузырьков и какую-то небольшую колбу и, смешав в ней жидкость из всех сосудов, стала творить какие-то странные заклинания, периодически окрашивающие жидкость разные цвета.

А вот мне вдруг чего-то резко поплохело. К горлу подступила тошнота, и мир вокруг вдруг начал расплываться.

– Саша? – услышал я голос Уны, и передо мной появилась ее озабоченная моська, – Эй, ты там, как тебя… Мин. Давай быстрее возись. А то он чего-то мне не нравится.

Я хотел успокоить своего фамильяра, похлопав ее по плечу, и заверить, что все будет хорошо, но у меня это не получилось. Руки не слушались, как и язык. А следом за этими весьма неприятными последствиями пропал и слух. И в следующий миг на меня навалилась чернильная тьма, мгновенно унеся все мысли из головы вместе с сознанием. Последнее, о чем я успел подумать, – это то, что все-таки недолго я пожил в этом мире, который мне очень даже нравился.

* * *

– Он потерял сознание, – растерянно произнесла Уна, глядя на всё возящуюся со своими пробирками Мин, – ты говорила о паре часов. И о том, что все хорошо будет! – возмущенно добавила она.

– Все будет хорошо, я заканчиваю, не мешай. У нас есть время, – спокойным тоном сообщила та, и у феи зачесались кулаки.

Честно говоря, Уна уже настолько сроднилась со своим хозяином, что даже не могла представить, что будет, если Александр… умрет. Хотя предполагала, что вместе с ним исчезнет в таком случае и она. Фея знала, что она фамильяр, но то, что было с ней до появления у Александра в комнате, практически не помнила. Какие-то отрывки воспоминаний, которые и описать было нельзя. Но она все же поняла, что это не первая ее жизнь в виде фамильяра. И что до этого была череда перерождений, но где и с кем – оставалось тайной. Поэтому самым главным оставалось настоящее. А в настоящем фея отдавала себе отчет, что влюбилась в хозяина. Особенно в его голос и запах.

К тому же периодически появлявшийся в голове голос, который называл себя Системой фамильяра и на первых этапах неплохо так помогал, на подобные вопросы не отвечал. Сначала этот голос ее раздражал, потом она привыкла к нему, а в последнее время он вообще исчез. И сейчас, как ни взывала к нему Уна, он молчал.

Фея испуганно смотрела на побледневшего, но пока еще пусть и неровно, но дышащего парня и хотела уже применить силу к этой равнодушной спокойной стерве, но та тем временем выдохнула и радостно выкрикнула:

– Готово!

В следующий миг на глазах изумленной феи Мин оказалась около хозяина и, приподняв его за голову, влила в рот какую-то молочно-белую жидкость. Затем аккуратно, положив голову Александра на подушку, повернулась к Уне.

– Следи за ним. – приказала она, – по идее, через пару часов он должен прийти в себя. – Она еще раз провела слегка засветившимися белым светом ладонями над телом Александра. – Все идет своим чередом. Я предупрежу остальных.

– Может, лучше я? – неуверенно предложила фея, хотя ей страшно не хотелось покидать беспомощного парня.

– Нет уж, оставайся с ним, – вдруг внезапно улыбнулась Мин, – к тому же я чувствую в тебе силу целительницы? – вопросительно посмотрела на фею.