Текст книги "Мы наш, мы новый…"

Глава 13

Взгляд Ариты мгновенно стал жёстким и пронзительным, движения потеряли плавность. Она рывком повернулась к двери.

– Круг, – коротко приказала инквизитор.

Сена удивлённо кивнула, ещё с секунду таращилась на начальницу, потом выдохнула. Оказывается, она забыла дышать всё это время. Когда дверь закрылась, Арита сэр Грок хлопнула ладонью по столешнице, резко поднялась, и направилась к выходу. Андрей встал следом, с интересом глядя на хозяйку кабинета. Её изменившийся вид больше не соответствовал обстановке, украшенной вышивкой, полупрофессиональными картинами, красивыми чашками на отдельном столике. Ей бы больше подошла карта, развешенная на стене и утыканная флажками, бинокль и будёновка на столе, и, возможно, товарищ маузер. Женщина превратилась в воительницу. Он вышел следом за ней в коридор и направился в отведённые ему покои.

– Куда? – остановил его властный окрик. – Тебе следует пойти со мной. Если всё, что я о тебе слышала, не ложь, то ты будешь очень полезен.

Круг, как оказалось, представлял из себя круглый стол. Прямо как в рыцарских романах про короля Артура. Только сидело за ним не двенадцать, а целых пятнадцать человек. Да ещё и Арите было оставлено место. К его удивлению, среди прочих, Андрей заметил улыбающихся Сарану и Тарушу. Девушки радостно глядели на молодого человека, и по их мимике и движениям было видно, что они только и ждут возможности поговорить. Но увы, сейчас было не до посторонних бесед.

Дама лет сорока, Андрей не упомнил, как их всех зовут, рассказывала, что её разведка видела четыре колонны амазонок из клана Тауры, которые направлялись в сторону Дорбы. Вот, в общем-то и всё.

– Какой состав колонн? – почти машинально спросил Андрей.

Его сначала не поняли. Только Сарана еле заметно кивнула в ответ и со своей стороны повторила вопрос.

– Откуда мы знаем? – возмущённо пожала плечами докладчица. – Мои девочки поспешили доложить сразу же, как их увидели. Времени совсем нет. Они уже прошли Лузитану, а значит уже завтра будут в Дорбе.

В наступившей тишине Андрей сказал фразу, которая не раз спасала его ещё в Каче.

– Ну, до завтра у нас целых три дня – вечер, ночь, и утро.

Создалось ощущение, что своими словами он переключил остальных в режим действия. Арита тут же начала интересоваться у коменданта цитадели о состоянии укреплений, запасе, как это ни удивительно, масла в котлах, и так далее. Остальные женщины, спонтанно разделившись на группы, принялись обсуждать проблемы своих отрядов. А к нему подошли Таруша и Сарана.

– Как ты? – поинтересовалась младшая.

Андрей молча кивнул в ответ. Он старался следить за обсуждением.

– Мы начали наносить руну на стрелы сразу же, как узнали о приближении, – добавила старшая. – Но ты же понимаешь, что сейчас держать в тайне наш секрет никак нельзя. Он должен работать на благо клана.

– Какой секрет? – не понял лётчик.

– Эй! – Таруша постаралась завладеть вниманием. Ей удалось, и в наступившей тишине она заявила. – У меня есть объявление.

Пока Андрей соображал, девушка уже начала.

– Вы все заметили, что у меня резко поднялся магический уровень.

– Нет!.. – простонал мужчина.

А магиня продолжила:

– Это произошло резко, я бы сказала, рывком. И катализатором тут послужило то, что я провела ночь вот с этим молодым человеком. Ну, не ночь, – она смутилась. – Но вы поняли, о чём я.

Кто-то закивал, некоторые понимающе улыбнулись, но были и такие женщины, что недоуменно смотрели на Тарушу во все глаза. Потихоньку среди сидящих за столом женщин зазвучали шёпотки, сначала неуверенные, затем всё более громкие.

– Надо всем попробовать, – послышался первый громкий голос.

Ещё минуту звучали возгласы одобрения или наоборот, осуждения, но внезапно всё прекратил грохот распахнувшейся двери. Андрею показалось, что в комнату влетел вихрь, сделал круг и остановился прямо у него за спиной. Через мгновенье он почувствовал на плечах очень знакомые руки.

– Он мой! – хозяйским тоном произнёс голос, которым молодой человек наслаждался всю ночь.

Окружающие затихли. У молодого человека появилось ощущение, что в комнату с кошками вошёл тигр и теперь каждая из присутствующих старается стать незаметнее. Только Таруша хотела что-то сказать, но столкнулась взглядами со стоящей позади мужчины женщиной, и промолчала. Пора было брать ситуацию под контроль, иначе их военный совет мог закончиться избиением всего генералитета. Требовалось шокирующее воздействие.

– Вера, – подал голос Андрей. – А кто тебе дал право мной распоряжаться? С чего это ты решила, что я твой? Я что, набедренная повязка? Или юбка в лавке, и ты заплатила за меня деньги?

Как-то незаметно он встал, оказавшись лицом к лицу с собственницей, заявившей права на него. Смотрел немного исподлобья прямо в глаза девушке, при этом говорил, не повышая голоса. И достиг цели. Амазонка сперва упиралась своим взглядом в его, но через какое-то время опустила голову, признавая поражение и сделала осторожный шаг назад. Минуту молодой человек усиливал визуальное давление, пока бедняжка не упёрлась спиной в стену. Кнут сработал, пора было применять пряник.

– Знаешь, я бы тоже был не против прожить с тобой всю оставшуюся жизнь. – девушка удивлённо подняла на него взгляд. – При других обстоятельствах, конечно. Но сейчас у нас вроде как войнушка намечается. И цели собрания несколько иные.

Андрей резко повернулся к Саране и спросил:

– Можно пригласить сюда эту… Ольгу… Ну, которая кузнец.

– Оду? – поправила его сотник. – Сейчас приглашу. А зачем? – любопытно улыбнулась она.

В этот момент лётчик почувствовал, как его дёргают за волосы, поворачивая голову вправо, и тут же на лице вспыхивает резкая пощёчина. Затем ещё одна. Ещё! Ещё!

– Ты!!! – в лицо ему летят почти выдыхаемые обиженной девушкой слова. – А я!!! А Ты!!!

И снова, и снова по щекам. Андрей молча терпел, давая Вере выпустить пар, затем перехватил руку и, прижав к холодной каменной стене, поцеловал в губы. В течение минуты бунтарка дёргалась, но постепенно успокоилась, схватила его ладонями за затылок и прижала к себе.

Лишь через какое-то, как ему казалось, очень долгое время, Сердюк уловил звенящую тишину, царившую в зале. Он с сожалением выпустил из рук девушку мечты, и оглянулся. Все пятнадцать военачальниц и магинь замерли неподвижно, с открытыми ртами следя за поцелуем. Андрею внезапно стало стыдно. Руки вдруг оказалось некуда деть, опять же, сам он, словно манекен в магазине стоял на потеху публике. Чтобы хоть как-то сбить это ощущение, он посмотрел на Ариту, замершую, как и все остальные, и спросил:

– Сколько мы можем выставить против надвигающегося неприятеля?

– Что? – не поняла инквизиторша.

Но тут же сбросила оцепенение и вопросительно посмотрела на некоторых из женщин по очереди. Как ни странно, первой ответила Сарана.

– У нас сейчас в готовности сорок лучниц и два десятка копейщиц. Все лучницы снабжены стрелами, усиленными по технологии, предложенной, – она махнула подбородком, – вот, им.

– Не забывайте о необходимости проработать вопрос повышения уровня присутствующих здесь магов! – прозвучал чей-то дрожащий от возбуждения голос.

Андрей ещё раз обвёл взглядом плохо освещённый каменный зал. Странно было видеть за круглым, явно деловым, столом только женщин. Никакой формы, ни малейшего единообразия. Кто-то из местных военачальников щеголял ярким платьем, кто-то наоборот, рядился в железо, впрочем, обязательно начищенное и украшенное. С каждой минутой опытный офицер всё меньше понимал в происходящем. Почти никто не высказывался по существу, в основном женщины говорили между собой, иногда выдавая на всеобщее обсуждение плоды коллективного разумения.

Лишь через полчаса удалось подвести итоги. Готового к обороне личного состава нашлось не более четырёх сотен человек. Остальные были нонкомбатантами – ремесленники, обслуга, торговцы. Многие из членов клана жили далеко за пределами цитадели и банально не успевали до нападения.

Тактику выбрали примитивную. Просто выгнать лучников на стены, загнать всех живущих вокруг внутрь цитадели, и встретить врага тучей стрел. Андрей прекрасно помнил, как выглядят стены цитадели клана Грок, поэтому иллюзий не питал. Сам он уверенно штурмовал бы подобное фортификационное сооружение даже без лестниц и тому подобного. Уж больно широкие и удобные щели образовались между камнями.

– Андрей? – в зал без спроса вломилась Ода – кузнец. Не обращая внимания на цвет военачалия, она обратилась непосредственно к молодому человеку.

– Здравствуй, – приветствовал её пилот. – Ты помнишь, что мы с тобой тогда делали?

– Конечно! – девушка была полна энтузиазма.

– Сама справишься?

Энергичный кивок в ответ. Лишь через пару секунд в глазах её промелькнуло сомнение.

– Кто же мне позволит из шатра полы вырезать? – она криво усмехнулась.

– Выбирай, – Андрей обвёл глазами зал. – Кто из них?

Ода коротко хохотнула в ответ.

– Ты прав. Если кто-то что-нибудь скажет, пошлю их сюда. – Она улыбнулась. – А лишний бамбук мы тогда собрали. Хватит.

Кузнец стремительно выскочила из зала. Андрей только сейчас обнаружил, что все присутствующие молча наблюдали за их диалогом. Некоторое время и он помолчал за компанию, затем пояснил:

– Лучше всего будет провести разведку с воздуха.

Как ни странно, эти слова вызвали реакцию только у сестрёнок. Остальные остались безучастны. Единственной реакцией можно было считать только удивлённый вопрос командира шестой сотни рейнджеров.

– Девочки, а у вас правда у обеих будут мальчики?

Сёстры переглянулись, синхронно улыбнулись друг другу, и довольно кивнули.

– Тогда наша миссия обретает совсем другой смысл, – пожала плечами рейнджер. – Я считаю, эту ситуацию следует любыми путями расширить. А значит, этого, – она указала подбородком на пилота, – нужно спрятать, и обеспечить доступ к нему всем членам клана. Так, чтобы в день через него проходили по пять, нет, лучше десять, женщин. Тогда через десять-двенадцать лет мы…

– Ерунда! – уверенно прервала её Арита.

– И вовсе не ерунда. Вы только подумайте, когда мальчики вырастут, уже каждый из них сможет внести свой вклад в дело возрождения клана. К нам будут ходить за детьми со всех городов. И все это не бесплатно, неужели вам непонятно? Да мы свои жетоны чеканить будем! А если ещё и девочек рожать, параллельно, то наш клан станет крупнее всех остальных. Это не просто возрождение, это шаг на ступень вверх. И я уверена, не последний шаг.

Ещё во время речи так и не представившейся Андрею сотницы, он заметил, как присутствующие плавно поделились на два оппонирующих лагеря. Одни твёрдо стояли за предложение женщины, вторые были категорически против. Уже концовка речи горячей докладчицы потонула в невнятном гуле мелких споров, а когда монолог закончился, одна из таких спорщиц высказалась на весь зал:

– Нас скорее убьют. Неужели вы можете предполагать, что остальные кланы будут спокойно наблюдать за нашим возрождением? Да ещё и добропорядочно стоять с протянутой рукой в ожидании подачки? Не знаю, как остальные, но я уверена, что таким ходом мы спровоцируем тотальную войну. Если сейчас мы ожидаем нападения одного клана, пусть и самого крупного, то в случае такого решения следует сразу начинать готовиться к противостоянию со всеми. И самыми негуманными методами.

– Что значит негуманными? – спросила сотница.

– Если вы поставите себя на место руководителя любого из других кланов, вы поймёте. Уверена, узнав о случившемся, они не остановятся ни перед чем. Даже перед убийством беременных. Всех беременных.

– Можно, я тоже скажу? – Андрей поднял руку.

Зал замолк. Все удивлённо смотрели на вдруг решившего поучаствовать в серьёзном обсуждении мужчину. То там, то здесь женщины снисходительно пожимали плечами. Андрей усмехнулся про себя. Всё-таки отношение к мужчинам в этом обществе было мягко говоря странное. Он-то привык, что мужчина – это всегда защитник. В большинстве случаев – тот, кто принимает решение и несёт за него ответственность. Нет, конечно же женщины тоже принимали решение, но сколько Сердюк себя помнил, подавляющее большинство женщин предпочитали подсказывать правильное решение мужчинам. В принципе, это гораздо удобнее. Во-первых, мужчина в этой ситуации считает себя ведущим, что заставляет его это решение и выполнять. Во-вторых же, ответственность в подобном случае лежит на мужчине. И в случае неудачи не он будет выговаривать женщине за неправильное или не доведённое до конца решение, а она уже со всей полнотой прав будет клевать ему мозг. В принципе, достаточно жизнеспособная и развивающая обе стороны схема.

Здесь же из-за гротеска, в который превратилось общество, ответственность лежала только на женщинах. Мужчины, если где-то и наблюдались как гендер, по факту не выполняли даже элементарных функций. Поэтому его появление вызвало бурю в мозгах не только членов клана Грок, но, похоже, ещё и как минимум клана Таура. И это весть о, подумать только, вполне себе ответственном, общительном, умном и рукастом мужчине, который, кроме всего прочего, ещё и хороший боец, до остальных кланов не дошла. А что будет, когда они узнают? Одного этого уже достаточно для объявления тотальной войны, без рождения мальчиков.

– Мы слушаем, – поторопила его Арита.

Надо же, задумался почти на минуту, а остальные как стояли, так и стоят.

– Ничего не получится, – выдал Андрей наконец-то мучающую его мысль.

– Не ври! – сотница чуть не подпрыгнула. – Ты просто лентяй, как и остальные. Все знают, что то, что я предложила, вполне возможно. Ты просто не хочешь. Тоже лежал бы да пурушус глотал. Знаю я вас!

– Как тебя зовут?

Андрей сознательно пошёл на обострение. Спорила с ним амазонка, хоть и женщина, но прежде всего военный человек. Привыкшая разрешать конфликт прямо и самыми простыми средствами. Ему и самому не нравилось плодить сущностей без надобности, как и всем известным ему по прошлой жизни офицерам. Если, конечно это не китайский стратег Сунь-цзы. Впрочем, Сердюк не уверен, что тот был военным. Скорее, философом.

– Сотник Ириада Заир сэр Грок, – гордо проговорила та. – Но тебе нет до этого никакого дела, понял?

– Я-то понял. Жаль, что ты многого понять не можешь. Например, мужской анатомии. Заметь, мальчиков сестры зачали после того, как каждая провела со мной ночь. Ты же предлагаешь мне встречаться с десятком каждый день. Увы, милая, ни один мужчина не может годами обслуживать конвейер женщин. Даже самый крепкий и брутальный через полгода свалится. Это если сможет себя заставлять, потому что при подобном подходе он уже через два месяца на женщин смотреть не захочет.

– Чушь!

Андрей непроизвольно засмеялся.

– Ты, Ира, никогда не встречалась с мужской анатомией и психологией. Однако, самоуверенно обвиняешь меня, прожившего с этой анатомией всю жизнь, во лжи. Тебе не кажется, что это глупо?

Некоторое время сотница кипела про себя, и пилот уже считал, что стоит нанести ещё один удар по самолюбию, но всё получилось.

– Ты не просто лжёшь, – длинный красивый палец почти упёрся ему в грудь. – Ты оскорбляешь меня, и уверена, ты это специально делаешь. Признайся, тебя перекупили эти дуры из Тауры?

– Эти дуры из Тауры сейчас идут сюда, а вы вместо того, чтобы планировать оборону, затеяли свару. Ты бы с таким жаром врага била.

– Андрей! – Голос Ариты прозвучал, как свисток арбитра. Все стихли, даже разъярённая сотница. Молодой человек повернулся на зов.

– Андрей, – повторила инквизитор. – Поверь, нападение на цитадель, это не самое страшное. Они случаются, и довольно часто. Я помню целый десяток. Чаще всего эти нападения оканчиваются ничем. Девочки взаимно спустят пар, возможно, самые пассионарные прихлопнут друг друга. Потом все взаимно договорятся и разойдутся.

– И каждый раз вы выступаете батальоном против полка? – он посмотрел на недоуменные лица, и пояснил. – На нас идёт две тысячи бойцов. Это всегда так?

– Ну, выставили они на этот раз побольше, и что? – Ириада шапкозакидательски гордо подняла подбородок. – И этих побьём.

– Думаю, не всё так просто. Мне видится такая последовательность событий. – Андрей согнул один палец на руке. – Первое. Сотня Сараны встречает необычного трезвого мужчину. Второе, – следующий палец, – этот мужчина благополучно проводит операцию по оплодотворению руководства сотни. Третье – секретарь сотницы докладывает об этом в клан Таура. И четвёртое – на нас выступают если не всеми бойцами того самого клана, то уж точно большей их частью. Как вы думаете, с какой целью они сюда идут?

Недовольный гул был ему ответом. Впрочем, уже через несколько секунд присутствующие не столько оппонировали мужчине, сколько спорили между собой. Похоже, за время совместной работы здесь сложились свои кружки по обсуждению. Андрей же повернулся к Арите и спросил:

– А как так получилось, что вы всех попавших к вам мужиков тут же поите? Причём, в хлам.

Та в ответ пожала плечами.

– Это не мы. Поверь, клан Грок, как первый из встречающих, и рад был бы оставить их в работоспособном виде, но увы. Все мужчины попадают сюда уже с алкоголем в крови. А в нашей атмосфере это вызывает у них ужасные мучения. Я читала, что ещё члены экспедиции, столкнувшись с этой проблемой, не нашли лучшего решения, чем медицински выводить алкоголь из организма в каких-то капсулах. Мы, увы, так пока не можем.

– Ну да. Ещё на моей родине шутили, что естественным путём алкоголь полностью из крови выходит только через двадцать один день, то есть, никогда. Вот мужики, попав сюда, и мучаются с похмела. И, не зная ситуации, лечат это естественным и привычным для них способом. Смешно, – он сделал грустное лицо.

Военный совет как-то сам собой развалился на мелкие групповые беседы, и инквизитор, не привлекая внимания, вывела Андрея из зала. Гулко ступая по каменному полу, они сменяли коридоры, пока полностью не стих гул разговоров. Наконец, Арита открыла дверь, и молодой человек с удивлением понял, что инквизитор привела его обратно в кабинет. Сетуя на себя за то, что не запомнил дорогу, пилот вошёл следом за женщиной, и почувствовал, как сзади кто-то хватает его за локоть. Удивлённый, он обернулся и увидел недовольно глядящую ему в глаза Веру.

– Да что ты за мной бегаешь, как кот за бантиком?! – Андрей возмущённо выдернул руку из красивых пальцев.

Девушка мгновенно застыла в вытянувшейся и напряжённой позе, будто показывала пантомиму «Иголка». С секунду она буровила взглядом молодого человека, наконец, возмущённо хмыкнула, тряхнула волосами, и стремглав побежала, стуча кожаными подошвами по камням. Андрей смотрел ей вслед, пока беглянка не свернула за угол, потом развернулся и вошёл в кабинет.

– Зачем ты обидел Ританну? – с напускной строгостью спросила инквизиторша.

– Гормоны, наверное, – молодой человек пожал плечами. – Хочется выяснить, кто из нас самее. Да и нельзя так, замыкать другого только на себе, подменять ему мир. Это путь деградации.

Он бесцеремонно прошёл к кувшину, налил в керамическую кружку и чуть не выпил. В нос ударил запах хорошего вина, глаза тут же ответили набрякшими веками и отказались фокусировать взгляд. В носу защипало. Андрей осторожно поставил тару на базу, поискал простой воды…

– На подоконнике, – подсказала внимательно следившая за ним Арита.

Наконец-то свежая, небывало чистая вода смыла неприятные симптомы, и снова можно было дышать, видеть и думать. Андрей с улыбкой кивнул хозяйке кабинета. Та вернула улыбку и указала глазами на привычное уже место за столом.

– Кстати о деградации, – напомнила она. – Ты говорил, что идея Ириады ведёт к вырождению. Почему?

– Сама посмотри, – Андрей пожал плечами. – Ведь ваши предки, та экспедиция, что прибыла сюда, наверняка обладали обширными знаниями, были учёными, верно?

Женщина непонимающе кивнула.

– Однако же в вашем обществе я не заметил и намёка на все те знания. Вам просто некому было их передать. Потому что люди были озабочены только проблемой выживания социума. Поэтому все мысли сводились именно к этой задаче. Вот эту рыбу с мясным… – он пощёлкал пальцами, – мясом в общем, я уверен, вывели искусственно.

– Однако! – Арита подняла густые красивые брови к самой чёлке, отчего стало казаться, будто их совсем нет, а глаза растут на абсолютно ровной поверхности. – Как ты это понял?

– А что тут понимать? Не нужна рыбам подобная структура в природе. Нет у них в воде силы тяжести. Значит, искусственно.

– Да, верно. Это ещё первое поколение сделало.

– А вы сейчас сидите, можно сказать, на горе золота – тех самых полях, которые называете магией. И что-то я не вижу, чтобы все вокруг ей постоянно пользовались.

Женщина несколько секунд помолчала, наконец, положила локти на стол, наклонилась, опирая подбородок на руки, и закрыла глаза. Пауза тянулась так долго, что ей обзавидовался бы весь МХАТ. Наконец, Арита подняла плечи и посмотрела на молодого человека с видом преподавателя на экзамене.

– Ты не понимаешь, – произнесла она очевидно ожидаемую фразу.

Андрей спрятал рвущуюся наружу ехидную улыбку.

– Ты здесь недавно, и далеко не всё видел, – продолжала между тем женщина. – Магией владеют единицы. Кроме того, рун несколько сотен. Это если не считать их сочетаний. А знаки и состоят из рун. Попробуй изучить хотя бы пару десятков. Это очень непросто. Например, в знаках магии жизни используются не только пальцы, но и язык. А кое-где и глазные веки. Это целое искусство.

– Допустим. Но ведь и это искусство нужно развивать, а не только запоминать то, что когда-то вывел без сомнения гениальный граф Майтель Датич.

– Сэр граф Майтель Датич! – поправила его Арита.

– Да, конечно. Конечно, сэр. Я читал его труды и действительно уважаю этого гениального человека. Но мы сейчас не об этом. Мы об обществе. Оно не развивается. Почему?

Арита некоторое время ждала ответа, затем, поняв, что вопрос был адресован именно ей, недоуменно пожала плечами.

– Вам некогда этим заниматься. И чем дальше некогда, тем меньше остаётся тех, кто знает, чем именно надо заниматься. И так до тех пор, пока вы не оденетесь в шкуры и не возьмёте палки. Подобное случилось у меня на родине. Всего пара поколений, и вот уже обычный чертёж многоступенчатого редуктора становится трудновыполнимой задачей. Всё меньше людей, умеющих что-то делать руками. Когда я уезжал, они ещё были, но когда умрут эти, откуда возьмутся следующие? Мышление схлопнулось до желания где-то украсть побольше денег.

– Жетонов? – уточнила Арита.

– Да, именно этих ваших жетонов. Деградация. Само образование направлено на культивацию дурака. Отсюда каждое поколение всё менее образованно и не привыкло работать головой. В моей молодости у людей почти ничего не было, так, прожиточный минимум. Одежду нормальную нужно было доставать, инструмент тоже. А если дом задумал строить, то это проблема проблем. Вот людям и приходилось напрягать извилины, чтобы решить ежедневные бытовые задачи. Как итог, вся страна была населена сообразительными и умными людьми.

– Ты сказал про времена твоей молодости, – задумчиво заметила Арита. – И уточнил, что с тех пор сменилась пара поколений. Однако, на вид тебе не дашь и двадцати пяти.

– Ещё одно подтверждение деградации. Для ваших предков было естественным проходить процесс омолаживания в медицинской капсуле. Мне шестой десяток. И пусть молодым телом я действительно могу, как говорила эта Ириада, осеменять тёлок в промышленных масштабах, опыт позволяет понять, что это и есть деструктивный путь.

– Почему?

– Потому что один я не потяну. Представь, вот начали у вас рождаться мальчики. Кто их будет воспитывать?

– Ха! – Арита довольно улыбнулась. – Об этом можешь не волноваться. Лучшие люди клана будут соревноваться за право воспитать будущего мужчину.

– Это и есть величайшая ошибка. Мужчину может воспитать только мужчина. Психология разная. Тут уже никуда не денешься.

– Пси… – Инквизиторша почесала подбородок. – Может, ты и прав. Уверена, никому из моих амазонок не пришло бы в голову вот так, наплевав на всё, без оружия, кинуться на целый десяток конвоя. Да ещё при этом следить, чтобы никого из них не убить. А твоё крыло? Это даже не смелость, это что-то сродни идиотизму.

– Это нормально. Но для мужчины. Нет, бывают и женщины, которые думают так же. Мужской тип мышления. Но, во-первых, их очень мало, а во-вторых, их всех воспитали папы. То есть эту ораву мальчишек, которых с каждым днём становится всё больше, должен воспитывать именно я. А ещё я, похоже, единственный, знаю такие науки, как физика, материаловедение, да многое, о чём у вас и представления не имеют.

– Знаешь, Андрей, – глаза женщины собрались в узкие злые щёлочки. – Я очень хорошо к тебе отношусь. Ты мне нравишься. И только поэтому я сейчас не приказала проткнуть тебя копьём за оскорбление инквизитора. А ведь то, что ты говоришь, и есть оскорбление.

– Политика страуса, – он невесело улыбнулся.

– Поясни, – приказала Арита.

– Есть у нас такая птица, страус. Говорят, что когда он пугается, то прячет голову в песок, чтобы не видеть опасности.

– Опять оскорбляешь…

– Наоборот, думаю, как помочь.

– И как же? Если верить твоим словам, то мы опустились до уровня дикарей.

– Не знаю пока. Говорю же, думаю. Но поверь, я гораздо больше хочу жить в динамичном, развивающемся обществе, чем работать спермогенератором.

Раздался стук в дверь, после чего она распахнулась, не дожидаясь ответа. На пороге стояла Ода.

– Сэр заместитель командира сотни, – выпалила она. – Ваше приказание выполнено.