Текст книги "Хроники царства людского"

– Здравствуй, Эора, что у тебя? – мысленно спросил Адриан.

– Ой! Котик! Ты узнал меня!

– Тебя трудно забыть. У тебя что-то срочное?

– Да. Борис прислал в Илисс своего наместника, он устроил настоящий террор в твоем княжестве, вывез все, что могло представлять ценность, начал вешать и убивать несогласных, половина города была сожжена в первый же день их пребывания, все несогласные ушли в «Долину» к горцам. Зря ты им, кстати, не доверял, Морг очень радушно принял беженцев, дал кров и крышу над головой, организовал оборону ущелья, пару атак они отбили, но это были скорее легкие тычки, чем серьезные наступательные операции. Если Борис серьезно возьмется за «Долину зеркальной глади», то горцам долго не продержаться.

«Час от часу не легче», – подумал Адриан, забыв, что Эоропанта может слышать его мысли так же, как и он ее.

– У тебя в Элефсине тоже проблемы?

– Да, чародеи в союзе с имперцами решили воевать со Святозаром и отправились в поход.

– Значит, война началась и равновесие нарушено?

– Возможно, а может, это просто очередной конфликт, коих было много до нас и будет еще больше после того, когда нас не станет.

– Может. Но лучше перестраховаться, ведь на кону не только судьба этого мира.

– И что ты предлагаешь?

– Ты у нас первый меч Юга. Ты великий полководец и гроза степняков. Тебе и карты в руки, солнце, – со свойственным ей озорством промыслила дева-воительница.

– Держи меня в курсе насчет ситуации в долине. Когда найду решение, я тебе сообщу.

Глава 7. Старый друг лучше новых двух

Все шло своим чередом, грабежей, убийств и насилия новому градоначальнику удалось избежать. Патрули, набранные из гарнизона форта и добровольцев, были, конечно, немногочисленны, но быстро пресекли все попытки преступности, которая решила воспользоваться уходом основных сил острова для своих целей. Моряки, не ушедшие на войну, в двух портах острова получив работу и довольствие, охотно принялись за работу, и большая часть из ремонтирующихся кораблей уже были на плаву. Преемники верховных жрецов в храмах продолжали обучение юных дарований, оставленных на их попечительство. Учитель Адриана сообщил ему, что войско Элефсина благополучно высадилось в Фаросском порту и соединилось с армией новой империи. А мальчик Симеон по-прежнему интересовался историей.

– Господин, а что такое война за магическое наследство? – спросил мальчуган.

– Где ты про это услышал?

– Верховный чародей Боливар упомянул о ней в разговоре с вами.

– Ты подслушивал? – с ноткой угрозы спросил Адриан.

– Нет! Что вы, господин?! Просто вы так громко разговаривали… – оправдывался мальчишка.

– Ладно, я, конечно, хотел преподавать тебе историю в хронологическом порядке, но если тебя уж так заинтересовала именно эта война, давай забежим вперед.

Война за магическое наследство, – скрестив на груди руки, продолжил Адриан, – произошла уже после объединения царства людского. От Гельсенгофа и до Аламута, который, кстати сказать, тогда был лишь портовым городком, правил царь Гераклит, правил он хорошо, именно во время его правления была построена царская дорога, а его сыновья провели знаменитую реформу. Но случилась так, что именно в это время на острове «Первого рассвета» появилась богиня Идрис. Надеюсь, помнишь, кто это?

– Богиня созидания нашего мира, реинкарнация Пифии, – ответил мальчик.

– Верно, так вот она переродилась, как ты сказал, и имперцы начали поклоняться ей, в ответ Идрис наградила часть их людей «Даром», они смогли слышать мысли друг друга, а позже научились и общаться с помощью мысли.

– «Прикасаться» то есть? – спросил Симеон.

– Да, сейчас мы называем это так. Как гласит легенда, богиня сделала это, чтобы имперцы не смогли обманывать друг друга, ведь мысли не скроешь, а друиды как раз скрыли свои намеренья от верховного императора, когда готовили пленение Пифии. Людям же царства людского никакого «Дара» предложено не было, и Гераклит посчитал это несправедливым. Он потребовал от новой империи, чтобы и люди его царства получили «Дар», но император отказал ему. Тогда царь всех людей двинул свои войска на юг и перешел зеленые холмы. После разгромил пограничные заставы имперцев и воспринял это как большой триумф. Но дальше на его пути встала река «Быстрая», долго царское войско искало брод, потому как все мосты сожгли имперцы, но когда брод был найден, царское войско попало в засаду. Потери были огромны, и армия отступила обратно. Имперцы перешли к позиционной войне, они не пытались атаковать, а только оборонялись, даже заложили крепость, которую сейчас называют Эрлин – Дур. А бравые солдаты царства людского все гибли и гибли на берегу великой реки. Но был в то время в городе, где мы с тобой сейчас находимся, один человек, смелый и дерзкий, который очень жаждал славы, звали его Эзон. Он начинал обычным моряком и ко времени войны уже дослужился до капитана корабля. Подговорив своих друзей, таких же капитанов, как и он сам, Эзон выдвинулся в сторону Сильверграда. И пять кораблей Элефсинского флота сумели ворваться в гавань имперской столицы и сжечь все склады, где хранилась провизия, амуниция и вооружения для войск имперцев. В армии новой империи начался кризис, солдаты голодали, не хватало стрел, мечей, щитов и доспехов. Потом Эзон предпринял еще несколько дерзких вылазок, и император лично объявил награду за его голову, был собран мощный флот под предводительством адмирала Нарсеса, знаменитого флотоводца, который начинал свою карьеру обычным пиратом, оба флота встретились к северу от Элефсина, но флот империи был не готов к бою, а вот Эзон атаковал быстро и решительно, он построил свои корабли в две колонны и пошел на врага, стремясь расстроить построение своего противника. Тридцать три корабля империи отправились на дно, а флот Элефсина не потерял ни единого, но Эзон погиб в этой баталии. Весь Элефсин оплакивал гибель героя. Но царь Гераклит не сумел воспользоваться победой Эзона. Наступление не было предпринято, и Элефсинцы разочаровались в царе. Этим и воспользовались имперцы. Император Веспасиан, который в то время сидел на серебряном троне, предложил правителям Элефсина договор, новая империя делится «даром» с Элефсином, а Элефсин в ответ выходит из войны.

– И островитяне согласились? – спросил Симеон.

– Да, а учитывая, что почти весь царский флот базировался на этом острове, Гераклит оказался в безвыходном положении, он бы и рад был дальше воевать, но без флота это не имело смысла. Так Элефсин, будучи единственным из княжеств, которому был предложен «Дар», получил свою автономию. Позже остальные боги, завидуя тому, что Идрис покланяются и возводят в ее честь храмы, также предложили людям свои «Дары». Яраал – бог жаркого пламени – научил обращению с огнем, Мия – богиня ветра, волн – рассказала секреты мореходства, Асха – богиня тьмы и иллюзий – показала, как можно скрыться от чужих глаз и заставить видеть то, чего на самом деле нет, а Ниар – бог смерти…

– Неужели и он дал людям свой «Дар»? – спросил мальчик.

– Да. Жрецы Ниара умели общаться с теми, кого уже нет, но это очень плохо кончилось.

– А как?

– Это называют восстанием некромантов, но это уже другая история, поговорим о ней в другой раз, – сказал градоначальник Элефсина, потрепав парнишку по голове.

А на следующий день в глубокую бухту причалил плот с раненым горцем, который потерял сознание, как только сошел на берег. Его доставили в госпиталь и доложили о случившемся Адриану. Бывший князь тут же начал врачевать над своим пациентом, и к вечеру житель гор пришел в сознание.

– Князь Адриан, – кашляя кровью, почти шепотом проговорил горец, – вождь Морг прислал меня, «Долина Зеркальной глади» атакована, нам долго не продержаться, вождь просит вашей помощи, – сказав это, он снова лишился сознания. Не теряя времени даром, градоначальник отправил адептов храма Реи в бухту к главному кораблю с приказом немедленно готовить к походу все корабли, что находились на плаву, а сам отправился в кабинет верховного чародея. Там он пытался «прикоснуться» к Эороапанте, но ничего не вышло, он как будто натыкался на невидимую стену, чего раньше с ним не бывало.

Утром, как только взошло солнце, градоначальник посмотрел в окно и увидел с десяток кораблей, стоящих в глубокой бухте под белыми парусами. Быстро надев походную одежду и впрыгнув в свои высокие сапоги, бывший князь рывком открыл дверь.

– Доброе утро, уважаемый градоначальник, мне необходимо с вами переговорить, – сказала женщина с огненно-рыжими волосами, стоящая на пороге.

– Доброе, простите, но я очень спешу, – ответил Адриан, пытаясь пройти.

– И все же я настаиваю, – произнесла непримиримым тоном барышня, не сходя с места.

– Хорошо, Фредерика, если не ошибаюсь? Давайте только быстро.

– Я хотела бы узнать, куда вы уводите наш флот?

– А то вы не знаете?! К скалистому берегу, конечно!

– Чтобы привести в наш город горцев?!

– И горцев тоже. Как вам должно быть известно, в «Долине зеркальной глади» находятся и люди княжества Илис.

– Но такие вопросы должен решать совет чародеев.

– Совет чародеев сейчас отсутствует, если вы не заметили, и славный город Элефсин находится в состоянии войны с царством людским, если вы не заметили, и сейчас я выполняю обязанности градоначальника, если вы не заметили, а стало быть, под моим руководством находится и армия, и флот, оставшиеся на острове! – в гневе сказал Адриан.

– Я все же настаиваю, подобные решения должны обсудить оставшиеся на острове жрецы.

– Настаивать вы можете сколько угодно, но без моего участия! – отталкивая девушку в сторону, сказал ученик Боливара и направился к порту.

К вечеру следующего дня малая флотилия подошла к скалистым берегам, заметив корабли с флагом Элефсина на берегу, зажглись сигнальные костры, Адриан приказал спустить шлюпку.

Причалив к берегу, сына Эндирея уже встречали.

– Приветствую, князь, мы ждали вас, мое имя Сарнак. Я провожу вас к вождю, – сказал горец и повел градоначальника Элефсина узкой тропой вверх по склону.

Войдя в «Долину зеркальной глади», Адриан просто потерял дар речи, все время он думал, что горцы живут в пещерах и питаются сырым мясом, как животные, а тут стояли ровные красивые домики, на вертеле жарился огромный горный козел, а на длинных веревках вялилась рыба. Горцы ходили в кожаных одеждах, а не в звериных шкурах, как писали авторы древних манускриптов. Ученик Боливара со своими спутниками направились в большое длинное одноэтажное здание, это был госпиталь, где люди и горцы работали, сообща ухаживая за ранеными. В глубине здания под балдахином стояла большая кровать, на которой лежал раненый вождь клана «Каменной пасти».

– Здравствуй, мой друг, ты все-таки прибыл, – своим громким голосом проговорил Морг.

– И тебе здравствуй, вождь. Расскажи мне, что случилось?

– Видишь ли, в чем дело. Когда Борис прислал своего наместника, тот объявил, что наш с тобой договор недействителен и ты предатель, раз разрешил нам, горцам, жить на своих землях. Твои люди, те, которые были против, бежали сюда, к нам. Мы их выслушали и приняли. Кстати, часть твоих рыцарей тоже здесь, они сильно нам помогли. Правда, в ответ на их бегство наместник послал карательную экспедицию, но мы и с ними без труда разобрались. Тогда сюда прибыли войска из Харглена, было ясно, что нам с ними не справиться, поэтому мы возвели стену в ущелье, приготовили засады, волчьи ямы и прочие сюрпризы. Это остудило их пыл, но, как оказалось, ненадолго, воины Бориса нашли тайную тропу на вершину гор и установили там требушеты, теперь все наше поселение постоянно под угрозой, тогда я и послал к тебе за помощью.

– Ясно, – ответил Адриан. – Как ты понимаешь, удержать «Долину» у нас нет никакой возможности, поэтому предлагаю тебе уйти со мной.

– Куда? В Элефсин?! Разве чародеи пустят нас, горцев, в свою обитель? – спросил с удивлением вождь.

– Все не так просто. Чародейское войско в союзе с новой империей ушло на войну с людским царством, а Боливар оставил меня градоначальником.

– О! Так ты теперь главный чародей! Растешь, мой друг.

– Да. Вот только вотчину мою Святозар отдал Борису, а когда война кончится, я снова стану рядовым жрецом, – с грустной улыбкой проговорил Адриан. – Но это уже проблемы будущего времени. Так ты согласен?

– Боюсь, что у меня нет выбора, «Долину» не удержать, как ты сказал. У тебя достаточно кораблей? Сможем вывести всех за один раз?

– Сможем, но придется потесниться. Единственная проблема в том, что граждане Элефсина не особо будут рады соседству с горцами, поэтому мне придется оставить вас в старом городе.

– Я понимаю, – вставая с кровати, сказал Морг. – Видимо, чародеи еще не настолько мудры, как ты, князь. Но на материке нас могут атаковать царские войска.

– Знаю. Стены старого Элефсина не в лучшем состоянии, но ведь кто, как не жители гор, лучше всех разбираются в камне, вы можете восстановить ее и держать оборону довольно долго, благо запасов продовольствия, и оружия, и материалов у меня в избытке, доставлять их в старый город не составит никакого труда, да и госпиталь всегда будет в вашем распоряжении.

– Что ж, твои слова внушают уверенность, хороший тыл – это уже половина победы, давай же приступим к погрузке немедленно.

И все жители «Долины зеркальной глади» начали грузиться на корабли. Проходя мимо раненых, которых эвакуировали первыми, Адриан заметил Эору. Лебединая дева в человеческом обличии лежала на носилках, и два горца несли ее на один из кораблей.

– Кто эта женщина? – спросил бывший князь у одного из горцев.

– Она одна из тех, кто предупредил нас о первом обстреле с вершин, к сожалению, ее тяжело ранило в тот же вечер, – ответил горец с шрамом на лице.

В самый последний момент, когда грузили последних раненых на корабли, требушеты князя Бориса начали обстрел и армия Харглена двинулась на штурм. Группа добровольцев, состоящих как из горцев, так и из людей, остались прикрывать отход, все они шли на верную смерть, зная это. Но сумели дать время остальным, чтобы уйти.

Как только паруса были подняты и корабли направились к Элефсину, Адриан приступил к лечению лебединой девы. Ее раны на удивление быстро заживали, и уже через пару часов Эоропанта пришла в себя.

– Как ты? – спросил бывший князь.

– Уже лучше, котик, – ответила Эора. – Ты весьма талантливый лекарь.

– Что произошло?

– Я летала над позициями армии Бориса, и, видимо, одному из его солдат захотелось отведать дичи, выстрел был один, и я даже не поняла, откуда.

– Ясно, в следующий раз будь повнимательней.

– Переживаешь за меня? – с улыбкой спросила Эоропанта, кладя ладонь на ногу градоначальника.

– Да, – убирая руку, ответил бывший князь. – Где же я еще такую разведчицу найду.

Прибыв на остров, Адриана и горцев встретила делегация из храма Асхи.

– Уважаемый градоначальник, – грозным тоном проговорила Фредерика. – Я посовещалась с другими жрецами, и все вместе мы решили, что ваше решение приютить горцев хоть и благородно, но вредит внутренней политике Элефсина, ваши люди и рыцари могут остаться, но этим дикарям не место в нашей обители.

– Видите ли, в чем дело, уважаемая жрица, – приближаясь к Фредерике на шаг с каждым произнесенным словом, говорил Адриан, – горцев в десять раз больше, чем адептов вашего храма, к тому же со мной прибыла почти сотня верных мне рыцарей, да и гарнизон форта все еще подчиняется мне, как градоначальнику. Поэтому я считаю, что вы, уважаемая Фредерика, сейчас не в состоянии диктовать мне свои условия.

– Но вы должны…

Не слушая дальше преемницу Вульфиллы, Адриан начал командовать высадкой и раздавал указание адептам храма Реи на счет раненых.

Как и предполагали Морг с Адрианом, войска князя Бориса подошли к старому городу и продолжали преследовать беглецов. Но искусство горцев и поддержка чародеев сделали свое дело. Стены старого Элефсина были приведены в обороноспособное состояние в кратчайшие сроки, и Харгленцы напоролись на них, как коса на камень. Несколько дерзких атак потонули в крови. Поняв, что штурмом город им не взять, а осада не имеет смысла, солдаты князя Бориса ушли.

Глава 8. Поражение

Через неделю после эвакуации из «Долины зеркальной глади» вождь горцев и градоначальник Элефсина сидели на берегу пролива, который протекал между материком и островом. На костре жарилась недавно подстреленная куропатка, рядом стоял бочонок доброго эля, а в небе ярко светились звезды – вот так скромно два лидера разных народов обсуждали, что же делать дальше.

– Раненые идут на поправку, как мне доложили, и скоро смогут вступить в строй, – сказал Адриан, отпивая из большой деревянной кружки.

– Рад слышать, но моя разведка докладывает, что люди Бориса ушли из окрестностей, и более атак не предвидится, – ответил вождь горцев.

– И куда же они ушили?

– Не знаю. Скорее всего, к Эристалю, царю всех людей необходимо взять этот город, чтобы окончательно покорить Юг.

– Да, наверное, ты прав.

– А что же будем делать мы, Адриан? – спросил Морг, наливая себе новую порцию эля. – Так и будем сидеть на этом острове и ждать, пока армия имперцев и чародеев сокрушит войско царя всех людей, а после будем полагаться на их милость?

– А что ты предлагаешь? Солдат у нас лишь малая горстка, чуть ли не по пальцам можно пересчитать, горцы и люди до сих пор грызутся меж собой, здесь, за крепкими стенами, мы можем им противопоставить хоть что-то, но в чистом поле в открытом бою нас просто сметут, если, конечно, сами друг с другом не перегрыземся.

– Не всегда число приносит победу, мои горцы хорошо сражаются, война – это смысл их жизни.

– Да я знаю, но их все равно слишком мало, да и люди не особо рвутся в бой, будем ждать дальнейшего развития событий, и если чародеи с имперцами возьмут верх, то мы начнем делать мелкие партизанские вылазки в тыл царского войска.

– А если нет? Если имперцы и чародеи потерпят поражение, что тогда?

– Не знаю. Скорее всего, придется просить мира, – допивая свой эль, сказал градоначальник.

– А что будет с моим народом? С моим кланом? Святозар не потерпит горцев в своем царстве.

– Отправитесь в Ирею, или в старую империю, или еще куда-нибудь.

– Вот как! – в ярости крикнул Морг. – Я предал своих товарищей и привел свой народ под твои знамена, а ты теперь хочешь избавиться от нас, отправив на край мира?!

– Если бы я хотел избавиться от тебя, то оставил бы в «Долине», – в гневе ответил градоначальник.

– Но нельзя же просто сидеть и ничего не делать!

– Что ты хочешь от меня?! – крикнул Адриан, вставая с места. – Я бы тоже был бы рад, чтобы Аррибан в гневе своем смел огнем всех наших врагов и мы могли вернуться в Илисс, но так не будет. Можешь вывести своих горцев за городские стены и умереть героем, если хочешь!

– И выведу! – вставая с места вслед за князем, крикнул вождь горцев. – А ты сиди здесь, как крыса в своей норе!

В этот самый момент, когда вождь и градоначальник уже готовы были схватиться друг с другом, к разуму последнего прикоснулась лебединая дева и передала одно слово:

– Корабль!

Раздался звук рога, сигнализирующий о приходе корабля в гавань. Лидеры двух народов тут же остыли и направились к южной бухте. Корабль, что входил в бухту, имел три мачты с косыми парусами и двумя рядами весел, два румпеля по каждому борту управляли им, а в длину это судно достигало пяти десятков метров. На грот-мачте развевался флаг с изображением перекрещенных меча, копья и стрелы на фоне щита.

– Имперцы пожаловали, – сказал Морг. – Мой народ они не жалуют, так что я буду в старом городе.

– Хорош, – ответил Адриан.

Оба лидера были уверены, что это прибыл имперский посол, чтобы сообщить о победе и передать приказы Боливара о дальнейших действиях, но оба они ошибались. Как только корабль причалил и трап был подан, на пристань вышел имперский офицер в запачканной кровью форме, а за ним несли носилки.

– Мне нужно переговорить с градоначальником, – звонким, но дрожащим голосом проговорил офицер.

– Он перед вами, – ответил бывший князь.

– Извините, не узнал. Прошу вас оказать помощь моей госпоже, уважаемый Адриан, она сильно ранена.

– Да, конечно, – жестом отправляя адептов к носилкам, сказал сын Эндирея. – Но позвольте узнать, что случилось.

– Мы проиграли, – опуская голову на грудь, сказал посланник.

– Как?! А что с верховными жрецами? Что с Боливаром?

Но посланник лишь мотал головой.

– Пройдемте в мои покои. Расскажите мне все, – сказал градоначальник.

Через двадцать минут в покоях мудрейшего чародея Гейзерих (а именно так звали прибывшего посланца) рассказывал историю поражения.

– Мы встретились в Фаросском порту, – начал Гейзерих.

– Да, учитель сообщал мне об этом, – ответил Адриан.

– Но мы никак не могли определиться с командующим, Боливар хотел вести все войска лично, но наш кронпринц справедливо возражал, ибо военного опыта у твоего учителя при всем моем уважении не было. В итоге жрица Вульфилла предложила, чтобы у каждой армии был свой командующий. Но споры на этом не закончились, твой учитель настаивал на немедленном переходе через зеленые холмы и штурме Фламштрейна, а принц предлагал дождаться основного войска империи и только потом нанести удар. В итоге, пока мы спорили, пал Эристаль, и все войско людского царства двинулось на нас. Мы заняли стратегические вершины на зеленых холмах и были уверены в победе. Но царь всех людей оказался выдающимся стратегом.

– Как же он смог одолеть все ваше войско? Численный перевес, позиция войск и опытные солдаты, которые не раз были в бою – все было на вашей стороне.

– Да, вы правы, и поначалу все шло как задумано. Царские войска атаковали наши позиции, и мы с легкостью их отбросили, и тогда верховный чародей и наш принц решили преследовать отступающих. Мы вышли с вершин и спустились в низину, преследуя противника, и тут на нас обрушилось все войско царства людского. Бой был страшный, и наши солдаты поняли, что попали в западню. Да, они отбивались, но уже никто не верил в победу. Твой учитель предпринял дерзкую атаку прямо на штаб Святозара. Видимо, он надеялся силой своего искусства сокрушить царя. Но в итоге был убит, а Святозар, надев его голову на пику, повел в бой свою личную гвардию и разгромил наше войско окончательно.

– А что же кронпринц?

– Насколько мне известно, он сумел уцелеть и готовит к обороне Эрлин-Дур.

– Понятно.

– У меня к вам еще одна просьба, градоначальник.

– Да, я слушаю.

– В числе раненых, которых привез наш корабль, есть один особенный человек.

– И кто же он?

– Это принцесса Талия, я бы очень хотел просить вас, чтобы вы лично занялись ее лечением.

– Да, конечно, я отдам ей свою келью и сделаю все, что в моих силах, – ответил Адриан.

Видя, что Гейзерих уже начинает клевать носом от усталости, Адриан проводил посланца в его покои. Вернувшись обратно, градоначальник увидел стоявшего у дверей мальчика Симеона.

– Доброе утро, господин, – сказал мальчик.

– Уже утро?

В ответ мальчуган с улыбкой открыл дверь, и яркий солнечный свет ударил в глаза градоначальника.

– Если вы сильно устали, я могу зайти в другой раз.

– Нет, Сема, – протирая глаза, ответил Адриан. – Война и прочие дела не повод прерывать обучение, заходи.

Снова сев на кресло с вырезанными фигурами ворона и филина, бывший князь налил себе бокал вина.

– Ну что же тебя интересует на этот раз?

– Реформа сыновей Гераклита? В чем она заключалась?

– Ох… Ну ладно, последний раз оторвемся от хронологии, а потом снова вернемся к Фелиции и Саргону.

– Как скажете, господин, – проговорил мальчик.

– Два брата, два царя, Тибр и Грасс. Тибр был старшим из братьев и занял престол после смерти своего отца. Их мать, царица Корнелия, постаралась дать своим детям лучшее образование, и у нее это получилось. Когда Тибр стал царем, он решил реформировать государственную систему, ибо видел, что она устарела, и отчасти в ней видел причину поражения в войне за магическое наследство. Реформа заключалась в том, чтобы разделить большие плантации, которые принадлежали князьям и богатым помещикам, на участки средних размеров и раздать их обычным людям. Распределив землю, он предлагал сделать ее неотчуждаемой, то есть запретить ее продавать и покупать. Естественно, что князья и помещики пришли в ужас и выступали против. Даже лучший друг Тибра, Ородрет, князь Кольма, выступил против этих реформ. Тогда царь посадил своего бывшего лучшего друга в тюрьму и начал силой проводить все, что задумал, и когда приехал на север, чтобы лично следить за переделом земли, то умер во сне. Точных доказательств в том, что его убили, нет, но, скорее всего, так оно и было. Как бы то ни было, после Тибра престол наследовал Грасс. Царица Корнелия умоляла сына отказаться от реформ и править тихо и смирно, так как одного сына она уже потеряла, но Грасс был не согласен. Как только он получил власть, то тут же стал проводить реформу о переделе земли. Также он установил контроль за ценами, обычно во время голода князья и землевладельцы специально завышали цены на хлеб, но теперь это стало невозможно. В итоге это вылилось в бесплатную раздачу еды в столице. Еще он реформировал налогообложение и судопроизводство в провинциях. Он ремонтировал дороги и организовывал различные общественные работы, что помогло занять население и улучшить условия в жизни. Дальше он предлагал переезжать населению из переполненной столицы на периферию, но тут он мало чего добился. Народ не хотел уезжать из сытой и богатой столицы куда-то на окраины. Все, чего он этим добился, это построил крепость Фламштрейн у зеленых холмов. Следующим преобразованием царя Грасса было предоставление звания царского подданного всем людям вообще.

– Это как?

– А вот так. Имперцы, Элефсинцы, Горцы и даже степняки из великих песков – все они могли получить звание царского подданного и жить на территории царства людского. Это обернуло против него даже обычных горожан. Они не понимали, зачем делиться всеми своими благами с другими. В итоге видя, что последняя реформа забуксовала и вообще вряд ли будет проведена, Грасс снял с себя корону и передал ее своему тестю, который был сторонником старых порядков, и почти все реформы были свернуты…

– Почти?

– Да. Часть бедняков успели получить землю, дороги были построены, да и Фламштрейн стоит до сих пор. И самое главное, стоимость военного обмундирования больше не вычиталась из солдатского жалования.

– Понятно, спасибо, господин, вы очень понятно объясняете.

– Пользуйся на здоровье, а теперь сходи в госпиталь и проверь, как ухаживают за нашей августейшей гостьей, будь любезен.

– С удовольствием, – ответил Симеон, поднимаясь со своего места.

Адриан же, поднявшись с кресла, лег на стоящую рядом кушетку и уснул прямо в одежде.