Текст книги "Нищий"

Внезапно меня охватило страшное чувство голода, наверное, организм потратил очень много сил на восстановление, теперь надо было их восполнять.

Шли дни. Незнакомый гном-лекарь полностью исцелил меня от физических повреждений – вот только от моральных травм никто не мог меня спасти. Мне все время виделись тетушка Мараса и Амалон, Катун и погибшая девушка, я снова и снова рвал себе душу самобичеванием и самокопаниями – по известному русскому обычаю. Тело восстанавливалось, но кто мог мне вылечить душу? Часто мы разговаривали с Караном, неотлучно находившемся при мне. Окружающие как будто опасались, что я спячу и начну творить что-то непотребное. Он мне рассказывал о гномах – все, что узнал за это время из разговоров с Бабаканом и другими.

Бабакан, оказывается, был рудознатцем – этим и зарабатывал себе на жизнь. Время от времени он уходил в глубь гномьих разработок и исследовал горы на предмет нахождения рудных жил и всякой всячины, необходимой для нужд горного народа.

Не все кланы гномов жили в горах – если клан Бабакана был добытчиком, разработчиком месторождений полезных ископаемых, то имелись также кланы переработчиков и кузнецов. Эти виды деятельности считались основными у гномов – хотя они еще и неплохо охотились. Вот только, в отличие от эльфов, гномы ничего не сеяли и не выращивали – максимум собирали.

За сотни тысяч лет сосуществования рядом гномы и эльфы составили некую структуру, неосознанно придя к своего рода симбиозу, как это назвали бы земные ученые: гномы – технологическая составляющая структуры, эльфы – сельскохозяйственная. Эта структура оказалась очень эффективной, и, возможно, мои оценки по поводу сотен тысяч лет сосуществования были неверными: жизнь этих народов текла медленно-медленно, так что речь могла идти и про миллионы лет.

У меня имелись подозрения, что так называемые люди также являются одной из ветвей, отделившейся от этих разумных существ в процессе эволюции, – слишком уж были похожи люди и эльфы, и если бы не заостренные уши и большие ярко-зеленые глаза эльфов, отличить их от людей было бы невозможно.

Гномы, конечно, выпадали из общей картины – впрочем, а почему выпадали-то? Разве на Земле не было странных на вид людей – или очень маленького роста, пигмеев, или огромных, как племя масаи, – все зависело от тех условий, в которых они жили.

Возможно, имел место какой-то катаклизм, в результате которого гномы ушли под поверхность планеты, эльфы растворились в лесах, а материки раскололись и разнесли племена человекообразных по разным частям света.

Отношения людей и симбиотического общества гномов-эльфов были непростыми. Много сотен лет назад люди высадились на материк со своих кораблей в поисках новой земли, лучшей доли. Все, что случилось потом, напоминало мне сотни раз слышанное и прочитанное об американских индейцах, о новых землях и колонистах, с одной поправкой: гномы и эльфы оказались гораздо круче, чем несчастные, спившиеся и забитые индейцы. Они эффективно вырезали поселения колонистов, посягавших на их честь и достоинство, обманывавших и вероломно нападавших – в общем, делавших все, что делают люди во всех мирах по отношению к тем, кого считают ниже классом и глупее себя. В конце концов колонисты взвыли и попросили пощады. Как ни странно, гномы и эльфы пошли на заключение с ними мирного договора.

«Все-таки и правда они нелюди, – подумал я, выслушав рассказ об этом мире, – люди точно бы вырезали более слабых».

Когда колония, уже развившаяся в полноценное государство вроде Соединенных Штатов, решила, что хватит ей быть в подчинении у империи и надо хапать богатства материка самим, началась война с Ласандией. В этой войне аборигены поддержали колонистов – с ними хотя бы был какой-никакой договор, и колонисты боялись трогать горный и лесной народы, а новая власть, возможно, могла начать их опять терроризировать. В общем, совместными усилиями колонию отстояли. Это было около пятидесяти лет назад.

За минувшее с той поры время забылись заслуги местных кланов, люди, как всегда, переписали историю под себя, и теперь оказывалось, что победили они сами, а гномы и эльфы лишь клоуны, которые зажились на этой богатой земле. Снова начались стычки, снова расцвели ксенофобия и взаимная неприязнь…

Но вот – нависла угроза новой войны с империей. В этот раз кланы решили не вмешиваться. Пусть люди крошат другу друга, а там видно будет, кто чего стоит. Оставшиеся будут ослаблены, и, возможно, с ними станет легче воевать.

На мой взгляд, кланы были наивны: люди никогда еще в истории Земли не оставляли своих попыток установить нужный им порядок – уничтожались народы, природа, и только слишком простодушный и доверчивый мог думать, что, спрятавшись в пещерах или в лесах, можно выжить. Пещеры не проблема раскопать или взорвать, леса вырубить… Вот такой был расклад на момент посещения мною гномьих пещер.

Я лежал на кровати, тупо глядя в потолок, когда в квартиру ворвался Бабакан:

– Подымайся! Пойдем с тобой работать!

– Куда пойдем, чего делать будем? – Я равнодушно спустил ноги с кровати.

– Пойдем в выработки искать пропавшую жилу! Оловянная жила ушла, истончилась, проходчики просили найти направление, в котором нужно идти, вести штольню. Собирайся!

– Да что мне собираться-то… ноги сунул в сапоги, и все, – уныло отреагировал я на бурную речь Бабакана. Я подозревал, что это его способ возродить мой интерес к жизни, выдернув меня из кельи, в которой я себя заточил.

– Вот и суй! Хватит себя хоронить заживо! Пошли, поможешь мне работать – ты же стихийник, в конце концов, должен, значит, и стихию землю чувствовать. Вдруг из тебя рудознатец получится? Собирайся, быстро-быстро, быстро-быстро!

Мне ужасно захотелось треснуть Бабакана по лохматой башке в наказание за нарушенный покой и прекращение моих самокопаний и самобичеваний, но потом неожиданно я почувствовал облегчение. Может, и правда отвлекусь – ну хоть посмотрю, как они живут и работают!

Скоро мы шагали по бесконечным выработкам и естественным пещерам, напоминавшим ходы дождевого червя, которые пронизывали Гномьи горы. Каран с нами не пошел, сославшись на отвращение к замкнутому пространству и вообще физическому труду, так что только мы вдвоем с Бабаканом нарушали молчание древних выработок. А их, выработок, было неисчислимое множество – эти катакомбы, скорее всего, выкопали за сотни тысяч лет тысячи поколений гномов.

В общем-то, путешествие оказалось несложным, если не считать, что иногда я вынужден был сгибаться чуть ли не вполовину – выработки делались не для таких высоченных орясин вроде меня, как заявил Бабакан.

Идти пришлось довольно долго – по моим ощущениям, целый день. Похоже, мы прошли километров сорок, пока не уткнулись в тупиковую стену. Бабакан пошарил вокруг нее, и стена ушла внутрь горы, освободив проход на поверхность.

Выйдя наверх, под лучи заходящего светила, я с наслаждением втянул носом запах леса, травы, ветра… Все-таки, как и море, пещеры не по мне, решил я и поглядел вокруг. Лагерь гномов располагался возле входа в выработку, окруженную горами из грунта и отвалов породы. Жилища снаружи были похожи на норы: землянки с перекрытиями из бревен, даже без дверей, они занавешивались кусками тканей.

Гномы с интересом оглядывали меня, видимо, слышали, кто я такой. Бабакан сразу решительно направился к одной из землянок – побольше размером.

– Пошли со мной, я представлю тебя главе клана! Он уже спрашивал про тебя. Значит, так, звать его Саркапад, он гном очень авторитетный и справедливый. Правда, людей недолюбливает – шибко они ему насолили. Но ты и не совсем человек – все-таки из другого мира, так что… От него многое зависит: скажет тебя прогнать, и ни один клан гномов тебя не примет, а скажет, что ты из клана, – считай, что ты гном. Будь поумнее и думай, что будешь говорить, ага?

– Понял… – угрюмо отозвался я. – Ну прогонит и прогонит – буду в лесу жить. Вот я еще не прогибался перед кем бы то ни было… Напрогибался уже за свою жизнь.

– Ты не дури, Викор, – рассердился Бабакан, – если уж на то пошло, это он вызвал лекаря Макадуна, что тебя вылечил. Макадун мало того что берет дорого, так еще и не ездит никуда уже давно. Понадобился авторитет Саркапада, чтобы вытащить его с насиженного места… и пятьдесят слитков олова. Так что ты должен ему по всем статьям!

– Отработаю это олово, – еще угрюмее заявил я, – рассчитаюсь по долгам.

– Тьфу на тебя! Не в олове дело! Я беспокоюсь, чтобы ты приобрел статус полноценного члена клана – тебе это ой как поможет. Не забывай, в империю ты не можешь вернуться, в колонию тоже – тебе где жить-то? Думаешь, эльфы тебя будут держать, если гномы изгонят? Главы родов эльфов ничего не решают без глав кланов гномов! Считай, это одно целое. Один народ, только живущий по разные стороны поверхности!

– Ладно, ладно, я понял. Идем к твоему авторитету… – Мы снова зашагали к землянке.

Бабакан постучал по притолоке кулаком, из землянки раздался густой басовитый голос, и мы вошли внутрь.

Там царил полумрак, за столом – неожиданно изящным, сделанным явно не гномами, скорее всего, эльфийская работа – сидел крупный, высокий для представителя народа гор гном и что-то чертил на кусках бумаги. Он еще несколько секунд выводил линии, потом оторвался от чертежа:

– А, Бабакан, наконец-то. А это, как я понимаю, твой дружок, разваливший полгорода. Что, человек, не жалко было своих убивать? – Гном впился в меня острым взглядом, в котором не чувствовалось ни злобы, ни доброты. Просто вот объект изучения, букашка: что он там делает, почему ползает и тарахтит крыльями?

– Я отомстил за своих близких, убитых недобросовестным лживым человеком. Мне не жалко. Они понесли наказание по заслугам.

– Что, ты такой поборник выполнения своего слова? Да неужто? – усмехнулся гном.

– Я всегда держу свое слово, если только у меня есть возможность его держать. И уж точно не стал бы его нарушать ради денег. Господин Саркапад, я вам должен денег за мое спасение, я их отработаю. Только я мало что умею, кроме вызывания урагана да рукопашного боя, но если вам понадобятся мои услуги – я в вашем распоряжении. Долг есть долг, и его надо платить.

– Хм… – снова усмехнулся гном, – он мне нравится, Бабакан, он понимает, что все в этом мире чего-то стоит. Ты отработаешь, Викор, мы найдем способ возместить клану затраты на твое лечение. Например, ты можешь пока помогать Бабакану в работе с выработками. Если ты стихийник, ты способен не только управляться с воздухом, но и с землей.

– Я бы рад – только не умею. Ни одного заклинания по земле не знаю.

– Ну, это поправимо. Вот Бабакан тебе и поможет. Он стихийник, но только по земле. Не знал? Ну вот знай теперь… Ладно, к делу. Бабакан, иди сюда, смотри. И ты, Викор, не стесняйся – сюда иди, учись. Итак, выработка идет по наклонной вдоль жилы оловянной руды…

Саркапад говорил, сыпля техническими деталями, я слушал и думал:

«Куда меня судьба только не заносит – теперь вот гномьим рудознатцем заделаюсь… только и это не радует. Но отрабатывать долг, по совести, надо, да и мало ли где и как мне этот опыт пригодится».

Я сосредоточился и заставил себя слушать невыносимо скучные объяснения горняка.

– Итак, надо найти направление, в котором ушла рудная жила. Бабакан, когда можешь приступить?

– Да ну когда… вот сейчас и приступим. Только чаю попьем, поужинаем с Викором, чтобы ничего не отвлекало от работы, и приступим. – Бабакан подмигнул мне, сейчас, мол, натрескаемся от пуза.

Мне и на самом деле хотелось есть – все-таки за день мы отшагали большое расстояние и даже не пообедали в дороге. Мы прошли к столовой лагеря проходчиков – она ничем не отличалась от таких же столовых геологов на Земле: скамьи, навес над столами, повар с огромной поварешкой… Вот только скамьи были низенькими и очень крепкими – при своем малом росте гномы совсем не были задохликами, скорее наоборот.

Повар навалил нам здоровенные чашки каши. Глядя на свою, я даже подумал: куда это в меня столько влезет – однако влезло, и скоро, отдуваясь, мы сидели за столом и пили горячий чай.

Бабакан задумчиво покрутил деревянной ложкой в кружке, потом сказал:

– В общем-то ты поговорил с ним хорошо, ты ему понравился, это точно. Теперь давай исполняй свои обещания, отрабатывай клану. Значит, поступим так: я тебе буду диктовать заклинания для управления магией камня, а ты будешь записывать каждое слово – я бы дал тебе мои записи, но ведь ты ничего не поймешь на гномьем языке. Придется со слуха писать. И вот тебе сейчас первое заклинание. Бери вот листок, сейчас я тебе дам… – Бабакан полез за пазуху и достал листок пергамента, узкую палочку, похоже, сделанную из свинца, она оставляла на бумаге темный след, и начал говорить незнакомые слова.

Я переносил их как слышал, потом повторял под контролем гнома. Наконец длинное заклинание было записано – по-русски, чтобы никто, кроме меня, не понял. Я подписал так, как мне объяснял Бабакан: «Заклинание сродственности. Если взять какой-то камень в руки, произнести это заклинание и потянуться сквозь землю, то ты почувствуешь (или не почувствуешь), в какой стороне находится похожий по составу минерал».

Как объяснил мне Бабакан, расстояние, на котором можно обнаружить то, что я хочу (в этом случае оловянную руду), зависит от силы мага, его способностей. У него самого, как сказал Бабакан, они были средние – он мог «увидеть» жилу на расстоянии до двадцати – тридцати метров. Это опять же зависело от настроения гнома, от его состояния здоровья, от погоды и черт знает от чего еще, но, как он мне сказал, можно было четко отследить расстояние до объекта с точностью до метра, и даже размер жилы, если есть опыт.

– Вот теперь, Викор, мы и попробуем найти твоим способностям настоящее применение, а то пускать ветры может каждый, – он хохотнул, – а вот ты попробуй жилу в горе найти – это дело так дело! Давай заучивай заклинание – ты его должен знать обязательно, это наш главный хлеб, и часто с маслом.

Я прислонил к голове амулет-запоминалку Катуна и за пять минут запомнил длинное заковыристое словосочетание. Бабакан взял у меня из рук амулет, с уважением его разглядывал минут десять и потом сказал:

– Береги эту штуку – это один из древних артефактов и даже, по-моему, сделан гномами! Ну кто же еще, кроме гномов, может сделать такую полезную штуку?! Ну не люди же? – Он хитро блеснул глазами, и мы отправились в гномью выработку.

Выработка, как и все гномьи ходы, была низкой, шириной метра два. Стены укреплены деревянной крепью из бревен – никто еще ни в каком мире не придумал другой крепи и других способов добычи полезных ископаемых, если только у тебя нет проходческих комбайнов.

Мы дошли до конца выработки – она упиралась в пустую породу со следами ударов кирки. На полу лежали полузаполненные мешки с оловянной рудой, виднелись следы копыт – скорее всего, руду отсюда вытаскивали, навьючивая их на животных – может, ослов, а может, лошадей, я не стал вдаваться в подробности.

Бабакан достал из мешка кусок серой, блестящей на изломе оловянной руды и стал нараспев повторять слова заклинания. У меня, как всегда в момент волшебства, почему-то зачесалось тело – я с неудовольствием подумал: может, у меня какая-то аллергия на заклинания? Этого только еще не хватало…

Бабакан постоял с куском горной породы в руках, закрыв глаза и сосредоточившись, затем раздраженно кинул его в кучу к остальным и сказал:

– Хренова жила, похоже, истощилась. Не вижу я ее! – Его мясистые вывороченные губы схватили кончик уса и начали яростно его теребить. – Это плохая новость. Саркапад будет недоволен – ну а я что сделаю? Я же не могу эту руду произвести! Хм… давай-ка еще ты попробуешь, чем черт не шутит. Честно говоря, я думал, что найду руду, а потом тебя проэкзаменую: можешь найти что-то или не можешь. Ну а тут уже терять нечего – давай. Значит, так: хватай кусок руды, сосредотачивайся и читай заклинание. Ты должен почувствовать эту руду, войти в нее всем своим сознанием, ощутить вкус этой руды, ее запах, цвет, блеск, ее тяжесть, а потом потянуться и найти ее в горе. Дерзай!

Я поднял кусок руды – он действительно был тяжелым, массивным – и, приложив к нему руки, вызвал из головы заклинание Бабакана. Я стал внимательно прислушиваться к своим чувствам, как он и говорил, при этом четко выговаривая вслух странные слова. Слова заклинания падали в темноту пещеры, и мне стало казаться, что она как-то осветилась: кусок руды, все вокруг приобрело свою ауру, даже сквозь закрытые глаза я видел переливы красок, какие-то цвета – от нежно-серого, перламутрового до красного и горячего.

Кусок руды в моих руках стал не просто обломком камня, а у него появился запах – запах горячей окалины, а еще вкус чего-то кислого, с горчинкой, он сиял в моих руках перламутровым блеском.

Я потянулся мыслью вперед – дальше, дальше, и мне показалось, что я где-то далеко чувствую такой же запах… Запах рос, увеличивалась его интенсивность… и вот я просто задохнулся от его насыщенности – впереди, немного вправо, находилась мощная жила оловянной руды, протяженностью не менее чем метров двести и толщиной метров десять. Остальная горная порода была как будто полупрозрачна, и я ясно видел эту огромную змею – ее хвост терялся далеко. Может, она была гораздо длиннее, но моего умения, моей силы уже не хватало увидеть, где заканчивается эта жила. Запасы ее были просто огромны – этого количества руды гномам хватило бы на много лет. Но эта жила находилась под тридцать градусов к основной жиле и за сто метров от нее.

Как я понял, жила, которую начали разрабатывать гномы, была гораздо меньше и уже сошла на нет – на самом деле это было только начало той, настоящей, прерывающейся. Возможно, произошел сдвиг горных пород, и жила ушла, оторвав «голову» от основной.

Я еще долго стоял, восхищенный красотой горы, видимой вот так, изнутри, пока не очнулся от криков и тряски Бабакана:

– Очнись! Уйди оттуда! Викор, скотина, вернись!

Я открыл глаза – руки-ноги затекли, голова болела… Я с недоумением посмотрел на Бабакана – тот облегченно вздохнул:

– Ну ты зараза! Час уже до тебя не могу докричаться! Ты застыл с камнем в руках, и все! Ты смотри осторожнее – были случаи, когда оттуда не возвращались! Душа уходит в гору, а тело остается пустой оболочкой. Но мне казалось, это только гномам грозит. Я не думал, что на человека это может так подействовать – вот я болван-то! Ну так что, что там увидел? Я уж испугался за тебя, думаю – ну все, каюк парню!

– Вот в эту сторону, сто метров, чуть под наклоном, – жила руды толщиной в десять метров, длиной не менее двухсот метров. Дальше не увидел – теряется в темноте. Ну что, пошли наверх?

Гном замер, вытаращив глаза:

– Ты увидел жилу за сто метров?! Постой – какие сто?! – за ТРИСТА метров? Викор, ты серьезно?

Я удивленно замер, тоже вытаращив глаза на гнома:

– А чего такого-то? Ну да, я почуял жилу, тебе сказал, где она. Ты чего так на меня вытаращился-то?

– Викор, чудак, я считаюсь хорошим рудознатцем, но я вижу в горе только на двадцать – тридцать метров! Ты сам не понимаешь, что только что сказал! Ты видишь гору на триста метров – это в десять раз больше, чем могу я! Я о таком только в эпических сказаниях слышал! Пошли к Саркападу, обрадуем его. Если у тебя такие способности, ты будешь у гномов как сыр в масле кататься, тебе ведь цены нет!

Мы пошли на выход из выработки, а я думал опять о превратностях судьбы: неужели я приобрел хоть какую-то гражданскую специальность? До этого все без исключения мои способности были направлены на разрушение, на убийство – теперь я что, шахтером заделался? Мне стало смешно…

– …Вот такая история, – закончил рассказ Бабакан.

Саркапад с волнением внимательно посмотрел мне в глаза:

– Викор, ты уверен, что жила находится именно там?

– Ну да, – неуверенно сказал я, – точно там, сто метров от конца выработки, под тридцать градусов от направления прежней выработки. Насколько я понял, был сдвиг горных пород, и жила сместилась. Та, которую разрабатывали, была лишь началом, головой или хвостом – как хотите, так и назовите – основной жилы. Если вы пойдете в том направлении – достанете до основного тела. Ну что еще я должен сказать? Клясться, что ли?

– Нет, клясться не надо. Покажи мне на схеме, где располагается жила.

Я подошел к столу и в течение нескольких минут показывал, черкал и объяснял в лицах – как и что я увидел, где и что находится. Бабакан восхищенно цокал языком и приговаривал:

– Вот видите, видите, какое сокровище я приволок в наш клан! А вы еще думали – нужен он или не нужен?! Одна только эта жила все оправдывает! А мы можем еще и с другими кланами работать! И брать с них хорошие денежки – мы же бесплатно-то не работаем, в самом деле! Надо его в клан принимать! Он с лихвой отработал свое лечение и содержание! Я только в сказках о таких мастерах-рудознатцах читал!

– В клан-то всегда можно успеть принять, – усмехнулся Саркапад, – давай-ка не горячиться. Вначале мы вскроем эту жилу, а потом и подумаем, как и что. Все-таки сто метров проходки в тяжелой скале, даже при наших умениях, – это довольно тяжко, недели на две работы.

– На две недели?! – не выдержал я. – Да эту скалу надо полгода грызть, и то мало времени будет!

– У нас есть свои методы проходки – я тебе потом расскажу, – усмехнулся Бабакан. – Сейчас идем отдыхать, и вот еще что: может, тебе стоит подучить гномий язык? При твоем артефакте ты его быстро выучишь, и легче станет с заклинаниями – сразу читать с листа и запоминать будешь. Пошли со мной, не стоит мешать нашему вождю думать.

Мы отправились опять… ну конечно, на кухню. Я вообще-то давно подозревал, что у гномов культ еды – такими темпами я скоро разожрусь и буду шириной с Бабакана, о чем я ему и сообщил по дороге. Он долго смеялся, потом сказал, что, если я стану таким же красивым и стройным, как он, все девушки-гномки будут мои, чем привел меня в совершеннейший ужас – только представить себе жену шириной с полтора холодильника и руками толщиной с ляжку человека…

Следующие две недели прошли у меня под знаком учебы – я зубрил гномий язык, и уже к концу первой недели, после многочасовых занятий, я мог на нем вполне пристойно изъясняться. Как оказалось, Бабакан знал и эльфийский язык, правда, только разговорный – его я впитал за четыре дня (вернее, не весь язык, а то, что из эльфийского знал Бабакан). Правда, я подозревал, что его знания ограничиваются бытовухой – но лучше так, чем ничего.

После того как я выучил гномий язык, заучивание заклинаний пошло у меня гораздо быстрее. Теперь я не просто повторял какие-то бессвязные фразы, но и знал значение многих слов. Как ни странно, оказалось, что во всех заклинаниях, что мне преподавал Амалон, много слов из гномьего и эльфийского языков – это касалось и заклинаний лечения, и заклинаний управления стихиями. У гномов практически не было заклинаний управления воздухом и водой – их знания касались металла, камня и огня, а также всего, что как-то было связано с металлом, камнем и огнем – кузнечного дела, например. Не зря их клинки были такими острыми… Впрочем, пока что мое знание гномьей магии ограничивалось лишь рудным делом, то есть специализацией Бабакана. Есть, как он сказал, среди гномов и универсальные стихийники, но в других кланах. У них же клан горнодобытчиков.

Интересным мне показалось то, что в заклинаниях людей присутствовало много слов из языков эльфов и гномов. Более того, многие заклинания состояли исключительно из слов на этих языках – такое впечатление, что люди взяли свои заклинания именно от них, а не сами придумали. Но Бабакан не мог ничего мне пояснить по этому поводу.

Недели до вскрытия жилы прошли быстро, просто пролетели – я уже знал, как гномы умудряются так быстро вести свои выработки. Оказалось, есть специальное заклинание размягчения камня.

Читаешь его и направляешь усилия на размягчение, на хрупкость камня, и тот из монолитного, звенящего под ударами кирки гранита превращается в хрупкую, похожую на изъеденную червями сырную корку, породу. Но даже при таком облегчении работы пробить сто метров камня, вывезти породу за пределы выработки, поставить крепь занимало много времени.

И вот настал день, когда до жилы осталось уже несколько метров – Бабакан не раз подтверждал, что выработка идет туда, куда надо, – вблизи от жилы его способности легко определяли наличие руды.

Возле выработки собралась толпа гномов, с любопытством поглядывающих на меня, в штольню ушел сам Саркапад. Его долго не было, затем он вышел, держа в одной руке кирку, а в другой кусок руды, сверкающей на изломе в лучах полуденного светила.

Все вокруг завопили, заорали – гномы любили повеселиться и попраздновать, – и Саркапад торжественно объявил:

– Сегодня работ не будет, и завтрашний день мы объявляем Праздником Большой Жилы! Будет пиво, печенные на костре бараны и праздничные игры! Все это в честь нашего друга, Викора, указавшего нам жилу.

Все еще сильнее завопили, меня подхватили на руки несколько здоровенных медведеобразных коротышек и стали от души швырять вверх.

Летая к облакам, я с удовольствием думал: «Может, все-таки и я кому-то нужен? Жаль, что не видят тетушка Мараса и Амалон, как меня чествуют, они бы за меня порадовались».