Текст книги "Серый властелин"

Михаил улыбнулся, глядя на ошеломленных магов. Он наслаждался тем, что сумел их удивить.

– У вас прибыло крестьян – против прежнего в десять раз. Фактически крестьяне от многих землевладельцев бегут на ваши земли. С одной стороны, это хорошо, и даже отлично, с другой – недовольные землевладельцы потихоньку бубнят о произволе Савалова, и скоро ждите большую делегацию – агенты Амалии донесли. Эта самая делегация намерена требовать от вас восстановления их прав на крестьян, сбежавших от них и осевших на ваших землях, – будут попугивать бунтами, неподчинением и так далее. Впрочем, плевать на них, пока у нас сила. Честно говоря, я не ожидал столь бурного развития нашего графства – вскоре тут образуется новый город, размером и значимостью не уступающий столице Истрии. Бывшей столице… По вашему распоряжению все крестьяне также посажены на налог – десять процентов. Доходы превзошли все ожидания, нас завалили натуральным налогом – продуктами, зерном, тканями и деревом. Начали образовываться ремесленные цеха, целыми деревнями ткут или пилят доски – стройматериалы в цене, одежда тоже. С крестьянами подписываются договоры на землю – землемеры выделяют им наделы. Получается вот как: они платят аренду за участок и еще налог с дохода – все как вы и говорили. И даже в этом случае у них остается столько, сколько никогда не было. Производительность труда увеличилась в разы – таких урожаев, как в этом году, мы никогда не видали. Так что если мы удержимся и не сдадимся захватчикам, будущее наше радужно. Очень хорошо понимает экономику ваша супруга – она прирожденный руководитель, счетовод и управляющий. Если бы только не отвлекалась на воинские упражнения… вот зачем, скажите мне, добропорядочной графине скакать с мечом вместе с потными мужиками из охраны? Ей надо ходить в шелковом платье, принимать гостей в тронном… хм… в гостевом зале! А она принимает их, нарядившись, как Амалия, в кожаный костюм в обтяжку и перевязав волосы тряпицей, как кузнец! Ну да, согласен, такой костюм, простите за откровенность, выгодно подчеркивает ее женские достоинства, но это же несолидно!

– Мм… вкусные пироги! – промычал набитым ртом граф Савалов, он же Влад. – Пусть себе скачет, Михаил, хуже было бы, если бы она была важной дурой в этом самом шелковом платье. Она делает то, что нужно, а на то, как она одевается и как скачет, глубоко плевать, она самая богатая женщина этой страны, и ей начхать на всех с северной, самой высокой башни этого замка! Согласись, приятно, когда можешь не следовать условностям. Не это ли недостижимая мечта большинства людей?

– Возможно, – неохотно признал управляющий, – я как-то не рассматривал проблему под этим углом. Графиня умудряется совмещать и полезный труд на благо графства, и личные причуды. Конечно, возможно, мне не стоило обсуждать действия графини – я немного зарвался, но я вырос рядом с ней, видел, как она бегала еще маленькой девочкой, и она мне дорога, как родная. Так что простите меня, если я увлекся и позволил себе обсуждение ее действий…

– Да ничего, – Влад благосклонно отмахнулся от смущенного управляющего, – только ей не говори, что осуждал за нескромное поведение, а то она тебе уши отрежет.

– Она может, – усмехнулся Михаил. – Вчера так двух бойцов отметелила, что пришлось лекарей звать. Говорит – не могу работать вполсилы! Вы бы уж поговорили с ней, а то еще убьет кого-нибудь. Увлекается очень уж…

– А вот это нехорошо. Поговорю обязательно. Нельзя путать тренировочную площадку и реальный бой. – Влад потянулся и, отхлебнув из высокого бокала яблочного сока, удовлетворенно сказал: – Давно не был таким сытым… налопался, аж живот трещит. Что там с Амалией – сходить посмотреть, что ли?

– Не стоит. Лекарицы сказали, сами позовут. А пока никого не пускают в комнату к Амалии, встали у дверей и бьют по голове всех, кто пытается открыть дверь.

– Как бьют? – удивился Макобер.

– Рукой, – усмехнулся Михаил. – А в руке здоровенная скалка, специально на кухню сходили и принесли. Уже пара охранников и три служанки легли у двери, когда я уходил к вам. Крепкая рука у ваших лекариц. А бабы красивые… умеете вы, господин граф, сделать красоток!

Мужчины еще с полчаса посидели, разговаривая о том о сем – переходя с экономики на военные дела, с военных дел на женщин, с женщин опять на военные проблемы, – пока в дверь не постучали и женский голос не крикнул:

– Господин Влад! Все готово, мы ждем вас!

Влад порывисто поднялся, за ним следом Макобер и Михаил.

В комнате Амалии было прохладно и сильно пахло какими-то благовониями – вначале он не понял почему, но, краем глаза уловив уносящуюся с горшком санитарку, усмехнулся – все ясно. Подойдя к Амалии, он ласково посмотрел в ее голубые глаза и сказал:

– Ну-ка давай посмотрим, как ты там телеса наела! – Влад откинул покрывающее ее одеяло и удовлетворенно прищелкнул языком. – Ага! Хорошо наела! Сытенькая, как поросеночек!

Амалия зашипела сквозь свои новые зубы и выругалась матом, как пьяный сапожник.

– Господин Влад! Я жирная, как свинья! Надеюсь, такой не останусь? Глядите, я раздулась как бочка! Титьки по полведра! Ужас какой-то! Скорее приведите меня в порядок, а то мне стыдно быть такой толстой!

– Нормально, нормально, – рассеянно ответил Влад, магическим взглядом осматривая ее тело. – Строить тебе новые ноги, новые мускулы ведь из чего-то надо? Скоро похудеешь до нормы. Будешь лучше, чем прежде.

– Это хорошо, – сразу успокоилась девушка, – только уберите ускоренный обмен веществ, я все время хочу есть и… хм… в общем, уберите, а?

– Да, конечно, теперь он тебе не нужен. – Влад повел рукой, и Амалия облегченно вздохнула, сразу став не такой красной, как до этого. Температура мгновенно упала до нормальной.

– А что, присутствие Макобера сейчас обязательно? – поежилась девушка, как бы ненароком прикрывая низ живота. – Я его стесняюсь… Я такая уродка сейчас – во всех отношениях. А он все-таки мужчина…

– Ух ты, раньше ты его за мужчину не считала, – удивился Влад. – И уж точно его не стеснялась бы! Ты меняешься, Амалия.

– Все мы меняемся, – грустно ответила девушка. – И кроме того, раньше он был придурковатым стариком. А теперь придурковатый молодой человек. А молодого я стесняюсь – с таким толстым телом-то, да еще и безногая.

– Ничего, доктор пришьет тебе ножки. Ты опять побежишь по дорожке! – усмехнулся Влад.

– Как пришьет? Почему пришьет? – обеспокоилась Амалия. – Разве вы их не отрастите?

– Отращу. Это я так, вспомнил детскую сказку про доктора Айболита. Ну все, расслабься, скоро будешь с ногами. Забудешь все происшедшее, как дурной сон!

– Вряд ли… такое не забудешь, – содрогнулась Амалия. – И хотела бы, да не забуду.

– Я могу стереть тебе память об этих событиях, – предложил Влад. – Хочешь?

Девушка подумала несколько секунд и отказалась:

– Не надо. Пусть останется память. Это тоже информация о захватчиках, а информацией разбрасываться нельзя.

– Как знаешь, – пожал плечами Влад и мановением руки ввел девушку в транс.

Выращивание ног заняло около полутора часов – надо было не просто вырастить ноги, а еще и привести все тело в порядок – нарастить и укрепить мышцы, кости, сухожилия, снова сделать Амалию быстрой, сильной и крепкой. Он чуть удлинил ей ноги, отчего она стала похожа на модель мирового класса в миниатюре – все-таки росток ее был для подиума маловат. Убрал лишний жир – впрочем, тот и сам преобразовался в ткани тела да в воду, благополучно исторгнутую организмом в виде пота и мочи.

Наконец перед Владом на столе лежала невероятно красивая, даже красивее чем прежде, девушка лет восемнадцати – двадцати, смуглая, как будто загорала на солнце, с блестящими черными короткими волосами, крепкими бедрами, упругой грудью с коричневыми сосками – не женщина, а мечта любого мужчины. Влад даже залюбовался произведением своих рук. Наряди ее в бикини – а лучше вообще без ничего – и выставь на обложку гламурного журнала, сотни и тысячи мужчин будут искать встречи с этой красоткой. В этот раз Влад превзошел сам себя. Впрочем, он превзошел себя еще и по одной причине: когда исследовал и модифицировал организм девушки, он заметил в районе ее солнечного сплетения некий сгусток нервных окончаний, очень сильно напоминающий зародыш магического узла, имеющегося у каждого мага. Влад задумался – а нельзя ли этот зародыш развить в полноценный узел? И решил попробовать. Через несколько минут в животе Амалии имелся полноценный магический узел, благодаря которому она могла стать магом! Пусть и не таким сильным, как Макобер или Влад, но магом, способным развиваться! Лекарь бы удивлен тем, что он сделал, и решил обсудить эту проблему с Макобером – кто, как не ученый-маг, мог дать наилучшую оценку этому факту. Ведь если он смог преобразовать в мага Амалию, значит, можно преобразовывать в магов и остальных людей? Это надо было обдумать.

Макобер наблюдал за его работой издалека, удивленно поводя глазами, и, когда Влад создал Амалии магический узел, негромко охнул и схватился за голову, покачав ею как будто в осуждение. Влад не знал почему, но решил, что Макобер позже все ему объяснит.

Влад разбудил Амалию, и она, раскрыв глаза, тут же села на своей лежанке-столе. Голова у нее закружилась, она слегка пошатнулась и оперлась на руку Влада, предусмотрительно стоявшего рядом.

Первый вопрос ее был:

– А зеркало тут есть поблизости? Большое?

Зеркала не оказалось, и девушка удовольствовалась тем, что огладила себя руками со всех сторон, убеждаясь в своей красоте, потом сморщила красивый, слегка курносый носик и потребовала чистой воды, белье и прочее.

Влад и Макобер вышли, чтобы не смущать пациентку. В коридоре они распрощались, и Влад потащился в свою комнату. Даже при его железном здоровье и огромной силе лекарь порядком подустал.

На полдороге он вспомнил, что, когда прибыл в замок, на бегу отдал распоряжение протопить баню, приготовить банные принадлежности и чистую одежду. Ложиться в постель, когда от него разило кровью, смертью и банальным потом, было неправильно, да и отдохнуть как следует не удалось бы. Влад терпеть не мог ложиться в постель немытым – и на Земле, и в этом мире. Даже если стояли холода и отсутствовала горячая вода, он всегда мылся, пусть и холодной.

Баня, или как тут ее называли – мойня, представляла собой большое помещение с парилкой и местом для мытья, где стояли огромные чаны с горячей и холодной водой, также имелись комнаты отдыха. Это заведение чем-то напоминало земные сауны, вот только тут не было кранов с водой, да и отделка помещений была настолько роскошная, что на Земле такую могут позволить лишь какие-нибудь арабские шейхи или эксцентричные миллиардеры.

Влад прошел в парилку и уселся на скамью из красного дерева. В парилке было жарко – сухой пар обволакивал тело, и скоро оно покрылось капельками блестящего пота. Из полудремы Влада вырвал стук двери. Он поднял глаза и увидел смущенно улыбавшуюся Лесану, которая стояла перед ним и поправляла свою короткую прическу, сделанную по примеру Амалии, с которой она все копировала, только Амалия была жгучей брюнеткой, а Лесана блондинкой.

– Можно, я с тобой посижу? – Лесана закусила губу, как будто боялась, что Влад ее прогонит.

– Конечно! – пожал плечами он. – Присаживайся, веселее будет.

– Я соскучилась по тебе. Ты придешь сегодня ко мне? – Лесана, усевшись рядом, целомудренно свела колени и наклонилась вперед, как будто разглядывая что-то на мозаичном полу.

– Хм… приду. Если хочешь.

– Конечно хочу! Как я могу не хотеть своего мужа? – удивилась Лесана. – Тем более такого, как ты. Я так тебя ждала… боялась, что с тобой что-то случится.

– Ну и осталась бы богатой, самой богатой в мире вдовой, нашла бы себе нового мужа, который любил бы тебя гораздо больше, чем я, и не мотался бы по всему миру, как перекати-поле!

– Не надо так говорить! – рассердилась Лесана. – Я всегда любила тебя! И твои слова для меня обидны и оскорбительны!

– Прости. Пошли, потрешь мне спину, – улыбнулся Влад. – Для чего еще брак, если не для того, чтобы жена потерла спину или почесала ее в нужном месте?

– Тьфу! – возмутилась Лесана. – И это все, для чего нужен брак? Господин граф, вас ввели в заблуждение – в браке есть еще кое-что поинтереснее! И я постараюсь вам это доказать!

Пересмеиваясь, они вышли из парилки и с наслаждением стали поливать друг друга теплой водой. Потом поплавали в небольшом бассейне, оказавшемся за одной из дверей, – Влад о его существовании даже не подозревал. «Тоже мне, владелец замка», – усмехнулся он про себя.

Магические светляки давали яркий, ровный свет наподобие неонового, и в их лучах Влад хорошо рассмотрел свою супругу, которую не видел обнаженной с тех пор, как переделывал ее тело, модифицируя по стандартной схеме.

За прошедшее время она стала более спортивной, сухой, на теле играли мышцы и не было ни капли лишнего жира, но при этом мышцы ее не портили, она оставалась красивой и стройной, как фотомодель. Влад строил тела женщин практически по одному лекалу – стройная фигура, не очень широкие плечи и бедра, грудь второго-третьего размера, отсутствие растительности на теле, длинные прямые ноги – в общем, нормальная спортивная женщина, посещающая тренажерный зал и заботящаяся о своем здоровье. Можно было бы обвинить его в том, что он штампует одинаковых клонов, но Влад создавал тела по своему вкусу. От прежней Лесаны осталась лишь несмелая улыбка, теперь перед ним была стройная, спортивная женщина, идеал красоты.

Как оказалось, с красотой у нее прибавилось и темперамента – они плавали в бассейне, как бы случайно касаясь друг друга, пока не возбудились и не занялись сексом со всем пылом и страстью двадцатилетних любовников, давно отлученных друг от друга. Потом Лесана решительно потянула не очень-то сопротивляющегося Влада в комнату отдыха, где на широкой постели они продолжили то, что начали в бассейне.

Спустя полчаса Влад расслабленно спросил:

– Ты где научилась так заниматься любовью? Случайно не с охранниками тренировалась?

– Ты о чем говоришь?! Как язык-то повернулся сказать это?! Кроме тебя, мне никого не надо, запомни это! И если я делю тебя с другими женщинами, так это потому, что знаю – все равно запретить не смогу, а лучше тогда принять все, как есть. Я тебя слишком люблю и боюсь потерять, чтобы эти твои похождения могли встать между нами. А научилась – я читала много восточных трактатов об искусстве любви, да и с Амалией много разговаривала. Она меня научила. И Марьяна с Мариной. Ведь я не хуже их занимаюсь любовью, да? Ну скажи?

Влад нежно поцеловал ее и заверил:

– Конечно, не хуже. А может, даже лучше. Ты просто прелесть!

– Странно – мы с тобой обсуждаем такие вещи, которые в нашем мире никогда и никто не обсуждает со своими мужьями! А ты другой. Мне все завидуют. Ты знаешь, что теперь мы время от времени принимаем дворян-соседей, приезжающих принести вассальную присягу? Ага, уже рассказали – Михаил, наверное. Так вот, они стараются подлизаться ко мне – ну как же, жена самого могущественного в стране человека! И мне приходится частенько вести с ними долгие разговоры, в том числе и по этой теме.

– И что, ты им рассказываешь, как мы с тобой кувыркаемся в постели? – недоуменно приподнял брови Влад. – Такие интимные подробности?!

– И это бывает. Ну должны же они знать, что их фактический правитель, можно сказать император, велик не только в войне?! Пусть завидуют, – хихикнула Лесана и стала медленными движениями возбуждать Влада. – Вот видишь, я не солгала – ты велик не только на войне!

– Ах ты чертовка! Ну-ка иди сюда…

Проснувшись утром, Влад не сразу понял, где находится, – над головой фрески с обнаженными мужчинами и женщинами, а на груди лежит чего-то гладкое и пахнущее мылом и благовониями. Потом с улыбкой вспомнил – Лесана!

Он погладил обнаженную красавицу по спине. Лесана сжала ладони в кулачки и потянулась со стоном, выгибаясь как кошка:

– Ах, как хорошо! Так не хочется вставать!

Смыв с себя в мойне следы ночных безумств, они надели чистую одежду. Увидев на Лесане костюм, похожий на костюм Амалии, Влад с легким неодобрением спросил:

– А пристало ли ходить в таком костюме тебе, графине Саваловой? Говорят, это дурно влияет на отношение окружающих к тебе, несолидно!

– Я этому Михаилу нос оторву, чтобы не совал, куда не следует! – рассердилась Лесана. – Какое его дело, как я одеваюсь?! А что касается «несолидно» – посмотришь, через год все дворянки будут одеваться именно так, раз так ходит самая могущественная женщина этой страны! Я устанавливаю моду, и на мнение этих ворчунов мне наплевать. Мне так удобно. И я так буду ходить. А что, разве плохо выглядит? – Лесана огладила бедра и грудь, обтянутые кожаным костюмом, украшенным золотой и серебряной вышивкой, и Влад вынужден был признать:

– Нет, выглядишь ты просто ошеломительно. Ладно, пошли узнаем, как там наша пациентка.

– Да-да, пошли, интересно, как там Малька! Давай как-нибудь пригласим ее в нашу постель?

– Тьфу! Кто про что, а вшивый про баню! Это такая пословица у нас есть. У женщин, о чем бы ни говорили, все равно все сводится к разговору о мужиках!

– Можно подумать, что у мужчин не так! Тоже небось все о женщинах! Пошли! – Лесана ласково чмокнула его в губы и шепнула: – Это была изумительная ночь!

Влад подумал, что теперь точно об этой ночи будет знать вся Истрия, а то и Аштарат с Викантией вместе взятые! Вот бабий язык…

Проходя по замку, Влад замечал то, что не видел этой ночью, в темноте: все сияло чистотой, стены отмыты и побелены, полы перестелены и блестят свежим лаком по темному дубу. Фрески подновлены и радуют глаз первозданной красотой. Слуги хорошо одеты, выглядят опрятно и сытыми. Ни у кого он не заметил грустных глаз и изможденных лиц. Видно, что замком хорошо управляют и его обитатели довольны жизнью.

Влад наклонился к Лесане и с удовольствием сказал:

– Ты хорошо потрудилась, моя милая.

– Ты заметил? – радостно улыбнулась она. – Да, я позаботилась, чтобы наше гнездышко стало уютным! Погоди, вот пристроим еще крыло к замку, там будет бальный зал, картинная галерея, музей редкостей – вот тогда будет вообще замечательно!

– Интересная задумка, – кивнул Влад, – молодец. Я счастлив, что ты оказалась не тупоголовой пустышкой, а женщиной, на которую я могу положиться.

Они вошли в зал приемов. Тут были Макобер, управляющий Михаил, какие-то неизвестные Владу люди, видимо, приезжие дворяне, они стояли напряженно, окруженные своими женами, сыновьями и дочерьми. Рядом с Макобером стояла Амалия, на которую все поглядывали с восхищением. Она стала выше ростом – Влад слегка добавил ей длины ног, голубые глаза сияли, и Влад со смятением подумал – неужто он сделал что-то магическое, отчего они так сияют, глаза эти? Впрочем, возможно, это было лишь следствие того, что Амалия стояла лицом к окну, и солнечные лучи отражались от ее глаз.

Девушка заметила Влада с Лесаной и поспешила к ним. Обняв графиню, она взяла Влада за руки и посмотрела ему в глаза.

– Спасибо. Я знала, что вы меня не оставите, и держалась только потому, что ждала вас. А теперь я стала еще красивее, чем была. Спасибо, мой господин!

Она привстала на цыпочки и поцеловала Влада в губы, не обращая внимания на шепотки в зале, и Влад с удивлением увидел на глазах этой «железной леди» слезы. Его острый слух уловил в толпе новоприбывших дворян шепотки – какая-то женщина тихо, как ей казалось, спрашивала:

– Кто эта красотка? Какое право она имеет целовать самого графа?

– Тихо ты, – шикнул сдавленный мужской голос, – это любовница графа, глава его Тайной службы! Зверь-баба! Узнает, чего ты тут несешь, язык отрежет! Да и надо бы – ты меня извела своими глупостями, хоть так помолчишь, может быть!

– Сам молчи! Ай-ай… полное падение нравов, так открыто демонстрировать свою любовницу! Вы, мужики, бесстыжие!

– Бесстыжая ты – так и глядишь на кузена, когда он к нам приезжает, такое впечатление, что тут же, при всех, хочешь содрать с него штаны! А такую любовницу не грех и людям показать… эх… мне бы такую… Кстати, посмотри, как сейчас одеваются при дворе, – взгляни на графиню и на любовницу графа! А вы вырядились, как идиотки – какие-то дурацкие платья с бантами на заду и дурацкие шляпы на идиотских прическах! Как сельские дурочки!

– При каком таком дворе? – фыркнула дама. – Это не двор, это графский замок!

– Ты еще большая идиотка, чем я думал! Граф Савалов самый могущественный человек в этой стране! И практически император! Я не удивлюсь, если его скоро коронуют! Дело к тому идет! И еще – у графа своя клиника, где из таких коров, как ты, делают красоток вроде его жены и любовницы, правда, стоит дорого, говорят, сто тысяч золотых берет, но результат гарантирует. Хочешь стать такой красоткой?

– Ты еще спрашиваешь, болван?! Как приедем, давай вычищай сокровищницу. И Муранку тоже красоткой сделаем. Хоть замуж выдадим, а то никто не зарится! А все отчего? Оттого что у нее отец болван!

– А не от того, что она такая корова и любит пирожные есть на ночь глядя? Как ее мамаша. Тьфу! Вас как ни делай красотками, все равно зады нажрете! Дам, дам денег, только отстаньте от меня!

Влад с улыбкой прислушивался к разговорам в зале, слыша каждый шепоток в каждом углу помещения, и прощупывал эмпатическим чувством присутствующих. В зале преобладала зависть, остального – доброжелательства, похоти, любопытства и радости – было примерно поровну. Только у стены возле окна, выходящего во дворик, он почувствовал волну неприязни с налетом скрываемой ярости.

Он внимательно рассмотрел того, от кого шла эта волна, и спросил управляющего:

– Кто этот мужчина в темно-зеленом камзоле, возле окна? Он так смотрит на меня, как будто готов меня убить!

– А и готов, – улыбнулся Михаил. – Это же кузен вдовы Ламунского. По слухам, он целит на титул герцога, хочет жениться на своей двоюродной сестре. Так что добра от него не ждите.

– А зачем он ко мне приехал? Что ему от меня-то надо? – недоуменно спросил Влад.

– Судя по всему, будет выяснять отношения, улаживать дела – ему ни к чему противостояние. А он точно будет новым герцогом Ламунским.

– Это хорошо… – задумчиво протянул Влад. – Сам явился, не надо идти туда войной… очень хорошо. Потом пригласишь его в кабинет, я с ним поговорю как следует.

Михаил понимающе кивнул и улыбнулся. Потом спросил:

– Будете сейчас принимать приезжих?

– Пусть супруга примет. Она же обычно их принимала? А ты приготовь мне на подпись вассальные грамоты. После завтрака я их подпишу. Кстати, и Лесана пусть после завтрака гостей примет – на голодный желудок какие переговоры. Гостей, естественно, тоже накорми.

– Вообще-то принято устраивать общий стол для гостей и хозяев замка, – осторожно напомнил Михаил. – Если вы будете есть отдельно от своих гостей, многие из них посчитают себя обиженными…

– Хорошо. Позавтракаю с гостями, – сдался Влад, – раз уж так принято. Через сколько будет готов завтрак?

– Через полчаса. Вы пока можете посидеть где-нибудь, например в кабинете. Я вас приглашу.

Влад кивнул и в сопровождении своих друзей покинул зал, слыша, как герольд гулким голосом объявляет:

– Граф Савалов приглашает всех гостей замка на завтрак!..