Текст книги "Реквием"

11

Элвис выбрал себе имя на третий день пребывания на земле, просматривая историческую хронику. Его взгляд привлек высокий парень с горящими глазами и чарующим голосом, которого звали Элвис Пресли.

Он погрузился в объятия большого кожаного кресла нежно кремового окраса и потянул руку. Сохранять человеческий облик с каждым днем удается все труднее и труднее.

Элвис с грустью крутил в руках фотографии своих маленьких, ныне мертвых детей. Трагедия произошла во время восстания Макканов, дремучей народности, промышляющей грабежами. Он не был рядом в самый трудный момент, не мог защитить их. Вместо этого он защищал экономические интересы империи на очередной планете-доноре.

Он откинул голову и закрыл глаза, пытаясь отрешиться от тяжелых мыслей. Неожиданно раздался звонок, на мониторе телефона появилось изображение Консула.

– Элвис, зайди ко мне, есть серьезный разговор.

Он, недовольно кряхтя, встал из кресла и направился в соседнее здание на заседание имперского совета по делам планеты Земля.

12

– Рад приветствовать Вас на ежегодном заседании имперского совета. Наши инженеры констатируют тот факт, что температура ядра земли упала. За последние двадцать пять лет мы обеспечили себя энергией на поколение вперед. Целесообразно добывать энергию еще лет двадцать, затем планету необходимо будет бросить, так как падение температуры ядра приводит к ослаблению магнитного поля. А как мы знаем, магнитное поле на планете Земля является своеобразным щитом, прикрывающим планету и все живое на ней от губительного радиационного воздействия, так называемого солнечного ветра. Когда магнитное поле исчезнет окончательно, все живое на планете останется под прямым воздействием солнечного и космического излучения. Уже сейчас можно констатировать, что естественный радиационный фон земли вырос с 2,4 миллизивертов в год до 26 миллизивертов по состоянию на две тысячи тридцать девятый год по земному исчислению. Должен признать, что при анализе уровня радиационного фона использовали систему, распространенную на планете до нашего пришествия.

Безусловно, добыча энергии производится руками человеческих особей. Это было бы верно, если бы не одно но: теперь рабы не порождают себе подобных варварским способом, повсеместно распространенным ранее на всей территории земли. Теперь мы выращиваем их, максимально лишив присущих человеку слабостей: любовь, страсть, влечение, злость, без этого мусора вполне можно жить.

Элвис отрешился от происходящего. Консул еще долго рассказывал о стратегии развития, о прибылях и убытках, об отсутствии социальной напряженности. Слушая доклад, Элвис вспоминал, как прогуливался с детьми, бегающими вокруг него и весело повизгивающими, в зарослях, освещенных светом спутников, на их родной планете Фургус.

– Как вы уже заметили, наше пребывание здесь полностью оправдано, – продолжал голос Консула, вернувший Элвиса к суровой реальности, – на этой позитивной ноте позвольте закончить доклад.

Члены совета неспешно засобирались и направились к выходу, оставив в зале заседаний Консула в компании Элвиса. Некоторое время поразмыслив, Консул небрежно бросил на стол серенькую тетрадку.

– Ознакомься с содержимым, тебе понравится.

Элвис без энтузиазма подошел к столу и нехотя поднял дневник. После прочтения первого абзаца, Элвис вопросительно посмотрел на Консула.

– Да! Меня тоже заинтересовала эта тетрадь. Спасибо маргинальным личностям, отчаянно пытающимся заполучить расположение власть имущих, то есть нас, взамен на предательство своих друзей в узком смысле и человека как вид в широком. Ты читай, читай, дальше интереснее.

Консул дождался, пока Элвис не закончит чтение и не отложит тетрадь на стол.

– И какие мысли посетили твою светлую голову?

Элвис помедлил, ему было все равно, но показать свою слабость смерти подобно.

– У нас два пути: первое, мы уничтожаем всех свидетелей вместе с дневником, второе, пускаем все на самотек, и рабы со временем узнают о самой масштабной фальсификации в современной истории человечества.

– Ты сам-то на каком варианте останавливаешься? – спросил Консул.

– Мне кажется, что первый вариант развития событий наиболее приемлем, – ответил Элвис.

– Значит, ты понял, чем нужно заняться?

Элвис понимающе кивнул и вышел из зала.

13

Эрик окончательно потерял сон. Зачем он втянул в это еще и Арсения? Не мог нести этот груз сам? Или причина намного банальнее: не мог сдержать язык за зубами, испытывая острую необходимость растрепать тайну? Вопрос остался висеть в воздухе, но уже ничего не изменишь, да и надо ли?

До подъема оставалось еще три часа, чем занять себя в это время? Хотя нет, вопрос должен звучать так: что делать дальше? Вот так будет правильно. И действительно, нужно ли рассказать всем о своем открытии, поднять смуту и выкинуть наглых захватчиков за пределы родной планеты, или лучше вести себя тихо, создавая иллюзию ответственного работника, но развязать едва заметную на первый взгляд партизанскую войну.

С кухни донесся свист. Чайник известил Эрика, что он вскипел. Парень подошел к чайнику и принялся заваривать кофе. Вдруг за окном послышался какой-то странный звук. Эрик напрягся, потому что взяться ему было просто неоткуда, автобусы уже не ходят, службы по благоустройству города крепко спят, да и прохожие не осмелились бы нарушить покой дремлющих улиц. Он настороженно подошел к окну и осмотрелся. Ничего подозрительного не наблюдалось. Парень повернулся и направился на кухню. Вдруг стекло разбилось вдребезги и некая черная фигура юркнула на кухню, сразу скрывшись из вида. Эрик с опаской двинулся вглубь комнаты, озираясь по сторонам в поисках незваного гостя. Неожиданно он поймал себя на мысли, что за ним следят, но угрозы в пределах видимости не обнаружилось. Откуда-то сверху послышалось негромкое рычание. Эрик поднял глаза и увидел, как что-то черное и бесформенное стремительно опускалось прямо на него. Парень вскрикнул, но крика соседи уже не услышали.

14

Налитые тяжестью веки не желали открываться. Сделав над собой усилие, Эрик все же открыл глаза. Его взору открылись холодные бетонные стены полуподвального помещения. Воздух пропитан тошнотворным запахом запекшейся крови. Спустя мгновение стал известен источник зловония. На полу в луже собственной крови лежал Арсений. Глаза убитого парня навсегда заморозили страх и ужас, испытанные незадолго до смерти.

Над полусъеденным трупом нависла сухая поджарая фигура убийцы, с аппетитом глодающего некогда живого человека. Пришелец, почувствовав, что второй пленник пришел в себя, отпрянул от трупа, потеряв всякий интерес к остывающей плоти, и ринулся к еще живому куску мяса. Эрик закрыл глаза, мысленно приготовившись к тому, что его тело сейчас начнут рвать на тысячу кусочков острые как бритва когти.

Послышался глухой хлопок. Монстр издал жалобный вопль и с силой ударился о противоположную стену. Спустя мгновение пришелец упал на пол и затих. Из сумрака помещения на свет вышел человек с импульсным пистолетом в правой руке. В голове Эрика крутилась мысль: является ли враг моего врага моим другом, или же спустя некоторое время Эрик разделит печальную участь Арсения.

– Меня зовут Кхутр, но на вашей планете я зовусь Элвис, – начал пришелец, – откуда у тебя злополучная тетрадь?

– Нашел в квартире, в углублении, оставшемся от шара для боулинга, деревянный дневник, в нем и была тетрадь.

– Очень интересно. – Элвис помедлил. – У меня к Вам будет предложение, не руки и сердца, конечно. Вы должны поведать тайну тетради как можно большему количеству людских особей.

– Так вы меня не убьете?

– Нет, – Элвис усмехнулся, – по крайней мере, пока нет.

Пришелец подошел к стене, пытаясь что-то нащупать. Спустя несколько секунд за спиной Эрика послышался глухой звук движущейся стены. Вдруг к голове парня прикоснулись холодные руки инопланетного гостя, чуть позже к затылку парня прислонился лоб пришельца. Происходящее дальше не поддавалось объяснению, однако сопротивляться парень не стал. Мгновение спустя перед его глазами начали пробегать образы разграбленных миров, кровопролитных битв, информация об истинном состоянии дел с ядром земли, и по телу пробежала крупная дрожь. Но особой болью сопровождались воспоминания о потере милых сердцу существ.

Элвис оторвал руки от головы Эрика и, шатаясь, отошел к стене. Придя в себя, пришелец освободил пленника от стесняющих оков и взглядом указал на проем в стене. Эрик поспешил навстречу свободе, но, находясь в проеме, Эрик остановился.

– Зачем вы все это делаете?

– Командировка слишком затянулась, – с грустью в голосе произнес Элвис.

Эрик выслушал пришельца и скрылся в проеме, оказавшись в техническом коридоре. Сердце истошно клокотало в груди, он опасался скорой погони. Куда идти? Нет ни карты, ни каких-либо указателей, однако секунду спустя в голове всплыл поэтапный план шахты. Он двигался по прямой метров двести, откуда-то зная, что именно это направление единственно верное. Вскоре прямой участок закончился. Эрик принялся судорожно искать спасительный выход. Посмотрев наверх, парень увидел люк. Вдруг сзади послышалось злобное рычание, которое ежесекундно усиливалось. Эрик с ужасом направил взор в сторону дьявольского рычания. Придя в себя, парень открыл люк и проник внутрь.

Беглец оказался в огромной трубе, предназначенной для выброса мусора. Он быстро перебирал ногами, двигаясь к выходу, по пути огибая не до конца сгоревшие кучи мусора, форсунки и какие-то выступы с датчиками. Рычание преследователя усиливалось.

Эрик двигался по тоннелю еще пять минут, это были самые долгие пять минут в его недолгой жизни, пока не уперся в тупик. Он оперся на него и стал просить помощи. Непонятно кого, непонятно зачем, но что-то внутри подсказывало, что неведомые силы в часы отчаяния непременно помогут. Тем временем люк, через который проник Эрик, под действием необузданной силы сорвался с петель и ударился о стену, в тоннель ворвалась фигура преследователя. Зверь принюхался и, мгновение спустя, ринулся к Эрику.

«Это конец» – подумал Эрик.

Неожиданно за спиной монстра возник огненный ком, с неотвратимой силой двигающийся к оказавшемуся в западне существу. Монстр в мгновение ока сгорел, издав приглушенный визг, наполненный болью. Эрик закрыл глаза и приготовился к смерти уже во второй раз за день. Но вдруг шлюз за спиной парня отворился, и он под действием волны горячего воздуха вылетел из шахты, словно пробка из-под шампанского. Парень пролетел добрых пятнадцать метров и с силой ударился о землю. После приземления он кубарем скатился в заросли густой травы, плотным саваном укрывающих землю, оставив внушительный тормозной путь. Сознание покинуло парня.

15

Приходил в чувства Эрик не часто. В короткие встречи с разумом осознал главное: он жив, несмотря на все превратности судьбы, назло всем недругам – он жив. Основную часть времени он проводил в царстве грез, одолеваемый странными и подчас пугающими видениями. В одном из таких видений парня преследовал огромный свирепый волк. Лютый зверь достигает его после непродолжительной погони и впивается острыми зубами в изможденную плоть. В другом видении человекоподобная «сороконожка» хватает парня за шиворот и тащит с необычайной легкостью в неизвестном направлении. В третьем парень ощущал свое тело с растущей из него травой. По ощущениям трава росла из каждой клеточки организма.

Эрик открыл глаза. Сколько прошло времени, он не знал. Парень огляделся, находился он комнате без окон со съеденными временем стенами и убитой мебелью. Тело Эрика находилось на большой медицинской каталке, плотно устланной покрывалом влажной дурно пахнущей травы. Вокруг царил полумрак.

– Посмотрите-ка, кто решил к нам вернуться!

К изголовью каталки, тяжело хромая, приближался заросший старик с отвратительным шрамом, проходящим через все лицо.

– Посмотрим, что тут у нас, – многозначительно произнес старик, убирая с плеча парня печень какого-то животного, – ну вот, а то резать, резать. Ничего и не нужно резать. Сейчас только нарывчики проколем.

Старик прокалил над спиртовкой длинную иглу и принялся ловко орудовать ею, прокалывая нарывы на плече Эрика. Проколы извергали на свет желтоватую жидкость, чей неприятный запах разнесся по всей комнате. Эрик вскрикнул от боли.

– Ну, потерпи, родное сердце, потерпи, – мягко упрашивал старик.

Все, что говорил старик дальше, для Эрика не значило ровным счетом ничего, он вновь потерял сознание.

16

– Сынок, приходи в себя, тебе нужно поесть, – мягко произнес старик. – Кстати, меня зовут дядя Веня.

Взор Эрика привлек таинственный силуэт. На стене, используя только силу рук, висело существо, отдаленно напоминающее человека, с длинным овальным телом и тремя парами рук, чье лицо почти полностью состояло из огромного носа и глубоко посаженными поросячьими глазками.

– Мне почему-то кажется, что тебя одолевает великое множество вопросов. Позволь же прочитать тебе небольшую вводную лекцию. Мы с Гораздом, – старик указал на сороконожку, – как обычно прогуливались по ныне девственной местности, как вдруг увидели отчаянную попытку твоего бренного тела взмыть в воздух, поближе к солнышку. Нужно ли говорить, что попытка оказалась крайне неудачной. Но это еще не все.

Как назло поблизости рыскала дикая собака. А тут такой подарок. Короче, несколько дополнительных дырок ты получил. И все бы ничего, только в современной реальности этих милых животных никто не снабжает кормом «Pedigree», приходится пищу добывать самим. Поэтому собачки стали трусливыми падальщиками, с огромным букетом бактерий во рту.

Впервые за долгое время Эрик почувствовал накатывающее чувство голода. Увидев держащегося за живот парня, старик быстро смекнул и принес местами помятую алюминиевую миску с жареным мясом, несколькими стручками зеленого горошка и тремя листьями салата.

– Как говорится, чем богаты, тем и рады, – бодро сказал старик, – давай заправляйся и выдвигайся на свет божий.

– На какой свет? – переспросил Эрик.

– Не обращай внимания, так или примерно так говорили сектанты в мое время.

– Какое это: ваше время? – не унимался Эрик.

– Тебе не кажется странным, что я как минимум вдвое старше всех, кого ты встречал на пути? – начал старик. – С большой долей уверенности могу сказать, что являюсь последним рожденным человеком на планете.

– Вы последний рожденный человек?

– Да, – невозмутимо произнес старик.

– А мы тогда кто?

– Не время еще. Все узнаешь в назначенный час, – сказал дядя Веня, – ну что, ты готов вырваться из своего мрачного склепа на свежий воздух? Пусть солнышко на тебя посмотрит.

Дядя Веня и Эрик направились к выходу из комнаты, но покусанная ржавчиной дверь поддалась не сразу.

– Давно нужно бы ее смазать. Все руки не доходят.

Спустя некоторое время дверь все же сдалась. Заливший комнату свет слепил глаза, привыкшие за долгое время к темноте. Какое-то время глаза привыкали к новой реальности. Постепенно взору открылся целый мир, состоящий из мирно копошащихся в земле людей, нескольких загонов с мелким рогатым скотом, скрытых от посторонних глаз в здании бывшего гаража. А плантации с овощами тянулись, насколько хватало глаз.

– Добро пожаловать в мой мир, сейчас я познакомлю тебя со своими детьми.

Эрик с новым знакомым прогуливались вдоль грядок с салатом.

– Это Хельга, – старик указал на девушку высокого роста, с неразвитой половиной лица и необычно большими ладонями, – мастерица на все руки, а как она готовит!

Старик игриво подмигнул Эрику, но тот понимал далеко не все, что говорил дядя Веня, а спрашивать сейчас совсем не хотелось. Уставший мозг просто не смог бы переработать информацию, поэтому парень решил пустить ситуацию на самотек.

– Это Вася, – старик взглядом указал на человека с головой, напоминающей луковицу и ростом шестилетнего ребенка, – наш местный пастух, обязанность у него одна – следить за отарой. И порой мне кажется, что своих коз Василий любит больше, чем окружающих людей. Всегда спешит на помощь ближнему, но не по доброте душевной, конечно, а ради упоительного чувства востребованности. Он так чувствует себя значимым.

Старик помедлил, ища взглядом, кого бы еще представить.

– О-о! Совсем забыл представить нашу звездочку Ларису. – Старик указал на девушку с кошачьим личиком и длинным голым хвостом, – она мне первую жену напоминает. Ты не смотри на внешность, внутри она просто золото. В равной степени ласковая и безудержная. Одним словом кошка.

За сараем Эрик увидел вкопанные в землю столбы, образующие букву Х. Дядя Веня заметил смятение на лице парня.

– Эта наша пыточная, – старик бросил взгляд на Эрика, дабы оценить реакцию парня, – очень символично на мой взгляд.

Эрик задумался, но, придя в себя, задал вопрос, крутившийся в голове с самого начала экскурсии.

– Почему твои дети не похожи на нас?

– С чего ты взял, что это они на нас не похожи, мне кажется, все наоборот.

Дальше собеседники двигались молча. Спустя некоторое время они подошли к грядке со свеклой. Дядя Веня вручил Эрику мотыгу с жидким черенком и очертил план работы на остаток сегодняшнего дня.

– У тебя сегодня случился тяжелый день, сейчас я дам твоему мозгу отдохнуть, до отказа загрузив руки. Удачи!

В конце дня руки изнывали от боли. Ладони покрылись водянистыми волдырями. Старик сказал, что это с непривычки. Уставший, но довольный, парень направился в свою комнату и, не раздеваясь, рухнул в перекошенную кровать. Впервые в жизни Эрик засыпал человеком.

17

Пробуждение вышло скомканным. Разбудили доносившиеся с улицы крики и призывы о помощи. Эрик запрыгнул в штаны, схватил рубаху и выскочил на улицу.

– Что случилось? – спросил Эрик у пробегающей мимо Хельги.

– Василия ранили! – протараторила Хельга и скрылась из вида.

Все вокруг бегали и суетились. Мимо Эрика на импровизированных носилках пронесли Василия с разорванной голенью.

– Ты мне нужен, – бросил пробегающий дядя Веня.

Эрик кивнул и направился в лазарет.

– Достань мне с полки аптечку, а из-под каталки вытащи чемодан с инструментами, только быстрее!

Старик торопливо, но уверенно разрезал окровавленную штанину, оголив участок распоротой плоти.

– Что случилось-то? – не унимался Эрик.

– Два самца не поделили территорию. Один человекоподобный самец решил выдворить непрошенных гостей, а более сильный самец в свою очередь воспринял это действо как агрессию и вознамерился нанести примату физическое замечание, – голос старика дрожал. – Василий, в момент атаки свинского командира, смекнул, что ситуация разворачивается не по лучшему сценарию и попытался унести ноги. Как видишь, не все ноги удалось унести в целости и сохранности.

Старик отпрянул от раненого Василия и принялся судорожно что-то искать в ящике за столом. Послышался звук ударяющегося друг о друга стекла. Он достал из ящика бутылку с прозрачной жидкостью.

«Что-то медицинское, наверное», – подумал Эрик.

Тем временем дядя Веня сделал смачный глоток и громко крякнул.

– Хочешь? – обратился он к Эрику.

Эрик отрицательно покачал головой, дядя Веня пожал плечами и обильно полил рану. Василий вскрикнул. Старик тем временем почистил рану от кусков шерсти животного, мусора и принялся ее зашивать. Ловко орудуя иглой, дядя Веня никак не реагировал на стоны Василия. Зашитую же рану старик укрыл листом какой-то травы и перевязал тряпицей. После операции дядя Веня и Эрик вышли на улицу.

– Нам нужен новый пастух, судя по всему, на неопределенный срок.

Эрик согласился, так как заняться в лагере было особо нечем, кроме как жалеть себя ввиду собственного бессилия и безысходности. А козы тем временем пасутся и не задумываются над извечным вопросом о смысле жизни. У них все понятно и просто: нужно поесть, поспать и спариться. Вся жизнь держится на этих трех китах и получается, что смысл жизни в самой жизни. Человек же наказан разумом, сильно мешающим жить. А может, и правда, что смысл жизни в самой жизни? Элвис передал свои знания, а что с ними делать? Для чего такой подарок? Много вопросов, а вот ответов, как водится, нет.

18

Василий быстро шел на поправку и уже через неделю приступил к выполнению своих прямых обязанностей. Всем своим видом он показывал, что нога не беспокоит, но искусственная улыбка, иногда превращающаяся в гримасу боли, говорила об искусственном благополучии. Тем не менее, Эрик лишился рабочего места, и теперь каждый день проводил в тяжелых раздумьях.

Раздавшийся стук разбудил парня. Эрик подошел к двери и отворил ее. На пороге стоял дядя Веня.

– Я могу войти?

– Да, конечно, – отозвался еще сонный Эрик.

Старик прошел в комнату и сел на несобранный старенький диван. Он долго собирался с мыслями, но все же начал:

– Я вот по какому вопросу зашел: ты не первый человек, которого извергает купол. Все, кто были до тебя, не смогли приспособиться к новой действительности. В их головах поселились странные, если не сказать, страшные мысли. Как итог – самоубийство. Еще мы знаем, что из города вышвыривают не просто так. За что тебя изгнали?

– Меня не изгнали, я сбежал, – в воздухе повисло тяжелое молчание. Поняв это, Эрик продолжил: – Обнаружил в квартире тайник, а в нем рассказ очевидца о начале вторжения. Хотя нам преподавали совсем другую историю.

– Ха-ха. Ясно. Ты знаешь, искажение реальных исторических фактов в угоду царствующим особам и у нас в крови, а наперебой переписывать историю и вовсе превратилось в интереснейшую национальную игру, – старик помедлил, – я ведь тоже тогда находился в первых рядах и видел весь ужас творившегося беспредела. Много судеб тогда трагически оборвалось. Но со временем ненависть остыла, удалось приспособиться к новой реальности. Пришельцы сейчас нас не трогают, судя по всему, расценивают уровень опасности, излучаемый нами, как величину отрицательную. Кстати, мы сегодня идем охотиться, можешь к нам присоединиться.

– Спасибо за приглашение, – поблагодарил Эрик, – у меня вопрос: почему всех живущих с вами людей вы называете детьми?

– Здесь все просто, я принимал участие в их создании, конечно, не в привычном понимании. В нашем институте под инопланетным руководством проводились первые эксперименты по клонированию человека. Первые неудачные опыты ты можешь видеть здесь. Да! В то время моя напыщенная самонадеянность и надуманная гениальность натворили много зла. Пришло время платить по счетам, теперь я должен заботиться о своей семье.

Старик замолчал и вышел из комнаты, позволив Эрику погрузиться в свои раздумья.