Читать книгу "Дотянуться до небес: Королевство ведьм"

Глава 30

Раскидывая позади себя припорошивший землю снег, первыми к отряду Олега спешили Ламийские наездницы. Верхом на своих тяжелых боевых конях они вели за собой десяток запасных лошадей, явно предназначавшихся для них.

– Слава Милосердной Астарте, это же непобедимый Жак! – Приподнявшись в седле, закричала на радостях одна из всадниц.

Взглянув на парня, Абада недовольно поморщилась, повторяя и кривляясь, произнеся: «Милосердная Астарта, Непобедимый Жак…» Ты что, им приплатил за такое обращение? Аж в ушах зудеть начало… – На такое заявление мужчина лишь смущенно улыбнулся.

– Ваша Светлость, седлайте коней, длинноухие уже близко, нужно спешить! – Быстро передавая поводья, произнесла воительница с ног до головы закованная в черный доспех.

– Как вы нас нашли? – Спросила Баки, на что явна молодая девушка, грубо оборвала:

– Разговоры потом!

Вдарив копытами по заледеневшей почве, лошади подались в галоп. Выпуская из ноздрей столбы белого пара и тяжело дыша, Ламийские скакуны пытались оторваться от погони. Силуэты, приближающегося позади врага, становились всё более отчетливыми, эльфы были всё ближе и ближе.

– Оторваться не получится, они слишком быстрые! – Крикнула одна из незнакомок. – Лайда, верни господина и его свиту в Лаим, мы с девчонками их задержим! – Молодая воительница со спрятанным под стальным забралом лицом хотела что-то возразить, но сначала едва слышный звон колокольчиков над их головами, а после и истошный крик командира отряда, заставили ту решительно ослушаться приказа.

– Стрелы! – Только и успела выкрикнуть воительница перед тем, как её скакун, зарывшись головой в снега и травы, кубарем выбросил ту из своего седла.

– Зельга! – Останавливая и разворачивая лошадь, проговорила девушка. – Господин, Лаим в четырех часах пути, сразу вон за тем малым лесом. Поспешите, а мы их задержим, да прибудет с вами Астарта… – Девушка, поудобнее перехватив кавалерийское копье, повернулась к мужчине, закованная в стальной панцирь спиной, из-под которой виднелся золотисто рыжий хвостик с яркими красными крапинками.

– Это мои девочки… – Вспоминая нерадивых учениц, проговорил мужчина. «Но почему они здесь…» – С этим вопросом мужчина взглянул на Абадахиду.

– Что ты на меня так смотришь, ты же слышал, они – поклонницы Астарты, уверена, та точно их спасёт, и…

– Пожалуйста, помоги им, они же ещё совсем дети. – Проговорил мужчина.

– Ты ещё скажи, что твои… Пф… Забыл, как под Лайдалаем отправил на тот свет с добрые полсотни воительниц? Уверена, среди них, по твоим меркам, тоже были дети.

– Ты права, но эти девочки, они мои… – Ученицы, хотел сказать мужчина, но вспыльчивая Абада вновь поняла того неправильно.

– Матерь божья, Олег, ты когда вообще успел? Нет, ну я, конечно, всё понимаю, чёрт… – Видя, как спешно приближается враг, ударила поводьями по кобыле Абада. – Когда вернусь, ты всё мне и в мельчайших подробностях расскажешь, с кем, от кого и в каком количестве у тебя появились дети.

«Ты всё неправильно поняла…» – В очередной раз хотел возразить мужчина.

Абадахида – дитя, не успевшее повзрослеть, как в том мире, так и в этом. Едва начавшая обучение в прошлой жизни, она была убита. В этом мире всё было тоже не так гладко. Интеллектом его девочка явно не блистала. А вот грубой силы, той было не занимать. Напитываясь бесконечными потоками темной энергии, она с каждым днем становилась всё сильнее, в придачу ко всему прочему, её боевые навыки и владение собственными силами заставляли ужасаться всех живых видевших её стиль боя. Сказывались века, проведенные в аду и бесчисленные битвы, через которые прошла столь взрослая душа. Она была сурова, жестока и резка, как в своих словах, так и в действиях. Бесцеремонно она могла убить любую из спутниц Олега лишь за то, что та посмотрела в её сторону как-то неправильно, и лишь ему она боялась причинить хоть каплю боли и вреда.

С момента их первой встречи в лесу, она с небывалой для потерявшего свою человечность демона заботой присматривала за ним. Вечно первая, на острие атаки, одним глазом она смотрела перед собой, другим же всегда глядела за ним. Привыкнув к общению со смертными, та стала более раскрепощенной. Позволяя себе легкие касания и объятия, она стала оживать. На вечно бледном и болезненном лице стал, хоть и изредка, появляться румянец. Девушка перестала шугаться по ночам каждого звука и шороха в пределах километра, улавливаемого её острым слухом. Да даже её жажда убивать заметно померкла, ведь, по сравнению с тем, что было раньше, сейчас в день она желала смерти окружавшим её воительницам всего раз или два на дню.

Она менялась, в лучшую сторону, но лишь в бою Абадахида вновь напоминала, что с ней нужно держать ухо востро.

Едва эльфийки успели обнажить свои длинные изогнутые клинки, как битва была закончена. Насаживая живых, будто плоть на острие вертела, демонесса быстро решила возникшую проблему. Без разговоров и предупреждений являя собравшимся свою темную сторону.

Лес чёрных как смола шипов, высотой в пять, а то и семь метров, вдарил по эльфийкам, разрывая на части лошадей и нанизывая наездниц словно мясо на шпажки. Она закончила битву одним своим заклинанием. Более сорока длинноухих погибли в тот же миг.

– Астарта покровительница… – Видя доселе невообразимую картину, произнесла Нара, на что Абада лишь злобно набычилась.

Демонесса, верхом на своем коне, неспешно подъехала к девушке:

– Ещё раз при мне произнесешь это имя – составишь ушастым компанию. Усекла? – Заткнувшись, не осознавшая до конца, о чем идет речь, десятница молча кивнула.

– Вот и славно, а теперь найди себе лошадь и возвращайся в строй, сестренка, у меня к тебе ещё много вопросов. – Задрав нос в гору, гордо пришпорила своего коня Абада.

– Сестренка? – С земли глядя на удаляющийся силуэт столь грозной и могучей колдуньи, растерянно переспросила Нара.

Под закружившимся в воздухе снегопадом, отряд неспешно двинулся в Лаим, оставив за собой залитую кровь поляну усеянную эльфийскими телами.

Временные лагерь Эльфов на подступах к Лаиму. Шатер верховной дриады, командующей второй армии.

Госпожа Калипсо, Вы поняли, что это было за заклинание? – Глядя в хрустальную призму, спросила у командующей одна из младших по рангу эльфиек.

Дриада задумалась. Уже почти тысячу лет она не слышала ни о чем подобном. Лишь её старшие сёстры некогда рассказывали о подобном сильном и могучем существе, когда-то сеявшем ужас и панику в мире людей. Однако о тех временах давно уже все забыли, и даже сама она предпочитала думать об этом как о сказке, выдуманной, чтобы пугать непослушных детей.

– Даже представить не могу… Чем-то похоже на наш «Терновый венок», но только в сотни раз сильнее. Таулиндэ, возьми несколько магов телепортаторов и отправляйся к командующей первой армии, предупреди их о том, что у врага появился сильный союзник в виде темных ведьм, сильнее тех что мы встречали ранее. Я распоряжусь, чтобы собрали группу для переговоров, нужно встретиться с этой демоницей, узнать, что смертные пообещали той взамен на её помощь и попытаться переманить на свою сторону.

– А если не удастся? – Взволнованно спросила Тау.

– Придется отказаться от идеи осады и тем более захвата Лаима. Эта женщина мгновенно, без слов и подготовки применила столь сильное заклинание и даже не вспотела. Настоящее чудовище. Я уверена, это не всё, на что она способна, и проверять свои догадки на своих поданных я не намерена.

– Вы собираетесь идти на переговоры с людьми… Совет дриад этого не одобрит.

– Я – и есть совет. – в повелительной манере произнесла Калипсо. – Не забывай, с кем ты разговариваешь.

– Простите, госпожа Калипсо. – приклонив голову, поспешила исполнить приказ одной из верховных дриад Таулиндэ.

«Жак в руках Ламиек, это значит, что донесения тех западных одиночек, выловленных на окраине Колючего леса, всё же подтверждаются. Западная армия уничтожена нечистой силой, и более того, эти самые ведьмы каким-то невообразимым образам примкнули к Ламийской империи. Положение, в котором оказались эльфы, с каждым днем всё усугубляется. Азавийская армия стала не в силах пройти проклятые леса, охваченные ведьмами, основавшими собственное "королевство в королевстве". Также, после конфликта светлых эльфов с Азавийскими правителями, те впустили на свои земли их темных сестер, Дроу. Отрезанные от своих западных союзников, эльфийки могли остаться воевать в одиночку сразу на два фронта, а это значило, что именно сейчас им как никогда был необходим мир хотя бы с одной из враждующих сторон».

– Азавийцы или Ламийцы, какой из этих народов согласится первым сесть за стол переговоров. – Думала дриада, не теряя надежды на то, что её сестрам, в кратчайшие сроки все же удастся взять приступом столицу Ламийской империи.

Глава 31

Город встретил путников суматохой и поспешной подготовкой к осаде. Во всю укреплялись стены, врата. Внутри перегораживались улицы, дома превращались в отдельные форты, с крыш и окон которых можно было вести стрельбу из луков и арбалетов.

Сокращая нагрузки по нецелесообразной трате провианта, Лея пошла на решительные меры. Все неспособные сражаться в беглом порядке выдворялись за пределы города. В самих же стенах вооружены были все маломальски способные сражаться как женщины, так и мужчины. Последние старательно подносили своим женам и дочерям нетяжелые строительные материал, вооружение, инструменты и снедь.

– Воодушевлены Вашим примером. – Увидев, с каким удивлением Жак наблюдал за доселе невиданной для этого мира картиной, проговорила Лайда. – Старики и старухи, а также неспособные сражаться дети были насильно выдворены за стены, а вот мужчин гнать местная правительница не решилась. Добровольно каждый день обучаются стрельбе и владению самым простым оружием.

– Достойные мужья, никогда такого раньше не видела и не слышала. Были, конечно отдельные личности, типа Жака, но чтоб в численности целого города… – Восторгаясь, проговорила Леона.

– Всё благодаря Вам, Ваше Высочество. – Сняв шлем, приклонила голову пред господином успевшая серьезно повзрослеть лисица.

– Лайда… – На голове и ушах молодой воительнице проступила седина. Под правым глазом красовался свежий шрам, рубцы которого ещё не успели толком затянуться.

– Мы ждали Вашего прихода, император. Все говорили, что Вы мертвы, но мы знали, ждали и верили в обратное.

– Твоё лицо…

– Дворфиевы пилюли, госпожа Хельга не хотела нам их давать. Но мы настояли. После Вашего ухода в столице многое произошло. В ней больше не было места слабым телом, ей нужны были взрослые и сильные воительницы, коими мы с гордостью стали.

Петляя по улицам города, в конечном итоге их путь закончился возле высотного четырехэтажного здания.

– Дорога от резиденции до центра города занимала слишком много времени и стала небезопасной, от чего госпожа Лея приняла решение поселиться поближе к своему народу. – С максимальным почтением и уважением проговорила Нара. – Она ожидает Вас, и, думаю, именно она сможет ответить на все волнующие Вас вопросы. – Вспоминая, с каким волнением её господин спрашивал за бывшую императрицу, дополнила сказанное девушка.

Коридоры деревянных стен с подкопченными от маслянистых светильников потолками и грязными, захламленными полами больше напоминали ночлежку или притон для путников, нежели пристанище наместника и хозяина огромного города.

– Эта Лея, о ней весьма хорошо отзываются, кто она? – С призрением и некой ребяческой брезгливостью оценивая местный интерьер, спросила у Олега демонесса.

– Шестнадцатилетняя девчонка. Способная, умная, самое то, чтобы править… – Коротко отозвался мужчина, подготавливая целый ряд волнующих его вопросов в своей голове.

– Молодая. А как вышло, что её пустили к правлению без участия городского совета или регента? Небось, без тебя не обошлось, да? Ещё одна незаконная любовница, старый извращенец? – Довольная собственной издевкой, прятала ладонью демоническую улыбку из десятков исказившихся от силы острых как у акулы зубов Абада.

– Не обошлось. – В момент, когда слуга вышла на лестницу, ведущую к третьему этажу, ответил Олег. – Я приказал казнить её мать и старшую сестру, после чего передал власть в её руки.

– Оу… – Ощутив восторг от такого ответа, удивилась демонесса. – Знаешь, а ты тот ещё злодей. Героем назвать тебя язык не поворачивается, ты уж прости… – Осмыслив увиденное и сказанное Олегом ранее, добавила девушка.

– Пожалуй… Я всё больше склоняюсь к той мысли, дорогая Брунхильда, что этому миру никогда и не нужны были герои. Ему нужны были чудовища, способные вселять страх и наводить порядок, железная рука, готовая взять за горло преступность и беззаконие – вот, что было нужно столице, и именно ей я постарался стать.

– И как, спас людей от людей? – В прошлом Абады были подобные случаи и попытки направить «Сбившихся с пути» в нужное русло. Она разделяла методы Олега, возможно, именно подобных решительных мер ей и не хватило, чтобы в свое время усмирить нравы правителей прошлого.

– Вот сейчас и узнаем… – Остановившись перед входом в покои Леи, ответил мужчина.

Двери распахнулись. Прямо напротив входа сидела молодая девушка в простых теплых одеждах с подвязанной левой рукой. Она всё таким же, как в день их прощания, холодным взглядом поприветствовала мужчина.

– Рада видеть Вас в добром здравии, господин.

– Взаимно, Лея, что с твоей рукой? – Будучи небезразличным к физическому состоянию девушки, спросил мужчина.

– Проклятьем зацепило. Никак не поддается лечению… – Усмехнувшись кривой болезненной улыбкой, отозвалась правительница. – Прошу, проходите, присаживайтесь. Разговор будет длинным. – Указав рукой на пустующие за столом места, сказала Лея.

Брунхильда, Жак, Зоря и Питта заняли свои места.

– Как там запад, госпожа Финитта? – Наслышанная о похождениях родственницы Жака и беглого черноводного паладина, спросила Лея.

– В огне, госпожа. – Коротко отозвалась воительница.

– Наслышана. Всё понять не могу, как так вышло, что вы, почетный паладин Ламийской империи, после завершения миссии на островах так легко отказались от всех своих титулов и привилегий, переметнувшись на сторону врага?

– Дом у меня отняли, если Вы помните. Моих господ убили, и поначалу, я думала, что и господина Жака тоже, оттого, переполненная злобой и подалась в бега.

– Крайне странно слышать это от женщины, сумевших получить титул Паладина. Раньше я считала что подобные вам предпочитают смерть – бегству, но да ладно… – Прилюдно пристыдив мечницу, перевела свой взгляд с Питты на Зорю правительница.

– А вот Ваши достижения, уважаемая Зоря, сложно не оценить. Гениальное решение по сожжению Лайдалая даже меня повергло в шок. Сколько западных воительниц остались возле тех, пропитавшихся ядами стен?

– Это Вам лучше спросить у императора Жака, именно он командовал ходом той битвы. – Девушка вопросительно взглянула на парня.

– Тысяч тридцать, может, больше, может, меньше. – На такое заявление та лишь многозначно кивнула, коротко обмолвившись:

– Много. Сколько вообще пришло с запада?

– Триста тысяча. – Ответила за Жака Зоря.

– Вот же срань… – Пряча уставшее лицо одной единственной здоровой рукой, выругалась Лея. – Примерно через сколько они достигнут Лаима, есть предположения?

– А они его не достигнут. – Усмехнувшись, напомнила о себе Брун.

Пробежавшись глазами по незнакомке, Лея, взбодрившаяся от подобного заявления, непонимающе посмотрела на Жака.

– Кажется, мы не знакомы…

– Не кажется. – Откинувшись в кресле, продолжала рассматривать и оценивать правительницу демонесса.

– Это Брунхильда Одиннадцатая. – Представил Абаду Олег. – Если бы не она, смею предположить, мы бы все остались в Колючем лесу вместе со всей западной армией.

– Неужели ведьмы настолько плотно пустили свои корни на моей земле? – едва заметно дернув своей раненой рукой, спросила девушка.

– Пока это Вам только на пользу. – Взяв со стола кубок и кувшин, а следом наполнив того до краев, сделала глоток Брун. – С уверенностью могу сказать, что от всей армии вошедшей в лес, осталось, ну, тысяч… – Взглянув в багровый напиток, она задумалась. – Тысяч десять, может, двадцать, они ещё будут выползать из лесов, по одиночке, группами, но могу Вас уверить, этим выжившим безумцам будет не до войны.

– Отрадно слышать. – Не обращая внимание на столь фамильярное поведения, произнесла правительница.

– С западом разобрались, скажи, что там слышно на востоке, где Ламия? – не выдержав спросил мужчина.

Лея на минутку задумалась. Изначально девушка пыталась подобрать некие слова утешения, желая более тактично и мягко ответить на этот вопрос. К ответу, на который уже давно, мысленно готовила себя.

– Жак, мне жаль, она мертва. – Подобно снаряду, оглушившему и контужевшему бойца, эта новость влетела в голову до конца не верившего в смерть любимой Олега. – Я сама долгое время в это не верила, покуда с востока не вернулись те, кто лично принимал участие в имперском перевороте. Диадема императрицы, залитая кровью, весомое доказательство, знаешь ли…

Кубок, стоявший рядом с мужчиной, неспешно наполнился.

– Выпей, Жак, – заботливо произнесла Диана. – станет легче.

Глоток за глотком, размытой перед глазами картинкой мужчина впал в прострацию. Его прошлое было с ним, он нашел дочь. Жизнь только стала налаживаться, и вот, пришел момент опять с кем-то прощаться.

– Госпожа Лея, госпожа Лея! – Донеслись выкрики, а следом и спешный топот слуги за дверями приемной, после чего в зал ворвалась молодая пажа.

– Госпожа, эльфийская делегация у ворот! – Улыбаясь во все тридцать два зуба, вскрикнула слуга.

– И что, которая это уже по счету… – недовольно фыркнула девушка.

– Они хотят обсудить условия мира! – Гордо выпрямившись, заявила девица.

– Вовремя. Передай, что я приму их в кротчайшие сроки.

– Боюсь, обсуждать этот вопрос они намерены не с Вами. – Взгляд пажи упал на безразлично отстранившегося от всего мужчину.

Глава 32 – Блеф

Делегация из пяти знатных эльфиек без какого-либо стеснения расположилась в бывшей резиденции Лаванды, матери Леи. Дабы оказать достойный прием, молодой хозяйке пришлось изрядно постараться, что бы провести гостий мимо всех подготовленных в городе ловушек и преград на случай падения стен, о которых врагу точно не стоило знать.

Убив на формальности целый день, к поздней ночи Олегу всё же удалось сесть за стол переговоров с чистокровными потомками Энэ, правительнице запада. Глядя на эти изысканные одеяния, уверенные и изящные телодвижения долгожителей, мужчина ненадолго задумался: «Жива ли та амбициозная западная полоэльфийка?».

Однако собравшиеся не собирались попусту тратить свое «драгоценное» время, позволяя мужчине, севшему с ними за один стол, летать в облаках. В благородных лесах ни одна эльфийка никогда бы не села решать вопросы с мужчиной. Их статус был едва выше статуса домашнего скота. Слабые и трусливые, они занимали почетную должность на кровати под своей хозяйкой. Оттого, привыкшим к таким порядкам длинноухим, было трудно скрывать своё негодование. Лишь слова и приказы дриады сдерживали их внутреннее недовольство.

– Представительница совета Дриад, уважаемая Калипсо, шлёт его величеству императору Жаку предложение о заключении мира между нашими народами. – Желая как можно быстрее покинуть это богиней забытое место, поспешно проговорила первая из посланниц.

– Мы ещё не представились. – Не оценив надменности и спешки прибывшей эльфийки, отозвалась Лея, занявшая место по правую руку от Жака.

– Ваше имя мне ничего не скажет, как и моё Вам. Отбросим формальности и закончим со всем этим побыстрее. Наши условия – первое, столица переходит в руки совета Дриад, второе…

– Достаточно. – Холодно оборвал эльфийку мужчина. – Столицу вы не получите.

– Кто сказал? – Усмехнулась ушастая – Открою вам маленькую тайну – для вас, приматов, коротающих свой коротенький век в каменных домах, десятилетие – это срок. А вот для нас… Наша армия через месяц будет у стен Ламелима. С ходу, или через год, спустя десять или двадцать лет, так или иначе мы возьмем этот город. Для вас, это будет долгой и мучительной бойней, а для нас, веселой и скоротечной компанией, ведь, как я уже говорила – десятилетия для нас ни что…

– С ходу? – Рассмеялся мужчина – Вы бы, конечно, могли попытаться его взять, – Глумясь над столь высокомерными заявлениями женщин, произнес Олег. – но все мы прекрасно понимаем, каков был и будет результат вашего первого штурма. – На такое замечание эльфийка, недовольно поиграв скулами, насупилась. – Вы, безусловно, сильны и влиятельны, в своих кругах, но на этой земле – лишь чужаки, позабывшие своё место. – Открыта провоцируя, проговорил мужчина.

– Да как ты смеешь, щенок, если бы не твой статус…

– А какой у меня статус? – Разведя руками, продолжал мужчина. – Я никто. Императрица мертва, земель я лишен, в чем проблема, длинноухая? – сделав ударение на последнем слове, под осуждающий и по-настоящему напуганный взгляд Леи, продолжал давить Олег.

– Будь у меня мой ятаган, и твоя голова… – Договорить вскочившей из-за стола женщине не дали. Стоявшая в качестве стражницы Абадда, одной рукой схватив вспылившую за мантию, легким движением выкинула ту из-за стола.

Будто ничего не весящая эльфийка сначала звучно ударилась спиной о высокий семиметровый потолок, а после с хрустом рухнула на холодный пол. Спустя секунды, придя в себя, женщина закашлялась, из её рта хлынула кровь. Хрипя, та попыталась подняться, и сильная рука демонессы ей в этом помогла. Магией повернув кресло, та приподняла едва живое тело, а после швырнула эльфийку туда, где та изначально сидела.

– В этих стенах у тебя нет ятагана, нет титула, охраны и всего прочего, к чему ты так привыкла. Ещё раз позволишь себе подобное обращение к моему господину, и у тебя не будет и головы. Ты поняла меня? – Нависнув над испуганной эльфийкой, глядя в глаза, и демонстрируя демонические зубы, спросила Абадахида, на что та, вытирая рукавом кровь, сочащуюся из рта и носа, испуганно опустив взгляд, кивнула.

Одна из посланниц тотчас применила на пострадавшей магию исцеления, на что Абада, лишь усмехнувшись, поправила свои одежды, почтенно и наигранно поклонившись Жаку.

– Прошу прощения за эту сцену. Давайте не будем забывать, зачем мы здесь с Вами собрались. Все мы взрослые люди, и я уверен, сможем договориться, не переходя на личности и взаимные оскорбления. – Добавил Олег.

Эльфийки были напуганы. До момента своего появления, демонесса подавляла истинную силу и ауру, окружающую её. Сменив одеяния на более подходящие для светских бесед, она больше напоминала очередную властную и честолюбивую аристократку, нежели телохранительницу, и сейчас те, кто пришел по большей степени ради того, чтобы оценить её, были ошарашены не меньше, чем сама Лея.

Гнетущая, сушащая воздух атмосфера, жажда крови, передаваемая по запаху. Истинный страх, словно за спиной стоит сам владыка ада – вот, что чувствовали послы, судорожно, трясущимися руками перебирая листки с требованиями, предложениями, возможными и не допустимыми уступками.

– Г-г-госпожа Дриада просит… – Позабыв о требованиях, сдерживая страх произнесла она из послов.

– Просит, это хорошо. – Вновь перебил говорившую мужчина, жестом попросив демонессу сделать пару шагов назад, подальше от спин, дрожавших в страхе эльфиек. – Ваша коллега проявила ко мне неуважение, Вы позволите, если я первым выдвину наши требования?

– Прошу… – Смиренно опустив голову, согласилась женщины, кидая через каждые две секунды косые взгляды себе за спину.

– Будем честны, госпожа посол, – Встав с места, гордо выпрямился Олег. – Ваши союзники, шедшие к вам на подмогу с запада, не придут, и моё присутствие здесь громкое тому доказательство. Это первое. – Глядя в сторону окна, начал свой монолог мужчина.

Второе – как сообщают наши разведчики, статус вашего союзника, Азавиской империи, резко изменился, воевать на два фронта против Ламийской империи и Азавии сложно… Но можно, наверное, Вы же так считаете, да? – Женщина промолчала. – Но только вот незадача – мои люди, прибывшие из столицы и расквартированные здесь, успели мне сообщить о том, что ваши тёмные сестры тоже решили поучаствовать в этой "скоротечной компании". Да ещё и как не кстати, Дом пяти религий, почти закончил изгонять ересь со своих земель, и вот-вот выдвинется к нам на помощь, со всей своей могучей армией. Инквизитории и паства, возглавляемые паладинами Лолиты, дочери правительницы Пяти религий вторгнутся на наши земли и вдарят с такой силой, что вы даже представить не можете. Уже вижу, как сверкают пятки у всей вашей гордой и многочисленной армии… – Усмехнувшись, проговорил мужчина.

Половина сказанного было чистой воды догадками и предположениями, сделанными по описанной Леяй картине происходящего в мире. Единственное, что он знал наверняка, – так это о появлении тёмных на континенте и устной договоренности между покойной Ламией и Лолитой. Его возлюбленная в те дни сильно ревновала, не имея возможности уснуть, златовласая императрица, не раз упоминая о том, что «забывшееся дитя» пытается его купить, обещая сладкий и долгий союз и мир.

– Тёмные нам не сёстры. – В грубой форме, едва слышно отозвалась одна из светлых, с опаской посмотрев в сторону Абады. – Да и кто может гарантировать, что Пять религий вступятся за вас? Желай они этого, давно ударили бы Азавийцам во фланг.

– Ударят, можете не переживать за это. – Улыбка на лице мужчины приняла более лёгкую и спокойную форму, отчего послы нервно переглянулись. Тот, кто был перед ними, вел себя слишком гордо и самоуверенно для человека, загнанного в угол. «Да и был ли он загнан в угол вообще?» – Задумалась эльфийка. На западе, имея меньше пятидесяти тысяч, он одержал победу над армией, превосходящей их в шесть раз. Да, пусть с точки физического воздействия они проиграли, но как так получилось, что зверолюди отступили, вернувшись на сожженные земли? Откуда взялась эта дикарка, стоявшая у них за спиной? Почему эти ведьмы, о которых никто и никогда не слышал, явились именно тогда, когда Ламийская империя так в них нуждалась?

Неужели это всё было одним большим и коварным планом для того, чтобы разом заманить всех своих врагов на собственные земли и одним махом избавиться? – Сжав зубы, посол хмурым взглядом зацепилась за спокойное игривое выражение лица мальчишки, явно не пытавшегося прятать своего превосходства над оппонентом.

– Быть может, Вам известно, госпожа Лолита верхом на своем прекрасном пегасе не так давно посещала нашу прекрасную столицу. – На этот вопрос эльфийка вновь кивнула, а Олег, в очередной раз для себя понял, на сколько сложно в этом мире скрыть хоть какую-то так или иначе важную информацию.

– В ходе долгих переговоров было принято решение, в случае, если с Ламией что-то случится, я должен буду стать… Ну Вы, я как погляжу, поняли… – Глядя на расширившиеся от удивления глаза послов, на чистом блефе заявил мужчина.

– Теперь – да. – Коротко отозвалась эльфика. – Госпоже Лолите было невыгодно вмешиваться в войну императрицы Ламии, и теперь, когда её не стало, оно в качестве спасителя вступится за Вас, ударив с фланга, а затем, под предлогом того, что Вы имели полное право стать императором и наследником столь огромной империи, попытается объединить два Ваших народа под единым гербом дома Пяти религий. Азавия под ударом с двух сторон подет, а на континенте из трех разрозненных сил, возникнет одна, по истине великая и могучая империя.

«Загнула так загнула…» – Удивившись такому ходу мыслей эльфийки, подумал мужчина. Сделав многозначный, задумавшийся вид, он одобрительно кивнул. – Верно, госпожа посол. Ваше поражение – лишь вопрос времени и жертв, которые понесут обе стороны.

– А не боитесь, что, зная Ваши планы, мы примем ответные меры? – Нахмурившись, спросила длинноухая.

– И какие же, помиритесь со своими темными сёстрами? – Специально произнеся слово «сёстрами», остановил свой взгляд на Брунхильде мужчина.

– Вы можете попытаться. Даже объединить свои усилия, собрать несметное войско и тем самым облегчить мне задачу по Вашему скорейшему, тотальному истреблению…

– Т-тотальному? – Расстегнув верхнюю пуговицу, дабы было легче дышать, повторила незнакомое ей слово эльфийка.

– Верно. Вы всё так же продолжаете думать, что числом сможете нас одолеть, забывая, что количество клинков в этом мире – не самый главный и весомый аргумент в драке. Или Вы предполагаете, что я вот так, по доброте душевной, открыл перед Вами все свои козыри? – Продолжая смотреть на довольную всеобщим вниманием Абаду, продолжал говорить мужчина.

«Сучье отродье, они явно в сговоре с ведьмами, я непременно должна выбраться отсюда живой и доложить обо всем совету Дриад». – Прибывая в седьмом поту от волнения и страха Думала эльфийка.

– Наши требования – все захваченные ранее эльфами земли вернутся имперской короне. Ваша сторона выплатит ссуду за причиненный ранее ущерб, а также вернет всех загнанных в рабство граждан нашей империи. Также, вы обязуетесь не начинать войны в течении ближайших трёхсот лет. – На столь серьезное заявление посол не знала, как даже реагировать. Абсурд – требовать с фактически победившей стороны то, что обычно платят проигравшие.

– Звучит не очень, верно? – Усмехнувшись, произнес мужчина. – Но в качестве уступка и жеста доброй воли, я оставляю за Вами право на хозяйствования в черноводных землях. Также великий мост, связывающий два наших народа, останется за вами. Я не теряю надежды, что когда-нибудь, по дорогом связывающим наши народы, будут ходить торговые караваны, а не армии.

– Это весьма суровое предложение. – По слогам произнесла эльфийка.

– Это не предложение уважаемая, а требование. – Поправил ту мужчина. – В случае отказа, пеняйте на себя. На этом наш разговор окончен, Вы можете идти. – Указав рукой на дверь, произнес Олег.