Читать книгу "Дотянуться до небес: Королевство ведьм"

Глава 36

Средь трупов, словно патрулируя свою территорию, на четырех лапах, подобно животному, брела Абадахида. Выискивая недобитых, тех, в ком еще теплилась жизнь, она без разбору потрошила тела, как своих, так и чужих.

– Остановись! – В момент, когда лапа чудовища опустилась на голову одной из умирающих женщин их отряда, выкрикнул Олег.

Зрачки чудовища тут же испуганно сузились. Припав к земле, то резким движением перевело взгляд в сторону мужчины и приготовилось к прыжку. Подавшаяся вперед Катарина, пожелавшая встать между этим чудовищем и своим господином, оцепенев от одного лишь взгляда демонессы, замерла. То ощущение, истинный ужас и злоба, исходившие от существа, полностью подавляли все способности воительницы, перед которой та сейчас была не страшнее колоска в пшеничном поле.

Собрав кровавую жатву, никто бы не смог помешать Абаде отправить на тот свет ещё человека – другого.

– Не лезь. – предупредил Катарину Олег. – Если не хочешь убить нас двоих, то стой позади. – Будто сейчас девушка могла что-то другое, предупредив ту проговорил мужчина.

Существо, не чувствуя исходящей опасности перед стоявшим напротив неё человеком, задумчиво наклонило голову, выпрямилось и сделало несколько шагов вперед. Мужчина ответил тем же. Когда между ними расстояние сократилось до метра, демонесса вновь нервно оскалилась, вынуждая тем самым Олега замереть.

– Спокойнее, дорогая, это я, Олег, помнишь меня?… – Медленно и аккуратно протянув руку, произнес мужчина.

Существо замерло, глазам постепенно стала возвращаться былая человеческая ясность и форма. Словно собака, та, принюхиваясь к запаху стоящего, настороженно замерла в сантиметре от его руки.

Рыкнув, существо подалось вперед, а после едва чувственно сомкнуло пасть на рукаве мужчины.

– Жак! – Встревоженно вскрикнула Ван Клаузевиц, на что мужчина поспешно отозвался:

– Всё в порядке!

Острые ряды зубов прокусили кольчугу и стальные наручи. Однако на этом всё и закончилось. Почувствовав вкус, тварь стала меняться прямо на глазах, принимая всё больше схожий человеческому облик. Спустя несколько секунд, на коленях, в разорванных лохмотьях, вместо грозного чудовища стояла с ног до головы залитая эльфийской кровью Брунхильда.

Сплюнув на землю, девушка, словно ошпаренная, отскочила от мужчины.

– Тебе не говорили, что не следует трогать руками бродячих животных, а? – Видя и осознавая, кто оставил рану на руке её отца, недовольно поморщилась девушка.

– Не помню, чтобы я воспитывал животное… – Улыбнувшись, произнес мужчина, на что демонесса, набрав полные легкие воздуха, было дело хотела чем-то возразить, но так и не смогла. Отведя взгляд в сторону, она тихо, едва слышно, впервые за целые века прошептала: – Прости. – Но даже этого для Олега было достаточно.

Первым из здания выскочила Леона. До чертиков напуганная, она, стороной обойдя Абаду, подскочила к парню. Следом показалась и Лайда.

– Как ты? – Оглядывая мужчину, взволнованно спросила девушка.

– Жить буду. – только сейчас начав потихоньку ощущать все полученные ранения, стал понемногу оседать Олег.

– Проклятье, помогите затащить его в дом! – Когда тот буквально рухнул в объятья Леоны и подскочившей к нему Абады, требовательно проговорила тигрица. Минуя десятки трупов, коими был услан весь двор, женщины тянули его прямиком в таверну. Нужно было как можно скорее удалить инородные предметы и затянуть ту огромную рану, проходившую через всю мужскую спину.

– Сколько наших уцелело? – Силой воли цепляясь за уходящее осознание происходящего, спросил мужчина.

– Немного. – отозвалась между делом Леона.

– Зоря, Мизи, Бакки, Питта и Нара, как они?

– Зоря тяжело ранена, Мизи, Бакки и Питта впорядке.

– Нара и Лайда? – понимая, что девушка что-то недоговаривает, вновь спросил мужчина.

– Лайда в порядке, а Нара… Она мертва. – После этих слов тьма и беспамятство полностью завладели телом мужчины.

На некоторое время отряд вынужденно задержался в харчевне. Двигаться назад было бы лучшим из решений, однако ни мужчина, ни девушки, его сопровождавшие, никогда бы не одобрили подобной трусости, ведь тогда все погибшие сегодня сложили бы свои головы напрасно. Уделив несколько часов исцелению Жака, и чему все неимоверно удивились, Зори, Брунхильда, в момент, когда жизням тех по её мнению ничто не угрожало, решилась отправиться на охоту. Девушка, словно зверь, которого многие видели ранее, чуяла, что не все окружавшие их эльфы мертвы, а значит, опасность для их и её господина никуда не исчезла.

– Кто такой Олег? – Столкнувшись в проходе с охотницей, между делом вспомнившая слова её господина, спросила у Брунхильды Катарина. Демнесса задумчиво посмотрела на воительницу. Девушка услышала то, что ей не следовало, да ещё к тому же и запомнила. Будь она той, старой собой, она бы не мешкая оторвала голову любознательной персоне, тем самым решив возможную в будущем проблему. Однако, подобного Олег бы точно не одобрил.

– Да так, никто. Дух прошлого. – С мыслью «пусть живет», отмахнувшись от женщины, произнесла Брунхильда, после чего отправилась добивать так взбесивших её эльфов. демонессе нужно было убедиться, что длинноухие запомнят этот день на долго.

Олег, прибывая в полной темноте и беспамятстве, не мог понять, сколько уже валяется. Что есть бред и ведения, а что реальность. Из разговоров, доносившихся по ту сторону окружавшей его тьмы, мужчина слышал о том, что всё оружие эльфиек было пропитано мощным сильно действенным ядом. О том, что одного исцеления будет недостаточно, порой крайне логичные умозаключения говоривших, сменялись каким-то другими, незнакомыми голосами, галлюцинациями, снами. Всё перемешалось, и в один прекрасный момент на смену тьме пришел яркий ослепляющий свет.

Вокруг мужчины парили облака. Сам же он, сидя на каком-то простеньком табурете, согреваемый приятным солнечным светом, удивленно смотрел в небесную даль. Вполне себе приятная радужная картинка тут же сменилась, стоила мужчине лишь опустить голову и свой взгляд на то, что было у него под ногами. Как по команде, небеса расступились, демонстрируя разразившийся на земле ад. Выжженная земля на фоне пней обгоревших деревьев, печи старых домов и дотла спаленная столица, вдоль дорог стояли сотни тысяч распятий и крестов.

– Это ты всему виной, иномирец! – Злобно прошептал знакомый голос Астарты. – Ты и твоё чёртово дитя!

Картина сменилась ощущением свободного падения. Неподконтрольное мужчине тело с бешенной скоростью приближалось к земле, на которой уже отчетливо были видны силуэты всякого рода демонических тварей, средь которых стоял так знакомый мужчине минотавр.

Существо, разинув свою огромную пасть, в полёте схватило Олега, злобно клацнув своей зубастой пастью.

Кошмар сменился стремительным пробуждением. Вопросы типа «где я?» и «кто я?» автоматически сменились воспоминаниями о пережитом прошлом.

Старый трактир, эльфы, Абада, то есть Диана… и чертова богиня, бывшая то ли видением, то ли обыденным ночным кошмаром.

Когда глаза слегка привыкли к мерцанию костра, мужчина ощутил тепло чьего-то тела. Повернув голову, он увидел лежащую с ним в обнимку Леону. Хлопая своими большими глазами, Тигрица радостно замурчала, видя, что её суженный пришел в себя. Прижимаясь к нему всем своим голым телом, она, пряча взгляд под его рукой, тихо произнесла:

– Пожалуйста, не гони. Мы, кошки, обладаем свойством, помогающим любому, кто с нами рядом, заживлять полученные раны и недуги. Я немного полежу так, а потом сама уйду, честно…

– Даже и не думал. – Приобняв девушку рукой, отозвался мужчина, на что чей-то до боли знакомый и ехидный голос заявил: – Даже не думал, значит, да? Извращенец…

– Ты в порядке, Д… Брунхильда? – Закатив глаза, что бы разглядеть говорившую спросил Олег.

– А что со мной будет… – Отмахнувшись, произнесла девушка.

– Кстати, где это мы? Я не узнаю этого места.

– Ещё бы, ты почти неделю провалялся. Та эльфийка, что полоснула тебя по спине, сучка использовала проклятие крови на своем клинке. Если бы не я, ты бы уже давно с этой сучьей богиней был. – Заявив это, девушка поднялась со своего места. – В общем, пока ты дрых, старичок, мы приняли решение двигаться дальше. До столицы ещё примерно неделя пути. Утром выдвигаемся, а покуда… – Брезгливый и ревнивый взгляд Абады пал на кошку. – Развлекайтесь.

– Спасибо… – От чистого сердца произнес мужчина, на что его дочь лишь отмахнулась, на прощание кинув что-то типа «всегда пожалуйста».

Некоторое время они лежали молча. По началу, боявшаяся даже пошевелиться Леона, слегка обвыкнувшись, тихо спросила у Олега:

– Скажи, как ты относишься к нам, к зверолюдям?

– Да так же, как и к остальным. – понимая, что от касаний и телодвижениймолодой и подтянутой девушки, начинает возбуждаться, попытался слегка повернуться на бок Олег, словно школьник постыдно пытающийся спрятать свое мужское естество перед первой в его жизни девушкой.

– Удивительно, но Лайда говорила тоже самое. Ты странный, не такой, как другие Ламийские мужчины. – Руки девушки с груди Олега перекочевали к его торсу, но почувствовав, как тот пытается от неё отвернуться, девушка леона обидчиво спросила:

– Раз ты относишься к нам, как ко всем остальным, значит, я просто тебе не нравлюсь? – Произнеся это, ручонки тигрицы скользнули прямиком в сторону паха, после чего выражение грустных глаз сменилось неподдельным удивлением и неким детским восторгом.

– А сама как думаешь… – Ощущая откуда-то со стороны пристальный знакомый взгляд своей дочурки, коротко буркнул мужчина, думая, как выкрутиться из этой неловкой ситуации.

Глава 37 – Дорога в столицу.

Утренние сборы проходили строго по плану. Перед тем, как покинуть захудалую лачугу, Абада предусмотрительно, в очередной раз разведала, что творилось снаружи. Тишь да гладь, как и последние несколько дней, не стали сюрпризом для демонессы. Успевшая наворотить дел, она уже и не надеялась встретиться ещё хоть с одной добровольно выступившей против неё группой длинноухих. «Сколько их было за первый день? Две сотни, или четыре, а сколько уцелело? Три, пять единиц…»

Абада предусмотрительно доводила последних выживших до белого каления, запугивая до такой степени, что их светлые волосы уже к ночи превращались в пепельные. Они должны были выжить и рассказать, с сколь грозной и чудовищной тварью им пришлось столкнуться. Выкладываясь на полную, она выкашивала целые отряды напоказ, лишь бы впечатлить своего врага. Ей нужна была уверенность в том, что подобной бойни, которая была в первый день, больше не повторится. Их осталось слишком мало, и вечно оберегать Олега, тем более в горячке боя в одиночку, она точно бы не смогла.

Спустя сотни загубленных душ, ей всё же это удалось. Эльфы прекратили свои нападки. А они с уцелевшими воительницами Олега, смастерив на скорую руку сани для Зори и парня, двинулись вперед. Змея пришла в себя довольно быстро, в отличии от её отца. Его болезненно-бледный вид тяготил Диану. По началу, она никого к нему не подпускала, лишь изредка, во время вылазок, доверяя его всё той же Питте, чьи навыки исцеления были одними из самых сильных в их отряде.

Позже, Леоне как-то удалось присоединиться к паладинше. Старательная девушка каждую ночь пристально следила за мужчиной, старалась находиться как можно ближе, поддерживать физический контакт, и, что самое удивительное, – это действительно помогало. В такие моменты, лицо Олега начинало светлеть, болезненные морщинки на его лбу разглаживались, а дыхание нормализовалось. Такой реакции не было, когда с ним была Абада, отчего, ревниво махнув на всё рукой, демонесса, использовав в очередной раз свой исцеление, отдала тело мужчины на полное попечительство Леоны, и вроде бы в тягость – забота о беспомощном, но зверолюдка была по-настоящему рада оказанному ей доверию.

Однако, вскоре Абада сильно пожалела о содеянном. В ту же ночь прыткая тигрица пытаясь согреть мужчину, раздела того догола, а следом разделась и сама. Собрав самые лучшие шкуры и разместившись как можно ближе у костра, она, подобно ветвям терновника, похотливо обвилась вокруг мужчины, укутавшись в звериные шкуры. И вот, не прошло и двух подобных ночей, как тот очнулся.

Вспоминая это, Диана с интересом наблюдала за Олегом, что сейчас по оболочке, да и в целом был гораздо её младше. Все женщины в этом отряде его боготворили и любили как мужчину, и лишь она видела в нём кого-то другого. Близкого и надежного друга, да и попросту хорошего человека…

– Выспался, старый извращенец? – С издевкой окликнула того Брун, на что Олег, нервно вздёрнувшись, обернулся.

– Почему сразу извращенец? – Вопросом на вопрос отозвался мужчина.

– А хочешь сказать, нет? Хоть бы дочери родной постеснялся. А так, лежали там, хихикали, обжимались. Вон, у тебя на шее даже засос остался… – Указав пальцем на оставшуюся отметину на коже, едва сдерживая улыбку и строя недовольную рожицу, продолжала играться Абада.

– Не виноватая я, она сама пришла… – Усмехнувшись, ответил мужчина. – Да и не было у нас почти что ничего. – Как-то замявшись и покраснев, мужчина отвернулся.

– Да ладно? А что это она тогда всё утро такая довольная и веселая, чуть ли не летает по лагерю. Тьфу мля, аж противно… Мне её угрюмое выражение лица больше нравилось – Забыв о театральщине, выругавшись, честно произнесла Абада.

– Ничего не знаю, пора в дорогу. – Закинув на лошадь связанные шкуры, отозвался Олег. – Ох, и чуть не забыл, спасибо, ты в очередной раз нас выручаешь, честно говоря, даже не знаю, что с нами было бы без тебя.

– Померли бы, вот что с вами было бы. – С апатичной миной на лице ответила на риторический вопрос демонесса, на что мужчина, лишь неловко посмеявшись, добавил:

– Действительно.

Закончив сборы, поредевший отряд двинулся вперед. Добрая половина пути осталась позади, оставалось всего ничего. Мысль об этом одновременно нервировала и расслабляла мужчину. С одной стороны, там, впереди были те, кого он мог назвать друзьями. С другой, – новые враги и неприятности. Уже сейчас нужно было думать, какими способами решить проблему с регентом, вернуть город в прежнее русло, а следом восстановиться и на крайний случай приготовиться к осаде. Длинноухие не собирались так просто сдаваться, а это значило, что настоящая битва была ещё только впереди. А ещё, одним из важнейших для мужчины вопросов было найти и отомстить предательницам, покусившихся на жизнь его императрицы.

* * *

Двигаясь на запах крови, в белом заснеженном поле двигалась одинокая всадница, мимо трупов, обезглавленных и разорванных в клочья грифонов; мимо припорошенных снегом полуразрушенных домов и двора, усеянного трупами, она брела по следу своей цели. Некогда голубые глаза полностью растворились на фоне огромных, чёрных, как ночь, зрачков. На бледно-мертвенном лице ярко выделялись алые губы, поверх которых проступили звериные клыки. Лоб девушки под влиянием демонической силы также исказился. Два малых рога вздымались из-под накинутого на них капюшона, а за спиной болтался хвост. Ледяная Ай, не чувствовала ни холода, ни голода. Также не было страха или сожаление. Лишь чувство некоего долго гнало развращенную подконтрольную высшими демонами душу вперед. Её цель – Абадахида. Её не нужно было ловить или убивать, достаточно только найти, а после, осуществив высший ритуал призыва, воззвать к Абаддону, отцу прародителю. Что с ней будет после подобного, сможет ли она тогда спасти мужчину и стать сильнее, как обещал демон, воительница не знала. Не способная самостоятельно думать и даже дышать, она, бледной тенью самой себя, брела по кровавому следу, будто самая настоящая гончая.

– Просто найди её, и тогда все будут счастливы… – Уверенно твердил чей-то голос в её голове.

* * *

Средь каменных холодных стен подвального помещения, где так и веяло сыростью и вонью, исходившей от ночного горшка, на матрасе из свежего сена сидела Ламия. Руки её были в кандалах, а к ногам прикованы огромные металлические гири. Но даже так любая подходившая к императрице стражница, будь то простая разносчица воды или еды, не могла чувствовать себя в безопасности. Способная на импульсивные и необдуманные глупости она была опасна. Узнав о пропаже Жака, та попыталась тотчас покинуть город, попутно покалечив несколько орденских стражниц. Лишь то, что она никого не убила, слегка смягчила приговор, сразу вынесенный Хельгой.

Изначально требовавшая и вовсе замуровать вспыльчивую женщину по рукам и ногам старуха, после общения с Паилзом немного смягчила свое решение, однако от этого участь бывшей императрицы легче не стало. Из того, что успела узнать Ламия, во дворце Хельги и от своих бывших частично верных ей воительниц, столица полностью ополчилась против её. Едва ли во всём городе найдется пара аристократок, возжелающих вновь стать на сторону вспыльчивой и до жути мстительно особы, убившей из прихоти собственную сестру. Да и к тому же, тот мятеж, а следом распад и бойня, которую допустила Ламия на востоке, был веской причиной отказаться от подобной правительницы.

С другой стороны, имя её не состоявшегося мужа, пропавшего без вести в Колючих лесах, восхвалялось и воспевалась чуть ли не в каждом трактире. Ну или, по крайней мере, так говорили болтливые стражницы, ждавшие чудесного возвращения великого человека, которого из ордена большинство даже в глаза не видели.

О его победах она уже была наслышана. Также и об успехах в Лаиме, о которых с ней поделился не так давно Фридрих, в свою очередь узнавший об этом от странствующих торговцев. Его имя обсуждалось и вспоминалось в каждом углу этого проклятого города, от чего мысль о том, что она его больше не увидит, всё чаще посещала напуганную таким конечным исходом женщину. Успевшая уже трижды проклясть себя и свои амбиции, Ламия с десяток раз пожалела о восстании против сестры, о нападении на Черноводную и других посягательствах на то, что ей никогда не принадлежало.

Всё это меркло по сравнению с одной лишь возможностью быть и находиться рядом с Жаком. Лишь с ним одним она могла чувствовать себя свободной, равной кому-то по статусу, любимой кем-то не за титул, а за «красивые глазки», как некогда говорил её Жак. Ни разу не молившаяся женщина, забыв, какой по счету день подряд засыпала с одной лишь молитвой воздаваемой Астарте с просьбой вернуть ей Жака. Она была готова отказаться от всего, лишь бы только вновь увидеть этот вечно взволнованный и заботливый взгляд. Она впервые осознала что такое истинная любовь и утрата.

Глава 38 – Дом, милый дом

Ламелим встретил Олега и его спутниц всё той же своей столичной неприступностью. Возвышающиеся одна за одной районные городские стены, в центре которых был огромный имперский дворец призрительно смотрели на снующих под ними людей, город в спешке готовился к осаде. Поверх круглых и широких башен второго круга виднелись массивные Требушеты. Первый же круг встречал наспех вырытым рвом и новыми квадратными башнями поверх невысоких каменных стен, внутри бойниц которых прятались жало скорпионов.

Скопившаяся вооруженная толпа и огромная очередь из беженцев со всех краев империи позади неё сразу не понравилась мужчине и Лайде, ведь за эту дорогу отвечал орден, и ранее такого никогда не было. Остановив группу на выходе из леса, лисица, накинув темный плащ, поспешила выяснить, что там происходит. Ждать Лайду долго не пришлось, самые скверные опасения подтвердились. Нынешняя правительница Ченг, пользуясь властью, призвала местных вассалов на свою сторону, блокировала армией единственные неподконтрольные ей врата, сделав незаметное проникновение в подготовленный к войне город крайне сложной по исполнению задачей.

– Они проверяют все обозы и телеги. Господина мимо стражи незаметно провести не удастся, судя по всему у них приказ и ориентировка досматривать всех и каждого, а также задерживать любого маломальски похожего на императора мужчину. – Отчиталась зверолюдка.

– И как нам тогда лучше поступить? Если врата ещё не полностью под контролем Маоу, то, возможно, прорвемся, быть может местные, даже помогут, если начнется буча. – Предположила Баки, но подобный плат тотчас отмели.

– Слишком опасно. Если внутри уже хозяйничает новая имперская гвардия, то нас тут же со стены стрелами утыкают. Ещё идеи есть? – возразила Катарина.

– Значит, у них на меня ориентировка… Получается, они каким-то образом знают, что я жив и направляюсь в город? – Пытаясь понять, как и откуда поступила такая информация, которой владеть могли только эльфы, спросил мужчина.

– Получается, что так. – Понимая, куда клонит Олег, с опасением в голосе отозвалась Диана.

– Тогда у нас ещё меньше времени, чем мы предполагали. Эти ворота заперты, а это значит, придется зайти с главного входа. Зоря, Брун, можно ли как-то при помощи магии скрыть моё лицо? – Спросил мужчина.

Несколько часов спустя…

Группа путников, по экипировке и оснащению больше напоминавшая голозадых наёмниц, приблизилась к хорошо охраняемым вратам Ламелима. Две высоченные рыжие женщины тотчас бросились в глаза новой имперской элите, что вчера ещё копалась у себя в заснеженных огородах.

– Стоять! Согласно приказу императрицы Маоу Ен Ченг, вооруженные группы не могут входит в город без специального письменного дозволения. – Встала на пути двухметровых женщин невысокая бочковидная служивая с отсутствующими двумя передними зубами. – Сдайте своё оружие – прошепелявила та.

– Так мы и идем в город, чтобы примкнуть к рядам уважаемой императрицы, говорят, сейчас она нуждается в таких, как мы… – Пытаясь как можно спокойнее общаться с этой вонючей пьяницей, отозвалась рыжая.

– А, наёмницы, ещё одни, то-то я думаю, такие страшилы к нам пожаловали, будто стража этой подстилки самоназванного императора… – Переглянувшись с подругами, заржала в голос «полторашка». Эта мелкая сморщенная женщина, сама того не зная, подписала для себя смертный приговор. Едва сдержавшая свои эмоция рыжая женщина, положив руку на меч, с трудом выдавила из себя улыбку, запоминая это мерзкое лицо.

– Не знай мы, как выглядит император и эта змея с Ван Клаузевиц, точно подумали, что это вы, да, и кстати, а кто это у вас там, не как ли мужчина? А ну-ка покажите… – Вмиг став более серьезной, взялась за своё копье стражница, после чего за той проследовали ещё пятеро подобных ей.

– Фу… Урод обсмоленный… – Едва приподняв капюшон, сплюнув на землю, произнесла стражница. – Кто он?

– Западный раб, купили за серебряник на аукционе, для плотских утех самое то… – Произнесла из-за спины рыжей женщина в черной шляпе.

– Охотница… Далеко ты забралась… – Сделав несколько шагов назад, от женщины, носившей с собой повсюду клинок с красным сапфиром на рукояти, отозвалась шепелявая.

– Времена нынче неспокойные, демоны, проклятые души, они повсюду. – продолжала напирать Брунхильда, подбираясь к женщине всё ближе.

– Ага, ага… – Нервно сглотнув, продолжала кидать взгляды то мужчину, то на охотницу стражница.

– А мальчишка-то, вроде, ничего такой, не толстый, да и худым не кажется. Если мешок на голову накинуть, то сгодится… – показалась из-за спины полторашки более высокая и плечистая воительница. – Дайте мне его на часок, три медных даю, лучшей цены за такого вам в столице не сыскать. – Уверенная, что путницы той не откажут, с ходу стала расстегивать ремень короткостриженая мечница.

– Он тебе не нужен. – Положив руку на плечо, резко остановила ту Брунхильда, отчего в помутневших глазах стражницы тотчас потухло пламя жизни.

– Он мне не нужен… – Повторив за охотницей, отозвалась плечистая, после чего, застегнув ремень, вернулась в строй. – Проклятый, ведём в зал инквизиции на очистку. – видя, как напряглись местные воительницы, добавила Брунхильда, после чего те, плюясь, расступились.

– Проходите… – Добавила шепелявая, сверля недоверчивым и злобным взглядом прошедших путниц.

– Война закончится, надо будет тоже на запад съездить и мужика себе купить… – Жадно проговорив это, полторашка, переполненная рвением и желанием чутка подзаработать, вернулась к своей прежней работе.

Город встретил мужчину так же, как и прежде. В этом районе ничего не изменилась. Нищета, вонь, трущобы. Увеличилось лишь количество дымов, шедших от каминов и костров, у которых, сбившись в кучки, толпились и грелись нищие.

– В наших районах всё по-другому, – поспешила заверить императора Лайда. – там процветает торговля, и люди могут получать хорошие деньги за свою работу, нет коррупции и принижения, как к азавийским рабыням, так и к простому городскому люду.

– Прям райское место… – Фыркнула наёмница с огромным двуручником за спиной.

– И не говори… – отозвалась Питта.

– Да уж, Жак, честно говоря, от тебя я ожидала большего… – Недовольно заявила Абада, видя, в каком состоянии улицы незнакомого ей города.

– Я тоже ждал от себя большего… – Стыдясь такого состояния города ставшего ему домом, отозвался мужчина, на что подскочившая Лайда тотчас стала того уверять в обратном.

– Господин, эти районы нам сейчас не принадлежат, вот увидите как только! – Громко возразила лисица, привлекая ненужное внимание.

– Заткнись… – Шикнула на девушку Катарина, после чего зверолюдка тотчас умолкла. Стоявшая на крыше каменного здания женщина, выделявшаяся на белом фоне своим черным плащом, как-то недобро посмотрела в сторону компании Олега.

– Ведьма… – Подойдя к мужчине, тихо произнесла демонесса. – При чем не одна, я чувствую их силу и ненависть, этот город полностью во власти ведьм. К тому же, сильнее всего исходящая от их тел вонь, доносится вот оттуда… – Кивнула в сторону возвышавшейся над городом имперской крепости Брун. Пройдя не много по главному тракту отряд свернул. В переулках было проще не привлекать лишнего внимания и легче в случае чего избавиться от ненужных языков.

– Кажется, у нас неприятности… – Взглядом указав на взявшийся из неоткуда отряд во главе с ещё вумя крайне эксцентричными личностями, пряча взгляд проговорил мужчина.

На пути Абады показалось группа женщин, десять из которых были вооружены мечами и пиками, а две разодетые в разного рода тонкие шелка, совершенно не прятавшие голые тела от зимнего холода.

– Кто такие? Почему с оружием? – Звенящим голосом проговорила девушка в светло-розовой просвечивающейся мантии, под которой виднелись торчащие на фоне маленькой груди соски.

– Наёмницы. – Отозвалась рыжая женщина, под магической маской которой пряталась Катарина.

– Да? – Многозначно протянула вторая голозадая девушка, смотря на спрятанного за спинами женщин парня. – Имперскую печать на проверку, быстро. – Скомандовав это, златоглазая, минуя всех стражниц, подошла к Олегу. – Какой красавчик… – Поднимая пальцем голову мужчины, произнесла длинноволосая блондинка, кудри которой, доходя до талии, прятали все причинные места.

– У нас нет печати, как раз идем её получать. – Уже приготовившись к атаке проговорила Зоря.

– Но городской плац в другой стороне… – Заглянув мужчине в глаза, произнесла блондинка, а следом сделав какой-то краткий жест рукой, добавила: – Так-то лучше…

Маска калеки спала с лица мужчины, а тот, опуская взгляд попытался отдалиться от блондинки…

– Не знаю кто та, жестокая сука, что наложила на Вас это проклятье, юноша, но могу Вас уверить, – Вы вновь столь же прекрасны, как и ранее… – Прижимаясь к мужчине и пытаясь зацепиться за его ухо губами, прошептала ведьма. – Вот, смотрите… – По щелчку пальцев в руках женщины появилось зеркальце, и Олег смог увидеть лицо молодого Жака.

«Неужели нас раскрыли…» – Промелькнула мысль в голове Катарины, наблюдавшей за всем со стороны.

– Эй! – Одернув наглую блондинку за руку, рыкнула Абада.

Взгляды женщин пересеклись. Глаза демонессы тотчас помрачнели.

– У нас задание… – На секунду показав свою истинную спрятанную мощь, гыркнула демонесса от чего ведьмы, словно ошпаренные, разбежались в разные стороны, пропуская отряд вперед.

– Ну было сразу сказать что мальчишка занят, сестра, к чему эта агрессия… – Приклонив головы, залепетали ведьмы. – Эй, свиньи, живо с дороги! – Рявкнула на подчиненных плоскогрудая, и те тотчас, припав на колени, опустили головы.

– Так-то лучше… – Высокомерным взглядом глядя на приклонившихся, гордо заявила Абада. – Идем. – Пафосно поправив плащ, скомандовала демонесса.