Текст книги "Ген подчинения. Том 3"

Как я и предполагал изначально, на процедуру мне принесли маленькую девочку. Поудобнее устроившись, под строгим надзором и присмотром не только лисиц из эскорта, но и своих личных охранников, зачем-то пожаловавших внутрь, я коснулся её запястья, и тут…

Руку словно кипятком обожгло, а после по пальцам вдарил неприятный электрический разряд. «Какого черта?» – закрыл я глаза, а следом, максимально сконцентрировавшись, попытался вновь прикоснуться к той.

Детское тело, выгибаясь от боли, возвращало мне все свои испытываемые эмоции. Ребенок, ещё секунду назад казавшийся обычным, не издавая ни звука, с открытыми глазами переносил такую боль, от которой у меня внутри всё буквально сжималось под воздействием окутавшего тело жара.

Несколько минут, проведенных на пределе, истощили меня, в голове звенело, руки тряслись. Это был какой-то кошмар, весь мир во время слияния плясал под какую-то неизвестную мелодию, а мысли этой девочки, все её эмоции были направлены на полное подчинение и жажду, неописуемую жажду исполнить чей-то приказ.

– Этот ребёнок, он ведь не из хвостатых, верно? – По удивленным взглядам лисиц я понял, что так оно и было. Но в чем причина такой конспирации? Вне зависимо от их рода и происхождения, я помог бы как зверю, так и демону, если на то была веская нужда. К чему это всё?

– Верно. – Подтвердила мои слова хозяйка.

– Тогда кто, и к чему все эти недосказанности? – Если бы девочку принесли первой, возможно, я бы и смог снять одно из проклятий, коих там было такое множество, что я даже сосчитать не смог. Мой резкий тон не понравился владелице заведения. Молодые куртизанки, с жалостью косясь на лежащее поверх мягких подушек тельце, не решались и пискнуть.

– Ах, чёрт, ладно, это гомункул – один из новосозданных и выкраденных нами из лабораторий императрицы Китая Ба. Если бы Вам удалось развеять контролирующие плетения, мы бы смогли добраться до истинных эмоций и мыслей не только этого существа но и самой императрицы, а также узнать, какова их главная цель появления.

– А разве они создаются не для служения? – Непонимающе спросил я.

– Они создаются для завоевания! – Резко отозвалась семихвостая. – Сумей вы развеять проклятие, возможно, мы получили бы в свои ряды первоклассного шпиона, настоящее оружие, способное получит доступ ко всем планам Триады.

– Оружие? Да она ведь ребенок, ей лет десять от роду…

– Всего через несколько дней Вы не отличите её от первоклассного взрослого боевого оригинала, ну да ладно, раз уж Вы не в силах…

– Завтра в каком заведении у нас по плану очищение?

– Мне не известно. – склонив голову, отозвалась хозяйка.

– Тогда поговорите об этом с Марсом и передайте её Континентали. Попытаемся узнать вашу великую тайну завтра.

– Как будет угодно, великий шаман. – Покорно отозвалась та, а я всё так же внимательно продолжил наблюдать за тем, как мой безликий друг сантиметр за сантиметром изучает заинтересовавшее его молодое тело.

Глава 8

Бронированное такси, как по волшебному велению сказочной крестной, оказалось у порога казино точно в назначенное время. Из соображений этичности и безопасности, в машину, следовавшую позади нас, были погружены весьма нетрезвая Афина и едва ли заметная в нашем сегодняшнем вечере Мо, что после раскрытия способностей Шень так же по началу была счастлива, но после немножечко приуныла.

Задание по сохранению моей, как я надеюсь, не растерявшей в весе и значимости заднице, а также лыка не вязавшей Ки, была полностью на Марсе и всё той же водительнице такси. Громила на переднем сидении вёл себя совершенно обыденно. В зубах пожевывая всё ту же не запаленную сигару, увлеченно протирал белой тряпочкой какой-то золотистый значок, что, после того, когда мы подъехали к одному очень интересному месту, быстро оказался на его груди.

На проезжей части на неком отдалении друг от друга валялись несколько разбитых мотоциклов, рядом ровными рядами лежала пятёрка черных длинных мешков, предполагаю, хозяев данного транспорта.

Серьезный дядя полицейский, завидев наше авто, своей волшебной красной палочкой велел двигаться дальше, вслед за нами пропуская ещё несколько машин, двигавшихся в нашем сопровождении.

Крайне необычная ситуация для данного города, и мой нервный взгляд, брошенный на Марса, вызвали на лице громилы неуместную улыбку. Он знал, что здесь произошло, однако не очень-то и торопился посвящать меня в тонкости и детали всего и вся нас окружавшегося. Тем временем, богиня удачи, пуская пузыри и бубня нечто невнятное себе под нос, успела заслюнявить мне всё плечо. Девушка, даже будучи в полном отрубе, в коем я фактически на руках вынес ту из казино, буквально сияла: лицо порозовело вместе с носом и ушами, кому-то явно завтра будет плохо. Даже интересно стало, у богов тоже бывает похмелье? Жаль, конечно, что приятное завершение вечера мне вот с этим, не побоюсь этого слова, телом не светило, да и бог с ним. Худышке предстояло в ближайшее время многое вспомнить, восстановить, можно даже сказать, жить заново научиться, и при этом всём оставалось только надеяться на то, что хорошее небожители умеют помнить немного дольше, чем люди.

В фойе дома добрый дядя охранник, кивнув всё тому же Марсу, пропустил нас к лифту. Новое, совершенно незнакомое лицо «блюдителя» законов дома по началу не казалось чем-то странным, а вот несколько сквозных отверстий в самих дверях подъемника тотчас натолкнули на правильную мысль.

– Сегодня нас атаковали дважды. – В момент подъема подтвердил мои опасения здоровяк. – Два фургона мяса и больше двадцати байкеров Триады наткнулись на наш ложный эскорт, пущенный на три часа раньше того, на котором мы вернулись. В этом доме тоже кое-что успело произойти, могу уверить, нападавшие обезврежены и дальше шахты первого этажа не продвинулись.

– Потери? – Не имея возможности даже представить число погибших бедолаг, проливавших кровь в то время, когда мы «развлекались», спросил я.

– Не существенные. – Не дав конкретного ответа, отозвался Марс. – И, это, Миша, не бери слишком многое на свой счет. Дело не так в тебе, как в подозрениях твоей связи с нами. Сам по себе многого ты из себя не представляешь. – Словно от этого мне должно было стать легче, проговорил мужчина.

– Тогда, к чему всё это? Конвои, куча охраны, блокпосты и прочее?

– Наши агенты слили ложную информацию о том, что тебе известно нахождение осколка.

– Чего? – а вот это было совершенно неприемлемо. – Какого к черту осколка, Марс? Я ведь даже не знаю, как он выглядит!

– Понимаю, но им же нужно было как-то объяснить целую армию телохранителей и левых личностей, крутившихся вокруг тебя.

– И поэтому вы сказали самому отбитому на голову китайскому богу о том, что у меня при себе интересующее его карманное ядерное оружие, способное с ног на голову перевернуть не только мир смертных, но и богов?!

– Не самому отбитому, но да, всё именно так. – Моё сравнение пришлось богу войны по вкусу, и тот, поиграв челюстью, кивнул.

«Теперь мне точно пиздец» – с этой мыслью, а также с осознанием своей фатальной слабости и никчемности в мире богов и их бесконечных игрищ, в которых, к слову, меня сделали боксерской грушей и целью номер один, я завалился в собственную квартиру. Марс, сообщил, что остальные будут немного позже, позволяя мне спокойно расположить Ки и слегка прийти в себя.

Удачливую худышку я уложил на свой любимый диван, попутно укрыв легким пледом. Сам же, в размышлениях, пытаясь понять, что делать дальше, уселся на кухне.

Травяной чай расслабляюще вдарил по голове. Тонкая нить вздымавшегося вверх пара, вырисовывая странные картины, в которых я мог различить отдельные моменты своей жизни, завораживала. Вот отдельно оторвавшийся виток показал момент нашей первой с Суинг поездки, а второй, фрагментом испуганных и нежелающих умирать глаз, напомнил о приказе Укуна на самопожертвование девочки-гомункула, игравшей роль его спутницы при моей первой встречи с Континенталью и самим Посейдоном, погибшим словно обычный смертный, в отличии от которого тот, спустя сотню-другую лет, воскреснет.

Тусклый свет, идущий от кухонной вытяжки, зловеще моргнул.

– Это ты, мой тёмный друг? – ощущая чьё-то присутствие за спиной, спросил я. Не торопясь, тот, подобно ничего не весящему туману, перекочевал вперёд.

– Ну здравствуй, Миша. – Голос, от которого сердце едва не остановилось, пугающе проник в каждую клеточку моего человеческого тела.

«Укун»! – хотел выкрикнуть я, но неведомая тяжесть, сковавшая тела, а вместе с ним и горла, не позволила проронить ни слова.

– Тише, – прошептал Король, а следом, положив знакомый позолоченный значок, залитый кровью, на стол, добавил: – мы же не хотим разбудить кого-либо ещё. – глядя в комнату, где сейчас мирно сопела ни о чем не подозревающая Ки, проронил тот.

Вслед за его словами вернулась возможность дышать и говорить. – Чего тебе от меня надо?

– Ты знаешь, Миша. – демонстрируя получеловеческий оскал, проговорил огненно-рыжий китаец. – Мне нужен осколок. – вновь перепады электричества, вновь в маленькой кухоньке стало темно, вслед за чем из тьмы ночи показалась выпачканная с ног до головы в кровью Мо.

– Пожалуйста, Миша, отдай ему его… – С чёрных впадин её отсутствующих глаз текла темно-бордовая жидкость. Светлое платьице было так же всё запачкано, в руках та держала чью-то отсеченную голову. Это было сон, всё это было нереально. Я понимал это, но не мог ничего с собой поделать. Ни запахов, ни боли, лишь страх да обезображенные тем же страхом и злобой лица.

– Отдай ему осколок! – Воплями взорвалась немая, отрубленная голова, вслед за чем, ощутив состояния свободного падения, а вместе с ним увидев бездонную бездну, разверзнувшуюся подо мной, я, не издав ни слова, рухнул в объятья тьмы.

Звон разбившейся справа от меня кружки выдернул из ночного кошмара. Холодный пот вперемешку с учащённым дыханием сбивали с толку. Прибрав осколки, я заглянул в спальню, где на одной кровати безмятежно в обнимку дремала Хуалинг с Афиной. Возле телевизора, скинув плед, лежала Ки. До будильника было ещё полчаса. Вернуть сон при таком-то ночном видении мне не виделось возможным, отчего ванна или теплый душ казались наилучшим решением.

Уставившись в зеркало, костеря всю эту бытовую «херабору», происходящую со мной, я врубил на полную ледяную воду, надеясь вместе с потом смыть сонливость и дурные мысли.

– Блять! – вырвалось на автомате в момент, когда мой чёрный безликий друг оказался в отражении не столь большого зеркала. – Не делай так больше. – Хотел было ещё раз ополоснуть я волосы, но выскочившие из отражения чёрные когтистые лапы, обхватив моё горло, не позволили и шелохнуться.

– Верни осколок! – Хриплым голосом проговорил кто-то по ту сторону зеркала. – Верни мне его! – Буквально затягивая в меня в другое измерение, прорычало нечто, вынуждая в ужасе кричать и сопротивляться.

Вновь звонко бьющееся кружка элементом из «Дня сурка» возвращает в моё недалёкое прошлое. Что реальность, что нет? Я очнулся, или это очередной сон во сне?

В зале весело шумел телевизор. С плеч свалился тонкий плед, которым я некогда укрыл Ки.

– Ой-ё, мне следовало её убрать. – Заботливо потрепав меня по голове, проронила Мо. – Будильник уже прозвенел, но ты выглядел настолько плохо, что я решила дать тебе ещё немного поспать. – Ставя передо мной тарелку с лапшой, а также жаренной куриной грудкой, заявила домовая.

– В другой раз буди. – прикусив сначала губу, дабы ощутить боль, а следом взглянув на свои руки, я стал считать пальцы. Говорят, во сне их либо меньше, либо больше. Мои, вроде бы, все были на месте.

– Как скажешь. – Чмокнув меня в щечку, уселась рядышком Мо, сегодня казавшаяся особенно заботливой. – Миша, я, кажется, теряю возможность влиять на тебя собственной силой. Сегодня мне не то, что не удалось проникнуть в твой сон, но и даже повлиять на него. Скажи, тебе ведь снились кошмары?

Вынудив меня вспомнить два не самых приятных момента, Хуалинг, повесив голову, произнесла:

– Прости, теперь я самая бесполезная в твоём окружении, даже оберег не в силах повесить на тебя. Мне жаль, и… Я не хочу становиться обузой, но и сделать с этим ничего не могу… – собрав осколки, красавица, усевшись рядышком, добавила: – Наверное, будет лучше, если я уйду…

– Не неси ерунды! – в пустом взгляде девушки блеснул огонек, кажется, она услышала, что хотела. – Была ли для меня Шень обузой? Назвал ли я её таковой хоть раз? Мо, ты тоже бросила бы меня, лишись я своего проклятия, что, подобно магниту, тянет тебя ко мне?

– Нет, конечно. – Поспешно вскочив со стула, звеня осколками кружки в мусорном пакете, категорически возразила та.

– Тогда лучше оставь подобные драматические разговоры для героев твоих сериалов. – На лице домовой проступила улыбка. Хмыкнув, она требовательно уставилась на меня.

– Что ещё? – аккуратно сложив укрывавший мои плечи плед, спросил я.

– Одежду давай, герой, приведу в порядок, пока ты с себя весь пот смывать будешь, а то шманит от тебя похлеще чем от скунса. – С этими словами Мо я принюхался к подмышкам и рукавам своей белой рубашки, и ничего, вроде, они не пахли, ну так, чутка только если…

Едва я вышел из душа, как мне тотчас поспешили предложить мои сожительницы избавиться нахрен от такого вида связи как «домашний телефон». Дамочки, умиравшие с похмелья, очень токсично отзывались об данном устройстве и об моей непосредственной начальнице, сейчас я говорил о Юшенг, что изначально несколько раз пыталась лично поговорить со мной, а после оставила голосовое сообщение, в коем та выражала своё неподдельное недовольство по поводу моей безответственности и бессовестности, ведь после всего того, что она для меня сделала, девушка рассчитывала на моё более раннее появление на работе, нежели обычно. Также, распаляясь всё больше, она четко дала понять, что будет с Михаилом как с работником, если он по какой-то причине сегодня опоздает.

– Кажется, это, Миша, были не пустые угрозы? – Познав для себя целый ряд новых и очень интересных высказываний на китайском, прокомментировала реплики моей начальницы Афина.

– Ага, даже я немного испугалась её… – держа на голове так любезно предоставленный Мо пакет со льдом, добавила не такая уж и храбрая в быту Ки.

– Афина, ты долго ещё валяться будешь? – Поспешно набросив на себя отполированный способностями Мо костюм, обратился я к богине.

– Не видишь, что ли? – лежа в одних лишь трусах и майке в окружении десятка пустых пластиковых бутылок из-под минералки, отозвалась та. – Я тяжело ранена, как исцелюсь, приступлю к своим прямым обязанностям. Ступай, работничек, не заставляй начальницу нервничать. – Под насмешливые улыбки Ки, Мо и той же Афины, коим по жизни вообще ничего не надо было, я покинул квартиру. Благо, хоть Марс всё так же оставался на своем посту.

Встретив меня у двери, тот, заглянув через спину в мою квартиру, недовольно изрыгнул:

– Женщины… – «Вот прям серьезно, даже слов не смог нормальных подобрать, дабы поддержать жизненность данного его изречения».

Дорога к офису была не многословной. В очередной раз предупредив меня об опасностях, ждущих меня сегодня, здоровяк попросил быть на чеку в общении с Суинг, а также стараться держаться поближе к тому же Франки и более-менее многолюдным местам.

Разумеется, о наборе персонала Марс знал, как и о том, кто будет сегодня в главной комиссии. В очередной раз убедив меня в том, что у него все схвачено, мужчина чуть ли не пинком выкину меня из такси, а после укатил в закат.

– Здравствуйте, Михаил. – кокетливо поприветствовав меня взмахом, хихикая, проронила парочка проходивших мимо молоденьких снабженок, кои ещё месяц назад меня в упор не замечали.

Ответив им серьезным взглядом больше свойственным начальнику, я кивнул. Улыбки быстро растворились, а азиаточки поспешно ретировались. Ну и правильно, после вчерашнего желание у меня было бешенное, да и стрессовое состояние подогревало молодую кровь. Вдруг ещё накинусь, прям как зверь. Представить даже не могу, что начнется на отборе в рекламный, там же кандидаток девяносто процентов женщин, молодых, в самом соку… – Словив себя на не самой лучше мысли, быстро проморгавшись, поправил челку. Не об этом сейчас думать надо.

У проходной двери так же обыденно поприветствовал Франкинштейна и наконец-то явившегося «соглядатаго», или «соглядатую» в образе сотрудницы охраны. Та, со своим все так же черным пятном вместо лица, ждала меня у входа в лифт.

– Приветствую, напарник. – поправив фуражку, кивнула та, а следом нажала вместо меня на кнопку вызова, и та, о чудо, сработала.

– Это, – оглянувшись на подходившую к нам группу сотрудников, вполголоса проронил я: – давай без фокусов, мне ещё звания «телепата» и «экстрасенса, нажимающего на кнопки силой мысли» не хватало.

– Слушаюсь, босс. – пропустив меня в открытые двери, отозвалась тень.

Кабинка забилась быстро, какие-то секунды, и люди в позиции попка к попке стали поспешно тесниться к боковой стенке, пытаясь нажать кнопки нужных им этажей.

– Простите… – уткнувшись грудью мне в локоть, проронила служащая, пытаясь дотянуться сквозь толпу до заветной циферки.

– Вам на какой? – глядя на коротышку, как обычно Марс смотрит на меня сверху вниз, спросил я.

– На последний. – «Ого, большая шишка или просто гостья кого-то из главных акционеров?» Не став вдаваться в подробности, спокойно дотянувшись, я нажал на нужную девушке кнопку.

– Спасибо. – произнесла та, а вслед, дернувшись, попыталась встать ровнее, но не получилось. Грузоподъёмность у этих лифтов была хорошая, американская, я бы сказал, а вот просторность… Этих коротышей ускоглазых набивалось столько, что порой думалось, ограничение по численности и вовсе не для них придумано.

Адская машина тронулась, дамочка, получив под ребро от кого-то менее дружелюбного человека, с писком наступила мне на пальцы ног своим каблуком, а после едва слышно выдала:

– Простите.

«Прощаю» – когда на втором этаже вышла парочка местных, хотел было сказать я, да промолчал. Вроде стало чуточку просторнее, но отдаляться от меня незнакомка не спешила.

Сквозь стену нежданно негаданно, словно призрак из фильмов ужасов, в кабинку шагнула тень, а следом, пройдя насквозь всех присутствовавших, уставилась на коротконогую девчушку, жавшуюся к моей правой руке.

Переведя свой взгляд на незнакомку, я всем сущим ощутил, как та сейчас неловко себя чувствовала.

На лбу малышки проступил пот. Зрачки были словно у разъярённого кота, готового броситься на растопыренные пальцы, а под белой, слегка взмокшей рубашкой, даже сквозь бюстгальтер виднелись бугорки её сосков.

– Она хочет слияния, напарник. – Уверенно и гордо, словно познав дзен и всю сущность человеческого бытия, произнесла тень.

«Как будто я не знаю» – сопротивляясь схватившим меня за рукав пиджака пальцем, тянувшим по направлению к юбке, подумал я.

Глава 9

Нужный этаж в нужное время позволил вырваться из жарких объятий любвеобильной дамочки, что, томно вздыхая после нашего расставания, едва слышно пожелала мне хорошего рабочего дня.

Спасибо ей за это, но, пожалуй, утренних обнимашек для меня сегодня хватит, и так вон штаны еле-еле удерживают весь тот пожар, бушевавший ниже кожаного ремня, потуже перетянутого мною на поясе.

– Алоха, Чу. – Словно с кем-то из своих старых знакомых поздоровался я с секретаршей, спешно рывшейся в бумагах своего офисного стола.

– Алоха? Ох, и Вам доброго дня, господин Миша. – Перетянув папку резинкой, растерянно отозвалась девушка, что, в отличии от меня, сегодня явилась гораздо раньше назначенного. – Здесь все резюме кандидатов на освободившиеся места рекламного отдела. Уважаемая Юшенг просила, чтобы Вы не были слишком жестки в отборе, так как в компании сейчас дефицит кадров, и тех, кого не зачислят в рекламщики, вполне возможно пригласят в отдел снабжения.

«Весь мусор как обычно нам, ну ничего, сам таким же был».

– Хорошо-хорошо, спасибо за работу, Чунхуа. Скажи, а Хэ у себя? – перенимая увесистую кипу, спросил я.

– Госпожа Суинг Хэ? Была, но её вызвали на верхние этажи буквально за несколько минут до – Вашего прихода. Удивлена, что вы с ней не столкнулись.

– Юшенг вызывала?

– Нет, кто-то ещё выше. – Вгоняя меня в некое подобие ступора, быстро и четко оборвала Чу. Выше был только директор, который крайне редко посещал главный офис, предпочитая заниматься инспектированием дальних точек и складов компании, а также совет акционеров. Вполне возможно… – Вспомнила! Её вызвали по просьбе какого-то Сунь Ло.

«Последние слова вдарили громом. Обезьяна прямо сейчас в здании? Плохо. Если этот псих завалится прямо в мой офис, ничто не помешает ему пустить мне пулю в голову, а следом и Чу. Он же псих ненормальный, даже без ствола голыми руками нас переломает».

Пальцы в спешке вытянули сотовый, вызвав на связь контакт с именем «М». Всего два гудка, а следом пугающий обрыв. Пот проступил на лбу. Что это всё значило? Набор контакту А – занято. Да какого хера?! Чем они вообще занимаются?

Два коротких удара во входные двери нашего кабинета буквально заставили сердце замереть.

– Войдите. – как ни в чем не бывало отозвалась Чунхуа, но ответа не последовало, вслед за чем та, раздраженно поднявшись со своего места, двинулась к дверям.

«Не делай этого», уже представив, как моё переломанное тельце вылетит через огромное прозрачное стекло офиса, подумал я, так и не сумев открыть рта.

– Бу. – подняв руки и растопырив пальцы, едва повысив свой безэмоциональный голос, попытался напугать Чихуа мой призрачный друг, а после своей кроваво-красной улыбкой уставился на меня.

– Вот же шутники, лучше бы работали. – Никого не обнаружив, сквозь тень захлопнула дверь секретарша. – Как дети малые, ей богу.

– Она меня не видит. – разочаровано, как мне показалось, произнес безликий. – А ты испугался? – следом спросил тот.

– Обосрался. – на русском произнес я, вызвав ало-красную улыбку на лице тени. Этот засранец явно понял мною сказанное.

– Что Вы сказали? – Между делом поинтересовалась Чу, которой я в свою очередь на том же русском порекомендовал «забить», но, видимо, и этого оказалось вполне достаточного. Усмехнувшись, та лишь кивнула, напомнив мне о том, что на телефон пришло уведомление, коего я даже не заметил.

«Не ссать, мы в курсе». – Писал мой добрый и заботливый друг Марс, что ж, и на этом спасибо.

Более получаса сборов, подготовок, проверки сделанной моей помощницей работы, и вот мы готовы приступить к «ярмарке вакансий». Мест свободных действительно было много, начиная от обычных временных сотрудников типа «принеси-подай-стажеров», и до чуть ли не агентов по связи с общественностью, представлявших от своего имени нашу компанию. Эти ребятки всегда были важны и пользовались авторитетом, уступавшим лишь начальнику и заму рекламщиков. Мда, поручить подобное человеку, занявшему пост заместителя отдела снабжения. Чем думала Юшенг?…

Ответ на последний вопрос разрешился сам собой спустя несколько минут, после прогулки от моего кабинета до кабинета моего пухлого друга Винни. Утренняя любвеобильная дамочка, крайне вальяжно и уверенно общавшаяся с Юшенг, хихикая, обсуждала успехи компании на зарубежных рынках, а после, завидев меня, радостно захлопав глазками, спросила у заместителя директора:

– Этого молодого человека, я уже сегодня видела, кто он?

– Оу, рада представить Вам, уважаемая Джу Бокин, нашего многообещающего сотрудника из отдела снабжения, кстати, сегодня именно ему Вы и будете помогать в наборе новых кадров. Знакомьтесь, Михаил Калинин.

«Да ну на…» – едва сдержавшись, чтобы не схватиться руками за голову, поклонившись, представился я: – Михаил.

– Джу. – воссиявшая, словно восходящая звезда, коротко произнесла своё имя та, а после, заметив непонимающий взгляд заместителя директора, добавила: – Бокин.

– Госпожа Бокин – одна из главных акционеров нашей организации, представляющая её интересы в основном за рубежом. Услышав о наших проблемах, та решительно настояла на помощи в реструктуризации, также она была одной из тех, кто помог моему продвижению и назначению на пост замглавы, так что, Михаил, если хорошо себя проявите, вполне возможно, что и для Вас подобное сотрудничество будет хорошим опытом и зачатком для дальнейшего продвижения по карьерной лестнице. – «Опытом чего?» – видя, как та смотрит на меня, словно кот на сметану, думал я.

Худенькая, тоненькая, словно та же Шень, девушка, шагая по коридорам офиса в приподнятом настроении, вела меня к назначенному для данного мероприятия помещению. Периодически поглядывая на меня и бумаги с фотографиями кандидатов, та спрашивала разные житейские мелочи типа: как попал в Гонконг, сколько здесь живу, обзавелся ли друзьями. Обычные вопросы, обычные ответы, думал я, но хитрая дамочка умела заходить издали, маскируя рутину и кое-что другое… Так, вслед за вопросом, откуда я, последовало уточнение на счет моего возраста. Просто из разговора о том, где учился и работал, та поняла мой приблизительный возраст, не забыв при этом разглядеть меня с пят до головы, проверяя на наличие обручального кольца.

Вопросы об отношениях и моём финансовом состоянии так же не заставили себя долго ждать. Оба мои ответа, пришлись дамочки ой как по вкусу. Бедный, не женатый вчерашний студент-иностранец привлек внимание не забывшей упомянуть о своем неплохом состоянии богатой и одинокой азиатской женщины. Ну прям розовая мечта беспризорного иностранца, прибывшего в Китай с целью обзавестись богатеньким содержанцем, ну или содержанкой. Да и чего скрывать, в первое время я тоже на это сильно рассчитывал, а после, когда понял, что, по сути, нахрен тут я никому и не нужен, смирился. Не будь у меня этой силы, эх…

– А Вам сколько, уважаемая Джу Бокин? – немного подустав от рассказов о себе, с ходу задал неприличный вопрос, которого в большинстве своем сторонятся женщины.

– Тридцать семь. – Игнорируя все стереотипы, отозвалась та, глядя в мою сторону и ожидая реакции, к слову, которая себя не заставила долго ждать.

Эта китайская женская магия просто бесила! Да ей двадцати семи не дашь, а тут уже под сорокез, ну ей богу, кажется, когда на небесах создавали азиатов, где-то в их жизненном цикле между двадцатью и пятьюдесятью забыли прописать морщины и прочие мелочи…

– Вы потрясающе выглядите для своих лет, никогда бы и не сказал, что Вам уже есть тридцать.

– Оу, мне очень приятно слышать это от Вас. – невзначай соприкоснувшись со мной плечом, проронила та. – Однако, несмотря на Ваши комплименты и мои старания по уходу за собой, я всё так же остаюсь дня нашего социального общества чем-то неликвидным. Из-за возраста таких, как я, называют объедками, пережитками или просто пользованными женщинами. Знаете об этом?

– Знаю. – отозвался я. В этом плане китайское общество по отношению к женщинам действительно было очень резким, жестоким и отсталым. Всех незамужних девушек от двадцати пяти до двадцати семи так и называли, объедками. Так и хочется спросить, где же тот хваленный западный феминизм и почему они не помогают своим восточным коллегам отстаивать доброе имя белых (и не только) женщин.

– И как к этому относитесь? – Всё так же глядя на меня с некой надеждой, спросила та. Ну что ей я на это мог ответить? Внимание очередной начальницы и ухаживание с её стороны мне были не нужны, но и врать я не собирался.

– Как и любой другой русский мужчина, негативно, разумеется. Эти возрастные планки, на мой взгляд, созданы завистливыми малолетками, выскочившими замуж в восемнадцать, что с пеной у рта, наблюдая за тем, как свободно живут их более взрослые коллеги, не могут принять чьей-то самостоятельности и силы. Нет разницы, двадцать тебе или тридцать, каждая девушка, ровным счетом, как и мужчина, достойны своего маленького счастья, просто мы не знаем, когда именно оно постучится в наши двери. – Лупанув с плеча первую пришедшую в голову мысль, подслушанную на какой-то ТВ-программе, ответил я.

– Миха-ли, с такими изречениями Вас бы в коммунистическую партию, да женским оппозиционером. Не знаю, как другие, а я бы за вас точно проголосовала. – под осуждающие и ревнивые взгляды мужчин-коллег, сновавших на втором этаже, проговорила та. Только непонятной ревности от своих мне ещё не хватало… Наверняка наша вчерашняя встреча с Хэ уже известна большей половине местных, если не каждому, и сейчас, когда я вот так чуть ли не под ручку гуляю по коридорам с очередной дамочкой, это выглядело как минимум странно. Более странным было бы, если бы мы сейчас столкнулись с королем, а после мои внутренности и потроха окрасили стены данного заведения.

Благо, моим наихудшим опасениям не суждено было сбыться, по крайней мере в ближайшее время. Старина Франки, встретивший нас на этаже, сообщил Джу, о том что по просьбе сверху он назначен блюстителем закона и порядка, что будет приглядывать за тем, дабы кто-то из многочисленных просящих не натворил каких-либо дел. Пожав плечами, девушка согласилась, да и ей-то что. «Ну, блюдёшь и блюди, только не мешай» – читалось в её безразличном взгляде, направленном на здоровяка. Меня же подобным взором она боялась наградить, хотя по эстетике тела, да и мужественности, как мне кажется, накаченный Франкенштейн мог дать фору любому спортсмену и атлету. Эх, неужели эпоха мышц как у старины Арни ушла в прошлое, уступив место смазливым мальчишкам с миловидным женским личиком? Ушла эпоха вместе со всеми стараниями культуристов…

Уже на подходе к своему «до не обыденности обычному» кабинету я заметил сидящую вдоль стенки очередь из самых первых и ответственных торопыг, под пристальным взглядом которых я стал чувствовать себя чутка не в своей тарелки. Для этих бедолаг я был кем-то вроде того же бога, паромщика, или, как минимум, декана, готовящегося принимать всех провинившихся или попавших в списки на отчисление. Одно мое слово могло напрочь изменить их жизни так же, как некогда Хэ изменила и мою. Чёрт, опять я это вспомнил…

– Уважаемая Бокин, я слегка нервничаю, разрешите перед тем, как мы начнем, отлучиться покурить? – Демонстративно показав пачку, спросил я, глядя на уводившую в сторону табличку с надписью типа «Курилки».

– Идеальных людей не существует… – едва слышно буркнула она.

– Что? – Не до конца осознав, к чему это было, переспросил я.

– Ничего-ничего, иди, я пока разложусь.

Не успев ступить на порог приемной, тотчас вместе с Франки мы удалились в комнату спокойствия и уединения. Сложно было сказать, какое место я любил на работе больше: курилку или проходную, через которую уходил домой, оба этих участочка казались такими родными. Как сказала бы мама, видя как сильно я не хочу возвращаться к своим новым рабочим обязанностям: «тебе бы лишь бы не работать»!