Текст книги "Лучшие подруги"

6

– Лиззи! Почему ты мне ничего не рассказала?! – Кэролайн Пирс вихрем пронеслась через буфет и едва не свалила с ног Элизабет.

– Про что не рассказала? – озадаченно посмотрела на нее Элизабет.

– Про сестру.

Элизабет ничего не понимала.

– «Клуб Единорогов»! Ей страшно повезло! Они кого попало к себе не принимают.

– «Клуб Единорогов»? – у Элизабет все внутри перевернулось.

Кэролайн не переставала тараторить:

– Говорят, она с блеском выдержала испытания. Какая жалость, что у них не нашлось места для тебя…

Она буквально впилась глазами в Элизабет.

Но та ее уже не слышала.

– Извини, – проговорила она, – мне нужно бежать.

Элизабет быстро вышла из буфета. Она чувствовала себя так, будто из нее душу вынули. Джессику приняли в «Клуб Единорогов»? Она же об этом чуть не всю жизнь мечтала! И теперь ничего не сказала – ни словечка! У Элизабет к горлу подступил комок. Значит, Джессика все время будет проводить с Единорогами. А она как же?!

Вдруг она вспомнила, что сегодня они должны идти в балетную студию. Впервые в жизни у Элизабет не было никакого желания видеть сестру. Особенно теперь, когда она так расстроена. Нужно найти кого-нибудь, кто учится вместе с Джессикой. Ей попалась Лоис Уоллер – она вместе с Джессикой ходила на математику.

– Лоис, – попросила Элизабет, – передай, пожалуйста, Джессике, что, я не смогу вместе с ней пойти на балет.

Лоис была польщена оказанным ей доверием.

– Обязательно передам, – заверила она.

Чего только не передумала Элизабет по дороге в студию! Ей до смерти не хотелось видеть Джессику. Было противно даже думать о том, что придется расспрашивать ее о клубе, но ведь от этого никуда не денешься. Когда она вошла, Джессика была в раздевалке.

– А я уже здесь! – весело приветствовала ее Джессика. Она пристально посмотрела на сестру. – Что-нибудь случилось?

Элизабет только пожала плечами:

– Ничего особенного.

– Ты какая-то не такая. У тебя все в порядке?

Элизабет кивнула. А впрочем, решила Джессика, сейчас не время выяснить отношения. Она должна исправлять свои прошлые ошибки и произвести хорошее впечатление на мадам Андре. Джессика надела обыкновенное черное трико и туго перетянула волосы. Все-таки эта прическа ей не идет, думала она, но если мадам Андре так хочется, Джессика Уэйкфилд готова уступить.

И в танцклассе она оказалась раньше всех; когда мадам Андре с журналом и указкой в руках вошла и открыла рот, чтобы сказать: «Садитесь», она уже сидела на полу. Джессика заняла позицию на самом виду: пусть преподавательница видит, какая она прилежная. Она ждала, что мадам Андре похвалит или хотя бы кивнет в знак того, что замечает ее усердие. Не тут-то было! Мадам Андре на нее даже не взглянула.

Все повторилось, как в прошлый раз. Было слышно: «Bon, Элизабет!» и «Tres bien, Элизабет!», а Джессике – ни слова. К концу занятия Джессика даже засомневалась: может она стала прозрачной?

– Ну и дела! – пожаловалась она в раздевалке. – Просто ничего не понимаю! И это после всего, что я вытерпела! Стоит рассказать об этом Единорогам…

Элизабет зарыдала.

– Лиззи! Что случилось? – испугалась Джессика.

– Ах, Джес! – воскликнула Элизабет.

Она схватила одежду и кинулась из раздевалки.

Джессика изумленно уставилась вслед. До нее вдруг стало доходить, что Элизабет все знает.

«Но я же не виновата, – сказала себе Джессика. – Я не должна была об этом никому рассказывать. И вообще, не хотелось расстраивать Лиззи. Просто так получилось».

– Мама, можно с тобой поговорить? – спросила Элизабет, едва миссис Уэйкфилд вошла в дом.

Мама поставила сумку и сняла жакет. Она повернулась и увидела заплаканное лицо дочери.

– Детка, – встревожилась она, – что случилось?

Элизабет только покачала головой, не в силах говорить.

– Пойдем ко мне, – предложила мама.

Она пропустила дочь в комнату и плотно закрыла за собой дверь.

– Ну, – повторила она, – что случилось?

– Джессика собирается стать Единорогом! – выпалила Элизабет. – И молчит об этом. Даже мне ничего не сказала! Мы больше не бываем вместе. А ее это совсем не волнует! – Элизабет горько заплакала.

– Успокойся, – сказала мама. – Давай сначала. Ты говоришь, что Джессика собирается стать Единорогом?

Элизабет глубоко вздохнула.

– У нас в школе есть такой клуб, – объяснила она. – «Клуб Единорогов». Туда принимают только красивых и выдающихся девочек. В этот клуб очень трудно попасть. Там всего несколько пятиклассниц.

– И тебе хочется быть в этом клубе? А чем они занимаются? – спросила мама.

– Я не знаю, – шмыгнула носом Элизабет. – Болтают о мальчишках, я думаю. О мальчишках и тряпках. Да что говорить, они меня все равно к себе не звали.

– Но, дорогая, – сказала мама, – по-моему, все это не для тебя. Кажется, это больше подходит Джессике, но уж никак не тебе.

Элизабет вытерла слезы:

– Меня клуб совсем не интересует. Дело не в нем. Просто мы всегда были вместе, а теперь Джессика меня к себе даже не подпускает.

– Ну, наверное, это не совсем так, – сказала мама. – Но подумай, даже близнецы не могут все время быть вместе. У каждой из вас должна быть своя жизнь.

– Ты так считаешь? – оживилась Элизабет. – У Джес и у меня могут быть разные дела?

– Да, – ласково ответила мама и обняла дочь. – Вы просто взрослеете, вот и все. А в твоем возрасте очень больно расставаться с детскими привычками. Помни: у тебя есть мы с папой, мы всегда тебе поможем. Вот увидишь. Тем более, что тебе самой придется решать свои проблемы.

– Может быть, и так, – вздохнула Элизабет, но на душе у нее все еще скребли кошки.

Мама совсем ничего не поняла. Ведь она просто не может без сестры, неужели не ясно! А тут еще этот дурацкий «Клуб Единорогов»!

Элизабет нашла Джессику в их комнате. Растянувшись на кровати, сестрица полировала ногти.

– Нам нужно поговорить, Джес! – сказала Элизабет.

– Хорошо, – занервничала Джессика.

Она уже почти догадалась, о чем.

– Я узнала сегодня про тебя и «Клуб Единорогов», – начала Элизабет. – Ужасно обидно, конечно, что ты ничего мне об этом не рассказала, но, наверное, ты имеешь право поступать так, как тебе хочется. Я не собираюсь тебе мешать.

Джессика спрыгнула с кровати и обняла Элизабет.

– Ой, Лиззи! – обрадовалась она. – Ты все понимаешь! Спасибо! А что сказала мама?

– Она сказала, что это вполне нормально, когда у каждой из нас есть свои собственные дела.

– Конечно! Прости меня, Лиззи! Я хотела тебе рассказать, но боялась. Я поклялась никому не говорить об этих испытаниях. К тому же, за меня пока еще не голосовали. И я до сих пор боюсь, что натворю чего-нибудь и все испорчу.

– Не беспокойся. Я уверена, что тебя примут.

Голос Элизабет звучал бодро, однако в глубине души она чувствовала ужасную пустоту. Потерять Джессику! Что она будет делать без своей лучшей подруги?

7

На следующее утро Джессика проснулась еще до того, как прозвенел будильник. Ей не спалось. Наступал решающий день ее жизни. Она повернулась на другой бок и посмотрела на сестру. Элизабет тоже не спала – глаза были широко открыты.

– Лиззи, – сказала Джессика, – сегодня все решится. Сегодня голосование!

– Я знаю, – отозвалась Элизабет, словно очнувшись.

– О чем ты думала?

Элизабет улыбнулась:

– О добрых старых временах. Помнишь, как мы с тобой строили домик для Кена и Барби, а потом пришел тот хулиган и сказал, что сломает дом, но ты уговорила его поиграть с нами в куклы?

Джессика хихикнула:

– А потом подошел его старший брат и обозвал его сосунком, и тогда он оторвал Кену и Барби руки. А потом они убежали и Кена с собой прихватили. – Она помолчала. – Интересно, что стало с Кеном?

– Я думаю, эти мальчишки попали в колонию для несовершеннолетних. А Кен у них третий в камере. – Элизабет вдруг стало грустно. – Как жаль, что все это прошло.

– А мне не жалко, – сказала Джессика. – Но вспомнить приятно.

– О чем я и говорю. А теперь тебя со мной не будет.

– Разве я уезжаю?

– Почти. Как только ты вступишь в «Клуб Единорогов», мы редко будем видеться. Мама говорит, что у каждой из нас должны быть свои дела, но я так не думаю.

– Слушай! – загорелась Джессика. – Мне только что пришло в голову! Если я буду в клубе, я помогу и тебе туда попасть.

– Ты думаешь? Тогда мы снова будем вместе!

– Конечно, – подтвердила Джессика.

Она знала, что Единороги считают, будто Элизабет им не подходит, и знала, почему они так считают. Но должна же быть какая-нибудь лазейка. Конечно, помочь Элизабет будет непросто, но разве это когда-нибудь останавливало Джессику Уэйкфилд! Подумав так, она решительно вскочила с постели.

В это время зазвонил телефон. Джессика, как ужаленная, бросилась в гостиную. Немного погодя она вернулась в комнату с изумленным лицом.

– Ни за что не отгадаешь, кто это звонил!

– Кто?

– Роберта Мэннинг! Она спросила Стивена. Наверное, это из-за нашего братца у нее были неприятности. Я ей сказала, что Стив еще не проснулся, – хитро улыбнулась Джессика. – Интересно, когда он встанет? – И на ее физиономии появилось проказливое выражение.

– А что?

– Как что? Я хочу спросить его о Роберте Мэннинг. Хоть теперь мы посплетничаем раньше Кэролайн.

– Ты в своем уме? Его же удар хватит! Не забывай, что он твой брат. Ты же не хочешь, на самом деле, чтобы вся школа болтала о Стиве и Роберте? И не забывай, что она была Единорогом! Тебе эта сплетня славы не прибавит. А уж Единорогам точно не понравится – они любят, только когда их нахваливают: какие они замечательные, умные да красивые. А не ты ли говорила, что приятель Роберты ни в грош не ставит Единорогов?

Джессика схватилась за голову:

– Какая я дура! Даже не подумала об этом. Поклянись, что никому не скажешь ни слова!

Выходило, будто Элизабет, а не она, собиралась раззвонить всему свету о Стивене и Роберте!

Элизабет клятвенно подняла ладонь:

– Обещаю! Ни слова!

Вернувшись из школы, Джессика настежь распахнула дверь и закричала:

– Меня приняли! Приняли! Я – Единорог!

Элизабет в мгновение ока забыла все свои огорчения. Она выскочила из-за стола и крепко обняла Джессику:

– Джес! Как я за тебя рада!

– Что за шум? – вошел Стивен.

– Стив! – бросилась к нему Джессика. – Я Единорог! Меня приняли!

– У нас в семье единорог! Какое счастье! И где же твой рог? – Стивен швырнул на пол свой рюкзак и вышел из комнаты.

Джессика взглянула на сестру:

– Должно быть, у него не клеится с Робертой.

– Не трогай его, – Лиззи замолчала, увидев стоящего в дверях Стивена.

– О чем это вы болтаете? – заорал он.

Таким разъяренным сестры его еще не видели.

– Ни о чем, – робко сказала Джессика.

– Лучше не лезьте в мои дела. И зарубите себе на носу: если я еще хоть раз услышу это имя… – Он вышел.

Элизабет и Джессика уставились друг на друга.

– Ну и ну! Что же это делается? – пробормотала Джессика.

– Ты же все и начала. Больше ни слова не скажу о Ро… Ой! Давай вообще про нее забудем. Ведь у тебя сегодня такой радостный день!

– Давай!

– Джес, – спросила Элизабет, – а как ты думаешь, меня примут в ваш клуб?

Но Джессика уже напрочь забыла о своем обещании.

– Не знаю, – равнодушно пожала она плечами, – может быть.

Элизабет сникла. Джессика посмотрела на нее. Нет, сегодня нельзя портить сестре настроение. Иначе придется самой делать математику.

– Ну не на первом же заседании! – быстро сообразила она. – Погоди немножко! Я же обещала, значит сделаю.

Элизабет воспряла духом. Это уже кое-что.

В понедельник после уроков Джессика отправилась на свое первое заседание в «Клуб Единорогов». Элизабет тоже решила развлечься и пригласила к себе Эми Саттон. Им было о чем поговорить, а в школе на это обычно не хватает времени.

Элизабет накрыла на стол:

– Присаживайся. Я обожаю арахисовое масло и банановые сандвичи, но ты скажи, если что не так. Джессика прямо давится, когда видит, что я ем.

– Могу представить! – захихикала Эми. – Но я и сама обожаю арахисовое масло и маринованные огурцы.

– Джессика тебя бы тоже не поняла, – рассмеялась Элизабет.

– А я никому не рассказываю об этом, – призналась Эми.

– Давай поедим во дворе, – предложила Элизабет. – Там есть отличное место. Под старой сосной, мое любимое.

– Укромное местечко! – одобрила Эми, когда они подошли к сосне.

Элизабет раздвинула ветки.

– Когда мы были маленькими, мы здесь играли. Под сосной всегда был целый ковер из иголок. Коряга была у нас диваном, а вот эта большая ветка – стулом. Тут я иногда сочиняю свои рассказы. – Она помолчала. – Джес больше сюда не ходит. Думает, что уже взрослая.

– А мне нравится. Тихо, уютно. Мы могли бы тут встречаться и обсуждать газетные дела только вдвоем.

– Кстати, напомнила, – встрепенулась Элизабет. – Мы ведь еще не придумали названия для газеты.

Эми застонала:

– Мне ничего в голову не лезет, кроме «Новостей Ласковой Долины».

– Я тебя понимаю. А что ты скажешь о «Болтунье»? Это Джулия предложила.

Обе покачали головами.

– Не-е-ет! – одновременно протянули они и замолчали.

– В любом случае, название должно быть связано с Ласковой Долиной, – сказала Эми.

– И с пятым классом, – добавила Элизабет. – Пятиклассник, – задумчиво произнесла она и быстро добавила: – Ласковой Долины.

Эми радостно захлопала:

– Мне нравится. Хорошо звучит.

– Больше ничего не могу придумать, – пожаловалась Элизабет.

– Ты уже придумала! Просто нужно еще с кем-нибудь посоветоваться. – Вдруг глаза Эми загорелись. – А почему бы нам не попробовать написать книгу. Я где-то читала о мальчике, который написал книгу.

– Целую книгу? А про что?

– Про нас. Про школьников. Все как есть.

Элизабет заволновалась:

– Написать книгу – это было бы замечательно! Ведь я почти ничего не делаю – вот только газета. Да балет.

Эми нахмурилась:

– Мама мне все уши прожужжала этим балетом. Хочет, чтобы я тоже занималась. Говорит, что балет поможет мне стать стройной и грациозной.

– А моя хочет, чтобы я стала более самостоятельной.

– И почему они так нас опекают?! – возмутилась Эми. – Ведь мы же не маленькие. Пора бы это понять… Слушай! Можно тебя кое о чем спросить? Как ты относишься к тому, что Джес приняли в «Клуб Единорогов», а тебя – нет.

– И сама не пойму. Мне эти девчонки из клуба никогда не нравились, но теперь… Джессика все время будет с ними… А что ты сама о них думаешь?

– Они… яркие, наверно. Но все какие-то похожие, как… оловянные солдатики. По-моему, их тряпки да спортсмены только интересуют. Она посмотрела на часы: – Ого! Уже поздно! Как время бежит! Мне пора.

Когда Эми ушла, Элизабет задумалась. Она, в общем неплохо провела время! Но, с другой стороны, ей было немного не по себе. Если Джессика поможет вступить в «Клуб Единорогов», у нее, пожалуй, не останется времени для старых друзей. Но дело того стоит, согласитесь!

8

Это было нечто! В третий раз Джессика присутствовала на заседании «Клуба Единорогов». Она сидела рядом с Джанет Хауэлл на кровати под белоснежным балдахином. Лила, Эллен и все остальные Единороги (каждая – с новой прической) вели разговоры на самые приятные для Джессики темы: где покупать классные вещи и как завлекать классных мальчишек.

Только одно не давало Джессике покоя. Нужно что-то придумать, чтобы Элизабет тоже приняли в клуб – даже если Единороги и против. Ведь Элизабет не отстанет, пока обещание не будет выполнено.

Джессика решила это дело не откладывать. Как только в разговоре наступила пауза, она, крепко, до белизны костяшек, сцепив пальцы, сказала:

– Послушайте, у меня есть предложение.

– Что такое? – спросила Джанет.

– Я считаю, что нам нужно принять в клуб еще одну девочку. Очень симпатичную и умную…

– Кого? – прервала ее Джанет.

– Элизабет Уэйкфилд! – выпалила Джессика.

У нее был такой вид, будто она боялась, что все сейчас засмеются.

– Твою сестру! – взорвалась Джанет. – Джессика! Мы уже говорили на эту тему. Ты же согласилась, что Элизабет нам не подходит.

– Теперь, когда я вступила в клуб, я думаю по-другому, – с энтузиазмом возразила Джессика. – Она очень даже нам подходит!

– Ну и детский сад! – фыркнула одна из семиклассниц. – Ты что, совсем не можешь обойтись без своей сестры? А пора бы! Ты уже достаточно взрослая.

Нужно было менять тактику.

– Тогда, – огорчилась Джессика, – мне… придется уйти из клуба.

– Что?! – хором воскликнули девчонки. – Почему?

Голос Джессики дрожал:

– Просто… Ну, мои родители… Они думают, что близнецы…

Нарочито медленно Джессика стала собирать свои вещи.

– Подожди, – торопливо сказала Джанет.

Она и две старшие девочки вышли из комнаты, чтобы посовещаться. Через пару минут они вернулись.

– Послушай, Джессика, мы не хотим, чтобы ты уходила из клуба. А иначе, на что это будет похоже? Одно дело, когда мы кого-то выгоняем, но совсем другое, когда кто-то уходит сам. Итак, мы решили, что Элизабет должна будет выполнить одно вступительное задание, но оно будет исключительно сложным!

– Я уверена, что она все сможет. Только дайте ей шанс! – обрадовалась Джессика.

– Дадим, дадим! – успокоила ее Джанет. – Пригласи ее завтра в буфете к нам за столик, и мы скажем, что она должна сделать.

– Отлично! – восхитилась Джессика. – Главное, дать шанс, как говорят мои родители.

Про себя она подумала: «Джессика! Ты гений!»

Придя домой, Джессика все рассказала сестре и Элизабет стала похожа на ребенка, которому, наконец, подарили долгожданную игрушку.

– Ах, Джессика! – повторяла она ежеминутно: – Как замечательно! Теперь мы снова будем вместе!

На следующий день в буфете Джессика подвела Элизабет к столику, за которым сидели Единороги.

Джанет сразу приступила к делу.

– Итак, Элизабет, – начала она, – Джес уже сказала, что мы согласны принять тебя в клуб. Но сначала ты должна пройти вступительное испытание. Если ты справишься, мы за тебя проголосуем.

Элизабет кивнула.

– Знаешь, тебе будет легче, чем остальным. У большинства кандидатов было три задания. А тебе мы хотим дать только одно.

– Мне везет, – сказала Элизабет.

– Вот что ты должна сделать, – продолжала Джанет. – В среду, после школы пригласи Лоис Уоллер в «Дэйри Берджер», закажи два сливочных мороженых, а когда заказ будет готов, скажи, что сама принесешь его, пока Лоис караулит места.

Элизабет молча кивала. Пока все выглядело вполне невинно.

– Когда возьмешь мороженое, с одного сними слой сливочного крема и выдави на него вот это, – Джанет вытащила из сумки тюбик с кремом для бритья. – Посмотрим, какое у нее будет нее будет лицо, когда она распробует эту гадость.

– Чтобы Лоис ела крем для бритья?! – закричала Элизабет. – Ну уж нет! Я ни с кем такой подлости не сделаю, а уж с Лоис и подавно. Над ней и так все издеваются! – она негодующе поднялась из-за стола.

– Лиззи! – выдохнул? Джессика.

– Подумай еще раз, – ничуть не удивившись сказала Джанет. – Это твой пропуск в клуб. Откажись от него или возьми. Скажешь нам завтра, что ты решила.

Элизабет отошла от их столика.

Джессика обвела глазами Единорогов. В глазах ее стояла злость на Элизабет.

– Она сделает, – нахмурилась Джессика. – Уж вы мне поверьте! Она все это сделает!

Элизабет опустилась на стул рядом с Эми и Джулией.

– Ну!? – прошептала Эми, сделав круглые глаза. – Они хотят тебя принять? Да?

– Да! – сердито бросила Элизабет.

В сердцах она смяла бумажный пакет из-под завтрака. Никогда она не сотворит такой подлости ни с Лоис, ни с кем-нибудь другим. Ни за что на свете!

Вернувшись из школы, Джессика немедленно отправилась на задний двор, к сосне. Она знала, что Элизабет будет там.

– Как ты могла такое сказать? – закричала она. – Ты поставила меня в дурацкое положение! Знаешь ведь, чего мне стоило уговорить их! Ох, Лиззи! Ты не должна была отказываться!

– Ты уж извини, Джессика. Мне очень хочется попасть в клуб, но я не могу выставлять Лоис на потеху. Можешь называть меня кем угодно, – решительно сказала Элизабет, – но есть вещи, которые я никогда не буду делать. Например, так подло шутить с Лоис.

– Но ты же ее не отравишь этим, правда? – возразила Джессика. – Она просто попробует крема и…

– Вот именно. И потом все будут показывать на нее пальцами?!

Джессика искренне удивилась:

– Но это же шутка! Мы бы посмеялись – и все.

– Посмеялись бы над Лоис, Джес! Я не буду этого делать, – Элизабет отвернулась. – Кончай этот разговор.

– Вот всегда ты так! – возмутилась Джессика, развернулась на каблуках и зашагала к дому.

Нет, Лиззи так просто не уломаешь на эти шутки. Через минуту Джессика уже разговаривала по телефону с Джанет Хауэлл.

– Все в порядке, – сказала она, понизив голос. – Я уговорила Элизабет. Все будет сделано в эту среду.

Джессика знала, что в среду Элизабет собиралась пойти к зубному врачу.

Джанет молчала в явном замешательстве. Наконец она протянула:

– Твоя сестра точно согласилась?

– Точно. Я ее могу уговорить на что угодно!

– Тогда пусть в среду.

– Отлично! – сказала Джессика. – Кстати, меня в среду с вами не будет, нужно идти к зубному.

Она положила трубку и немного подождав, снова набрала номер Джанет. Как она и ожидала, номер был занят. Джанет спешила поделиться новостью с остальными. Теперь каждый Единорог из Ласковой Долины к вечеру будет знать, что Элизабет Уэйкфилд собирается накормить Лоис Уоллер мороженым с кремом для бритья. План начал действовать!