Текст книги "Танго с призраком: Орильеро. Канженге. Милонгеро"

– Она проспит до утра, – спокойно сообщил Эрнесто. И еще раз сощурился на сообщников. – Если я узнаю, что ее оставили одну….

Альба закивала. Некромант внушал ей почти животный ужас. Эрнесто посмотрел с отвращением.

– Надеюсь, в следующий раз вы будете думать головой, – только и сказал он. И развернулся.

Тони вихрем влетела в гостиную.

– Тан Риалон!

– Вы готовы, Антония?

– Да, тан!

– Едем.

Тони была тепло одета, в руках корзина с продуктами, через плечо сумка с одеждой и лекарствами… что нашлось!

Тан Эрнесто галантно открыл перед ней дверцу мобиля и помог сесть внутрь. Поставил ее ношу на заднее сиденье.

– Тони, ваша задача – приглядывать за Аданом Араконом. Он уже немолод.

– На берегу есть врачи?

– Наверняка. Но возраст, да и сама обстановка… приглядите за вашим дядей.

– Тан Риалон…

– Антония, мы вроде бы одни.

– Тан Эрнесто, – тут же перестроилась Тони. – Вы думаете, Паула еще жива?

– Надеюсь.

– А вы не можете посмотреть… точнее?

– Что вы имеете в виду, Тони?

– Моя знакомая ведьма могла посмотреть и определить, жив или мертв человек.

– Я так не умею. Могу попробовать призвать дух, но даже если Паула не явится… причины могут быть самые разные.

Тони поняла и кивнула.

– Да, тан Эрнесто.

– Тони, а вы сами не знаете, что именно делала ведьма?

Тони качнула головой.

– Знаю, но у нас разная сила. Если яповторю ритуал, он в лучшем случае не сработает. А в худшем… даже думать не хочется.

– Понимаю.

– Тан Эрнесто, а нельзя как-нибудь поискать Паулу нашими методами? – решилась Тони.

– К примеру?

– Людям сложно в пещерах. А призракам? Или зомби?

– Зомби слишком тупы, – махнул рукой Эрнесто. – Им все надо объяснять… да и съесть они вашу сестру могут. А призраки… это не моя специализация.

Тони со злостью стукнула рукой по колену.

– Вот ведь как! Моя специализация, но у меня ни сил, ни знаний толком нет! А у вас и силы, и знания, но другая направленность!

Тан Эрнесто прищурился.

– Это надо обдумать. Тони, а вы сможете мне довериться, если я попрошу?

Антония пожала плечами.

– Смотря, о чем вы попросите.

– Объединить силы.

Тони подняла брови, и Эрнесто решил объяснить понятнее.

– Вы знаете, что маги могут работать в связке? По два – по три мага?

– Да, тан Эрнесто. Я читала. Воздух-вода, воздух-огонь, воздух-огонь-земля…

– Некроманты тоже могут работать в связке, Антония. Как и все маги одной направленности. Просто когда работают маги разных стихий, они усиливают и дополняют друг друга. А в случае одной стихии происходит рассеивание сил. Это как с двумя лошадьми в одной упряжке.

– Это я понимаю.

– Но иногда другого выхода нет. У вас направленность – спиритизм. У меня – опыт и сила. Если я вас поведу, мы сможем призвать духов тех, кто погиб в пещерах… хотя бы часть. И они смогут поискать вашу кузину. Правда, будет ли польза? Не знаю, но пробовать надо.

– Я ничего не умею.

– Умею – я. От вас будет сила и направленность. От меня знание ритуала и защита. Обещаю, что вы не пострадаете.

Тони задумалась.

– Тан Эрнесто, дайте мне время на размышления.

Эрнесто очень хотелось сказать, что у ее кузины этого времени может и не быть.

Сдержался.

Вот Антония как раз единственная, кто не причастен к этому кошмару. И не надо ее впутывать. Она и сама решит помочь. Хорошая девочка. Правильная.

Антония молчала несколько минут. А потом все же не утерпела.

– Тан Эрнесто?

– Да, Тони?

– А вот тот человек, с которым вы общались… тан… простите, я не запомнила фамилию. Некромант.

– Освальдо Фаусто Карраско, – отозвался Эрнесто. Руки в перчатках сильнее стиснули руль, но и только. – Он вас заинтересовал?

– Нет!

Ответ был таким искренним, что плохое настроение Эрнесто развеялось, словно дым. И он решил рассказать девушке хотя бы часть старой гадкой истории.

Если им еще придется встречаться по работе… а им наверняка придется пересекаться, с ее-то талантами! Пусть лучше знает, что это за гнилое болото, а не бежит доверчиво, видя пред собой зеленую лужайку. Серхио он уже предупредил, что за гнилое яблочко к ним закатилось, а чем Тони хуже? Ей бы тоже знать надо.

– Освальдо Фаусто – отпрыск рода Карраско. Слышали о таком, Тони?

– Как Лассара.

– Все верно. Но уж простите – если у Лассара принято было жениться по любви и так же выходить замуж, об этом вся страна знает, то в роду Карраско к вопросу подошли более жестко. В каждом поколении должен быть хотя бы один некромант. Лучше – несколько. Не получается с этой женщиной – брось ее и найди другую. Получилось десять детей? Пусть так. Самый главный из них тот, кто некромант, а уж от кого он рожден – не так важно. И что будет с остальными детьми – тоже. Останутся в роду, но на вторых-третьих ролях, должна ведь у некроманта быть свита?

– Фу!

– Это политика семьи. И Карраско жестко ее придерживаются вот уже несколько сотен лет.

Тони сморщила нос.

– Мы с Освальдо учились вместе, – объяснил Эрнесто. – Дело в том, что некромантов мало. Очень мало. Поэтому мы учимся чуточку иначе, чем остальные. Базовые знания мы получаем с основным потоком, а вот потом, когда начинается специализация, нам становится сложно. Некроманта должен учить некромант. А это – Деливерес, Андален, да, и Карраско тоже. Мы с Освальдо дружили. Он на год старше меня, я младше, но сильнее… нам было легко вместе. Гулять, искать приключений, драться, учиться… нас учил его дед. Старый Фаусто Карраско лично приполз в Академию. Ради нас. Ради внука, конечно… ну и мне заодно достался один из лучших учителей. Сейчас я этому рад.

– А… мне не показалось, что сейчас вы друзья? – осторожно заметила Тони.

Тан Эрнесто усмехнулся.

– Минутку терпения. Я как раз к этому подхожу. Аура у некромантов весьма своеобразная…

– Ой! Тан Эрнесто, я ваш амулет сделала. Только сегодня под лунные лучи положить осталось, чтобы как следует напитался… ничего! Он у меня на подоконнике, даже если не вернусь на ночь – работа все равно будет сделана! – вспомнила Тони. Если уж речь зашла про ауру.

– Спасибо, Тони.

– Не стоит благодарности, тан. Простите, что перебила.

– Ничего страшного. Женщины, которые способны выдержать нашу ауру, Тони, чрезвычайно редки. Женщина-некромант тем более драгоценна. Но таких не было. А вот первое… Ее звали Сарита Амалия Дюран. Магичка, воздушница, красавица и умница. Правда, училась она не слишком хорошо, зато замечательно танцевала, пела… и вообще! Богатая семья, девочке нужен титул и муж. Из хорошей семьи. Догадаетесь, что было дальше, Тони?

Девушка фыркнула. Сложно было не догадаться.

– Тан Эрнесто, девушку любили двое, а она выбрала одного?

– Это очень романтический вариант, Тони. Попробуете еще раз?

– Пожалуйста. Девушка никого не любила, а выбрали ее родители?

– Уже ближе.

– Девушку любили только вы?

– Не были б у меня руки на руле, я бы поаплодировал. А так – простите, отвлекаться не хочу, – рассмеялся Эрнесто. – Все правильно. Влюбленный по уши щенок – и второй щенок, которому до ужаса хочется отобрать косточку у первого. Что, собственно, и произошло.

– Ну да. Карраско породистые, а вы первый в своей линии. Правильно?

– Абсолютно. Фаусто Карраско посватался к Сарите для внука, Дюран не отказали, наоборот, обрадовались. А я доучился и уехал.

Тони промолчала. Представила себя на месте Эрнесто и от души посочувствовала. Ей предстоит нечто подобное – с Дженио. Только она не сможет уехать. И о ее чувствах хотя бы никто не знает, гордость спасена…

Она молчала. Просто коснулась рукава куртки из добротной, но не слишком дорогой ткани. Не сочувствие, нет. Спустя столько лет оно ни к чему. А вот понимание…

– Все в порядке, Тони. Это было давно и не со мной. Некроманты часто умирают.

Тони кивнула.

Забавно, но эта поговорка употреблялась не только в прямом смысле. А еще…

Когда ходишь за Грань и смотришь в глаза Смерти, в тебе что-то меняется. И необратимо. Год назад был один человек, а сейчас уже совсем другой. И вспоминаешь себя, прежнего, даже с тоской. А ведь хороший был… только вот – был. И куда что девается?

Потому и нужны некромантам якоря.

Дом, дети, любовь… Лассара на любовь и сделали ставку. Чтобы не изменяться вовсе уж безвозвратно. Карраско – нет. Что ж, это их право.

– Освальдо вами заинтересовался, – нарушил молчание Эрнесто.

– Да?

– Вы – Лассара. И с даром, хотя он думает, что непроявленным.

– И? Он женат на этой… Сарите?

– Как сказал Освальдо, жена рожает ему только девочек. И без дара.

– Ага. А я могу родить мальчика и с даром, – огрызнулась Тони с непонятной Эрнесто горечью. – Да пошел он…

Грубые слова и уличный жест удивительно не шли к девушке. Но про Освальдо лучше не скажешь. А потому Эрнесто сделал вид, что ничего не заметил.

Тони в своем праве, а он ее предупредил. И не до Освальдо сейчас. Девчонку жалко, Паулу. И сына с таким грузом на душе оставлять не хочется, он Амадо знает. Вот Эудженио уже все забыл, это видно. А Амадо так и будет себя грызть…

А вот и Хрустальный грот.

Ни влюбленных парочек.

Ни музыкантов.

Ни даже сторожа.

В оборудованном на скорую руку временном лагере сидят четыре человека. Тан Адан Аракон, врач и двое мужчин, по виду – полицейские. Горят костры, лежат две собаки, что-то варится, распространяя вкусный запах – поисковиков кормить надо.

– Тони? – удивился Адан. И вдруг схватился за сердце. – Ты… дома все хорошо?

– Насколько может быть. Альба с матерью, там же Амадо, а я вот приехала к вам, дядюшка, – Тони отвечала уверенно, пока Эрнесто разговаривал с полицейскими. – Паулу не нашли?

– Нет.

Адан не мог выдавить из себя больше. Он прекрасно понимал, чем это чревато.

Замерзнуть, переохладиться, заболеть… свалиться в расщелину, где-то застрять… сколько бед может случиться в пещерах?

Лучше об этом и не думать. Паулина, девочка, где же ты?! Сердце Адана болело… доченька, родная…

Тони погладила дядю по руке.

– Я сюда на всякий случай. И вам нужен хоть кто-то рядом, и когда Паула найдется, ей наверняка понадобится женская помощь.

Не если. Когда. Никаких сомнений в благополучном исходе. Тан Адан погладил Тони по руке.

– Спасибо, детка.

Именно здесь и сейчас он принял племянницу в семью. Не на словах, не на бумаге.

По-настоящему.

Что такое семья? Это общие интересы, это готовность стоять друг за друга против всего мира, это поддержка и понимание, доверие и спокойствие. Это люди, которые поставят твои интересы вперед своих. Это те, кому ты доверишь спину.

Так было для Даэрона, так было для Адана.

Здесь и сейчас Тони тоже стала родной для своего дяди. Но оценила ли?

Антония не стала ничего говорить, она молча поискала в корзине и вытащила теплый плащ. Адан Аракон уехал днем, тогда было тепло и солнечно. А сейчас время к ночи, закат уже догорает, и с моря ветер ледяной. Так что теплый плащ, перчатки, шляпа – слуги все положили. И даже…

– Оденьте, дядюшка.

– Тони, мне неловко…

– А воспаление легких ловчее будет? Пауле ваша забота потребуется, а вы сами сляжете? Помочь?

– Спасибо, не надо.

Адан Аракон смирился и принялся стягивать сапоги. Тони пронаблюдала, как он надел тонкие, но очень теплые носки из козьего пуха, и довольно кивнула.

Вот так!

Она такие же надела, кстати говоря. Поэтому ей тепло и уютно.

– Тан Адан.

– Тан Эрнесто. Благодарю вас…

– Оставьте, тан. Не до красивостей. С вашего разрешения, я ненадолго умыкну вашу племянницу.

– Зачем? – напрягся Адан.

Риалон мне друг, конечно, но… что это за прогулки с незамужней девушкой по ночам?

– Попробую один некромантский ритуал провести.

– Паула жива!

– И ее надо скорее найти. Только я боюсь, сил не хватит, а вот Тони согласилась меня поддержать. Если получится – поиски быстрее закончатся.

– Спасибо, Эрнесто. Тони…

– Дядя, мы действительно ненадолго. Ко входу в пещеру. И вы нас видеть сможете… а вдруг получится?

Адан тоже на это надеялся. Но…

– Ты – непроявленный маг.

– И что? Сил у меня все равно хватает.

Адан и спорить не стал.

Некромантия?

Да хоть бы и жертвоприношения! Он на все согласится, лишь бы дочь найти! Сам кого хочешь жертвопринесет! Два раза!

Тони вся дрожала.

От холода?

От нервов?

Тан Эрнесто, отойдя на пару шагов, занимался делом – аккуратно, с соблюдением углов и расстояний, чертил на полу пещеры пентаграмму.

– Можно и без нее, но так проще. Меньше сил тратится, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд. – Тони, вы все же замерзли?

– Д-да…

– Возьмите мою куртку.

На плечи Тони опустилась теплая тяжесть. Девушка непроизвольно потерлась щекой о воротник, отделанный мехом, принюхалась…

От куртки пахло очень знакомо.

Мята, лимон, табак, кофе…

Но…

Этого же не может быть?!

Или может?!

И плащ, который лежит в ее шкафу, пахнет так же… но…

Тони вскинула глаза, встречаясь с непроницаемым взглядом некроманта.

– Тан Эрнесто…

– Да, Тони?

Эээээ… а как о таком спросить? Это не вы меня застали в беседке полуголой? Это не вы меня поймали, когда я танцевала под дождем? Это не с вами я целовалась?

Приличную формулировку подобрать было сложно. Поэтому Тони попробовала издалека.

– У вас какой-то сложный парфюм… странный запах. Кажется, я уже встречалась с чем-то подобным?

– Наверняка, – пожал плечами тан Эрнесто.

– И не помню где…

– Ничего удивительного. Мята, лимон, кофе – это основные составляющие. Те, кто работает с трупами, часто пользуются чем-то подобным. А то от запаха разложения ничего не спасает.

– Это нечто вроде артефакта? – сообразила Тони.

– Да, что-то вроде. Казенный аромат. Барбара вечно раздражается, говорит, что он для нищебродов. Но ее дорогая парфюмерия не срабатывает, в результате от меня пахнет хорошо надушенным трупом.

Тони выдохнула.

Ну, если казенный, тогда понятно. Мало ли с кем она встретилась.

– Тан Эрнесто, а что именно от меня потребуется?

Некромант вернулся к вписыванию символов в круг.

– Практически ничего, Тони. Направлять силу буду я, контролировать тоже, вы должны будете стоять и не пугаться. И если понадобится – отдать команды призракам. Подозреваю, меня они могут не послушать.

Тони кивнула.

– Хорошо. Когда…

– Можно уже приступать. Идите сюда, Тони.

Девушка так и подошла, в куртке. Раздеваться не хотелось, ночь просто пронизывала влагой и сыростью.

– Вам придется дать мне руку. Мне нужно несколько капель крови.

– Если вас не затруднит – из безымянного пальца или мизинца, – попросила Тони.

– Как прикажете, ритана.

Свою руку Тан Эрнесто кольнул не глядя, вполне привычно. С Тони замешкался, выбрал место на безымянном пальце, аккуратно кольнул в самую подушечку. Было даже не очень больно – нож у некроманта был отточен до бритвенной остроты.

В центр пентаграммы, на выписанную руну «Кровь» упали несколько капель крови, смешиваясь с кровью Эрнесто.

И Тони замерла, вцепившись в руку мужчины.

Пентаграмма медленно, словно нехотя, светилась красным цветом. Таким… кроваво-красным, багряным. Сильнее всего свечение было над каплями крови, но и остальной рисунок не сильно отставал.

И одновременно Тони ощутила… нечто неприятное.

Когда она видела прошлое вещей, было проще. А сейчас…

С чем сравнить это ощущение?

С разрезанными венами. И из тебя медленно вытекает кровь. Пустота, тоска, отчаяние. Свербеж в груди, словно туда нож вставили и медленно поворачивают… не так больно, сколько тоскливо. Наваливается пустота, отчаяние, ничего не хочется делать… жить – и то не хочется. Заползти куда поглубже и лежать, пока за тобой не придет смерть.

– Ох…

Рука Эрнесто сжалась сильнее, но помочь некромант уже не мог. У него была своя задача.

Тони видела, что их соединенные руки тоже светятся красным. А потом…

Не было никаких внешних эффектов. Просто вокруг пентаграммы начали появляться призраки.

Белесые, прозрачные, с пустыми глазами, заполненными словно бы белой мглой. Они вставали вокруг сплошной стеной.

Тони различала рыбаков. Видела нескольких детей, двух женщин… сколько их здесь?

Сколько людей погибло в этих проклятых лабиринтах?!

– Вы с Паулой родня. Прикажи им искать твою кровь.

– А?

Тан Эрнесто сильно встряхнул девушку.

– Тони, соберись! Ну!!!

Девушке действительно было тяжело, сложно и неприятно. Но если не отдать приказ сейчас, значит, все будет напрасно.

– Найдите мою кровь!

Белесая стена дрогнула, но не поддалась. Сейчас призраки все сливались воедино, словно на Тони смотрел чудовищный многоглавый и многоглазый слизняк. Равно жуткий и омерзительный.

Девушка задрожала сильнее и рухнула бы на пол, не притяни ее к себе некромант.

– Смелее! Ты справишься!

И Антония Даэлис Лассара медленно расправила плечи.

Она – некромант. Потомственный. Она здесь главная.

Эрнесто и так сделал, что мог. Отдал свои силы, защитил ее, продолжает защищать, она это понимает. Она чувствует холодную ярость потревоженных духов, которые мечутся вокруг, не находя лазейки…

– Я, Антония Даэлис Лассара, приказываю вам обшарить пещеры и найти в них человека моей крови! – на этот раз голос прозвучал намного жестче. А Тони ощутила и еще кое-что.

Ее гнев стал материальным.

Ударил в скопище призраков, обжег, заставил отступить… и она поняла, что справится. Это ее боятся потусторонние твари! ЕЕ!

Не она!

Последняя из Лассара не дрогнет!

И медленно, очень медленно, начала отступать белесая муть.

Тони выдохнула – и почти повисла на Эрнесто.

Некромант подхватил напарницу, вгляделся в бледное лицо с полуприкрытыми глазами. Да, для девчонки это сложно. Не стоило подвергать ее такому стрессу.

Но…

Сначала он ни о чем таком не думал. Просто взял ее с собой. По двум причинам сразу, честно говоря. И ей было плохо в доме. И не хотелось оставлять ее рядом с Амадо. Сынок сейчас в растерзанных чувствах, еще начнет признаваться Антонии… нет, ни к чему!

Женится как миленький на Пауле.

Третья причина появилась в мобиле, когда Тони предложила поискать Паулу методами некромантов. Сюда бы мага земли, или воды, хотя бы воздуха. Лучше всего – земли. Но достаточно сильные маги – очень редкие. Это – пещеры. Есть в них нечто такое… магическое.

Поиск в них работает просто отвратительно. Ощутить что-то можно, но в очень небольшом радиусе, а работы предстоит много.

Если к утру девушку не найдут…

Мага вызвали, понятно, но пока он еще приедет, пока включится в работу, пока найдет девушку… может быть уже и поздно.

Зато в любых пещерах есть те, кто в них погиб. По глупости, неосторожности, случайности, чьему-то умыслу…

И не всегда они уходят за Грань.

Не прочитаны молитвы, не отпущена душа… уходят многие. Но кто-то и остается, не в силах отойти от своего тела.

Призвать духов – и дать им свободу в определенных пределах. Пусть ищут. При жизни они были людьми, они могут.

Эрнесто знал и разновидности неупокоенных духов, которые могут навредить. Но тут уж – безвыходно. Да и не рассчитывал он, что их будет так много. Но…

Все было правильно, все было по учебнику. Старый Карраско тоже, кстати, был духовидцем, как и Тони, и о случаях из своей практики рассказывал. Так что Эрнесто знал, чего ожидать.

Объединения магии с девушкой. Это как костер, зажженный рядом. Ты греешься у него – и отдаешь свое тепло. Но вот чего Эрнесто не мог предвидеть…

Сила.

Антония была не просто сильна – в своей области она заткнула бы за пояс даже старого Карраско. Это было, как пытаться погреться у костра – и очутиться в вулкане во время извержения. Как плавать в ручье – и попасть в водопад. Мощный, ревущий, перекатывающий камни размером с человека…

Антония Даэлис действительно была – Лассара. И предки могли гордиться своей кровиночкой. Еще бы она что-то ощущала!

Эрнесто и сам был не из слабых, поэтому мог оценить чужую силу. Сейчас Тони еще молода, но лет через десять-двадцать, если ее силу раскрыть, если обучать ее вдумчиво и терпеливо…

Владычица Мертвых.

Такое уже бывало, и кстати, в семействе Лассара. Фаусто рассказывал – слюной со злости брызгал. Не у них!

У Карраско все больше середнячки получались. Неплохие, но звезд с неба не хватавшие. Даже Освальдо было далеко до Эрнесто.

А уж до Тони…

Несколько десятков призраков!

Непроявленный дар!

Необученный маг!

И вообще – ее силу использовал Эрнесто. То есть – сколько смог зачерпнуть, а смог он не так уж и много. Девушка испугалась…

А не испугалась бы – тут половина столицы слететься могла. Неупокоенной…

Эрнесто коснулся ладонью черных волос, таких шелковистых под его пальцами.

– Тони, не время падать… Тони…

Антония не шевельнулась.

– Тони, очнись… очнись, нинья.

Эрнесто вспомнил про флягу в кармане пиджака, достал ее – и приложил горлышко к губам девушки. Спиртное – гадость, и маг его не любил, но иногда это необходимая гадость. С собой он флягу носил по множеству причин. Промыть царапину, согреться, сделав глоток, перебить желание поблевать – да, бывало у некроманта и такое, хоть его профессия и не располагает к брезгливости, дать выпить кому-то другому, вот как сейчас…

Тони сделала глоток – и закашлялась.

– Тьфу! Кхе!!! Гадость!!!

Эрнесто, продолжая поддерживать девушку, одной рукой загнал на место пробку, нацепил колпачок – и вернул флягу в карман.

– Вы очнулись, Тони?

– Да.

– Тогда ждем.

– Чего?

– Ваших слуг, Тони. Ваших. Слуг.

– Но я…

– Вы призвали мертвецов. И вы должны будете выслушать их и отпустить.

Тони кивнула.

– Хорошо. Тан Эрнесто… вы мне объясните, в чем смысл ритуала? И сколько нам еще ждать?

Эрнесто кивнул.

– Конечно, Тони. Вы и так умничка. Спасибо вам за доверие…

– Вам можно доверять, – Тони не договорила, что до определенных пределов, но Эрнесто и не настаивал. Ни к чему.

– Ваше доверие сэкономило нам время. А пока мы ждем… Тони, вы очень сильный некромант – в перспективе.

Антония смотрела без малейшего воодушевления. Кажется, она об этом и раньше знала.

– Сейчас, пользуясь вашей силой и вашими способностями, ну и добавляя свою силу, я призвал призраков тех, кто погиб в этих пещерах. В радиусе… думаю, километров десять мы точно захватили.

– Это много или мало?

– Для новичка с непроявленным даром? Лет через десять, Тони, вы меня превзойдете. Без усилий.

Тони качнула головой.

– Я не хочу.

– Ваши способности все равно будут расти и развиваться. А будете их подавлять – произойдет взрыв. К примеру, в один прекрасный день в вашей спальне соберутся все призраки столицы…

– Бррррр!

Эрнесто фыркнул.

– Да, и так бывает. И похуже бывает. Но – не будем о грустном. Призраков мы позвали, задание им дали, теперь надо ждать.

– Много?

– Нет. Минут двадцать, может, полчаса – и то много будет. Потерпите?

– Потерплю. А можно пока пойти, с дядей посидеть?

Эрнесто качнул головой.

– Не стоит. Неупокоенные призраки, а вы без защиты… ни к чему.

– Но дядя, и спасатели…

– Ничего с ними не будет. Сейчас опасности подвергаетесь только вы, Тони. Ну и я. Мы их позвали, мы им приказали – они такого не любят. И надо будет потом их отпустить.

– Как – отпустить?

– На свободу. Пусть уходят туда, куда давно должны были уйти.

Тони вздохнула. Поежилась.

– Тан Эрнесто…

– Да, Тони?

– А они не причинят вреда Пауле?

– Нет. Не причинят. Разве что напугают – но куда уж больше?

Тони задумчиво кивнула. Действительно, куда еще-то?

* * *

Паула лежала на холодном грязном полу.

Вокруг была полная темнота.

Девушку постепенно охватывало полное тупое безразличие.

Она умрет?

Ну и пусть…

Она скоро умрет?

Ну и пусть…

Она…

Когда темнота осветилась белесым светом, девушка даже головы сначала не подняла. Она же умирает… это ей все кажется. Точно…

– Вставайте, ритана. Немедленно вставайте.

Мужской голос царапнул по нервам Паулы, словно наждак. Она подняла голову – и вскочила на ноги. И завизжала так, что скалы дрогнули.

Рядом с ней в воздухе парил призрак.

При жизни он явно был мужчиной, лет сорока, может, чуть больше. Худощавым, симпатичным, с приятной улыбкой. Но как призрак симпатии он у Паулы не вызвал.

– Вы… вы…

– Ритана, не стоит так тратить силы. Вам еще надо выйти к людям.

– А…

– Ритана, давайте я вам объясню ситуацию. Вы заблудились в пещерах. Ваша кузина, судя по всему, сильный некромант… у вас есть такая родственница?

Паула даже и думать не стала.

– Тони… она вроде Лассара. Она – некромант?

– Она и еще один некромант призвали нас и попросили разыскать ее родную кровь. Что мы и сделали.

– А…

– Мне удалось вас найти. И я буду очень признателен, если вы, ритана, сейчас пойдете за мной.

– К-куда?

– К людям. Вас ищут.

Паула вздрогнула. Только сейчас она поняла, насколько плохо себя чувствует.

– Тан… я не смогу!

– Ритана тут недалеко. Вы к спасателям выйдите, а там они вас на себе понесут…

– Правда?

– Конечно! Неужели я стану обманывать столь очаровательную девушку?

Паула зарделась. А призрак галантнейшим образом склонился над ее исцарапанной и испачканной ручкой.

– Простите, ритана, я без цветов сегодня. Но возможно, вы мне их принесете – на могилку?

– Какие цветы вы предпочитаете? – подхватила внезапно даже для себя его тон Паула.

– При жизни я обожал маки.

– Для вас, тан, любой каприз. А куда их нести?

– Эммм… пока еще некуда. Я поговорю об этом с вашей кузиной.

– Я сама с ней поговорю! И молиться за вас буду! Обещаю!

Паула медленно, едва-едва, но шла за призраком. Благо теперь было светлее, и она видела, куда ставить ногу. Не падала. Потустороннее существо слабо, но светилось, а после полного и абсолютного мрака для Паулы и того было много.

– Можете молиться за Игнасио. Я буду рад вас услышать… если там что-то можно услышать.

– Игнасио…

– Ритана, расскажите мне, пожалуйста, что нового в столице? Кто сейчас правит?

– Его величество Аурелио Аугустин… он правит мудро уже тридцать шесть лет. Последнее время ему тяжело жить в столице, поэтому королевский двор пребывает в Каса Норра.

– Каса Норра… я помню этот замок. Он так же красив, как и прежде?

– О, да!

– Вы бывали там, ритана?

Призрак расспрашивал, говорил комплименты… и неожиданно для себя Паула перестала обращать внимание и на жажду, и на голод…

Не так уж долго она пробыла в пещерах. Сил у нее еще хватало, надо было только перестать себя жалеть. Чего и добивался собеседник. А там…

Поворот.

Еще один, и еще.

Коридор.

Шкуродер.

И – люди! К которым Паула понеслась с воплем дикой радости, забыв про призрака. Впрочем, тот не особенно огорчился. А вместо этого подождал, пока девушка налетит на спасателей, с ликующим криком и счастливой истерикой, полюбовался пару минут на дело рук своих – и втянулся в камень. У него было еще одно очень важное дело.

Когда перед защитным контуром опять начали появляться призраки, Тони не выдержала. И так вцепилась в руку некроманта, что у Эрнесто пальцы онемели. Ругаться он не стал – все понятно.

Девочка все же боится.

– Тони, спокойнее.

Призраки смотрели на них белесыми глазами. А потом от толпы отделился один из них.

Где-то Тони его видела… где?

Она даже не представляла. Сейчас она бы ничего не вспомнила и никого не узнала. Но….

– Приказание выполнено. Мы нашли ее…

– Где?! – ахнула Тони. Шагнула вперед, и настала очередь некроманта удерживать девушку.

– Куда?!

– Ой…

– Ее нашли люди. Она жива. Отпусти нас…

Тони посмотрела на Эрнесто. Тот кивнул.

– Призраки не лгут. Могут молчать, могут недоговаривать, но не лгут.

– Паулину нашли спасатели? – шагнула вперед Тони.

– Да…

– Тогда… Вы свободны! Я отпускаю вас!

Белесое существо дрогнуло.

Тони непроизвольно ахнула, когда вокруг защитного контура взвихрилось, завертелось веретеном облако… белесое, страшноватое, словно водоворот на секунду ожил и переместился сюда с морского дна. Громадный, чудовищный, до потолка пещеры…

По нервам полоснуло ледяным холодом, по душе – болью и отчаянием.

И – закончилось.

Призраков больше не было рядом.

– Ой, – повторила Тони.

Эрнесто плюнул на все, подхватил девушку на руки – и вытащил из пещеры. Понес к костру. Она была такой легкой… почти невесомой.

У костра еще ничего не менялось, но некромант знал – и решил не длить мучения отца.

– Тан Адан. Ее нашли.

– Эрнесто?!

– Нам сказали. Ее нашли спасатели. И идут сюда. Она жива. Тьма и смерть!!!

Ругайся, не ругайся…

Тан Адан Аракон сползал с камня в глубоком обмороке. Слишком уж сокрушительным оказалось известие. Радостным, но ведь и радостью убить можно, ежели умеючи!

Хорошо хоть спасатели были рядом.

Подхватили, не дав сползти на землю, захлопотали…

Эрнесто особо на Аракона не смотрел. Он поудобнее устроил Тони у костра, налил ей в большую чашку вина с пряностями, щедро разбавил кипятком.

– Пей. Запомни – магам нельзя вино, разве что иногда.

Тони послушно сделала глоток. Второй.

– Почему?

– Потому что маги должны воспринимать мир во всех его проявлениях. Как ты будешь это делать, если твой разум затуманен?

– А…

– Вино, дурман – любой! Запомни, все, что отравляет разум и тело, противопоказано магу.

– Запомню. А сейчас – не в счет?

– В счет. Но ты еще непроявленный маг – это первое. И если не выпьешь чего горячего, то заболеешь – второе. Думаю, скоро Паулина будет здесь…

– Эрнесто… брат!

Тан Адан еще пошатывался, и на ногах стоял не слишком твердо – спасатели, не мудрствуя лукаво, влили в него рюмку коньяка.

И на волне благодарности тан Адан готов был некроманта даже расцеловать. Хорошо, что у Риалона таких склонностей не было. Некромант выставил вперед руку.

– Адан, сядь и успокойся. Дочку сейчас встречать будешь.

– Да… да!!!

– И проследи, чтобы и племянницу твою тоже накормили, напоили и спать уложили. Я сегодня ее измучил…

– А… что вы хоть делали-то?

Эрнесто вздохнул.

– Адан, ты знаешь, что у твоей племянницы направление – спиритизм? Она может разговаривать с духами мертвых.

– Ну да.

Ритана Розалия сказала.

– А я не могу. Но воспользоваться чужим даром и поработать вместе – вполне. Даже если дар непроявленный.

– Вот оно как?

– Да. А Тони, конечно, измучилась, испугалась, замерзла и устала. Но если б не она, думаю, Паулину еще долго искали бы.

Тан Адан сглотнул. А потом опустился перед Тони на колени, взял ее руку (вторая была занята чашкой с вином) в свои ладони.

– Спасибо, детка. Спасибо тебе…

Тони ахнула, едва не выронила чашку…

– Да что вы! Дядя!!! Прекратите!!!

Но так легко бы ей от благодарности отделаться не удалось, если бы в это время…

– Нашли! НАШЛИ!!!

Адан Аракон кинулся туда, словно молоденький. Эрнесто Риалон улыбнулся Антонии.

– Давайте-ка, ритана Лассара, я вам помогу добраться до мобиля. И домой отвезу.

– А Паула?

– Не думаю, что ей нужна ваша помощь. Но сейчас посмотрю…

* * *

Свет!

Море!!!

ЛЮДИ!!!

У вас все это есть – и вы не цените? Тьфу, идиоты!!! Вот Паула еще как оценила, после того, как потерялась в пещерах! И точно знала, до конца дней своих она в гадские пещеры ни ногой!

Детям закажет приближаться!!!

– ДОЧЕНЬКА!!!

Адан Аракон подбежал, сгреб Паулу в охапку и разрыдался. Люди смотрели с пониманием. Кто-то протянул флягу с вином…

Нашли!

Разве это не замечательно?!

Но… сами поисковики выглядели странно.

– Ребята, вот хотите верьте, хотите нет, – поделился один из них. – Там что-то странное было! Я как краем глаза увидел – в темноте что-то холодное сияет, а потом оттуда девчонка к нам бежит. Сама бежит… не мы ее нашли, а словно она сама на нас вышла.