Текст книги "Ричард Длинные Руки – вице-принц"

Глава 15

Она пошла быстро и уверенно, совсем не женской походкой с их кокетливо мелкими шажками и повиливанием задницей, а я рядом на целомудренном расстоянии шага.

Миновав небольшую анфиладу залов, что вывела на балкон, она остановилась там и, круто развернувшись, прямо посмотрела мне в глаза.

– Принц, – проговорила она приглушенным голосом, – вы чего-то недоговариваете.

– Ваше высочество, – сказал я с укором.

– Недоговариваете, – повторила она с нажимом. – Отвечайте, чего так испугался мой отец? Что он не дал вам сказать?

– Да уже и не помню, – пробормотал я. – У меня память дырявая. А как вот посмотрю на вас, так и вовсе дырявеет…

– Это комплимент? – спросила она с сомнением. – Ладно, забудьте о них, я их все равно не понимаю. Скажите, что такое костюм амазонки?

Я вздохнул, развел руками.

– Если вам отец не хочет говорить…

– Отец от всего меня оберегает, – сказала она с возмущением. – А я давно уже не ребенок!

Я окинул взглядом ее мощную фигуру, плечи широки, а грудь высока, смотрится не принцессой, а уже королевой, правительницей и покорятильницей.

– Ох, прибьет меня ваш отец, как Господь жабу…

– Скажите, – велела она настойчиво.

– Отцу не выдадите?

– Клянусь!

Я вздохнул еще тяжелее и сказал шепотом:

– Амазонки прекрасно стреляли из лука… Однако они одну грудь обнажали, чтобы не мешала при стрельбе.

Она ахнула, отшатнулась, глаза стали, как у глубоководной рыбы, а рот приоткрылся в испуге.

– Что? Это невозможно!

Я снова развел руками.

– Здесь да, конечно. Но Алиенора была самой великой женщиной на свете, супругой двух королей, вражда которых из-за нее привела к Столетней войне. Рыцари всех королевств были влюблены в нее, а песен в ее честь слагалось больше, чем о всех королях вместе взятых. Она, кстати, стала матерью двух королей величайшего королевства, а ее дочери родили столько королей, что саму Алиенору назвали бабушкой европейских монархов.

Она прошептала, округлив глаза:

– Не могу поверить… Чтоб женщина скакала на коне по-мужски…

– Да еще оголив грудь, – вздохнул я лицемерно и опустив глазки. – Правда, у нее было оправдание…

– Какое?

Я быстро зыркнул на верх ее могучего торса и, отведя взгляд, ответил скромненько:

– У нее была очень красивая грудь.

– Это… оправдание?

Я спросил в безмерном, просто патетическом удивлении:

– А как же? Если бы грудь была некрасивой, то грех и бесстыдство выставлять такое напоказ, но если грудь красивая, то в этом случае вступает в право эстетическое чувство прекрасного, что угодно Господу, ибо он старается привить нам всем любовь к красоте, изяществу и гармонии.

Она посмотрела на меня со страхом, сомнением и жаркой надеждой.

– Правда?

– Истинно, – ответил я и широко перекрестился, так выглядит торжественнее. – Кто, как не Господь, дает нам представление о красоте, добре, соразмеренности и геометрии?.. Господь, делая первую на свете женщину, сделал ей дивной красоты грудь, широкие пышные бедра и узкую талию, и – более того! – Ева так и ходила по саду, радуя обнаженной красотой ангелов и самого Господа.

Она прошептала смятенно:

– Да, это так, но я как-то об этом и не подумала… И наш духовник никогда о таком не упоминал, хотя это же в Библии…

– Обнаженной, – подчеркнул я со значением, – а великолепная Алиенора, мать Ричарда Львиное Сердце и принца Джона, всего лишь бросалась в яростный бой с обнаженной грудью!.. Это совсем пустяк, хотя, конечно, очень практичный в разгаре боя…

– Сэр Ричард?

Я пояснил почтительно:

– Ее противник, увидев ее сиськи, говоря куртуазно, тут же слабеет всем телом, в бессилии опускает руки и открывает рот, выпучив глаза, а наша Алиенора его булавой с размаха по голове!.. А рука у королевы была крепкой.

Она невольно посмотрела на свои руки. Насколько я помню, Алиенора при всей своей красоте была мелковата и потому особой силой не отличалась, а вот у Лаутгарды руки в самом деле способные удержать как двуручный рыцарский меч, так и топор или молот.

– А мы тут, – прошептала она, – живем в глуши, никаких высоких куртуазностей не знаем.

– Но вы способны, – воскликнул я патетически и как бы украдкой оценивающе посмотрел на ее грудь, – еще как способны! Только у вас просто недостает отваги и дерзости Алиеноры. Она была великой женщиной и понимала это. Здесь очень важно, ваше высочество, понимать это и верить в себя.

Она сказала почти жалобно:

– А что толку? Все решают родители, потом будет решать муж…

– Алиенора решала сама, – напомнил я.

– Так то Алиенора…

– В каждой женщине спит Алиенора, – сказал я веско. – Легенды сделали из нее настоящую Мессалину, но на самом деле она не была такой уж сластолюбивой, просто всегда оставалась свободной и независимой, а что у нее было много любовников… что ж, она была прекрасна, и ее любили самые красивые и отважные герои множества королевств!

Лиутгарда глубоко вздохнула.

– Господи, что за женщина…

– Во время крестового похода, – сообщил я деловито, – она одаряла любовью великолепного рыцаря Жофруа де Ранкона, а когда тот погиб, правителя сирийской Антиохии герцога Раймунда де Пуатье. Но и тот погиб в бою, и тогда Алиенора и ее муж, король Людовик, вернулись в Париж.

Она спросила жадно:

– А что дальше?

Я усмехнулся.

– Понимаете, ваше высочество, что с такой удивительной женщиной все просто не могло кончиться? Верно… К французскому двору прибыл граф Анжуйский с сыном Генрихом, которому как раз исполнилось семнадцать лет. Конечно же, Генрих влюбился к прекраснейшую Алиенору! Как и что между ними произошло, никто не знает, но как только граф с сыном отъехали, Алиенора подала в суд, требуя развода. Людовик был в ярости, но Алиенора очаровала судей, и те дали ей развод. Она тут же, вскочив на коня, помчалась вдогонку за графом и его сыном. Все лорды, через чьи земли она мчалась, пытались поймать ее, однако она умело миновала все ловушки, бросилась в объятия Генриху, который был моложе ее на одиннадцать лет, и вскоре они обвенчались.

– Как здорово!

Я сказал предостерегающе:

– Это еще не все. Генрих вскоре стал графом, так как отец умер, затем победил родственника в борьбе за английскую корону и стал властелином Анжуйской империи, занимающей всю Англию и половину Франции. Все эти годы в отсутствие мужа Алиенора руководила империей, воевала, издавала указы, судила, попутно родила десятерых детей, но не нянчилась с ними, а занималась государством. В корнуольском замке Тинтагел основала Круглый стол, за которым собирались самые прославленные рыцари и самые великие из трубадуров.

Она прошептала с мукой в голосе:

– Как все невероятно… Как она погибла?

– Почему погибла?

– Такая необыкновенная женщина не могла выжить в таком мире…

Я хмыкнул.

– Она оставалась прекрасной и в семьдесят лет, а ее дочери, внуки и внучки заняли все троны Европы!.. И умерла она в восемьдесят два года, пережив восьмерых из своих десяти детей, но оставив огромное множество внуков и правнуков!..

Из зала к нам начали нерешительно приближаться три высокие стройные девушки, красиво и пышно одетые, на лицах застыл страх, они постоянно оглядывались и поглядывали в нашу сторону умоляюще.

Лиутгарда сказала невесело:

– Все, мое время вышло. Фрейлины предупреждают, что дольше оставаться наедине с незнакомым мужчиной крайне неприлично, и если кто-то нас увидит…

– Все понял, – сказал я с готовностью. – Ваше высочество, был счастлив с вами пообщаться. Заодно и прощаюсь…

– Уже уезжаете?

– Все вопросы с вашим батюшкой утрясены, – пояснил я. – Поеду навстречу своему войску.

Она сказала быстро:

– Вы сможете у выхода задержаться чуть?

– Хорошо, – ответил я озадаченно.

Я окружен почтительным вниманием, но в то же самое время меня сторонятся. Такова репутация, наверное, или же от меня ждут неприятностей, но никто не решился подойти с вопросами или просто представиться, так что я благополучно вышел из дворца и остановился, оглядываясь по сторонам.

Красоты меня мало трогают, да и не очень в них разбираюсь, для этого надо быть либо визажистом или дизайнером, либо брехлом, что страшится обнаружить свою нормальность и здоровую психику, потому громко восторгается травой и кустами, говорит темно и туманно о воссоединении с природой, культуре и о чем-то там еще таком же неконкретном, на чем не поймаешь.

Я охнул, в украшенном затейливыми барельефами проеме входа во дворец показалась фигура рослой женщины в мужском костюме из темно-зеленого бархата, широкий пояс перехватывает тонкую талию, прекрасно скроенные брюки и дивной работы сапожки, но я как вцепился взглядом за правую сторону груди камзола, что за так странно отстегивающийся край, неужели Лиутгарда решится?

– Ваше высочество, – произнес я прочувственно и поспешил к ней, издали нацелившись поцеловать руку. – Все женщины, как женщины, одинаковые, словно утки… А вы в этом костюме неповторимая, царственная, по нему сразу видно, что вы не стадо!

Она отняла руку, что-то я слишком надолго задержал ее трепетные пальцы в своей горячей и чувственной ладони, взгляд ее был внимателен и тревожен.

– Да? А у нас никто его не одобряет.

– Невежды, – определил я. – Ничего, из южных королевств сюда прет целая армия эстетов. Первыми прибудут вартгенцы, они еще так-сяк, а вот когда армландцы и сенмаринцы… Позвольте сопровождать вас на конную прогулку?

Она церемонно наклонила голову.

– Позволяю.

Я сказал Бобику тихо:

– Иди зови Зайчика. Он у коновязи, ничего не разнесет.

Лиутгарда направилась во двор, я деликатно поддерживал ее под локоть, придворные почтительно кланялись, я слышал перешептывания за спиной, но эта шелуха сопровождает нас всюду, жаль только, что во многом она и определяет наше поведение, это Алиенора могла пренебречь, а мы, увы, часто плывем в указанном туповатым обществом направлении.

Арбогастр уже в нетерпении пытался лягнуть Бобика или хотя бы хватануть зубастой пастью, тот увертывался, а когда мы спустились по ступенькам на вымощенный плитами двор, оба ринулись навстречу.

Бобик попытался с ходу лизнуть, а Зайчик весело ржанул и подставил бок.

Конюхи подвели принцессе великолепную лошадь белого цвета, с умной мордой и прекрасно развитыми для скоростного бега мышцами. За седлом туго скатанный мешок, но довольно объемный, словно Лиутгарда собрала туда все свои платья.

Я помог принцессе подняться в седло, она села все-таки по-женски, то есть свесив ноги на одну сторону, а когда разобрала повод, я вспрыгнул на арбогастра и пустил его рядом с ее дивной лошадкой.

Гвардейцы на страже ворот посмотрели в недоумении, офицер даже вскинул руку, явно желая остановить, но я зыркнул на него зло и раздраженно, нахмурился и опустил ладонь на рукоять меча.

Он скривился, но на большее не осмелился, хорошенькая у меня репутация у соседей, нужно будет еще поработать над ней в сторону, понятно, усиления этих полезных в жизни черточек.

Часть вторая

Глава 1

В сторону Варт Генца, там для жителей Бриттии уже юг, тянутся беженцы на повозках, телегах, верхами и даже своим ходом. Эти в большинстве случаев толкают перед собой или тащат сзади, впрягшись в оглобли, двухколесные тележки с нехитрым скарбом, однако и его не хочется оставлять на разграбление.

Я позыркивал на Лиутгарду, она некоторое время ехала в прежней позе, лицо постоянно меняется, вижу как принцесса борется с собственными чувствами и принципами, наконец, тяжело вздохнув, оперлась свободной от повода рукой о конский круп и решительно перенесла одну ногу на другую сторону.

Я старался не смотреть на нее, но она спросила быстро:

– Это очень ужасно?

Я вытаращил глаза в подчеркнутом изумлении.

– Ваше высочество?

Она сказала нетерпеливо:

– Ну, что я так сижу!

– Великолепно сидите, – похвалил я, – так у вас спина намного прямее, вид гордый и независимый, сразу видно, что принцесса. Когда женщина в седле по-женски, уж простите, у любой вид, как у пришибленной сиротки, у которой еще и конфету отняли.

Она скупо улыбнулась, на щеках проступил лихорадочный румянец.

– Я тоже это чувствовала, принц… Но решиться самой вот так сесть… это же что скажут?

– Если будете мяться и трусить, – сказал я, – скажут, что шлюха, уж простите. Если сумете держаться гордо и дальше, скажут – настоящая принцесса!

– Принц!

– Правда-правда, – заверил я. – Даже самые устойчивые… гм… устои можно… менять, хотя бы в отдельных случаях. Помню, когда король Людовик, это в моем дальнем королевстве, был молод и красив, он носил обтягивающие фигуру костюмы, а штаны так и вовсе сидели на его ногах как собственная кожа, обрисовывая каждую мышцу. И все придворные, а за ними и вся знать королевства, одевалась в такие одежды. Мода пошла из дворца от короля такая! Но, когда он сильно постарел, фигура деформировалась, мышцы одрябли, живот отвис, ноги стали тонкими и кривыми, он начал носить пышные одежды, скрывающие фигуру, а вместо обтягивающих штанов ему шили широкие панталоны с множеством оборок.

Он спросила живо:

– И все придворные тоже начали носить такое?

– Умница, – одобрил я. – А от придворных пошло по всему королевству. Так что мода… поворачиваема сильными людьми. В смысле, не сама по себе, а ее создают люди и обстоятельства.

Она сказала шепотом:

– Мне очень нравится… вот так в седле, но временами бывает так страшно, так страшно!

– Вы по-мужски уже ездили?

– Тайком, – призналась она, – когда никто не видел, а это бывало так редко!

Я хотел посочувствовать, но дыхание вырвалось из груди с радостным вздохом: впереди открылась небольшая речка, а на той стороне дивный сад, где одни деревья с пурпурной листвой, рядом зеленые и оранжевые, тут же багровые, желтые, ярко-красные, и все подобрано так тщательно, что ну никак природа так бы не сумела, только человек с тонким вкусом…

Когда кони подошли к воде, дальше открылись крыши домов, тоже утопают либо в яркой и свежей зелени, либо в таких же нежных цветах красного, изумрудного, оранжевого.

И все это на фоне далеких серых негостеприимных гор, как уголок настоящего рая.

Лиутгарда словно прочла мои мысли, вздохнула и сказала протяжно:

– Вся эта красота сгинет, как только здесь пройдут первые отряды Мунтвига!.. А когда все войско…

– …то останется втоптанная до крепости камня сухая земля, – закончил я. – Но пока только церковь проповедует вечный мир и даже пытается запрещать особо смертоносные виды оружия, как луки и арбалеты.

– Кто ее слушает? – ответила она безнадежным голосом.

Речка оказалась достаточно глубокой, но чуть левее обнаружился мостик с резными перилами.

Мы продолжали любоваться красотами пейзажа, когда Лаутгарда неожиданно поинтересовалась:

– Ваш конь может идти галопом?

– Дам пропускаем вперед, – ответил я галантно.

– Тогда кричите громче, – посоветовала она, – когда начнете отставать. Хотя я обещаю оглядываться.

Я кивнул, она тут же пригнулась и слегка отпустила повод. Ее лошадку не пришлось даже пришпоривать, сразу же обрадованно перешла в галоп, сухо и звонко застучали ее изящные копытца, а из него ринулась таким карьером, что ветер засвистел в моих ушах, когда Зайчик тут же бросился вдогонку.

Бобик обрадованно гавкнул и ринулся впереди всех, время от времени задорно и дразняще оглядываясь на белую лошадку.

Принцесса наклонилась так, что зарылась лицом в роскошную конскую гриву, пышную и белоснежную, словно лебединый пух, ее лошадка почти стелется над землей, как низколетящая птица, стук копыт стал таким дробным, что уже превращается в непрерывный хруст, а земля под нами превратилась в струящееся марево.

Оглядываться она начала с первой же мили, но я улыбался и одобрительно кивал, однажды крикнул довольно:

– Хорошо идет!.. А быстрее может?

Лиутгарда отвернулась и дальше пришпоривала свою скакунью уже не оглядываясь, а я послал Зайчика рядом и сказал светски:

– Не правда ли, вон те кучевые облака ну дивно красивы?

Принцесса не ответила, ее руки крепко держат повод, а каблуки изящных сапожек постоянно подпинывают в бока. Лошадь в самом деле не простая, что-то в ней от волшебных коней, идет настолько быстро, что это даже не карьер, а нечто более.

На рысях конь проходит около десяти миль в час, в галопе – двадцать, ну пусть чуть меньше, в карьере – сорок, а эта лошадка почти летит, как почтовый голубь, что развивает пятьдесят-шестьдесят миль в час.

– Принцесса, – крикнул я, – если лошадка чересчур разогреется, ее нужно перевести на рысь, а то запалится!..

Она посмотрела на меня сердито, все еще пригибаясь от встречного ветра.

– Ваши войска далеко?

– Я велел не переходить границу с Бриттией!

– Но вы же с отцом договорились?

– Теперь да, – подтвердил я, – но мои лорды об этом еще не знают!

Она бросила короткий взгляд на небо.

– К вечеру мы достигнем границы.

– Ваша лошадка не падет? – спросил я опасливо.

– Боитесь, – спросила она задиристо, – что пересяду к вам?

– Гм, – ответил я галантно и внутренне содрогнулся, – я буду вообще-то как бы счастлив…

– Не волнуйтесь, – ответила она, – это очень выносливая лошадь.

– Рад слышать…

– А ваш конь, – спросила она, – что, может еще быстрее?

– Может, – ответил я скромно, – однако не могу же я оставить вас в этой дикой… гм… прекрасной и ухоженной стране?.. Так уж доползем потихоньку, ничего страшного, зато полюбуемся на красоты вашего королевства, а они весьма, весьма… Вон деревья растут, а вон кусты, надо же!.. Кто бы подумал… И холмы, видите холмы?.. Что-то они мне напоминают…

Она сердито фыркнула и долго не отвечала, я тоже умолк, так мчались еще два-три часа, пока наконец я не заметил, что ее лошадка уже в мыле, начинает хрипеть, а белки глаз покраснели.

– Вон у того дерева остановимся! – крикнул я. – Мой конь и собачка устали. Да и нам нужно отдохнуть.

Она с облегчением откликнулась:

– А я вот не устала!

– Зато я весь как побитый, – пожаловался я. – Никогда с такой скоростью не приходилось вот так часами…

Она довольно улыбнулась, каждый понимает по-своему, а мои Бобик и Зайчик весьма удивились неожиданной остановке, но спорить не стали. Бобик тут же унесся насчет добычи, а Зайчик пошел вокруг исполинского ствола, нюхая выбравшиеся на поверхность и вспучившие землю огромные толстые корни.

Я помог Лиутгарде сойти с коня, и пока она разминала затекшие ноги, расседлал ее лошадку, вытер мокрые бока и поводил немного, давая остыть, прежде чем пустить к ручейку.

– Чуть-чуть перекусим, – сказал я, – а затем снова пустимся в путь-дорогу.

– Я ничего с собой не взяла, – сообщила она на всякий случай. – Не думала, что отъедем так далеко.

– Зато я запасливый, – ответил я гордо. – Мы, люди войны, привыкли к трудностям!

– Тогда хорошо, – сказала она нерешительно.

Я поинтересовался осторожно:

– Ваше высочество, а насколько далеко вы собираетесь… вот так… продвинуться? Может быть, пора отвезти вас обратно? А то во дворце могут поднять тревогу?

Она помотала головой.

– Нет-нет. Отец и так надо мной трясется, даже во двор выпускает неохотно. А мой жених, как понимаю, во время войны вообще не сможет к нам попасть. Потому я велела сказать фрейлинам, что выехала ему навстречу. Понимаете, принц, мне уже двадцать два года, я почти старая дева, мне обязательно нужно поскорее выйти замуж!

– Прекрасное решение, – сказал я. – Чего ждать у моря погоды? Нужно брать ее в свои собственные руки! – подхватил я поспешно. – Но к жениху я вас отвезти не могу, увы. Однако в Бриттию вот-вот вступят наши дружественные войска. Это будет безопасное и дружелюбное для вас пространство.

– Скорее бы, – сказала она с тоской.

Она сходила к ручью и ополоснула лицо и руки, а я тем временем покрыл скатерть деликатесными ломтиками мяса, чуть-чуть сыра, а в основном блеснул сладостями, вспомнив все вкусности, что когда-то едал. И, конечно, создал восхитительнейшее мороженое, сам посмотрел и облизнулся.

Принцесса вернулась, ахнула.

– Как?.. Что это?

– Сухой паек странника, – сказал я скромно. – По бедности, по скудости… В дороге чем только не питаемся, зато дома отъедимся…

Она осторожно присела у скатерти, я с удовольствием смотрел, как она, глядя на мои пальцы, берет то же самое, что и я, но если я лопаю с каменным лицом, то она ахала и закатывала глаза, облизывала пальчики, хотя у нее не пальчики, а пальцы, даже пальцыщи, а когда добралась до рассыпчатого печенья, вообще впала в восторженный ступор.

Я съел порцию фруктового мороженого, а четыре других, начиная с шоколадно-сливочного и заканчивая хитрой смесью орехового с мелко нарезанными дольками фруктов, оставил ей.

Все равно она принцесса, несмотря на ее рост, ширину плеч и грубость крупных черт лица: не ест, а кушает, все сравнительно изящно, сдержанно, хотя вижу, как наслаждается каждым мгновением, а еще по ее лицу время от времени проходит некая едва уловимая тень, но я орел, все замечаю, и даже догадываюсь, что она то сдается, то борется с собой, постоянно примеряя себя к образу Алиеноры и стараясь походить на нее, но в то же время как-то нужно ладить и с окружением, ну просто непонятно, как Алиеноре удавалось мчаться на горячем коне, оголив грудь, навстречу врагу, когда просто сесть в седло по-мужски считается верхом безнравственности!

Я поймал себя на откровенном мальчишестве: ну-ка, решится или не решится оголить грудь и помчаться на врага?

Нет, вряд ли, слишком уж строги здесь правила. Такое не прошло бы даже в Сен-Мари, а здесь так и вовсе…

Она быстро зыркнула на меня, губы от холодного мороженого вспухли и стали надутыми, как спелые сливы.

– А как, – прошептала она и сильно покраснела, – отнеслись мужчины, когда она обнажила грудь… впервые?

Я изумился:

– Вы же не собираетесь обнажать ее перед простолюдинами? А благородные люди умеют ценить и восхищаться красотой. По моему разумению, красивая женская грудь не уступит по красоте выпуклым мышцам коня или умело выкованной рукояти меча. И любой мужчина, способный с восторгом смотреть на великолепного скачущего коня, борзую в азартной погоне за ушастым, каравеллу под всеми парусами, бойцовского петуха в бою… тот в состоянии с таким же эстетическим наслаждением смотреть и на женщину.

– Ох, – сказала она в восторге и в то же время в сомнении, – я не думаю, что в нашем королевстве таковы даже рыцари.

– Мы сейчас встретим наших рыцарей, – сообщил я. – И хотя это ваши соседи, вартгенцы, но они в большей степени приобщены к высокой куртуазной культуре.

– Но это же не бой…

– Вы можете немного поупражняться, – предложил я. – На ограниченном числе объектов.

– А так можно?

– Это удобно, – сказал я. – Бриттия долгое время была слишком уж отрезана от Варт Генца и других южных королевств рельефом местности… так что никто здесь не знает, как в Бриттии одеваются, как едят, какие сапожки носят.

Она проговорила, сильно стесняясь:

– Покрой платья одно, а костюм амазонки…

– Главное, – объяснил я, – как будете держаться. Если начнете мяться и стесняться, все поймут, что с вами что-то не в порядке. И даже увидят, что именно, как вы понимаете тоже. А если гордо и величественно, глядя свысока и не отводя взгляда, то вы утвердите свою манеру, и все примут это как данность.

Она прошептала, вся дрожа и покрываясь красными пятнами:

– Ой, я не могу… Я слишком труслива…

– Алиенора смогла, – напомнил я.

– Она отважная!

– Такой ее видели, – уточнил я, – но что она чувствовала на самом деле? Какой была внутри?

Она вздрогнула и уставилась в меня блестящими глазами.

– Вы думаете?

– Многое не такое, – сказал я мудро, – каким кажется.

Она судорожно вздохнула и попросила вздрагивающим голосом:

– Отвернитесь.

Я с готовностью повернулся к ней спиной и начал озирать дальний лес, а она, судя по шелесту, торопливо расшнуровывала платье спереди.

Похоже, то ли передумывала, то ли впадала в ступор от дерзновенности своего жеста, но я ждал долго, наконец она произнесла уверенно, но весьма дрожащим голоском:

– Мы можем ехать.

Я повернулся и, стараясь даже не замечать дивной белизны правую грудь, вершину которой венчает ярко красная земляничка, кивком подозвал Зайчика.

– Тогда в путь!

Бобик прыгал вокруг нас, мешал подсадить ее в седло, а она сказала с бледной улыбкой:

– Бобик, будь со мной… С тобой мне почти не страшно…

Наши кони пошли ноздря в ноздрю, я смотрю прямо перед собой, Лиутгарда в своем прекрасном платье-костюме держится в седле как приклеенная, взгляд тоже устремлен вдаль, щеки полыхают ярким румянцем, до чего же идет ей этот темно-зеленый цвет, что так оттеняет румянец и… гм, я же не смотрю, но все равно вижу, мы такие, ценители прекрасного…

Бобик убегал далеко вперед, ловил и приносил дичь, я хвалил сдержанно, и так старается чересчур, что-то принайтовывал за спиной у седла, что-то втихую выбрасывал, пока Бобик где-то носится.