Текст книги "Джайв с манекеном"

– Серьезный он мужик. А чего он тебя охранять велел?

– Охранять?

– Ну. Типа того. Говорит, если смоется, глаз вам натяну… ну… туда…

– Я поняла.

– Ага. Так чего он так тебя пасет? Ты натворила чего?

– Нет. Он на мне жениться хочет.

– Круто, – серьезно сказал Леха. – Он… того… мужик серьезный. А почему ты сбежать должна?

– Так я-то за него не хочу, – вздохнула я. Леха вытаращил глаза и долго, как теленок, хлопал ресницами.

– А чего не хочешь? – спросил он, наконец. – Вы же… того… вместе… Он у тебя ночует. Вроде все у вас чики-пуки. И мужик он опять же конкретный такой…

– Боюсь я его, – доверительно сказала я, положив ладонь на Лехину ручищу. – Вот и не отказываю. И потом, старый Герман уже. Я молодых люблю.

Леха подавился и долго кашлял. Посетители оглядывались на нас с неудовольствием. Откашлявшись, он, красный от натуги, вытер слезившиеся глаза рукавом и покрутил головой.

– Надо, наверное, домой ехать, – сказал Леха. Излишне торопливо, на мой взгляд. – Тебе лечь надо… и все такое. Поедем?

– Поедем, – согласилась я. Боль утихла, зубы перестали выбивать канкан. Я была уверена, что доеду без особых приключений. На улице, перед тем как усадить меня в машину, Леха натянул на голову свою шапочку и серьезно сказал.

– Ты это… того… если надумаешь бежать, то не в мою смену. Хорошо?

– Почему это? – усмехнулась я.

– Потому это. Не ты одна Германа Игоревича боишься.

Я кивнула и завела мотор. По дороге долго перебирала прошедшие события, поглядывая в зеркало заднего вида. Леха мчался следом. Во дворе он не сделал попытки выйти следом, проследив за тем, как я вхожу в подъезд. Его глаза горели странным огнем.

Я думала, что засну сразу. Но даже после горячей ванны и теплого молока, сон не шел. Вспоминались гадкие глазки Виталика, его прикосновения и смрадный запах изо рта. Не выдержав, я накинула шубу и спустилась вниз.

Леха сидел в машине и дремал, открыв рот. Я подумала, что могла бы сбежать прямо сейчас, и он никогда бы не узнал, но было безумно жаль этого увальня. Я постучала в стекло. Леха подпрыгнул. Стукнулся макушкой о крышу и, прошипев что-то матерное, уставился на меня ошалевшими глазами.

– Чего? – испуганно спросил он, опустив стекло.

– Пошли, – сказала я.

– Куда?

Я показала ему на дом. Леха вышел из машины и поежился.

– С чего вдруг? – спросил он настороженно.

– Ни с чего, – пожала я плечами. – Мне страшно.

Леха ушел под утро, предпочитая досидеть остаток смены в машине. Чтобы там было веселее, я дала ему с собой котлетку в полиэтиленовом пакетике, пару кусочков хлеба и йогурт в бутылочке. В девять утра «мерседес» отбыл со двора, сменившись на «тойоту». Я невесело усмехнулась.

В квартире Леха вел себя сковано, косился по углам и вроде намеревался сбежать. В экспериментальных целях я прошлась перед Лехой в самой соблазнительной маечке, едва доходящей до бедра. Леха покраснел и отвел глаза. Пришлось постелить ему на матрасике.

Не уверена, что ему не хотелось. Хотелось, еще как. Его быстрые взгляды дорогого стоили, однако то ли страх, то ли служебное рвение оказались сильнее. Призрак вездесущего Змея витал над нами с неодобрительной гримасой.

Машин во дворе не прибавилось. Выезжая на работу, я не заметила, чтобы меня стерегли с усиленным рвением. Стражи были несколько расхлябаны, позволяли себе уезжать на обед, пару раз я даже ненадолго могла от них оторваться на шоссе, причем не особенно напрягаясь. То, что я всегда возвращалась домой, охранников из «тойоты» успокаивало. Мне казалось, что смыться не составит труда.

Змей не давал о себе знать, и лишь его верная братия под окнами не позволяла зародиться робкой надежде, что он оставил меня навсегда. Левины не объявлялись, даже Инга, так активно набивавшаяся в подруги, притихла. Я же звонить не рискнула, предпочитая не будить лихо.

Лилька отругала меня за неудачную попытку смыться. Выглянув из окна, она увидела Леху, припарковавшегося неподалеку от офиса и покраснела от злости.

– Надо выйти, сунуть ему в выхлопную трубу картофелину и спокойно сбежать, – посоветовала она. – Только нанять какого-нибудь малолетнего бандита половчее.

– Не надо, – отмахнулась я. – Его потом Змей придушит.

– А тебе что за дело? Только не говори, что ты в этого увальня влюбилась.

– А что? Смотри, какой он нарядный.

Лилька критически оглядела Леху и скривилась.

– Рожа как у дегенерата. И шапка эта дебильная. Сразу видно: у человека проблемы со вкусом.

– Ну и что? – возразила я. – Зато у него сердце доброе и кулаки пудовые. С ним по улице не страшно ходить.

Лилька фыркнула и оставила эту тему. Я же, закончив работу, направилась на прогулку вместе с Лехой. Поначалу он отнекивался, но потом признал мою правоту: и я на виду, и проблем никаких. За оставшиеся от новогодних праздников выходные я сводила его в кино, кафе и заставила полдня таскаться со мной по ГУМу. Леха все время мрачно озирался по сторонам, опасаясь встретить знакомых, но я видела: он получает от этого какое-то ребячье удовольствие. Я даже подумала, не сводить ли его в цирк, но потом решила, что это будет перебором. Привыкая ко мне, Леха терял бдительность.

– Как ты жил раньше? – спросила я. Леха, которого всегда выбивали из колеи мои неожиданные вопросы, покраснел и уткнулся в плошку с мороженым. Мы, прогулявшись по центру, зашли в кафе, где заказали кофе и мороженое, как в детстве. Со стороны, наверное, мы выглядели смешно, уж больно не сочетались друг с другом: девица в норковой шубе и парень со сломанным носом, угрюмый, в спортивных штанах и куртке. Слава богу, что входя в помещение, Леха хоть шапочку снимал. Впрочем, москвичей трудно удивить несуразностью наряда. Я невольно вспомнила, что в моем провинциальном городке эпатажные наряды вызывали у людей ступор и осуждение.

– Нормально жил, – нехотя пояснил Леха, ковыряя ложечкой подтаявший шарик. – Как все.

– А как это?

– Что?

– Жить как все?

Леха пожал широкими плечами. На эту тему ему было явно неприятно говорить.

– Ну… Школа, армия. Я в науках не силен, институтов не кончал. После армейки пошел в охрану. Так вот и бегаю.

– А родители?

– Отца не было. Мамка спилась давно. Не знаю даже, жива или нет. Я ее уже лет пять не видел.

Я подперла щеку кулачком и вздохнула. Леха насторожился.

– Так, по-твоему, живут все люди?

– Ну, не так. А что? – вдруг разозлился он. – Ты-то конечно, жила по-другому, и нас, пролетариев, не поймешь.

– Ошибаешься.

– Ничего я не ошибаюсь, – надулся он.

– Ошибаешься.

Я помолчала, а потом сказала куда-то в пространство.

– Отец нас с матерью бросил, когда мне было лет пять. Жили бедно, часто даже покушать не было. Я работала с четырнадцати лет. Потом в театр попала на третьеразрядные роли. Мама от рака умерла. Так что я тебя понимаю, как никто другой.

Рассказывая Лехе о своей жизни, я с удивлением поняла, что не чувствую ничего: ни жалости к себе, ни ностальгии, словно все это касалось совершенно постороннего человека, а я же озвучивала текст позабытой роли. Как бы то ни было, но в последнее время все старые горести и страхи казались сущей ерундой. И только где-то глубоко в душе, погребенная под стылым слоем осенней листвы и пепла тлела горечь. Леха сочувственно сопел. Чтобы не смотреть на него, я отвернулась в сторону, вовсе не потому, чтобы он не видел моих слез. Какие слезы, если все это – буффонада, в театре одного актера, с единственным зрителем. Я боялась, что если посмотрю на Леху, то расхохочусь, и он поймет, что я вру.

Высокого блондина у стойки я заметила сразу, и поначалу не могла понять, откуда мне знакома его фигура. Парень выделялся своим ростом и горделивой осанкой бравого гренадера. И только когда он повернулся, я узнала своего недавнего знакомого.

– Илья! – воскликнула я.

Он обернулся и, увидев меня, направился к нашему столику, продираясь между людей. Леха насупился и недовольно спросил.

– Кто это?

– Так, знакомый один. А что?

– Ничего. На педика похож. Прилизанный какой-то.

– Он танцор, – возмутилась я.

– Я и говорю – педик, – проворчал Леха. – Ходят в колготках и сношаются друг с другом. Тьфу…

Я хотела достойно ответить, но не успела. Илья подошел к нам, чмокнул меня в щеку и протянул руку Лехе. Тот пожал ее с явным нежеланием.

– Это Илья, мой знакомый, а это мой друг Алексей, – представила я их друг другу. – Садись к нам.

– Спасибо. Ты тут какими судьбами? – спросил Илья, с любопытством оглядывая Леху. Тому не понравились эти взгляды, и он заскрипел зубами.

– Да вот, гуляли, – неопределенно сказала я.

– Я курить пойду, – буркнул Леха и, сдернув куртку с вешалки, направился к выходу. Илья улыбнулся.

– Странный у тебя парень.

– Почему?

– Ну… Вы явно не пара. Представлял рядом с тобой что-то более шикарное, как минимум на «Ламборгини-Диабло». А у этого на мопед-то хоть есть?

– У него «Мерседес», и он – просто друг, – пояснила я.

– Ну, «мерин» тоже хорошо, – смилостивился Илья. – Слушай, ты у Левиных давно была? Я слышал, там какая-то заваруха случилась на Новый год.

– Честно говоря, не в курсе, – пожала я плечами. – После фейерверка сразу уехала. Нас еще в одном месте ждали. Инга что-то совсем пропала. Она не звонила тебе?

– Нет. Честно говоря, не думаю, что позвонит. Я ведь тоже уехал довольно быстро, услышал, как одна парочка собиралась в Москву, ну и попросил подвести.

– Почему ты думаешь, что Инга не позвонит? – быстро спросила я.

– Ну, слухи ходят, что у Левиных что-то случилось с дочерьми. Я сразу подумал про Ингу. Если что и произошло, то с ней.

– Ты какими-то загадками говоришь, – недовольно сказала я, покосившись в витрину. Леха стоял на улице, курил и корчил злобные рожи. Илья получил свой чай и пирожное и сделал неопределенный жест.

– Ты давно Ингу знаешь? – спросил он.

– Не особо. А что?

– Оно и видно, что не особо. У нее ведь вообще нет друзей.

– Я заметила. А почему?

Илья скривился.

– Честно говоря, я лично думаю, что она ненормальная. Знаешь, есть такой термин «немотивированная агрессия». И Инга явно чем-то подобным страдает.

– С чего ты взял? Я за ней такого не замечала.

– Потому что ты человек новый. Она сперва присматривается. Когда я стал с ней танцевать, тоже считал ее вполне адекватной. Даже недоумевал, почему все о ней так злословят. А потом понеслась звезда по кочкам…

Илья махнул рукой и отхлебнул из своей чашки.

– Поясни, – попросила я.

– Ну, то, что она ни с того, ни с сего, орать начинает, это тьфу, семечки. Сошло бы за какие-то рабочие моменты. Так ведь она ж не по делу орет. Обзывает, оскорбляет. Педагоги от нее вешаются и не желают работать, партнеры бегут… Ты знаешь, что она была замужем?

– Слышала от нее.

– А знаешь за кем? Ее муж был ее партнером по танцам. Обычный парень из бедной семьи, правда, кобелина еще тот. Прельстился на денежки. Красавчик был.

– Был?

– Был. Однажды Инга застукала его с девчонкой. Они уже женаты были месяца два. Я грешным делом подумал, что она изменится. После замужества ласковая стала, приветливая. Не поверишь, его туфли чуть ли ни в зубах носила, сама чистила. А потом вот… Застукала.

– И что?

Илья покосился на Леху, топтавшегося на одном месте.

– Ему там не холодно? – забеспокоился он.

– Не замерзнет. Так что там с ее мужем? – нетерпеливо оборвала я. Илья поднес чашку к губам, а потом поставил на стол.

– Я тогда опоздал. Когда приехал, все кончилось. Мужа Инги на «скорой» увезли, и девчонку ту тоже. Наши говорили, она ему лицо ножом искромсала. Ирка, ну, та, которая с ним роман крутила, говорила: схватила нож со стола, мы им хлеб резали, и на Костю. Ирка орала, Костя отбивался, только пока охрана прибежала, она ему полморды исполосовала. Ладно ножик был маленький, а то бы зарезала. Ирке тоже руки поранила.

– Кошмар! – вздохнула я.

– Скандалище был жуткий. Косте операцию делали, но он больше не выступал. И Ирка. Левин обоим кучу бабла отвалил, чтобы Ингу не посадили, справками тыкал о ее психическом расстройстве.

– Как же она выступает? – удивилась я. – Если она так опасна…

– Левины – генеральные спонсоры, – охотно пояснил Илья. – Они сделали все, чтобы похоронить эту историю. Тренерам тоже отвалили будь здоров. Центр обновили, призы царские. В прошлом году победители на Таити летали. Только все в курсе. Многие мне сочувствуют, да только деваться некуда, вот и терплю.

Илья сокрушенно вздохнул.

– И как часто у нее эти приступы бывают? – спросила я. Илья пожал плечами.

– По-моему, постоянно. Она их гасит, но все равно не может долго сдерживаться.

– Гасит?

– Водярой, случайным сексом. Она потрахаться не дура, – усмехнулся он. – С кем придется, причем. У нас пару раз было, а потом она стала со мной такой ласковой, я и подумал – быть беде. Еще порубит в винегрет. С тех пор мы и не ладим. Пацаны говорили, что она в кабаках всякую шоферню снимает.

Я вспомнила нашу встречу с Ингой и подумала, что слова Ильи не лишены здравого смысла. Помянув недобрым словом Кристофа, спровадившего меня в сумасшедший дом, я спросила:

– Так ты считаешь, что в проблемах на празднике виновата Инга?

– Не знаю, – ответил Илья. – Меня ж там не было. Но если проблемы случились с кем-то из дочерей, то это явно Инга.

Лежа на диване, я смотрела в темноту.

На потолке время от времени появлялись световые пятна, мечущиеся, словно ночные страхи. Попытка заснуть не увенчалась успехом. Бессонница, донимавшая несколько дней, вновь явилась в спальню, уселась у изголовья и скупо улыбнулась пыльными губами. Разгулявшийся ветер бил прямо в окна. В квартире было холодно, а я все не могла согреться даже под теплым одеялом, сворачивалась в клубок, обнимая руками стылые плечи.

Лехина смена закончилась вечером. В другое время его томные взгляды заставили бы порадоваться. Иногда я чувствовала себя миледи, совращающей невинного Фельтона. Проблемы была лишь в том, что Лехе до религиозного фанатика было далеко, Змей не был Бэкингемом, а я – леди Винтер. И хотя мой охранник уже сейчас волком смотрел на всех особей мужского пола, приближавшихся на расстояние удара, я не была уверена, что долг не пересилит взыгравшее мужское либидо.

Леха отвез меня домой и уехал. На смену его машине вновь прибыла «Тойота». Я наблюдала за водителем из окна с полчаса. За это время он успел выйти по малой нужде к трансформаторной будке и выбежать со двора к близлежащему магазинчику, откуда вернулся с пакетом снеди. Устроившись на подоконнике, я мрачно усмехалась, думая, что Змей заплатил ему зря.

Змей.

Я думала о нем больше, чем хотела, внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям. И хотя всегда считала, что поговорку «От любви и ненависти один шаг», придумали дураки, придирчиво занималась самокопанием: не переросла ли ненависть во что-то иное? Спохватившись, что сами по себе такие мысли ни к чему хорошему не приведут, я постаралась переключиться на что-то более приятное, например любимого пса, спектакли, в которых играла, парижские улочки, кафе и утренние круассаны, но не смогла. Ветер завывал, как банши. По комнате летал сквозняк, заставляя шторы колыхаться белесыми призраками.

Измучившись, я встала и пошла пить чай. Натянув новый, до колен свитер, я забралась с ногами на табурет и, ожидая, пока погаснет красный глаз чайника, схватилась руками за ворот свитера, натянув его до середины лица. Запах новой вещи успокаивал. Вдыхая его, я как будто обрела способность размышлять.

На кухне было холоднее. Заварив чай, я выглянула в окно. В полумраке разглядеть, спит или бодрствует шофер «тойоты» было невозможно. Забрав кружку в гостиную, я устроилась на диване, завернулась в одеяло и, прихлебывая горячий, пахнущий жасмином, напиток принялась размышлять.

Левины, бесспорно, попытались похоронить историю, произошедшую на новогоднем празднике. Никто из гостей даже не понял, что Андрея подстрелили, никто не видел, как убили Льва. Однако, слухи поползли. Кто проговорился, и о чем? Илья не знал, что случилось, но был уверен, что несчастье произошло с Ингой.

Лилька уверяла, что между Ингой и Львом, что-то есть. Якобы она уловила флюиды. Я сама замечала, какие странные взгляды бросают они друг на друга и готова была поверить. А что? Еще не старый, весьма привлекательный мужчина, вынужденный коротать дни рядом с психически неуравновешенной девочкой, Инга, по свидетельству Ильи – весьма неразборчивая в связях…

Поправка. Неразборчивая в связях, ревнивая и слегка неадекватная. Готовая броситься на обидчика с ножом.

Я слышала разговор Льва с женщиной и видела Ингу, которая с перекошенным от ярости лицом забежала в дом следом за ним. Следует ли из этого, что они о чем-то поспорили, он отказался выполнить ее просьбу, а она в отместку убила его, зарыла тело в снегу и вывозила платье сестры кровью, чтобы замести следы?

Как же она умудрилась?

Настя точно была на улице до конца фейерверка, больше я ее не видела, потому что тогда началась пальба, а я решила смыться под шумок. О чем договаривался Лев и Инга? Уж не о том ли, что он под шумок застрелит Андрея? Он отказался, и тогда она убила его?

Или же он согласился?

Недопитый чай остыл. Я поставила чашку на пол, укуталась одеялом и, наблюдая, как мечутся тени на потолке, вспоминала, когда видела в последний раз Ингу и Льва. Гоняя мысли по кругу, я прикидывала, не оказалась ли права? Что если Лев, сговорившись с Ингой, стрелял в Андрея, а потом был убит ею, чтобы замести следы?.. И если это произошло, то почему именно на празднике, при таком скоплении народа, риске, что кто-то из праздно шатающихся гостей окажется случайным свидетелем, и как это соотнести с найденной в бане уликой?

«Остановись!»

Я подпрыгнула от резкого приказа, и ошалело уставилась в угол, где, как мне казалось, должна была стоять пожилая женщина со строгим лицом. Но в квартире не было ни души, даже плюшевый ротвейлер неприкаянно валялся на полу. Я потерла усталые глаза, сообразив, что заснула. Интересно, сколько прошло времени?

Чай на полу был ледяным. Я спала не меньше часа. На улице все еще было темно, но это ничего не значило. В этой чертовой Москве всегда царил полумрак. Мобильного под рукой не было. Нужно встать и посмотреть на часы.

Мобильный валялся на столе. Прошлепав босыми ногами по холодному полу, я схватила телефон и нажала на кнопку. Три тридцать две. Сквозняк вновь колыхнул шторы, и я испуганно обернулась, словно подкравшийся призрак что-то шепнул на ухо.

«Остановись!»

Нет, это не призраки. Не голос давно погибшей Агаты, так часто являющейся во снах. Это инстинкт самосохранения, взбунтовавшийся после неудачливых попыток обратить на себя внимание. В самом деле, хватит с меня этого прибабахнутого семейства, загадок, опасного мужчины, решившего во что бы то ни стало прибрать меня к рукам. Я могу притворяться сколько угодно, что это не так, но от него никуда не денешься. Ему доставляет удовольствие принуждать меня делать то, чего я не хотела.

Довольно.

Я слишком давно брела по этой трясине и опомнилась, когда провалилась в вязкую жижу по грудь. Еще не поздно уцепиться за кочку, упереться в зыбкое, колышущееся дно слегой и повернуть назад. Леха уехал, было бы жаль подвести его. Все-таки, он спас мне если не жизнь, то здоровье точно.

Я подумала, что надо бежать сегодня, выйти из дома, бросив все имущество, включая машину, прокрасться мимо «тойоты» в час Волка и пешком добраться до метро. Особенно мне понравилась мысль о часе Волка, это звучало таинственно, приятно будоража кровь.

Интересно, когда наступает пресловутый час Волка?

Интернет подсказал, что время серого хищника наступает между четырьмя и шестью часами, что меня категорически не устроило. Может, в небольшом городе побег в это время имел бы смысл, но Москва, как пели в какой-то дурацкой песне, город, который никогда не спит. В пять просыпаются те, кому нужно ехать на работу через всю столицу. Если уходить, то только сейчас.

Я вытащила из пакета новый пуховик, темный и неприметный, каких на улицах сотни, натянула джинсы, взяла сумку, проверив ее содержимое, сунула в карман телефон и вышла из квартиры.

Шофер «тойоты» не сделал попытки выйти из машины. Меня никто не остановил. Надвинув на лицо капюшон, я уходила все дальше и дальше от подъезда, настороженно прислушиваясь, но никто не крался следом, не хватал за плечо, не пытался задержать. Я свернула в первом же переулке, затем еще, и еще, петляя по улицам, радуясь неожиданной свободе. И только изрядно замерзнув, проплутав по ночной Москве почти три часа, избежав столкновений с патрулями, я нырнула в приятный после морозца зев метрополитена.

В половине седьмого я была на Ярославском вокзале, а еще через полчаса ехала в электричке прочь от Москвы. Меня не очень волновало направление. Главное было скрыться хотя бы на пару дней. Змей не всемогущ, в конце концов. Если они не нашли меня в Париже, тут и подавно не найдут. Я купила пару газет и внимательно изучила рубрики «Аренда квартир».

Электричка почти пуста. В этот утренний час из Москвы почти никто не уезжает, для работяг – слишком рано. Напротив меня сидел мужчина в темно-синем костюме железнодорожника. Его худое, обветренное лицо было землисто-серым. Он посмотрел на меня сонным взглядом и задремал, прислонившись головой к оконной раме. Я поймала себя на том, что охотно перемолвилась бы с ним хотя бы парой фраз, пустых, ничего не значащих, создающих хотя бы иллюзию нормального общения, где нет места трупа и охотникам за деньгами. Но попутчик спал, а я не отважилась тревожить его, смотрела в окно, где не было ничего интересного, лишь спящие зимним сном дубы, да заснеженные полустанки.

В девять утра я уже завтракала в привокзальном кафе города Пушкино. Вкус мерзкого растворимого кофе казался амброзией. Мне потребовалось всего час, чтобы найти квартиру. Завалившись на продавленную кровать, я уснула совершенно счастливой.

Проснулась я под вечер, голодная, как зверь. Обшарив холодильник и девственно чистые кухонные шкафчики допотопных времен, я вздохнула и направилась за покупками. Магазин был в этом же доме. Набрав продуктов, я вернулась в свою берлогу и, подходя к двери, увидела, что она приоткрыта. Попятившись, я натолкнулась на что-то живое. Меня грубо втолкнули внутрь. Не успев войти, я поняла, что окончательно проиграла.

В единственной комнатушке, выполнявшей функции гостиной и спальни сидел Змей и гадко ухмылялся.

Змей оглядел меня с ног до головы с явным удовольствием. Я молчала, не выпуская из рук пакета с покупками. Позади сопел молодой мужчина с пудовыми плечами.

– Прокатилась? – ядовито поинтересовался Змей. – Молодец.

– Как ты меня нашел? – равнодушно осведомилась я. – Думала, что тебя не увижу в ближайшие годы. Или это секретная информация?

Змей расхохотался.

– Ловкость рук, и никакого мошенничества, – сказал он. – Ты, голуба, прежде чем сбегать, телефончик выкидывай. Или уж не пользуйся.

Я промолчала, недобрым словом помянув собственную глупость. Действительно, я отправила Лильке смс, чтобы та не ждала меня на работе. Но я по своей наивности думала, что выключив мобильный отрезаю возможность найти себя, а оказалось… Кто бы мог подумать, что Змей так хорошо оснащен технически?

– Спасибо, учту на будущее, – хмуро сказала я. Змей снова рассмеялся.

– На будущее она учтет… Кто ж тебя теперь из-под колпака выпустит? Впрочем, я тобой восхищаюсь даже. Ты прыткая девица оказалась. Этих гоблинов сделала, как пацанов, и даром. Ничего, я научил их строевым шагом ходить.

Мужчина позади жарко задышал. Я обернулась без особого любопытства, увидев типа из «тойоты» с перекошенным от злости лицом. Хорошо все-таки, что я смылась в его дежурство.

– Ладно, рыбка моя, собирайся, нам еще обратно пилить, – скомандовал Змей.

– Можно, я хотя бы поем?

– Ничего, голодание, по слухам, полезно. Давай, вперед и с песней, цигель-цигель, ай-лю-лю.

Собирать мне было нечего. Я молча вышла следом за типом из «тойоты». Даже его спина, закованная в черную куртку, выражала стойкую ненависть. Пожалуй, я нажила себе еще одного врага, но по сравнению с уже имеющимися, это была такая мелочь.

На улице меня запихнули в «мерседес», за рулем которого сидел Леха, упорно не желавший встречаться со мной взглядом. В машине появились новые чехлы на сидениях, мягкие, из искусственного меха дикого красного цвета. На зеркале болтался брелок – два крохотных ботиночка. Я купила их в ЦУМе и подарила Лехе. Он смущался, и брать подарок не хотел, точно в этом было что-то постыдное.

Змей уселся рядом, отнял пакет с продуктами и бесцеремонно в нем пошарил.

– Фигни какой-то набрала, – недовольно сказал он, выбросив на улицу макароны, кексы и йогурты. Распечатав пачку чипсов, он вытащил пригоршню и, забросив их в рот, захрустел. Леха стартовал с места и помчался в сторону Москвы. На меня он старался не смотреть, бросал на начальство тревожные взгляды и выглядел каким-то пришибленным. Наверное, тоже досталось на орехи.

– Что там происходит? – спросила я, когда мы пролетели мимо Лосиноостровской. Окружавшие поселок дубы, подсвеченные фонарями, казались мрачными великанами со скрюченными пальцами. В машине было довольно тепло, но я вдруг зябко передернула плечами. Змей посмотрел недоуменно.

– Где?

– У Левиных. С Настей, трупом и… вообще.

Змей ответил не сразу. Обшаривал взглядом, словно искал какой-то подтекст в вопросе. Я случайно обратила внимание на его руки. Костяшки были ободраны, словно он долго кого-то лупил по подставленным мордам.

– Тело вывезли, – наконец сказал он скупо. – Я и Тамара убедили Андрея отдать Настю в интернат.

– Значит, следствия не будет?

– Конечно, нет. Не того пошиба он человек, чтобы менты копались в грязном белье. А тебя что, это огорчает?

– Ничего меня не огорчает. Просто и ты, и я знаем, что Настя тут ни при чем.

Змей сладко потянулся и распечатал новую пачку чипсов.

– Мне нет дела до этой девчонки. Честно говоря, и до покойного Льва дела нет. Гораздо больше интересует, кто и зачем палил в Андрея.

– Ты считаешь, что это не связанные друг с другом события? – сладко поинтересовалась я. Леха, навострив уши, старался не пропустить ни одного слова из нашего диалога. Змей равнодушно пожал плечами.

– Убийство Льва по сути – дело понятное. Падок покойничек был на сладенькое. За что и поплатился. Только к пальбе это никакого отношения не имеет. Я немного побегал, поспрашивал и раскопал парочку занимательных фактов. Если бы вы, Алиса Геннадьевна, сидели на попе ровно, а не пытались свинтить в Гонолулу, я бы все еще раньше узнал.

– О чем?

– О тайных страстишках Льва Борисовича. Надо отдать должное, ты меня прямо носом ткнула в очевидное.

Я пыталась задавать вопросы, но Змей не ответил ни на один. Леха мчался, как на автогонках. Я думала, памятуя об угрозе Змея, что меня привезут в какое-нибудь хорошо охраняемое место, но меня вернули в мою же квартиру. Леха проводил нас тоскливым взглядом. Перед тем, как дверь подъезда захлопнулась, я поймала его взгляд: испуганный и жалкий. Как у дворового пса.

В квартире Змей по-хозяйски заглянул в холодильник, вытащил бутылку с вином, хлебнул прямо из горлышка, потянул ремень на джинсах, а мне приказал:

– Раздевайся.

– Нет, – резко ответила я.

– Я сказал – раздевайся, – повторил он почти ласково. В его глазах плескалась мутная водица злости, смешанной с желанием.

– Нет, – упрямо повторила я, пятясь к стене.

– Я не собираюсь тебя уговаривать.

Он толкнул меня на диван и стал грубо срывать одежду, рыча, как зверь. Свитер затрещал по шву. Змей оторвал воротник, дергал джинсы. Пуговица отлетела с треском, вжикнула сломанная молния. Пальцы нащупали забытую накануне чашку с чаем. Я схватила ее и ударила по блестящему черепу. Раздался сухой звон, чашка разбилась, а я оказалась залита смешанным с кровью чаем.

Он выругался и ударил по лицу. Ослепляющая вспышка боли разорвалась на щеке. Оглушенная, я не сразу сообразила, что джинсы улетели в сторону, а грубые пальцы вновь рвут белье. Я вырывалась, а потом вонзила ноготь большого пальца ему в глаз. И тогда он меня ударил. А потом еще, впечатав кулак в живот.

Думаю, ему хотелось сделать больно. Возможно, причинять боль еще и нравилось. Его лицо надо мной, вымазанное сочившейся с затылка кровью, гримасничало в такт яростным толчкам, а ногти острыми ножами впивались в кожу.

Он ушел через час или два. Не могу сказать точнее, время перестало существовать, свернувшись в кокон. Смутными отзвуками эха я помнила звук его шагов, хлопок двери и звон цепочки, пустившейся в бешеный пляс.

Я очнулась от настойчивых звонков. Шатаясь от боли, я побрела к двери, думая, что он вернулся, чтобы добить меня. Но на пороге стоял Леха, перепуганный, с вытаращенными глазами. Я свалилась прямо ему на руки.

– Он тебя бил, Алиса? Бил? – глупо спрашивал Леха. Я не ответила и зарыдала, привалившись к его плечу.

Стены комнаты оклеены белыми обоями. На них изображены цветы, желтые и розовые. Красота. Спинка дивана в тигровую полоску, пошловато, но в целом смотрится неплохо. Черная полосочка, рыжая полосочка, снова черная…

Я открыла глаза, не понимая, что меня разбудило. Леха, положив на меня руку, храпел прямо в ухо, прижавшись большим горячим телом к моей спине. Я провела пальцем по спинке дивана, скользя по рыжему ручейку. Какая сейчас полоса жизни: светлая или черная? Кто скажет?

Я проревела весь вечер и половину ночи, от боли, унижения, а когда Леха стал неуклюже утешать, еще от собственного бессилья и от ярости. А он, сбитый с толку, напуганный и очень несчастный, обнимал меня совсем не по-братски, не отважившись на что-то большее. В конце концов, я успокоилась, уснув вместе с ним на диване. Находя странное удовлетворение в том, что можно запросто прижаться к мужчине. Когда я в последний раз спокойно спала вот так? Не помню.

Палец пересек рыжий ручеек и свернул на черный. Что же меня все-таки разбудило?

Из окна лился серый утренний свет, значит на часах около девяти, и Лехе пора уходить. Я повернулась, а он, почмокав губами, притянул к себе, не просыпаясь, да еще голову пристроил куда-то в район моей груди.

Дыхание. В комнате дышали трое.

Я подняла голову. За Лехиным плечом, округлым, как у слона, виднелось угрюмое лицо Змея. Он сидел в кресле напротив, у журнального столика, и неподвижно смотрел мне в глаза. Я с силой отпихнула от себя спящего Леху. Он подскочил, недоуменно тараща заспанные глаза, а потом увидел босса.

– Высший пилотаж, – негромко сказал Змей. – Снимаю шляпу.

Леха подтянул на себя одеяло, оставив меня неприкрытой. Змей с интересом осмотрел мою пижаму.

– Ге-герман Игоревич, – начал Леха, – вы не думайте… Мы … того… то есть не того…

– Заткнись, – равнодушно сказал Змей. Леха послушно заткнулся, опасливо посмотрев на лежавший рядом пистолет. Я покосилась на дверь. Она была закрыта.