Текст книги "Джайв с манекеном"

На въезде в поселок меня пропустили без проблем, сверив номера со списком гостей. Охранник позвонил по телефону и поднял шлагбаум, одарив меня тупым, нафталиновым взглядом. После он уткнулся в телевизор, где происходило что-то более интересное, чем незапланированный визит в коттеджный поселок.

Дверь мне открыла все та же горничная. Я поприветствовала ее кивком, поскольку совершенно забыла имя. Она сделала шаг назад, пуская внутрь, и протянула руку.

– Позвольте вашу шубу, – тусклым голосом сказала она, но в интонации было что-то неестественное, словно отзвуки далекой грозы, ушедшей на север. Я расстегнула шубу и протянула было ее горничной, но тут замерла и более внимательно взглянула на нее.

Из ее прически, безукоризненной в прошлый раз, справа, над ухом выбился непослушный локон, но не это казалось главным. Правое ухо «украшал» пластырь телесного цвета, и на его фоне ухо казалось багровым. Кроме того, оно явно распухло. Я прищурилась. Заметив, что я ее рассматриваю, горничная – Марина – я вспомнила ее имя – покраснела и слегка поджала губы.

– Позвольте вашу шубу и…пакет, – сказала она, протянула руку, и вдруг торопливо отдернув ее, протянула другую. Я автоматически проследила взглядом за рукой, которую она попыталась так неловко спрятать, и увидела между большим и указательным пальцами странные полукруглые отметины с коркой запекшейся крови, похожие на…

Следы зубов?

– Марина, с вами все в порядке? – тихо спросила я. Она бросила на меня затравленный взгляд и повторила с еле заметной ноткой нетерпения, а может, истерики.

– Позвольте вашу шубу…

Я пожала плечами и, не глядя, сунула ей в руки шубу. Не хочет говорить – ее дело. Впрочем, она наверняка боится потерять свое место, вот и молчит, что пес тяпнул ее за руку. Марина попыталась взять и пакет, но я не отдала.

– Прошу за мной, – прошелестела она, когда я, закончив поправлять прическу у большого зеркала, повернулась к ней. Следуя за горничной, я обратила внимание, что она странно несет голову, поворачивая ее таким образом, чтобы травмированное ухо было не на виду.

В гостиной находились лишь Андрей, валявшийся на диване перед телевизором, и Тамара. Увидев меня, Андрей поспешно поднялся и скупо улыбнулся. Тамара вспыхнула улыбкой, которая показалась мне излишне сладкой.

– Добрый день, – улыбнулась я. – А Инги нет?

– Здравствуйте, Алиса, – вежливо ответил Андрей. – Инга… Инга была дома. Марина!

– Да, Андрей Иванович? – отозвалась оставшаяся за моей спиной горничная.

– Инга дома?

– Да, кажется она у себя.

– Попросите ее спуститься. И возьмите у Алисы пакет.

– Я наткнулась на неплохую кондитерскую, – пояснила я, открывая пакет и вынимая из него игрушечного пса. – А еще – вот. Хотела подарить это Насте. Она дома?

Тамара бросила быстрый взгляд на мужа и с фальшивой бодростью произнесла:

– Настя сейчас занимается. Она, знаете ли, очень занятой ребенок…

– Марина, да возьмите же вы пакет, – раздраженно сказал Андрей. Застывшая горничная осторожно забрала из моей руки пакет. Я осталась стоять, держа в руках плюшевого ротвейлера, почувствовав себя круглой дурой. Внезапно мне захотелось, чтобы Левины в полном составе провалились ко всем чертям.

– Садитесь, ну что же вы, – успокаивающе сказал Андрей. Я села, сжав колени, как первоклассница. Его глаза, острые и опасные, как битые стекляшки, пронизывали меня, словно рентген.

– Как там погода? – спросила Тамара. – Я еще не выходила.

– Не очень. Пасмурно, сыро.

– Наверное, климат Франции приятнее?

– О, да, намного, – согласилась я. – Боюсь, я никогда не привыкну к климату Москвы. Для меня это слишком.

– А где вы жили раньше? – небрежно поинтересовался Андрей. – Я имею в виду: до того, как перебрались в Париж?

– В средней полосе России, – уклончиво ответила я, стараясь не показывать, как мне неприятен этот вопрос. – Почти в Сибири…

Видимо, Андрея этот ответ не удовлетворил, и он хотел что-то еще спросить, но я не дала ему шанса.

– Инга сказала, Кристоф прислал мне посылку?

– О, да, – оживилась Тамара. – Целый баул. Он вам не звонил?

– Нет.

– Странно, он собирался. Впрочем, у него сейчас столько дел… После смерти Анны на беднягу свалилось слишком много.

– Он ничего не просил передать? Ну, кроме посылки?

– Ах, да, – вспомнила Тамара и захихикала. – С вашим Баксом все в порядке. В следующем месяце он станет отцом. Кристоф сказал, что ваш пес превосходен. Наверное, мы могли бы повязать Бакса и нашу Раду. Она совсем заскучала без кавалеров.

Рассказывая о собаках, Тамара оживилась. Ее бледное лицо заиграло красками, а глаза заблестели. Я решила, что собаки действительно для нее больше, чем хобби. Сейчас она почти мгновенно превратилась из привлекательной женщины почти в красавицу. Переведя взгляд на Андрея, я невольно вздрогнула.

В его светло-голубых, как аквамарины, глазах, горел вполне понятный каждой женщине интерес. Я моментально вспыхнула, а он, вместо того, чтобы смутиться, чуть заметно улыбнулся. Я уставилась в телевизор и замолчала.

На экране шел какой-то идиотский криминальный сериал, коими потчевал известный своими кошмариками телеканал. Герои – не то бандиты, не то менты, разговаривали ненатуральными голосами, строили глупые рожи, которые, по их мнению, должны были выразить глубокие чувства. Поражало, что все они были абсолютно на одно лицо, словно их клонировали на секретной фабрике, и даже эмоции у этих актеров-чурбанчиков были как под копирку. Когда они разговаривали по телефону, то непременно повторяли в трубку: «Что? Что?», а если собеседник прекращал диалог, громко кричали: «Алло! Алло! Что с тобой?», как будто коротких, мертвых гудков было недостаточно для понимания – тебя уже не слышат.

Я смотрела на экран, сделав вид, что увлеклась происходящим. Однако мои мысли занимали совершенно другие вещи, вроде мужчины, сидевшего напротив. Дело было отнюдь не во внешней привлекательности Андрея, не в том, что он смотрел на меня с исконно мужским вожделением и наверняка в голове уже прокрутил, как и в каких позах занялся бы со мной сексом. Мне хватило одного пристального взгляда, чтобы понять: он опасен. И теперь мне следует быть очень осторожной, потому что вряд ли он оставит меня в покое.

Я покосилась на Тамару, но та улыбалась с блаженным видом, не замечая ничего из происходящего вокруг. Я вновь пожалела, что приехала, посоветовала себе думать о чем-то постороннем, а потом сообразила: прошло уже минут десять, а Инга к нам так и не вышла. И как только я это подумала, то услышала позади торопливые шаги.

Я обернулась, но позади стояла не Инга, а Настя, что-то сжимавшая в руке. Я улыбнулась, взяла плюшевого пса и встала. Краем глаза я увидела позади движение, но не придала этому никакого значения.

– Привет! – сказала я. – Смотри, что я тебе привезла.

– Заткни хлебало, сучка! – взвизгнула Настя. Я вытаращила глаза и открыла рот, забыв вдохнуть.

– Лева! Лева! – закричал Андрей. Где-то наверху послышался грохот, затем топот.

– Что вылупилась, шалава? – заорала девочка, лицо которой из бледного стало пунцовым, с багровыми мазками на скулах. – Привыкла е. щем работать? Какого х… ты тут сидишь?

– Что… что… – проблеяла я, с непониманием и ужасом глядя в эти безумные белесые глазенки. Вместо ответа, Настя размахнулась и швырнула в меня то, что сжимала в руке.

Тяжелый предмет ударил меня в голову, отскочил и покатился по полу с тяжелым стеклянным звуком. Тамара закричала что-то дикое и бросилась на Настю. Она визжала и отбивалась, впившись в шею матери ногтями. Андрей схватил дочь за руки, с трудом оторвав от жены. В комнату влетел Лев Борисович в застегнутой сикось-накось рубашке и бросился к девочке. Я, напуганная и ничего не понимающая, подняла руку к голове, задев отозвавшееся тупой болью ушибленное место, и, отняв от нее пальцы, посмотрела на них с равнодушным удивлением. На двух пальцах была кровь.

– Алиса! – закричал Андрей. – С вами все в порядке?

Я не ответила, сползла на диван и уставилась на предмет, которым Настя разбила мне голову. Это был нефритовый слоник с поднятым кверху хоботом. Андрей что-то кричал, Тамара выла в голос, Настя истерически верещала, а я сидела и тупо смотрела на собственные руки, трясущиеся мелкой, противной дрожью.

– Простите нас, – тихо сказал Андрей.

Я не торопилась с ответом. Когда Андрей протянул мне бокал с коньяком, я торопливо поднесла его ко рту, но руки так тряслись, что содержимое едва не расплескалось. В итоге я поставила бокал на стол и стиснула зубы, стараясь прогнать дурноту.

Мы сидели в кабинете Андрея, на роскошном кожаном диване. Моя травмированная голова болела. Инга стояла у окна, спиной к свету, и в полумраке ее глаза, белесые и ослепительные, как звезды, смотрели на меня настороженно. Звуки, доносившиеся извне, били внутри черепа в набат. Где-то рядом выла раненой волчицей Настя, и этот утробный низкий звук совершенно не походил на ее ангельский голосок. Иногда, сквозь эти вопли слышался другой голос, успокаивающий и твердый – голос Льва Борисовича. Больше всего на свете мне хотелось уйти.

Настю с трудом уволокли наверх. Для этого потребовалась помощь Инги и мужчины, служившего у Левиных не то шофером, не то кем-то еще. Марина увела меня в ванную, где промыла рану. Когда она обрабатывала ее перекисью, мне в глаза снова бросился укус на ее руке, слишком маленький для челюстей собаки.

– Это она вас покусала? – негромко спросила я. Марина помолчала, а потом процедила сквозь зубы:

– Не задавайте вопросов, на которые я все равно не отвечу.

– Насколько она опасна? – быстро спросила я и, поймав в зеркале испуганный взгляд, схватила Марину за руку: – Прошу, скажите мне. Может быть, не стоит вообще приходить в этот дом?

Марина на миг задумалась, а потом, метнув быстрый взгляд на дверь, открыла кран до упора. Вода с шумом обрушилась в раковину, заглушая иные звуки.

– Мы запираемся на ключ, – быстро сказала она. – Весь дом. И ее запираем. Потому что иначе она может выкинуть все, что угодно. За столом нужно следить за приборами, если Настя сидит рядом. Ей все равно, нож под рукой или вилка, она без предупреждения швырнет их вам в лицо. Прислуга тут не задерживается.

– А вы?

Марина помрачнела и неопределенно пожала плечами и резко обернулась, настороженно замерев в неудобной позе. Дверная ручка медленно поползла вниз.

– Я обработала вашу рану, – холодно сказала Марина. – Ничего страшного, немного содрана кожа, но зашивать не придется.

Ее глаза, безмолвно, но определенно, умоляли не выдавать. Дверная ручка столь же медленно поползла вверх, но мне было абсолютно все равно, кто стоял за дверью и грел уши. Так ли это важно? Секреты семьи Левиных занимали меня мало до тех пор, пока тайны не вырывались из ящика Пандоры и не принимались швырять в окружающих слонами из нефрита. Я вдруг поняла и пожалела всех: истеричную Ингу, выпивавшую в сомнительном баре с малознакомыми парнями, Тамару, для которой детей заменили собаки, прислугу, вынужденных уворачиваться от летящих в голову предметов, и Андрея, пожалуй, единственного, кто зорко следил за вспышками бешенства Насти. Жить в доме с маленьким чудовищем наверняка было невыносимо. Монстр выскакивал из засады неожиданно, в результате страдали не только члены семьи, но и невинные свидетели, вроде меня.

Спустя час, когда я, с трудом сдерживаясь, сидела в кабинете, Андрей неуклюже пытался вымолить прощение. Знай я его чуть дольше, возможно удивилась бы, но тогда поведение Левина казалось вполне нормальным.

– Настя больна? – спросила я, с неудовольствием отметив, что голос не повинуется, срываясь на неприятные визгливые ноты. Это удивило. Казалось, что все, происходившее в прошлом, должно было навсегда отучить меня от истерик, а ведь поди ж ты…

– Да, – хмуро сказал Андрей. – Больна. Вы понимаете, что это… не совсем она?

– Понимаю, – кивнула я и с сомнением посмотрела на бокал с коньяком. Может быть, выпить? – Она такая с рождения?

– Да. Но с годами все… только хуже.

– Что с ней?

Андрей ответил не сразу, и провел по лицу жестом бесконечной усталости, словно смахивая с черт незримую паутину.

– Мы не знаем, – нехотя сказал он. – Врачи ставят разные диагнозы. Поначалу подозревали синдром Смита-Магениса, очень похоже. Другие медики считают, что у Насти синдром психофизического инфантилизма… Не знаю!

Последнюю фразу Андрей выкрикнул с невероятной злобой. Я опустила ладонь на его руку и даже погладила, как пса. Он смотрел в пол, не отрываясь, словно ничего интереснее рисунка на ковре не видел. Инга, почти невидимая в полумраке комнаты, часто задышала, но не произнесла ни слова.

– Собаки чувствуют приступы? – спросила я. Андрей вскинул голову и приоткрыл рот от удивления.

– Вы догадались?

– Догадалась.

Андрей слабо улыбнулся и кивнул с легким облегчением.

– Да, Рада чувствует эти… приливы. Начинает беспокоиться задолго до того, как Настя превращается в демона. Рик – наш второй пес – на это не реагирует почему-то, но он вообще довольно ленив. Лева сразу начинает работать с Настей, он – отличный психиатр. За долгие годы он стал почти членом семьи… Только Лев может купировать приступы, больше никому не удается ее успокоить.

– Я понимаю, – сказала я, постаравшись вложить в голос как можно больше сердечности. Получилось так себе, я бы сама себе не поверила, поскольку думала сейчас лишь о том, как выйти из этого мрачного дома и больше никогда не возвращаться. Не поверил и Андрей.

– Вы приедете к нам на Новый год? – спросил он. – Я понимаю, что после произошедшего… Но, прошу, не отказывайте нам. Честное слово, мне так неловко, что подобный инцидент…

Он смешался и замолчал, взяв меня за руку. В голосе не было ни одной фальшивой ноты, только глаза, затянутые мутноватой пеленой извечного мужского желания, говорили отнюдь не о сожалении. И когда наши взгляды встретились, где-то внутри себя я мрачно усмехнулась, увидев поднятый пиратский флаг. Воздух вокруг на миг стал вязким и липким.

– Если вы не придете, значит, мы очень вас обидели, – сказал Андрей, и на этот раз интонации показались поддельными, как дешевые стекляшки, изображающие бриллианты. Я улыбнулась.

– Не беспокойтесь. Я приду.

Андрей настойчиво предлагал остаться на ночь, но я отказалась. Слишком много сумбура было в голове, слишком неприятной казалась атмосфера особняка Левиных. Потому я сказала: «нет, нет, большое спасибо, но мне нужно домой», поймав себя на том, что почему-то едва не произнесла это по-французски.

В гостиной, громадной, как католический собор, двое мужчин устанавливали ель. С ее мягких лап осыпался снег. Наверняка ее срубили где-то неподалеку. Весь поселок окружали еловые заросли. Рядом с елкой, среди открытых коробок с игрушками и мишурой, весело скакала Настя. Она обернулась и с широкой улыбкой на бледном, до синевы, лице, помахала рукой. Я не нашла в себе силы ответить.

Инга, так и не проронившая ни слова, провожала меня до машины. Угрюмая, высокая, с развевающимися черными волосами, Инга ежилась в пальто, засунув руки в сложенные муфтой рукава. Снег падал нам на головы.

По пути я вспомнила, что так и не отдала ей подарка. Выудив кукол из салона, я вручила их Инге, с удовольствием увидев на ее сжатых губах улыбку.

– Какая прелесть, – восхитилась она, щурясь от снега, поворачивая фигурки и так, и сяк. – Где ты нашла это чудо?

– В Париже. Как знала, что пригодится, – улыбнулась я. – Продавец сказал, что это куклы, танцующие джайв. Думаю, тебя это утешит.

Инга метнула на меня странный встревоженный взгляд, но ее вопрос прозвучал спокойно и даже мягко.

– А тебя?

– Так холодно, – попробовала я увильнуть от ответа, – беги домой, простудишься…

– Не финти, – строго сказала Инга, удерживая меня за рукав. – Я, конечно понимаю, что после этого ты вряд ли захочешь к нам приезжать. И даже осуждать за это не могу. Сама понимаешь, в каком ужасе мы живем. Иногда я сестрицу просто ненавижу.

Она произнесла это ровным, лишенным интонаций голосом, констатируя факт. Что-то подсказывало мне не лезть с утешениями.

– У нас ведь гости такая редкость, – буднично продолжила она, но теперь в ее словах послышалась горечь. – Даже несмотря на бабло. Настю нельзя оставить одну надолго. У нее постоянно случаются приступы паники. Лева, конечно, успокаивает ее, как может, но надолго ли его хватит? Он ведь почти не спит уже.

Я не знала, что сказать, потому молчала, прислонившись спиной к холодному боку машины.

– Отец, конечно, возится с Настей, таскает ее по врачам, но, по-моему, все это бесполезно. А мать, – Инга махнула рукой. – По-моему, ей давно наплевать. Она даже сомневается, что могла родить такого Франкенштейна. Мой муж вот не выдержал… Сбежал. Сказал, что не хочет плохой наследственности в семье.

– У всех бывают проблемы, – сказала я, чтобы что-то сказать, но Ингу это только разозлило.

– Да что ты знаешь о проблемах? – вскричала она.

О проблемах я, к своему несчастью, знала достаточно много, но развивать тему не стала, потому кивнула и открыла дверь машины, показывая тем самым, что разговор окончен. Инга мрачно смотрела, как я сажусь в салон, а потом вцепилась в дверцу.

– Ты приедешь завтра? Пожалуйста, приезжай. В конце концов, нашу самую страшную тайну ты уже знаешь. Просто держись от Насти подальше, и все будет хорошо. И потом, ее уложат спать на вечер.

– Я приеду, – пообещала я, хотя была в этом совсем не уверена. Кажется, Инга это почувствовала.

– Приезжай, – вторично попросила она. – Неужели в новогоднюю ночь одной лучше?

– Хорошо, хорошо, – закивала я. – Давай, я поеду уже, поздно…

Инга отпустила дверцу. Я завела мотор и уже приготовилась выехать из открытых ворот, как вдруг Инга постучала в стекло. Я опустила окно.

– И вот еще что, – вдруг сказала она. – От папашки моего держись подальше. Он еще тот ходок, а ты ему явно приглянулась.

Сверток я распаковала дома. Кристоф прислал мне шоколад, элегантный шарф, флакон духов Диора, пару французских бестселлеров с трогательной надписью: «Чтобы ты не забывала язык Дюма», десяток фотографий, на которых он запечатлел Бакса, и короткое письмо, похожее на записку, пришпиленную к холодильнику.

«Дорогая Алиса.

Очень скучаю по тебе. Твой пес – настоящий Казанова. Он обрюхатил обеих моих девочек. Чувствуется русская школа. Он хорошо себя чувствует, и даже поправился на несколько килограмм. Если ты будешь выставлять его в будущем году, придется сажать на диету. Кажется, он привык, но все еще спит с твоей перчаткой. Я приеду в конце января и привезу его. У меня все хорошо, постепенно привыкаю быть один.

Желаю тебе хороших праздников.

Кристоф».

О трупе в шахте лифта не было даже намека. Ни словечка. Я бездумно смотрела на сложенный вчетверо лист бумаги, размышляя, что бы это могло означать. Тело Оливье до сих пор не нашли?

Сомнительно.

Французская полиция все-таки работает не совсем скверно. Или совсем? Новостей о покойнице в моем доме больше не было. Меня перестали искать? Никто не установил, что мы с Оливье посещали одни и те же занятия? Никто не разыскивал пропавшего парня?

Уже лежа в кровати, я предположила, что тело, скорее всего, нашли, но вряд ли опознали, особенно учитывая характер нанесенных ранений. Плюс падение с высоты… Труп в шахте могли связать с кем угодно, например, с семьей арабов, живущих этажом ниже, но не с почтенным аристократом, пустившим пожить в апартаменты некую даму. Начни полиция рыть носом в этом направлении, владелец информационного холдинга был бы в курсе, а Кристоф ничем не дал это понять.

Сна не было. Постепенно к мыслям о неупокоенном трупе Оливье пришли воспоминания о сегодняшнем вечере. Я невольно прикоснулась к ране на голове и поморщилась, когда под пальцами отозвался тупой отголосок недавней боли. Семейство Левиных перестало казаться интересным. Я решила дождаться Кристофа, а потом попрощаться с ними навсегда.

Однако утром настроение изменилось. По телевизору показывали развлекательные программы, которые я не видела больше двух лет, днем начался старый фильм о нелепых приключениях врача, по пьяни улетевшего в Ленинград к чужой, но такой привлекательной женщине, а следом, если верить рекламе, намеревались показать продолжение этого фильма, которое я никогда не видела. В четыре часа позвонила Лилька и сдержанно поздравила меня с наступающим новым годом. Мы немного поболтали, после чего она безразличным тоном поинтересовалась о моих планах на эту ночь.

– Ты, наверное, поедешь к этим Левиным? – спросила она. Я на секунду замешкалась. На экране красавчик Ипполит швырял на пол пьяного Лукашина.

– Нет, не поеду, – твердо ответила я. Лилька выдохнула и сказала чуть повеселевшим тоном.

– Ну, дело, конечно твое. А. может быть нам…

– Лиль, я не собираюсь отмечать. Что-то притомилась за последние дни. Посмотрю «Голубой огонек» и лягу спать. Даже готовить не буду.

Лилька выдержала секундную паузу, а потом сказала плаксивым тоном:

– И охота тебе в новогоднюю ночь кукситься дома? Я голубцов наготовила…

– Это всего лишь ночь, Лиля, – твердо сказала я. – Не лучше и не хуже других. А все рассказы о волшебстве, феях и хрустальных башмачках – языческие предрассудки.

Лилька помолчала еще пару мгновений, а потом холодно уточнила:

– Значит – нет?

– Нет.

– Ну, так и запишем: отказалась, – преувеличенно бодро хохотнула она. – Желаю тебе… того… счастья в новом году… и все такое.

– И тебе того же, – не осталась я в долгу и бросила трубку, не дожидаясь колючих, напоминающих раздраженные крики, гудков. Нет, это становится невыносимым!

В пять вечера я с сомнением посмотрела на темнеющие окна и затосковала. Может, действительно, махнуть к Левиным, наплевав на вероятность оказаться жертвой нападения психически больной девочки… В конце концов, совершенно не обязательно подходить к ней близко. Рядом будет Лев Борисович, Марина, родители и Инга. К тому же вряд ли я буду единственной гостьей на этом празднике. Даже если у Насти случится припадок, под удар может попасть кто-то еще…

Бред.

Наверное, я все-таки хотела какого-то подобия семейного праздника, вроде тех, что были раньше. Слишком долго я жила одна. Слишком часто встречала праздники в компании с ротвейлером. Может, все-таки позвонить Лильке и сообщить, что я передумала?

На экране Надя прилетела к Лукашину в Ленинград и, отперев дверь своим ключом, села рядом с ним. Наверное, эта киношная красавица не видела ничего зазорного в том, чтобы лететь в другой город, зажав в руках портфель с березовым веником.

«Вы считаете меня легкомысленной?»

Лично я никогда не полетела бы за кем-то, вооруженная лишь ключом от квартиры и засохшими березовыми ветками, перевязанными жесткой проволокой. Но в кино полюса смещаются без поправок на ветер, настроение и правду жизни. Что там сказала мама Лукашина? «Поживем – увидим»?

Трель дверного звонка неприятно ударила по ушам.

Я была уверена, что это Лилька и, распахивая дверь, приготовилась сказать что-нибудь приятное. Но к моему удивлению, на пороге стояла Инга.

– Привет, – весело сказала она. – О, ты еще не готова?

Она без приглашения вошла в дом и, усевшись на пуфик, стянула длинные, почти до колен сапоги из мятой кожи. С каблуков на пол падали грязные капли, сливаясь в мутноватые лужицы.

– Не готова для чего? – тупо спросила я, со вздохом закрыв дверь. Инга сдвинула брови.

– Для праздника.

Я открыла рот, чтобы соврать что-нибудь наиболее приличествующее, но Инга нахмурилась еще сильнее.

– Только не говори, что ты передумала.

Я открыла рот, но Инга не дала мне ничего сказать.

– Блин. Все-таки отец был прав, когда велел за тобой съездить. Ты все-таки обиделась.

– Я не обиделась…

– Да ладно… Кто тебя за это будет осуждать? Я так точно не буду… Но, Алиса, мы же договаривались! Неужели я зря ехала в такую даль? Ты вполне могла позвонить и сказать, что не приедешь…

Взгляд Инги заиндевел. Я струсила и неловко промямлила:

– Просто я…

– Что? – зло спросила Инга и в этот момент в дверь снова позвонили. Я пожала плечами и раскрыла дверь, не удосужившись даже поинтересоваться, кто там пришел.

– Сюрпрайз! – дурашливо заорала Лилька, вваливаясь в квартиру, обдав нас вихрем тающих снежинок. – Ох, думала не доеду… Ни одна зараза не соглашалась к тебе везти. Двойной тариф и все такое, а я девушка нервная… держи, только осторожно, горячее…

В руках Лильки был какой-то странный узел. Я не сразу сообразила, что это замотанная в полотенца кастрюля. Не глядя, Лилька сунула кастрюлю Инге и только когда та, ошеломленная этим нападением, взяла утварь, Лилька сообразила, что перед ней не я.

– Э-э-э, – заблеяла она и снова вцепилась в кастрюлю. Инга рассеяно потянула ее к себе. Обе одновременно нахмурились, поджали губы и повернулись ко мне.

– Вот, – нашлась я. – Мы решили с Лилей встретить Новый год вместе. А, поскольку, мы договорились раньше, отказать было неудобно.

– Да? – растерялась Лилька. Я просигнализировала ей бровями и сделала страшные глаза. – А, да, мы договаривались. Я вот голубцов навертела…

Инга с сомнением посмотрела на кастрюлю, с неудовольствием на Лильку, а потом на меня.

– Чего же ты сразу не сказала?

– А у меня было время? – съязвила я. – Момент был неподходящим. Твоя сестрица мне чуть мозги не вышибла. Тут что угодно забудешь.

– Как это? – удивилась Лилька. Теперь страшные глаза сделала мне Инга.

– Так это, – отмахнулась я. – Несчастный случай. Девочка играла и случайно толкнула меня. Я шибанулась головой об угол. Иди, поставь голубцы в холодильник.

– Они ж горячие, – возразила Лилька.

– Тогда на стол… Так что, извини, Инга, но мы уже договорились с Лилей и…

– Подумаешь, делов-то, – фыркнула Инга. – Пусть Лиля с нами едет.

– Куда? – высунула из кухни голову Лилька.

– К нам на праздник. Будет очень весело, – пообещала Инга, и в ее словах я почему-то усмотрела дурное предзнаменование.

– Это, наверное, неудобно, – робко возразила я, сообразив, что остаюсь в меньшинстве. – Лиля там никого не знает, будет стесняться…

– Неудобно на потолке спать, – хохотнула Лилька. – Всегда мечтала приобщится к сливкам общества. А приличные мужики там будут?

– Сколько хочешь.

– Эх, я как чувствовала, парадный лифчик надела, – обрадовалась начальница и, увидев, что я стою столбом, гаркнула: – Чего стоим, кого ждем? Иди, собирайся!

– А голубцы? – вздохнула я.

– Завтра сожрем, ни фига им не сделается.

Поняв, что деваться мне некуда, я пожала плечами и пошла одеваться.

Дом Левиных был ярко освещен. Звери, выстриженные из деревьев, сверкали разноцветными лампочками, причем кто-то остроумный вставил красные фонари им в глаза и пасти, отчего кусты приобрели зловещий вид, еще больше напомнив мне двор отеля «Оверлук». Возможно, именно поэтому я заранее решила, что ничего хорошего из этой поездки не выйдет. Лилька подпрыгивала на сидении и вертела головой, как ребенок, впервые попавший в Дисней-ленд.

– Живут же люди, да, Алис? – хмыкнула она, ткнув меня локтем в бок. Я не ответила. Сидевшая на переднем сидении Инга холодно ухмыльнулась.

На крыльце курили несколько мужчин, облаченных в костюмы и галстуки, и две дамы в вечерних платьях, обтягивающих пышные телеса. С Ингой они поздоровались приветливо, но равнодушно. Нас мужчины смерили заинтересованными взглядами. Лилька приосанилась и глупо улыбнулась. По ее мнению, эта улыбка должна была казаться загадочной. Я не стала ее разубеждать. С неба падал снег, колючий и сырой. Мне было холодно в туфлях на шпильках, и я желала скорее войти внутрь дома.

В холле нас встретила Марина, на которую мы сгрузили свои шубы. Лицо горничной было смертельно усталым, на посиневших висках выступила испарина, измученный взгляд молил о пощаде. Я сочувственно улыбнулась ей, но Марина не отреагировала. Ее стылый взгляд напоминал рыбий: мертвый и неподвижный.

В гостиной, невероятным образом расширившейся вдвое, было несколько круглых столиков, за которыми сидели наряженные и уже изрядно нетрезвые люди. Я даже не сразу сообразила, что драпировки, закрывавшие в прошлый раз не только окна, но и стены, исчезли. За ними оказались двери, раздвинутые во всю ширь, как в японских жилищах, открывавших громадное помещение, заставленное кадками с украшенными мишурой и игрушками растениями. Подсвеченные зеркала в углах гостиной создавали совершенно инфернальное впечатление громадного изломанного пространства. Наряженная ель казалась лохматым чудищем, вывалявшимся в куче конфетти.

На столиках гостей угощения было немного. Рядом с елкой стоял другой стол – стол-монстр, как в шикарных отелях, опоясывавший елку красным кольцом. От изобилия блюд рябило в глазах. Венчала это варварское великолепие ледяная скульптура в виде диковинного цветка. В его слегка подтаявшей чаше переливались красными бочками ягоды клубники, торчали пушечными стволами горлышки бутылок шампанского.

Выглядело все это великолепно, но от ярких, сверкающих граней, блесток и мишуры мгновенно зарябило в глазах, а в висках вспыхнула острая боль. Я огляделась в поисках хозяев. Тамара, в платье из странного зеленого материала, и Андрей в сером костюме, стояли в центре зала с бокалами в руках, с вежливыми улыбками принимая дары от гостей. Настя, одетая в розовое платьице, напоминавшее кремовый торт, вертелась тут же. Льва Борисовича нигде не было видно. Андрей увидел нас с Лилькой и приветственно замахал руками.

– С новым годом, – сказала я, сунув Левиным пакеты с подарками. Тамара улыбнулась, и, взяв пакеты, передала их подоспевшему юноше, одетому в дешевый фрак, даже не попытавшись заглянуть внутрь.

– Алиса, я так рад, что вы пришли, – сказал Андрей и целомудренно чмокнул меня в щеку, однако его рука задержалась на моей талии чуть дольше дозволенного приличиями. Настя дружелюбно скалилась мне снизу. Я улыбнулась в ответ, убедив себя, что передо мной совершенно нормальный ребенок. Лилька сопела в спину рассерженным бегемотом.

– Вы помните Лилию? Она была у меня в гостях, Инга пригласила ее на праздник, – быстро сказала я. Лилька так поспешно шагнула вперед, что Андрей невольно отпрянул. Улыбка на губах Тамары стала более официальной.

– Добрый вечер, – чарующим голосом произнесла Лилька. – Надеюсь, я вас не стесню?

– Разумеется, нет, – улыбнулась Тамара. – Было бы крайне неудобно оставить гостя. Инга, попроси усадить наших гостей. Лилия, Алиса – располагайтесь. Вечер только начинается. В полночь будет фейерверк.

Повинуясь приглашающему жесту очередного юноши во фраке, мы отошли в сторону, освободив место для новых гостей. Происходящее слегка позабавило меня. Юноша отвел нас к самому дальнему столику, помог нам сесть, и, поклонившись, удалился.

– Версаль, – прокомментировала Лилька. – Я это видела в фильмах о высшем обществе. А почему нас усадили так далеко?