Текст книги "Дело петрушечника"

Глава 8

В маленьком трактире, куда зашли столичные «Ловцы черных душ», было шумно, накурено и не очень чисто – усатый половой, одетый в аляповатую национальную одежду не по размеру, лениво бродил между столиками и елозил по истертому паркетному полу тряпкой, намотанной на швабру. Подойдя к столику, за которым сидели сыщики, он остановился и принялся рассматривать Ансельм.

Лилия же не смутилась и бросила на него такой взгляд, от которого даже Нестор стушевался, застучав пальцами по столу.

– Милейший, – раздраженно выпалил он половому, – вам что-то нужно?

Тот лишь хмыкнул, перехватил швабру посередине и, ничего не ответив, удалился. Барабанов проводил его гневным взглядом и продолжил тираду, посвященную тому, как он и Лилия посетили морг.

– Понимаете, Роман Мирославович, как толь-ко госпожа Ансельм, – Нестор кивнул на Лилию, – показала эти жесты в своем трансе, у меня вот сразу все состыковалось! Стоит на коленях и так, словно ко рту прижала что-то, чавкает. Словно пелена с глаз спала! Я снова посмотрел на травматическую ампутацию пальцев и понял – их откусили! Зубами! Все сходится, раны идентичны!

Муромцев достал из портсигара папиросу и закурил от предложенной Нестором спички.

– Я слушаю, слушаю, – сказал Роман, жуя бумажную гильзу папиросы, – продолжайте.

– Так вот, – возбужденно зашептал Нестор, оглядываясь по сторонам, – пока не могу сказать, есть ли тут связь. Вот если взять ручку Петрушки: ладошка там сплошная, можно сказать, монолитная. Но если внимательно присмотреться, то можно разглядеть бороздки, разделяющие ладонь на условные пальцы, коих ровно четыре штуки. Большой отдельно от трех остальных. Из этого можно допустить такую версию, – Нестор покраснел и мельком посмотрел на Лилию, – если вы уже не догадались. Может быть, наш петрушечник откусывал лишний, по его мнению, палец? Ну, чтобы жертва, таким образом, превратилась в куклу или, скажем, стала похожа на нее. А для того, чтобы волшебный ритуал завершился, он засовывал кукольную ручку в рот жертвы.

Нестор снова посмотрел на Ансельм, словно ища ее поддержки. Но Лилия тихим, безжизненным голосом лишь сказала, глядя в сторону улицы:

– Правда, Нестор, непонятно, почему каждый раз убийца откусывал разные пальцы. Кукольные ручки-то все одинаковые.

– Дорогая моя Лилия, – Нестор словно ждал ее слов о разных пальцах, – я останусь при своем мнении! Ответ простой – так убийца считает жертвы! Ну, как по пальцам считают!

Барабанов вытянул над столом руки, растопырил длинные пальцы и принялся считать, загибая их, начиная с мизинца:

– Первый, второй, третий… видите, все сходится. У первой жертвы отсутствует мизинец, а не средний палец, например. Потому что именно с него начали.

Муромцев допил кофе, покривился и, промокнув губы салфеткой, спросил с интересом:

– И что же из всего этого следует?

– Роман Мирославович, – улыбнулся Нестор, разведя руки в стороны, – не надо быть семи пядей во лбу, чтобы не заметить болезненную зацикленность нашего кукольника на нескольких факторах. Во-первых, это сам палец. Его нет на кукольной ручке. А если точнее, то там вообще нет пальцев как таковых. Возможно, эта странная алогичность и привела его к срыву. То есть сам факт, что пальцев нет или они срослись. Такое, знаете, врожденное или приобретенное уродство.

Нестор встал из-за стола и продолжил, польщенный вниманием шефа:

– Что можно сделать с куклой? Конечно, управлять ею! Кукла – не человек, она слушается только тебя, своего хозяина! Ты можешь по своей прихоти разделить ей пальцы. Или просто откусить лишний. Это, в понимании нашего убийцы, и дает ему невероятную власть над окружающей действительностью! Отсюда я делаю такое предположение касательно его портрета: преступник – взрослый мужчина, лет сорока. В юности, возможно, был помощником либо у кукольного мастера, либо у кукловода. Вероятно, он пережил какое-то насилие или травму, связанную с его наставником. И еще я могу, опять же, предположить, что у наставника не было одного пальца либо пальцы были сросшиеся. А может быть, и лишний палец был, такое тоже встречается, хотя и редко. И у убийцы появилось навязчивое желание откусить этот ненужный, по его мнению, палец.

Нестор вдруг заметил, что Лилия, не отрываясь, смотрит на него. Став пунцовым, он закончил речь:

– Ну, а еще можно допустить, что это все было частью какой-то кукольной антрепризы или местью за жестокие наказания. Но для воплощения этих желаний у него не хватило ни силы, ни испорченности. Но когда мальчик вырос, то решился воплотить несбывшиеся желания, встав на путь убийства.

Лилия захлопала в ладоши и улыбнулась. Барабанов, красный как вареный рак, поклонился и вернулся за стол. Муромцев тоже улыбнулся и сказал:

– Есть еще, Нестор, кое-какие дополнения, которые нам удалось установить.

– Какие же? – с интересом спросил Барабанов.

– В этой губернии распространены куклы-перчатки, и ручки у них сделаны иначе. А вот марионетки, у которых руки двигаются на шарнирах, водятся в западной части губернии, поближе к Европе. Такие куклы принято относить к европейской школе, французской или итальянской. Собственно, раннее название Петрушки – Рататуй, как у его французского родственника. Дорогой Нестор, я предлагаю вам посетить Л-скую ярмарку. Она сейчас как раз в самом разгаре, там вы сможете поближе познакомиться и пообщаться с местными кукловодами.

– А Лилия? – растерянно спросил Барабанов.

– Мы с госпожой Ансельм совершим не менее важную вылазку, – загадочно ответил Роман и снова улыбнулся.

Глава 9

Сумерки тихо накрывали город, смывая яркие краски дня серой дымкой. По пыльной улице, сторонясь извозчиков, шли Муромцев и Лилия. Девушка держалась на расстоянии от шефа, внимательно слушая его рассуждения.

– Понимаете, Лилия, – говорил Роман Милославович, разминая пальцами незажженную папиросу, – нам необходимо нарисовать, так сказать, полную картину происходящего. А для этого требуется сделать экскурс в прошлое, и тогда наверняка мы найдем недостающие кусочки мозаики.

– Но вы ведь уже пообщались с местными полицейскими, – заметила Лилия, – разве этого не достаточно? Или это ничего не дало?

– И да и нет, – ответил Муромцев, – но я имею в виду события, случившиеся лет двадцать назад. Таких старых полицейских я не встречал. Но мне подсказали, что есть в городе один кабачок, где эти старики, бывшие сыщики на пансионе, бывают. Мы сейчас как раз туда направляемся.

– И вы думаете, они вам все вот так и расскажут? – с сомнением спросила Лилия.

– Не думаю. Поэтому вы и идете со мной – красивых молодых девушек они видят редко, и я уверен, что старики не откажут вам в общении.

Лилия улыбнулась:

– Вы хотите использовать мою внешность как оружие?

– О, женская красота – это страшное оружие, поверьте, – ответил Роман Мирославович и смутился. – Кроме того, я думаю, что ваши способности помогут понять, в какую сторону вести разговор и какие именно вопросы следует задавать. Однако мы пришли.

Они остановились перед небольшим зданием, стены которого были выкрашены в грязно-желтый цвет. Краска кое-где облупилась, обнажив глиняную штукатурку с деревянной дранкой. За грязными окнами было темно. Над покосившимися деревянными дверями висела кривая вывеска «Пивная “Под орлом”», на которой черной краской был изображен двуглавый орел-могильник.

Внутри, несмотря на довольно большое количество посетителей, было тихо. С первого взгляда становилось очевидно, что это заведение выбивалось из ряда таких же питейных заведений города – пьяных драк тут не заводили, никто не валялся под лавками, не играл на балалайке или гармошке. Контингент тут был тихий и спокойный, завсегдатаи даже походили друг на друга: все пожилого возраста степенные мужчины, медленно вкушающие горькое пиво и ведущие неторопливые беседы в клубах табачного дыма. Кабатчик, который ничем не отличался от своих клиентов, стоял за полированной стойкой и протирал зеленоватые стаканы белым полотенцем.

Дверь со скрипом открылась, и в пивную вошли Роман с Лилией. В носы им сразу ударила смесь запахов кислого пива, табака и сапожного гуталина. Все разговоры мгновенно смолкли, и на вошедших сквозь сизый туман устремились несколько пар слезящихся красных глаз. Муромцев прошел через весь зал в самый дальний угол и сел за свободный стол, Лилия проследовала за ним. К ним не спеша подошел половой – такой же старый, как и посетители пивной. Он прочистил горло, подал свое щуплое тело вперед и хрипло спросил, шевеля длинными седыми усами:

– Чего изволите?

– Мне Денис Трофимович давеча рассказывал, – начал Роман, – что у вас лучшая сливовая настойка в городе. Принесите пару, будьте любезны.

– Слушаюсь. – Старик кивнул и ушел, прихрамывая на левую ногу.

Посетители, сохраняя гробовую тишину, беззастенчиво рассматривали необычную пару за столиком в углу. Роман Мирославович, в свою очередь, тоже изучал трактирных завсегдатаев. Наконец он встал и опустился за соседний стол, за которым в одиночестве сидел сгорбленный старик в старом форменном кителе. Тот сжимал в руках наполовину порожнюю пивную кружку и, не отрываясь, смотрел на Ансельм. Лилия последовала за Муромцевым, сама отодвинула стул и села рядом со стариком. Тот вздрогнул и, поставив кружку на стол, раздраженно спросил Муромцева:

– Что вам угодно, пан ревизор? Нам с вами не о чем разговаривать! Наш город хоть и не Питер, но весьма дружный и иуд вы здесь не найдете!

По пивной прокатился одобрительный ропот, который тут же стих, так как Лилия, к всеобщему удивлению, положила руку на морщинистую кисть старика и низким, певучим голосом вкрадчиво, но довольно громко сказала:

– Ну что вы! Мы вовсе не хотим вас спрашивать про ваших товарищей! Только про убийц.

Старик попытался убрать руку, но она словно приросла к столу, накрытая миниатюрной ручкой Лилии.

– Ведьма! – прошептал в ужасе старик. – Чур меня, чур! Господи Иисусе, а я, старый пень, не верил, что с Питера ведьму притащили столичные сыщики!

Роман Мирославович посмотрел на Лилию – девушка улыбалась какой-то неестественной, жуткой улыбкой, и ему тоже стало не по себе.

– Тсс, тише, – шептала тем временем Лиля старику, поглаживая его руку, – это будет наш с вами маленький секрет, про ведьму. Хорошо? Вам нужно лишь вспомнить убийства, что были лет тридцать назад. Слушайте внимательно: ярмарки, куклы, балаганы. Что вы помните?

Старик помедлил, смотря Лилии прямо в глаза, и тихо ответил:

– Нет, ничего такого не было, не припоминаю. Ярмарка, оно да, конечно. Воров там ловили, конокрадов. А куклы… какие еще куклы?

– Среди ваших подследственных был четырехпалый? Или шестипалый? – продолжала Ансельм. – Старое дело, давнишнее, лет двадцать назад. Может, кукловод ярмарочный? Или что-то с пальцами связанное было? Отрубили или откусили в драке?

Старик наконец освободил руку и принялся нервно теребить длинный ус, покачивая головой.

– Нет, ничего не помню, – ответил он, оглядывая трактир.

Бывшие сыщики, которые прекрасно все слышали, тоже пожимали плечами.

– Однако, – сказал он вдруг, – лет тринадцать назад был один случай в местечке Х.

– Что именно? – спросил уже Муромцев, доставая блокнот и карандаш.

– Мишка Грек на ярманке в секу два пальца проиграл Игнату Музыканту. Там же топором их себе и оттяпал. Правда, потом они повздорили и Мишка этим топором Игнату череп раскроил.

Роман Мирославович все записал, выпил принесенную рюмку сливовой и бросил взгляд на Лилию, дав ей понять, что эта давняя драка уголовников им вряд ли поможет. Она собралась что-то еще спросить старика, но тут подал голос другой ветеран:

– Да при чем тут Грек? Понятно же, что душегубов они ищут! О, Евсей Никитич! – Сыщик посмотрел в другой угол трактира. – Неужто он чего вспомнил?

Между столиками медленно ехала коляска, в ко-торой сидел дряхлый старик. Катил ее такой же древний помощник. Он поддерживал инвалида, который как-то странно валился вбок, словно хотел опрокинуться на пол вместе с коляской. Лицо его было перекошено, а из приоткрытого рта тянулась ниткой слюна.

Старик потряс рукой и что-то нечленораздельно промычал. Помощник промокнул салфеткой стариковский рот, положил на стол черную грифельную доску и всунул ему в узловатые артритные пальцы кусок мела. Евсей Никитич трясущейся рукой принялся выводить на доске крупные буквы. Закончив писать, он уронил мел на пол и выразительно посмотрел на Муромцева.

Роман прочитал всего одно слово: «ЛЮДОЖОР».

– Людожор? – спросил он. – Что это значит?

По трактиру пробежал гул, а лица посетителей вмиг помрачнели.

– Черное дело было, страшное, – отозвался один старик, прикуривая папиросу от керосиновой лампы.

– Подробности можете рассказать? – спросил Муромцев, снова беря в руки карандаш.

– Жуть там была, а не подробности, – ответил старик, выпуская дым под закопченный потолок, – но извольте. В одном захолустном шахтерском городке Д. был один горный инженер, стало быть. Так вот, он зъихал з глузду, как у нас говорят, и во время пьянки в их домике инженерском всех своих молодых напарников-инженеров зарезал.

– И что с того? – спросил Роман, перестав писать.

– Да вы дальше слушайте, пане ревизоре! Мало того что зарезал – он их, как свиней, разделал, зажарил и съел! Всех сожрал! Через неделю, когда их нашли, там одни костяки остались! Все обглодал, даже пальцы! К слову, ярмарка тогда была там тоже.

– Так, и что же потом с ним стало? – с интересом спросил Муромцев, глаза его загорелись, – На каторгу его сослали или как?

– Никакой каторги, – горько усмехнувшись, ответил старый сыщик, – доктора его обследовали и выявили, что помешался он, умом тронулся. Вроде как газами какими-то надышался в шахте. И поместили его в больницу тюремную, в отдельную камеру. Мабуть, там он и сидит по сей день, ежели не помер.

Глава 10

В кабинете начальника полиции было сильно накурено. Муромцев курил папиросы одну за другой, не замечая неодобрительных взглядов Цеховского. Наконец хозяин кабинета не выдержал и, резко поднявшись, подошел к окну и раскрыл его настежь. Роман Мирославович усмехнулся, затушил папиросу и сделал вид, что углубился в свои блокнотные записи. Цеховский пристально посмотрел на него и спросил:

– Роман Мирославович, может быть, вам еще что-то угодно?

Муромцев закрыл блокнот и ответил непринужденно:

– В общем-то нет. Хотя…

– Хотя что?

– Есть одно дело, с которым, я уверен, вы мне сможете помочь ввиду вашего опыта и стажа.

Цеховский довольно улыбнулся и сел за огромный дубовый стол.

– Я вас слушаю.

– Я бы хотел знать, где сейчас находится убийца из шахтерского городка. Людожор, кажется, его звали. Дело старое, сорокалетней давности. Вы помните его?

Цеховский поморщился, потерев руки, и ответил, помедлив:

– Да, конечно, припоминаю. Людожор, да. Позвольте, я отдам соответствующие распоряжения секретарю – придется архивы поднимать.

– Разумеется, – согласился Роман Мирославович, – всего не упомнишь.

Цеховский кисло улыбнулся и позвонил в бронзовый колокольчик, стоявший на столе. На звон вскоре вошел секретарь с постной, вытянутой физиономией.

– Голубчик, поди-ка сюда, – сказал полицмейстер.

Пока Цеховский инструктировал секретаря, по-добострастно наклонившегося к начальнику, Муромцев снова принялся изучать свои записи. Его размышления прервал громкий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в кабинет ввалился огромного роста городовой. Он козырнул полицмейстеру и басом выпалил:

– Ваше благородие, виноват, без доклада, да дело срочное!

– Что еще, Буянов? – раздражено спросил Цеховский, который знал в лицо и по именам практически всех своих людей.

– Еще один труп нашли!

– Что? – крикнул полицмейстер. – Как? Где?

– На Софийской, стало быть, он, в доходном доме…

Не дав закончить доклад, Цеховский оттолкнул Буянова в сторону и выбежал в коридор, крикнув Муромцеву:

– Роман Мирославович, едем!

Тот схватил со стола шляпу и выскочил вслед за полицмейстером. Возле приемной он увидел Барабанова.

– Нестор, – прошептал ему на ухо Муромцев, – сейчас же бери судебного медика или анатома из морга, все необходимое для осмотра трупа, и дуйте за нами в доходный дом на Софийскую. Никому ни слова!

– А что случилось-то? – удивленно спросил Нестор.

– Там узнаешь. Все, выполнять!

Выбежав на улицу, Роман увидел, что Цеховский уже садился в экипаж, запряженный тройкой гнедых лошадей.

– Скорее же, Роман Мирославович! – взмолился полицмейстер.

Муромцев запрыгнул в трогающийся экипаж и плюхнулся на мягкое сиденье рядом с полицмейстером. До места происшествия они ехали в тягостном молчании.

Вскоре они остановились у большого здания. Это был один из так называемых доходных домов, в которых хозяева сдавали комнаты или целые квартиры. У входа толпились уличные зеваки, которых несколько полицейских время от времени отгоняли подальше. Беспризорные мальчишки сидели на заборе и с интересом заглядывали в окна, попутно докладывая о происходящем собравшимся.

Цеховский и Муромцев вошли внутрь. Следом за ними, выскочив из пролетки, в дом забежал Барабанов в сопровождении судебного медика.

На втором этаже в коридоре их встретил пожилой полицейский. Он сразу, не дожидаясь вопросов, стал докладывать:

– Убитый купец Нечитайло Егор Тарасович, ваше благородие. Жил здесь несколько лет уже, как от дел отошел. Магазин у него был, а как овдовел, так все дела сыну передал, а сам, стало быть, тут доживал на проценты от торговли, что сын выплачивал.

– Сына вызвали? – быстро спросил Роман.

– А как же! Все чин по чину!

– Внутри уже был кто-нибудь?

– Так вот, я был. Хозяин еще – он меня и вызвал.

– Хорошо, тогда пойдем посмотрим, – сказал Муромцев и кивнул Барабанову: – Идем, Нестор.

Они вошли в просторную светлую комнату. На полу, раскинув руки, лицом вверх лежал пожилой мужчина. Его короткая с проседью борода была залита запекшейся кровью, которая также растеклась темным пятном на полу возле головы и уже успела загустеть и подернуться тусклой пленкой. По мертвенно-желтой щеке ползала жирная муха. Остекленевшие глаза смотрели в потолок.

– Накрыть его, может? – спросил старый полицейский, перекрестившись.

– Ничего не трогать, в комнату не входить! – рявкнул Муромцев.

Он принялся тщательно осматривать сначала дверь и дверной замок, затем осмотрел пол по всей комнате и наконец подошел к трупу и подозвал жестом Нестора.

– Что ты видишь, Нестор? – спросил Роман.

– Наш клиент, Роман Мирославович, – ответил тихо Барабанов, – пальца-то нет, глядите. Откушен, не иначе.

На кисти убитого действительно не хватало пальца, там зияла рваная рана. Медик, пришедший с Барабановым, внимательно осмотрел ее через лупу и кивнул в знак согласия с Нестором. Затем осторожно пинцетом вытащил из приоткрытого рта деревяшку – это была ручка марионетки.

– Значит, так, – Роман хлопнул в ладоши, – все указывает на то, что это дело рук нашего убийцы. Нестор, записывай.

Барабанов сел на стул и вытащил записную книжку.

– Труп лежит на полу лицом вверх, – начал Роман, – в области головы открытая рана, которая, скорее всего, и стала причиной смерти. Убитый – купец Нечитайло Егор Тарасович. На время обнаружения трупа в комнате посторонних не было. Дверь и дверной замок в исправном состоянии, окна тоже. – Роман осторожно приподнял тело и задрал на убитом рубашку. Потом удовлетворенно поднялся и сказал: – Тело после смерти не передвигалось, тому свидетельствуют трупные пятна. Кроме раны на голове и ампутации пальца других ран на теле не наблюдается, одежда без повреждений. Господин Цеховский, что скажете?

Полицмейстер озабоченно потер подбородок и ответил, покручивая ус:

– Что же, если доселе убитыми были мещане, да еще ремесленник, то теперь купец появился. О чем это говорит? О том, что убийца этот своих жертв случайно выбирает, бессистемно. Все они – люди одинокие, к которым легко можно проникнуть в дом, не подняв лишнего шума.

– Следов борьбы я тут не вижу, кстати, – заметил Муромцев.

– Совершенно верно, Роман Мирославович, – согласился Цеховский, – вполне очевидно, что жертва сама впускала убийцу в дом. И тут возникает вопрос – кого можно так впустить при условии, что это не твой знакомый? Почтальона? Разносчика газет? Молочника? Продавца керосина или угля?

– Да кого угодно! – воскликнул вдруг Барабанов и тут же сконфуженно замолчал, втянув голову в плечи.

– Да, господин… э-э-э Барабанов? – сказал Цеховский, – кого угодно. А вы что думаете, Роман Мирославович?

Муромцев все это время стоял, не отрывая глаз от трупа, и тер, по обыкновению, лоб. Когда полицмейстер к нему обратился, Роман вдруг просиял и хотел что-то сказать, но дверь заскрипела, и в проходе показался узколицый секретарь Цеховского. Он молча протянул шефу листок и так же безмолвно удалился, словно призрак.

Цеховский вытащил из кармана пенсне и принялся читать. Затем протянул бумагу Муромцеву со словами:

– Вот, телеграмма пришла по вашему вопросу. Нашли Людожора, он в тюремной больнице в Д-ском уезде.

Роман, не читая, скомкал телеграмму и с досадой сунул ее в карман брюк. После этого прошептал Барабанову:

– Нестор, после вскрытия собирайтесь к польской границе, в Л. Дело продвигается быстрее, чем мы думали.