Текст книги "Ночь призраков"

Но Кейти была неумолима. Когда они все втроем вошли в павильон Марти, тот приветствовал ее сочным поцелуем.

– Мы разыгрываем суд, – объяснил он. – Отвечайте, как будто вы защищаетесь. Я вас предупреждал, девочки, что мне понадобится ваша помощь.

– Какой суд? – еще больше разволновалась Ванесса. – Если над Энн Бонни и Мери Рейд, то я недостаточно знаю эту историю…

– Нет, это театральный суд над Китти Катласс. Как если бы она осталась в живых.

– Не смотри на меня так, я здесь в роли ведущей, – предупредила ее вопрос Кейти. – Переодевайся быстрее, будет здорово.

– Пожалуйста, Ванесса, – с воодушевлением подключилась Зои. – Я помогу тебе одеться и причесаться. Марти, где тут у вас костюмы?

– Ах, замечательно. Идите вон туда – там моя подруга Салли, одетая как королева Изабелла. Она выдаст вам все, что нужно.

Несмотря на протесты Ванессы, из нее сделали Китти Катласс. Мужского костюма, как у Кейти, ей не досталось. У нее была блузка с глубоким вырезом и пышными рукавами, корсет и широченная юбка в пол. Зои соорудила из ее волос высокую прическу с локонами.

Оружия ей не полагалось – ее разоружили перед судом. Зато полагались наручники.

Большая часть парка была огорожена и отдана под театральные и прочие представления. Там соорудили сцену и самые простые декорации: стол судейских, несколько грубых деревянных скамей для публики и скамья для подсудимого. Ванесса с удивлением увидела Джейми О'Хару, который сидел за столом в костюме судьи. Сам Марти играл прокурора. Кейти была ведущей. И разумеется, адвокат подсудимой на суде отсутствовал.

Двое подручных Марти провели ее сквозь толпу. Народу собралось на удивление много. В ожидании суда они болтали, в шутку переругивались и обменивались мнениями о предстоящем шоу. Остроглазые дети уселись по-индейски на земле под сценой.

Представление началось. Кейти произнесла краткую речь, представляя участников и описывая сюжет, согласно которому Китти Катласс – пособница Безумного Миллера и убийца донны Изабеллы, не утонула в море, а спаслась и предстала перед судом.

Ванесса, которую грубо толкнули на скамью, едва не вскочила, когда Марти начал зачитывать список ее ужасных преступлений. Но пока он говорил, она внезапно почувствовала себя готовой включиться в игру. Она выслушала до конца, не перебивая Марти, а затем стала все отрицать. Она говорила, что доказательства ее вины основаны на слухах и потому не могут служить основанием для вынесения приговора. Что единственное ее преступление состоит в любви к Безумному Миллеру, который также был оклеветан злыми людьми. Он не совершил ни одного убийства. Он был человеком больших страстей, любившим жизнь, и оттого его влекло пиратство, но он был абсолютно лишен жажды крови.

Выслушав ее речь, Джейми О'Хара заявил со своего судейского места, что он предлагает дать заключенной шанс вернуться на путь истинный, поскольку обвинение не смогло представить веских доказательств ее вины.

Ванесса рассматривала на публику, ожидая реакции. Многие мужчины были одеты пиратами. Иные женщины тоже нарядились в мужские костюмы, но большинство были в костюмах портовых шлюх и знатных леди. Даже дети имели при себе тот или иной пиратский предмет.

В задних рядах стоял высокий мужчина, увидев которого Ванесса так и обмерла. Он был крепкий и сильный, с густой черной бородой и шапкой черных кудрей на голове. Он стоял почти у самых торговых киосков и пристально смотрел на нее. Ванесса едва не разинула рот от изумления. Она никогда не видела его с такой бородой и шевелюрой. Но она узнала его. Это был Карл ос Рока. Их взгляды встретились.

Она вскрикнула и вскочила со скамьи, чтобы броситься к нему, но тут Джейми грохнул своим молотком о стол, и двое стражей мигом подскочили, схватили ее за руки и удержали.

Зрители, конечно, ничего не поняли, подумав, что это сделано нарочно.

Она вспыхнула от злости и отчаяния. Какая нелепость! И все же… позвать его по имени она почему-то не могла.

И… Он исчез. На его месте теперь стоял другой мужчина. Другой пират, и не просто пират, а денди с густыми длинными волосами, заплетенными в косу, в шляпе с пером, лихо заломленой набок. На нем был парчовый сюртук, а чулки и бриджи не допускали сомнений в их подлинности. Его красивое аристократическое лицо хмурилось.

– Что вы скажете? – прогрохотал Джейми О'Хара, обращаясь к публике.

– Виновна! Она пыталась сбежать! – крикнул мальчишка в первом ряду.

– Виновна! – Джейми радостно стукнул молотком. – Приговаривается к смерти через повешение!

Ванесса была встревожена и сбита с толку. Неужели она ошиблась? Карл ос это был или кто-то другой? А может быть… Она застыла в изумлении: пират, стоявший на месте Карлоса, смотрел ей прямо в глаза. И вдруг начал растворяться в воздухе, словно облако. Пока совсем не исчез.

Она огляделась по сторонам, чувствуя дрожь в коленях. Мир вокруг виделся ей точно в тумане. Сейчас она при всем честном народе лишится чувств! Что же делать?

– Постойте! – крикнула она, превозмогая слабость и пытаясь припомнить все, что знала об истории пиратства. – Подождите!

К ее удивлению, все замолчали и уставились на нее.

– По закону, меня нельзя сейчас повесить, – заявила Ванесса, – я беременна!

– Молодец! – крикнул ей кто-то из публики. Раздался смех и аплодисменты.

– В таком случае приговор будет приведен в исполнение после того, как преступница произведет дитя на свет! – Джейми снова ударил молотком о стол. – Да будет так!

Все закончилось. Марта, Кейти и Джейми хвалили ее и благодарили. Пираты из публики что-то спрашивали. Она отвечала, не слыша и не понимая, что говорит.

Ее глаза лихорадочно шарили вокруг. Карлоса нигде не было видно. И пират, растворившийся в воздухе, исчез без следа.

В конце концов она кое-как добралась до палатки королевы Изабеллы, заведовавшей костюмами, и переоделась. На улице ее ждали Кейти, Зои и Марти.

– Мне только что звонил брат. Они назначили выход на послезавтра, – говорила Кейти. – У нас две лодки – лодка Шона и Джейми. Едут Шон, Дэвид, я, Марти, Джейми, Лиам, Тед и Джейден и вас шестеро, Ванесса.

– Ах, Ванесса! – обняла ее Зои. – Может быть… нам удастся со всем этим разобраться.

– Вряд ли, – усомнилась Ванесса, сама не зная, почему ее обуял пессимизм. – Мы можем лишь идти по следу, повторяя каждое движение. И ни к чему не прийти.

– Но мы будем стараться! – воскликнула Зои. – Ах, как я рада! Сейчас же побегу к Барри и расскажу ему, что мы послезавтра отправляемся.

– И про Джейка с Биллом не забудь.

– Ни за что! – пообещала Зои.

– Такой шанс выпадает раз в жизни, – воскликнул Марти, сверкая глазами. – Мы начинаем расследование самой удивительной из пиратских легенд!

– Ванесса, Шон хотел поговорить с тобой. Я сказала ему, что ты переодеваешься и потом сама ему позвонишь.

У Ванессы замерло сердце:

– Хорошо. Но сейчас я пойду к себе принять душ – я вся взмокла в этом костюме. Ах, я забыла тебя поблагодарить. Спасибо, Кейти.

– За что? – рассмеялась Кейти. – Ты потрясающая актриса и сама того не знаешь. Все от тебя в восторге.

– Нет, я не о том. Спасибо за то, что повлияла на Дэвида, что представила меня Джейми… Я не уверена, что правильно вела себя с твоим братом, но… В общем, если чем-то можно помочь, то команда у нас подобралась что надо.

– Конечно, – улыбнулась Кейти. – Приключение начинается!

Приключение…

Ванессу совсем не радовало его начало…

Помахав на прощание Кейти, она пошла к себе в гостиницу, по пути пристально вглядываясь в каждого встречного. Неужели они оба ей почудились? На свете много высоких брюнетов, похожих на Карлоса Року. А увидеть пирата среди толпы пиратов – это не диво. Так не годится, ей нужно больше спать.

До гостиницы было далеко, но она была даже рада этому. Ей хотелось прогуляться, проветрить мозги. Она должна позвонить Шону. Но не сейчас. Сейчас она не готова.

Выйдя на Дюваль, она поймала себя на том, что заглядывает во все бары и магазины, будучи не в силах избавиться от уверенности, что видела Карлоса Року.

Но если Карлос жив… Значит ли это, что он убил Джорджию и Трэвиса?

У ирландского бара напротив ее гостиницы тоже толпилась компания пиратов. Один стоял, расслабленно прислонившись к дверному косяку, и слушал группу, игравшую внутри. У него были темные волосы. Это был тот самый мужчина, которого она приняла за Карлоса Року.

Нет. Это точно Карлос. Его лицо. Он повернулся и исчез в баре.

Глава 11

– Карлос, стой! – закричала она, бросаясь через улицу. – Это я, Ванесса!

Ванесса вбежала в бар и увидела, что он полон пиратов. Она, бормоча извинения, стала проталкиваться мимо сюртуков, длинных париков и широкополых шляп, пока не очутилась у запасного выхода. Карлоса не было. Она ворвалась в кухню – но оттуда ее сразу выставили. Наверное, пока она крутилась в толпе, он успел выйти…

Выбравшись обратно на улицу, она увидела Шона, который стоял у гостиницы и ждал ее.

– А я тебе звонил, – просто сказал он.

– Извини.

– Я думал, что ты с большим интересом отнесешься к делу, особенно теперь, когда известно время выхода. И когда приехали твои друзья.

– Послушай, Шон, они не мои друзья. То есть Джей мой друг, это да. Но остальные… В общем, я никого сюда не приглашала.

– Я тебя ни в чем не виню.

– Как благородно с твоей стороны, – пробормотала она и отвернулась, чтобы посмотреть на проходившего мимо мужчину. Нет, не он. Ей хотелось рассказать Шону, что она видела Карл оса. По крайней мере, ей показалось, что видела. Но она не могла, пока точно не убедится, что так оно и было.

А если он убийца? А вдруг он видел ее и понял, что она его узнала? Конечно видел – ведь он смотрел на нее в упор.

– Извини, – растерянно произнесла она. – Мне срочно нужно в душ. Если у тебя ко мне дело, я всегда готова помочь, но сейчас…

Она хотела пройти мимо, но он загородил ей дорогу. Она с удивлением взглянула на него – в его золотистых глазах было странное выражение, и весь он был какой-то странный.

– Ванесса… я не умею объяснить… Но я хочу, чтобы ты знала… Прости меня, пожалуйста.

Она оторопела. Она никак не ожидала от него извинений. Наверное, он хочет секса. Впрочем, не он один. И все-таки…

– Я никогда не лгу, Шон, – холодно произнесла она.

– Я не обвинял тебя во лжи.

– Нет, обвинял.

– Да? Ну извини. Я… я не знаю, что еще сказать.

Она кивнула и улыбнулась:

– Скажи, что я не врала тебе и что ты веришь мне.

– Ты не врала мне, и я верю тебе.

– Спасибо.

Они постояли, молча глядя друг на друга, затем она сказала:

– Я сегодня играла преступницу, которую судили и приговорили к повешению. В театральном костюме. Теперь мне нужно в душ.

– Ага, иди.

– Но ты меня не пускаешь.

– А ты пригласи меня к себе.

– Идем ко мне.

Наверное, душ придумали специально для них. А может быть, между ними было то удивительное, животное притяжение, химия или что еще, что делает одного человека ближе прочих. А стеснения и притворства между ними не было. Идя в душ, она знала, что он идет следом. Она обернулась и очутилась в его объятьях, с наслаждением чувствуя, какой он большой, крепкий, живой, горячий и настоящий. Ее страхи и навязчивые мысли исчезли в тот момент, когда она растворилась в ощущении его настойчивых ласк и глубоких поцелуев. Пока ее руки блуждали по его скользкому мокрому телу, по спине, по бедрам и ягодицам, его язык жадно орудовал у нее во рту.

Они снова занимались любовью среди воды и пара, а затем, обернувшись полотенцами, переместились на кровать. Там он снова принялся целовать ее – сначала лицо, затем его губы скользнули вниз, помедлили, поймав грохочущий пульс у нее на шее, и двинулись вниз. Он дразнил ее, покусывая грудь и рассылая молнии по всему ее телу. Она дрожала и извивалась от его поцелуев и прикосновений, пока алчная страсть не заставила их сомкнуться и буря их общей бешеной энергии не разрядилась несколькими оргазмами подряд.

Некоторое время спустя он зашептал ей на ухо:

– Странно. Я не хочу вставать. Я голодный как волк, меня ждут дела, а я бы лежал тут и лежал.

Ванесса тихо рассмеялась.

– Когда-нибудь тебе бы наскучило так лежать. – Она погладила его по щеке. – Это было хорошо. Принимается в качестве извинения.

– И все же – извини еще раз. Я не хотел тебя обидеть.

– Закажем еду сюда? – спросила она.

Он кивнул, на секунду посмотрев в потолок:

– Нам нужно к Теду и Джейден. Приехал судебный антрополог. Даже два.

– А, да… – неопределенно ответила Ванесса, вспомнив свои страхи.

– Может быть, ты не хочешь идти со мной? – спросил Шон.

– Нет, что ты! Конечно хочу.

– Тогда встаем. – Он поднялся. – Знаешь, забирай-ка отсюда свои вещи.

Ванесса тоже встала с постели:

– Ты думаешь, так для меня будет безопаснее, или просто хочешь, чтобы я переехала к тебе?

– И то и другое. Разве это не очевидно?

Она очень обрадовалась его предложению. Ей решительно не улыбалось оставаться здесь одной. Ее мучили чудовищные кошмары, ее повсюду преследовало видение кариатиды, ей являлся Карлос Рока – судя по всему, давно покойник – и еще какой-то пират, растворяющийся в воздухе.

Да, сидеть ей в сумасшедшем доме.

– Поздно уже, – заторопился Шон. – Купим пиццу в баре внизу и скорее к Теду и Джейден.

Доктор Тара Айслин была женщиной лет пятидесяти пяти, полной энергии и энтузиазма. Ее коллега, Нед Лэтэм, держался скромно, хотя тоже был под впечатлением от находки. Они приехали в фургоне, чтобы перевезти тело в лабораторию. Тут они произвели лишь внешний осмотр, не вынимая мумию из сундука.

Когда они вошли, Джейден первым делом доложила им, что Дэвид обзванивает журналистов с новостями.

– С какими? – спросил Шон.

– О том, что мы приехали и забираем с собой сундук и тело, – объяснила доктор Айслин. – А также что мы датируем сундук началом девятнадцатого века и что уникальное стечение обстоятельств способствовало тому, что тело женщины, умершей два столетия назад, сохранилось до наших дней.

– И все? – удивился Шон.

– И что это не донна Изабелла! – выпалила Джейден.

– Как? – спросила изумленная Ванесса.

– Подойдите сюда, я вам сейчас кое-что покажу.

Они приблизились к сундуку, а Лэтэм достал из кармана пару резиновых перчаток и подал их доктору Айслин. Надев перчатки, она протянула руку и дотронулась до лифа женщины.

– Доктор Лэтэм, направьте сюда, пожалуйста, фонарь. – Когда Лэтэм исполнил ее просьбу, она сказала: – Это хлопок – хотя из-за разводов не видно. Домотканое полотно. Теперь руки, доктор Лэтэм. Я не могу их поднять, поскольку боюсь повредить. Взгляните на ногти. Видите? Они неухожены и обломаны. Это не руки леди. Кем бы ни была эта женщина, она жила далеко не в роскоши. Не знаю, кто это, но явно не ваша донна Изабелла.

– Есть ли у вас предположения насчет возраста этой женщины? – спросил Шон.

– Навскидку я бы дала ей от двадцати до тридцати лет. Однако для более точного ответа мне потребуется провести рентгеновское исследование зубов, костей черепа и бедренных суставов. Но как бы там ни было, я считаю, что это особа низкого происхождения, путешествующая на корабле в качестве прислуги или проститутки.

– Мы надеемся вскоре предоставить вам более полную информацию, – сказал доктор Лэтэм.

– Знаю: вы разочарованы тем, что в сундуке не клад золотых монет, но это очень ценная находка с точки зрения науки, – заверила их доктор Айслин. – Это выдающаяся находка. Тед показал мне также подвеску, которую вы нашли ранее. Вы удивительная женщина, мисс Лорен. В вас пропал спасатель или искатель сокровищ!

К удивлению Шона, улыбка на бледном лице Ванессы выглядела жалко.

– Спасибо, но мне нравится моя профессия.

– И как же вам удалось обнаружить эти богатства? – спросил доктор Лэтэм.

– Новичкам везет, – пожала плечами Ванесса. – Я ничего не искала, само как-то получилось.

– Подождите, – спохватился Тед, – вы не рассказали им самое ужасное.

– Да, – закивала Джейден, – это еще не все.

– Что такое? – насторожился Шон.

– Вначале я подумала, что, наверное, эта женщина была дорога тому, кто бросил сундук в море, – сказала доктор Айслин, – иначе ее завернули бы в саван, и дело с концом – так хоронили умерших во время плавания. Я предполагала, что причиной смерти могла послужить чахотка или другое заболевание. Однако взгляните на шею – на ней платок, шаль или что-то в этом роде. Дело в том, что женщина умерла от удушения этим самым предметом. Пока трудно сказать, что это такое. Мы узнаем, взяв образец для исследования.

– То есть ее убили, – пробормотала Ванесса.

– Да, но здесь есть одна особенность, – заметил доктор Лэтэм. – Пираты палили из пушек, разрывая друг друга в клочья, дрались на саблях, ножах и пистолетах, а тут – задушенная женщина. Это необычно.

– Наверное, кто-то был очень зол на нее, – предположила Джейден.

– Интересно будет попробовать узнать, кто это такая, – сказала доктор Айслин. – Я понимаю, что вы на днях уезжаете на съемки – потрясающая тема для документального кино, я вам скажу! У вас есть номер моего мобильного телефона. Если что – звоните в любое время.

– Спасибо, – поблагодарил Шон.

– Доктор Айслин и доктор Лэтэм завтра утром уезжают, – сообщил Тед. – Завтра мы перенесем сундук с мумией к ним в машину. А сейчас мы с Джейден поведем наших гостей в город – провести вечер в стиле Ки-Уэст. Вы идете с нами?

Шон открыл было рот, но Ванесса его опередила.

– Надеюсь, вы меня извините, – сказала она. – Я очень устала за целый день, да еще ночью плохо спала. А вы, ребята, отведите их к О'Харе. Там весело, много местных, караоке.

– К О'Харе? – Доктор Айслин с улыбкой посмотрела на Шона.

– Это бар моего дяди на Дюваль-стрит, – пояснил Шон. – Там вкусно кормят и поят, а моя сестра ведет шоу с караоке. Здесь недалеко. А меня тоже извините, я устал за эти дни.

Шон слегка слукавил, он не столько устал, сколько ему хотелось лично убедиться, что с Ванессой все будет в порядке.

И они ушли, поблагодарив всех еще раз. Они шли по улице, держась за руки, в толпе народа, среди девушек в коротких платьицах и нарядах портовых шлюх и мужчин в костюмах пиратов или в джинсах и футболках. Ки-Уэст есть Ки-Уэст, и на Дюваль-стрит любая одежда к месту, даже раскрашенное голое тело, если позволяет погода.

Ванесса с молчаливой тревогой о чем-то раздумывала.

– Что такое? – спросил он.

Она скорчила гримасу:

– От этого трупа у меня мурашки по коже. Я даже рада, что они забирают его в Гейнсвил.

– Да что ты? В нем нет ничего ужасного. Это еще одна загадка истории. Наоборот, очень интересно. Я, признаться, не припомню, чтобы где-либо упоминалось, что донну Изабеллу сопровождала горничная. Хотя, возможно, так оно и было – ведь по статусу прислуга ей полагалась. Может быть, пираты сначала убили горничную, чтобы запугать госпожу. Может быть, сама Китти Катласс ее и убила.

Ванесса вздрогнула и поежилась.

– Эй, с тобой все в порядке? – спросил Шон.

– Конечно.

– Ты единственный человек, который не радуется своим находкам, – усмехнулся Шон. – Как ты все-таки ухитряешься находить такие вещи? Я еще понимаю – подвеска. Она была как-то видна снаружи, но сундук? Как ты поняла, где надо рыть песок?

Она остановилась и пристально взглянула на него:

– Ты и вправду хочешь знать? Хорошо, но учти: если ты сейчас высмеешь меня, я тебе никогда этого не прощу.

– Обещаю, что не стану тебя высмеивать.

Она сделала глубокий вдох и сказала, глядя ему в глаза:

– Мне кажется, что я вижу кариатиду в воде. Она указывает мне, где нужно искать. И она мне снится. Она страшна до дрожи, и у нее лицо донны Изабеллы.

– Понятно, – кивнул Шон, чувствуя, как дрогнули губы, и силясь сдержать предательскую улыбку.

– Ты мне не веришь!

– Я этого не говорил, – торопливо возразил Шон и снова зашагал по улице, увлекая за собой Ванессу – чтобы добраться до своего дома на Элизабет-стрит, прежде чем он снова потеряет ее. – Сознание человека – это тоже большая загадка. Может быть, тебе кажется, что ты видишь лицо донны Изабеллы, потому что глубоко сочувствуешь ей. Твое дайверское чутье обостряется под водой в результате усиленной деятельности мозга, и эти видения – лишь ее побочный продукт.

– А если дух донны Изабеллы бродит в океане? – спросила Ванесса. – Или еще чего похлеще… Вдруг Безумный Миллер тоже является с того света в виде старого полусгнившего пирата, как Джеффри Раш в «Пиратах Карибского моря»?

Шон, забывшись, едва не рассмеялся.

– Знаешь, – сказал он, – как-то в детстве мы с отцом и Кейти пошли на кладбище отнести цветы на могилу подруги нашей матери. Кейти очень боялась. Отец нам тогда сказал, что мертвые совершенно безобидны и бояться стоит только живых.

– Разумеется, – кивнула Ванесса. – Я не верю, что Безумный Миллер и Китти Катласс восстали из моря, чтобы расчленить Джорджию и Трэвиса. Но кто же тогда? Карлос? Нет, я хорошо его знала, и что бы о нем сейчас ни говорили, он не мог этого сделать.

Они подошли к дому. Войдя, Шон запер дверь и спросил:

– Что ты будешь пить? Калуа со сливками, чай, воду, колу?…

– Чай и виски, – засмеялась Ванесса.

– Старинное ирландское снадобье от всех хворей и невзгод, – заметил Шон. Он пошел на кухню и поставил чайник, заодно оглядываясь по сторонам в поисках Бартоломью. Того нигде не было. «Сидит, вероятно, где-нибудь со своей леди, – подумал Шон. – И наверное, все обижается на меня. Ну и славно, надоел он мне».

Когда вода закипела, Ванесса достала две чайные чашки и бутылку виски.

– Возьмем это в постель? – предложила она.

– Идет, – кивнул Шон.

Он хотел устроить небольшую прелюдию. Дать ей пару минут, посмотреть телевизор. Но их чувства были слишком новы и свежи, и потому, едва скинув одежду, они занялись любовью. Ему не пришлось жалеть о своей поспешности, потому что Ванесса отдалась ему со всей страстью, нетерпением и готовностью, на которые была способна. Она проникла к нему под кожу. Одно дело – удовлетворить зов плоти, требования инстинкта, что было сродни дыханию. Совсем другое – лежать потом с ней и ощущать чудо полного единения, умиротворения, с которым ничто на свете не сравнится.

Затем они пили остывший чай, и она заснула, а он снова и снова вздрагивал и просыпался, пока не сдался и не включил телевизор, где шло ночное шоу.

Проснуться рядом с Шоном было чудесно. Всю ночь сквозь сон она чувствовала тепло его тела и спала спокойно. Она открыла глаза – он лежал на боку, повернувшись к ней своей широкой, бронзовой от загара мускулистой спиной. Она осторожно провела пальцем по его позвоночнику, и он тут же проснулся. Это ощущение тоже было новым и восхитительным.

Он повернулся, с лукавым выражением обнял ее, и они снова занялись любовью.

Потом Ванесса отправилась в комнату Кейти принять душ, а Шон остался у себя. Когда же она спустилась, он уже сидел в кабинете и перечитывал готовое расписание съемок. Он отправил ее на кухню, где ее ждал кофе, сказав, что после завтрака она выскажет ему свои замечания, если таковые будут.

Она шла на кухню, глядя в копию, распечатанную для нее Шоном, и вдруг остановилась как вкопанная – краем глаза она заметила того самого пирата, стоявшего у окна гостиной. Но когда она повернула голову, его уже не было. Она несколько раз сморгнула – в лучах солнца, льющихся в окно, плясали пылинки.

На кухне Ванесса бросилась к кофейнику и налила себе большую чашку кофе. Попытавшись залпом выпить всю чашку, она поперхнулась и едва не сожгла себе горло – кофе был нестерпимо горячий.

Так, теперь галлюцинации начинаются с утра пораньше. И это после такой волшебной ночи и глубокого сна!

В кухню вошел Шон и налил себе кофе. Поглядев на нее, он нахмурился:

– Что случилось?

– Ничего.

– Правда? Ты чего-то боишься?

– С тобой? – улыбнулась она. – Да ни за что! Знаешь, я придумала сцену, которую можно добавить в сценарий. Мы с Джеем идем ночью к тому месту, где сначала ничего не нашли, а потом увидели головы. Очень наглядно и ненавязчиво.

– Хорошо. Мне нравится. Запиши это. Наверняка мы наснимаем много разной ерунды, которую затем придется вырезать, но если тебе придет в голову что-то полезное, скажи мне.

Ванесса с улыбкой кивнула. Удивительно, что он был способен сильно обидеть ее и разозлить, но в плане профессиональных отношений с ним всегда было легко: он знал, что делает и куда едет. Она поняла, что им хочется одного. Она надеялась, что они снимут отличный фильм, увлекательный и заставляющий задуматься. Впервые она подумала об этом проекте как об их общем деле.

Пронзительный телефонный звонок заставил ее подскочить на месте.

– Эй, это всего лишь телефон. – Шон удивленно выгнул бровь, глядя на нее. – Мой домашний телефон. – Он снял трубку.

Надо держать себя в руках, а не то ее запрут в психлечебнице еще до начал проекта.

Шон хмурился, прижав трубку к уху.

– Извини, забыл зарядить его вчера вечером. Меня отвлекли. – Он хитро покосился на Ванессу и вдруг воскликнул: – Что? Ты не шутишь? Сейчас буду!

Он положил трубку.

– Что стряслось? – спросила Ванесса.

– Сундук украли.

– Что??

– Сундук вместе с мумией исчез из университетского фургона. Никто и не заметил, как и когда. Доктор Айслин только что звонила. Они остановились на пути и решили проверить, как там сундук в фургоне, не слишком ли его трясет. Оказалось, что его вообще нет – он исчез. Я иду к Лиаму. Скоро вернусь.

– Кому могла понадобиться мумия? – изумилась Ванесса.

– В том-то и вопрос. Кто вообще мог знать, что они везут?

* * *

Лиам сидел в своем кабинете за стопкой бумаг. Увидев Шона, он мрачно указал рукой на стул.

– Есть что-нибудь? – спросил Шон.

– Нет. Хуже, чем в каком-нибудь чертовом Бермудском треугольнике. Чаще всего мы и украденную машину не можем найти, а тут сундук с трупом! Это невозможно. По дороге они несколько раз останавливались у ресторанов, и когда и где это случилось – они не в курсе. Да где угодно – от Ки-Уэст до Орландо. Они и не следили особо за своим фургоном – кому мог понадобиться их груз?

– Что же делать? – спросил Шон.

– Мы разослали сообщения по всему штату. Сняли отпечатки с двери их фургона. Замок на двери был взломан отмычкой, но это ничего не дает. – Лиам покачал головой. – Наверное, воры думали, что там драгоценности.

– Да все вокруг знают, что там высохший труп, – сказал Шон. – Все газеты уже успели об этом написать. Информация прошла на новостных сайтах в Интернете и по телевидению.

– А вдруг они не выходят в Интернет, не смотрят телевизор и не читают газет? Я хочу сказать, что, возможно, обнаружив, что там не бриллианты, воры выбросят сундук.

– Нет, – покачал головой Шон, – сомневаюсь.

– Почему?

– Не знаю. Но я уверен, что кража была намеренной.

– Что? Кто мог на это пойти? Начинающий гангстер? Символическая кража ради вступления в банду? Члены шайки сатанистов?

– Нет, не думаю. Не знаю, кто это сделал. Но кто-то из заинтересованных. И это дурной знак. Я считаю, нам стоит ожидать еще больших неприятностей.

– Что ж, я коп, и мне не привыкать, – отрезал Лиам.

– В связи с этим у меня к тебе просьба, – сказал Шон.

– Какая?

– Я хотел бы потренироваться в стрельбе по мишеням – на всякий случай. Давно я этим не занимался и, боюсь, потерял форму.

– Ага, ты и вправду ждешь, что будут проблемы.

– Да, конечно. Труп уже украли, что-то еще будет.

– Но вопреки всему ты хочешь продолжать?

Подумав, Шон ответил:

– Более, чем прежде. Может быть, украв у нас мумию, кто-то хотел над нами подшутить. Или мы чего-то не замечаем – некоей опасности. Не знаю. Пока ответов нет. Но при всем при этом мы должны – мы обязаны идти вперед.

Пока Шона не было, Ванесса изучала расписание, делая пометки и добавляя кое-что от себя. Ей нравилось читать его записи, включая список продовольствия, снаряжения, оборудования для съемок. Потом она вдруг почувствовала голод. Время шло к полудню, а утром она лишь выпила кофе, забыв о завтраке.

Она встала и пошла в кухню. Щелкнул, включаясь, кондиционер. Несмотря на позднюю осень, дни стояли жаркие. В окна светило яркое солнце, разбрасывая по дому солнечные зайчики.

Опять он. Ванесса замерла. Кто-то у окна. В костюме пирата. Она едва не закричала, чувствуя, как слабеют колени.

Ее мозг лихорадочно работал, пытаясь найти какое-нибудь рациональное объяснение. Карлос. Это Карлос Рока. Она уже видела его. Она была не права, а Шон прав. Карлос не умер, это он убил Джорджию и Трэвиса, а теперь пришел за ней.

Но это был не Карлос. Это был пират – тот самый денди. Высокий, видный мужчина, с длинными распущенными волосами и в парчовом сюртуке. Она видела его вчера и сегодня утром.

Он не настоящий. Он ей чудится. Но сколько они ни смаргивала, он не исчезал. Она вдруг поняла, что не только она в упор рассматривает его, но и он ее. Потом он вдруг подскочил, вытаращил глаза и воскликнул:

– О боже!

Все понятно: в дополнение к зрительным, у нее начались слуховые галлюцинации. Не просто кариатида сквозь линзы камеры, но гораздо хуже. Это ходячее, говорящее привидение.

Она слабо вскрикнула.

Губы не слушались.

– Безумный Миллер!

– О боже, нет! – испуганно воскликнуло в ответ привидение.

Оно отвечает. Теперь она с ними разговаривает, даже наяву.

Ванесса, пошатнувшись, оперлась спиной о притолоку, а ее руки машинально взлетели вверх и прижались к горлу.

– Тебя нет, – сдавленно прошептала она.

– Господи! – воскликнул он. – Она меня видит! И вправду видит!

Ноги отказывались держать ее, и она, казалось, пребывает на грани сознания и беспамятства, не зная, что в точности видит и слышит.

– Кто ты? – успела спросить она.

– Я друг! Клянусь, я друг. Ладно, я умер, и теперь я призрак, но я друг. Пожалуйста, только не кричите.

Закричать она не успела. Хватит быть сильной. Хватит быть женщиной, которая никогда не падает в обморок. Она медленно сползла по стене на пол, погружаясь в блаженный мир темноты и тишины.