Текст книги "Ночь призраков"

– Давайте посмотрим, – предложил Шон.

Нажав кнопку на клавиатуре, Джей отправил отредактированную запись на самый большой телеэкран в комнате. Они расселись кто куда. Ванесса села на диван у стены. И в этот момент воздух шелохнулся, будто что-то промелькнуло, коснувшись ее руки. Но поблизости никого не было: Шон сидел на табурете, Дэвид – в плетеном кресле справа, а Джей – у компьютера.

Запись была великолепной. Марти представал в живописном образе пирата. Его рассказ длился три минуты, и еще двадцать секунд он исполнял матросскую песню, аккомпанируя себе на гитаре. Джей отлично справился с заданием.

– Хорошо, – похвалил Шон после просмотра.

– Да, очень хорошо, – поддержал его Дэвид.

– Я принят? Принят? – засуетился Джей.

Шон почему-то не сводил глаз с темного экрана, хотя запись закончилась.

– Да, – ответил он. – Вы приняты.

Джей издал радостный вопль. Он подскочил к Ванессе, схватил ее и закружил по комнате:

– Слава богу! Слава богу!

Она не могла разделить его радости. Ее щеки пылали от стыда.

Шон встал, не обращая на них внимания.

– А теперь я вам кое-что покажу. Это наша вчерашняя съемка.

Он защелкал клавишами.

Ванесса не знала, когда он успел столько наснимать. Ее съемки рифовых рыбок промелькнули красивой вставкой на фоне его обстоятельного рассказа о «Санта Женеве», об их съемочной группе и о том, чем был обусловлен выбор материала для фильма. Они с морским окунем тоже попали в видеоряд.

– Ну надо же, – изумился Джей, – и это вы отсняли вдвоем? Хотя чему тут удивляться? Я сам снимал полнометражный фильм с группой в полтора человека, которые работали каждый за четверых.

– Чудо ты ходячее, – насмешливо и недовольно пробурчала Ванесса. Она по-прежнему злилась на него. Он не должен был объявляться без предупреждения. Он должен был сначала позвонить, договориться о встрече. Он использовал ее самым наглым образом.

– Ладно, – сказал Шон, – завтра мы снова соберемся, и вы расскажете обо всем, чем вы занимались два года. Возможно, нам потребуется снова съездить к Пиратской Дыре.

– Хорошо, – кивнул Джей.

– А сейчас что? – спросила Ванесса.

– Ужин, – улыбнулся Шон. – Я лично умираю с голоду.

– Идемте в «Хижину черепахи», – предложил Дэвид. – Несмотря на популярность у туристов, в этом месте всегда тихо и спокойно. Кроме того, оно на воде.

– Я согласен, – мгновенно отреагировал Шон.

Переулками они добрались до «Хижины черепахи», совершив приятную ночную прогулку по холодку. Ванесса и Шон молчали, а Джей, который шел с Дэвидом, говорил за всех.

– Знаете, что мне запомнилось лучше всего? Как я был зол на Джорджию, вот что. Если бы я только знал… Если бы мы пошли искать Трэвиса… Но мы ничего подобного не ожидали. До этого я был на острове Призраков десятки раз. Да и кто туда не ездил? Мы сделали все как по учебнику – я получил разрешение на съемку от властей Багам, нанял багамких проводников – лишь бы как-нибудь не нарушить закон. И это при нашем-то бюджете! Нет, у меня в голове не укладывается. В тот день никаких других лодок на острове не было. Я знаю, что все подозревают Карлоса Року. Но зачем ему это понадобилось? И почему он отрубил головы и руки и сунул их в песок? Это какое-то безумие. Я уже готов поверить, что это проделки духов… – При этих словах он вдруг подскочил и обернулся. – Что за чертовщина?

– Мы идем впереди, – напомнила ему Ванесса.

– Ветерок, наверное, подул, – спокойно произнес Шон, не останавливаясь.

– Странный ветерок!

– У нас тут вообще ветрено, – заметил Дэвид.

Они пришли в ресторан. Благодаря Шону, который мило поболтал с распорядительницей, им достался один из лучших столиков с видом на океан. Место было и вправду приятное, несмотря на свое название. Прежде тут были загоны для черепах, которых держали, пока какой-нибудь ресторан или богатый человек не требовал их для приготовления супа или отбивных из черепашьего мяса. Теперь местные черепахи находились под защитой государства, и наибольшей жестокостью по отношению к черепахам были черепашьи бега, которые проводились на острове по определенным дням.

Когда они сделали заказ, Ванесса заявила, что хочет полюбоваться луной над океаном, и вышла. Шон вышел следом.

– Чудесная ночь, – сказал он. – Прекрасная погода. Штиль и полная луна.

– Да, все просто идеально, – согласилась она.

Они с минуту помолчали, но Ванесса не чувствовала смущения. Она знала, что он хочет ей что-то сказать. И не ошиблась.

– Мне кажется, все не так просто, – начал он. – За всеми событиями что-то скрывается. С первого взгляда произошла ужасная, немыслимая трагедия, гнуснейшее преступление. Такое не может повториться. Но мы готовы пойти по следам первой съемочной группы. Вам не приходило в голову, что преступник – или преступники, – узнав о ваших планах, захотят вам воспрепятствовать?

Ванесса глубоко вздохнула:

– Я приложила все силы, чтобы убедить вас снимать фильм по нашим следам. Возможно, я ошибалась. Если у вас есть сомнения или страхи…

Он нетерпеливо тряхнул головой:

– Нет, я ничего не боюсь. Мне не привыкать к опасностям. Я целиком доверяю своим друзьям. Но я беспокоюсь о вас. Мне кажется, вам стоит переехать. Пусть это Дюваль, где всегда многолюдно и полиция на каждом углу, и все же… Если вы не хотите переезжать в мой дом – точнее, в дом Кейти, то живите у Кейти и Дэвида.

– Да просто… неудобно как-то, – пробормотала она.

– Я могу попросить Джея, чтобы он к нам присоединился.

Ванесса резко обернулась и с удивлением уставилась на него.

– А что? Я умею быть джентльменом, – усмехнулся он.

– А это обязательно?

Он с улыбкой выгнул бровь. Она отвернулась, глядя на воду и гадая, о чем он подумал.

– Черт побери, я снова буду на одной лодке с Джеем. Нет, я ничего против него не имею. Но он бесит меня, когда мы долго вместе!

Тут ей почудилось, что в воде что-то происходит. По поверхности прошла рябь. Рыбы, наверное. Прибрежная полоса кишела мальками. Нет, не рыбы. Что-то поднималось из глубины. Ей хотелось схватить Шона за руку и спросить, видит ли он это, но она оцепенела. Она поняла, что это.

Кариатида. Кариатида с лицом донны Изабеллы.

Она поспешно отвела взгляд и неожиданно сказала:

– Хорошо. Спасибо, я перееду к вам. Я вам очень признательна. Сегодня же, после ужина, если вам удобно.

Он заметно удивился такой перемене в ее настроении. И посмотрел на воду. Но ничего не увидел.

– Вот и славно. Может быть, пойдем в зал? Еда, наверное, уже готова.

Она кивнула.

– Я, кстати, собираюсь позвонить Лиаму и поинтересоваться, чем заняты ваши друзья, – сообщил Шон.

– Друзья? Какие друзья?

– Остальные члены вашей группы.

– Вы хотите собрать всех и повезти с собой? – не поверила она.

– А почему бы и нет? Мы идем по вашим следам и с той же командой. По-моему, логично.

Ванесса растерянно заморгала.

– Что-то не так?

– Нет, но… Мы совсем не друзья. Мы хорошо сработались, только и всего. К примеру, до съемок я не знала Билла Хинтона или Джейка Маноли. С Барри и Зои мы сталкивались и раньше в общих проектах, и все же… Что ж, Джей, я думаю, сохранил все контакты.

– Не беспокойтесь об этом – Лиам их найдет.

Она не сводила с него недоумевающего взгляда.

– С вами все в порядке? Честно? Вы не хотите, чтобы они…

– О нет, нет! Хочу…

Ванесса тряхнула головой. Ей было сильно не по себе. И не потому, что Шон огорошил ее столь неожиданной новостью. Ее преследовал необъяснимый страх.

– Знаете, я проголодалась. Наверное, мне нужно поесть, – сказала она.

Он обнял ее одной рукой за плечи и повел в зал. И от его близости ей стало легче.

Глава 7

Крик. Точно гром среди ясного неба. Шон вздрогнул и проснулся.

Он крепко спал, довольный тем, что Ванесса с ним под одной крышей. Он точно не знал, почему он вдруг испугался и разуверился в безопасности ее номера, который, казалось, совершенно надежен. Наверное, сыграли свою роль последние события. А может быть, он просто хотел затащить ее к себе домой – как хотел бы любой дурак на его месте. Ее красота и чувственность сводили его с ума.

Сама мысль о том, что она находится в его доме, доставляла ему некое примитивное удовольствие.

Но ее крик заставил его забыть обо всем, кроме опасности, которая ей сейчас угрожала. Он выскочил из спальни и помчался в комнату Кейти, где она спала.

– Ванесса!

Он включил свет и стал оглядываться, ища противника.

Но ничего не было. Она стояла на коленях на кровати и, щурясь, смотрела на свет. На ней была плотная длинная футболка, и потому он без промедления шагнул к ней и обнял ее за плечи:

– Ванесса? Что случилось?

Он сел на кровать.

С минуту она молчала. Затем их взгляды встретились, и ее щеки окрасились румянцем.

– О господи! Извините. Я не думала, что кричу не во сне.

Он притянул к себе ее дрожащее тело.

– Ничего, все хорошо. Страшный сон приснился?

– Да. Но раньше мне всегда снилось одно и то же, а теперь снится другое. Мне снились Джоржия и Трэвис. Они говорили со мной. Упрекали за то, что с ними случилось. Джорджия спрашивала, почему мы ей не поверили. Трэвис хотел знать, почему мы не пошли его искать. А теперь…

– Что теперь?

– Теперь мне снится донна Изабелла. Это наводит меня на мысли о том, что я напрасно втравила вас и Дэвида в эту авантюру, что у меня не было права так поступать. Я думаю… что эти кошмары не прекратятся, если я не получу ответы на все вопросы.

– Да бросьте! – Он погладил ее по волосам. – Все в порядке. Я понимаю. Я и Дэвид принимали решение с открытыми глазами. Мы знаем, что случилось. И мы считаем себя достойными принять вызов и справиться с задачей. Мы умеем защищаться. С нами Лиам, он полицейский. У нас будет две палубы надежных людей, Ванесса. Я попробую уговорить Марти и, возможно, Джейми.

– Надо взять Лу, нашего проводника.

– Разумеется. Дэвид уже отправил запрос багамским властям на разрешение для съемок фильма. Список группы пока не готов, но нескольких, я думаю, он упомянул… Послушайте…

– Да?

Его охватило внезапное желание раствориться в ней, в ее огромных глазах, так доверчиво смотрящих на него. Чудесно. И это когда все его половые инстинкты корчились в молчаливой агонии. «Да, переезжайте ко мне. У меня абсолютно безопасно». Он мысленно усмехнулся, вспомнив свои слова.

– Хотите, я побуду с вами, пока вы не уснете? – спросил Шон.

– О, я даже просить не смею, – пробормотала она смущенно. – Простите, мне очень неудобно. Я в порядке. Хотя вы, наверное, мне не верите.

– Нисколько, – подтвердил он.

– Тогда останьтесь, – неожиданно твердо произнесла она.

– Ваше желание для меня закон. Во всяком случае, сегодня ночью.

Его слова заставили ее улыбнуться. Она отодвинулась к противоположному краю кровати, давая ему место.

– Вот так история, верно?

Он рассмеялся:

– Признаться, всякий раз, когда я вас вижу, я словно испытываю какое-то наваждение. Может быть, потому, что меня восхищают ваши знания и таланты. Или потому, что вы любите море не меньше, чем я. Может быть, всему виной ваша красота. Скажите мне, чтобы я заткнулся, если в вашей жизни кто-то есть и я понапрасну надоедаю вам своими глупостями.

– Никого у меня нет, – фыркнула Ванесса. – Я ведь кричу по ночам.

Он захохотал и лег на постель. Затем подвинулся к ней и положил ее голову к себе на грудь.

– Спите, моя дорогая, спокойно и ничего не бойтесь. Тут вам ничто не угрожает. Даже я – сегодня ночью.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – прошептала она.

– Точно, – проворчал он, – нет на свете совершенства.

Он погладил ее по волосам. Они были как шелк.

Он ощущал ее дыхание, ее тепло, ее тело. Чувственное томление наполнило все его существо. Но не жгучая похоть, которую она возбуждала в нем с первого взгляда. Нечто другое.

* * *

Слава богу, она больше не кричала. Ванесса проснулась, открыла глаза и поняла, что лежит, навалившись на Шона. В первое мгновение она не решалась пошевелиться, но потом все же отодвинулась. Он не спал, он смотрел на нее. Она поморщилась, зардевшись:

– Простите. Я мешала вам спать?

– Нет-нет, я отлично выспался, – возразил он.

– Спасибо, что побыли со мной.

– Пожалуйста. Я сам с удовольствием с вами остался. Но… удовольствие могло бы быть полнее, – пошутил он.

Ее лицо вдруг стало серьезным.

– Я вас вчера не спросила, не вмешиваюсь ли я в вашу личную жизнь…

Он покачал головой:

– Я и дома-то почти не бываю – все время в разъездах: Черное море, Большой Барьерный риф, Лох-Несс, Великие озера, Багамы.

– Вы действительно объездили весь свет.

– Почти. – Он поднялся с постели. – Надеюсь, вы не из тех, кто пренебрегает завтраком? Я довольно прилично умею готовить – научился, живя на лодках. Когда тебя некому кормить, ничего другого не остается, как самому встать к плите.

– Но стирать вы так и не научились! – иронически напомнила она.

– А зачем? Я беру с собой довольно вещей, чтобы не заниматься стиркой в море. А есть нужно каждый день. Короче, если хотите кофе, то вода в кухне уже закипает. Я вчера поставил программу. Я заскочу в душ, а потом приготовлю завтрак.

– Спасибо.

Он вышел из комнаты. Ванесса прошла в свою ванную и взглянула на себя в зеркало. Щеки до сих пор пылали. Она умылась, почистила зубы и собралась было принять душ. И вдруг подумала о нем.

Он был воплощением всех ее желаний. Он был великолепен – высокий, мускулистый, загорелый, с мужественным и умным лицом. Классические черты. Глаза золотистого цвета. Но не только внешняя соблазнительность и скульптурное тело делали его привлекательным. То, что он любил, как себя вел. Даже его рычание, когда он злился. Даже его настороженный и скептический взгляд. Его движения, его слова.

Она не встала под душ. Она прошла по коридору, помня с прежних дней, где находится его комната, прислушалась – в душе текла вода.

– Шон? – Ванесса осторожно толкнула дверь и вошла в комнату. Ванная была открыта.

Она подошла ближе:

– Шон?

– Что случилось? – Он высунул голову из-за душевой шторы.

– Ничего, ничего, – торопливо ответила она совсем не как роковая женщина с непринужденными и чувственными манерами. – А… я подумала… э-э-э… ну… а что, если нам принять душ вместе? – наконец выпалила Ванесса.

Его мокрое лицо медленно расплылось в улыбке. Он потупил взгляд, затем снова посмотрел на нее:

– Вообще-то душ принимают без одежды.

Она тихо и нервно хохотнула и начала раздеваться. Сняла пижамные штаны, стянула через голову футболку и юркнула к нему за штору. Без смущения оглядев ее сверху донизу, он произнес:

– Что ж, поскольку купальный костюм мало что скрывает, я, признаюсь, давно обратил внимание на бесконечно прелестные формы, коими вы обладаете. Но реальность значительно превосходит все, что я только мог вообразить.

– И где вы научились так изъясняться? – спросила она.

Он втащил ее под теплые струи. Его большое тело пылало чистым жаром.

– А тебе не нравится, как я изъясняюсь?

– Нет, нравится! У тебя чудесная речь! – ответила она.

– Но пока я, наверное, помолчу, – пробормотал он, прижимаясь губами к ее губам.

От его прикосновения по ее телу словно пробежал электрический заряд. Его поцелуй был как мечта – нежный, вначале осторожный, а затем глубокий и настойчивый. А затем, когда их тела страстно припали друг к другу, его губы и язык заработали напористо и нетерпеливо, в ответ порождая в ней бешеную страсть. А может быть, ее зажгло ощущение его эрекции. Ванесса стояла под теплыми струями воды, чувствуя внутри горячее желание, и ей казалось, что она сходит с ума от удовольствия, и хотелось, чтобы так было всегда.

Кто-то из них схватил мыло, и они стали поочередно намыливать друг друга, передавая его из рук в руки. Мыло упало, они сталкивались мокрыми и скользкими телами, пока нашаривали его на полу. Потом они стояли обнявшись, пока вода смывала с них остатки пены. Она ткнулась губами в ямочку у него на шее, а его рука скользнула меж ее бедер. Он поднял ее, среди хлещущей сверху воды и пара, и осторожно прижал к себе. Она обвила руками его шею, а ногами – талию, а он оперся спиной о стену, входя в нее до конца и глядя ей в глаза. Потом он начал двигаться.

Она изгибалась при каждом его движении, судорожно вцепившись пальцами ему в спину и забыв обо всем, кроме своего плотского восторга. Вскоре ее потряс последний сумасшедший взрыв. С последним его толчком она вздрогнула и ослабела, но он не разжимал объятий, пока они снова не услышали шум воды и не ощутили ее сырость. Тогда он осторожно опустил ее, ощупью нашел кран у себя за спиной и выключил воду.

– Вот что бывает, если вытащить меня из постели посреди ночи, – прошептали его губы, оторвавшись от ее губ.

– Я думаю, что и в постели ты был бы неплох, – заметила она.

Он шагнул к вешалке и взял два больших махровых полотенца с корабликами. Она завернулась в одно и прошла в комнату. Это была чисто прибранная спальня с книжными полками и мебелью красного дерева. На стенах висели фотографии, сделанные в путешествиях по всему миру, – дайвинг, яхты и экзотические пейзажи. На комоде стояло семейное фото: Кейти, Шон и их родители. Комната ей очень понравилась. Потому, наверное, что тут жил Шон, а все, что было связано с Шоном, не могло ей не нравиться.

– Ну и как тебе тут? – спросил он. – Сдал я тест?

Она рассмеялась:

– Отличная комната!

– А кровать?

– Ну… не знаю. Надо проверить ее сегодня вечером.

– А зачем ждать вечера?

И правда – зачем?

Слова, произнесенные им, производили не меньший эффект, чем самое чувственное прикосновение. Решив, что глупо было бы сопротивляться сейчас собственным желаниям, она с готовностью приняла его объятия. Полотенца упали на пол. То, что было потеряно среди воды и пара в душе, вернулось к ним теперь путем постепенных открытий – дюйм за дюймом – и наслаждением полной близостью. Она с восторгом открывала для себя каждый мелкий шрам и шов на его теле и узнавала, откуда они взялись – ныряние на мелководье в детстве, укус зубатки – «решил посчитать ей зубки», драка в третьем классе – «видела бы ты того парня». Они оба задыхались от смеха, пока он рассказывал ей обо всем, а она от полноты чувств целовала каждую отметину. Потом они упали на кровать, где жаркие и мокрые поцелуи и объятия уже не оставляли места для слов. Их тела снова слились, замерев лишь на мгновение, а затем с новой страстью отдались во власть основного инстинкта. К тому времени, когда они оба достигли сладкого и почти невыносимого момента, простыни под ними успели смяться во влажный от пота ком. Они в изнеможении лежали, мокрые и довольные, и улыбались, тяжело дыша и слушая постепенно стихающий гром в сердцах друг друга.

Некоторое время спустя Ванесса решила, что пора вставать.

– Эй! – позвал он, когда она подошла к двери. – Ты куда?

– Ну надо же как-то начинать день, – ответила она.

– Верно. Но почему так рано? Неужели нельзя спокойно полежать минутку?

– Полежи, конечно, – рассмеялась Ванесса и помчалась в комнату Кейти, чтобы наконец по-настоящему принять душ.

Это все-таки безумие. Она только что соблазнила своего без пяти минут работодателя, брата своей подруги и человека, в компании которого собиралась отправиться в опасную экспедицию. Нехорошо с ее стороны.

Нет, хорошо, очень хорошо.

Шон успел принять душ и одеться для морской вылазки, когда она спустилась. На столе ее ожидала чашка дымящегося кофе. Он сидел у стола и листал газету.

– Я только что разговаривал с Дэвидом, – сообщил Шон. – Он берет Джея, и мы снова едем к Пиратской Дыре. Ты, случаем, не вегетарианка?

– Что? А… нет.

– Хорошо. Бекон в микроволновке. Я сейчас приготовлю нам омлет. Через полчаса мы встречаемся на причале. – Он встал, подошел к плите, проверил, нагрелась ли сковорода, и вылил туда взбитые яйца. Затем добавил нашинкованный лук, перец, грибы и помидоры. – А ты можешь поджарить хлеб в тостере, если хочешь.

– Есть, капитан!

Ванесса встала, чтобы выполнить его просьбу, и тут по спине у нее вновь пробежал необычный холодок, будто промелькнуло что-то позади.

Шон взглянул и нахмурился.

– У тебя в доме сквозняки гуляют? – спросила Ванесса.

Он пожал плечами:

– Нет. Привидение. Так мне рассказывали.

– Правда? – улыбнулась Ванесса.

– Старый дом, знаешь ли. А до него, во времена пиратов, здесь тоже было какое-то строение. Тебе какое масло – спрей или обычное?

– Что?

– Я спрашиваю, какое ты будешь масло.

– Обычное.

– Возьми в морозилке. Говорят, оно не так уж и вредно, если не есть его пачками.

– Говорят, во всем нужно знать меру.

Он посыпал омлет тертым сыром, а она намазала им масло на тосты и налила по бокалу апельсинового сока из холодильника. Через минуту он вынул из сковороды готовый омлет, разрезал его надвое и переложил вторую половину ей на тарелку. Они сели за стол и стали завтракать.

– А у тебя сохранился твой сценарий для оригинального фильма? – спросил Шон.

– Конечно, он у меня в компьютере.

– Ты можешь мне его вкратце изложить?

– Попробую. Все начинается на Ки-Уэст, где встречаются три парочки, чтобы отправиться на остров Призраков. Джей хотел сделать фильм для старшей подростковой аудитории, и герои были соответствующие – хорошая девочка-отличница, мальчик-отличник, плохая девочка – ну, как обычно. Ну и вот, вначале они едут понырять к Пиратской Дыре. По дороге дурачатся, травят байки о донне Изабелле, Китти Катласс и Безумном Миллере и даже пробуют вызывать его дух. Первым гибнет мальчик, который видит в воде женщину и бросается ее спасать. Когда он переворачивает ее лицом вверх, оказывается, что у нее нет лица – лишь объеденные рыбами кости. Он кричит и бросается прочь, но его настигает дух Безумного Миллера, тащит под воду и рубит на куски. Типичный фильм ужасов для тинейджеров, – поморщилась Ванесса.

– В этой категории есть довольно удачные картины, – заметил Шон. – А сколько режиссеров зубы сломали о такие фильмы? Чтобы снять успешное кино, одного желания заработать недостаточно. Ладно, продолжай.

– Все прочие, кто остался на лодке, приходят в ужас. Они пытаются исполнить ритуал, который должен помочь несчастной донне Изабелле обрести покой, а Безумному Миллеру и Китти Катласс отправиться в ад. Двигатель на их лодке выходит из строя. Им удается добраться до ближайшей суши – острова Призраков, но по пути погибают еще трое. Ну и конечно – героиня, которую играла Джорджия Дэр, девица большого ума, вспоминает, что на острове произошла знаменитая резня. Их преследуют Безумный Миллер и Китти Катласс. Но Джорджия и ее бой-френд Трэвис изобретают способ оживить мертвых пиратов, которые расправляются с Безумным Миллером и Китти Катласс и тем самым спасают от смерти Джорджию и Трэвиса. В общем, стандартный такой сюжетец, хотя я написала его сама.

– И в какой очередности вы снимали сцены?

– Ты не поверишь, но по порядку. Дело в том, что при нашем скромном бюджете мы не могли позволить себе держать актеров, не занимая их. Ведь за простой им все равно пришлось бы платить! Так что те, кого по сценарию убивали, отправлялись восвояси.

– И, насколько я понимаю, ты не веришь, что в смерти Джорджии и Трэвиса виноват Карлос Рока?

– Нет, не верю. Обладай он такими актерскими способностями, он давно заработал бы кучу Оскаров, – усмехнулась Ванесса. – Скорее всего, он тоже жертва, и память о нем взывает о справедливости. Меня бесит, что он стал для всех козлом отпущения.

– Возможно, и мы ему не поможем, – вздохнул Шон. – Снимем интересный – я надеюсь – документальный фильм, который оставит больше вопросов, чем ответов.

– Но другие и того не делают! – воскликнула Ванесса.

– Верно. Признаться, я не имею претензий к полиции, ФБР и береговой охране – они сделали, что смогли. Осталось разве что осушить море. А лодка, я полагаю, и по сей день находится в розыске.

– Может, и так, но ты веришь, что они действительно ищут? Со временем все забывается, происходят новые преступления. Печально, но факт. Кстати, ты готовишь потрясающий омлет.

– Спасибо, – улыбнулся Шон. – Еще я мастер мыть посуду. Я только стирать не умею. Но сейчас я хотел бы тебя попросить здесь прибрать, потому что мне еще надо позвонить Дэвиду и собраться. Сегодня мы захватим твоего приятеля Джея и снимем ваше интервью на лодке.

– Не беспокойся, я умею мыть посуду, – заверила его Ванесса.

Он поставил свою тарелку в раковину, старясь держаться на расстоянии. Он хотел, чтобы их день был продуктивным. Коснись он ее сейчас, и все пойдет насмарку.

* * *

Погода задалась – штиль на море, яркое солнце и прохлада.

Джея на время назначили оператором, пока Шон и Дэвид раскрывали перед камерой цели, которые они преследуют, снимая фильм о событиях, приключившихся на съемках первого фильма. Затем Дэвид занял место Джея за камерой, чтобы снять его интервью. Все проходило удачно.

Дэвид взял с собой Кейти, так что на лодке их было пятеро. Когда все готовились к погружению, Кейти заявила, что она устала и хочет просто позагорать. В баре О'Хары было много работы: она усиленно натаскивала Кларинду для роли ведущей шоу, которую той придется исполнять в ее отсутствие.

Перед погружением засняли небольшой кусок с Шоном, объяснявшим, как сложно найти хорошую натуру в месте крушения старинного корабля. Мало того что дерево в воде разрушается естественным образом, со временем штормы и подводные течения разносят обломки на несколько миль в округе. Да и ныряльщики – от искателей сокровищ восемнадцатого века до современных дайверов – внесли свою лепту в очистку дна от ценной натуры, растащив многое по кусочкам. Вопреки этому и сейчас продолжают находить поистине ценные вещи – подобно подвеске, что на днях обнаружила Ванесса.

Джей нырял в паре с Дэвидом, а Ванессе ничего не оставалось, как присоединиться к Шону.

В воде было прохладно, и ее гидрокостюм пришелся весьма кстати. Мужчины тоже облачились в гидрокостюмы.

В тот день море было чистым и видимость превосходной. Они с Шоном снимали почти у самой поверхности, делая общие планы – огромный остов «Санта Женевы» и площадь, где произошел разброс ее обломков.

Носовая часть корабля смотрела на север, корма была повернута на юг. На глубине примерно пять фунтов Ванесса нашла лучшее положение для съемки с дальнего плана. Удивительно было наблюдать очертания и драматические разломы корпуса того, что некогда было величественным и грозным парусником. Она медленно проплывала над его руинами, снимая сначала при максимальном фокусном расстоянии, а затем на приближении – чтобы показать, что видят дайверы, опускаясь на дно. Если не знать, что затонувший объект – огромное судно, то можно было бы долго исследовать его внутренности, не догадываясь об этом. Настраивая объектив, боковым зрением Ванесса заметила что-то новенькое.

Кариатида.

Сначала она похолодела, затем ей сделалось жарко.

Отодвинув камеру, она взглянула на «Санта Женеву», плотно сидящую в своей морской могиле. Кариатиды не было.

Сколько мертвецов лежит на дне? Очистив судно до нитки и забрав донну Изабеллу, пираты дали по «Санта Женеве» залп изо всех пушек. Члены команды, оказавшие сопротивление, и те, что упали в воду, нашли здесь свой конец. Их плоть и рассыпавшиеся в прах кости стали кормом для морских существ. Осталась лишь память да призраки.

Ванесса снова посмотрела в объектив. Она была там – внизу. Кариатида нерезко маячила среди зарослей кораллов, песка, мириад разноцветных рифовых рыбок на развалинах палубы «Санта Женевы».

Ванесса едва не закричала, но вовремя опомнилась: если она закричит, то выронит изо рта регулятор и захлебнется. Первым ее порывом было немедленно вынырнуть на поверхность и больше никогда сюда не возвращаться.

Но это означало бы полное поражение. Она не могла так поступить. Наверное, она просто слишком впечатлительна, а вовсе не сошла с ума. И верно – ведь кошмары и раньше порой снились ей. А может, ее собственный мозг – этот сложнейший живой компьютер, активно изобретая пути расследования, выдает ей подсказки? Что будет, если она последует за кариатидой? Разве не кариатида вывела ее на подвеску-русалку? Нет, она не поддастся иррациональному страху. Это глупо и нелогично.

Она оттолкнулась, заработала ластами и устремилась в глубину.

Ванесса опустилась на дно примерно в пятидесяти ярдах западнее того места, где недавно нашла подвеску. Прекрасный колючий коралл возвышался справа от нее, слева дно резко уходило вниз. Сама не зная почему, она начала раскапывать песок. Казалось бы, ничто не указывает на вероятность находки. Ни отблеска света, ни выступающих из-под песка деталей.

Рядом опустился Шон, обеспокоенный ее резким погружением. Но пока никакого риска не было, они находились на глубине не более пятидесяти футов. Шон тронул ее за плечо. Она обернулась, взглянула на него и продолжила копаться в песке. Пару минут спустя ее рука нащупала что-то твердое. Сердце на секунду остановилось, а затем оглушительно застучало. Она повернулась к Шону. Он наблюдал за ней с тревогой в глазах. Она схватила его руку и сунула в песок – чтобы он тоже пощупал. Недоверчиво хмурясь, Шон начал ей помогать.

Что бы это ни было, оно было большое. Поработав еще немного, они поняли, что раскапывают нечто размерами примерно пять на три фута, уходящее в толщу песка, и двух пар рук было недостаточно, чтобы справиться с работой.

Шон знаком показал, что надо всплывать. Ванесса кивнула.

Он вынырнул первым и уже поднялся на лестницу, когда показалась она. Кейти помогла им снять снаряжение.

– Я уж хотела сама за вами нырять, – недовольно проворчала она. – Дэвид и Джей давно здесь – они в каюте.

– Мы что-то нашли, – сообщила Ванесса, тяжело дыша.

– Что? – спросила Кейти.

– Что-то большое, – сказал Шон.

– Пушку? Якорь? Большую рыбу?

– Не знаю, – ответил Шон, доставая из холодильника две бутылки воды и кидая одну Ванессе. – Мы должны туда вернуться. У нас есть два компрессора. Не знаю, хватит ли этого, но они точно пригодятся. Эта штука зарыта довольно глубоко. Похоже, там какой-то сундук. Надеюсь, что сундук с сокровищами. Дерево, покрытое кожей и обитое свинцом. Пойду расскажу Дэвиду.

Проходя мимо, он, под удивленным взглядом Кейти, остановился и быстро поцеловал Ванессу в губы.

– Я смотрю, вы поладили, Несса, – протянула Кейти, когда он скрылся в каюте.

Ванесса лишь кивнула, чувствуя спиной давешний холодок. Она обернулась – никого, а у Кейти вдруг сделался виноватый вид.

– Что-то не так? – спросила она.

– Нет… сквозняк какой-то просто… странно.

Кейти внезапно разволновалась:

– Клад! Вот это да! Как ты его нашла?

– Откопала в песке.

– А как ты догадалась, где надо копать?

– Не знаю. Меня как будто что-то направило. А может, это не клад, – пожала плечами Ванесса.

Кейти кивнула, пристально вглядываясь в лицо подруги. Ванесса смущенно нахмурилась.

Из каюты вышли Шон, Дэвид и Джей.

– Так, свежие баллоны для всех, – командовал Шон, – два компрессора – они тяжелые, нужна лебедка. Кейти одна не справится. Четверо ныряют, затем кто-то один поднимается и помогает Кейти. Ванесса? Ты сможешь нырять второй раз?