Текст книги "Ночь призраков"

Глава 13

Утро выдалось ясным и спокойным. Они обследовали несколько развалин на кладбище кораблей в Национальном парке Бискейн. Коралловые рифы, которые, несмотря на свою красоту и современные технологии, и по сей день представляют опасность для судов, в прошлом были куда опаснее. Самым примечательным экспонатом на дне Национального парка был шотландский парусник «Алисия», затонувший в результате столкновения с рифом Аякс. Со временем он превратился в гигантскую экосистему, населенную яркими коралловыми рыбками, скатами, усатыми акулами, окунями и прочей морской живностью. Снимать здесь было одно удовольствие. Ванесса приехала сюда не впервые. Два года назад в этом месте она отсняла несколько эпизодов фильма, запечатлевших героев, которые резвятся на обломках старинных кораблей, не подозревая, что вскоре их ожидает знакомство со злыми призраками.

Днем они бросили якорь на Диннер-Ки близ Майами, откуда их путь лежал через Флоридский пролив к острову Призраков. После обеда в соседнем морском ресторанчике Шон объявил свободное время до утра, напомнив лишь, что к утреннему отплытию все должны успеть вернуться на борт.

Ванесса удивилась, услышав, что он предлагает ей прошвырнуться по округе в обществе Кейти.

– Почему? – спросила она. – А ты куда? Что ты будешь делать?

– Ну… – помялся Шон, – я, Дэвид и Лиам должны повидать его друга, который служит в береговой охране.

– Я пойду с вами, – сказала она.

– Он не расскажет нам ничего нового.

– Зачем же вы идете?

– Я как раз хочу попросить его разузнать для нас кое-что. А ты погуляй пока с Зои и Кейти или с кем ты сама захочешь. Джейми и Марта останутся охранять лодки. Тед и Джейден идут к друзьям. А вы с Кейти тоже не теряйте друг друга из виду.

– Я думаю, здесь нам ничто не угрожает, – нахмурилась Ванесса.

– Никогда не следует забывать об осторожности, – возразил Шон. – Держитесь людных мест, и если что – сразу звоните. Понятно?

Когда он ушел, Джей сказал Ванессе:

– Здесь неподалеку есть красивый меленький парк. Оттуда потрясающий вид на залив, мосты и Даунтаун Майами. Я хочу, чтобы мы пошли туда и ты рассказала о том времени, которое мы провели в Майами, и о Джорджии, которая отправилась сюда в ночь… своей смерти.

Ванесса собралась было отказаться, но Кейти ее опередила.

– А что? – сказала она. – Неплохая идея. Поехали, пока светло. Возьмем такси.

Зои и Джейк поддержали идею, и Ванессе ничего не оставалось, как согласиться. Они поймали два такси и через пять минут были на месте.

Парк и вправду был недурен. Когда они приехали, первые огни Даунтаун Майами едва зажглись на горизонте. Джей нашел для нее площадку на возвышении среди бугенвиллей, так что мосты, море и огни далеких небоскребов оказались как раз у нее за спиной. Поскольку у них не было сценария, Джей велел ей импровизировать, но прежде дал разок порепетировать. Потом Джей скомандовал: мотор! И включил камеру.

Ванесса говорила, видя перед собой улыбающуюся Зои и Кейти, которая показывала ей два поднятых вверх больших пальца. Потом она перевела взгляд на ворота у входа в парк. И смолкла.

Он был там. В джинсах и ветровке. Бороду он успел сбрить. Карлос Рока. Он стоял на дорожке и смотрел на нее.

Заметив, что другие начали оборачиваться, чтобы посмотреть, что привлекло внимание Ванессы и отчего она вдруг умолкла, он метнулся в кусты.

– Ванесса! Придется переснять! – сказал Джей. – Что с тобой?

Ванесса не ответила, она бросилась за Карлосом Рокой.

Энди Джимена был членом яхт-клуба, там он и назначил им встречу. Из окна открывалась панорама залива с многочисленными судами всех калибров. Джимена был тем самым офицером, что прибыл с нарядом на остров Призраков, когда погибли Джорджия и Трэвис. Это был седовласый пятидесятилетний человек, крепкий как скала.

– Не знаю, стоит ли объяснять вам, как глубоко можно спрятать улики в песке и в море. Скажу только, что мы не нашли ровным счетом ничего. Конечно, кто-то сунул части тел в песок, но следов не оставил. Разве что примятый папоротник дальше в лесу. Поэтому я предполагаю, что Трэвис был убит раньше и до поры спрятан, а убийцей был либо Карлос Рока, либо чужак, прятавшийся на острове. Но это вы и без меня знаете.

– А остальные члены группы? – спросил Шон. – Как они вам показались?

– Все были шокированы, – пожал плечами Джимена. – Даже Луис Сандерсон, их проводник из местных. Он потом рассказывал, что Джей Аллеи, Ванесса Лорен и он ходили ночью искать Трэвиса на пляже, но нашли только развороченный мокрый песок как раз в том месте, где утром обнаружили головы и руки. Мы, в свою очередь, обшарили весь остров и прибрежную полосу – ни тел, ни лодки, ни Карлоса Роки.

– А вы сами к какому мнению склоняетесь?

– Знаете, некоторые из опрошенных говорили мне, что в Бермудском треугольнике обитают чудовищные пришельцы, которые поднимаются из глубин, чтобы убивать. Но я этому, конечно, не верю. Сдается мне, что виноват Карлос Рока. Он сначала убил Трэвиса и спрятал труп. Затем вернулся в лагерь как ни в чем не бывало. После чего он убил Джорджию, расчленил их тела, а сам скрылся на лодке. Как бы его ни искали, здесь вокруг мили и мили пляжей. Скрыться здесь несложно. Сейчас он где-то отсиживается, а через несколько лет, сменив имя, он заживет себе как обычный человек. До поры до времени.

– Но как все-таки насчет остальных? – упорствовал Шон. – Поскольку мы сейчас с ними работаем, мне хотелось бы знать, возможно ли, что кто-то из них был пособником убийцы.

– Почему бы и нет? – поднял брови Джимена. – Только мне кажется, что они все были более-менее на виду друг у друга. Наверное, вам самим нужно их спросить. Понимаете, во время расследования никому в голову не приходило подозревать тех, кто выжил.

– Но это не значит, что они все невиновны, – заметил Дэвид.

– Нет, не значит. Но ввиду отсутствия хоть каких-то улик нам не на что было опереться. Не осталось ни следов на песке, ни крови, ни лодки, ни оружия, при помощи которого были расчленены трупы. Однако если вы выходите в море с этой командой, то на вашем месте я бы ни на секунду не оставлял их без присмотра. Сказать по правде, сцена на острове Призраков была не из приятных. – И как ни суров и ни крепок был Джимена, эти воспоминания заставили его содрогнуться.

Они поблагодарили его и распрощались.

– Думаю, у нас есть дело, – сказал Шон, когда они вышли. – Я составил список недавних исчезновений в этом районе, и нам нужен еще один для сравнения. Только ты можешь это сделать, Лиам. У тебя связи.

– Хорошо, – ответил Лиам. – Что конкретно я должен делать?

Шон объяснил ему.

– Ванесса! Ванесса!

Все, конечно, бросились вслед за ней. Она не останавливалась. Она не разбирая дороги неслась по кустам туда, где скрылся Карлос. Вопреки здравому смыслу, она надеялась, что он жив, что она догонит его и он ей все объяснит. И что он ни в чем не виноват.

Но Карлос исчез, точно сквозь землю провалился. Наконец она остановилась, тяжело дыша. Позади хрустнула ветка. Ванесса подскочила и обернулась. Она и не заметила, как спустились сумерки и она очутилась в одиночестве посреди каких-то зарослей. А ведь она не должна забывать об осторожности!

Это был Джей. Злой как черт. На длинном ремне болталась камера, бившая его по бедру.

– Ты что – рехнулась? – заорал он.

Их разделяли несколько шагов. Она никогда не боялась Джея. Они знали друг друга с пеленок. Они жили по соседству.

Но она отступила. Джей поднял камеру. Ванессу охватил глупый страх, что он сейчас размахнется и ударит ее камерой по голове.

Но позади бежала Зои. А за ней Джейк.

– Эй, вы! – крикнул Джейк, пытаясь с ходу разрядить обстановку. Все понимали, что Джей чертовски зол.

Откуда-то выскочила Кейти с большой палкой в руке:

– Ванесса! Ох, слава богу!

– Какого черта? – спрашивал Джей, все еще вне себя от гнева.

Ванесса открыла рот, но не решалась признаться, что видела Карлоса. Особенно в присутствии Джея. Тем более сейчас.

– Мне показалось… мне показалось, что там донна Изабелла, – пробормотала она.

– Что? – удивился Джей.

– О боже! – ужаснулась Зои.

– Простите, ребята. Это все нервы. Сначала я нашла мумию, потом ее похитили, я из-за этого все время на взводе. Тут стояла женщина, и мне показалось, что это донна Изабелла. Но она просто была похожа, – без запинки врала Ванесса, боясь выдать тайну Карлоса. Что ж, она и вправду видела донну Изабеллу, пусть и не сейчас. – Молодая кубинка, очень красивая. Она сама испугалась до смерти.

– О боже, боже! – все повторяла Зои.

Джей смотрел на нее как на сумасшедшую.

– Послушайте, извините, я понимаю, что испортила съемку. Но сейчас уже темно, и парк, наверное, закрывают. Давайте вернемся к лодкам, – виновато сказала Ванесса.

– А какое небо было, – вдруг застонал Джей, – какое небо! А ты возьми и дерни в эти кусты.

– Черт подери, Джей, мне плевать, какое было небо, – неожиданно взорвалась Ванесса. – Ты всех уже достал!

– Подождите, – вмешался Джейк, – не ругайтесь. Я знаю один чудесный бар на набережной. Идемте туда, выпьем, расслабимся, и нам сразу станет веселее.

Ванессе не хотелось пить. Ей никого не хотелось видеть. Ну разве что Кейти. Но у Кейти был совсем другой настрой.

– Да, давайте напьемся по-дружески! – воскликнула она. – Завтра у нас такой длинный день.

– Чтобы в Бермудском треугольнике Ванессе начали являться зеленые человечки, – захихикал Джей.

– Джей, хватит, – ущипнул его Джейк.

Джей обернулся к нему с таким злым и презрительным видом, словно говоря: я здесь начальник, а ты кто?

Однако Джей больше не был начальником, и он, по счастью, первым вспомнил об этом.

– Извини, Ванесса, я просто… ты так хорошо там смотрелась… твои волосы развевались по ветру на фоне огней, мостов и деревьев, а потом… Что ж, ладно, я, в конце концов, великий редактор, что-нибудь придумаю.

Это говорил прежний Джей. Таким она знала его всегда. Джей, которого глупо было бояться.

– Идемте в бар, – сказала Ванесса.

Они весело провели время в маленьком баре под крышей из пальмовых листьев. Официантка была мила, а гитарист весь вечер хорошо играл и пел. Ванесса была рада, что не настояла на раннем возвращении.

Когда они подошли к лодкам, с палубы их окликнул Марти, всерьез воспринимавший свои обязанности:

– Стой! Кто идет?

– Да мы это, мы, – отозвалась Ванесса, прыгая на палубу. – Мы вернулись. А где все остальные?

– Джейден и Тед уже здесь. Шон, Лиам и Дэвид скоро придут, – ответил Марти. – А я и не уходил.

– Я, пожалуй, пойду спать, – объявила Ванесса. – Спокойной ночи.

– Спокойно ночи, Ванесса, – ответил Джей. – Я побуду тут с Марти. Извини, мне правда очень жаль, – прибавил он тише.

– До завтра, – с улыбкой кивнула она.

Войдя в каюту, Ванесса вздрогнула – Бартоломью, положив ногу на ногу, сидел на кровати. Призрак. Настоящий. Настоящий, каким только может быть призрак.

Он смотрел на нее.

– Что? – шепотом спросила она.

Он покачал головой и погрозил ей пальцем:

– А я сегодня был с вами.

– Да? Когда? – глупо удивилась она.

– Ванесса, я не знаю, о чем вы думаете, – он встал и шагнул к ней, – но вы должны рассказать Шону правду.

– Какую правду?

– Что Карлос Рока был в парке, что он преследует вас. На Ки-Уэст тоже был он.

Ванесса оторопела:

– Значит, он настоящий?

– Да, – сказал Бартоломью.

– Живой и настоящий?

– Он не призрак, уж поверьте мне, – вздохнул Бартоломью. – Я бы и сам мог сказать Шону и Дэвиду, потому что они имеют право знать, но это все-таки не мое дело. Вы сами должны рассказать. А вдруг он убийца? Что, если он преследует вас, чтобы сделать очередной жертвой? Ванесса, это жутко опасно. Почему вы до сих пор скрываете это от Шона?

Не успела она ответить, как из-за двери ее позвал Джей:

– Ванесса? Что-то случилось? С тобой все в порядке?

– Все хорошо, Джей! – громко ответила она. – Я… пела.

– Ага, ты уже поешь, – рассмеялся Джей. – Спокойной ночи, детка.

– Спокойной ночи.

Подождав, пока он уйдет, Ванесса зашептала:

– Я просто не знаю, что и думать. А вдруг он хочет поговорить со мной, потому что он не виноват? Вдруг ему нужна помощь? Наверное, он знает, что в действительности произошло.

Бартоломью коснулся ее щеки своей призрачной рукой. Ей показалось, что она ощущает его тепло, хотя вначале, когда она его не видела, он был точно холодный ветерок.

– Я поднимусь на палубу, помогу старине Марти нести вахту.

Ванесса кивнула:

– Я скажу ему.

Он тоже кивнул и исчез за дверью.

Шон удивился и обрадовался, когда застал Ванессу неспящей. Она пошевелилась, когда он тихо вошел в каюту и, раздевшись, скользнул к ней под одеяло.

– Эй, – тихо позвал он.

В смутном свете, просачивающемся с палубы, она улыбнулась:

– А ты не на вахте?

– Тед сменил Марта. Сейчас его очередь. А ты? Как ты провела вечер?

– Мы ездили в парк. Джею пришла идея поснимать меня на камеру. Он говорит, что после редактирования будет приличное видео.

– Хорошо. Посмотрим.

Шон улыбнулся и поцеловал ее в губы. Издав глубокий и прерывистый вздох, Ванесса произнесла:

– Шон, я видела Карлоса Року.

– Что? – Он сел и вытаращил глаза, пытаясь уловить ее взгляд в темноте.

– Мне так показалось, по крайней мере. А потом… Бартоломью сказал, что это был Карлос. Он пошел с нами.

– Ага, значит, он прячется в Майами, – пробормотал Шон, спуская ноги с кровати.

– Шон, подожди, ты куда?

– Надо сообщить в полицию.

– А вдруг он скрывается, потому что он невиновен? – спросила Ванесса.

– Если он невиновен, то он сможет себя защитить.

– Как? Мы с тобой знаем, что все стрелки сходятся на нем и что даже невинные люди попадают в тюрьму.

Шон задумчиво покачал головой:

– Ванесса, я должен уведомить полицию. Если он здесь живет…

– Он здесь не живет.

– Почему? Откуда ты знаешь? Он пробовал с тобой связаться? – всполошился Шон. – Может быть, он тебе угрожал?

– Нет, никогда. Я видела его только издали. Он был на Ки-Уэст.

– Ты видела его на Ки-Уэст и ничего мне не сказала? – Он пристально вглядывался в ее лицо.

– Тогда я не была уверена, что это он. Мне показалось, что я его видела. Господи, да мало ли что я вижу? Теперь я за себя не поручусь.

– Значит, он тебя преследует, – заключил Шон.

– Не знаю. А если и преследует, то потому, что нуждается в помощи. В этом я не сомневаюсь.

– Ванесса, ты перестала мне доверять? – тихо спросил он. – Почему?

– Я тебе доверяю. Но я знаю, как ты настроен.

– И сейчас… если бы не Бартоломью, ты бы мне не сказала.

Он встал и натянул джинсы.

– Шон…

– Ванесса, извини, но я обязан сообщить властям.

Шон поднялся на палубу, где, откинувшись на воздушные подушки, сидел Тед.

– Что случилось? – спросил он.

– Объявился Карлос Рока. Я свяжусь по радио с береговой охраной. Пусть передадут полиции, что его видели в Майами.

– Рока? – встрепенулся Тед, поднимаясь с подушек. – Ты думаешь, он охотится на нас?

– Тед, мы делаем все, чтобы обеспечить безопасность нашего путешествия. Мы пытаемся сделать так, чтобы нас не застали врасплох. И если ты беспокоишься о себе и о Джейден, то ты спокойно можешь сойти на берег, арендовать машину и ехать домой.

– Нет, нет, – замотал головой Тед. – Мы с вами. Мы так решили. Я готов ко всему. – Он показал ружье для подводной охоты у себя на боку. – Я умею обращаться с этой штуковиной в воде и на суше.

– Да, я знаю, – кивнул Шон.

Сначала он связался с береговой охраной по радио, затем позвонил в полицию и Дэвиду.

Когда он вернулся в каюту, Ванесса лежала с закрытыми глазами. Он знал, что она не спит, но молча лег рядом, не касаясь ее. Первой заговорила она:

– Ты позвонил в полицию?

– Да.

Они долго лежали в тишине. Ванессе не хотелось спорить с ним, пытаясь что-то доказать. Он сделал то, что сделал, хотя и знал, что Карлос ее друг и она ему доверяет. С другой стороны, в группе не было таких, кому она не доверяла бы.

А Шон чем больше думал об этом, тем больше утверждался во мнении, что убийства – не чужих рук дело. Он не верил, что некий маньяк, проникнув на остров, убил Трэвиса и Джорджию и скрылся на лодке с Карлосом Рокой, который вдобавок чудесным образом выжил.

Не может быть.

Кто-то из них врет. И, судя по изощренности убийств, они носили не случайный характер. Наверняка преступник убивал до и после. И состоял в сговоре с Карлосом.

– Очень жаль, – сказал Шон.

– И мне, – отозвалась Ванесса.

Он улыбнулся:

– Тебе жаль, что я позвонил в полицию или что ты мне раньше не сказала?

– И что позвонил в полицию, и что раньше не сказала, – ответила она, подумав.

Он повернулся и обнял ее:

– Пожалуйста, пойми. Мы должны заботиться о собственной безопасности.

– Я знаю, – угрюмо проговорила она.

Не зная, что еще сказать, он поцеловал ее. Подходило время заступать на вахту.

Они еще успели заняться любовью, они старались не шуметь, помня, что находятся в каюте, а вокруг люди, но… Потом они лежали, чувствуя, как лодка тихо покачивается на волнах.

Вдали ударил колокол.

– Я думаю, что мой звонок в полицию не играет роли, – заметил Шон.

– Почему?

– Потому что в Майами его уже нет. Он знает, куда мы едем. Он знает, что мы планируем отправиться на остров Призраков. И он уже в пути.

Глава 14

– Едем на остров, ставим лагерь и ориентируемся по обстановке, – говорил Шон за завтраком Дэвиду. Они сидели в баре на набережной, куда Шон захватил тетрадь с их расписанием и морские карты. – Разрешение от багамских властей получено. Кстати, я провел кое-какие вычисления относительно течения и погодных условий в те времена. Так вот, обломки пиратского судна, затонувшего в шторм, должны были мало-помалу передвигаться на мелководье близ острова Призраков. Их попросту сносило туда движением воды.

– Согласен с твоим планом, – кивнул Дэвид. – Мы обустроимся на острове и начнем съемки. Как тебе разделение команды? Вчера, мне показалось, ты был каким-то суперподозрительным.

– Я теперь всех подозреваю.

– Особенно Карлоса Року? Ты веришь, что Ванесса видела его?

Шон пожал плечами, глядя в сторону:

– Здесь пока много неясного. Я хочу заставить ее повторить все поэтапно, шаг за шагом, начиная с последнего дня, вечером которого Джорджия прибежала с пляжа с криком, что убили Трэвиса. Не представляю, как это можно было провернуть в одиночку. У Карлоса – если это он – обязательно имелся подручный. Конечно, можно было спрятать лодку где-нибудь – за деревьями или за изгибом берега, но остается вопрос: зачем? Какая безумная идея побудила убийц расчленить тела и выставить их на обозрение?

– А вдруг это кто-то из местных, которому не нравилось то, что они делали на острове? Может быть, ему претила идея фильма со сценами восстания скелетов? – предположил Дэвид.

– Да, есть небольшая вероятность, – согласился Шон. – Я знаю, что Лиам раскопал всю подноготную о Лу Сандерсоне – это гид-багамец, который сопровождал их. И он чист как стеклышко. Он примерный семьянин, женатый двадцать лет, отец двоих детей. Социально ответственный член общества: всегда помогает чистить пляжи после шторма и восстанавливать дороги. Соседи его любят. По всему выходит, что он хороший парень.

Дэвид забарабанил пальцами по столу:

– Знаешь, мне трудно представить, что убийца, совершив столь чудовищное преступление, вернулся к нормальной жизни и живет себе как ни в чем не бывало.

– И я о том же. А мы… мы что-то упускаем из виду. Если бы мы смогли ответить на вопрос «почему?», то ответ на вопрос «кто?» не заставил бы себя долго ждать.

Дэвид откинулся на спинку стула и покачал головой:

– Это понятно. Допустим, Карлос Рока имел сообщника среди членов съемочной группы. Но зачем профессионалу с безупречной репутацией могло понадобиться совершать убийство?

– Вот это и необходимо выяснить. Это интересно, хотя и небезопасно. Мы все очень спаяны, и в этом наша сила. Первая группа не ожидала ничего плохого. Они работали в месте, хорошо известном туристам, и у них не было причин ожидать неприятностей. А мы, наоборот, предупреждены, что всякое может случиться. Так что… – Шон поколебался, – послушай, может быть, оставим Кейти в Майами? Ночью я спрашивал Теда, но он уперся и хочет ехать.

– И Кейти упрется, – усмехнулся Дэвид. – Ты не знаешь свою сестру? Я вот что думаю: нам противостоят трусы. Тех, кто держался вместе, они не тронули. Трэвиса убили, когда он был один и, конечно, не ждал нападения. Что касается Карлоса и Джорджии… Как ни крути, выходит, что либо виноват Карлос, либо он стал жертвой внезапного нападения, подобно Трэвису. И кем бы они ни были, нас им не одолеть. Марти и Джейми – свирепые прожженные пираты. У нас есть Лиам. Ну, ты и я. На острове мы поставим ограждение по периметру лагеря и установим круглосуточное дежурство – лучше, если по двое. Вот как мы поступим. Раз решили, надо двигать на остров.

Шон кивнул и попросил счет.

* * *

Погода в тот день благоприятствовала морским прогулкам. Две их лодки, двигаясь параллельно, пустились через Флоридский пролив к острову Призраков. Был штиль, и ярко-голубое небо омрачали лишь редкие легкие облачка. Солнце жарко светило целый день.

Ванесса лениво сидела на палубе. Марти стоял у штурвала, следя за курсом, а Джей и Шон снимали их путешествие на камеру. Вначале Шон кратко рассказал о Флоридском проливе, упомянув близкое расположение Багамских островов к Флориде, и о том, насколько отличались морские вояжи в начале девятнадцатого века, когда важнейшую роль в мореплавании играл ветер. Они отметили район, где предположительно затонуло судно Безумного Миллера, и Шон представил свои соображения насчет перемещения обломков на мелководье близ острова Призраков.

Затем Ванессу попросили подтвердить перед камерой, что они идут по следам первой съемочной группы, пережившей трагические и необъяснимые события на острове Призраков.

К ее удивлению, Шон предложил и Джею поделиться своими мыслями в отношении проката фильма, что тот с готовностью исполнил. Он сказал, что Трэвис и Джорджия были бы рады видеть себя на экране – в конце концов, актеры снимаются в кино для того, чтобы их показывали зрителям. И он, мол, надеется на удачу экспедиции, в результате чего убийцы будут наказаны, и его фильм выйдет в прокат. Что ж, во всяком случае, он говорил искренне.

Ванесса, сидя в кресле у штурвала, в теплом пончо, наброшенном на плечи, наблюдала, как Шон интервьюирует Зои и Джейка, которые рассказывали о событиях на острове в день смерти Джорджии и Трэвиса. Джей, который отвечал за реквизит, объяснил, почему они не поверили Джорджии, решив, что их разыгрывают. Когда Джорджия с криком примчалась с пляжа, он был в своей палатке и готовился выйти к костру, чтобы выпить со всеми шампанского.

Зои рассказала о своей любви к историческим костюмам и о том, как они в тот день снимали сцену с донной Изабеллой, плывущей по волнам, и едва не потеряли в море одетую в тяжелый костюм Ванессу, которая ее изображала. Трэвис в тот день участвовал в съемках последней сцены, когда на остров наконец приходит помощь. Вечером она тоже была в своей палатке, радуясь окончанию съемок и надеясь на большие прибыли и профессиональное признание.

На место они прибыли около трех часов пополудни. Остров Призраков выглядел как обычный тропический остров – мирный, солнечный, приветливый. Ванесса ожидала, что ее одолеют воспоминания и страхи, но ничего подобного не случилось. Остров был как остров.

На причале стоял Лу Сандерс он, радостно размахивая руками. Он помог им пришвартоваться и перезнакомился со всеми новичками. В течение следующих двух часов они переносили вещи и устраивались на берегу. Все как будто забыли, что здесь некогда произошло, и как ни в чем не бывало ставили палатки. Установили также барбекю и кофеварку, работающую от аккумуляторов. Душевые кабины были на лодках. Шон взял с собой большой запас факелов, чтобы освещать лагерь, когда стемнеет.

Ванесса, Шон, Джей и Барри по очереди снимали их обустройство. Зои и Билл готовили ужин – жареные хот-доги, гамбургеры и тушеные бобы.

Потом они ужинали, сидя у костра. Все вокруг было спокойно. Ласково шуршал прибой. Но Ванесса заметила, что в течение дня пять человек молча сменяют друг друга на стратегической позиции. Несут дежурство. Пока Шон сидел у костра рядом с ней, Джейми стоял у палаток, наблюдая за причалом, морем и лесом. Он был в ветровке, а под мышкой у него что-то топорщилось. «Оружие», – догадалась она.

Лу Сандерс он развлекал их местными байками. Сначала он рассказал им смешную сказку о говорящем еноте, а когда они отсмеялись – еще одну. Пока он говорил, его темное лицо таинственно поблескивало в свете костра.

– Место, где мы находимся, называют Бермудским треугольником, – говорил Лу, – но задолго до появления этого названия люди знали, что здесь происходят странные вещи. Сама земля и воздух скрывают какую-то тайну. Сегодня человек, вооруженный технологиями и наукой, забыл о том, что мы всего лишь точки во Вселенной, а Вселенная – это большая тайна. Мои предки, которые прибыли сюда из Африки, были рабами. Они привезли с собой древнюю магию своего народа. Они верили, что на земле есть боги и демоны, обитающие меж царствами жизни и смерти. Это силы добра и зла. Киандра, бог моря, однажды явился двоим сестрам в виде жалкого нищего. Первая презрела его и вышла замуж за красивого мужчину. А вторая пожалела его, накормила и стала его женой. Он забрал ее в свое морское царство, и там она жила счастливо в окружении своих детей. Муж первой сестры оказался злым богом киши. От него она родила ребенка с двумя головами – человеческой и гиены. В конце концов муж сожрал ее. Ее душа, злая и безутешная, осталась на земле. Африканцы, прибывшие сюда, верили, что зло, чинимое в этих местах, – проделки старшей сестры. Пока Киандра и его жена пытаются помочь путешествующим по морю, злой дух старшей сестры сводит людей с ума и заставляет творить зло. Но и в наши дни иные полагают, что магнитная аномалия, где выходят из строя компасы и корабли сбиваются с курса, – это игрушка в руках злого духа. Это, мол, злая старшая сестра играет со своей жертвой, прежде чем убить ее, точно огромная морская кошка.

Когда он закончил, Зои спросила, нервно посмеиваясь:

– Лу, но ты-то этому не веришь?

Лу улыбнулся:

– Это сказка, легенда. Но в каждой сказке есть доля правды, знаете ли. Я верю в добро и зло, что живут в каждом из нас.

– Кому еще кофе? – спросил Билл, сидевший рядом с Зои. – Зои, тебе налить? Ты дрожишь. Замерзла?

– Это нервное, – ответила она, стуча зубами.

– Не бойся, я с тобой, – сказал Билл и встал, чтобы налить ей кофе.

Ванесса улыбнулась, глядя на них. Она только сейчас догадалась, что Билл волочится за Зои. Ага, любитель женщин постарше. Может быть, у них это взаимно. Что ж, неплохо. Пусть держатся вместе, так надежнее.

– А я, пожалуй, на боковую, – поднялась Кейти, зевая. – Завтра, наверное, поедем нырять ни свет ни заря?

– Я планировал отправиться после полудня, – ответил Шон. – С утра я хочу записать еще несколько интервью. И побродить по берегу – посмотреть, не могла ли тут где-нибудь прятаться лодка.

– Скорее всего, она где-то пряталась, – согласился Барри. – Иначе выходит, что Карл ос… – Он осекся, не договорив.

Все молчали.

Громко треснула ветка в костре.

– Каждую ночь кто-то из нас будет дежурить, – сказал Шон.

– Кто-то из нас? – переспросил Джейк.

– Один из тех, кто не входил в первую группу, – без обиняков пояснил Шон.

Все стали расходиться. Шон сменил Марти на дежурстве.

Войдя в их палатку, Ванесса вздрогнула – она никак не могла привыкнуть к явлениям Бартоломью.

– Ага, Шон заступил на свое первое дежурство, – тихо заметил он.

Она села на свою койку и улыбнулась:

– А вы будете дежурить возле меня?

– Ну, хотя бы. Я могу быть полезен, на самом деле. Я умею жать на кнопки, двигать вещи, подножку могу поставить… Но вот что я хотел сказать…

– Что?

– Я слушал этого парня, багамца Лу, и думал: как странно, что мир такой разный и все-таки одинаковый. Боги, богини, ангелы, демоны… У древних скандинавов был бог Один, у римлян – Юпитер, у греков – Зевс, что почти одно и то же. Христиане, мусульмане и иудеи признают одного бога, но он живет на небе с ангелами. И эти ангелы похожи на мелких богов в других религиях.

– Вы о том, что раньше люди верили, что злой дух старшей сестры бродит в океане, а теперь в то, что Бермудский треугольник – проклятое место?

Он кивнул:

– А еще я подумал… Я подумал, что если я до сих пор здесь, то почему бы и другим духам не быть где-то поблизости? Безумный Миллер и Китти Катласс…

– Бартоломью, мы знаем, что духи не могли совершить эти преступления, – возразила Ванесса. – Вы ведь сами говорили, что они остаются, если хотят добиться справедливости, или нуждаются в помощи, или хотят помочь другим.

– Может быть, – пробурчал Бартоломью.

– Что значит «может быть»? – удивилась Ванесса.

– Это значит, что у меня нет ответов на все вопросы. При жизни я был приличным человеком. И после смерти я довольно приличный. Но если ты был мерзавцем, то ты им и останешься. А вообще вам пора спать. – Он встал с койки Шона, на которой сидел. – Я буду неподалеку.

Она улыбнулась, поблагодарила его и пожелала ему спокойно ночи. Потом она лежала, глядя в потолок, где плясали отблески пламени, и чувствовала себя одиноко и неуютно. Ей вдруг отчетливо припомнилась та последняя ночь на острове Призраков. Она вспомнила, что ей приснилась Джорджия, которая плакала и упрекала ее, и морские чудовища, простиравшие свои гигантские руки к небу.

Ванесса вздохнула и повернулась на бок, подумав, что она не уснет, пока не вернется Шон. Однако вскоре она уснула и спала без снов. В какой-то момент она смутно почувствовала, что пришел Шон. Она потянулась к нему и, вскрикнув, упала со своей узкой койки на песок, отчего окончательно проснулась. Шон со смехом поднял ее и уложил обратно.

И вдруг со всех сторон послышались голоса:

– Эй!

– Ванесса!

– Что случилось?

Она вскочила и выглянула из палатки.

Все сгрудились вокруг.

– Ванесса! – позвала Кейти. Из-за ее спины выглядывали Лиам и Дэвид.

– Ты кричала! – сказала Зои.

– Что-то не похоже было на крик… э-э-э… счастья, – заметил Барри, кашлянув.

Из палатки показался Шон:

– Простите, ребята.

– Да я это… я упала с койки, – пробормотала Ванесса, чувствуя, как пламенеют ее щеки.

– О боже! Как ты нас испугала! – захохотала Зои.

– Так, больше никаких страшилок на ночь, – постановил Лу. – А если койки у вас слишком узкие, снимите матрасы и положите их прямо на песок.

– Хорошо, Лу. Простите нас, ребята, еще раз, – улыбнулся Шон. – Идите спать.

По счастью, это происшествие всех развеселило и никого не разозлило. Но, к несчастью, оно показало, что нервы у всех на переделе. И поделать с этим ничего было нельзя.

Когда они вернулись в палатку, Шон предложил: