Текст книги "Ночь призраков"

Глава 9

– Это донна Изабелла, – уверенно заявил Марти.

– Не может быть. Донна Изабелла погибла на острове Призраков, – возразил Дэвид. – Так, по крайней мере, утверждает легенда. Хотя все, что тогда произошло, – легенда.

– Подождем, что скажут судебные антропологи, – пробормотал Шон.

– Ах, почему это не сокровища? – печалился Джей. Сундук с телом они заперли, оставив его в мастерской за магазином, и все собрались у О'Хары.

Ванесса и Шон сидели рядом. Сначала он беспокоился о Ванессе – ни она, ни Кейти не радовались находке, как остальные. Но теперь, когда Ванесса увидела, что в сундуке, ей, казалось, стало легче. Может быть, интуиция изначально подсказывала ей, что там не золото и не серебро, или она чувствовала, что таким образом донна Изабелла, наконец, должна обрести покой.

Она была в неплохом настроении по дороге в бар, даже смеялась и аплодировала вместе со всеми, когда один певец представил им уморительную пародию на Денниса Лири. Но сейчас, сидя у стойки и потягивая шотландский солодовый виски, она отчего-то нервничала.

– Легенда есть легенда, – сказал Джей. – Может быть, донна Изабелла погибла не на острове Призраков, а позже. Может быть, ее убили и сбросили в сундуке на обломки «Санта Женевы».

Шон посмотрел на Ванессу – она, казалось, не слушает.

– А может, это вообще не донна Изабелла, – он тронул Ванессу за руку, – может, это Джим Моррис он из «Дорз».

Она вздрогнула, повернулась к нему и произнесла:

– Конечно, это все лишь догадки.

– О! Золотая голова.

Она выгнула бровь, собираясь ответить, но передумала. Потом снова открыла рот, но Джей перебил ее.

– А чтоб меня! – заорал он. – Вы только посмотрите! Вся банда в сборе!

Шон обернулся. В бар вошли четверо – миниатюрная миловидная женщина; высокий и широкий как шкаф мужчина; и двое молодых людей лет двадцати с небольшим, оба невысокие и худощавые, с выгоревшими на солнце каштановыми волосами.

– Это ваша группа? – спросил Шон у Ванессы.

– Да, – кивнула она. – Зои Кэлли, Барри Мелки, Билл Хинтон и Джейк Маноли. Джейк и Билл не родственники, хотя похожи, как близнецы. Джейк повыше и сутулится. Барри – третий мужчина, а женщина – Зои. Этих не перепутаешь.

– А я не знал, что они все здесь, – недоуменно проговорил Шон.

– Да и я не знала. Я столкнулась сегодня с Зои и Барри, и они сказали мне, что позвонили остальным. Просто поразительно, что они так скоро сумели выбраться. Не удивлюсь, если окажется, что они все слышали, что ты готовишься к съемкам документального фильма, и хотели у тебя работать.

Если бы не изумление, Шон рассердился бы не на шутку. Как ловко они все подстроили.

Он-то думал, что придется их вылавливать и уламывать. Он покосился на Ванессу, в который раз подозревая ее в намерении использовать его, обведя вокруг пальца, как последнего дурачка.

С лица Джея не сходила недоуменная гримаса.

– Подождите-ка. Я не знал, что эти ребята уже на Ки-Уэст, – таращил он глаза, – а Ванесса знала.

В его голосе явно прозвучали обвинительные ноты. Или ей так показалось, поскольку она отчего-то чувствовала себя виноватой в том, что все так складывается. Джей конечно же думал, что она все подстроила, но хочет свалить вину на него. Да, не быть ему актером – его мысли частенько были написаны у него на лице.

Ванесса вскочила во весь рост и резким движением отбросила волосы за спину.

– Джей, ты что – не понимаешь? Они думают, что ты тоже тут неспроста появился. Не без моей помощи, проще говоря. – Она сердито уставилась на Дэвида, сидевшего рядом с Джеем. – А кстати, почему вы так думаете? Почему вы нас подозреваете? Вы что, КГБ или ЦРУ? Разве вам не ясно, что произошла ужасная трагедия? Два человека – если не три – погибли. Мы работали с этими людьми не одну неделю, и мы их нашли мертвыми и изуродованными. Что странного в стремлении расследовать это преступление? Разве не естественно было бы, услышав о вашем проекте, захотеть приехать и присоединиться к вашей команде?

Дэвид удивленно смотрел на Ванессу, затем повернулся к Шону и сказал:

– А я думал, это ты просил Лиама связаться с остальными членами группы.

– Так и есть, – подтвердил Шон.

Ванесса вспыхнула и поморщилась:

– Я понятия не имею, как они ухитрились добраться сюда так быстро. Извините, но… Ой, они идут к нам.

Зои Кэлли подошла первой, широко и искренне улыбаясь, словно не догадывалась, что появление их многочисленной компании может быть не вполне уместно.

– В патио есть большие столы, идемте туда. Там, кстати, потише и можно поговорить, – предложил Шон.

На сцене в это время какая-то девушка исполняла номер из мюзикла «Призрак оперы», который был явно не по силам ее голосу, так что у нее получался лишь оглушительный писк.

По пути в патио Шона остановила Кларинда и спросила:

– Что вам принести? Ужин и напитки? Может быть, не пускать туда посторонних?

Он помедлил, чувствуя, как в его настроении наступает перемена к лучшему.

– Да, Кларинда, спасибо. Это будет весьма кстати. – Он вспомнил, что никто из них пока не ужинал – сундук заставил всех забыть о еде.

Она сочувственно улыбнулась и поспешила на кухню – наверняка Кейти успела ей рассказать, какие «сокровища» они нашли в сундуке.

Шон вышел в патио. Это был типичный дворик в стиле Ки-Уэст: деревянные столы – круглые, квадратные и продолговатые, пол выложен кубинской плиткой, вокруг густые кустарники и деревья. Зонты, раскинутые над столами, отбрасывали тень в жаркие дни и могли укрыть от редкого дождика. Он стоял у стола и ждал. Первой из дверей показалась Ванесса. Когда все вошли, она начала представлять своих коллег по прошлому проекту. Тед и Джейден тоже были здесь – они тихо наблюдали за происходящим, будто нежданно-негаданно попали на съемки телешоу.

Представив всех, Ванесса села за один из длинных столов.

– Надеюсь, всем известно, чем мы собираемся заниматься, верно? – спросил Шон.

– Да! – ответил за всех Барри. – Это здорово. Мы так рады! Мы и сами, ребята, хотели напроситься к вам на работу. А потом позвонил ваш кузен Лиам и объяснил, что вы хотите записать интервью тех, кто принимал участие в съемках фильма. Но мы умеем не только рассказывать, мы можем вам помочь и в других делах.

Вернулась Кларинда и приняла заказы. Почти все заказали пиво – сортов которого у О'Хары всегда было не менее десятка. Потом все расселись у стола, не избежав небольшой путаницы. Шон очутился на одном конце, а Дэвид – на другом, будто патриархи многочисленного разношерстного семейства.

– А мы уже отсняли кое-что, – возбужденно сообщил Джей вновь прибывшим. – И угадайте, что случилось? Ванесса нашла труп!

– Труп? – вытаращила глаза Зои, глядя через стол на Ванессу.

– Мы думали, что нашли сундук с сокровищами, а оказалось – труп.

– Нет, сундук-то мы нашли, но вместо сокровищ в нем лежал труп, – пояснил Джей. – И знаете что? Мы думаем, что это может быть донна Изабелла.

– Ничего пока не известно, – тихо возразила Джейден. – Нельзя утверждать, донна Изабелла это или нет, хотя она отлично сохранилась. Бедную женщину убили, засунули в сундук, и она там превратилась в мумию. Сундук был плотно запечатан, будто… не знаю. Как будто нарочно. Будто кто-то хотел, чтобы она сохранилась в таком виде в своем подводном гробу. Ужасное зрелище! Она там в одежде и все такое… Шея странно вывернута – похоже, сломана.

– Донна Изабелла? – спросила Зои. – А я думала, что она погибла во время резни на острове Призраков.

– Все это только легенды, – сказала Ванесса. – Тут можно только гадать. Но, например, о нападении пиратов и похищении донны Изабеллы мы знаем наверняка – благодаря двум матросам с «Санта Женевы», которым чудом удалось спастись и добраться до берега. О событиях на острове Призраков нам известно потому, что багамские власти потом обнаружили там горы костей. Мы знаем, что пиратское судно покинуло остров и затонуло во время шторма, потому что за ним наблюдали с правительственного американского фрегата, посланного в погоню. Причем матросы клялись, что на корабле Безумного Миллера вспыхнул столб пламени, поднявшийся до небес, после чего корабль пошел ко дну. В те времена люди еще не знали о Бермудском треугольнике, иначе все приписали бы его влиянию. А так это считалось наказанием Господним. Ну по крайней мере, в документах той поры не пишут, что судно Безумного Миллера похитили инопланетяне.

Зои захихикала:

– Ага, а донну Изабеллу в ее сундуке почему-то вышвырнули в море. Слушайте, здесь все неправильно с начала до конца. Известно, что обломки затонувших кораблей и всякий мусор перемещается по дну моря, но не на такие расстояния. Я не верю, что сундук смог попасть таким образом из окрестностей острова Призраков к Пиратской Дыре.

– Значит, это не донна Изабелла, – заключила Ванесса.

Джей рассмеялся и, подвывая на манер привидения, воскликнул:

– О нет, это она! И ее зло прибывает! Потому-то вы обе боялись сундука!

– Я не боялась сундука, – сердито возразила Ванесса.

– Ладно, – пожал плечами Джей.

Принесли еду. Разговор зашел о том, кто и где остановился на острове. Билл и Джейк поселились в гостинице Banyan, а Барри и Зои – в пансионе на Дюваль-стрит, в паре кварталов от Ванессы. Потом Тед и Джейден объявили, что им пора, и обещали позвонить Дэвиду и Шону, как только будут известия от Тары Айслин – судебного антрополога из Университета Флориды, которая должна была приехать для осмотра тела в сундуке. Прежде чем они ушли, Шон сказал:

– Завтра мы с Дэвидом еще раз все обсудим, и, когда будет решение относительно времени нашего отъезда, мы вам позвоним.

Билл и Зои захотели побродить по Дюваль, а Джей встал и спросил Ванессу, не проводить ли ее до гостиницы; он устал и хотел спать. К удивлению Шона, она согласилась.

Тогда Шон и Дэвид тоже встали. Шон заметил, как она скользнула по нему пронзительным взглядом и отвернулась. Он остановил ее, когда она проходила мимо:

– И что все это значит?

– Ты думаешь, что я все подстроила. Ты все твердишь, что я пригласила Джея. Твои подозрения написаны у тебя на лице.

– Ты должна признать, Ванесса: они все уже были здесь.

– Признать? – переспросила она, повышая голос.

– Признать, что… это все выглядит подозрительно.

– Как бы это ни выглядело, я тут ни при чем. А ты так на меня сегодня смотрел, будто я одна все спланировала и осуществляю захват власти старой съемочной группой.

– Обычно я на тебя смотрел, только…

– Ты лжешь.

– Давай обсудим это позже.

– Нет, – покачала головой Ванесса, – позже не получится. Мне нужно время. Поговорим завтра.

Он был обижен, зол и сбит с толку. Она была несправедлива к нему, ведь он делал все, что она хотела.

Его самолюбие требовало, чтобы он пожал сейчас плечами и ответил ей, что не стоит что-то обсуждать, если это задевает ее чувства, потому что ее чувства – это ее личное дело. Но такой ответ означал бы полный разрыв, чего ему совсем не хотелось. И он молча отпустил ее, поскольку «поговорим завтра» все-таки обещало какой-то шанс, давая ей время успокоиться и подумать.

Джей весело пожелал Дэвиду спокойной ночи и пожал руку Шону:

– Ну и денек, верно?

– Да уж.

– Ей-богу, это не было подстроено нарочно.

– Я и не говорил, что было.

– Но вы так посмотрели на Ванессу, что я подумал… Ладно, проехали.

– Вам показалось, – солгал он.

Джей пожал плечами и вышел на улицу, где ждала его Ванесса. Они пошли вместе по Дюваль, а он смотрел им вслед.

– Интересное кино, – сказал Дэвид.

– Послушай, тебе тоже кажется, что здесь нет ничего странного? Сначала появилась Ванесса, чтобы прощупать наш проект, затем Джей. Не успели мы с тобой подумать, что интервью членов группы прибавит фильму очков и сделать один звонок, как они заявились все одновременно.

– И да, и нет, – ответил Дэвид. – Может быть, они все слышали о нас и созванивались. Это вполне объяснимо. Некоторые события способны изменить жизнь и преследовать человека день за днем. Я уж знаю.

Шон протяжно вздохнул, припоминая, что в недавнем прошлом на Дэвида пытались повесить обвинение в убийстве – если не по закону, то в умах многих людей, которые слышали о произошедшем.

– Признаться, меня это не очень волнует, – продолжал Дэвид. – Главное, что Лиам проводит проверку каждого из них. Где работали, учились, не было ли претензий со стороны полиции. Пока он ничего не обнаружил, кроме нарушения правил парковки. Да кто их не нарушает? Я и сам немало штрафов уплатил.

– Ну не знаю… – покачал головой Шон.

– Нет, ты все отлично знаешь. Ты знаешь, что мы уже по уши завязли в этом деле. Одни находки Ванессы чего стоят. Она роет морское дно, точно драга какая-нибудь.

– А ты говорил с Марти и Джейми? Они согласны поехать с нами?

– А как же? Они с самого начала были согласны. Я предупреждал их, что, как только Лиам закончит проверку, мы назначим дату выезда.

– Хорошо, – сказал Шон.

«Взяла и ушла», – думалось ему.

Кларинда заканчивала убирать со стола. Поставив последние бокалы на поднос, она заметила:

– Ну и дела! Все эти новые люди, да еще тело!

– Это очень старое тело, Кларинда, – заметил Шон.

Дверь открылась, и вошла Кейти. Шон и Дэвид снова заняли свои места по краям стола.

– Насколько я понимаю, вы всех напугали и разогнали, – озабоченно произнесла Кейти. – А где Ванесса?

– Пошла к себе, – ответил Шон.

– А что ты ей сказал? – вскинула брови Кейти.

– Ничего. Она захотела пойти к себе, – раздраженно отчитался Шон, сам того не желая.

– Нет, ты, наверное, сделал что-то не то, – настаивала Кейти.

Шон встал:

– Кейти, ты и Джейми нарочно подстроили наше знакомство с ней – под ложным предлогом. Ты мне не сказала, что она твоя подруга. Ты заставила Джейми вызвать меня в бар, зная, что ей от меня надо.

– Эй! – крикнул Дэвид. – Только не подеритесь тут.

– Никто не собирается драться, – заверил Шон. – Дальше – я неожиданно узнаю, что на Ки-Уэст приехала целая команда людей, которые были здесь, когда произошло убийство. Все это началось с твоей подруги мисс Лорен, а теперь она недовольна тем, что я с полным правом поинтересовался у нее, чем объяснить такое совпадение.

– Ты, вероятно, назвал ее лгуньей, – предположила Кейти.

– Вот и нет!

– Тогда намекнул, что она лжет.

– Кейти, ты вообще-то чья сестра? – не сдержался Шон. – Ладно, забудь. Я иду спать, поговорим утром. Подпиши там за меня счет, пожалуйста. Спокойной ночи. – Шон помахал им рукой и вышел.

По дороге он думал, правильно ли он поступил. Но было нечто такое, о чем все остальные, кажется, забывали. Эти шестеро человек были на острове Призраков, когда Джорджию и Трэвиса убили, обезглавили и порубили на куски. Они снимали фильм ужасов, который обернулся реальностью.

– А у тебя чутье на находки возле этих развалин, – весело говорил ей Джей, – когда они шли по Дюваль-стрит. – Интересно, кого же упрятали в сундук? Ты считаешь, это донна Изабелла?

– Я не знаю. И сейчас мне все равно. Я слишком устала. – У гостиницы она обняла его и поцеловала в щеку. – Завтра поговорим, хорошо?

– Идет, детка. Приятных снов. – Уже на ходу он обернулся и крикнул: – Эй, Несса!

– Что?

– Я тебя люблю, крошка. По-дружески.

Она засмеялась:

– И я тебя. Спокойной ночи.

Поднявшись к себе, Ванесса снова порадовалась, что ее комната – на Дюваль. Снизу сюда доносились звуки музыки, смех и болтовня. Она включила свет, думая о том, правильно ли вела себя с Шоном. Конечно, он не был ей безразличен, он привлекал ее, как никто прежде, но он посмотрел на нее с подозрением, когда вошли другие четверо.

А сам говорил, что хотел их вызвать!

Пусть они встретились не так давно, но успели близко познакомиться, и ей не хотелось бы иметь близкого друга, которому нельзя доверять. Да, они поторопились. Им нужна эта ночь в разлуке.

Она чувствовала свою правоту и не сожалела о своем решении. Он не заставит ее извиняться за то, чего она не делала. Однако, несмотря на всю ее убежденность, ее комната по-прежнему оставалась безликой и холодной. Ну и пусть – она не страдает от одиночества, она им даже наслаждается.

Изменить ничего уже нельзя, и она устала. С этими мыслями Ванесса надела безразмерную футболку, умылась, почистила зубы и легла в постель. Она лежала в темноте и слушала гомон Дюваль-стрит. Этого было мало. Тогда она включила телевизор – канал MTV, – надеясь, что уснет под музыку. И она уснула. Сначала все было прекрасно. А потом ей снова приснился сон. Голова Джорджии торчала из песка. Губы Джорджии шевелились, пытаясь что-то сказать.

– Прошу тебя, послушай! – услышала Ванесса. – Ты сможешь это сделать! – Одна рука задвигалась, пальцы с накрашенными ногтями заплясали в воздухе.

– Пожалуйста! – вторила ей голова Трэвиса, со стоном перекатываясь по песку.

– Но я ничем не могу помочь! – возмутилась Ванесса.

Ей казалось, что она находится в каком-то продуваемом ветром тоннеле и сквозняк тащит ее прочь от них. Затем она очутилась в море с камерой.

Перед ней возникла кариатида. Но теперь это была не фигура из дерева, а человек с настоящей головой и руками. А лицо было прежним. Это было лицо донны Изабеллы.

Она с улыбкой манила Ванессу к себе. Ванесса запротестовала, объясняя ей свои мысли:

– Я не хочу снова находить трупы.

– Но ты ведь хочешь открыть правду, – возразила кариатида.

– Это нечестно.

Вдруг лицо начало изменяться – щеки провалились, лоб вырос, брови изогнулись. Теперь у кариатиды было другое лицо, но тоже знакомое. Ванесса видела его не далее чем днем в баре. Это было лицо женщины в костюме проститутки, пытавшейся с ней заговорить. Той женщины, что внезапно исчезла.

– Остановись, остановись, – твердила она, – тебя ведет чужая воля, ты не понимаешь…

А потом раздался ужасный смех.

– Я пытаюсь тебе помочь! Я уже помогала тебе. Послушай… Твои друзья просили тебя… ты должна… Почему ты не слушаешь?

Лицо кариатиды снова изменилось, и она увидела… жуткий череп, обтянутый темной кожей мумии, которую они нашли в затонувшем сундуке.

Глава 10

– А вот еще один случай, – сказал Дэвид, указывая на экран компьютера. – Еще одно доказательство того, что происшествие на острове Призраков носит неслучайный характер. Найди Herald от двадцатого декабря прошлого года.

Google быстро выдал Шону ссылку на нужный номер газеты.

– Какая страница?

– Первая. Сразу увидишь.

Они сидели в доме Беккетов за двумя компьютерами в противоположных концах стола. Между ними лежали карты и чертежи.

– Статья называется «Современные пираты в действии. Островитяне напуганы проделками дьявола».

– Да, – сказал Шон и начал читать вслух: – «Десятого декабря круизная яхта «Дельфи» бесследно исчезла на пути к Багамским островам. На борту судна, вышедшего из Форт-Лодердейла, Флорида, десятого декабря, были: капитан Том Эсслинг, опытный моряк; первый помощник Шэрон Биддл Эсслинг – жена капитана; и четыре пассажира. Судно отправилось в плавание в южном и юго-западном направлении, с остановками на островах Исламорада и Ки-Уэст. Согласно плану капитан Эсслинг совершил двухдневную остановку на Ки-Уэст, откуда взял курс на восток, во Флоридский пролив, известный также как Новый Багамский канал, соединяющий Мексиканский залив с Атлантическим океаном и отделяющий Флориду с островами Кис от Багам. Протяженность пролива составляет более трехсот миль. С востока он достигает территории, известной как Бермудский треугольник. Минимальная ширина канала шестьдесят миль, максимальная – около ста. Наибольшая глубина канала – шесть тысяч футов.

Восемнадцатого декабря связь с круизным судном была потеряна. В это время яхта находилась к востоку от Майами, приближаясь к южной оконечности Багамского архипелага. Родные обеспокоились, потому что капитан, говоривший по телефону, внезапно извинился, прерывая разговор, и обещал перезвонить, но так и не сделал этого. Телефоны всех находившихся на борту не отвечали, радиосвязь с судном установить не удалось. Поисковая операция, проводимая береговой охраной США и властями Багамских островов, не принесла результатов. Многие предполагают, что люди и яхта пополнили список жертв Бермудского треугольника. Другие резонно замечают, что еще со времен испанских эскадр, перевозивших сокровища, движение в канале очень интенсивное, что не исключает аварии вследствие столкновения судов. До начала девятнадцатого века этот район был популярен у пиратов, а в наши дни владельцы небольших судов и грузоперевозчики имеют определенные опасения насчет возрождающегося пиратства».

Шон взглянул на карту, развернутую на столе, затем на экран компьютера, чтобы проверить последние известные координаты исчезнувшего судна.

– Но ведь это место, где утонул Безумный Миллер. Ширина и долгота совпадают, – сообщил он Дэвиду.

– Интересно. А мне показалось, что нет. Но преступников в данном случае изловили. Они напали на другую лодку, выкинув команду за борт, и хотели податься на Кубу. А бензин возьми и закончись.

– А может быть, это все-таки Бермудский треугольник, – предположил Бартоломью, накручивая призрачный локон на палец. – Он источает зло, зло создает вихрь, и человек, попадая в этот вихрь, сходит с ума и начинает убивать себе подобных.

– Бартоломью, корабль Безумного Миллера затонул во время шторма, – напомнил ему Шон.

– Что бы там ни происходило, оно, несомненно, имеет научное объяснение, – сказал Дэвид.

– Ну конечно, – фыркнул Бартоломью, рассматривая на свет свои пальцы. – Все можно объяснить с точки зрения науки. Даже меня. Хотя… вот вы видите меня, а другие люди нет. Может быть, есть ген, который позволяет его носителям видеть свободную эктоплазму.

Шон откинулся в кресле, пряча улыбку:

– Бартоломью, я думаю, ты отчасти прав. В том смысле, что в генах человека могут скрываться неизведанные пока способности.

Бартоломью воздел руки в воздух:

– И их можно развивать, верно? Как талант? Мой друг, не ты ли сам из тех недоверчивых, кто долго не мог ни видеть меня, ни слышать? Ах, доверие тоже нельзя осязать, и ты требовал доказательств, долго не доверяя своей родной сестре. Наука не все способна объяснить, не все, мой полный скепсиса друг. Возьми хоть веру – она требует признавать существование невидимого. Если ты хоть во что-то веришь, то ты уже веришь в невидимое. Мы все верим в добро, а я, понимаешь ли, верю в зло, отравляющее людские сердца. Ну да ладно, я скажу, что меня настораживает. Я знал Безумного Миллера и Китти Катласс. Пусть Безумный Миллер занялся пиратством, легенда, которую о нем сочинили, – полнейшая ахинея. Ну не мог он убивать упавших за борт, тем более – в припадке ярости зарезать донну Изабеллу. А Китти! Шлюхи простодушнее ее было не сыскать ни в одном притоне!

– Наивные шлюхи могут быть ревнивы и мстительны, – заметил Шон.

– Может быть, и так, – согласился Бартоломью.

– Слушай, Бартоломью, ты ведь видел сундук. Это донна Изабелла? Ты говоришь, часто встречал ее в городе?

– Издеваешься? Сундук я видел, но внутрь не заглядывал. Я бы не вынес этого жуткого зрелища. Да если бы и посмотрел – разве теперь разберешь, кто это? Все мумии на одно лицо. В таком обличье я бы и собственную мать не узнал.

– А что говорят наши Джейден и Тед? – спросил Дэвид. – Когда прибудет специалист?

– Наверное, сегодня, – ответил Шон. – Тед сказал, что доктор Тара Айслин приедет с коллегой. Скорее всего, они заберут нашу мумию в лабораторию в Гейнсвиле, где есть оборудование для исследований. Тед говорит, они страшно обрадовались. Они могут получить информацию о состоянии здоровья, диете, гигиене зубов, паразитах – все в таком роде.

У Дэвида зазвонил телефон. С минуту он слушал, затем посмотрел на Шона и кивнул:

– Это Лиам. Они закончили проверку – то есть раскопали сведения обо всех членах группы. Решительно не к чему придраться. Отличные отзывы работодателей. Ни часа ареста, ни одной задолженности по штрафам.

– Вот видишь? Они просто добиваются справедливости, – произнес Бартоломью.

Шон собрался было заговорить, но услышал, как Бартоломью шепчет: «Тупица».

– Что-что? – спросил он.

– А что такое? – невинно поинтересовался Бартоломью.

– Ты только что назвал меня тупицей.

– Неужели? Ой, с языка случайно сорвалось. А вообще-то я думаю молча, ты ведь знаешь, – ухмыльнулся Бартоломью.

– А ты не мог бы хоть ненадолго оставить меня и походить еще за кем-нибудь? – страдальчески простонал Шон.

– Не вопрос. Но что я могу поделать, если ты вел себя как последний дурак?

– Это еще почему? – возмутился Шон.

– Потому что эта девушка не причинила тебе вреда.

– Извините! А как же два человека, которых так бесчестно лишили жизни?

– Но она-то здесь ни при чем, и тебе это отлично известно.

– Откуда мне знать? Может быть, она их и прикончила. Или ее дружок Джей – латентный маньяк. А может, кто еще.

– Ведь они все там были, – поддержал его Дэвид.

– Неужели вы действительно считаете, что они сговорились приехать в одно время? – удивился Бартоломью. – Если так, то вы оба тупицы.

– Бартоломью… – вздохнул Шон.

– Да-да, хорошо! Но помните, друзья мои, что я вам еще понадоблюсь! – И Бартоломью, расправив плечи с высоко поднятой головой, гордо прошествовал к дверям и исчез.

– Итак, что мы делаем? – спросил Дэвид, когда они остались вдвоем.

– Берем две лодки – мою и Джейми. Кейти и ты едете с Джейми, а я сажаю к себе Теда и Джейден. Итого вместе с Марти и Лиамом получается по четверо наших на одну лодку. Этих шестерых мы разобьем и распределим между собой. Мало ли что у них на уме? Заметь, что два человека, погибшие тогда на съемках, не просто были убиты, они были выставлены на обозрение в таком виде, будто это сцена из фильма. Не значит ли это, что убийца был в курсе хода съемок? В общем, как бы то ни было, вместе их лучше не держать.

– Согласен, – кивнул Дэвид. – Когда же мы выходим в море?

– Послезавтра. Я должен еще раз проанализировать наше расписание и проверить, все ли необходимое у нас имеется. Кроме того, – тут Шон сделал паузу, – я хочу вспомнить, как обращаются с оружием. Лиам мне в этом поможет.

– Ты считаешь, нас и в самом деле ожидают неприятности?

– Как знать? Надо быть готовыми ко всему. Даже если оставить в стороне эту злополучную съемочную группу, мы идем в район, где за последнее время пропало несколько судов вместе с командой.

Зазвонил его телефон.

– Дэвид с тобой? – спросил Лиам.

– Да.

– А еще кто?

– Никого.

– Тогда включи, пожалуйста, динамик. Не знаю, насколько это важно, у меня на столе лежит доклад об исчезновении еще одной лодки с четырьмя людьми на борту. Тридцатифутовая лодка «Хэппи Ми», спальные места для шести человек, новейшая установка радиосвязи, сонар и все дела. Принадлежала супружеской паре пенсионеров по фамилии Хьютон, которые путешествовали в компании с другой супружеской парой. Путешествие планировалось на две недели, включая остановки. Отправили уведомление властям Багам с перечислением портов, куда они собирались заходить по пути.

– Когда они пропали?

– Двое суток назад.

– Это еще не срок, – заметил Дэвид. – Велика вероятность, что у них произошла поломка и сейчас они кукуют, живые и здоровые, на каком-нибудь острове в ожидании спасателей.

– Есть такая вероятность. Но дети Хьютонов поставили на уши всех в округе. Одна из дочерей утверждает, что ее родители мертвы, поскольку обычно они звонили ей по несколько раз в день.

– Их ищут? – спросил Шон.

– Конечно, – ответил Лиам. – Береговая охрана, власти Багам и добровольцы. Но и лодка, и люди исчезли бесследно. Не знаю, связано ли это с островом Призраков, но они планировали там остановиться.

– Спасибо, Лиам, – поблагодарил его Шон. – Мы как раз читаем сейчас о другом происшествии в этом же районе – об исчезновении яхты «Дельфи».

– Это случилось год назад, – тут же отреагировал Лиам, – а два года назад произошло нападение на съемочную группу. Через год примерно в это же время исчезла первая лодка, а сейчас вторая – в том же месте.

Шон многозначительно посмотрел на Дэвида:

– Поэтому я и говорю, что мы должны помнить об осторожности и быть готовыми ко всему.

– Слышно что-нибудь новенькое о мумии в сундуке? – спросила Зои Ванессу. Они прогуливались по пиратскому городку у Форта Закари Тейлора, среди киосков и павильонов.

– Пока нет, – ответила Ванесса, – Джейден вызвала судебных антропологов, но они еще не появлялись. Думаю, они заберут тело с собой в университетскую лабораторию, чтобы провести исследования.

Они остановились у книжного киоска, где продавались очень дорогие старинные книги и копии старых мореходных карт. Одна из карт висела за стеклом на специальном стенде. На ней были в подробностях изображены Мексиканский залив, порты Карибских островов, Флорида и Багамы.

Зои подошла и очертила пальцем на стекле их будущий маршрут: Ки-Уэст – Майами – Бимини. Поежившись, она сказала:

– Я, наверное, сошла с ума. Посмотри, сколько у нас по пути красных крестиков, означающих пропавшие корабли. И мы туда пойдем. Это же ненормально. Но другого выхода у нас нет. Я, признаться, ни о чем так не мечтаю, как о возможности выспаться.

«Да, ничего другого нам не остается», – думала Ванесса, чувствуя при этом какую-то странную апатию. Она не умела легко знакомиться с мужчинами… Она долго присматривалась к людям. Она не умела пойти в бар и за кружкой пива подцепить там любовника. Она никогда не спала с мужчиной после первого, второго или третьего свидания. Но Шон был особенный. Их близость естественно произошла от его глубины и искренности. Обидно, что так получилось. Теперь ей было пусто и одиноко до боли, потому что приходилось держать дистанцию, раз она не могла ему доверять, и все же она так хотела быть рядом с ним…

Ванесса вдруг поняла, что стоит, пустым взглядом вперившись в карту, и думает о вещах, не связанных с предстоящей экспедицией.

– Ванесса! – позвал ее кто-то.

Она обернулась и увидела Кейти, спешащую к ней из толпы.

Кейти была в маскарадном костюме, но не в наряде портовой шлюхи, а в мужском костюме пирата – бриджи, башмаки с пряжками, байроновская блуза, сюртук, кобура с пистолетами через плечо и широкий кожаный пояс с морским кортиком.

– Вот это да! – воскликнула Ванесса. – Ты отлично выглядишь. А что стряслось?

– Ты мне нужна, – ответила Кейти. – Здравствуйте, Зои. Как дела?

– Хорошо, спасибо. Вы действительно отлично выглядите. Это я вам говорю как костюмер – лучше и придумать трудно.

– Спасибо, – сказала Кейти. – Ванесса, меня послал Марти просить тебя принять участие в программе.

– Что? – удивилась Ванесса. – Кейти, я ведь не в курсе, что они там делают. Я буду только мешать.

– Перестань, Ванесса, – вмешалась Зои. – Ты миллион раз снималась в кино. Ну… изображала разных монстров и зомби. Почему бы тебе и вправду не поучаствовать?

– Идем. – Кейти схватила ее за руку и потащила за собой. Ванесса изо всех сил сопротивлялась. Она хорошо себя чувствовала с другой стороны – за камерой. Она любила быть тем глазом, который находит удачное изображение.