Текст книги "Ночь призраков"

– Давай и вправду уберем койки, а матрасы положим на песок, чтобы стало просторнее.

Так они и сделали. Время было позднее, за тонкими стенками палатки спали люди, и все же…

Как хорошо быть вместе. Морские чудовища были всего лишь тенями на потолке и стенах, и Джорджия Дэр не вернулась в ту ночь с заплаканным лицом, чтобы омрачить сон Ванессы.

Ванесса опасалась, что утро встретит их сюрпризами, но опасения ее были напрасны. Они вышли на пляж снимать интервью. В ярком свете дня невозможно было представить, чтобы на таком мирном острове с прекрасным пляжем происходили какие-то ужасы. Вокруг были люди. Все было хорошо.

Марти и Джейми – оба большие, суровые и внушительные, поглядывали по сторонам. Шон, конечно, пригласил их главным образом для охраны. Они не участвовали в съемках, но зато они оба были бывалые мореходы, ныряльщики и путешественники. Шон им доверял как самому себе.

На пляже не было только Лиама. Шон объяснил, что он работает за компьютером на лодке, не уточняя, чем конкретно он занят. Можно было предположить, что он общается с коллегами, желая быть в курсе событий на Ки-Уэст – ведь он взял отпуск в сложное для полиции время.

Шон снимал ее и Джея. Они рассказывали о том, как увидели головы в песке. Джей, морщась словно от боли, вспоминал, что долго не мог поверить своим глазам.

Отсняв материал, они вернулись в лагерь. Далее по плану была морская вылазка. Шону не терпелось проверить, верны ли его предположения насчет того, что обломки пиратского корабля перекочевали на мелководье близ острова Призраков. Первое время все подавленно молчали, но затем за сборами оживились и повеселели. Решено было отправиться на «Кладдахе», поскольку Джейми недавно установил новый сонар. Лу, Марта, Тед, Джейден и Зои остались охранять лагерь.

Стоя на палубе, Ванесса заметила, что Билл бросает на Зои тоскующие взгляды. Их роман был в полном расцвете.

Бартоломью, поколебавшись, присоединился к отъезжающим. Они взяли курс на юго-запад.

Когда на экране сонара вспыхнула дуга, Шон обрадовался, хотя, согласно топографической карте, внизу покоилось военное судно, затонувшее в 1943 году, которое постепенно становилось частью рифа.

– Подождите, – сказал Шон. – Если здесь что-то есть, то его наверняка никогда не искали.

– Разумеется, – поддержал Дэвид. – Помните старый британский фрегат «Бунтарь» в Бенгальском заливе? Ведь его затащило под траулер, который пошел на дно через триста лет.

– Значит, вынимаем снаряжение и боксы для камер, – приказал Шон. – Дэвид, ты с Кейти и Джейми…

– Э нет, – возразил Джейми, – я свою лодку не брошу. Я останусь на палубе следить за горизонтом.

– А я? – спросил Джей. – Мне нырять или оставаться здесь?

Шон на секунду задумался. «Он не доверяет Джею!» – догадалась Ванесса.

– А меня куда? – спросил Барри, который снимал их путешествие.

– Барри, вы остаетесь с Джейми. И держите наготове камеру, – ответил Шон. – А вы, Билл, погружаетесь в тройке со мной и Ванессой. Джейк, вы присоединяетесь к Кейти и Дэвиду.

Ванесса поняла, что он четко следует своему принципу о разделении их старой группы: Джейми будет следить за Барри; Марти, Джейден и Тед на берегу присматривают за Лу и Зои; Лиаму поручили Джея, а Дэвиду – Джейка.

Барри, огорченный отказом Шона, хмуро поинтересовался у Джейми, есть ли на борту удочки.

– Зачем вам? Ловить дайверов? – усмехнулся Джейми.

– Да нет же, я наловлю рыбы к ужину, – объяснил Барри.

Джейми заверил его, что удочки есть, но предупредил, чтобы тот не забывал о съемке.

Когда Ванесса надела маску и регулятор и собралась уже кувыркнуться в воду, она заметила Бартоломью: он стоял на палубе и смотрел в сторону острова.

У поверхности вода была чиста и прозрачна, но на глубине тридцати футов, куда не добирались солнечные лучи, стало темнее. Еще двадцать футов вниз – и они достигли цели. Ванесса плыла вслед за Шоном вдоль левого борта затонувшего судна, зная, что следом плывет Билл.

К ее радости, камера была у Шона. Кариатиду она видела через камеру.

Шон подал знак Биллу, показывая что-то на дне. Пока они рассматривали, что там застряло под днищем, Ванесса увидела кариатиду. В каких-то трех футах от Билла и Шона. Но она, конечно, не решилась дать им знать, что ее снова одолевает навязчивое видение. Она даже не испугалась – ведь рядом люди. А вдруг она опять найдет что-то ценное? Может быть, настоящий клад.

Ванесса недолго думая ударила ластами и устремилась за кариатидой. Опомнилась она лишь, когда поняла, что находится внутри корпуса корабля. Она резко развернулась, чтобы плыть обратно, однако пробоина в стенке корпуса, через которую она попала внутрь, исчезла. Корабль как будто изменил положение. Кариатида куда-то подевалась.

На долю секунды Ванессу охватила паника. В голове пронеслась мысль, что кариатида заманила ее в ловушку, чтобы здесь убить.

Но она немедленно взяла себя в руки, убедилась, что кислорода в баллоне довольно, и сверилась с компасом. Ничего страшного, она тут не одна, если что – ребята ей помогут.

Подумав так, Ванесса поплыла в противоположную сторону, прочь от фальшивых соблазнов кариатиды с лицом донны Изабеллы, которой вообще не существовало.

Пробоина в днище гигантского судна была прямо по курсу. Наверное, его прошила торпеда – уж больно широкая была дыра. Ванесса выбралась наружу, и тут…

Из песка что-то торчало. Похоже, обломок мачты. Весь в буграх и наростах из морской живности. Ванесса схватила его руками и попыталась вытащить – он поддавался, но был очень тяжелый. Тогда она стукнула ножом по борту корабля, и через секунду рядом был Шон, озабоченно глядя на нее сквозь маску.

Нет, он никогда не узнает, как она чуть не запаниковала, решив, что угодила в ловушку. Ванесса улыбнулась, насколько позволял регулятор во рту, и подняла вверх большой палец – все, мол, в порядке.

Тем временам подоспел Билл. Он помог Ванессе вытащить обломок из песка, а Шон снимал все на камеру. Затем они начали подъем. Вторая группа, заметив их передвижение, тоже стала подниматься.

Джейми стоял на площадке, готовый оказать помощь.

– О черт, – тихо охнул из-за камеры Барри, увидев, что они нашли.

Первым на палубу выбрался Билл. Он быстро снял баллон и компенсатор, и они с Джейми втащили обломок на лодку.

Вскоре ныряльщики поднялись, и все столпились вокруг находки, лежавшей на корме.

– Это определенно обломок мачты, – сказал Джейми, – да еще полого сечения.

– И тонна ракушек внутри и снаружи, – прибавил Барри.

– Ну, это мы выясним, – усмехнулся Джейми. – У Теда и Джейден будет сегодня работа. А вдруг он набит золотыми и серебряными монетами? И если наши эксперты смогут их очистить и определить дату, то, возможно, твои предположения, Шон, что обломки пиратского корабля снесло сюда, подтвердятся.

Шон повернулся к Ванессе, схватил ее и смачно поцеловал в губы.

– Ты просто чудо! – воскликнул он.

Она натянуто улыбнулась. Снова кариатида. Это она все подстроила! С какой целью? Чтобы указать место, где лежат сокровища, или чтобы заманить ее в смертельную ловушку?

Глава 15

– О боже! – завопила Джейден, заглядывая внутрь обломка. – Тед, смотри! Это же монеты! Шон был прав: останки пиратского корабля очутились недалеко отсюда!

– Невероятно! – ахнул Тед. – Такое я видел только на выставке, когда демонстрировали золото с места крушения галеона «Аточа». А вдруг там не только монеты, но и слитки? Послушай, реактивы у нас с собой. Скорее принимаемся за работу!

Удачливые кладоискатели вернулись на берег, и обломок мачты уже лежал посреди лагеря на куске брезента. Все сгрудились вокруг.

– Ничего себе! – Зои, открыв от изумления рот, уставилась на Ванессу. – Это снова ты нашла?

– Почти. Мы с Шоном и Биллом, – уклончиво отвечала Ванесса, которая меньше всех радовалась найденным ею несметным сокровищам. У нее просто ум за разум заходил. Она не могла забыть о том, что рассказывали Лу и Бартоломью.

И все-таки…

Допустим, в воде ее действительно преследовал некий дух. Но зачем донне Изабелле, которая сама пала жертвой жестокой расправы, причинять зло другим? Кроме того, духи не властны убивать живых людей…

Думая так, она неосознанно пятилась прочь от своей находки и товарищей, которые были слишком увлечены и восхищены, чтобы замечать что-то вокруг.

И вдруг она ощутила легкий толчок в спину, будто кто-то запустил в нее камешком. Она резко обернулась и посмотрела сначала вниз – на песке валялась сосновая шишка, а затем подняла голову – и увидела Карлоса Року, стоявшего среди сосен.

Ванесса вытаращила глаза. Потом отчаянно заморгала. Карлос не исчез. Он был настоящий. Живой Карлос на острове. Откуда он здесь взялся?

Он смотрел на нее с мольбой во взгляде, но не решался позвать, явно боясь, что услышат другие. У него было изможденное лицо, как у мученика, которого истязают бесы.

Он поманил ее и приложил палец к губам. Нет, она не совсем рехнулась, чтобы идти к нему в лес. Одной. Но…

Ванесса поморщилась, вспомнив, как внутренний голос нашептывал ей о невиновности Карлоса. В сущности, она ни разу в этом не усомнилась. Наверное, она все-таки сумасшедшая.

Может быть, подозвать Кейти? Она обернулась. Все по-прежнему обсуждали находку. Джейден объясняла, что для очистки подобных вещей используют электрический ток, но они с Тедом пришли к выводу, что химикаты и последующая ручная обработка не столь вредны для старого металла.

Поколебавшись, Ванесса сделала шаг вперед. Затем еще один. Никто не обращал внимания. Несколько прыжков – и она очутилась под сенью сосен, нащупывая в кармане джинсов свой дайверский нож.

Как будто нож мог уберечь ее от маньяка, который убивал и расчленял людей! Ей показалось, что вокруг нее собирается сумрак и туман. Нет, просто ветки деревьев скрывали солнце.

– Карлос? – тихо позвала Ванесса.

Он вышел из-за дерева:

– Наконец-то! Я ждал тебя. Как долго я тебя ждал. Ты должна выслушать меня и понять.

Когда первое возбуждение, вызванное удивительной находкой Ванессы, улеглось и все разошлись по своим делам, Шон понял, что Ванессы нигде нет. Кейти развешивала полотенца на веревке у палатки.

– Кейти! Где Ванесса? – спросил Шон.

– Где-то здесь. Она с нами была… – Кейти в страхе вытаращила глаза.

Шон испугался, что она сейчас закричит и переполошит весь лагерь. И в то же время в голову ему лезли миллионы страшных догадок. Скорее всего, ее затащили в лес. Шон снова огляделся по сторонам.

Зои и Билл готовились жарить что-то на барбекю. Барри показывал Джею свой улов: пока они ныряли, он изловил двух люцианов и среднего окуня.

Подошел Дэвид.

– Ты что-то потерял? – спросил он Шона.

– Ванессу, – ответил Шон.

– Идем ее искать.

– Нет, я сам. Проследи, чтобы все оставались в лагере.

– Хорошо. Если ты через десять минут не вернешься, я, Лиам и Джейми идем за тобой, – предупредил Дэвид.

Шон кивнул и бросился в лес. Меж деревьев вилась заросшая тропинка. Впрочем, по ней недавно кто-то прошел.

Он бежал по тропе, боясь позвать ее и боясь не позвать. Сердце бешено стучало в ушах. Кто же это? Все, кто приехал, плюс Лу Сандерсон, были сейчас на пляже. Точнее, Лу был на «Кладдахе», где они с Джейми мыли снаряжение.

Остается Карлос Рока.

Он жив. Он выследил их на Ки-Уэст. Он приехал за ними в Майами. И он добрался сюда.

Он здесь, на острове. И Ванесса у него.

Шон вытащил из-под куртки свой револьвер тридцать восьмого калибра. Воображение изводило его жуткими картинами. Ванесса – лежит на земле – волосы разметались по песку – в мертвых глазах застыл ужас…

Он едва не закричал от отчаяния, которое вмиг облетело бы весь остров.

Он закусил губу и молча побежал дальше, как вдруг… Ему показалось, что он слышит шепот. И точно – неподалеку кто-то разговаривал. Двое. Справа.

Шон ринулся напролом через кусты и вскоре очутился на какой-то просеке, где так и остолбенел от неожиданности – Ванесса и Карлос стояли и мирно беседовали. Ванесса даже положила руку на плечо Карлосу, будто убеждая его что-то сделать.

Прицелившись на всякий случай в голову Карлосу, Шон ровным тоном произнес:

– Сейчас я проделаю дырку у тебя между глаз, если ты не отойдешь от Ванессы. Пошел.

Карлос Рока отшатнулся.

– Подожди, Шон, – замахала руками Ванесса. – Подожди! Он не виноват!

– Ванесса, в сторону.

– Шон, послушай!

– Хорошо. Идем в лагерь. Там он все и расскажет.

Карлос взглянул на Ванессу.

– Нет, Шон, пожалуйста, не надо! Мы не можем его выдать. Карлос, скажи ему.

– Это кто-то из них, – тихо проговорил Карлос. – Не успели мы тогда отплыть, как меня оглушили и бросили за борт. Я так и не понял, кто на нас напал, тайком пробравшись на лодку. Я им был не нужен, их интересовала Джорджия. Слава богу, я выжил. Я очнулся в воде от холода и поплыл. Потом мне подвернулась какая-то доска, на которой я добрался до соседнего островка. Голова у меня была разбита. Меня выходила местная рыбачка. Потом я узнал, что меня разыскивают по подозрению в убийстве. У меня есть друг на Багамах, который сделал мне фальшивый паспорт. По документам, я теперь рыбак из Доминиканы. Я все пытался узнать, кто это сделал, но возможностей у меня почти нет – я ведь вынужден сидеть тихо и не высовываться.

– А почему мы должны вам верить? – холодно поинтересовался Шон. – А вдруг у вас есть сообщник среди членов группы, который дожидается удобного случая, чтобы кого-нибудь укокошить?

– А вы спросите Лу. Он знает. Люди, что нашли меня, не позвонили в полицию. Они связались с Лу. Он приехал и видел, как местный фельдшер штопает мне голову. Мне тридцать швов наложили. Клянусь, я не вру! Джорджия мне до сих пор снится. Я каждую ночь слышу, как она кричит!

Шон перевел взгляд с Карлоса на Ванессу, на лице которой было написано, что она верит каждому слову. Она с самого начала в него верила.

Если он не виноват, то он может оказаться ценным союзником. Но если он врет…

Бартоломью, стоявший рядом, произнес:

– По-моему, он говорит правду. Я ведь пошел за Ванессой. Я видел слезы в его глазах. Он умолял ее. С чего бы ему так притворяться?

– То есть кто-то прятался в лодке, – сказал Шон. – Кто оставался на берегу? Кого вы видели, когда отплывали?

– Ванесса и Джей стояли на причале. Остальных я не видел.

– Но это ничего не доказывает. Они могли быть в сговоре с теми, кто проник на борт. А вы уверены, что нападавший сел в лодку на берегу? Может быть, он подплыл с моря?

– Не могу утверждать, – вздохнул Карлос. – Темно было, и я шел на низкой скорости. Может быть, они взяли нас на абордаж.

– Пора принимать решение, – напомнил Бартоломью. – Через пару минут за вами прибегут люди.

Шон сказал, хмуро глядя на Карлоса поверх головы Ванессы:

– Если вы сейчас обманули меня, то вам конец.

– Нет! Я говорю правду. Я наблюдаю за всеми. Я жду. Потому что они здесь, и они снова предпримут нападение.

Шон сунул револьвер за пазуху. Когда они подошли к пляжу, он замедлил шаги, чтобы выглядеть спокойным и надеясь, что их отсутствие никто не заметил, кроме Кейти и Дэвида.

Оказалось, что так оно и есть. Зои, Барри, Билл и Джейк, окружившие барбекю, обсуждали предстоящий ужин. Джей сидел на берегу и смотрел на море. Джейми, Марти, Тед и Джейден продолжали рассматривать обломок мачты и тайник с золотом.

Только Лиам, стоя с Кейти и Дэвидом, напряженно всматривался в линию леса.

– Идемте на «Конк Фриттер» – сейчас же, – сказал Шон, подходя. – Надо поговорить.

– Какого черта? Что происходит? – потребовал объяснений Лиам.

– Идем, Лиам. Ванесса тебе расскажет, в чем дело, – ответил Шон.

Когда они всей компанией проходили мимо барбекю, их окликнул Барри:

– Эй, захватите там еще мешок угля!

– Захватим, – пообещал Шон.

Поднявшись на борт, Шон еще раз окинул взглядом берег, желая убедиться, что все прочие остались в лагере. Затем он обернулся к Ванессе:

– Валяй, рассказывай. Одна ты ему до конца веришь.

– Карлос Рока на острове, – сказала Ванесса.

Лиам насторожился:

– Понятно. Не волнуйтесь – мы его изловим и сдадим в полицию. Джейми, Шон, Дэвид и я…

– Нет, Лиам, нет! Он не виноват. Он нам помогает.

И она рассказала им то, что узнала от Карл оса.

– Это глупости, – фыркнул Дэвид.

– Ванесса, откуда вы знаете, что Лу не состоит с ним в сговоре? – заметил Лиам.

– Нет, Карлос не убийца, – упорствовала Ванесса. – Спросите Бартоломью! Ваш призрак верит ему! Нам всем известно, что веру нельзя увидеть или пощупать, но у меня есть вера в Карлоса.

– Надеюсь, что вы не ошибаетесь, Ванесса, – сказал Лиам, – очень надеюсь. Иначе получается, что вы пошли на поводу у смертельно опасного психопата.

– Чего же он ждет? – спросил Дэвид.

– Чтобы убийцы проявили себя, – ответил Шон.

– Каким образом?

– Думаю, они попытаются отрезать кого-то от группы, чтобы напасть.

Лиам кивнул:

– Мы должны их как-то обнаружить и обезвредить.

Ванесса знала, что Шон злится на нее.

На людях он хорошо играл свою роль, но она знала, что напряжение свело все его члены и даже тон голоса изменился. Но пока они не остались наедине в своей палатке, она не осознавала, насколько он зол.

– Прежде всего, ты утаила от меня тот факт, что ты его видела на Ки-Уэст, – начал Шон, заложив руки за голову и глядя в потолок. – Ты лгала мне. Затем ты совершила самый идиотский поступок на свете. Ты пошла одна в лес, когда он позвал тебя. И не стоит обижаться на меня за эти слова – ты знаешь, что таких глупых вещей до тебя еще никто не делал.

– Да.

– И это все, что ты можешь мне сказать?

– Я знаю, что это было глупо с моей стороны. Шон, прости меня, – тихо попросила она.

– Прости? – страшным шепотом переспросил он. – Не все можно простить, знаешь ли.

Она долго молчала, не решаясь задать ему этот вопрос, но потом все-таки отважилась:

– Ты хочешь, чтобы я легла отдельно?

Она ждала, надеясь, что он скажет «нет».

– Я чертовски зол, Ванесса. Ужасно зол. Ты рисковала своей жизнью и жизнью других людей. Меня больше всего бесит твоя привычка уходить куда-то без предупреждения. И я не хочу, чтобы ты уходила от меня всякий раз, когда я справедливо на тебя злюсь.

Ванесса растерялась. Она, конечно, могла бы ответить, что она не собирается никуда уходить, но не знала, верно ли это будет в этот момент. Тогда она просто легла рядом с ним и положила голову ему на грудь. Через некоторое время она почувствовала, как его рука гладит ее по волосам, а другая рука обнимает ее.

В ту ночь ей приснился сон. Будто она спит в своей палатке в объятиях Шона. И просыпается оттого, что к ней входит женщина.

Ванесса не испугалась, сама не понимая почему.

Эту женщину она уже видела – на Ки-Уэст, в компании ряженых пиратов. Это была Китти Катласс. Миловидная женщина, не красотка. Ни тени элегантности или кокетства. Усталая, потасканная.

– Пожалуйста, попытайся понять, – сказала она.

– Я, кажется, понимаю, – ответила Ванесса. – Ты не убивала донну Изабеллу. Донна Изабелла сама спланировала нападение. Она должна была вернуться домой к мужу, со всеми своими сокровищами, но ей не хотелось этого. Она договорилась с Безумным Миллером о том, что он атакует ее судно. Она хотела быть с ним и командовать пиратами, а ты ей мешала. И она убила тебя. В сундуке была ты, Китти.

Китти печально улыбнулась:

– Она одержима злом.

– Она умерла, Китти. Она утонула во время урагана.

– Зло не умирает. Будь осторожна. Зло не умирает.

С этими словами Китти исчезла.

Вскоре Ванесса на самом деле проснулась. Оглядевшись по сторонам, она решила, что спрятаться в палатке негде. Она снова откинулась на матрас и прислушалась к дыханию Шона, почувствовала его тепло и биение его сердца.

Интересно, откуда у нее такие идеи? Наверное, кариатида, заманившая ее в ловушку, внушила ей эти мысли, помогла ей прояснить важные вопросы.

Либо…

К ней в палатку являлся дух Китти Катласс.

Так или иначе, она чувствовала значимость этой новой версии произошедшего. Возможно, это поможет им наконец раскрыть тайну.

Утром Шон объявил, что им предстоит новая вылазка к затонувшему траулеру, где Ванесса накануне нашла клад. Но сначала он хотел отснять эпизод с Джейден и Тедом, которые успели очистить несколько монет. Решили, что рассказывать будет Джейден, а Тед будет показывать.

– Эти монеты были личным достоянием, пока они не перешли во владение пиратов, – говорила Джейден в камеру. – Здесь имеются золотые и серебряные экземпляры разных лет, отлитые в разных странах. Например, вот эта монета была выпущена в Перу. А вот эта – очень старая – была отлита на одной из первых шахт в Южной Америке. Стоит предположить, что это нумизматическая коллекция, принадлежавшая мужу донны Изабеллы, либо подарок, предназначавшийся ему женой.

Когда они отсняли эпизод, Ванесса заявила, что у нее возникла одна интересная теория, которой ей хотелось бы поделиться. Пожав плечами, Шон ответил, что, мол, почему бы и нет.

– Проходя по пляжу? – предложил Джей.

– Хорошо, – согласилась Ванесса.

Она медленно шла вдоль кромки моря, почти забыв о направленных на нее камерах и об экранирующей бленде, которую держали Билл и Джейк.

– Вчера мы сделали удивительную находку, – говорила Ванесса. – Люди часто удивляются, почему сокровища или другие редкости с затонувших сотни лет назад кораблей находят только теперь, ведь технические возможности для поиска существуют много лет. Как заметил Шон О'Хара, мы не должны забывать, что условия окружающей среды в прошлом могли значительно отличаться от современных и что океан постоянно перемещает и прячет свои сокровища. В районе, который носит название Бермудский треугольник, наблюдаются активные течения и частые штормы. И это помимо повышенной магнитной активности. Таким образом явления природы оказывают влияние на процессы, происходящие на глубине. Пиратское судно Безумного Миллера затонуло во время небывалого урагана, посетившего эти места. Силы природы, со временем передвигая его обломки, создали из них целое донное поле. Несмотря на использование сонаров, морских роботов и других технических средств, сокровища и другие ценности могут находиться практически у нас на виду. В данном случае клад был обнаружен под днищем огромного траулера времен Второй мировой войны. Я также полагаю, что легенда о Безумном Миллере, Китти Катласс и донне Изабелле далека от истинной картины произошедшего. Мы знаем ее так, как хотела бы показать донна Изабелла – богатая светская дама, избалованная вниманием мужчин. Она жила здесь в роскоши и пользовалась полной свободой на средства своего мужа. И когда настала пора возвращаться домой, она, по моему мнению, заключила сделку с Безумным Миллером. Он должен был осуществить нападение на ее судно, чтобы она могла остаться здесь под тем предлогом, что ее взяли в плен пираты. Выкуп, который Безумный Миллер должен был потребовать у мужа донны Изабеллы, надлежало разделить пополам. Говорят, Безумный Миллер был влюблен в прекрасную донну Изабеллу, так что не представляло труда уговорить его на это. Ранее в месте крушения «Санта Женевы» мы обнаружили сундук, где лежало мумифицированное тело неизвестной женщины. По дороге в Гейнсвиль, в лабораторию, этот сундук был украден – но ученые успели осмотреть тело. Они сразу заявили, что, судя по некоторым признакам, погибшая при жизни отнюдь не купалась в роскоши. Я считаю, что донна Изабелла, захотев вкусить пиратской вольницы и, возможно, пленившись их главарем, должна была стремиться устранить женщину, которая стояла на ее пути к достижению полной власти. И она убила Китти Катласс. Уж не знаю, как бедняжка очутилась в запечатанном сундуке. Возможно, Безумный Миллер велел похоронить ее так. А донна Изабелла в качестве королевы пиратов отправилась на остров Призраков, где состоялась расправа над теми из членов команды, кто был недоволен ее воцарением. Однако пиратский корабль, снова пустившись по морю, пал жертвой мощного урагана, похоронившего в пучине всех бывших на борту. Можно представить себе гнев донны Изабеллы – если она, конечно, успела понять, что, невзирая на ее власть, свободу и могущество, ей нет спасения.

В связи с этим вспоминается одно предание, существовавшее у африканских рабов. Они верили, что гигантские волны и необъяснимые явления в этом регионе – это проделки злого морского духа, который раньше обретался в теле своенравной и бессердечной женщины, подобной донне Изабелле. Нужно ли говорить, что при жизни донны Изабеллы, убивавшей ради богатства и власти, некоторые видели в ней олицетворение этого мифического существа.

Ванесса замолчала и с улыбкой остановилась.

Джей опустил камеру. Шон подскочил к ней и взял ее за плечи.

– Потрясающе! – блестя глазами, воскликнул он.

– Ух ты! – с восхищением выдохнула Кейти. – Послушай, а ведь ты, наверное, права.

– А что? Вполне логично, – согласился Дэвид.

– О боже, как здорово, – прищелкнул языком Барри. – Донна Изабелла – это злой дух, который заправляет Бермудским треугольником. Мне это нравится! Но ты все-таки не веришь, что это донна Изабелла поднялась из моря, чтобы убить и расчленить Джорджию и Трэвиса? Или веришь?

– Это просто версия, одна из теорий, – покачала головой Ванесса. – Предположение. А если бы это было правдой, зачем ей убивать каких-то актеров?

– Потому что злые духи требуют жертвоприношений, – предположил Джей и поежился.

– Убийство – дело рук человеческих, – хмуро возразил Шон. – Ладно, у нас еще много работы. Перекусим и едем нырять. Но это было здорово, Ванесса, просто замечательно. Мне понравилось. Давайте попробуем еще что-нибудь отыскать.

Пока на берегу готовили обед, Шон отправился на «Конк Фриттер» к Лиаму, который по-прежнему занимался поисками информации о членах первой группы и их занятиях за последние два года, когда исчезли две очередные лодки.

Лиам не мог пока сообщить ему ничего нового.

– Выходит, что любой из них мог находиться поблизости, когда пропали эти лодки. Особенно Джей – он частенько сидел без работы.

– Так-то оно так, – озадаченно пробормотал Шон, – однако сдается мне, что это не он. К примеру, какая ему выгода от убийства Джорджии и Трэвиса? Совсем наоборот – из-за их смерти он разорился. Нет, ты представь: лодки исчезают, словно растворяются в воздухе. Вот мы с Дэвидом читали про «Дельфи». Капитан не успел даже сигнала SOS подать.

– Нельзя подать сигнал SOS, если нападение произошло мгновенно и неожиданно.

– Да, верно. Вот и Карлос говорит, что кто-то проник на лодку и оглушил его сзади. И он сразу вырубился.

– Если только он не врет.

– Не думаю, – сказала Шон, вспомнив Бартоломью. – Это еще кто-то из них.

– Ну все, Карлос Рока у нас теперь святой, – фыркнул Лиам.

– Понимаешь ли, у Ванессы есть чутье на такие дела. Как у Кейти. Я сам всегда это отрицал, пока не познакомился с Бартоломью. Теперь я знаю, что существуют вещи, которых нельзя увидеть. И я верю Ванессе.

– Что ж, будем надеяться, что ты не ошибаешься, – задумчиво произнес Лиам.

В тот день все хотели нырять. Шон, однако, не собирался бросать лагерь без охраны или оставлять все на Теда и Джейден. Но в конце концов они убедили его ехать на двух лодках, а их оставить на берегу.

В погружении не участвовали Джейми, стороживший свой «Кладдах», и Дэвид с Кейти на «Конк Фриттере».

Опустившись на дно, они разделились на две группы и двинулись в противоположные стороны вдоль корпуса судна. Ванесса повела свою группу к пробоине, которая, вероятно, послужила причиной затопления.

Сразу за пробоиной находилась аппаратная – с рычагами и реле на стене. Поглазев на приборы, они стали пробираться в глубь развалины. Сквозь прохудившееся днище траулера повсюду зиял песок, и в одном месте Ванессе показалось, что он бугрится. Чуя прилив охотничьего азарта, она начала осторожно разгребать грунт, и, когда среди песка что-то блеснуло, стало ясно, что это очередная находка. Это был нож – современный дайверский нож, хотя и с потертой рукояткой и тупым и шершавым от морской воды лезвием. Мало того, ниже обнаружился некий длинный металлический предмет, плотно засевший под днищем траулера. Ванесса быстро сунула нож за пояс и огляделась.

Неподалеку Зои пыталась открыть плохо поддающийся люк. Ванесса поспешила ей на помощь, и в этот момент массивная металлическая крышка люка отскочила, едва не задев ее – Ванесса вовремя успела нырнуть. Но Барри, который опережал ее на полкорпуса, не успел и сильно стукнулся головой о металл.

Его отбросило назад, и регулятор выскочил у него изо рта. Сообразив, что он без сознания, Ванесса метнулась к нему и быстро сунула ему в рот свой запасной. Зои в панике суетилась вокруг. Не зная, чем помочь, она только мешала. Шон бросил камеру и подал сигнал к подъему.

Они медленно всплывали, следя за дыханием Барри, который по-прежнему был без сознания. Зои вынырнула первой и крикнула Дэвиду, что нужна помощь. Дэвид и Кейти вдвоем втащили Барри на палубу, освободили его от снаряжения и обернули полотенцем.

– Что случилось? – спросил Лиам, бывший на «Кладдахе».

– Барри получил по голове крышкой люка! – ответил Шон.

– Это моя вина, моя вина, – причитала Зои. Она не отходила от Барри – тормошила его, звала по имени, но все впустую. Шон недовольно наблюдал за ее напрасной суетой.

– Ты не виновата, Зои, – сказала Ванесса. – Крышка сама отскочила. Ничего, он придет в себя. Он дышит, и пульс у него ровный.

– Ему нужна медицинская помощь, – заявил Шон, – и как можно скорее. Наверняка он получил сотрясение мозга.

– Давайте его ко мне, – предложил Джейми. – Моя лодка побыстрее будет. Я сейчас свяжусь по радио с береговой охраной, и они сообщат в больницу на Бимини.

Они пришвартовались бортами, и Барри перенесли на «Кладдах». Было решено, что с ним поедут Дэвид и Кейти, а остальные на «Конк Фриттере» вернутся на остров.

Когда Ванесса стояла, глядя вслед удаляющемуся «Кладдаху», ее вдруг прошиб озноб.

«Все будет хорошо. Все должно быть хорошо, – убеждала она себя. – До Бимини отсюда рукой подать. Сейчас еще светло, и их трое на борту с Барри».

И все-таки ее не покидало дурное предчувствие – словно до встречи им было уготовано пережить нечто ужасное. Море вдруг стало серым и холодным. Она отвернулась, чувствуя на глазах внезапные жгучие слезы.