Текст книги "Неделимые"

И вдруг телефон зазвонил!

Я аж подпрыгнул на месте. Это Ника?!

Но на экране отобразилось милое лицо Нади.

О чёрт… А ей что понадобилось в такой момент?

– А… Алло? – я «снял трубку» дрожащей рукой.

– Дим. Мне тут позвонил Бадя, – обеспокоенно сказала Надежда. – Говорит, что писал Нике сегодня и даже звонил ей, но она, почему-то, не берёт телефон. На мои сообщения и звонки тоже не отвечает. Ты, случайно, не знаешь, что с ней?

– Й… Я тоже звоню и пишу ей весь день – без ответа, – говорю, пытаясь скрыть дрожащий голос. – Я тоже волнуюсь…

– Всё это очень нехорошо. Ника всегда оперативно отвечает и перезванивает. Мы сейчас с Андреем и Бадей собираемся зайти к ней домой…

– Отлично! Я бы к вам присоединился, но у меня тут срочное дело нарисовалось… Позвони мне, пожалуйста, как сходите к ней.

– Хорошо. Хоть бы с ней всё было в порядке… Она была какая-то уставшая и нервная в последние дни. А ещё те утренние слёзы… Ты тоже позвони мне, если она выйдет с тобой на связь.

– Да-да, конечно…

Следующий час прошёл в жутком напряжении. Подходить к двери страшно, и телефон молчит. Я накатал для Ники с десяток разных сообщений, но все они, как и утренние, остались непрочитанными. Хоть бы ребята что-нибудь узнали…

Мысли одна другой хуже лезут голову. А что будет, если сейчас уснуть? Окажусь ли я рядом с Никой в том зелёном лесу? Будут ли нас преследовать вампиры? И как от них отбиваться? Наша магия ведь снова ослабеет. Чёрт, чёрт…

И вот наконец телефон зазвонил. Это Надя.

– Алло?! – выпалил я в трубку.

– Мои подозрения подтвердились, случилось что-то плохое, – раздался тревожный голос девушки. – Её соседка по квартире рассказала, что Ника прошлой ночью не ночевала дома. А утром пришла уставшая и злая, собрала сумку и уехала куда-то, ничего не сказав. На её звонки она тоже не отвечает. Делать нечего, я позвонила Никиным родителям и всё рассказала. Не знаю… Скорее всего, они будут обращаться в полицию, если до утра она не объявится. Бадя собирается подключить своего брата, уже пошёл составлять ориентировку, чтобы не терять времени…

С каждым новым словом девушки мне становится всё хуже…

– Ну… Да… Вы молодцы… Спасибо, что сообщила мне… – только и смог ответить в прострации.

– Кстати, Дим. Тут Богдан рассказал, что ты сегодня гулял с какой-то сексапильной девчонкой… Это она твоё «срочное дело»? – неожиданно спросила Надя.

– Э… Нет… Нет! Он всё не так понял! Это была просто знакомая. Я сейчас не с ней.

– Меня это, конечно, не касается… Просто сейчас Нике остро нужна наша помощь. Мне будет грустно узнать, что ты вместо этого «зажигаешь» с какой-то шлюшкой. Я всё ещё надеюсь, что ты хороший парень и друг… Извини, я тебя не отчитываю, просто… Я в тебя верю и не хочу разочароваться… Прости… Я пойду.

И разговор закончился.

Этот монолог Нади вызвал во мне противоречивые чувства. С одной стороны, как-то глупо получается, что я больше всех переживаю за Нику, а друзья считают меня ветреным придурком или, ещё хуже, предателем. А с другой стороны, мне как будто дали волшебный пинок – я должен помочь подруге, а не просто трястись за неё! Я ведь единственный, кто понимает, что происходит. Пусть и наполовину.

Так… Надо подумать.

Где бы Ника сейчас ни была, если она жива, то во сне окажется рядом со мной. Можно даже никуда не бежать, главное – лечь спать и заставить её всё мне рассказать. Только вот как заснуть в такой тревожной обстановке? Ещё и озлобленная Элла может быть где-то рядом… Я даже окна зашторил, чтобы случайно не увидеть её с той стороны стекла, парящую в воздухе. Получается, все ужастики про вампиров были не такой уж и выдумкой…

Уже около часа хожу по квартире и перебираю в голове тяжёлые мысли. Но думками ничего не решить. Хватит.

Ложусь на кровать – уже по привычке, в майке и джинсах – и пытаюсь успокоиться. Напряжение, зараза, не хочет меня отпускать. Но оно же вымотало моё тело, отчего провал в сон всё-таки состоялся. Пропустив этот момент, я вдруг очнулся на опушке леса в пространстве зелёного пика – там же, где остановился прошлой ночью.

Оглядываюсь, но Ники рядом нет. Меня прям начинает колотить. Это кошмар какой-то…

Так, надо взять себя в руки и подождать хотя бы пять минут. Мы не обязательно засыпаем одновременно. Однако, если один уже уснул, то второго сразу же начинает тащить в царство грёз. Хотя в нашем случае это, скорее, царство кошмаров… В общем, жду.

Пока Ники нет, я решил наколдовать себе куртку и обувь… И вдруг понял, что не могу этого сделать. Сколько ни представляй, дополнительная одежда не появляется…

Попробовал выдать молнию из руки, но не получилось даже хилой искорки. Вот теперь полный пипец… Никакой магии… Вообще никакой… И, скорее всего, с моей подругой действительно случилось что-то нехорошее… В голову лезут только грубые матерные слова, но и их недостаточно, чтобы описать глубину дна этой ситуации. Я в полной заднице, а ехидная брюнетка, может быть, уже рассталась с жизнью!

Но стоило мне по-настоящему запаниковать, как в нескольких метрах сбоку вдруг материализовалась Ника. В чёрной водолазке, домашних штанах, с босыми ногами и вполне себе живая.

Ах! Я бросился к девушке и наверняка обнял бы её на радостях…

Но брюнетка, как только осознала себя в пространстве и увидела меня, тут же упала на колени и начала бить кулаками траву загробного мира.

– Нет! Нет! Не-е-ет! – проревела она в истерике. – Да как же та-а-ак?! Сука!

Замираю в ступоре над убитой горем девушкой. Я так счастлив её видеть, а вот она испытывает абсолютно противоположное чувство. И откровенно бьётся в истерике. Будто встретить меня – это что-то настолько ужасное…

– Ника, что случилось? – наконец решаюсь спросить. – Где ты была весь день? Почему не отвечала на звонки?! Тебя даже Надя с ребятами искали! Тут вампиры… Элла пришла ко мне в реальном мире…

– Как же я вас всех ненавижу! – отмахнулась от меня брюнетка. – Сколько это будет продолжаться?! Я больше не выдержу!

Да тут, скорее, я не выдержу всего этого цирка… Пришлось присесть, взять её за плечи, слегка встряхнуть и заставить посмотреть на меня.

– Ника, хватит! Скажи, что тебе наплёл этот ублюдок?! – настойчиво спрашиваю подругу.

Девушка поникла и заплакала.

– Он… Дракон сказал, что это ты всё устроил… Специально… – тихо призналась она.

– В смысле?! Что я устроил? – меня аж передёрнуло от такого заявления.

– Договорился с Ифритом… Чтобы тот заколдовал нас обоих… И мы с тобой вдвоём попали сюда… Поэтому он и не приходит к нам – всё это нужно только, чтобы я была связана с тобой… Этими ночными приключениями…

Я аж начал задыхаться от возмущения.

– Да… Да как?! Это же враньё! Наглая ложь! Я что, конченый ублюдок, чтобы обрекать тебя на такое?! Как ты могла в это поверить?! Ника! Да и зачем мне это?!

– Я сначала не поверила… – продолжила девушка, вытирая слёзы и всхлипывая. – Но он сказал, что наши силы не просто так возрастают, когда мы спим рядом… Якобы это способ заставить меня ночевать у тебя… Чтобы мы были рядом и здесь, и в реальности… Чтобы я зависела от тебя… Я не могла отрицать, что всё это звучит чертовски логично. Иначе как объяснить, почему мы, даже став сверхсильными, не можем найти проклятого Ифрита? И почему ты так спокойно воспринимаешь этот мир… И почему именно я застряла тут с тобой… С каждым словом Дракона мне всё больше верилось, что вся эта хрень – твоих рук дело…

Я отпрянул от девушки и упал на задницу в полном шоке.

– Ника… Да каким же монстром ты меня считаешь? Ну… Ну допустим, я был бы на такое способен… Да я бы лучше Надю затащил в это приключение! Ты же видела, что демоница превратилась в Надю, заглянув в мою голову. Зачем мне привязывать к себе тебя? Сама подумай.

Девушка лишь продолжила плакать, закрыв лицо руками.

– Ты решила, что я в тебя влюблён? – уточняю.

– Заткнись! Больно ты мне сдался! – выпалила Ника. – Я просто была готова на всё, чтобы прекратить это! Дракон меня обманул. Он сказал, что заклинание Ифрита легко обойти…

– И как же?

– Оно становится сильнее, когда мы рядом… А если значительно удалиться друг от друга, то магия и вовсе испарится – так он сказал. Я не знала, можно ли верить его словам, но не могла не попробовать… Утром я не пошла на работу, а уехала к бабушке в другой город. Трубку специально не брала и сообщений не читала. Я знала, что ты будешь пытаться меня остановить и уговаривать прийти к тебе снова. Заснула далеко от тебя в надежде, что в эту ночь не окажусь в чёртовом чистилище… Но мой шанс на спасение оказался ложью… Я всё ещё здесь с тобой… Неужто надо уехать на северный полюс, чтобы больше не появляться тут?

– Ника… Да всё это ложь. Я не сговаривался с Ифритом. Я так же, как и ты, внезапно попал сюда и хочу выбраться. И даже если бы ты мне очень нравилась, я бы ни за что не затащил тебя в такое место.

– Тогда зачем Дракон придумал это дурацкое враньё да ещё и разложил всё по полочкам? Что ему это дало? Он же не может причинить нам вред. Так на кой чёрт ему играть со мной?!

– Я отвечу на все ваши вопросы, моя госпожа, – неожиданно раздался сбоку третий голос.

Мы с Никой подскочили от испуга. В нескольких метрах от нас стоят Дракон и Элла! Князь порока и его протеже предстали в тех же нарядах, что и прошлой ночью, но за спинами у них теперь красуются по паре демонических кожистых крыльев. И оба сейчас с ехидством смотрят на нас, словно два удава на беспомощных мышек…

– Ублюдок… – процедил я сквозь зубы. – Зачем была эта грёбаная ложь?!

– Разделить вас, чтобы вы вернулись в мой мир ослабленными? – усмехнулся вампир. – Думаю, тут всё очевидно. В этом состоянии вы не можете сопротивляться.

– И что ты собрался делать? Мы отмечены знаком другого Столпа, а ты даже не на своей территории!

– Ахах… Юноша делает вид, будто хорошо разбирается в законах посмертия. Что ж, я просвещу тебя, мальчик. Каждый Столп по-своему помечает своих подопечных. Знак принадлежности мне – это укус на шее и возможность питаться чужой энергией…

Объясняя, Князь порока показал рукой на Эллу. А та на время сняла свой чокер и обнажила две красные точки на коже, символизирующие то, что она является избранной Дракона. Блондинка продемонстрировала свои отметины с гордой улыбкой, обнажив собственные клыки.

– А у вас знаком принадлежности Ифриту служит ваша магия, которая сейчас на нуле, – продолжил длинноволосый брюнет. – И по факту получается, что в данный момент вы ничейные. Просто двое сноходцев из царства живых, оказавшихся в загробном мире. Может, я и разгневаю Ифрита, напав на вас. Да только где он? В своей таинственной игре он даровал вам такую непостоянную силу и бросил! Лишившись магии, вы стали для меня просто едой с доставкой на дом.

Я прикрыл собой Нику, что трясётся от страха, как осинка на ветру. Мотивы сраного Дракона теперь более чем понятны, но всё же лучше уточнить.

– Ты хочешь нашей крови? – спрашиваю, собрав яйца в кулак.

– Вы должны путешествовать здесь в виде духовных проекций как сноходцы, однако обладаете плотью и кровью, – соизволил объяснить князь. – Не знаю, как Ифрит это сделал, но вы уникальны в своей необычной ситуации. Ваши души и тела соединены причудливой связью. Вы точно не простые смертные. И да, мне очень интересно, какова ваша кровь на вкус…

Его глаза ужасающе сверкнули красным огнём. Напуганная до предела Ника вцепилась в мои плечи в поисках защиты. А я с горечью понимаю, что защитить девушку мне совершенно нечем – ни оружия, ни магии. Только ничем не подкреплённая отчаянная храбрость.

– Мы тебе не дадимся! – кричу.

– «Мы»? – удивился Дракон. – Мне нужна только она. А тебя я оставлю в подарок Элле. Нужно же похвалить эту девочку – мои глаза и уши в мире живых…

Вампир погладил свою помощницу по голове, а та послала мне довольную, но в то же время зловещую улыбку. Уставившись на неё, я не заметил, как крылатый князь исчез, чтобы мгновенно оказаться у меня за спиной и схватить Нику!

– А-а-а! Нет! – крикнула девушка.

Но всё произошло очень быстро. Буквально пара секунд – и противник взмыл в небо загробного мира с добычей в руках.

– Дим! Ди-и-им! – Ника протянула мне руку в бессмысленной надежде на спасение.

Я бросился было следом, но меня тут же схватила сзади в крепкий замок проклятая Элла.

– Куда собрался, глупышка? Ты же слышал господина – ты мой, – игриво прошептала она мне на ухо.

И мы остались на зелёной поляне вдвоём, потому что Дракон улетел на своих мерзких крыльях прочь с невероятной скоростью. Тяжесть «ноши» его нисколько не задержала…

– Ника-а-а! – крикнул я.

Но Элла быстро заткнула мне рот ладонью и крепко сжала в своих объятиях. Стоило ожидать, что без всяких ограничений она оказалась нечеловечески сильна. Испугавшись за подругу, я не сразу понял, что мне самому грозит смертельная опасность в руках этой тёлки.

– Не так я хотела тебя испить… – с напускной тоской прошептала вампирша. – Мне плевать, какая у тебя здесь кровь. В реальном мире я бы тебя как следует завела и трахнула. Р-р-р… Высосать жертву в момент её оргазма – это самое приятное, что я знаю. Моё любимое… Но ты не захотел умереть на пике удовольствия, а значит, сдохнешь от обычного укуса. Потому что заниматься сексом здесь абсолютно бессмысленно – ощущения совершенно не те. Можешь мне поверить, я много раз пробовала и всегда разочаровывалась. Так что придётся тупо тебя сожрать…

Ну всё… Это реально конец…

Элла крепко держит меня сзади – не вырваться. Чувствую её дыхание на своей коже в районе шеи…

Я бы, наверно, сейчас обделался от страха или начал истерично дёргаться в захвате. Но, кроме ужаса от скорой расправы, в моей голове внезапно возникла идея, как спасти Нику. Слабая надежда, но если уж меня всё равно сейчас прикончат, то можно хотя бы попытаться вырвать подругу из лап Дракона…

Глава 9. Честность

Я судорожно показал рукой на рот, мол, хочу говорить. Элла отпустила меня и резким движением развернула к себе лицом.

– Д-давай с-сделаем с удовольствием… Ещё ведь не поздно, – предлагаю ей, хотя сам трясусь от страха.

– Как резко ты «переобулся», когда смерть подошла вплотную, – ехидно ухмыльнулась вампирша. – Но я же сказала, что буду трахать тебя в посмертии. Этим надо было заниматься в том мире, где есть удовольствия, а здесь ты просто станешь моей пищей.

– Но ты ведь всё равно хочешь с сексом, я прав?! Давай! Я согласен. Приходи ко мне в реальности, и закончим так, как тебе нравится. Я приглашаю тебя в свой дом! В квартиру! Можешь войти. Приходи и разбуди меня! И сделаем всё, как ты хочешь…

Элла всерьёз задумалась.

– М-м-м… Вообще-то, плохих мальчиков, вроде тебя, надо наказывать, а не поощрять приятной смертью… – пробормотала она. – Но ты прав… Я чертовски голодна в обоих смыслах.

– Да! Поэтому приди в реальности и разбуди меня! Я даже буду называть тебя госпожой! Могу верного пёсика изобразить! – несу чушь в последней надежде.

Вампирша подумала ещё пару секунд. А затем толкнула меня, повалив на землю, и сама уселась сверху в позе наездницы.

– До чего же… Ты… Тупой… – начала отчитывать она, подкрепляя каждое своё слово пощёчиной. – Я же сразу… Предлагала… По-хорошему… А ты… Выёживался… А теперь… Когда прятаться… Стало… Негде… Тебе… Подавай… Смерть… С удовольствием!

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

С каждым новым ударом по лицу у меня всё больше звенит в ушах. Я зажмурился и пытаюсь вслепую защищаться руками, но не помогает. Щёк уже не чувствую, голова загудела…

Получив последнюю, самую хлёсткую пощёчину, открываю глаза и понимаю, что лежу не в загробном лесу, а на своей кровати в родной квартире…

И это было бы чудесным избавлением, если бы не Элла, всё так же восседающая на мне сверху. Как и ожидалось, чтобы войти, открытая дверь ей не нужна – достаточно лишь моего приглашения.

– Ну ш-ш-што? Пришёл в чувство? – прошипела она с непонятной интонацией. – Готов к с-с-самой невероятной ночи в твоей короткой жизни?

– Ага… Дай мне две секунды… – выдыхаю, боясь спугнуть удачу.

И тут же тянусь за лежащим на тумбочке телефоном. Пока вампирша с удивлением и раздражением наблюдает за моими действиями, быстро набираю Стерву-Нику в «последних вызовах» и слушаю тревожные гудки в трубке. Один, второй, третий…

– На помощь, что ли, хочешь позвать? – недовольно спросила Элла. – Пока полиция приедет, я дважды успею развесить твои кишки по квартире…

Но тут абонент на том конце провода ответил!

– Ди-и-им! – раздался дрожащий голос брюнетки.

– Ника! Ты проснулась?! – кричу. – Не засыпай! Только не засыпай снова!

– Ах ты мразь! – выпалила Элла.

С округлившимися от ярости красными глазами она выбила телефон из моей руки. Трубка улетела в угол комнаты и стала с тревогой произносить моё имя. Но у меня образовалась проблема покруче, чем невозможность ответить, – бешеная вампирша вцепилась ногтями мне прямо в лицо! На силу удалось оторвать её пальцы, но на коже после этого осталось множество кровоточащих царапин.

Завязалась борьба на руках, в которой блондинка оказалась явно сильнее. С гневными криками она несколько раз оцарапала мне плечи, запястья и грудь, с лёгкостью рассекая кожу и майку. Будто под раздачу дикой кошки попал… У неё ещё и когти отросли, как у зверюги! В состоянии аффекта не чувствую боли, но вижу, что маникюр этой твари уже полностью заляпан моей кровью!

– Ты! Ты забрал ту тёлку у моего хозяина?! Провёл меня, гнида! Я тебя уничтожу! Ты труп! – ревёт в бешенстве Элла.

В конце концов она схватила меня за голову и плечо и разинула пасть с двумя выросшими клыками, готовая вонзиться в шею жертве! Ни о какой «приятной смерти» речи уже не идёт.

Ну всё, теперь мне точно кранты…

Но я хотя бы успел вытащить Нику из лап Дракона…

Ещё секунда – и проклятая блондинка грызанёт мою шею…

Однако я ещё не сдался. В последний момент успеваю выставить перед собой свободную руку, и кровожадная Элла впилась клыками в моё правое предплечье!

– А-а-а! – кричу от боли, которую более чем ощутил.

А за ней пришло мерзкое чувство, когда кажется, будто через рану из тела уходит сама жизнь… Вампирша вдоволь хлебнула моей крови и выплюнула конечность, которую не собиралась кусать.

– Жалкая попытка… – сказала она окровавленным ртом. – Ты покойник, слышишь?! За этот косяк хозяин запретит мне гулять в мире живых! Но я успею выпить тебя досуха… Хотя этого мало, чтобы наказать такого козла!

Элла снова нацелилась на мою шею, но вдруг остановилась. Сглотнула и начала тяжело дышать, смотря куда-то перед собой…

Что происходит? Из-за боли не могу соображать…

Но вдруг сидящая на мне маньячка сама скорчилась страшных муках, издала противный визг… И сгорела… Вот просто вспыхнула огнём и за пару секунд превратилась в облако пепла, разлетевшееся по кровати.

Хватаюсь левой рукой за раненую правую, из которой щедро льётся кровь, и стараюсь сфокусироваться на своём дыхании.

Я ещё жив, а она нет…

Я ещё жив, а она нет…

Она же сдохла, а не телепортировалась куда-нибудь, верно?

Она точно сдохла… Её предсмертный крик до сих пор стоит в ушах…

Жгут… Надо перетянуть руку, чтобы остановить кровотечение… Но для этого нужно встать. А где взять силы после такого ужаса? Я хоть не обделался там? Да пусть даже и обделался – надо кровь остановить! А у меня ещё десятки мелких ран по всей верхней части тела, которые жутко саднят…

Зажимая локоть и слушая своё хриплое дыхание, еле-еле разбираю ещё два звука. Первый – моё громыхающее в груди сердце. А второй – тихий голос, зовущий меня по имени откуда-то из угла комнаты…

Ника!

Капая кровью на постель, я кое-как пополз за телефоном. В итоге прижал трубку к уху левым плечом, стараясь не разжимать раненную руку.

– Ника… – выдыхаю с хрипотцой.

– Слава богу! Что там у тебя творится?! – надрывным голосом спросила девушка.

– Элла… Грызанула меня… В руку… И чё-то это… Самоаннигилировалась…

– Что?!

– Сгорела на хрен… Как от святой воды… Сука… Не знаю…

– Как ты заставил нас проснуться?

– Потом расскажу… У меня рука кровит… Скажи, как наложить жгут…

– Вот чёрт! Сейчас… Найди ремень. И бинт. Быстро! И напомни свой адрес – я вызову тебе скорую.

– Ты что?! Не надо! Они меня с такой раной сразу в суицидники запишут! А если скажу, что это сделала девушка, ещё и уголовку повесят!

– Ты дурак?! С таким не шутят! Так, короче… Ищи ремень!

Следующие несколько минут прошли в кровавой возне. У меня никак не получалось сделать одной рукой нормальный жгут, потом ещё потребовалось обработать и перебинтовать саму рану. А когда я вошёл в ванную, то увидел в зеркале, что мои лицо и грудь расцарапаны вот прям от души. В таком состоянии, и правда, лучше обратиться в скорую, но я твёрдо решил сделать всё сам, чтобы не объяснять медикам, что тут произошло. Со стороны, случай, и правда, можно списать на неудачную попытку самоубийства, но если бы врачи увидели на руке следы от вампирского укуса, они могли бы заподозрить всякую дичь.

Ещё один плюс этой дистанционной первой помощи по телефону в том, что и я, и Ника отвлеклись от желания спать. Ведь стоит кому-то из нас заснуть – и девушка вернётся в объятия Дракона.

– Пожалуйста, не выпендривайся и делай всё так, как я говорю, – в очередной раз попросила брюнетка. – Эх, была бы я рядом, уже давно забинтовала бы…

– Но ты не рядом. Из-за чего мы оба чуть не сдохли… – вздыхаю, сидя на закрытом унитазе.

– Извини… Вампир меня обманул, и я поверила. Но… Ты должен понять. Я не хотела верить, но мне сказали, что магия рассеется, стоит лишь удалиться от тебя. Я зацепилась за эту возможность, как за спасительную соломинку.

– Ага. И попутно решила, что я – сволочь, которая специально затащила тебя в загробный мир…

– Ну прости… Этот гад был такой убедительный… И всё ведь действительно так сложилось, что я постоянно должна находиться рядом с тобой: и там, и здесь. А кому это ещё может быть надо, кроме тебя? Мне проще поверить, что всему виной твои тайные желания, чем воля какого-то Ифрита, которого я никогда не видела.

– Самое время вспомнить слова Валькирии… Она говорила, что противостоять Дракону мы сможем только честностью. Я ведь несколько раз спросил тебя, что случилось. Если бы ты мне честно ответила, мы бы так не подставились.

– И ты, естественно, сказал бы мне, что никак не замешан в этом, – вздохнула Ника. – Но я бы всё равно не успокоилась, пока не проверила то, что услышала…

– Всё потому, что ты мне не доверяешь, – констатировал я.

– Верно… Но доверие просто так не появляется, Дим. Мы давно знаем друг друга, но всего лишь как приятели из одной тусовки. А учитывая наше «тёплое» общение, нас даже друзьями трудно назвать. Можно сказать, я тебя и не знала толком до всего этого. Когда мы попали в загробный мир, я воспринимала тебя как товарища по несчастью, не более…

– А сейчас?

– Дим… Сейчас ты спас меня из лап монстра, и я тебе очень благодарна… Но следующей ночью мы снова попадём в царство смерти и опять будем метаться в поисках неуловимого духа… Всё это вкупе с моей усталостью совершенно не располагает к искренности и доверию. А что если Некромант, Валькирия, Морнесса и все остальные врут нам так же, как и Дракон? А что если мы так и не найдём Ифрита?

Тяжело вздыхаю, потому что у меня закончились аргументы. И что я вообще пытаюсь донести? Хочу заставить Нику почувствовать себя виноватой? На неё и так слишком много свалилось. И её ли в том вина, что мы никогда не были настоящими друзьями… Наше прошлое – правильное или нет – привело нас туда, где мы есть. И сейчас гораздо важнее, что мы будем делать дальше. Отыщем ли в себе мужество довериться тому, кого раньше презирали.

– Фух… Похоже, чтобы найти Ифрита, нам сначала придётся найти друг друга, – говорю в трубку.

– Я уже не знаю, как быть… – печально ответила Ника. – Можем ли мы вообще хоть что-то изменить?

– Не могу тебе ничего гарантировать. Только одно, пожалуй. Если ты будешь рядом, и у нас снова появятся суперсилы, я переверну грёбаный ад в поисках этого духа и найду для нас выход. Но без тебя я ничего не смогу. Меня уже трижды ранили твари с той стороны. Следующая стычка с каким-нибудь монстром может стать для меня последней, если не будет наших запредельных сил. Если тебя не будет рядом…

Девушка в телефоне замолчала. Причём надолго. Я даже забеспокоился, не уснула ли она.

– Ника? – спрашиваю в тревоге.

– Дим… Хорошо, давай отныне будем честными… – брюнетка неожиданно заговорила с искренностью, которую никогда раньше не использовала в общении со мной. – Я прошу прощения за то, что поверила Дракону и сбежала, ничего не объяснив. Это было глупо и чуть не привело нас обоих к смерти. Прости меня, если сможешь. Но будь и ты со мной откровенен.

– Да я, вообще-то, никогда тебе не врал…

– Хорошо… Тогда ответь мне. Ты же сказал, что я тебе не нравлюсь, и ты бы лучше путешествовал в том мире с Надей, так? Тогда почему ты рисковал жизнью ради меня с этой вампиршей?

Я чуть не подавился воздухом, услышав такой вопрос… Что за бред? Это как если бы спасённый из огня человек спросил пожарного, зачем тот бросился в пекло ради других людей.

– Да разве я мог тебя бросить?! – удивляюсь. – Вдобавок, мне и самому грозила опасность, Элла по любому сожрала бы меня… Но я подумал, что если сумею проснуться, то и ты вернёшься в реальность, а это будет хорошо… Так я хотя бы не зря погибну.

– Вот я и хочу узнать… Ты спас меня просто потому, что так правильно? Или я всё же для тебя что-то значу, помимо нашей непонятной дружбы, – уточнила девушка.

На этот раз уже я надолго замолчал. Вот и что ответить в такой ситуации? Что она стала мне очень дорога? Или что я за друзей любого порву? А может, я возомнил себя киногероем и бросился спасать девушку в беде? Я ведь не люблю Нику, чтобы быть готовым отдать за неё жизнь… Или уже люблю? Да ну, бред… Мы с ней в статус друзей еле вползли, для чего потребовалось вмешательство потусторонних сил и несколько стаканов моей крови…

– Молчишь? Не можешь честно ответить? – продолжила моя подруга.

– Да я… Наверно, просто не знаю, что ответить… – вздыхаю. – Ну не мог я тебя отдать этой твари, а времени думать особо-то не было… Я тоже зацепился за единственную соломинку, которая была на тот момент.

– Ясно… – печально вздохнула девушка. – Я приеду утром на первом же автобусе. На работе всё равно взяла отгул, так что сразу к тебе. Надо будет всё заново перебинтовать, потому что ты вряд ли хорошо сделал.

– Главное, спать не ложись. И это… Там у тебя куча сообщений от Нади и Бади – ответить им, а то они волнуются. Тебе как раз до самого утра хватит, читать всё это…

– Хорошо. Ты тоже не засни ненароком. Следи за собой, ты ведь потерял много крови, можешь отрубиться от слабости. Будет что-то не так с рукой – тут же звони в скорую.

– Спасибо, Ник…

– Давай, скоро увидимся…

Я положил трубку и крепко задумался. Сейчас, вообще-то, нужно пойти прибраться – вся спальня в крови. И неплохо было бы пораскинуть мозгами над тем, почему сгорела Элла. Но тут всплыл вопрос посерьёзнее…

Неужели весь этот кошмарный инцидент сблизил нас с Никой настолько, что я стал для неё больше, чем товарищ по несчастью? Я ведь действительно спас девушку из лап злодея, рискнув собой. Всё как в сказке. Моя «боевая подруга», конечно, не из тех, кто тут же бросится герою на шею, но ведь она только что не просто так задала свой вопрос. Она хотела знать, чувствую ли я к ней что-нибудь. Достаточно ответить «да», и девочка-язва уже не сможет постебаться надо мной с привычной для неё злой иронией.

Но я, и правда, не уверен, есть ли у меня какие-то особые чувства к Нике. А тут ещё и Бадя заявил, что будет добиваться её… А этот, если что решил, то попрёт вперёд, как танк. Он всю жизнь был таким: сначала желание, затем скрупулёзное взвешивание рисков, выработка плана действий и его методичная реализация. Стоит ли мне останавливать его и на каком основании? Особенно после того, как я несколько раз прилюдно заявил, что у меня с Никой ничего нет и быть не может. Оказывается, может… Но я и Ника… Даже представить себе трудно…

О-о-о, бедная моя расцарапанная голова!

***

Мне тоже пришлось взять отгул на работе. Редактору сказал, что травмировал руку, и мышка с клавиатурой пока что мне не друзья. Последнее, кстати, правда. А ещё почти бессонная ночь и кровопотеря дали о себе знать. Три кружки кофе так и не смогли взбодрить «Дима – истребителя вампиров», а заниматься чем-то активным с такой раной лучше не стоит. И на улицу пойти не могу, потому что похож на тигра – весь в полосках запёкшейся крови.

Ника приехала только к трём часам дня. И удивила принесённым с собой раздутым пакетом продуктов. Тяжёлая сумка сразу обратила на себя внимание, и я поспешил взять её свободной от повязки рукой.

– Я сама! – настояла Ника, заходя в квартиру.

– Да давай. Не такой уж я инвалид, – говорю ей.

Ух, ё! Взвесил эту ношу в руке, а она даже для парня внушительная…

Отдав мне пакет, Ника как-то странно попыталась обнять меня. Но, во-первых, мы никогда особо не обнимались при встрече, а во-вторых, она тут же увидела многочисленные царапины на моей коже и принялась их с ужасом рассматривать. Поэтому трогательное воссоединение получилось смазанным. Но я успел заметить, что девушка взглянула на меня абсолютно иначе. Сомнений нет – её отношение ко мне изменилось. А вместе с ним и вся аура, создаваемая брюнеткой. Это уже совсем другая Ника, хоть заново с ней знакомься.

– Господи, что там? – спрашиваю, имея в виду тяжёлый пакет.

– «Господи, что» – это твой вид! Боже, что эта тварь с тобой сделала?! – возмутилась гостья. – В сумке препараты. Надо всё ещё раз обработать и перебинтовать. А ещё продукты. Я приготовлю тебе печень, а пока подкрепись яблоками и гранатовым соком. Это для восстановления крови. Раз ехать в больницу не захотел, будем выхаживать тебя дома…

От этих слов у меня что-то ёкнуло в груди. Ника внезапно проявила столько участия и заботы – даже для лучшей подруги многовато. Сразу же захотелось задать ей вопрос в духе того, который она спрашивала ночью: это всё из-за чувства вины, или я неожиданно стал для неё больше, чем друг?

Но суматоха взяла своё. Мы быстро переместились на кухню, где девушка по-своему перевязала меня, а затем начала обрабатывать каким-то аптечным средством мои царапины на лице и плечах. При этом она раз двадцать ужаснулась тому, что милая с виду Элла оказалась бешеным зверем. Я же в процессе подробно рассказал о событиях прошлого вечера, опустил только суть разговора с Бадей.

– Господи, какой ужас… Я так страдала от того, что мои сны превратились в один большой загробный кошмар, а теперь эта хрень вылезла в реальный мир, – прокомментировала Ника.

– Надо разобраться в происходящем и как можно скорее, – киваю. – Элла, вроде, сгорела, но у Дракона есть и другие прихвостни, способные прийти сюда. Они не могут войти в дом без приглашения, но что мешает им напасть на улице после захода солнца?