Текст книги "Неделимые"

– Ты щаз что – критикуешь свою девушку? – удивляюсь.

– Нет, я привёл тебе пример того, что даже милые девчонки бывают сложными, – ответил Андрюсик. – Надя, к слову, мне все уши прожужжала, что нужно тебя с Никой свести, и как вам обоим станет лучше от этого. Я ей говорю, мол, взрослые ребята – без нас разберутся. А сам думаю: вот чего она к вам так прицепилась? О ваших отношениях говорит больше, чем о наших с ней. Сердобольная такая… Свои проблемы не всегда может решить, а другим людям помогать лезет. Так что Ника с её «режимом стервы» не так уж плоха. В ней есть здоровый эгоизм, она занимается своими делами и чихать хотела на других людей.

Я прям опешил от такого потока психологического разбора со стороны легкомысленного Андрюсика! Но решил использовать откровения приятеля в свою пользу…

– А ты бы поменял Надю на Нику в качестве своей девушки? – задаю провокационный вопрос. – На недельку, к примеру.

– Ах, если бы так можно было, брать девушек «в аренду», то каждый из нас перепробовал бы всех доступных, – заявил блондинчик. – И не говорите, что не согласны. Найти свою родственную душу очень сложно… И в каждом человеке надо долго копаться, чтобы понять, подходит он тебе или нет. Тут недельки не хватит. А чтобы каждую девушку «проверить» – не хватит жизни. Но всё равно лучше пробовать и обжигаться, вместо того, чтоб терять время.

В темноте комнаты повисла пауза, которую прервал уставший бас Богдана.

– Пацы, давайте для философских бесед выделим отдельную встречу в мужском кругу, а сейчас спать охота… – проворчал он. – Я с удовольствием послушаю ваши рассуждения о женщинах, но не сегодня. К тому же, девчонки за стеной могут всё слышать.

– Короче, Дим, ты собираешься мутить с Никой или нет? – еле слышно прошептал Андрюсик.

– Нет, и закройте уже эту тему! – так же тихо ответил я, повернувшись на бок. – Наши с ней отношения в принципе невозможны, а вы всё хотите непонятно чего…

– Скука…

Но после этих слов мы наконец уснули.

***

Я и Ника материализовались почти одновременно – в том же пустынном месте возле ущелья, где остановились прошлой ночью. Не сговариваясь, мы первым делом наколдовали свои куртки и обувь, а затем девушка принялась осваивать чары невидимости. Она закрыла глаза и через несколько секунд стала полупрозрачной.

– Вот так. Сейчас ты меня видишь? – спросила призрачная брюнетка.

– Вижу, но ты стала типа стеклянная… – отвечаю я.

– Чёрт… На полную не выходит? Или, может, мы друг друга всё равно видим, а демоны нас не заметят?

– Давай лучше пойдём, продолжишь попытки по дороге. Надо двигаться, иначе мы никогда не доберёмся до той горы…

– Мы и так никуда не продвинемся, если не поймём, как спрятаться от чертей! Блин… Я ведь делаю всё так же, как с левитацией! Я должна быть невидимой…

Ника недовольно посмотрела на свои полупрозрачные руки. И в этот момент в мрачном небе загробного мира раздался уже знакомый голос, заставивший нас присесть от испуга.

– Ага! Попа-а-ался, живец! Сегодня я тебя добью!

Это Морнесса прилетела на своих уродливых крыльях и уже кружит над нами, словно гриф-падальщик. Правда, обратилась демоница ко мне одному.

– Она тебя видит, а меня нет! – шепнула Ника. – Быстро! Пожелай стать невидимым!

Ну я тоже прикинулся стеклянным в своих мыслях. Надеюсь, что помогло…

Однако рогатую Охотницу это не сбило с толку.

– Что за дешёвые фокусы?! – крикнула она с высоты. – Мои пёсики всё равно чуют ваш страх! Воняет на всё посмертие!

И только сейчас мы заметили, что с разных сторон к нам приближаются уже не две, а пять адских собак сразу! Они рычат и грозно скалят свои клыкастые пасти, точно зная, где мы находимся. Запах! Надо же было убрать запахи. Но сейчас уже поздно прятаться – мы, по любому, окружены.

Бежать некуда. Даже в ущелье не прыгнуть. Ублюдочная демоница с ходу поставила нам шах и мат!

– Вот сука… – выдохнула Ника и приготовилась к бою.

Она вернула себе обычный облик, и на её ладонях заискрились яростные молнии. Я тоже плюнул на невидимость – достал свою цепь из кармана и заставил её загореться, как в прошлый раз. Мы оба с лютой ненавистью взглянули на летающую фурию, которая пока что нарезает круги в воздухе и не спешит приземляться…

– Гончие мои, вперёд! Разорвите глотки этим живцам! – задорно крикнула Охотница.

Собаки-крокодилы стали рычать ещё яростнее, загребая лапами серую бесплодную землю.

– Нам конец, Дим… – истерично прошептала Ника.

– А ну отставить панику, ещё не всё потеряно, – говорю с полной серьезностью. – Лучше разозлись посильнее. В прошлый раз ты на эмоциях славно жахнула эту тварь молнией, вот и сейчас не сдерживайся. Будем драться как звери!

– Да я и так в ярости! Только бы от неё был прок…

– Взять их! – рявкнула с небес Морнесса.

Самый крупный пёс сорвался с места и с мерзким лаем бросился на нас. Я же выдал боевой рёв, раскрутил свою огненную цепь и послал её вперёд. Она на глазах удлинилась, а затем обвила нападающую гончую за толстую шею. Есть! Хотя поразительная точность наверняка вызвана магией – я ведь пожелал, чтобы моё оружие именно так и сработало.

А теперь мне надо, чтобы оно сделало противнику очень-очень больно! Плевать, что наше колдовство недостаточно сильное! Я со злостью рванул цепь на себя, и она…

Моментально разорвала и испепелила собакодемона!

Буквально за одну секунду. Раз – и только пепел разлетелся.

Клыкастая тварь даже пискнуть не успела. Охренеть…

– Ничего себе, ты разозлился… – выдохнула Ника.

А в следующую секунду она пальнула ветвистыми молниями с обеих рук сразу в двух гончих, которые примчались с её стороны.

Шарах!

Электричество бахнуло с громовым грохотом и отбросило нападающих метров на пять! Поверженные псы дёрнулись пару раз, но уже не вскочили на лапы. От их опалённой кожи начал подниматься дымок. Оставшиеся две зверюги испугались нашей мощи и бросились наутёк.

– Ник, ты тоже, что ли, разозлилась? – опешил я.

– Скорее, пересралась… – пролепетала девушка, глядя округлившимися глазами на свои искрящиеся ладони. – Какого чёрта? Что с нашей магией? Она стала в разы сильнее!

– А-а-а! Ублюдки! Твари! Что вы наделали?! – завопила Морнесса в небе. – Я вам жестоко отомщу! Я приведу других демонов! Целый легион! Вы поплатитесь!

И с этими криками рогатая охотница поспешила улететь, активно махая крыльями.

– Ну уж нет, сучка… После таких угроз хрен ты куда денешься… – прошипела Ника.

В её глазах сверкнули маленькие молнии, и в следующую секунду…

Шарах!

Из бушующего чёрного неба натурально сорвался грозовой перун, поразивший улетающую Морнессу. Последняя даже не вскрикнула, а сразу начала падать.

Я ринулся к ней, но, к собственному удивлению, побежал с такой скоростью, будто сам превратился в молнию. Вжух – и почти моментально оказался рядом со сбитой демоницей! Она едва успела рухнуть на землю! Ничего себе движения…

Но удивляться нет времени. Взмахиваю цепью – и та обвилась вокруг шеи Охотницы, обжигая её красную кожу. Еле живая Морнесса захрипела, пытаясь оторвать горячий металл от своей глотки, но после электрического шока всё её бесовское тело заметно ослабло. Крылья так и вовсе сгорели, превратившись в пепел, – только обугленные культяпки торчат из спины.

– Ну что, гадина? Небось уже пожалела, что решила поохотиться на нас? – грозно спрашиваю демоницу, держа её на огненном «поводке».

– Пощади… – прокряхтела она. – Я… Я буду… Тебе… Кх… Служить…

– Ого, какие предложения пошли! Буквально в воздухе «переобулась»! И чем же ты можешь быть полезна, сучка?

– Всё, что… Кх… Попросишь… Не убивай… Перерождение – это больно…

Вжух! Это так же молниеносно к нам подбежала Ника.

– Дим, ты видел, какая у нас теперь скорость?! – радостно заговорила она. – Да мы в два счёта домчимся до той горы! Что ты делаешь? Кончай уже эту мразь, и пошли скорее. Или тебя на жалость потянуло? Благородно, конечно, но эта коза нас бы жалеть не стала.

– Да тут одна чертовка внезапно пообещала служить верой и правдой, если мы оставим ей жизнь, – говорю. – Как думаешь, она может пригодиться?

– Зачем? С такими силами нам уже никто не страшен!

– А надолго ли мы усилились? Мы же ничего не знаем о своих способностях… Вдруг в следующую ночь нам так не повезёт?

– А маньячка с рогами, ты думаешь, прояснит ситуацию?

Я пожал плечами. Но всё-таки ослабил цепь и присел рядом с закашлявшейся демоницей.

– Морнесса, верно? – говорю пленнице. – Ты ведь сразу увидела, что мы не души умерших, а живые люди?

Охотница поспешила кивнуть, хотя её приступ кашля ещё не закончился.

– А что ещё ты видишь своим бесовским зрением? – спрашиваю. – Не думаю, что у вас тут «живцы» каждый день пешком ходят. Ты знаешь, как мы сюда попали, и какими силами обладаем?

Ника тоже заинтересовалась, что ответит аборигенка, и скрестила руки на груди в ожидании. Поверженная демоница ещё раз затравленно взглянула на победителей своими жёлтыми глазами, отползла на полметра назад и осторожно заговорила.

– В-вы отмечены магией Ифрита, Искателя в-вечности… Но в прошлый раз она была с-слабая, а сейчас вы по силе почти что приблизились к С-столпам…

– Вот мы и хотим узнать, что изменилось, – настаиваю. – Это Ифрит нас типа благословил? Дал нам больше могущества?

– Я впервые за всю вечность вижу такое… – прохрипела Морнесса. – Вы носите в себе одинаковые заряды магии… Как будто две половинки одной могучей силы… Она притягивает вас в посмертие, хоть вы ещё не умерли…

– Кстати, об Ифрите! – встрепенулась Ника. – Если наша мощь возросла, то теперь я, наверно, смогу до него докричаться.

Она закрыла глаза и сосредоточилась. Но, как и в прошлый раз, это ничего не дало – на ментальный зов девушки никто не откликнулся. Через несколько секунд моя подруга вновь ожила и печально покачала головой. А я снова повернулся к рогатой пленнице.

– Ты знаешь, где найти Ифрита? – спрашиваю её.

Морнесса тоже помотала головой в стороны, звеня цепью.

– Все Столпы сидят на своих пиках, один лишь Некромант в грязи, – сказала она. – А Искатель вечности обитает там, где пожелает. Он может быть везде…

– Но только не рядом с нами! И не слышит нас, грёбаный козёл… – процедила Ника сквозь зубы.

– Мы хотим узнать у Столпов, как найти Ифрита, – пояснил я для Охотницы. – Они же смогут нам помочь?

– Простому демону не ведомо, как поступят Столпы посмертия, – вновь покачала головой пленница. – Они не разговаривают с такими, как я, а сразу уничтожают.

– Значит, ты для нас бесполезна, – констатировала Ника.

– Нет! Пожалуйста! Не убивайте! – Морнесса упала ниц. – Я много могу рассказать о Столпах, а о демонах ещё больше! Вы идёте к пикам?! Позвольте быть вашим проводником!

Я вздохнул, выпрямился и заставил цепь окончательно потухнуть. Но шея демоницы всё ещё в моей власти.

– Она права, – говорю. – С магией или без, мы ничего не знаем об этом мире. Что-то Некромант рассказал, но он мог и сбрехать за милую душу. А эта малявка под страхом смерти будет выкладывать всё, как есть.

– И что? Собираешься таскать её за собой, как собачку на поводке? – ехидно спросила Ника, снова скрестив руки. – Не знала, что у тебя есть такие наклонности – девок на цепи держать. Хотя, если считать её козой, а не человеком…

– Мы поступим вот так…

Я потянулся руками к демонице, и она вся съёжилась от страха… А затем скукожилась до размера игрушки из шоколадного яйца. Держащая её цепь тоже уменьшилась и превратилась в цепочку на моём пальце. В итоге опасная Морнесса Охотница стала всего лишь резиновым брелоком, который я поспешил убрать в карман куртки.

– Достаточно же только представить, – усмехаюсь, пожимая плечами.

Наконец-то я сам придумал что-то крутое в магии. У Ники от увиденного даже рот открылся.

– Да что же стало с нашими силами? – шокировано спросила она. – Вчера мы еле-еле пуляли молниями, а теперь творим такое! Нас кто-то возвысил в ранг богов или архимагов? Должно же быть какое-то логичное объяснение…

– Ты знаешь, у меня есть версия, – говорю. – Если вспомнить тот огонёк и добавить то, что сказала демоница… Мне кажется, я знаю, почему мы резко стали сильнее.

– Я вся внимание.

Глава 5. Королева молчания

– Помнишь тот НЛО? Он летал за нами, а потом разделился на две части, и каждому из нас досталось по половинке, – продолжил я. – Морнесса говорит, что на нас лежат равные отпечатки одной магии или что-то в этом роде. Но в первые две ночи мы были слабыми и колдовали только самое простое, а сегодня внезапно усилились. Подумай сама, что ещё изменилось.

Ника наклонила голову с застывшим вопросом в глазах.

– Может, с каждым новым попаданием сюда мы становимся сильнее… – предположила она.

– Как версия, но я сейчас про другое. Смотри, сначала мы засыпали каждый у себя дома и были слабыми здесь. А сегодня мы уснули рядом – в одной квартире. И пуф! Магия усилилась в разы.

– Ты думаешь, это зависит от нашего местоположения в реальности?

– Да. «Огонёк» изначально был единым, а потом разделился. И демоница сказала, что мы как две части одной большой силы. Что бы это ни было, оно являлось единым до встречи с нами. И теперь, если мы оказываемся близко друг к другу, половинки магической субстанции начинают резонировать и становятся мощнее!

Ника явно не поверила в моё объяснение, но серьёзно задумалась.

– С чего ты это решил? – спросила она со скепсисом. – Это так же безосновательно, как и моё предположение. Мы сегодня встретились вживую и долго находились рядом. С нами ведь ничего не случилось.

– В реальности. А здесь всё иначе, – говорю, почти уверенный в своих словах. – Эта хрень внутри нас – знак Ифрита или колдовской заряд – никак не проявляет себя в нашем мире. Но её сила, сто пудов, зависит от физического расстояния между нами.

– Да с чего ты взял?!

– Так это единственное, что изменилось, по сравнению с прошлой ночью! Ну правда – не ярость же нас так подстегнула!

– Не убедил, – сказала Ника после паузы, покачав головой.

– Тогда давай проверим, – настоял я. – Завтра заснём как обычно, в своих кроватях. Готов деньги поставить, что очнёмся здесь с прежними силами.

– Ты нормальный?! Не хочу я никакие эксперименты проводить! Здесь и сейчас мы сильные и быстрые – давай пулей рванём на пик и найдём грёбаного Ифрита! С такой мощью можно и за одну ночь управиться. Мы больше времени тратим на тупые разговоры о природе нашей магии…

– Ладно. Тогда давай кто быстрее до белого пика?

– Я смотрю, ты прям заигрался в крутого колдуна. Может, тебе всё это и кажется весёлым, а я по-прежнему хочу только одного – покончить с этой фантастикой как можно скорее. И снова стать обычной девушкой, которая ночью видит радужные сны, а не весь этот мрак. Захочу поглядеть на скелетов и демонов – схожу в кино.

Ну что тут скажешь? Я понимающе кивнул и развёл руками. Конечно же, возвращение к нормальной жизни остаётся нашим главным приоритетом.

– Поэтому я буду первая возле горы! – неожиданно задорно сказала Ника.

Вжух!

Это она сверкающей молнией умчалась в сторону белого пика.

Ну и кто тут коза? Улыбнувшись, я тоже побежал на сверхскорости к нашей точке назначения.

***

Расстояние от стены до белого пика казалось неизмеримым. Но с нашей новой способностью к перемещению по загробному миру мы преодолели его за пару минут. Бегать, как будто у тебя ракета в заднице, очень круто!

Залетаем на гору… И я тут же замечаю, что это настоящий ледяной пик – кругом снег, вьюга, хрупкие ледяные наросты и большие замороженные глыбы. И многое из этого антуража выглядит неестественно, как будто окружающий нас ледник образовался не в результате действий сил природы, а по воле какого-то безумного волшебника…

Ника пронеслась мимо пары десятков замороженных скал и остановилась, желая понять, что это такое. Я встал рядом с ней и тут же почувствовал, что в этой новой локации «ада» очень даже зябко, если не бежать, как угорелый.

– Бр-р-р! Холодно, однако… – говорю, кутаясь в свою осеннюю куртку.

– Просто представь, что тебе тепло, – посоветовала Ника, не оборачиваясь. – Мне интересно, что это за штуки… Как-то странно застыл этот лёд…

Я согрелся с помощью магии и огляделся. Кругом обмороженные скалы и сугробы, метель завывает… Как будто мы забрались на одну из высочайших гор в нашем мире. Туда, где ходят только профессиональные альпинисты. Только здесь даже покорителей вершин нет – абсолютно безлюдно.

– Что-то я тут никого не вижу… – бормочу себе под нос. – У Некроманта внизу была толпа народу. И все активно ишачили… А где местные мертвецы? Может, тут обитают особые «северные» скелеты, которые спят в сугробах?

Ника подошла вплотную к одной из вертикальных ледяных глыб, наколдовала себе розовую шерстяную перчатку и протёрла ею припорошенную снегом стену льда. И тут же вскрикнула, отшатнувшись в ужасе.

– А-а-а!

– Что такое?! – я подскочил к ней.

– Л-люди… Там внутри люди… Замороженные… – испуганно прошептала брюнетка.

Чего? Делаю шаг и тоже «заглядываю» в глыбу. И меня снова пробило на дрожь, но теперь уже не от холода, а от страха… Во льду оказался пожилой мужчина в позе эмбриона с закрытыми глазами и умиротворённым лицом. Но, почему-то, говорящие скелеты не так пугали, как застывший во льду «спящий» человек…

– Что за хрень? – спрашиваю. – Это что же… Тут целая гора таких…

– Похоже, все эти глыбы – это замороженные люди… – прошептала Ника. – Что за больной маньяк так развлекается? Я думала, у меня сердце остановится…

– Кажется, нам срочно нужна пояснительная бригада, – сказал я и полез в карман куртки.

Достаю брелок с игрушечной демоницей и расколдовываю её. Шокированная своим превращением Морнесса плюхнулась в снег, а затем начала мотать головой в разные стороны и хлопать глазами. Но стоило ей понять, где она оказалась, рогатая девица тут же запищала и сжалась в клубок, как напуганный котёнок.

– Гады, гады, гады! Зачем вы меня сюда притащили?! – запричитала Охотница. – Демон не должен появляться на пике Столпа посмертия! Она же меня уничтожит!

– А ну давай говори, кто такая «она», и что тут вообще происходит, – настоял я, дёрнув чертовку за цепь. – Докажи, что мы не зря сохранили тебе жизнь. Что тут за холодильник с человечиной?

– Да вы же совсем ничего не знаете, глупцы! Это юдоль Снежилёд, Королевы молчания! Она принимает к себе тех, кто ни за что не хочет расставаться со своими воспоминаниями и исчезать…

– Странно… По идее, никто не должен хотеть исчезнуть. Почему же тогда у Некроманта столько отупевших скелетов? Шли бы все сюда…

– На это ещё решиться надо. Души, которые о-о-очень дорожат прожитой жизнью, идут на сделку со Снежилёд, и она замораживает их здесь до конца времён. Эти чудаки будут целую вечность спать в ледяных гробах, лелея свои драгоценные воспоминания! Суть в том, чтобы навсегда застыть в одном моменте, но не исчезнуть. Вечность без изменений! Один и тот же заезженный сон! Вы бы на такое решились? Королева забирает только тех, кто готов остановиться на веки!

– Ужас… – прокомментировала Ника. – А мне казалось, что хуже, чем стать скелетом, участи нет…

– Для душ страшнее всего быть разорванными демонами, – заявила Морнесса. – Но мертвецы бывают странными. Я могу понять, когда они ищут защиты Столпов, чтобы избежать встречи с нами. Но зачем они нянчатся со своими воспоминаниями, от которых после смерти никакого прока?

– Ладно, нам надо поговорить с этой Снежной королевой и убираться отсюда, – настоял я. – Как её найти в этом царстве смерти?

– Идиоты! – пропищала демоница и ещё сильнее вжалась в промёрзлые камни. – Снежилёд везде, где есть её вьюга!

А вьюга-то вокруг будь здоров… Мы с Никой оглянулись по сторонам и снова застыли в ужасе. В беснующемся над землёй снеге в нескольких метрах от нас образовались огромные холодные глаза. Искрящиеся первозданным голубым льдом, они изучают незваных гостей, прикидывая, сразу ли нас заморозить или ещё минутку понаблюдать. Взгляд существа кажется безразличным, но с таким же безразличием человек наблюдает за мухой, прежде чем прихлопнуть её.

Ника шепотом выругалась, и в её ладонях тут же загорелось пламя. Логично – против Снежной королевы нужно драться огнём, а не молниями. Но я сообразил, что могучую древнюю сущность лучше не провоцировать – она ведь не какой-то затрапезный демон, и вдобавок мы на её территории.

– Тихо… Спокойно… – говорю своей подруге максимально твёрдо. – Вспомни, что мы тут «шестёрки» Ифрита, она нас не тронет. Мы же сюда просто поговорить пришли. Не надо её драконить.

– Так поговори с ней… Давно с метелью не болтал, умник? – съязвила девушка.

Но я действительно сделал шаг вперёд и, перекрикивая ветер, обратился к застывшим в воздухе магическим глазам.

– Госпожа Снежилёд! Здрасьте! У нас к вам просьба! Помогите нам совсем чуть-чуть, и мы уйдём! Нам, собственно, только спросить!

– Ага… Почём нынче ледяной гроб… – злобно прошептала Ника у меня за спиной.

И в этот момент вьюга завыла с новой силой и дунула на нас, «кусая» лица острыми снежинками!

Мы закрыли головы руками, но через несколько секунд ветер стих. Проморгавшись, я увидел, что в трёх метрах впереди меня материализовалась высокая женщина с ослепительно белой кожей и роскошным плащом чёрных волос. Она стоит в расшитом серебряными узорами белом кимоно, прикрывая лицо голубым веером. Вместе со сложной ледяной заколкой на голове всё это придало ей образ японской гейши. Но я оценивал наряд королевы всего секунду, ведь меня сразу привлекли и заворожили её сияющие льдом голубые глаза. В своём человеческом облике она прекрасна, словно фея! Уверен, что за веером скрывается божественной красоты лицо.

Свободной рукой Снежилёд провела над землёй, и снег под моими ногами разлетелся сам собой, открыв съёжившуюся клубочком напуганную Морнессу. Белая дама показала пальцем на демона и адресовала мне вопросительный взгляд из-под веера.

– Это моё. Она на цепи и почти не кусается, – говорю, показывая хозяйке горы свой поводок. – Мы вас не потревожим, нам бы только узнать, где найти Ифрита… Он такой же Столп посмертия, как и вы, верно? Нам очень нужно его отыскать. Мы живые люди, а не души умерших, но он, почему-то, затащил нас сюда. Мы хотим домой, но не можем его найти… Нам надо освободиться от его магии…

Странно… Я выдаю объяснение за объяснением, но Снежилёд никак не реагирует на мои слова. Только пристально смотрит на незваного гостя. Хоть бы ответила что-нибудь для приличия… Может, ей мой язык непонятен?

– Слушай, мне кажется, её не просто так прозвали Королевой молчания, – прокомментировала Ника за моей спиной. – А вдруг она говорить не умеет? Или в молчании кроется её ледяная мощь…

– Госпожа, прошу вас! – продолжил я. – Нам просто нужно знать, куда идти. Мы сами доберёмся. Скажите, где искать Ифрита. Или как его позвать…

Но от белой дамы всё так же нет никакой реакции.

– Да какие же вы тупые, – пропищала снизу Морнесса. – Вы же просите королеву об услуге… Поклонитесь хотя бы! А лучше падите ниц… Это одна из Столпов посмертия – она ничего для вас не сделает без должного уважения!

Логично. Я подумал и поклонился. Достаточно низко. И уже из этой согнутой позиции поднял лицо, чтобы оценить, сработало или нет. Снежилёд одарила меня безразличным взглядом и перевела свои ледяные глаза на девушку, стоящую за мной. А та насупилась, не желая кланяться загробной аристократке.

– Ник, ну ты чего? – прошептал я. – Сама же говорила, что хочешь решить всё поскорее. Поклонись, раз тут такие правила. Получим ответ и свалим отсюда.

– Что-то мне кажется, что эта «королевишна» скорее свой веер проглотит, чем поможет нам… – пробурчала Ника. – Я себя не на помойке нашла, чтобы кланяться тут всяким…

Но девушка всё же слегка наклонилась, правда, без какой-либо покорности. И белая дама осталась всё такой же безмолвной.

– Живица, ты дура! – возмущённо прошептала Морнесса. – Своим неуважительным поклоном ты её только злишь! Прекрати кочевряжиться и поклонись, словно молишь о помощи!

– Да я и так поклонилась! – огрызнулась Ника. – А ты, мелкая, ещё раз назовёшь меня дурой, и я тебя спалю к чертям… А потом и эту снежную бабу спалю. Даже Некромант был приятнее…

– Она же тебя заморозит, неугомонная!

– Ха, чёрта с два! Другие Столпы не могут нам навредить. А если попробует, то я угощу её адским пламенем. Тоже мне, королева зимней стужи…

– Живица, ты зря нарываешься! Снежилёд может делать больно не только холодом. Она легко заставит тебя страдать!

– Пф! Ну пусть рискнёт здоровьем. Пока что она только Диму глазки строит…

– Тихо, она идёт! – шепнул я.

Королева молчания, и правда, сделала несколько шагов к нам, застывшим в поклоне. Но остановилась именно перед Никой, изучая её своим ледяным взглядом. Девушка напряглась, готовая в любой момент дать отпор надменной «богине». Но вдруг снег под её ногами начал расползаться в стороны, открывая ещё одну ледяную гробницу.

Я глянул туда боковым зрением и ужаснулся…

Во льду в позе спящей Белоснежки лежит вторая Ника! Только чуть более добрая на вид и без крашеных волос. Что это?! Снежилёд решила показать наглой гостье её будущее? Мол, ты, смутьянка, закончишь в таком же ледяном саркофаге, если не покоришься? Или как это понимать?

Вдруг Ника упала на колени. И сгорбилась, боясь дотронуться дрожащими руками до прозрачного «стекла», открывшегося ей…

– Н… Нина… – еле слышно выдохнула она.

И из глаз моей подруги моментально полились слёзы.

Как так? Секунду назад брюнетку переполняла дерзость, а сейчас она натурально сломлена. Охренеть… Да я вообще никогда не видел её искренне плачущей!

Так, стоп. Какая ещё, к чёрту, Нина? Кто это? Что здесь вообще происходит?! Ни черта не понимаю!

– Ш… Что она здесь делает? – девушка подняла мокрые глаза на возвышающуюся над ней Снежную королеву. – Почему моя сестра здесь?!

Сестра?! У Ники есть сестра?! Точнее, была…

От шока я даже забыл выпрямиться из поклона.

– Живица, не ори! – подала голос Морнесса, продолжающая вжиматься в камни. – Я же объясняла: кто категорически не хочет отпускать свою потерянную жизнь, отдаётся на волю Снежилёд и застывает здесь со своими воспоминаниями! Что тебе не понятно?

– Я не дам… Я не позволю держать её тут, словно замороженную курицу! – крикнула Ника. – Пошли вы все в жопу, я её освобожу!

С этим словами она выпустила из ладоней два яростных потока пламени прямо на ледяной саркофаг! Снежилёд снова растворилась во вьюге, и вокруг нас разбушевался настоящий снежный ураган. Ветер грозно завыл, стало на порядок холоднее. Я присел и закрыл лицо рукой, чтобы ледяная крошка не впилась в глаза.

Но Нику гнев Столпа не испугал. Она с удвоенной силой принялась плавить лёд своим «огнемётом».

– Нина! Нина, ответь! Я здесь! Я освобожу тебя! – кричит брюнетка и плачет.

Её волосы трепещут на ветру, а вокруг поднимается пар. Стихии огня и льда вступили в ожесточённую схватку.

– Живица, прекрати! Ты нас всех погубишь! – взревела из последних сил Морнесса. – Никто не вправе забрать душу у Столпа! Мертвец сам выбрал своё посмертие!

Но девушка не слушает. А лишь приходит в бешенство от того, что неистовый поток пламени не может до конца растопить лёд перед ней. Вьюга вокруг завывает всё страшнее, вот-вот произойдёт что-то ужасное!

– Хозяин, только ты можешь её остановить, – демоница метнулась ко мне и схватила за руку. – Эта дура не просто перечит Королеве молчания, она нарушает законы посмертия! Мощная магия не защитит её, и мы погибнем за компанию! Останови её!

Попадос… Ну и что мне делать?!

Конечно же, я должен помочь Нике – все остальные существа в этом мире для меня никто. Но, почему-то, её действия кажутся мне неправильными… Если души Снежилёд, и правда, сами согласились на вечный сон, разве кто-то вправе вырывать их из этой комы? Даже близкий родственник… Это равносильно тому, что человек умер, а его пытаются воскресить, не спрашивая мнения мертвеца. А мертвецы обычно не очень разговорчивые… Ах, будь что будет!

Я вскочил на ноги. Борясь с ледяным ветром, скукожил перепуганную демоницу обратно себе в карман и бросился к Нике. Но не помогать. Подхватил подругу сзади под плечи и начал оттаскивать её от места, где смешались лёд и пламень.

– Что ты делаешь?! Оставь меня! Урод! Там моя сестра! – закричала огненная брюнетка, яростно отбиваясь.

– Прекрати, Ника! Она умерла! Она здесь по своей воле! – пытаюсь вразумить её.

– Да щаз! Отпусти! Ей тут не место!

– А где место?! Там, где бегают демоны?! Или в замке у Некроманта?! Какую ты для неё хочешь судьбу?!

– Если ты меня не отпустишь, я и тебя спалю к чертям! – пригрозила Ника, разбрасывая огненные шары в разные стороны. – Дим, я серьёзно! Тебе конец, слышишь?!

Но мне всё же удалось оттащить «горячую» девицу на несколько метров. Стоило нам отдалиться от могилы, как Снежилёд снова материализовалась в своём образе прекрасной гейши и присела возле наполовину расплавленного саркофага.

– Сука, не трогай её! – заверещала Ника. – Я спалю тебя вместе со всей этой горой!

Но прикрывающая веером лицо Королева молчания лишь провела свободной рукой над застывшей Ниной и восстановила идеальное ледяное покрытие. После этого она притронулась ладонью к холодному стеклу, явно любуясь своей работой… Нет. В её взгляде мелькает что-то другое… Она бережно и с любовью погладила ледяную гробницу, словно убаюкивая, покоящуюся в ней душу. Глядя на эту, можно даже сказать, трогательную картину, Ника перестала пулять пламенем и повисла на моих руках, словно тряпичная кукла.

Снежилёд встала и с холодным безразличием посмотрела на разбушевавшихся гостей. Прозрачный гроб с Ниной под её ногами быстренько припорошило снегом. Возможно, если сейчас разгрести это место, лица, похожего на мою подругу, там уже не будет.

Мне казалось, что Ника сейчас бросится на хозяйку горы и начнёт проверять, чья магия стихии круче. Но девушка просто сползла из моих объятий на снег и заплакала, вздрагивая всем телом.

– Нам бы самим избавиться от этого кошмара… Что мы будем делать с чужой душой, если освободим её? – продолжаю вразумлять её.

– Заткнись, прошу тебя… – выдохнула убитая горем брюнетка между всхлипами. – Я всё это знаю… Просто… Когда она умерла, я ничего не смогла сделать… И сейчас ничего не могу… Я специально не ходила к ней на кладбище, чтобы не представлять, как её тело лежит там в гробу… А она, оказывается, спокойно спит здесь… Такая беззаботная… Как и в тот день, ни капли не изменилась… И я всё такая же дура… Не могу принять этого…

Кажется, я чего-то не знаю о Нике. Да много чего, если так подумать… Подаю ей руку, предлагая помочь встать на ноги. Но заплаканная девушка гордо, пусть и неказисто, поднялась сама. А затем злобно посмотрела в сторону Снежилёд.

– Не знаю, зачем тебе этот «сад камней» с замороженными душами… – сказала она Столпу посмертия. – Но если я узнаю, что эти люди на самом деле страдают здесь… Я вернусь, королева. И растоплю всё твоё царство к чертям, будь уверена.