Текст книги "Неделимые"

– Спроси Дракона. Это такой же подлый червь, обожающий грязные уловки! – ответила Валькирия, ударив копьём в землю. – Два сапога пара, они оба не прочь нарушить законы посмертия, чтобы осуществить свои мерзкие планы. Кому как не Князю порока знать, где искать недостойного Ифрита?!

– Хорошо, а где искать Дракона? – уточняю.

– Его пик самый дальний и стоит отдельно ото всех! – заявила воительница, указав оружием в сторону далёкой горы, которую почти не видно во мраке загробного мира.

– Чудесно… – произнесла Ника со злой иронией. – Нам туда топать, как до Аляски…

– Но ведь мы вчера разгонялись, словно ветер, – напомнил я.

– А сегодня нет, – ехидно отметила моя подруга. – Опять стали слабаками, и если бы не эти «командос», нас бы уже растерзали.

– Всё потому, что мы снова спим в своих квартирах, я тебе говорю! Надо засыпать рядом, и тогда силы вернутся!

– Предлагаешь мне ночевать у тебя?! Совсем рехнулся?! Давай уже поженимся сразу – чего тянуть кота за яйца?!

– Хватит пустых разговоров! – прервала наш спор Валькирия. – Пора праздновать очередную победу! Вы двое, помеченные Ифритом, полетите с нами или уже собрались в логово Дракона?

Мы с Никой переглянулись. В таком состоянии нам опасно даже просто оставаться в пустошах, а идти к чуваку с именем, как у монстра, – и вовсе самоубийство. К тому же, я теперь вообще не ходок со своей раненной ногой. Заботливая подруга мне и бинт, и жгут наколдовала, но конечность всё равно болит, словно меня крокодил цапнул…

– Мы сегодня непозволительно слабы, но завтра сможем продолжить путь, – поспешил ответить я. – Так что, если вы приглашаете, мы с удовольствием поддержим ваши традиции.

– Мы покажем вам, живым, какое посмертие самое достойное! – радостно громыхнула дама в красном плаще. – Все за мной! На пир! По коням!

Охренеть… На зов Валькирии прилетели ещё несколько пегасов, правда, поменьше, чем у неё. Но крылатые кони положены только подопечным воинственного Столпа, поэтому Ника уселась вместе с Сержантом, а я – за спиной пожарного Вадика.

Полёт на мифическом животном над пустошами загробного мира произвёл на меня сильное впечатление, но пик доблести оказался ещё более шокирующим и невероятным. Снаружи это чёрная гора, с алыми потоками магмы по всей своей поверхности. Стало быть, мы действительно имеем дело с вулканом. Но процессия из крылатых коней влетела в боковую пещеру, которая привела нас не в пылающее жерло, а в огромный светлый зал… Нет, лучше сказать чертог. Это чертог во всех смыслах!

Здесь в большом количестве стоят столы для празднования, а возле стен – помпезные статуи, посвящённые героям разных эпох. От древнегреческих воителей до солдат Второй мировой. Также имеется несколько каминов, где якобы жарятся кабаны и целые быки. Хотя, откуда в этом мире съедобная живность? Снаружи ведь одни демоны бегают и их демонические звери… Ну ладно, теперь ещё и пегасы есть, если это всё не грёбаная магия.

В чертоге тепло и уютно, из-под потолка льётся приятный золотой свет, но атмосфера всё равно какая-то не особо радостная. Есть в ней некая воинская печаль22
  Для атмосферы рекомендуется включить трек Сергея Маврина «Падший», а именно его вторую половину.


[Закрыть]. Многочисленные души, при жизни проявившие доблесть, сидят за накрытыми столами, едят и пьют, рассказывают друг другу о своих подвигах. Они лишь на пару секунд подняли кубки, когда Валькирия со своим отрядом приземлилась в центре величественного зала, а затем продолжили трапезу.

– Сыны и дочери отваги! Ешьте, пейте, празднуйте свою доблестную смерть! – поприветствовала «войско» главная воительница, спешившись с коня. – Вы все заслужили встретить вечность за пиршественным столом! Ваш удел самый достойный!

Барон и Поручик увели куда-то крылатых лошадей, а Валькирия торжественно двинулась к своему месту. У неё здесь прям золотой трон, рядом с которым восседают, очевидно, самые воспетые герои.

Я огляделся – да кого тут только нет! В чертоге пируют короли, викинги, индейцы, пираты, военные всех мастей, полицейские и спасатели, погибшие при исполнении. Сержант пошёл и уселся рядом с офицером в нацистской форме, а затем налил себе местной браги и молча приступил к трапезе. Оба едят угрюмо и кубков не поднимают. И таких безрадостных в громадном зале тоже немало.

– А нам куда сесть? – спросила Ника, чувствуя себя здесь весьма неуверенно.

– Боюсь, мы ещё не совершили достойного подвига, чтобы заслужить место на этом пиру, – пробормотал я и повернулся к Вадику. – Верно говорю?

Молодой пожарный кивнул.

– Есть ещё один важный момент, – сказал он. – Я бы не советовал вам пробовать местную еду. Живым этого делать не стоит. Иначе приблизите себя к смерти…

– Вот уж спасибо, – ответила девушка без ехидства. – Хоть кто-то в этом мире говорит разумные вещи, которые реально полезны. А то ваша Валькирия только про битвы и треплется. А другая стерва вообще ни слова не сказала…

– Я просто погиб относительно недавно. Ещё не растерял свою личность, что можно смело приравнять к рассудку. Пойдёмте, найдём для вас угол, где можно перевести дух.

Мы втроём прошествовали из центра зала к стене, где стоят каменные статуи. Вадик всё так же помогает мне идти, ибо на раненую ногу наступать крайне болезненно. Но даже хромой я принялся жадно осматривать местный скульптурный музей. Жаль, что монументы оказались без надписей, кто это и что он совершил. Только по одежде и позе можно догадаться.

– Вадик, а когда подопечные Валькирии окончательно теряют личность, они превращаются в статуи? – спрашиваю, присаживаясь на один из пьедесталов.

– Нет, – ответил пожарный, опустив меня. – Вы же видели моих товарищей. Молчаливые воины, которые забыли всё, но помнят, как рубить врагов. А ещё свои подвиги. Наша доблесть остаётся с нами навечно… А это всё памятники героям, разрушенные в реальном мире. Они тоже не должны быть забыты, поэтому стоят здесь.

– Ага… Просто в замке Некроманта умершие со временем превращаются в скелетов и в итоге застывают в разных позах. Чтобы стать мебелью или цементом… У вас тут всё, конечно, повеселее.

– Не скажу, что повеселее… Да, провести вечность в окружении доблестных воинов весьма почётно… Но я бы лучше остался жить, чем умер храбрецом…

– Конечно, ты же такой молодой, – отметила Ника с жалостью. – Расскажи, как ты погиб.

– Бросился в огонь, чтобы спасти людей… Вытащил двоих, но получил смертельные ожоги… – грустно сказал пожарный. – Я был смелым и даже безрассудным, поэтому Валькирия сразу забрала меня к себе… В награду за бесстрашие она предлагает нам возможность и после смерти оставаться героями с оружием в руках. Наверно, это лучше, чем превратиться в скелета…

Мою подругу ответ огнеборца явно тронул. Лицо девушки наполнилось состраданием и желанием приободрить погибшего парня. Я никогда не видел у неё таких эмоций. Обычно она стремится только унижать окружающих.

– Вадик, ты действительно герой! Настоящий мужчина! – искренне сказала Ника. – Ты достоин такой загробной жизни! Только… Ты не особо рад всему этому, верно?

– Да… – вздохнул пожарный. – Как и добрая половина тех, кто здесь оказался…

Он печально оглянулся на бесстрашных бойцов, сидящих за столами. И, кажется, я понимаю, что этот парень имеет в виду.

– Лишь безумцы стремятся красиво погибнуть, – говорю. – У всех вас были причины жить, но вы выбрали долг.

– Угу… У меня была любимая девушка… Я хотел, чтобы она мною гордилась… Чтобы вышла замуж не просто за парня в каске, а за настоящего героя… – продолжил Вадик. – Героем-то я стал, а вот жениться так и не успел… Уже даже не помню, как её звали… Но твоё лицо напомнило о ней.

Последнюю фразу парень сказал, взглянув на Нику. Брюнетка от этого признания откровенно растерялась.

– Э… М-м-м… Если хочешь… Давай я… Ну, это… – начала было она.

Руки девушки чуть приподнялись в попытке обнять умершего.

– Не стоит, – покачал головой пожарный. – Это больно… Вспоминать о том, чего не успел. Да и ты всё-таки не она. Без неё весь этот красивый зал со множеством достойных людей кажется пустым и скучным… Если честно, я хочу поскорее растерять свою память и позабыть её. На самом деле, пьяный пир и охота на демонов – это лишь способы заглушить боль наших утрат. Почти все здесь погибли молодыми и оставили кого-то важного на том свете…

Нику его слова окончательно растрогали. Уже вижу, как слёзы проступают у неё на глазах.

– Не волнуйся, вы обязательно встретитесь! Если она, и правда, любила тебя, вы соединитесь в вечности! – уверенно сказала девушка.

На это пожарный снова покачал головой.

И тут до меня дошло…

– Блин… А ведь если ты погиб героем, а твоя вторая половинка умрёт потом обычной смертью, то она попадёт к другому Столпу, – говорю. – Получается, что люди ни черта не воссоединяются после смерти! Даже если искренне любили друг друга… В лучшем случае могут встретиться как два скелета…

Тоже поняв эту истину, Ника грязно выругалась. И отвернулась, чтобы вытереть слёзы.

– Да и нет никакой «вечности», – добавил я. – Герой с оружием в руках или обычный мертвец – все со временем теряют свои личности и забывают прошлую жизнь. Даже своих любимых.

– И именно поэтому некоторые решают заморозить себя вместе с воспоминаниями, как моя сестра! – Ника получила ещё один инсайт. – Господи… До чего же это унылое место, как ни крути…

– Ну, вообще-то, это загробный мир, – развёл руками я. – Веселиться нужно при жизни, а здесь остаётся только вспоминать свои похождения.

– Я просто на секунду подумала, что есть и хорошее посмертие… Ну вот как здесь. Представляешь, если бы Нина была тут? Я могла бы с ней нормально поговорить, вот как сейчас с Вадиком… Но весь этот потусторонний мир устроен черт-те как. Мне теперь ещё больше хочется свалить отсюда поскорее и забыть о том, что я тут узнала… На хрен эту загробную жизнь, если здесь даже герои страдают!

– Завидую вам, – произнёс Вадик. – Вы были у нескольких Столпов и видели, каким разным может быть посмертие…

– Поверь мне, это не то, чем я хотела бы похвастаться друзьям! – заявила девушка. – Уж лучше жить со стандартным представлением про рай и ад и стараться не грешить, чем узнать, что тут у любого «бога» полная задница! Даже эта ваша Валькирия – она же просто мучает вас, заставляя сражаться целую вечность!

– На самом деле у нас есть выбор… Некоторые из героев, кому становится особенно тяжело, берут своё оружие и уходят сражаться в одиночку. Рано или поздно они натыкаются на демонов, которых не могут победить, и противники их разрывают. Даже для нас это окончательная смерть, и многие её жаждут. Валькирии такое дезертирство не по душе, но она не препятствует из уважения к нам. Возможно, и я скоро покину пик, чтобы отправиться в последний путь…

Что-то наш разговор окончательно ушёл в негатив…

– Кстати, Вадик, а что там твоя начальница говорила про Дракона, к которому нас посылает? – решаю сменить тему. – Он какой-то мутный тип?

– Мы сталкивались с его подопечными в пустошах, – ответил пожарный. – Они, как и демоны, охотятся на все души, которые могут достать. Насколько я понимаю, их посмертие заключается в том, чтобы сохранить себя посредством отнятия остатков жизненной энергии у других. Видели вампиров в кино? Так вот, это они и есть. Сволочи и грабители… Если Валькирия собирает храбрецов, то под крылом Дракона оказываются настоящие негодяи, которые и после смерти хотят жить за чужой счёт.

– Ну блеск… Что-то мне подсказывает, что к этим ребятам лучше не соваться, – ещё больше помрачнела Ника. – Я, конечно, люблю «Сумерки», но не хочу, чтобы меня грызанул какой-нибудь кровосос! Короче, мы должны вернуть наши вчерашние силы во что бы то ни стало!

– Я уже предложил, как нам быть, – говорю ей. – И других идей у нас просто нет.

– Я не горю желанием ночевать вместе. А тебе, прям вижу, эта идея очень понравилась. Какой удобный повод затащить девушку в свою берлогу!

– Но с могучей магией мы сможем в два счёта найти Ифрита!

– Это в идеале. А по факту мне придётся проводить ночи вместе с тобой не только во сне, но и наяву! Губу закатай!

Но тут Вадик остановил наш спор, подняв ладонь.

– Вы знаете, может, я лезу не в своё дело, но позвольте дать совет, – сказал он. – Пока вы живы, используйте каждый день и каждую ночь, чтобы быть вместе. Человеку не дано знать, когда он умрёт и к какому Столпу попадёт. Поэтому, чтобы после смерти не тосковать о том, чего не успели при жизни, лучше сейчас успейте всё, чего хочется.

Ника немного растерялась от такого совета, но быстро нашла, что ответить.

– Ты, конечно, говоришь правильные вещи, но проводить время с этим идиотом не входит в список моих желаний. Был бы он нормальным парнем, я бы ещё подумала, да только этот тип ничего из себя не представляет. Без меня он бы тут давно пропал, исследователь хренов.

Я послал девушке укоризненный взгляд, а она в ответ даже язык показала. Вот стерва…

– Он, может, и не славный герой, достойный этих чертогов, – улыбнулся Вадик. – Но, просто на заметку, Валькирия не пригласила бы сюда того, кто из себя ничего не представляет.

– Я с демонами в рукопашную дрался, между прочим, – говорю брюнетке, указывая на свою пострадавшую ногу.

– Ну всё! «Мой герой»! – всплеснула руками Ника в припадке ехидства. – Уже можно раздеваться, чтобы воздать тебе по заслугам?!

– Да я уже видел тебя почти голой – ничего особенного…

За этот язвительный комментарий мне тут же прилетел весьма болезненный подзатыльник. Блин, она реально стерва! Ну как можно бить раненного человека?!

Остаток ночи мы провели в славном чертоге, общаясь с Вадиком. У меня появилась идея передать его девушке весточку в мир живых, но я так и не смог добиться от умершего, где и как найти его бывшую невесту. В итоге пообещал, что поищу в Интернете заметки про погибшего пожарного по имени Вадим, спасшего двух человек. Может, так удастся выйти на его возлюбленную. Ника посмеялась, что я буду выглядеть очень странно, когда напишу незнакомой девушке сообщение: «Здравствуйте, у меня послание от вашего погибшего парня с того света». Но осуждать саму идею брюнетка не стала. Она явно прониклась к Вадику сочувствием и теплотой. Ну а мне, как всегда, досталась куча подколов и унижений с её стороны.

В какой-то момент разговора мы с ней почувствовали себя вялыми и поняли, что снова растворяемся. Успев попрощаться с пожарным, наша парочка растаяла в загробном царстве и проснулась в мире живых.

Очнувшись, я первым делом осмотрел свою ногу, но не нашел на ней следов укуса адской гончей. Зато любые прикосновения к пострадавшей конечности сразу же отдаются болью где-то под кожей. Встаю и делаю несколько шагов по спальне… Как и ожидалось, теперь я хромаю и в реальной жизни. Остаётся только надеяться, что это пройдёт за пару дней. Укушенная Морнессой рука, например, уже почти не болит.

Я ждал, что Ника сама мне позвонит или напишет с вопросом о моей ноге, и заодно мы обсудим план дальнейших действий. Но в первой половине дня девушка не дала о себе знать. После обеда стало окончательно понятно, что мне придётся по-мужски взять инициативу на себя.

«У тебя или у меня?» – написал сообщение подруге.

В ответ от неё пришло голосовое.

– Ну а ты как думаешь, гений?! – прошипела Ника из трубки. – Со мной в квартире живёт соседка, которая, к тому же, знает Надю. Вдобавок, у меня только одна комната, а у тебя двушка. Я не собираюсь делить с тобой постель, и не мечтай. Ляжешь в спальне, а я – в зале. И не дай бог это не вернёт нам суперсилы. Я тебя тогда покараю самым жутким образом…

«Во сколько тебя ждать?» – спрашиваю в следующем сообщении, проигнорировав угрозу.

«Тусоваться с тобой весь вечер не планирую, – ответила девушка текстом. – Приду к девяти. Ты хоть приберись в своей холостяцкой берлоге. Носки хотя бы по полу собери».

Вот зараза – и тут нашла, чем уколоть…

«У меня в квартире не свинарник, чтоб ты знала», – кидаю ей вдогонку.

И иду собирать носки и штаны, валяющиеся где попало.

***

Блин, я давно так тщательно не занимался уборкой. В какой-то момент даже поймал себя на мысли – а зачем так стараться ради Ники? Эта язва в любом случае раскритикует всё, что тут увидит, независимо от того, вытру я пыль на полках или нет. Но всё же прошёлся по квартире с пылесосом и тряпкой, даже больная нога не остановила.

Ближе к девяти Ника позвонила в домофон и поднялась на мой этаж. А когда вошла в квартиру, деловито вручила мне магазинный пакет с едой.

– Что это? – удивился я.

– Гуманитарная помощь, – иронично ответила девушка. – Холодильник-то у тебя наверняка пустой. Там роллы или пара круассанов нам к чаю.

– А говорила, что не собираешься у меня зависать…

– Ну мы же не рухнем спать прямо сейчас. А что будем делать в ближайшую пару часов? Не в карты же играть, честное слово.

И тут Ника поразила меня ещё раз. Она сняла свою косуху, а под ней оказалась белая блузка, расстёгнутая на пару пуговиц, с намёком, что лифчик там, скорее всего, отсутствует.

Вполне себе в стиле этой дерзкой девчонки, можно даже сказать, весьма ожидаемо. Но её небрежный образ всё равно оказался очень волнующим. С какой-то ноткой эротичности даже… Мне в голову тут же закралась крамольная мысль – неужели презирающая меня брюнетка нарядилась так специально, чтобы позаигрывать со мной? Да ещё и угощения притащила… Очень подозрительно… Но спрашивать о таком в лоб – гиблая затея. По любому, наткнусь на порцию отборного ехидства вперемешку со спесью. Лучше сделать вид, что ничего удивительного не происходит. Ко мне и не такие красотки захаживали.

Я достойно принял дар. К принесённым вкусностям добавил листовой чай, конфеты и нарезанный сыр. Сам тоже предстал в новенькой майке. Усадил гостью на диван в зале, расставил на столике перед ней еду. Но что делать дальше – чёрт знает… Нет, я, конечно, в курсе, как надо вести себя с девочкой, которую хочешь покорить. Но Ника таковой не является.

– Можем посмотреть под это дело фильм, – предлагаю.

– Тогда уж слишком будет похоже на свидание, – иронично отметила брюнетка.

– Если бы это было свидание, я бы повёл подругу куда-нибудь развлекаться, а не к себе домой.

– М-да. Когда девушка сразу идёт на квартиру к парню, это немного по-другому называется…

– Тут два варианта: либо они собираются готовиться к экзаменам, либо хотят отправиться в загробный мир, – шутканул я.

– А нет, погоди, у нас всё-таки свидание, – сказала Ника с ехидством. – Мы же отправимся на прогулку после ужина. Только я бы предпочла более романтичные места.

– И не со мной.

– В точку! Но какой-то чокнутый адский дух решил, что мне надо позависать с тобой недельку… И на кой чёрт он разделил своё «благословение» между нами двумя? Зачем мы вообще ему понадобились?! Если он так хотел увидеть парочку живых в чистилище, то какого хрена теперь скрывается от нас?! И, как назло, никто не знает, где его искать! А вдруг он такой же безумный, как Валькирия?

– Она не показалась мне сумасшедшей…

– Да брось! Она зациклена на одной идее. Её волнуют только доблесть и отвага. Она не человек, а функция. Как и все эти Столпы… Надо понять, на чём зациклен наш кретин. Он Искатель вечности? Может, в этом кроется ответ? Надо будет подумать на досуге.

Выговорившись, Ника взяла наконец палочки и начала есть. И я последовал её примеру.

– Возможно, нам не придётся над этим думать, – продолжаю рассуждение. – Вернём себе суперсилы, заявимся в гости к Дракону, узнаем, где искать Ифрита, и прижмём гада. Лучше сосредоточиться на этом, чем гадать, что там в голове у древнего призрака…

– Хотелось бы, чтобы так оно и случилось, – мрачно ответила брюнетка. – А то усиление, зависящее от того, как близко мы заснули, – это ведь всего лишь твоя догадка.

– Но мы обязаны её проверить. Без крутой магии нам Ифрита не найти.

– И поэтому я здесь. Только не смей потом хвастаться ребятам, что затащил меня к себе домой. Это будет очень низкий поступок – воспользоваться нашей дурацкой ситуацией, чтобы рассказывать остальным, как у тебя девушка ночует.

– Они всё равно не поверят, даже если я им расскажу, – усмехаюсь. – То, что ты сама ко мне пришла, ещё более невероятно, чем наш с тобой побег от летающего огонька. Мне скажут, что я всё выдумал, и потребуют фотофакт.

– А-ха-ха, ну да… – посмеялась Ника. – И то, и другое из разряда «нарочно не придумаешь»…

Неожиданно наша беседа вырулила с территории взаимных подколов в позитивное русло. Решив сохранить эту ноту, мы сосредоточились на еде и наконец-то расслабились в компании друг друга.

– Кстати о выдумках! – вдруг оживилась брюнетка. – Раз уж я здесь, убью двух зайцев сразу.

– Даже боюсь представить, о чём ты сейчас… – опешил я.

– Твоя книга! Ты говорил, что половину уже написал и можешь даже показать. Вот – давай показывай. Я всё ещё хочу убедиться, «свистун» ты или действительно талант.

– Вот же привязалась к этой книге… У нас тут в жизни такая фантастика происходит, что любая литература отдыхает.

– С темы съезжаешь? Гони доказательство! Я серьёзно. Я всё ещё считаю, что ты балабол и выпендрёжник. Но если ты не соврал, то заслужишь от меня пару очков уважения.

– Ой, да пожалуйста…

Встаю с дивана, подхожу к компьютеру и открываю в одной из папок текстовый документ. Ника тут же подорвалась со своей чашкой чая и приблизилась к монитору проверять достоверность моих слов.

– На ошибки не смотри, я думаю их поправить, когда основной текст будет готов, – говорю. – Написано только шесть глав: завязка сюжета и начало приключения…

– Так-так, ну-ка дай заценить.

Девушка по-хозяйски плюхнулась в моё компьютерное кресло и принялась знакомиться с книгой прямо с первой главы.

– Ты реально собралась всё это читать? – удивился я.

– Да. Сколько успею… Не кино же нам в обнимку смотреть, – деловито ответила брюнетка. – Вот, будет мне занятие скоротать вечер.

Я вздохнул в лёгком ступоре. А затем переместил тарелки с едой со столика у дивана на компьютерный стол, чтобы гостья продолжала угощаться за приятным чтением.

– О, спасибо. Какой заботливый… – отреагировала Ника с улыбкой. – Лучше сам поешь. У кого нога больная после прошлой ночи? Я больше для тебя всё это покупала.

– Ох, какая заботливая… – передразниваю её.

– Сама себе не нарадуюсь! Умна, красива, заботлива, не обделена чувством юмора и харизмой.

– А ещё удивляешься, почему Ифрит тебя выбрал…

– Вот уж точно не для него мама ягодку растила! Всё, не мешай. Я знакомлюсь с твоим литературным опусом!

И Ника действительно начала вдумчиво читать мои старые наработки, попивая чай. Мне даже стало как-то неловко – чего это вдруг она проявляет такой интерес? Самого автора, значит, ни в грош не ставит, а книга её прям зацепила. Было бы там великое произведение, но стоит вспомнить, о чём я писал несколько лет назад, и становится стыдно. Там ведь обычная фэнтези-бурда на уровне фанфика к какой-нибудь компьютерной игре. Но Ника реально зачиталась и абстрагировалась от всего вокруг. А может, она хочет таким образом минимизировать общение со мной? В это я поверю гораздо охотнее, чем в то, что моя недописанная книга оказалась такой интересной…

Вначале я тупо сидел рядом. Потом ковырялся в телефоне. А затем от нечего делать разложил диван, на котором будет спать моя гостья.

Прошло ещё немного времени. Ника зевнула пару раз и наконец отпрянула от монитора.

– Ладно, три главы достаточно, а то у меня уже голова болит от всех этих эльфов и орков… – сказала она, потянувшись.

– Ну и как тебе? – спрашиваю, заканчивая стелить постель.

– Не буду критиковать, потому что сама даже такого написать не могу, – деловито ответила девушка. – Мне просто хотелось убедиться, что ты не «свистел». Теперь я тебя чуточку зауважала.

– Нет уж, покритикуй, – настаиваю. – Ты первый и единственный человек, кто это прочел. Хочу знать твоё мнение, даже если оно будет разгромное.

– Ох, нарываешься… Ну ладно. Текст слабый, куча повторов, а ошибки иногда мешают воспринимать сюжет. Но тут тебя должен профессиональный редактор и в хвост, и в гриву дрючить. А как обычный читатель, скажу, что главный герой твой откровенно ни о чём. С ним происходят невероятные события, а он практически ничего не делает и просто плывёт по течению. За три главы ни одного ответственного решения не принял. И проблемы, и удачные обстоятельства просто сыплются на него сверху, а он только рефлексирует и подстраивается. Но при этом подаётся тобой как лихой искатель приключений. А что крутого он сделал? Бросил ли он вызов судьбе? В каком моменте он себя превозмог? Картонный персонаж с невнятной мотивацией. За ним даже неинтересно наблюдать.

Это было больно услышать… Больно для автора, но полезно для книги. Хотя у меня есть защитный аргумент.

– Хех… А чего ж ты тогда так зачиталась? – спрашиваю брюнетку, присаживаясь на разложенный диван. – Больше часа, как загипнотизированная, сидела.

– А потому что я почти сразу просекла, что главный герой – это ты. В его инертности и рассуждениях о жизни ясно читается сам автор, – заявила Ника. – Вот есть выражение «читать человека, как открытую книгу». А тут книга является энциклопедией человека, а конкретно, тебя. Один в один!

– Да ну чего ты!

– Да-да! Вот например, с тобой произошло невероятное событие – ты ещё при жизни попал в ад. Ну и что ты?

– А что я? – удивляюсь.

– Вот именно! – развела руками девушка. – Ты просто ныряешь туда каждую ночь и тусуешься среди мертвецов, радуясь, что вокруг тебя завертелась какая-то движуха. С тобой никогда ничего крутого не происходило, и сейчас тебе даже нравится копаться в магии и жизни тамошних «богов»… Ты с удовольствием путешествуешь по иному миру и пытаешься понять его законы, будто в новую игру попал. Даже несмотря на травмы! Ты инертно принял весь этот трындец и просто подстраиваешься под него!

– А у тебя разве не так?

– Нет! Я в шоке и панике от того, что со мной происходит. Я всеми силами сопротивляюсь этому! Мне абсолютно плевать на магию и законы загробного мира. Кроме тех, что позволят вырваться оттуда… Я не собираюсь всё это спокойно принимать и становиться «попаданкой». Для меня это не крутое приключение, а настоящая катастрофа! А тебе, вроде, норм. Даже наоборот: фантастическое путешествие, ещё и с девчонкой на пару – мечта любого задрота! Разве не так?!

Я поморщился. Не хочу ничего отвечать на эти тупые претензии. Её послушать, так я вообще ни черта не делаю для решения проблемы, а просто кайфую от происходящего. Будто для меня знакомство с загробным миром – это подарок судьбы. А компания Ники – «приятный бонус» к нему…

Надо показать этой девице, что ни хрена она не читает меня, как открытую книгу. Я тоже серьёзно отношусь к «ночной» проблеме и активно пытаюсь её решить, только своими методами. Не воспринимаю потустороннюю реальность в штыки, а иду на контакт, стараюсь в ней разобраться, чтобы найти ключ к нашему избавлению. Ясно же, что в этой ситуации нельзя переть напролом – нужно понять тот мир и его законы. И что плохого в том, чтобы вынести оттуда побольше знаний? Люди веками хотели разгадать тайну жизни после смерти! Это открытие перевернёт представление человечества о вселенной! Но эгоистичная Ника чихать на всё хотела – обычной городской девчонке подавай её прежнюю жизнь и спокойный сон. И спорить с ней бесполезно. Кто бы знал, как я уже затрахался с ней спорить…

Но брюнетка продолжает с вызовом смотреть на меня. Сейчас начнётся новый виток нашей ругани, щедро сдобренной взаимными претензиями. Как же мне его избежать?

– Ну что, скажешь, что я не права? – прошипела девушка, скрестив руки.

– Соглашусь, мне действительно интересно в том мире, – киваю в ответ. – Как там всё устроено, и есть ли жизнь после смерти… Но если ты считаешь меня придурком, который описался от счастья, что может разговаривать с мёртвыми, то уверяю тебя – это не так.

– Слова, слова… А где поступки? Желательно, мужские, потому что до этого я видела только восторженного мальчика, попавшего в новую песочницу.

– Да вот как раз после того, что ты сказала, я принял одно решение. И теперь намерен чётко следовать ему.