Текст книги "Кружево судьбы"

Глава 5

Плитки с изображениями орла прямиком привели к нашему домику. Спать категорически не хотелось, и, устроившись в ротанговых креслах под черным, расшитым жемчугом ночным покрывалом, мы смаковали подробности вечера, прислушиваясь к незнакомым шорохам, голосам и звукам джунглей. По-видимому, жизнь тут окончательно не замирала даже в столь поздний час. Из темноты на освещенную тропинку выбежала парочка мангустов, они окинули нас удивленным взглядом, о чем-то посовещались и разбежались в разные стороны – должно быть, договорились встретиться в более укромном месте, без посторонних глаз. Бесшумно пересекла дорожку крупная, с палево-шоколадным затейливым узором, змея. Разбуженные павлины слетели со своих спальных мест на деревьях и исполнили «танец с веерами». Надеялись получить заслуженную, по их мнению, награду. Убедившись, что угощения не предвидится, оскорбленные, но не унизившиеся до попрошайничества, они вернулись на свои ветки.

Вот кого мы действительно ожидали увидеть меньше всего, так это… короля. В сопровождении двух мужчин, также присутствовавших на званом ужине, он внезапно возник в круге света, естественно, испугав нас до полусмерти. Все трое сменили светлые костюмы на неяркий, упрощенный вариант того же фасона. «Чтобы не заметили в темноте», – пришла мне в голову дурацкая, как тогда показалось, мысль.

– Ради бога, извините. Мы не хотели вас напугать. Рады, что вы еще не легли. Мне необходимо задать вам один вопрос. Разрешите пройти в номер?

– Конечно.

Садху вошел, оставив то ли телохранителей, то ли просто друзей снаружи.

– Еще раз прошу прощения за ночной визит. Я заметил свет на террасе и рискнул вас побеспокоить. Хотя понимаю, час, безусловно, неподходящий для нежданных гостей.

Мы уже и думать забыли о недавнем испуге и буквально лопались от любопытства.

– Не могли бы вы рассказать мне историю приобретения этого кольца? Если, конечно, это не является личным секретом, – без дальнейших расшаркиваний обратился ко мне Садху, указав на упомянутое ранее колечко.

«Значит, не померещилось», – промелькнуло в голове. Хотелось ответить чем-то вроде: «Как прикажете, Ваше Величество. Ничего не утаю. Обо всем поведаю», но интуиция подсказывала, что сейчас не время для шуток. И я рассказала.

История кольца

Три года назад, путешествуя по Шри-Ланке, мы решили посетить и лично убедиться в существовании веддов – народа, считающегося одним из первых коренных жителей острова, чьи традиции и быт, по слухам, мало в чем изменились за последние несколько тысяч лет. Слухи оказались не сильно преувеличенными. Естественно, сохранить аутентичный образ жизни, не подпуская близко достижения цивилизации, не удается, и хотя ведды очень стараются, признаки как полезного, так и вредоносного, разрушительного ее проникновения очевидны. Убедившись в нашей доброжелательной и искренней заинтересованности, наследник – будущий вождь племени – дал согласие на аудиенцию. Действующий вождь, его отец, в тот момент отсутствовал. После недолгого ожидания в дверях небольшого бунгало появился высокий мужчина средних лет с обнаженным торсом и в джинсовых, до колен, шортах. Темная кожа, небольшие, почти черные глаза, небрежно подстриженная клочковатая бородка и собранные в хвост темно-каштановые волосы. Держался он легко и непринужденно, с достоинством, соответствующему рангу. Не стану утомлять подробностями долгой, содержательной и очень интересной беседы – сейчас это не так важно. Собираясь уходить и уже прощаясь, мы спохватились, что не приобрели на память что-нибудь из поделок местных умельцев. Выбор, правда, был невелик: бусы и браслеты из разноцветных отполированных семян кустарников – кстати, весьма оригинальные и милые, деревянные статуэтки, изделия из слоновой кости. Наш визави какое-то время бесстрастно наблюдал, как мы с Ксенией, словно обезьянки, цепляли на себя природную бижутерию, а затем что-то коротко сказал переводчику.

– Вас просят не увлекаться и выбрать одну вещь. Этого вполне достаточно.

Я не колебалась ни секунды.

– Вот это кольцо из слоновой кости.

Будущий глава племени выбор одобрил и со значением посоветовал по возможности кольцо не снимать.

На том аудиенция и закончилась.

К совету наследника я отнеслась с должным уважением и с кольцом не расставалась ни днем, ни ночью. Через пару дней на гладкой светло-бежевой поверхности неожиданно появилась еле заметная белая линия. Чтобы как-то объяснить загадочное явление, я предположила, что, рассматривая изделие ранее, перед покупкой, мы просто не обратили внимания на тонкую черточку. Версия так себе, но ничего более правдоподобного в голову не приходило. Еще через несколько дней линия, постепенно изгибаясь и расширяясь, приняла форму круга, создавая иллюзию камня в центре кольца. Все попытки решить задачу рациональным путем закончились неудачей, и мы решили еще раз навестить веддов.

В этот раз нас принял сам вождь – высокий, седой как лунь, худой старец с длинными волосами, «снежной» бородой, доходящей почти до пояса и с поразительно свежим цветом лица. Одет он был в светлые брюки и длинную, почти до щиколоток, рубаху того же цвета.

– Сейчас прогонит, – шепнула я Ксюшке, разглядев под густой порослью бровей суровый взгляд темных проницательных глаз. Но ничего подобного не случилось. Отец позвал сына, указал на кольцо, и они минут десять что-то негромко обсуждали. Два помощника вождя и переводчики по совместительству, сидевшие рядом и понимающие, в отличие от нас, содержание беседы, как-то странно, с явным любопытством на меня поглядывали.

Все остальное происходило как во сне. Говорили о какой-то переданной мне с помощью кольца силе, по указанию главы племени водили к священному дереву веддов для проведения особого ритуала и… Пожалуй, на этом можно закончить. С тех пор кольцо всегда со мной.

Глава 6

Садху выслушал, не перебивая. Наступила тишина. Задумчиво, будто сомневаясь еще в принятом решении, он произнес:

– Из наших разговоров я понял, что торопиться вам некуда и на Шри-Ланке вас никто не ждет. Как вы смотрите на предложение побыть моими гостями здесь, на Острове? Если не понравится, в любой момент мой самолет к вашим услугам.

Сказать, что мы удивились и обрадовались – ничего не сказать. Мы были ошеломлены, обескуражены, заинтригованы, в восторге и в недоумении одновременно. Согласились, не раздумывая.

– Отлично. Экипаж мы предупредим. Завтра утром, после завтрака, вас перевезут в другой отель. Спокойной ночи.

Какое уж тут спокойствие! Король легко поднялся и вышел из комнаты… чтобы через минуту вернуться.

– Передумал, – выдохнула Ксения с ужасом в округлившихся глазах. Ей безумно хотелось остаться. Окончательно расстроиться подруга не успела:

– Думаю, не стоит ждать утра. Понимаю, вы очень устали, но лучше уехать сейчас. Тогда завтра сможете отдыхать хоть весь день – вас никто не потревожит.

Сколько времени необходимо на сборы?

– Нисколько. Вернее, ровно столько, сколько необходимо, чтобы закрыть чемоданы.

Позднее Садху уверял, что решение уехать, не дожидаясь утра, возникло спонтанно, без видимой на то убедительной причины.

Ночью восстановилась связь с Большим Островом, и утром самолет улетел. Этой же ночью кто-то пытался поджечь наше бунгало.

Глава 7

А в это время мы, ни о чем не подозревая, вели неравную борьбу со сном, тщетно пытаясь в свете автомобильных фар «познать окружающий мир». Лишний раз убедившись, что с богами спорить бесполезно, мы покорно сдались в плен небожителю с маковым цветком в руках.

Доставка тел прошла успешно, и утром, отдохнувшие, бодрые, готовые к любым приключениям, две отчаянные дамы проснулись в новом месте обитания. Просторная, со вкусом обставленная гостиная, две небольшие спальни с ванными комнатами, кухня-ниша – удобно, необходимо и достаточно. Гостевые дома располагались вокруг резиденции главы острова, центральную башню которой венчала остроконечная крыша, похожая на шляпу с полями. Для полного сходства с головными уборами жителей голубой страны из «Волшебника Изумрудного города» не хватало только бубенчиков. Я тотчас узнала место, куда во сне привез меня замечательный белый Слон. К башне примыкало несколько построек. Похоже, строгая симметрия и прямые углы действительно мало привлекали местных дизайнеров и архитекторов, но отказать им в безошибочном чувстве пропорций и в искусстве гармонизации пространства было бы крайне несправедливо. Впрочем, необычность и оригинальность архитектурного ансамбля мы рассмотрели и оценили позднее. В то же утро первым, что мы увидели, выйдя из апартаментов, были встревоженные лица вчерашних телохранителей – в гостинице аэропорта случилось что-то неприятное, и хозяину пришлось срочно туда выехать, поручив им обеспечить нашу безопасность. Через час, когда Садху вернулся, нам и стало известно о ночном поджоге.

– Кому-то чрезвычайно необходимо, чтобы вы покинули Остров, раз он или они решились на подобное. Самолет улетел без вас, следовательно, уже известно, что вы остались. Если, конечно, заинтересованное лицо на борту.

Втроем мы вышли за ворота и по живописной пальмовой аллее направились в сторону небольшого озера. Страха я не чувствовала, скорее, злость и страстное желание наконец прояснить свою роль в неизвестном пока сценарии. Кому мы мешаем? А факт, что мешаем, и мешаем основательно, не вызывал уже никаких сомнений. Весь ряд последних событий недвусмысленно указывал на противоборство двух равных по могуществу сил. Кто-то готов был любыми способами избавиться от нашего присутствия, но противоположной стороне удавалось пока перевесить чашу весов, расстраивая замыслы противника. Надолго ли? Почему так настойчиво звал Слон? Мое яростное негодование в равной степени распространялось в обе стороны: и те, и другие перебрасывали нас, как теннисный мячик на корте, предпочитая оставаться в тени. Если бы не трогательная просьба четвероного посланника и участие…

Что-то мягкое коснулось моей головы. Я резко обернулась и чуть не заплакала от радости. Боже! Слон, мой Слон! Я как раз о тебе подумала!

– Патриарх, – ласково обратился к моему заочному другу Садху, – разве можно так тихо приближаться и пугать людей? Ты бы хоть немного пошумел заранее.

Белый гигант прикрыл и без того крохотные глазки и с наигранным покаянием опустился на колени.

– Патриарх, его зовут Патриарх?

– Именно так его и зовут, – подтвердил Садху. – Мой коллега. Тоже король. И, пожалуй, более влиятельный, чем ваш покорный слуга. Я возглавляю исключительно людскую часть населения королевства. Патриарху же беспрекословно подчиняются все обитатели Острова.

Слон смущенно покачал головой, как бы говоря: «Не преувеличивай. Хотя спасибо», и вопросительно поглядел на Ксюшку.

– Ксения, – представила я подругу. Патриарх «благословил» и ее, и так же бесшумно скрылся за поворотом. Мы прошли дальше и устроились на берегу озера. Глядя на окружающую красоту, я на время забыла и о ночном покушении, и о московских неприятностях, и о тревожном предостережении на вспыхнувшем мониторе в самолете. Трудно было представить, что здесь, среди увитых сочными лианами деревьев с золотистыми плодами, мирного журчания воды и радостной птичьей переклички, под ласковым южным солнцем, скрываясь от зорких глаз, парящих в синеве белокрылых орлов, притаилось зло. А может, не скрываясь? Может, сверху все видится и понимается по-иному? Белое и черное, плюс и минус в болезненной попытке уравновесить друг друга создают, подобно батарейке, необходимое для тока напряжение. Сливаются в единый мощный поток, разрываются и соединяются вновь, ни на мгновение не прекращая своего течения, что, собственно, и есть Жизнь. Но разглядеть тот поток возможно лишь поднявшись на головокружительную высоту, где и обитают гордые властители пернатого царства.

– Так, где и когда Патриарх удостоился чести быть вам представленным? Приоткройте и эту тайну, – прервал Садху мои претендующие на глубокую мудрость размышления.

– Очень просто. Четыре месяца назад. Во сне.

– В самом деле, просто. Я бы с радостью научился этому в наивысшей степени приятному способу знакомства. Не будет ли с моей стороны чересчур смело и бестактно поинтересоваться подробностями?

– О! Подробности, боюсь, может поведать только сам Патриарх. Если, конечно, Его Величество соизволит снизойти до объяснений. Я же всего лишь невинная жертва сплетения божественных нитей судьбы, – подыграла я королю.

– Похоже, и я угодила в эти сети, – с торжественно-печальным выражением лица подключилась Ксения. Король, грубо нарушая этикет и всяческую субординацию, заразительно рассмеялся:

– На этом официальную часть позвольте считать оконченной. В дальнейшем допускается и, более того, приветствуется свободная форма общения.

Мы рассказали все, начиная со сна и кончая вынужденной посадкой на подвластной ему территории.

Садху слушал, стараясь не упустить ни одной детали. Особенно его заинтересовал работник московского аэропорта, легко справившийся с упрямым компьютером. Пришлось вернуться на пять лет назад, в незабываемую египетскую одиссею. Имхотеп.

– А знаете, – подытожил Садху, – идея о пересечении судеб мне видится перспективной. Если сюда еще добавить историю с кольцом…

Он взял тонкий прутик и начертил на песке прямую линию.

– Попробуем восстановить эту связь. Не зря твои дальновидные Учителя в строжайшей тайне держали место дальнейшего обучения. Вся история человечества – история бесконечной нескончаемой борьбы: борьбы за первенство, за лидерство, за преимущество, за превосходство, а в конечном итоге, борьбы за власть. За власть как личную, так и политическую, экономическую, идеологическую и духовную. Причем борьба ведется беспощадная: покорить или уничтожить. Но это лишь нелепая пародия, уродливый образец, отголосок куда более существенной и опасной незримой войны, войны, не утихающей и поныне. Войны за Абсолютное Мировое Господство. Единолично владеющий сакральными знаниями, которыми Имхотеп и его сторонники так благородно и щедро решили поделиться с будущими поколениями, имеет все шансы выйти победителем в этой битве. И за право обладать ими он не остановится ни перед чем. С большой долей вероятности могу предположить, что Некто тогда, много веков назад, в Египте, напал на ваш след, но тебе каким-то образом удалось не только скрыться, но и унести с собой что-то для него чрезвычайно важное. С этого момента линии ваших жизней завязались в крепкий узел, и решение этой проблемы – единственный способ его разрубить. Да и ненависть к ускользнувшему противнику не имеет срока давности. Ненависть – серьезный стимул, способный толкать на бесконечное преследование и жажду мести.

Непоколебимо уверенный тон Садху настораживал и вынуждал заподозрить дружественного нам монарха в более глубокой осведомленности, чем предполагалось ранее.

– Ваши пути наверняка пересекались не раз, и именно здесь, на нашем острове, когда-то завязался еще один узел. Вы не задумывались, зачем Имхотеп организовал ваше фантастическое путешествие по Египту? Уверяю вас, что единственно определить цель и отметить пункт назначения на одном из отрезков линий судьбы не достаточно: куда более сложная задача даже для столь опытного мага – предусмотреть возможные препятствия и не позволить сбиться с пути. Но он это сделал, а, следовательно, считал вашу поездку необходимой. Почему? Что из произошедшего в Египте произвело самое большое впечатление, оставило неизгладимый след?

О чем тут думать? Вне сомнения – высвеченный фрагмент моего далекого прошлого – Хепи.

– Правильно. – Садху обрадовался как учитель, услышавший наконец верный ответ нерадивого ученика. – Важно было заставить тебя (отношения уже позволяли английское «you» переводить как «ты») вспомнить. Наша память – надежное хранилище. Но часть лежит на поверхности, а что-то скрыто очень глубоко. Требуется определенное усилие, чтобы это необходимое что-то вытащить наверх.

Последнюю фразу он произнес медленно, с жестким напором, буквально прожигая взглядом.

– Монахи.

Мой голос прозвучал глухо, будто издалека.

– Ты можешь! Ты должна! Вспоминай! – Слова рассекали воздух, как удары кнута.

– Нас было пятеро. Пятеро буддийских монахов. Смертельно усталые, изможденные, со сбитыми в кровь ногами, в стоптанных рваных сандалиях. Двигаясь из последних сил, мы один за другим, не разбирая дороги, углубляемся в чащу, и густые заросли джунглей смыкаются за нашими спинами. Что сталось с другими тремя группами, неизвестно. Мы разошлись по четырем сторонам света. Существовали и другие, ложные. У всех своя миссия.

Я говорила как заведенная, без пауз, не переводя дыхание, боясь, что видение исчезнет, будто сон после пробуждения, оставив лишь смутные очертания. Опасения оказались напрасными. Картинка не исчезла, не растворилась в зыбком тумане воспоминаний, не вернулась в глубину бездонного океана памяти – сохранилась на поверхности.

– Видите. Все не так уж сложно, – до обидного спокойно отреагировал король на мои откровения.

– Можно подумать, что вспоминать детали своих прошлых жизней частая и обыденная процедура, вполне доступная каждому, – поделилась я с подругой.

– Возможно, у них на острове так и есть.

Но, подобно следам на песке, мои детские обиды тотчас исчезли, смытые волной пережитого потрясения.

– Любопытно, – продолжал Садху. – По сохранившемуся преданию, действительно, много лет тому назад сюда прибыли пятеро монахов и поселились в одной из пещер в глубине острова, в самой чаще джунглей. Жили они тихо, скромно и обособленно, но к местному населению относились уважительно, и те отвечали им взаимностью. Со временем рядом с пещерой монахи построили первый на острове буддийский храм, который с тех пор много раз перестраивался, расширялся, постепенно превратившись в крупнейший на Острове монастырь. Кстати, в народе монастырь до сих пор так и называют: «Дом Пяти Монахов». Пещера сохранилась и почитается как священное место.

– А мы сможем увидеть… – От волнения я не смогла закончить фразу.

– Несомненно. Вы не станете вынужденными пленниками моей резиденции, не беспокойтесь. Придется, конечно, потерпеть охрану, но ручаюсь, она вам понравится.

– Можно вопрос не по теме? – вступила в беседу Ксения. – Не случайно же в самолете подобралась такая изысканная компания? В чем смысл?

– Ну почему не по теме? Вполне по теме. Помните, я говорил о вашей поездке в Египет, что важно предусмотреть все детали? Прежде чем разрешить посадку, мы запросили список пассажиров. Не стану раскрывать все секреты, но полученные сведения нас удовлетворили. Не сочтите за высокомерие или гордыню. Тот, кто вас сюда направил, без сомнения, учел нашу разборчивость.

– Но как в эту версию переплетения судеб вписывается Патриарх? Почему во сне он был на грани отчаяния, а сегодня при встрече не проявлял ни малейшего беспокойства? Что изменилось?

– Пока я и сам мало что понимаю. Все слоны обладают удивительной способностью чувствовать опасность, а Патриарх в особенности. Как люди, способные по единственно им ведомым признакам в ясную солнечную погоду ощутить приближение грозы, так и мой необычный соправитель, подобно мощному радару, улавливает даже еле заметные колебания надвигающейся беды. Скорее всего, он пока и сам не знает, какого рода эта опасность и кому конкретно угрожает, но уверен, что опасность существует. А почему именно вы? Я расскажу вам легенду, что из поколения в поколение передается в нашей семье. Слоны не зря считаются символом духовных знаний и мудрости, любви и верности, процветания и…

Резкий, напоминающий барабанную дробь, тревожный звук в клочья разметал тишину полуденного леса, бесцеремонно прервав речь Его Величества. Мы с подругой нервно оглядывались по сторонам, убежденные, что битва всесильных магов началась. Но звук прекратился так же внезапно, как и начался.

Ксения слегка толкнула меня локтем и указала на Садху: король стоял, закрыв лицо руками, и, судя по дрожавшим плечам, плакал.

Не имея достаточного опыта общения с рыдающими мужчинами, мы молча выжидали. Наконец, он успокоился, опустил руки и смахнул слезы, выступившие на глазах от… смеха.

– Бога ради, извините, простите за глупую и неуместную реакцию. Забыл предупредить: «боевая тревога», как назвала свою очередную придумку моя изобретательная жена Лариса, – своего рода приглашение для всех гостей и домочадцев, желающих присоединиться к обеду либо к ужину. Существующий для этой цели гонг она считает чересчур традиционным, а, следовательно, и неинтересным предметом. Сразу поясню, откуда столь необычное для наших мест имя: все всегда задают этот вопрос. Перед самыми родами моя будущая теща прочла что-то из русской литературы – к своему стыду, до сих пор не поинтересовался, что именно, – и буквально влюбилась в это имя. А значение «чайка» покорило ее окончательно. Так одна ланкийская девочка стала Ларисой.

– Надеюсь, с этой героиней вашу супругу роднит исключительно имя, – еще не остыв, сухо заметила я.

– Почему?

– Ее коварно соблазнили, а в конце застрелили, – небрежно-равнодушным тоном ответила Ксения, глядя куда-то вдаль, поверх деревьев.

– Все. Один-один. – Наш понятливый и смешливый друг умоляюще прижал руки к груди. – Предлагаю в знак примирения перед обедом выпить по рюмке «Изумрудного». Иначе, честное слово, умру с голоду. Я ведь сегодня даже не завтракал: сразу выехал в аэропорт. А легенду расскажу за обедом.

Король не зря слыл знатоком человеческих душ. Легенду, правда, нам удалось услышать только вечером следующего дня, так как в тот день всех собравшихся за столом больше всего интересовали подробности нашего появления на острове и в особенности поджога. Садху в детали не вдавался, искусно уводил беседу в сторону. Во время обеда мы узнали, что Лариса с сыном и пятилетним внуком сейчас в отъезде и вернутся через несколько дней.