Текст книги "Рефлекс выживания"

Глава 34

Я гостила на даче вот уже несколько дней. Спокойная, размеренная жизнь потихоньку начала угнетать. Казалось бы, расслабься, отдохни, живи и радуйся, но нет. Я постоянно думала о брате, и эти мысли не давали покоя. К тому же было удивительно, что до сих пор никто из девчонок так и не появился здесь, хотя Руслан, конечно, давно сообщил им, где я. Кстати, сам он тоже не появлялся. Меня это слегка раздражало: если он действительно влюблён, то почему его до сих пор нет?

Римма Петровна была сама любезность. Она больше ни разу не посмотрела на меня хмуро, но, невзирая на наше с ней единение душ после того ночного разговора, продолжала втихомолку звонить сыну, скрывая телефон. Естественно, такое положение вещей меня не устраивало, и я подумывала уже о том, чтобы распрощаться и уехать. Конечно, я понимала, что за стенами этого дома меня может ожидать всё, что угодно, даже… Но об этом думать не хотелось. В конце концов, не буду же я вечно отсиживаться на этой даче.

Больше в неведении жить не могла, поэтому решила уйти, почти по-английски: не прощаясь, но обязательно оставив письмо. Не хотелось, чтобы Римма Петровна и Сашенька плохо думали обо мне. Письмо получилось в меру хвалебное, в меру восторженное и в меру почтительное. Я долго сидела, глядя на него, и думала, каким образом лучше осуществить задуманное. Но ничего дельного в голову не приходило. Я точно знала, что уходить надо, но не представляла, каким образом и когда лучше это сделать.

Как всегда вмешалась судьба: она-то и помогла раскрыть глаза на многие вещи.

Шёл пятый день моего пребывания на даче у Руслана. Стояла чудесная майская погода, и мы с Сашенькой, как обычно, вечером отправились на прогулку. Надо сказать, что после встречи с Юрием Ивановичем я избегала прогулок к озеру, отчего-то не хотелось вновь лицезреть его. Но сегодня, решив, что он уже забыл обо мне, пошла.

– А давай пойдем по другой дороге, – предложила Сашенька, – так намного короче.

– Разве есть другая? – спросила я.

Девочка взяла меня за руку и повела в сад. Оказывается, возле кустов малины была маленькая неприметная калиточка. Прямо от неё начиналась тропинка, которая, как я поняла, должна была привести нас к озеру.

– Ой, – сказала Сашенька, как только мы вышли за калитку, – я забыла мячик.

Я не удивилась: девочка всё время что-нибудь забывала, а бегать приходилось мне.

– Побудь здесь, я сейчас.

Я прошла через весь сад, заглядывая под каждый кустик в поисках мяча. Обнаружила его под кустом жасмина, росшего возле парадного крыльца.

Только собралась вылезти из-под куста, как услышала визг тормозов. «Руслан, – мелькнула мысль, – наконец-то». Но это был не Руслан. От ворот к дому уверенной походкой шел… Герка. Я быстро присела за куст.

– Римма Петровна! – позвал он, не доходя до двери.

– Ау! – отозвалась она. – Я здесь, на веранде, Герочка! Как я рада!

Вот это да! Кого угодно ожидала увидеть, но только не его. Откуда они так тесно знают друг друга? И даже расцеловались, как родные. Если бы вы знали, как мне всё это не понравилось. Конечно, незавидное положение – сидеть в кустах, но зато удобно отсюда наблюдать, да и слышно каждое слово.

Я сидела ни жива ни мертва, навострив уши. Сначала они говорили о какой-то Маечке, потом разговор переключился на Сергея Михайловича. Герка куда-то торопился, поэтому отказался от чая, сказал, что заедет ещё как-нибудь. Римма Петровна проводила его за ворота. Я, воспользовавшись моментом, скрылась за углом дома, там, в безопасности, немного отдышавшись, крепко задумалась. Что же мне теперь делать? Срочно, срочно бежать отсюда! Надо же, Русик, а ты, оказывается, не простачок. Сдается мне, что ты и не Робин Гуд вовсе. Что-то уж больно «по-киношному» выглядело моё спасение. А что если… всё это подстроено? Я вздрогнула: эта мысль вдруг пронзила меня с головы до ног и привела в паническое состояние. Боже мой! А я-то, я! Размечталась, планы строила. Конечно, всё подстроено. Да, нет сомнений: это было именно так. «Вот дура! Идиотка!» – ругала себя. Как могла довериться ему! Прокрутив в голове всё, что говорил Руслан, я поняла, насколько была глуха. Получалось, что вся эта гоп-компания заодно, а Руслан очень ловко усыпил мою бдительность. А как же признание Риммы Петровны? Да никак. Он и её обманул. Хорошо же, господа мальчиши – плохиши, вы меня еще не знаете. Я покажу, на что способна, но прежде – уйти, не вызвав подозрений, и как можно скорее. Столь спокойное ранее убежище стало казаться ненадежным и страшным. Я решила: как только стемнеет, уйду. Но Римма Петровна ни о чём не должна догадываться. Короче, в голове созрел грандиозный план: побыстрей добраться до бабушки Тани, а потом – в город. Только бы не выдать саму себя.

Успокоившись, я вернулась к Сашеньке и как ни в чем не бывало прогулялась с ней к озеру. На счастье, мы не встретили Юрия Ивановича. Сашенька щебетала как птичка, громко пела, смеялась. Мне же было не до веселья. Я с нетерпением поглядывала вокруг, ожидая темноты.

– Что с вами, Сандра? – спросила Римма Петровна, когда мы, уже отправив девочку спать, чаёвничали вдвоём на веранде.

– Нет-нет, всё в порядке, – ответила я и подумала, что теряю самообладание. Мне очень хотелось расспросить у неё про Герку, но как начать, не знала, и вдруг Римма Петровна сама пришла мне на помощь.

– Сегодня приезжал в гости один наш родственник, – сказала она, – но побыл очень мало, куда-то торопился.

– Родственник? – искренне удивилась я, никак не ожидая услышать подобное.

– Гера, муж моей двоюродной сестры, – ответила Римма Петровна, – вот уже несколько лет живёт в Германии, сколотил приличное состояние. Он человек умный, деятельный, я всё время ставлю его в пример. Правда, сын злится.

«Ещё чего не хватало, – подумала я, – они, оказывается, родственники. Руслан правильно злится: слишком неудачное родство. Герочка всё свое приличное состояние оставил в казино, а теперь пытается поправить его с помощью фирмы моего брата». Надо же! Родственник! Только теперь всё встало на свои места, и подозрения стали обретать реальные черты. Как жаль, что люди, к которым ты питаешь добрые чувства, вдруг превращаются в твоих врагов. Одного не понимала: зачем Руслан притворялся и играл со мной? Скорее всего, это какой-то хорошо продуманный ход. Видно, я должна была по уши втрескаться в него, рассказав обо всём на свете, и преподнести зелёную папочку, которую они так безуспешно искали, на тарелочке с голубой каёмочкой. А ведь я почти поверила этому Робин Гуду, он же оказался ничем не лучше Луиса. Эх, мужики, мужики. Как жаль, Руслан, как жаль…

Притворно зевнув, я дала понять, что жутко хочу спать. С позволения Риммы Петровны, еле скрывая нетерпение, удалилась в свою комнату. Быстренько собралась, мысленно пожелав благополучия этому дому, и тихонько вышла из своей комнаты. Только сделала несколько шагов, как вдруг…

– Сандра, вам не спится? – я так и подпрыгнула, услышав голос Риммы Петровны, постаралась незаметно убрать за спину сумочку и выпалила:

– Да! Знаете, что-то душно.

– И не говорите, наверное, будет гроза.

– Да, да, наверное, – промямлила я, пятясь обратно в комнату: – Спокойной ночи, Римма Петровна.

Она кивнула и пристально посмотрела на меня, я вся сжалась от её взгляда и поспешила скрыться в своей комнате.

Так, выйти обычным путём – через дверь не удастся, потому что Римма Петровна явно не собиралась спать. Слышно было, как она прошла на кухню. Ну, всё, это надолго. Она любила посидеть в одиночестве с книгой в руках.

Мне остался ещё один приемлемый, но нестандартный выход – через окно. Как раньше о нём не подумала! Несмотря на то, что было высоко, я всё же умудрилась спрыгнуть и ничего себе при этом не сломать. Всё, теперь уж точно обратной дороги нет.

Я шла по посёлку уверенно, потому что за эти дни успела его изучить. Конечной целью на сегодня был дом бабушки Тани. Надеюсь, что она не забыла меня.

А вот и те самые злополучные дома. Но окна светились только в одном, в котором мы нашли Ангелину. Как всегда возле ворот в ряд выстроились машины, окружив со всех сторон кустик сирени, в котором мы тогда так успешно устроили наблюдательный пункт. Здесь были все старые знакомые: серебристый джип, вишневая «шестерочка», черная «Ауди» и… Не может быть! Синий «Форд»! Руслан? «А что если…», – безумная идея возникла тут же, как только я увидела машину Руслана. Надо сказать, что на подобное способна только Ленка. Я – да ни за что! Но, видно, не зря говорят: с кем поведёшься, от того и наберёшься. Короче, я решила рискнуть и, как показало время, не прогадала.

Пригибаясь как можно ниже, перебежками, от куста к кусту, добралась до гаража, который был пристроен к дому с задней стороны. Дверь на моё счастье снова оказалась открытой. В гараже тускло горела одна лампочка, но её света хватило, чтобы я рассмотрела ещё один неожиданный «сюрприз» – рядом всё с тем же знакомым «Фольксвагеном» стоял еще один знакомец – «Опель» Сергея. Да что же это такое! Сплошные «сюрпризы»! Теперь-то я узнаю всё! Я помнила, что из гаража запросто можно было попасть на кухню. «Только бы дверь была не заперта, только бы не заперта», – как заклинание повторяла я, тихонько пробираясь между машинами. Если сработает сигнализация, мне конец.

Я слегка приоткрыла дверь и тут же отшатнулась: в доме громко спорили, нет, даже кричали, ругались, не стесняясь выражений. Причём слышались только мужские голоса. Мне бы вернуться, так нет же: опустившись на колени, заползла в дом и спряталась за холодильником. Видела бы меня сейчас Ленка! Нет уж, лучше не стоит, я догадываюсь, что бы она сказала, наверняка бы обозвала ненормальной, хотя подобному безрассудству я научилась у неё. Сделав глубокий вздох, решилась ещё на один безумный поступок: чтобы хорошо всех рассмотреть и не упустить ни одного словечка, я проползла ещё дальше и спряталась в небольшой нише между тумбочками. Вот теперь – другое дело: всё слышно и почти всех видно. Как сказал классик: «Ба! Знакомые всё лица». Вся шайка, действительно, была в сборе. Некоторые физиономии я, честно скажу, никак не ожидала увидеть, а хотя… Следовало думать, что здесь оказались те, кто каким-то образом имел отношение к нашей фирме. Да и предметом спора были мы с Ленкой.

– Как вы не понимаете, мать вашу! – в буквальном смысле слова кричал Сергей. – Они ничего не знают! Оставьте их в покое! Вот вернётся Андрей из командировки, сядете за стол переговоров, всё мирно обсудите, но девчонок не трогайте. Они и так чуть не погибли тогда на дороге.

– А кто говорит, что мы будем невежливы с дамами? – вставил словечко Крыса.

– Кстати, откуда взялся тот лихач на «девятке»? – поинтересовался Анатолий Иванович. – Сынок, ты случайно не знаешь?

– Нет! Ничего и никого я не знаю, папа, – отрезал Сергей.

Вот так номер! Я от неожиданности чуть не выпрыгнула из своего укрытия, тем самым едва не выдав себя. Папа? Ну, конечно же! Папа! Вот почему Сергей тогда молчал, как партизан. Он просто не мог нам сказать, что его отец – самый настоящий бандит. А мы тоже хороши! Как сразу не догадались, ведь всё просто: отчество у Сергея – Анатольевич.

– Ну, теперь тот мужик нам не страшен, мы его… – подал голос Петенька, без которого, судя по всему, данная компания обойтись никак не могла. Я догадывалась, что считались с ним только потому, что он всё ещё был Ленкиным мужем.

– Хватит! – рявкнул Анатолий Иванович. – Слишком много болтаешь не по делу.

– Что? – взорвался Сергей. – Что вы с ним сделали?

– А чего ты так разволновался? – спросил ещё один знакомый парень, чем-то похожий на медведя. Этот «медвежонок», как я считала, имел на меня зуб из-за того, что упустил возле супермаркета.

– Отец, – обратился Сергей к Анатолию Ивановичу, – ты понимаешь, во что ты ввязался? – потом встал и нервно заходил по гостиной. – Нет! Ленку с Сандрой я вам не отдам.

Он кинулся в мою сторону, я от испуга вжалась в стенку, молясь об одном, чтобы меня не заметили.

– Серёга! – крикнул Николаша. – Я с тобой!

Сергей промчался мимо, как метеор, громко хлопнув дверью, ведущей в гараж. Николаша хлопнул ещё сильнее, и вскоре послышался звук мотора отъезжающей машины.

Ненадолго в гостиной воцарилась гробовая тишина. Видно, такого поворота событий никто не ожидал.

– Шеф! – «медвежонок», готовый по первому слову броситься в погоню, сделал стойку.

– Отставить! – приказал Анатолий Иванович.

– А зря, – процедил Герка, – может, закроем сыночка, как тогда?

– Ты у меня сейчас сам закроешь свое хлебало, причем навсегда, – грозно пообещал любящий отец.

Герка состроил обиженную физиономию и сказал:

– Мне нужно вернуть ему эти проклятые деньги! Или меня… – он провел большим пальцем по горлу – жест, означающий, что его пришьют, прибьют, кокнут или как там еще выражаются подобные личности. Честно говоря, мне ничуть не было жаль бывшего компаньона.

– Зачем садился за карточный стол! – огрызнулся Руслан. – Чем ты думал!

«Ах, милый, – мелькнула мысль, – ты, как всегда, прав».

– Думал! – оскалился Герка. – Тебя не спросил! Ты из-за этой своей бабы готов меня за решётку упрятать.

– Спокойно, господа, спокойно, – раздался вдруг голос Вадима.

«А он откуда взялся? Каким боком в этой компании?» – с удивлением подумала я.

– Слышь, ты, передай, Вадик, я всё сделаю, но достану эти проклятые документы, – заискивающе попросил Герка.

– Смотри, – усмехнулся Вадим, – не найдёшь папочку – заказывай себе панихиду.

Анатолий Иванович встал, прошёлся по комнате и сказал:

– Вадим, передай шефу, что недолго осталось ждать, все формальности утрясём, и фирма вот-вот твоему хозяину перейдет, мы постараемся.

– Уж постарайтесь, – усмехнулся Вадим, – а то Альберт загостился у меня.

– Даю слово офицера, – ответил тот.

– За твоё слово, между прочим, давно уплачено, а ты всё медлишь, – Вадим недоброжелательно прищурился.

– Я сказал, что фирма его будет, значит, будет, – процедил Анатолий Иванович.

– Да, да, – закивал головой Герка.

– Замолкни! – Анатолий Иванович резко оборвал его и вновь обратился к Вадиму: – И с совместным предприятием решим, шеф войдет туда на правах председателя, а коммерческим директором «Эксито», как и планировали, будет Катька.

– Уже, – пискнул Крыса, – с этим всё уже решено.

– Тем более, проблем меньше, – согласился Анатолий Иванович и добавил, обращаясь к своим бритоголовым подчиненным: – Прощупайте ещё раз этих девок. Как можно было с его сестрой лопухнуться? Девка вас вокруг пальца обвела.

– Ну, шеф, – оправдывалась свора, – мы бы точно её того, если бы не тот урод в маске.

– Урод, урод, – проворчал шеф, – вы точно уроды, а он – герой. Кто это, хотя бы узнали?

«Да вот он, рядом с вами», – хотелось подсказать мне, но я отчего-то сдержалась и не только потому, что боялась себя обнаружить, мне показалось очень странным, что Руслан вел двойную игру. Его олимпийскому спокойствию можно было позавидовать, он вел себя, как ни в чем не бывало, как будто речь шла о ком-то другом.

Какая я всё-таки молодец, что решилась на такое опасное, но зато очень полезное для нас мероприятие – разведка в тылу врага. Я впитывала каждое слово, как губка. Анализировать будем потом вместе с Ленкой, главное сейчас – всё запомнить и ничего не пропустить. Думала ли я, что здесь окажется так интересно? Нет, конечно. Я и не знала, что весь сегодняшний день будет полон сюрпризов и неожиданностей, поразительнее один другого. От них просто шла кругом голова.

Вскоре мужчины, наговорившись, встали, распрощались и вышли из дома. Я, воспользовавшись моментом, выскользнула в сад, немного отсиделась в кустиках малины.

Когда все разъехались, хозяин один вернулся в дом. Я не стала дожидаться, пока он ляжет почивать, а уже знакомым путём помчалась в деревню.

Глава 35

Идти одной через лес и кладбище ночью было намного страшнее, но я, чтобы не грохнуться в самый неподходящий момент в обморок, просто-напросто запретила себе бояться. Некогда было думать о себе: как следовало из подслушанного разговора, нас никто в покое оставлять не собирался. Радовало только одно – Сергей на нашей стороне, но это мало, что значило. Он в этом сборище негодяев голоса не имел. Мы-то по наивности думали, что главный здесь Анатолий Иванович, но, кажется, ошибались. Шефом у них являлся кто-то другой, причём этот другой для нас очень опасен. «Ладно, – подумала я, – Ленка с Ангелиной помогут во всём разобраться».

Я почти уже подошла к деревне, как вдруг услышала сзади шум машины. Кто его знает, а вдруг это кто-то из них? Я испуганно вздрогнула и оглянулась по сторонам. Нет, только не это: кроме кладбища, вокруг больше не было местечка, где бы я смогла переждать, пока она проедет. Машина вот-вот догонит и осветит меня фарами. Раздумывать особо было некогда, и я ринулась на кладбище, ломая какой-то кустарник. Как раз вовремя, потому что показалась машина, по очертаниям напоминавшая «Форд» Руслана. Двигался он медленно, так что можно было разглядеть даже цвет капота, освещённого фарами. Так и есть – синий. Значит, это Руслан, видно, решил отправиться в погоню. После всего, что я сегодня увидела, услышала и узнала, мне расхотелось обнаруживать себя.

Я больше не доверяла ему. Он предал всех нас: моего брата, меня, Ленку. И теперь, что бы там ни говорил, я не буду верить ни единому его слову. Он сам виноват, видно, не судьба. Тоска сжала сердце, на глаза навернулись слёзы, и вновь подумалось: как жаль, Руслан, как жаль.

Машина, проехав через всю деревню, вернулась назад и, не доезжая до моего укрытия, свернула на дорогу, которая вела на шоссе. Я преспокойненько выбралась из кустов и уже беспрепятственно добралась до домика бабули. Тихонько постучав в окно, прислушалась, не идёт ли она открывать, но в доме царила мёртвая тишина. Неужели её нет дома, и она всё же решила навестить своих?

– Бабушка Таня, – позвала я, – откройте.

Подождав немного, я обошла вокруг дома и постучалась в дверь, но с тем же успехом. Что ж, ничего не оставалось, как идти на сеновал. Всё равно раньше утра не смогу выбраться из деревни, не ночевать же под открытым небом.

Но только я собралась зайти в сарай, как вдруг… сзади на меня кто-то навалился. Сердце сразу ушло в пятки, и крик застрял в горле! Собственно, кричать бы я всё равно не смогла: некто закрыл мне рот ладонью так, что я не то, что кричать, дышать не могла. Такого потрясения, конечно, не выдержала и благополучно потеряла сознание от страха.

Пришла в себя оттого, что кто-то с остервенением хлестал меня по щекам, приговаривая:

– Да, очнись же ты, дурёха.

– Что значит – дурёха? – абсолютно обосновано возмутилась я. Ничего себе! Я, можно сказать, от страха чувств лишилась, а меня еще обзывают. Нахал! Я немедленно пожелала высказать ему всё это в лицо, но с удивлением обнаружила, что совершенно не слышу своего голоса, поэтому мои слова ожидаемого эффекта не произвели, зато шипение получилось – змея обзавидуется. Тогда я, недолго думая, со всей силы размахнулась и влепила ему пощёчину. Он почему-то обрадовался:

– Слава Богу! Я думал, что ты того, уже не оживёшь.

– Нахал! Подлец! – найдя в себе силы, прошипела я.

– Согласен, – сказал он и засмеялся.

– Лёшка? – я подскочила от удивления.

– Не может быть! – воскликнул он. – Сандра? Ты? Ты как здесь? Откуда?

– От верблюда, – всё ещё обиженно процедила я. – Что у тебя за манера такая, не разбираясь, нападать на беззащитных девушек?

– Я думал, что кто-то чужой.

– В деревне, – огрызнулась я, – чужих не бывает, здесь только свои. Кстати, а где бабуля?

– Сегодня уехала в город, навестить родственников.

Я, кивнув головой, сказала:

– Я так и думала.

– Она ключи мне оставила, – сказал Лёшка, – только здесь, на природе, романтики больше, да и жить тут можно с комфортом, вон даже лампочка, хоть тускло, но светит.

– Да уж, – ответила я, оглядывая сарай.

Лешка вскочил и засуетился:

– Ты есть будешь?

Я отрицательно покачала головой.

– Как хочешь, – сказал он, – а я, пожалуй, съем чего-нибудь.

Он тут же аппетитно зачавкал. Я подождала, пока Лёшка поест, потом приступила к допросу.

Он рассказал, что вчера пришел сюда, так как думал, что мы всё ещё здесь. В город особенно не торопился, потому что захотелось узнать, что к чему. Короче, он почти весь день сегодня просидел в нашем с Ленкой любимом кустике сирени, что так удобно приютился возле бандитского логова. Видел, как съехались все действующие лица и как разъехались. Оказывается, он пришел к дому бабули всего лишь на несколько минут раньше меня, едва успев скрыться от машины Руслана.

– Я теперь знаю всё, – торжественно сказал Лёшка.

– Что – всё? – поинтересовалась я.

– Я знаю, чего они хотят, – ответил он снисходительно. – Отобрать вашу фирму.

– Да этой новости уже лет сто, не меньше, – фыркнула я.

– Но зато ты не знаешь самого главного: кто за всем этим стоит.

Я дернула плечом, усмехнулась и ответила:

– Пока ты отсиживался в кустиках, я в это время находилась в доме.

– В каком доме? – спросил Лёшка.

– В том самом, за которым ты наблюдал.

Он удивился:

– А когда ты успела просочиться, тоже весь день там что ли сидела?

Я рассмеялась и рассказала ему, как и по какой причине проникла в дом. Он в отчаянии схватился за голову, ругая себя на чём свет стоит:

– Вот дурак. Как же я мог так лопухнуться. Ведь тебя могли…

Мне стало немного жаль его, и я ответила:

– Но ведь не смогли же, они даже не заметили моего присутствия.

– Та-а-к, – протянул Лёшка и насупился. – Может, поделишься впечатлениями, – попросил он немного погодя.

Конечно, я до мельчайших подробностей передала ему весь разговор этой гоп-компании.

– Так, – вновь сказал он, выслушав меня, – всё ясно.

– Что тебе ясно! – взорвалась я. – Лично мне ясно не всё. Руслан оказался не тем человеком, которому можно верить, да и Сергей не лучше. Что плохого мы сделали им всем? Кто тот самый шеф, который стремится завладеть нашей фирмой? И где, в конце концов, мой брат?

Лёшка почесал затылок и крепко задумался.

– На твои вопросы рано или поздно мы найдём ответы, – наконец ответил он. – Кстати, кое-что пришло время рассказать тебе.

Я удивленно вскинула брови:

– Что же?

– Тот самый человек, который попросил меня присмотреть за тобой… за вами… ну, в общем, – Лёшка вскочил и нервно зашагал по сараю.

– Не тяни резину! – я требовательно взглянула на него.

– Он знал, что его отец участвует во всем этом, но против родного отца трудно идти, вот он и попросил меня. У меня частное детективное агентство, правда, из сотрудников пока только я один, но это пока, а с ним мы давно дружим, ещё с армии, потом вместе в школе милиции учились, правда, работали в разных организациях.

– Постой, постой, – прервала я словесный поток, – ты хочешь сказать, что это Сергей?

Лёшка в ответ закивал головой.

– Так что ты не права насчет Серёги.

– Но ведь ему могут не простить этого.

Он со злостью стукнул кулаком в стену и сказал:

– Поэтому я не мог его предать, а то бы нас закопали вместе.

– Насчёт этого ты можешь не волноваться, – возразила я, – он отделался, можно сказать, лёгким испугом. Родной отец никогда не обидит своего сына.

Лёшка усмехнулся:

– Ты просто не знаешь его папаню. Он Серёгу признал недавно. Они с матерью всю жизнь одни жили, папочка оставил их в младенческом возрасте.

– Какая разница, ведь всё равно признал же.

Лёшка вздохнул и ответил:

– Лучше бы не признавал, Серёгу в такое дело втравил. Он, как узнал, что папочка имеет непосредственное отношение к делу, вынужден был прикрыть его.

Я от такого неожиданного признания даже заикаться стала:

– Так, зн… значит, эт… то его мы должны благодарить за постоянные отказы? Андрею в милиции с самого начала отвечали, что нет состава преступления. Ничего себе! Предатель!

– А как иначе он мог поступить? – стал защищать Лёшка друга. – Предать родного отца?

Я не знала, что ответить, потому что мне трудно было судить – своего отца я вообще не помнила, фотографии – не в счёт. Безусловно, Серёга стоял перед серьезным выбором, но если учесть, что папеньку он узнал не так давно, то…

– Конечно, предать отца он не мог, а друзей и, наконец, любимую женщину мог?

Лёшка зло посмотрел на меня и сказал:

– Тогда он не знал, что Ленка для него станет больше, чем… чем…

– Просто любовница? – подсказала я.

– Да, – согласился он, – Серёга влюбился в неё по уши и не хочет терять.

– Она сама откажется от него, когда я обо всём расскажу.

Лёшка, хитро прищурившись, посмотрел на меня и возразил:

– А может, нет.

Я недоверчиво скривилась и ничего не сказала. И в самом деле, я же не могу решать за Ленку, а вдруг она тоже любит его. А потом, я сама слышала, как Сергей из-за нас поссорился с отцом и ушёл. Кто его знает: на этот раз искренен он или нет.

– Да пойми ты, наконец, – Лёшка схватил меня за плечи и тряханул, – если бы Серёга хотел вам зла, он бы не попросил меня за вами присмотреть. Мы давно дружим и полностью друг другу доверяем.

– Благодетель, – процедила я сквозь зубы. – Да он просто технично переложил всё на тебя.

– Он не мог по-другому, – упрямо повторил Лёшка.

Я рассмеялась ему в лицо:

– Ха-ха-ха! О, святая наивность! Он просто решил умыть руки.

– Ты… ты… дура! Ничего не знаешь! – взбеленился Лёшка.

– Я знаю одно – он просто трус. Между прочим, ты вместо него жизнью рисковал, а он только и делал, что вставлял нам палки в колеса.

– Рисковать – это моя работа, – заявил Лёшка.

– Ах, скажите, пожалуйста, благородный Рембо! Кстати, где был твой бесценный друг, когда тебя закапывали? – решилась я на последний аргумент.

Лёшка замялся, нахмурил брови и ответил:

– Серёга не знал, что меня повезли закапывать.

– Ты так считаешь? Между прочим, он в это время преспокойно наблюдал за всем происходящим в комнате на втором этаже большого особняка.

– Я знаю, – тихо ответил Лёшка, – он думал, что я тоже в доме. Да и светиться ему нельзя было, ведь дай он только понять, что мы как-то связаны, то его бы тоже вместе со мной…

Я устало махнула рукой. Эта дурацкая пресловутая мужская дружба. Ничем её не прошибёшь. Мужики сами не свои становятся, когда речь идет о ней. Этот упрямец Лёшка всё равно будет стоять на своём, даже если весь свет подтвердит обратное. Ну и пусть. Лично я всё равно не оправдывала Сергея. Жаль Лёшку, в конце концов, он когда-нибудь разочаруется в своём друге. Но если ему так хочется, пусть.

– Ты обиделась? – спросил Лёшка, нежно обнимая меня.

– Обиделась? Да нет, что ты, на таких, как ты, не обижаются.

Лёшка лукаво посмотрел на меня и рассмеялся, я не выдержала и тоже засмеялась. Мы хохотали громко и заливисто, так что деревенские собаки, возмутившись, начали сердиться. Их лай, как лавина, разрастался, постепенно охватывая всю деревню.

– Ого! – сказал Лёшка. – Слышишь? К нам хор Пятницкого присоединился.

– Тихо, – зашептала я, – а то вся деревня сбежится.

Лёшка пересел ко мне поближе и как бы невзначай обнял за плечи.

– Я давно хотел спросить, – начал он, немного смущаясь, – почему ты, такая красивая девушка, и не замужем?

Я задумалась: а, в самом деле, почему? В моей жизни всегда находилось множество причин, которые не давали сделать это. Не объяснять же всё ему сейчас, да и не надо. Он всё равно не поймёт. Моё женское счастье, как я считала, не состоялось. Сначала Луис, потом Ванечка, Вадим, Руслан. Я подумала, что их, как ни странно, объединяет одно – они все оказались недостойными людьми, у которых напрочь отсутствует понятие о мужской чести. Посудите сами: Луис, не простившись, скрылся в неизвестном направлении, объявившись через лет десять; Ванечка сделал мне предложение, но женился на другой, и, как я поняла, весьма счастлив; Вадим, недвусмысленно ухаживающий за мной, оказался ни кем иным, как негодяем и предателем. Кстати, я теперь сомневаюсь, было ли его увлечение искренним, или он преследовал корыстные цели. Судя по всему, всё же второе. Наконец, Руслан оказался ничем не лучше Вадима. Руслан… Из всей этой «дружной» компании мне почему-то было до глубины души жаль расставаться именно с ним. Как только подумаю, что он лгал всё это время, тоска сжимала сердце. Пожалуй, Руслан – единственный, кто стал по-настоящему дорог. Но, к сожалению, он не лучше и не хуже других. Его слова о любви, мамины рассказы – всё это не более чем уловка, чтобы добыть нужную информацию, а если повезёт, то и зелёную папочку. Я со злостью тряхнула головой: но почему именно он?

– Что с тобой? – тихо спросил Лёшка. – Ты плачешь?

В самом деле, я плакала. Надо же, а я и не заметила. Лёшка придвинулся ещё ближе, взял моё лицо в ладони и стал нежно целовать. Я вдруг ни с того ни с сего подумала: «А почему бы и нет?» Во всяком случае, он не похож на остальных. Нет, конечно, кое в чём похож, потому что, как мы с Ленкой справедливо полагали, все мужчины похожи друг на друга, как близнецы, и всё же… Лешкины поцелуи становились всё смелее и смелее, я, пока робко, но стала отвечать ему.

– Сандра, – шептал Лёшка, – Сандра, я…

Он настолько был взволнован, что даже не мог говорить. Да и разве нужны слова, когда мужчина и женщина, находясь в опасной близости друг к другу, уносятся в запредельные миры? Конечно, нет… Тем более, в такой романтической обстановке: когда вокруг сено; а из сада легкий ветерок доносит аромат цветущих яблонь; до одури поют соловьи; и рядом только он, вы с ним, и больше никого. В общем… ну, вы понимаете, мы не удержались, и… одним словом, было всё просто чудесно… Хотя, кажется, с Русланом было намного лучше. Стоп! В который раз я предложила самой себе заткнуться и не думать больше о том, чего в принципе не может быть.

Потом Лёшка, как честный человек, признался мне в искренней любви и попросил стать для меня близким другом, очень близким. Я обещала, что подумаю над этим интересным предложением, в последний раз грустно вздохнув о Руслане. А ведь на месте Лёшки мог быть он, но… В конце концов, сколько можно отравлять себе жизнь несбыточными мечтами? Руслан, как та звезда, которую я видела в дверном проёме сарая, такая же далекая и эфемерная, а Лёшка здесь, рядом со мной, клянётся в вечной любви и преданности. И, кажется, настроен весьма серьёзно…