Текст книги "Энциклопедия «Литература и язык» (с иллюстрациями)"

 
Иль, сидя дома, я прокажу,
Играя в дураки с женой…
То в свайку с нею веселюся,
То ею в голове ищуся…
 

(«Фелица»)

Г. Р. Державин. Портрет работы В. Боровиковского. 1795 г.

В одах Державина появляются описания реального быта и реального пейзажа (живописные картины природы представлены, например, в «Осени во время осады Очакова»). В духовных и философских одах поэт стремится понять Бога и своё место во Вселенной («Бог», 1784), размышляет о смерти («На смерть князя Мещерского», 1779); «Грифельная ода», 1816), призывает «высший суд» («Властителям и судьям», 1780). Итог своему творчеству Держвина подводит в стихотворении «Памятник» (1795). Разрушив жанровый канон классицизма, создав «новый тип лирического стихотворения» (Г. А. Гуковский), поэт оказал огромное влияние на рус. поэзию 19 в., «первым живым глаголом юной русской поэзии» назвал его В. Г. Белинский. В 20 в. интерес к творчеству Державина возрос благодаря О. Э. Мандельштаму, который под влиянием его «Грифельной оды» написал свою «Грифельную оду», а также И. А. Бродскому – автору стихотворения «На смерть Жукова» с прямыми реминисценциями из Державина.

ДЕТЕКТИ́В, особый тип остросюжетной, приключенческой прозы, повествование, в основе которого – загадка (преступление); читатель разгадывает её вместе с главным героем-сыщиком. Бытовая и психологическая деталь получает в детективной прозе особое значение, выполняя роль возможного ключа к тайне. Детектив – один из ведущих жанров массовой литературы: он даёт читателю не только занимательный сюжет, но и утешительную картину мира, в котором благородный герой в итоге торжествует над злом.

Детектив возникает в романтическую эпоху с её любовью к таинственному, к необычным психологическим ситуациям. Первые детективы – новеллы Э. По («Убийство на улице Морг», 1841; «Золотой жук», 1843; и др.). Первые классические детективы т. н. интеллектуального типа – английские: А. К. Дойла, Г. К. Честертона, А. Кристи. В классических интеллектуальных детективах главный герой-сыщик, переходящий из произведения в произведение, – это герой романтический, наделённый качествами, отличающими его от толпы: поэт, стремящийся к уединению, с эксцентрическими вкусами (напр., Ниро Вульф у Р. Стаута), католический священник в протестантской стране, иногда – иностранец. После детективов Кристи о мисс Марпл главным героем часто оказывается женщина, совершенно не подходящая, с обычной точки зрения, на роль сыщика; складывается традиция женского детектива, в котором сам характер главной героини оказывается источником парадоксальных и комических ситуаций (т. н. «иронические» детективы польской писательницы И. Хмелевской (с 1960-х) и её подражательниц).

Во французском детективе главным героем, вызывающим симпатии читателя, может оказаться не сыщик, а благородный разбойник – тоже гений и изгой (Арсен Люпен М. Леблана).

В 20 в. появляются детективы нового типа. В 1930-е гг. в американской литературе формируется т. н. «крутой», или «чёрный», детектив (Д. Хэммет, Р. Чандлер), где главное – не разрешение логической загадки, а изображение динамичных событий, борьбы, имеющей социальный смысл. В американском детективе частный сыщик-одиночка или адвокат, защищающий невинную жертву от полицейского преследования (Перри Мэйсон у Э. С. Гарднера), противостоят порочным власть имущим. Представления о социальной жизни как жестокой борьбе за существование приводят к тому, что в «чёрном» романе иногда исчезает непременный для традиционного детектива положительный герой и счастливый конец.

Одновременно в современном детективе (особенно в массовой литературе) главным героем всё чаще оказывается не любитель, а профессионал, окружённый коллегами; так, в самых известных полицейских романах Ж. Сименона 1930—60-х гг. комиссар Мегрэ – подчёркнуто прозаичный, «обычный» человек, его сила в здравом смысле, знании жизни, традиционной нравственности.

В рус. традиции до последнего времени жанр детектив был мало развит: классическая литература иногда использовала криминальные сюжеты (у Ф. М. Достоевского в «Преступлении и наказании» загадкой оказывается не преступник, а мотивы преступления). В 1920-х гг. некоторые молодые прозаики пытались создать качественный детектив, который мыслился как альтернатива классическому роману – психологическому, философскому, с очень простым сюжетом (напр., «Месс Менд» М. С. Шагинян). Как жанр массовой литературы рус. детектив появляется в 1990-е гг. (милицейский, бандитский, иронический).

ДÉТСКАЯ ЛИТЕРАТУ́РА, художественная литература для детей и юношества, к которой относятся произведения, написанные для детей младшего и среднего возраста и подростков, а также произведения классической литературы в обработке и сокращении. В детской, как и во всей литературе, представлены три главных рода – эпос, лирика и драма.

Иллюстрация к сказке Х. К. Андерсена «Снежная королева». Художники Л. Короев и Е. Лопатина. 1990-е гг.

По содержанию эпические произведения детской литературы делятся на реалистические и фантастические. К реалистическим относятся разного рода рассказы о жизни детей и взрослых («Детство Тёмы» Н. Г. Гарина-Михайловского, «Кондуит и Швамбрания» Л. А. Кассиля и т. д.), рассказы о природе, посвящённые животным, охоте, рыбалке, лесу и т. д. (произведения М. М. Пришвина, В. В. Бианки и др.), для которых характерны подробные описания природы и простые сюжеты, обычно связанные с особенностями поведения разных животных. Часть реалистических произведений детской литературы – юмористические («Денискины рассказы» В. В. Драгунского, «Приключения Васи Куролесова» Ю. И. Коваля и пр.), построенные в основном на комизме ситуаций.

Иллюстрация к сказке А. Н. Толстого «Золотой ключик, или Приключения Буратино». Художник В. Канивец. 1990-е гг.

К фантастическим произведениям относятся в первую очередь сказки, как авторские (Г. Х. Андерсена, С. Т. Аксакова, сказы П. П. Бажова и др.), так и народные. Жанр сказки, унаследованный из фольклора и развивавшийся в творчестве различных авторов, в современной литературе стал основой произведений в стиле фэнтези (напр., А. М. Волков, «Волшебник Изумрудного города», Дж. Роллинг, цикл о Гарри Поттере). Особенность фэнтези в том, что при сказочности сюжета эти произведения не стилизуются под фольклор, их персонажи говорят современным языком, зачастую даже являются обычными людьми, случайно оказавшимися в необычном, сказочном мире. Часто такие произведения выглядят абсолютно реалистическими, фантастичность создаётся одним штрихом (говорящие кот Матроскин и пёс Шарик в повести «Трое из Простоквашино» Э. Н. Успенского).

Иллюстрация к поэме С. В. Михалкова «Дядя Стёпа». Художник В. Канивец. 1990-е гг.

На основе сказок и реалистических произведений создаются произведения притчевого типа, рассчитанные на то, что прочитавший их ребёнок сделает для себя какие-то нравственные выводы («Рассказы для детей» Л. Н. Толстого, рассказы Е. А. Пермяка и др.). Обычно это краткие, написанные лаконичным языком рассказы о детях, которые самостоятельно или с помощью взрослых находят выход из трудной ситуации и при этом развивают свои душевные качества. Из крупных произведений этого жанра можно выделить сказку Ю. К. Олеши «Три толстяка», наполненную глубоким нравственным содержанием. В западной литературе к притчевым произведениям близки некоторые из сказок Дж. Родари.

Иллюстрация к сказке К. И. Чуковского «Мойдодыр». Художник Е. Антоненков. 1990-е гг.

К фантастическим произведениям детской литературы относятся повести и романы, написанные в жанре научной фантастики (Ж. Верн, «10 000 лье под водой», «Таинственный остров», К. Булычёв, «Гостья из будущего» и пр.). Как правило, их герои попадают в различные сложные ситуации и пытаются решить проблемы, используя последние достижения научно-технического прогресса и придуманные автором механизмы и аппараты.

Поэтическая детская литература бурно развивалась в рус. традиции. У её истоков стоят В. В. Маяковский («Что такое хорошо и что такое плохо», «Кем быть?» и др.), С. Я. Маршак («Мистер Твистер», стихотворение). Значительный вклад в её развитие внесли С. В. Михалков («А что у вас?», «Мы с приятелем», «Дядя Стёпа» и др.), А. Л. Барто («Снегирь», «Наш сосед Иван Петрович» и др.), К. И. Чуковский («Мойдодыр», «Муха-Цокотуха» и др.). Также к детской литературе относят стихотворения Д. ИХармса, написанные для журналов «Чиж» и «Ёж» («Иван Иваныч Самовар», «Весёлые чижи», «Из дома вышел человек» и т. д.), однако, по версии некоторых литературоведов, Д. И. Хармс использовал форму детских стихов как маскировку для изложения своих идей.

Детская драматургия создана в основном для постановки на сцене, а не для чтения. К значительным произведениям этого рода можно отнести пьесы М. Метерлинка, Е. Л. Шварца, Р. П. Погодина и др., развитие этого рода детской литературы связано с существованием детских театров.

Часть детской литературы составляют произведения, написанные для взрослых, – «Робинзон Крузо» Д. Дефо, «Путешествия Гулливера» Дж. Свифта, романы А. Дюма, Ч. Диккенса, В. Гюго, «Каштанка» А. П. Чехова и пр.

Начало детской литературы связывают с дидактическими сочинениями (напр., «Юности честнoе зерцало»), представлявшими собой набор правил светского обхождения и поведения в различных ситуациях. Такие руководства появились в Европе в 14–16 вв. Также к началам детской литературы относят буквари и азбуки. Как самостоятельная область литературы детская литература оформляется во второй пол. 18 в., в связи с достижениями в области педагогики и воспитания (работы Ж. Ж. Руссо, И. Г. Песталоцци в Европе, Н. И. Новикова в России). Первоначально детские книги сохраняли то же нравоучительное содержание: правила поведения теперь оформлялись не в виде списка, а следовали из общего хода событий, приключений героя и пр. Затем произведения для детей занимают значительное место в творчестве писателей-классиков: для детей пишут Н. М. Карамзин, И. С. Тургенев, Н. А. Некрасов, затем Л. Н. Толстой, А. И. Куприн, М. Горький, А. С. Грин и др.

ДЕФÓ (Defoe) Даниель (1660, Лондон – 1731, там же), английский писатель и журналист. Родился в семье торговца мясом и свечного фабриканта Дж. Фо. Отец Дефо был пуританином, это во многом определило и взгляды и судьбу его сына, который активно участвовал в политической борьбе своего времени, выступая против династии Стюартов и поддерживая короля-протестанта Вильгельма III Оранского. Кипучая натура Дефо (так писатель стал называть себя с 35 лет) позволила ему заниматься различными видами деятельности и стать первооткрывателем во многих сферах жизни и литературного творчества. Дефо считают основателем английской разведки и отцом английской журналистики. С 1705 по 1713 г. он в одиночку издавал газету «Обозрение французских дел», которая выходила два раза в неделю и во многом предвосхищала появление журналов «Болтун» и «Зритель», которые позже станут издавать Р. Стил и Дж. Аддисон.

Д. Дефо

Литературную деятельность Дефо начал с 1697 г., выступая с памфлетами на злобу дня. Тематика памфлетов разнообразна – от реформ банковского дела до женского образования. Но подлинную славу он снискал, написав первый английский реалистический роман «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо», 1-я часть которого вышла в 1719 г. (рус. перевод 1762). Дефо, стараясь придать своему произведению бóльшую достоверность, выдал его за подлинные мемуары самого Робинзона. В основу романа положены воспоминания матроса Александра Силькирка, прожившего четыре года на необитаемом острове. Герой Дефо провёл на острове 28 лет, построил дом, развёл огород, приручил диких животных и даже нашёл себе верного помощника Пятницу. 1-я часть романа имела необыкновенный успех, её перевели на все европейские языки. В том же году выходит 2-я часть романа – «Дальнейшие приключения Робинзона Крузо», описывающие путешествие Робинзона по России (Сибири) и Китаю. В 1720 г. вышла 3-я часть – «Серьёзные размышления Робинзона Крузо», содержащая рассуждения на религиозные и коммерческие темы и потому не имевшая такой популярности, как 2-я и особенно 1-я.

Иллюстрация к роману Д. Дефо «Робинзон Крузо». Художник Ж. Гранвиль

Большое педагогическое значение книги Дефо впервые отметил Ж.-Ж. Руссо в своём романе «Эмиль»: «Эта книга… будет первой, которую прочтёт Эмиль; она долгое время будет составлять всю библиотеку и навсегда займёт в ней почётное место».

Дефо принадлежат также романы «Жизнь и приключения знаменитого капитана Сингльтона» (1720), «Записки чумного года» (1721), «Радости и горести знаменитой Моль Флендерс» (1721) и др. Все романы написаны в форме автобиографии и мемуаров вымышленных лиц, отличаются простым языком, точностью описаний, передачи мыслей и чувств героев.

ДЖАЛИ́ЛЬ (настоящая фамилия Залилов) Муса Мустафиевич (1906, с. Мустафино Шарлыкского р-на Оренбургской обл. – 1944, Берлин), татарский поэт.

Муса Джалиль

Родился в семье крестьянина. Учился в Оренбурге, затем переехал в Москву, работал и одновременно учился заочно на литературном ф-те МГУ, который окончил в 1931 году. В июле 1941 г. был призван в Красную армию и направлен на фронт, до июля 1942 г. работал военным корреспондентом армейской газеты «Отвага». Всё время находился на передовой, писал стихи и репортажи с фронта. В 1942 г. был тяжело ранен и в бессознательном состоянии взят в плен. В лагере под Радомом (Польша) Джалиль возглавил подпольную организацию военнопленных, которую фашистам с помощью предателя удалось раскрыть. Джалиля и его боевых друзей арестовали и отправили в тюрьму Моабит. В тюрьме на обрывках бумаги огрызком карандаша Джалиль писал стихи, как он сам выразился, «на плахе под топором палача», наполненные жаждой свободы и страстным призывом к борьбе с фашизмом. Поэта казнили 25 августа 1944 г. в военной тюрьме в Берлине. За поэтический цикл «Моабитские тетради» Джалилю – первому среди советских поэтов – была присуждена Ленинская премия. 2 февраля 1956 г. М. М. Залилову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза за исключительную стойкость и мужество, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.

ДЖОЙС (joyce) Джеймс (1882, Дублин – 1941, Цюрих), ирландский писатель.

Дж. Джойс

Учился в иезуитском колледже и готовился стать священником, однако порвал с католичеством и поступил на филологический ф-т Дублинского ун-та, где увлёкся лингвистикой, античной литературой и историей. Джойсу была чужда общественная и политическая деятельность, хотя положение в родной стране его глубоко беспокоило. В 1902 г. он уезжает в Париж, затем в 1904 г. навсегда покидает Ирландию. Джойс обладал отличным голосом и слухом, который во многом заменял ему зрение, слабое от рождения. Первое опубл. произведение – сборник стихов «Камерная музыка» (1907). В 1914 г. вышел небольшой сборник «Дублинцы», состоящий из 15 новелл, написанных в 1903—04 гг. Проза этого периода ещё находится в рамках реализма и продолжает традиции Г. Флобера, но главная тема тягостной и давящей атмосферы обывательского существования роднит их с последующим творчеством писателя. В 1916 г. Джойс издаёт роман «Портрет художника в юности», в котором впервые появляется Стивен Дедал, один из персонажей будущего романа «Улисс» (1922), в котором отразилось пессимистическое отношение писателя к жизни, его неверие в человеческую природу. «Улисс» – крупнейшее произведение Джойса, повлиявшее на развитие литературы 20 в., – это 700 страниц, на протяжении которых описывается один день (20 часов) из жизни двух дублинцев, незнакомых в начале и встречающихся в конце романа: Леопольда Блума, рекламного агента, и Стивена Дедала, поэта и учителя. Некоторые критики видят в «Улиссе» продолжение жанра романа-путешествия, но это путешествие ограничено улицами большого города. Другие считают его свидетельством гибели романа, который «кончился вместе с Флобером и Джеймсом» (Т. С. Элиот). Роман также представляет собой полную аллюзий, аллегорий и символов параллель к «Одиссее» Гомера. Каждая глава романа должна вызвать в памяти читателя эпизод из путешествий древнегреческого героя. Весь текст романа насыщен различного рода пародиями: пародируется стиль библейских текстов, церковных книг, рыцарского романа, книг позднего Возрождения, древнеирландских саг, а также стили различных писателей, в т. ч. У. Шекспира и И. В. Гёте. Главным методом изображения психологии героев является т. н. «поток сознания» – подробное воспроизведение психических реакций человека, сложного мыслительного процесса и вызываемых им ассоциаций, которые сразу же фиксируются автором, затуманивая и усложняя фразу. Наиболее яркий пример «потока сознания» – внутренний монолог Мэрион (жены Блума) в конце романа. Современник Джойса, также ирландец, Арнольд Беннет писал: «Эти сорок очень трудных страниц, где не встретишь ни одного знака препинания, поражают своим реализмом, правдой факта и точностью документа, это удивительное, завораживающее изображение сознания женщины, которого не знала литература». Именно эти страницы, наряду с физиологизмом описаний в других главах, были поначалу объявлены непристойными и привели к тому, что книгу жгли в Англии, контрабандой привозили в Америку. Публикация «Улисса» была прекращена, как задевающая нравственность. На английском языке роман был полностью напечатан в 1922 г. в Париже. Герберт Уэллс назвал роман «литературным экспериментом, который никуда не ведёт и ни к чему не приводит. Это финальный тупик». О тупике говорит и последний роман Джойса, который он писал последние 17 лет жизни, – «Поминки над Финнегану», окончательная редакция которого была опубл. в 1939 г. Книга представляет собой трудно читаемый лингвистический эксперимент и совершенно теряет признаки романа.

ДИАЛЕКТОЛÓГИЯ, лингвистическая наука, изучающая диалекты (говоры) – территориальные разновидности нац. языка. В рус. языке говоры делятся на южнорусские, среднерусские и северорусские. Их различают оканье и аканье, качество звука «г» (взрывной или фрикативный), интонация и даже темп речи, не говоря о лексике. Основу литературного языка составил среднерусский говор Москвы. Рус. диалектология развивается с 18 в. Большой вклад в её развитие внесли М. В. Ломоносов, А. Х. Востоков, Ф. И. Буслаев, А. А. Шахматов, который открыл значение данных диалектологии для изучения истории рус. языка. Результаты диалектологических исследований представлены в словарях, напр., в словаре В. И. Даля, академическом «Словаре русских народных говоров» (1965–2000), множестве областных словарей, а также в картах, собрание которых составляет «Диалектологический атлас русского языка», созданием которого долгие годы руководил Р. И. Аванесов.

ДИАЛÓГ (от греч. diálogos – разговор), вид устной речи, разговор, беседа между двумя (или более) лицами, в которой участники меняются ролями автора и адресата (в отличие от монолога, где каждый исполняет только одну роль). Фрагменты речи каждого из участников диалога называются репликами. В повседневной речи диалог составляют краткие реплики с активным использованием жестов и мимики. В различных видах диалога (научный спор, деловые переговоры и т. п.) реплики могут представлять собой пространные выступления, речи. Переписка – это эпистолярный диалог, где реплика – письмо. Драматургический текст представляет собой диалог персонажей. Монологический текст представляет собой диалог персонажей. Монологический текст может быть построен с элементами диалога (диалогизирован), напр. с вопросами к адресату: И что бы вы думали, дорогие слушатели?

В художественной литературе используется как один из элементов произведения, чаще всего бывает фрагментом прозаического произведения; драматические произведения почти целиком состоят из диалогов; в поэзии встречается реже, хотя тоже возможен. Диалог придаёт повествованию драматичность, позволяет раскрыть характер героя через его реплики, показывает идейно-нравственную позицию героев и автора. В качестве самостоятельного литературного произведения диалог – один из жанров философской прозы, в котором мысль автора изложена в виде беседы с несколькими лицами, в ходе которой автор (или герой, выражающий его точку зрения) убеждает всех в правильности своего мнения. Первые философские диалоги написаны Платоном, опиравшимся на традицию устного «сократического диалога», придуманного Сократом.

ДИВÁН (от перс. – книга), канон составления сборника произведений одного автора в литературах Ближнего Востока. Диван подразумевает определённый порядок произведений, сгруппированных по жанрам (касыды, газели, марсийа, кит, а, рубаи и т. д.), а внутри каждого жанра – по порядку алфавита рифм по последней букве.

ДИДАКТИ́ЧЕСКАЯ ЛИТЕРАТУ́РА, литература поучительного содержания, в которой художественная форма используется для выражения научных, этических, философских и т. п. идей. В античной литературе такие произведения создавали Гесиод (дидактический эпос «Труды и дни»), Лукреций (дидактическая поэма «О природе вещей»), Гораций («Послания», «Сатиры»). В средневековой европейской и древнерусской литературе писались или переводились многочисленные произведения дидактического характера («Римские деяния», «Великое зерцало», «Пчела»). Дидактическими являются и «Поэтическое искусство» Н. Буало, и «Максимы» Ф. Ларошфуко, и «Опыт о человеке» А. Поупа. В рус. литературе произведения дидактической литературы принадлежат М. В. Ломоносову, А. П. Сумарокову, М. М. Хераскову.

ДИДРÓ (diderot) Дени (1713, Лангр – 1784, Париж), французский писатель и философ, один из наиболее значительных мыслителей эпохи Просвещения.

Д. Дидро. Портрет работы О. Фрагонара.

Родился в семье ремесленника, мечтавшего увидеть сына священником. Однако Дидро не оправдал семейных надежд. Блестяще окончив иезуитский коллеж, он сбежал в Париж и погрузился в занятия литературой, философией, наукой. Получил звание магистра искусств, зарабатывал на жизнь переводами с английского, опубликовал первые сочинения – «Философские мысли» (1746), «Прогулка скептика» (1747), «Нескромные сокровища» (1748), «Письмо о слепых в назидание зрячим» (1749). В них запечатлено становление материалистической и атеистической мысли Дидро. С октября 1747 г. начал работу над проектом «Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремесел» – грандиозного свода научных знаний эпохи Просвещения, привлёк к её созданию многих известных учёных, писателей. С 1751 по 1772 г. было выпущено 35 томов, в написании статей принимали участие 170 сотрудников. Одновременно Дидро обращается к драматургии, пишет пьесы «Побочный сын» (1757), «Отец семейства» (1758), разрабатывает эстетику нового жанра «серьёзной комедии», или «мещанской драмы» («Разговор о «Побочном сыне», 1757; «О драматической литературе», 1758). Как критик искусства Дидро публикует ежегодные обзоры художественных выставок («Салоны», 1759—81), пишет «Опыт о живописи» (1765). Бóльшая часть художественной прозы Дидро, не опубликованная при жизни писателя, стала известна его современникам в рукописи. Перу Дидро принадлежит ряд романов. «Монахиня» (1760, опубл. в 1796) – философский роман, утверждающий стремление человека к свободе как его природное свойство и обличающий неестественность монастырской жизни и социальную несправедливость. «Племянник Рамо» (1762–93, опубл. в 1823) – роман-диалог, демонстрирующий способность просветителя Дидро к диалектическому и критическому подходу к некоторым просветительским постулатам, способность вести спор с самим собой. «Жак-фаталист» (1773, опубл. на нем. в 1792, на франц. в 1796) – философский роман-диалог, отличающийся новаторством повествовательной формы, причудливым развитием сюжета, сочетанием иронии и меланхолии, оригинальным развитием традиции Л. Стерна.

ДИ́ККЕНС (dickens) Чарлз (1812, Лендпорт – 1870, Гейдсхилл), английский прозаик. Его отец был служащим в морском ведомстве. Над жизнью семьи всё время висела угроза разорения и нищеты. В 1821 г. они переехали в Лондон, этот период жизни описан в романе «Крошка Доррит»: нужда, заключение отца в долговую тюрьму и спасительный исход – получение небольшого наследства от дальнего родственника. Вскоре после ареста отца десятилетний Диккенс пошёл работать: наклеивать ярлыки на банки с ваксой. Воспоминания об этой поре своей жизни проявятся в романе «Дэвид Копперфильд». Школьное образование Диккенса было неполным, своими знаниями он был больше обязан чтению и службе в адвокатской конторе и работе судебного и парламентского репортёра.

Ч. Диккенс

Творчество Диккенса принято делить на четыре периода. К начальному относятся первые публикации очерков в сборнике «Очерки Боза» (1833–36), которые рассказывают о жизни различных слоёв лондонского общества; особое внимание автора привлекают беднейшие и обездоленные жители. В предисловии к сборнику автор заметил, что его цель – изобразить «повседневную жизнь и обычных людей». Впервые на страницах литературных журналов простой народ был изображён столь сочувственно и с таким уважением и мастерством. В 1837 г. вышли «Посмертные записки Пиквикского клуба», принёсшие Диккенсу заслуженную славу. Роман появился в результате сотрудничества молодого Диккенса с известным художником Сеймуром, к комическим рисункам которого писатель должен был делать подписи. Но позже автор отказался от первоначального плана создания романа как серии комических зарисовок и сцен и построил его как описание судебного процесса, возбуждённого против мистера Пиквика его квартирной хозяйкой. Это позволило ему нарисовать широкую картину современной жизни и выступить с критикой судейского чиновничества. Книга изобилует комичными ситуациями, описанными с искромётным юмором. Далее следуют романы «Оливер Твист» (1838), «Николас Никльби» (1839), «Барнаби Радж» (1840) и «Лавка древностей» (1841). Первый, ранний, период творчества отличается оптимизмом и юмором в изображении героев и критикой буржуазного парламентаризма и системы выборов. В романах, посвящённых жизнеописаниям героев, Диккенс углубляет критику современного ему буржуазного общества, отражает тяжёлую жизнь неимущих слоёв населения, надеясь исправить нравы и восстановить несправедливость миропорядка.

Второй период творчества относится к 1840-м гг. Немалая заслуга в дальнейшем углублении реализма писателя принадлежит его наблюдениям за жизнью в Англии и путешествиям в Италию, Швейцарию, Францию и Северную Америку. Диккенс, подобно многим европейцам, видевший в Америке «страну свободы», несмотря на пышный приём, оказанный ему в США, хорошо разглядел все недостатки этого «свободного» общества с его цинизмом, невежеством, наглостью и высокомерием. «Американские заметки» (1842) и роман «Мартин Чезлвит» (1844) рисуют истинную картину американской цивилизации. Ко второму периоду творчества относятся также «Рождественские рассказы», где автор мечтает о классовом мире и гармонии, прославляет добро и отзывчивость человеческого сердца, и роман «Домби и сын» (1846—48), лучшее произведение 1840-х гг. В нём всё подчинено единству замысла. Идейно-художественный центр романа, в котором сходятся все сюжетные линии, – образ Домби, крупного английского негоцианта, главы фирмы «Домби и сын». Повествуя об истории крушения семьи и честолюбивых надежд мистера Домби, автор показывает, что деньги несут в себе зло, отравляют сознание людей, порабощают их и превращают в бессердечных гордецов и эгоистов. В. Г. Белинский писал о романе: «Такого богатства фантазии на изобретение резко, глубоко, верно нарисованных типов я и не подозревал не только в Диккенсе, но и вообще в человеческой натуре. Много написал он прекрасных вещей, но всё это в сравнении с последним его романом бледно, слабо, ничтожно». В романе «Домби и сын» меняется характер юмора Диккенса: вместо мягкой иронии, весёлой и добродушной насмешки писатель стал пользоваться гротеском. Создавая образы лицемеров, эгоистов и скупцов, он показывает их нравственными уродами, утрируя их уродство и обличая его гневным смехом.

Иллюстрация к роману Ч. Диккенса «Домби и сын». Гравюра Х. Брауна

Третий период творчества – романы 1850-х гг.: «Дэвид Копперфильд» (1850), «Холодный дом» (1853), «Тяжёлые времена» (1854), «Крошка Доррит» (1857) и «Повесть о двух городах» (1859). Писатель постепенно теряет иллюзии, понимает, насколько расколото общество, но всё ещё надеется на то, что литература может помочь сгладить кричащие противоречия существующего миропорядка, пробудить совесть в консервативной английской буржуазии, привести к изменениям в страшной рутине, царящей в суде и др. государственных учреждениях. Так, в романе «Холодный дом» Диккенс выражает убеждение в том, что высшие классы несут ответственность за положение народа, выступает против бессмысленной жестокости, царящей в суде. Недаром канцлерский суд сравнивается на страницах романа с лавкой старьёвщика, а лорд-канцлер – с выжившим из ума старьёвщиком. Роман «Дэвид Копперфильд» и особенно «Тяжёлые времена» не заканчиваются традиционным для Диккенса «хеппи-эндом», даже диккенсовский смех приобретает гневные интонации, юмор всё чаще сменяется обличительной сатирой и более пессимистичным взглядом на мир. Но писатель навсегда сохранил веру в народ, продолжавшую питать его творчество и в 1860-е гг. В речи 1869 г. он сказал: «Моя вера в людей, которые правят, говоря в общем, ничтожна. Моя вера в людей, которыми правят, говоря в общем, беспредельна».

К последнему периоду творчества писателя относятся романы «Большие надежды» (1861), «Наш общий друг» (1864) и неоконченный детективный роман «Тайна Эдвина Друда», работу над которым прервала смерть писателя в 1870 г.

Поздний Диккенс трезво смотрит на мир и беспощадно разоблачает зло, ложь и бесчеловечность буржуазного общества. Стиль Диккенса отличается юмором, реализм в описании деталей сочетается в нём с авторской фантазией. Он охотно пользуется фольклором: пословицами, поговорками, балладами, песнями, сказками. В его книгах чётко проводится граница между добром и злом. Часто диккенсовские характеры напоминают карикатуры, т. к. он преувеличивает их основные характеристики, но никогда не теряет логики, не доводит свои преувеличения до абсурда. Характеры Диккенса всегда однозначны: герои – это герои, а злодеи – это злодеи. Но они разнообразны так же, как и жизнь, из которой он берёт их. Сам автор говорит о своей искренности в изображении персонажей: «Никто не верил в это повествование больше, чем я верил в него, когда писал». Его персонажи – это реалистически убедительные типы, многие из которых стали нарицательными (Урия Хип – символ ханжеского смирения, Домби – чёрствости и эгоизма).