Текст книги "Менталист"

Сейчас он думал о том, звонить ли Эвелин. Он мог бы открыться ей, и она, конечно же, спросила бы, что он намерен делать дальше. Но главное – он скучал по Эвелин до рези в желудке. Все, чего он сейчас хотел, – сидеть у нее на кухне, пить вино, смотреть, как она прикуривает, и болтать обо всем на свете и ни о чем. Или заняться с ней чем-нибудь поинтереснее болтовни… Даниэль видел перед собой ее лицо и вспоминал, как Эвелин пускала дым ему в рот, когда они целовались.

Но впутывать и ее тоже – не самая удачная идея. Даниэлю придется выбираться самому. На какое-то время он подумал, не позвонить ли Самиру. Тот выходил и не из таких передряг. Даниэль толком не знал, на что надеется, но если кто и мог дать совет в этой ситуации, то только Самир.

Хотя со временем полиция, конечно же, доберется до мобильника Даниэля, и этот разговор будет свидетельствовать не в его пользу…

Даниэль порылся в карманах и достал визитку. Если полиция и в самом деле охотится за ним – а именно этим она сейчас и занимается, – было бы крайне неразумно от них прятаться. До сих пор Даниэль мог объяснить такой способ поведения страхом. Но звонок в полицию – лучший способ доказательства своей невиновности. В конце концов, Тува – его напарница по работе, и нет ничего удивительного в том, что Даниэль за нее беспокоится. Конечно, он хотел бы им помочь. И лучший способ избежать тюрьмы – выйти навстречу судьбе с открытым забралом. Возможно, не на родине Даниэля, не в Сирии – там в таких случаях остается только бежать и надеяться, что у копов нет мотоцикла. Но в Швеции нужно идти полицейским навстречу, как это сделал бы невиновный.

Даниэль открыл жалюзи. Снова закрыл. Нащупал визитку в кармане.

Очень может быть…

* * *

Толпа школьников хлынула во двор, но Мина точно знала, где встать, чтобы не попасться на глаза. Все одеты одинаково. Похоже, этот стиль – что-то вроде неофициальной школьной формы. Выделяются очень немногие, но тем сильнее. Первые учебные дни после пасхальных каникул, а потому энергия бьет ключом.

Девочка хорошо умела слиться с толпой, но Мина сразу выделила ее среди детей. Или подростков, полудетей-полувзрослых. Темные волосы забраны в «хвост». Джинсы. Зеленая куртка цвета хаки и сникерсы. Рюкзак «Фьельревен» темно-синего цвета. В общем, красивая девочка. Даже очень красивая.

Мина вздрогнула, когда та обернулась. Она знала, что остается незаметной для школьников, пока стоит здесь, на платформе станции метро «Блосют», откуда хорошо просматривался двор школы имени королевы Бланки. Так хотелось верить, что дети больше заняты друг другом, но девочка все время оглядывалась, словно кого-то искала. А потом снова отвернулась, и все кончилось.

Мина оставалась с ней всего несколько минут, после чего девочка исчезла в здании школы. Уроки, уроки… Шведский, испанский, математика, экономика и что они там еще изучают…

За спиной послышался гул – это поезд прибывал на станцию. Мина обернулась, как раз когда он остановился. Люди входили в вагоны, уставившись в землю, избегая смотреть друг другу в глаза. Мина направилась к выходу из станции, к припаркованной неподалеку машине. Она никогда не спустилась бы сюда, чтобы, как все, воспользоваться поездом метро. Окутывавшее толпу облако бактерий было таким плотным, что Мина почти видела его невооруженным глазом.

Поезд уехал, и она снова осталась одна. И все-таки не находила в себе сил еще раз оглянуться на школьный двор. Закрытые двери были лишним напоминанием о разделявшей ее и девочку стене.

Но как же Мине ее не хватало…

На пути к машине оказался киоск с газетами. Заголовки наперебой кричали о пропавшем мальчике Роберте. «Последние новости!» Уровень цинизма зашкаливал, но Мину это не удивляло. Она старалась не смотреть на мальчика, улыбавшегося со страниц за стеклом. Мир сразу же стал отвратителен.

В кармане заверещал мобильник. Некоторое время Мина сомневалась, а потом в последний раз взглянула на школу и ответила на вызов. Разговор получился короткий, но важный. Тело Агнес Сеси будет эксгумировано завтра.

* * *

Винсент растерянно глядел в информационный лист. Салон самолета до Сюндваля «ATR 72–500», рассчитанный на 72 пассажира, был заполнен менее чем наполовину. Всего 30 человек, что, как казалось, позволяло каждому занять отдельную пару кресел. Но у Винсента, конечно же, сразу появился сосед, к тому же в наушниках, сквозь которые прорывались механические ритмы бэкбита. «All that she wants…»[16]16
  «Все, что она хочет» (англ.).


[Закрыть] – гудел себе под нос мужчина, раскачиваясь в такт музыке.

Винсент не любил маленькие самолеты. Это все равно что путешествовать в огромном гробу. Он попытался следить за дыханием. Цель – дать контролируемой части мозга задание справиться с клаустрофобией. Если получится, гипокампус, отвечающий за эмоции, не получит ресурсов для нагнетания в теле панического страха. Но это проще сказать…

72 места плюс 30 пассажиров – итого 102. Единица – это А, двойка – В, О – ноль. 102 – АОВ, «Эйс оф бэйс»[17]17
  «Эйс оф бэйс» – популярная шведская поп-группа.


[Закрыть], которые пели в 1992 году «All that she wants…» Винсент оглянулся на окно. Иногда все лежит на поверхности. Но с клаустрофобией он, пожалуй, все-таки справился.

Он летел в Сюндваль, на встречу с Сайнсом Бергандером – лучшим шведским мастером по конструированию волшебных ящиков и прочего реквизита для иллюзионных трюков. Винсент взял с собой фотографии, которые дала ему Мина. Вся эта затея вопиюще противоречила инструкциям полицейского ведомства, к которому не принадлежали ни сам Винсент, ни тот, к кому он летел. Но если кто и мог пролить свет на тайны ящика с мечами, то это Сайнс Бергандер. Винсент был знаком с ним вот уже десять лет. Сайнс знал об иллюзионных конструкциях все, что только можно и нужно было знать.

Час спустя Винсент вошел в зал прибытия в Мидланде и огляделся. Среди четверых встречающих был мужчина средних лет, похожий на работника муниципалитета. Стиль вполне в духе Бергандера. Винсент приблизился и протянул руку.

– Здравствуй, друг, рад видеть тебя, – сказал он.

Сайнс взял ладонь Винсента обеими руками. Главный трюк мастера иллюзионного реквизита – всегда оставаться незаметным. Вне семьи Сайнса лишь немногие знали о его существовании, не говоря о том, чем он на самом деле занимается. В этом плане его вполне устраивал Сюндваль – небольшой город, где так легко было спрятаться от всепроникающих софитов социальных медиа и СМИ.

Они сели в «Субару» Сайнса и выехали с парковки.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – спросил Бергандер. – По телефону ты был жутко таинственным.

– Собственно, я не имею права показывать тебе то, что покажу, – ответил Винсент. – Наверное, даже и говорить об этом. Но я знаю, что ты не можешь противостоять тайне. И потом, мы слишком давно не виделись.

– Здесь ты прав. Но у меня вообще редко случаются гости. Даже не помню, когда в последний раз кто-то просто пришел и постучался в мою дверь…

Сайнс повернул и остановил машину возле деревенского дома.

– Добро пожаловать в святая святых магии, – объявил он, открывая дверь.

Винсент оказался в помещении, представлявшем собой нечто среднее между столярным цехом и мастерской Деда Мороза. Механизмы, о назначении которых оставалось только догадываться, громоздились один на другой. Винсент узнал только две циркулярные пилы и 3D-принтер промышленных габаритов. От машин шли толстые трубы – похоже, для отвода стружки и пыли. От завалов они, во всяком случае, не спасали. Куски дерева и дверные петли, банки с краской, какие-то железные болванки с тонкими магнитами среди множества ящиков, стеллажей и каких-то непонятных конструкций – Винсенту пришлось высматривать место, куда поставить ногу. Так он оказался перед деревянной доской, закрепленной параллельно стене на свисавшей с потолка веревке. В каждом конце доски было вкручено по огромному болту.

– Это еще для чего? – полюбопытствовал Винсент.

– Так, одна штучка, – не без гордости ответил Сайнс. – Сработал по заказу.

Он встал спиной к доске и развел руки в стороны, так, что ладони оказались на уровне болтов.

– Распятие, – пояснил мастер. – Болты должны проходить сквозь ладони. Выглядит неправдоподобно реалистично, по два децилитра крови из каждой раны. Я сшил монашеский плащ для того, кто будет играть роль палача. Чертовски симпатичный. Хочешь взглянуть?

Винсент покачал головой, невольно задаваясь вопросом, что сказала бы на это Мина. Сам вдоволь насмотрелся крови и переломанных конечностей, будь то на сцене или в жизни… Винсент достал из пластикового конверта распечатанные фотоснимки и разложил на столе, предварительно расчистив место.

– Что скажешь?

Сайнс склонился над столом.

– Это ящик с мечами, – сказал он. – Другими словами, sword casket, или sword box. Но этого, я полагаю, тебе объяснять не надо.

Винсент покачал головой.

– Ты когда-нибудь видел такой раньше? – спросил он.

– Такой в точности? Нет. А кто его сработал?

– Это и есть то, что я надеялся выяснить с твоей помощью. Может, кто-то заказывал тебе какие-то отдельные детали? Или ты знаешь мастера, который не так давно продал нечто подобное?

Сайнс фыркнул и ткнул пальцем в снимок:

– Думаешь, я стану продавать такую халтуру? Стыдись, Винсент… Я делаю все, что от меня зависит, и тебе это должно быть известно как никому другому. И никто из моих знакомых мастеров не стал бы сбагривать клиенту такое.

– То есть это непрофессиональная работа?

– В общем, да. Но не все так просто, в том числе и что касается чертежей.

– Ты о чем?

Сайнс подошел к книжной полке и спустя некоторое время вернулся с тремя скрепленными спиралью книгами.

– Вот «Иллюзионные конструкции» Пола Осборна, восемьдесят первый год. – Он выложил на стол первую книгу. – Возможно, самое полное собрание чертежей реквизита на сегодняшний день. Взгляни. Мог бы ты собрать нечто подобное?

Винсент пролистал книгу, приглядываясь к чертежам.

– Можно было бы попытаться, – пробормотал он.

– И попадешь впросак. Трюки исполняют иллюзионисты и фокусники, но для того, чтобы сработать ящик, лучше быть просто столяром. Для этого мало иметь инструменты, нужно понимать материал. Иначе трюк не получится. Или, к примеру, кому-то придет в голову сверлить дырки в фанере, что еще не худшая глупость. Не говоря о том, что многие чертежи намеренно делаются с ошибками.

Винсент поднял брови:

– Зачем кому-то продавать неправильные чертежи?

– Потому что в этом случае ты можешь опубликовать трюк и заявить на него авторские права, ведь ты единственный, у кого он получается. Распри по поводу авторских прав – не редкость в мире иллюзионистов. Традиционный способ заявить права на трюк – опубликовать его. При этом никто не хочет, чтобы его творение исполняли другие, пользуясь скопированными чертежами. Маги хотят оставаться уникальными, поэтому и публикуют чертежи с небольшими ошибками.

– И что произойдет, если кто-то воспользуется таким чертежом?

– Трюк просто-напросто не сработает. Страховочный люк не откроется. Стенки не будут прилегать друг к другу, или мало ли там чего еще может быть. То есть мастер должен понимать, как работает иллюзия и что нужно поменять в чертежах, чтобы она сработала. В этом есть и положительная сторона, поскольку корректировка позволяет иллюзионисту наложить свой, индивидуальный отпечаток на трюк. Ведь каждый меняет это по-своему… А иначе люк и в самом деле может не открыться.

Люк может не открыться. У Винсента что-то зашевелилось на задворках памяти, но он быстро взял себя в руки и несколько раздраженно постучал пальцами по снимкам.

– Ну хорошо. Допустим, этот ящик сделан непрофессионально. Но что ты скажешь об этом? Посмотри сюда, будь добр…

Сайнс еще внимательнее вгляделся в фотографии.

– Хмм… А как давно это снято? Я спрашиваю, потому что модель ящика, мягко говоря, несколько старомодная. С тех пор они заметно изменились. А такие, если мне не изменяет память, конструировали в шестидесятые годы. Но…

Сайнс поднес снимок к глазам и наморщил лоб. Потом вдруг быстро положил фото на стол и закрыл рот ладонью.

– Винсент, – послышался приглушенный голос, – что это? Кто это сделал?

– Это я хотел у тебя спросить, – в свою очередь, удивился Винсент.

– Но для чего это сделано?

Сайнс прислонился к верстаку. Его лицо приняло зеленоватый оттенок.

– А что такое? – спросил Винсент.

Придя в себя, Сайнс снова потянулся за книгой.

– Именно по этому трюку с чертежами здесь всё в порядке, – пояснил он, пролистал и отыскал нужные страницы. – Кроме того, такой ящик относительно несложно собрать. Вот, смотри…

Он ткнул пальцем в страницу.

– Ассистентка сидит в очень определенном месте относительно траектории движения мечей. Отверстия расположены таким образом, что со стороны кажется, будто они полностью покрывают поверхность боковых стенок, но на самом деле оставляют достаточно места для сидящей в ящике женщины до тех пор, пока она остается неподвижной. Достаточно – но не более того. Один маг из Германии, практиковавший этот трюк в предельно экстремальном варианте, сломал ассистентке семь ребер и челюсть. Это случилось всего несколько лет тому назад. Видео выложено на «Ютьюбе». Но, так или иначе, мастер всегда оставляет место для ассистентки. А здесь, Винсент…

Сайнс взял одну из фотографий и показал пальцем:

– Этот ящик – единственное исключение. Тот, кто в нем сидит, будет проткнут мечами, потому что избежать этого невозможно. В то же время… Винсент, я вижу, что они исходили из верных чертежей, пусть даже не совсем современных. Единственное, что было изъято, это сама иллюзия. – Лицо Сайнса отразило недоумение. – Что это, Винсент?

– А это именно то, дорогой друг, что и мне нужно знать.

* * *

Просматривать материалы с камер слежения все равно что ждать, когда высохнет краска, – такая же скука. Кристер моргнул и потер глаза. Снаружи смеркалось, и здание полиции быстро пустело. Оно никогда не бывало совсем безлюдным, в коридорах и комнатах все время поддерживался некий уровень движения, который сильно зависел от времени суток. Вот и сейчас люди спешили домой, к семьям. У Кристера не было семьи, но и он предпочел бы поскорее покончить с этим. Он давно свыкся с одиночеством.

Полученный Кристером материал охватывал три дня до исчезновения Тувы зимой. Самое интересное, что видео с камер наблюдения должно храниться не более двадцати четырех часов, то есть эти файлы давным-давно следовало удалить. Именно это и сказали в банке в ответ на запрос полиции. Но стоило Кристеру разъяснить, что именно он собирается искать, как сотрудники безопасности, разыграв крайнюю степень изумления, сообщили, что именно материал за эти дни не удален с серверов по чьей-то оплошности, Кристер с удовольствием их простил. Никто так, как он, не радовался чудом сохранившимся файлам.

По крайней мере, до того, как приступил к их просмотру.

Камера, конечно, была направлена в сторону входа в банк, но можно было разглядеть и кафе по другую сторону улицы. К несчастью, именно двери в кафе видно не было, она не попадала в кадр. Зато попадали часть тротуара, дорога и даже здание кафе с большими стеклянными окнами. Большинство людей появлялись в кадре не одни. Прошла смеющаяся пара. Два старичка вроде как спорили о чем-то между собой. Мужчина гулял с большой собакой. Пожилая дама с ребенком – похоже, бабушка. Еще две женщины, каждая со своей чихуа-хуа. Кристер никогда не понимал моды на маленьких собак. Крыса на поводке – примерно так он это видел.

Он снова потер глаза, глотнул кофе и поморщился. Мало того, что гадость, к тому же холодная. Хотя ничего удивительного. Жизнь редко предлагала Кристеру горячий кофе.

Он продолжал просмотр. Одинокий мужчина, который только что пил кофе за окном кафе, вышел на тротуар. Кристер наклонился к монитору. Что-то в этом мужчине показалось ему знакомым. Изображение было слишком размытым, чтобы можно было разглядеть какие-нибудь детали. Так что черты лица Кристер не разобрал, как ни вглядывался. Но мужчина хромал, и это его насторожило. Что означала эта настороженность, оставалось загадкой и для самого Кристера, который, как ни силился, не смог выжать из глубин памяти какую-либо конкретную информацию. Походка казалась знакомой. Но чем дольше мужчина прихрамывал в кадре, тем дальше ускользало от Кристера нечто такое, за что он так стремился ухватиться.

Иногда, оказываясь в такой ситуации или просто подыскивая нужное слово, которое никак не хотело приходить на память, Кристер начинал не на шутку беспокоиться. Его мать до самой смерти страдала деменцией, и это был долгий путь в кромешную ночь. Не такой участи желал себе Кристер. Самым большим ужасом его жизни было, как какой-нибудь юнец, не вынимая изо рта жвачки, подтирает ему зад или меняет подгузник. У Кристера даже был патрон, хранившийся в маминой шкатулке для украшений. Он ждал своего часа, и Кристер при случае не замедлил бы им воспользоваться. Это была бы быстрая и достойная смерть. Полное и окончательное освобождение.

Кристер промотал назад и внимательнее вгляделся в хромого. Память молчала. Он выключил компьютер, поднялся и снял куртку.

На сегодня, похоже, всё.

* * *

До работы оставалось достаточно времени, чтобы успеть в клуб.

Обычно она заявлялась в отделение рано, но первые несколько дней после наблюдения за девочкой в школьном дворе не чувствовала в себе силы вот так, сразу погрузиться в работу. Требовалась небольшая передышка. Перевалочный пункт. Мина думала позвонить Винсенту, но девочка оставалась тайной, которую сама Мина не знала, как объяснить. Куда проще заглушить чувство утраты другой тайной.

Когда она подошла, все были на месте. Мина прошмыгнула на один из свободных стульев, которых всегда оставалось много. В этих стенах никто не должен был чувствовать себя незваным гостем, потому что оказывались здесь прежде всего те, кому не хватило места в жизни. Мина кивнула Сконцу и Тетушке с лиловой шалью.

Девушка с дельфином закатала рукав. Кожа вокруг свежей надписи «Living on the edge» на предплечье выглядела воспаленной, поверх татуировки белела полоска пластыря. Мина тут же представила себе, как снующие под кожей смертоносные бактерии распространяются по телу до самых ног, разрушая на своем пути живую материю.

Она потерла ладони о брюки и незаметно ущипнула себя за бедро, чтобы оживить мысли. Девушка с дельфином подняла руку и улыбнулась ей. Мина попыталась ответить на приветствие, но вышло неубедительно.

Мужчина с собакой сидел как раз напротив Мины, с Боссе у ног. Собственно, его можно было смело переименовать в Мужчину с Боссе. Рядом была женщина в инвалидном кресле, в которой Мина узнала подругу Мужчины с Боссе. Пес насторожил уши и, прежде чем хозяин успел взять его на поводок, прыгнул Мине на колени и попытался лизнуть ее в лицо. Мина вскочила, лихорадочно отряхиваясь. Сегодня на улице сухо, тем не менее брюки, по-видимому, придется выбросить.

Она с ужасом посмотрела на руки. Мужчина с собакой подскочил, натягивая поводок.

– Простите, я думал, что привязал его к ножке стула…

– Вам не за что извиняться, – холодно ответила Мина. – Просто я немного… боюсь собак.

– Понимаю, Боссе ведь крупная собака… Но, клянусь, очень дружелюбная. Похоже, он просто влюбился в вас. Если попытаться взглянуть на это позитивно.

– Взглянуть позитивно… – Мина выдавила из себя слабую улыбку. – Хорошо, я попытаюсь запомнить.

Она села, а Боссе отправился на свое место. Пульс постепенно успокаивался. Все смотрели только на Мину, и она опустила глаза. Всего удобнее оставаться невидимой, вообще не занимать места. Только не здесь. Мина приехала сюда, чтобы слушать, наблюдать, учиться. На более тесное общение с группой она не могла решиться вот уже три года.

Женщина в инвалидном кресле оглянулась на нее с сочувствием. Мина притворилась, что ничего не замечает. Боссе лег у ног хозяина большой головой на лапы, но влажные карие глаза, полные обиды, неотрывно смотрели на Мину. Его обманули, отвергли.

В перерыве Мина держалась в стороне от остальных. Большинство, собравшись группами и группками, пили кофе, угощались печеньями и кексами, беседовали. Мина села в углу и достала мобильник. Никаких сообщений. Кликнула на игру «Кэнди краш», уровень 20. Она успела провести на этом уровне бессчетное множество часов, но это был лучший способ снять напряжение. При виде разноцветных леденцов, которые летали, подскакивали, стирались и снова появлялись, Мина буквально почувствовала, как расслабляется мозг.

– Я тоже хочу извиниться за Боссе, – произнес вдруг слева женский голос, и Мина вздрогнула. – Он достался нам взрослым, поэтому и не удалось воспитать его так, как бы того хотелось.

Мина посмотрела в улыбающееся лицо Женщины в инвалидном кресле, улыбнулась и положила телефон обратно в карман. Похоже, беседа ни о чем – это то, чего избежать не удастся, как ни старайся. Люди плохо понимают невербальные сигналы. Иногда Мина мечтала о мире, где всех с детства приучали бы мыть руки, носить маски и пластиковые перчатки и рекламные щиты со всех сторон призывали бы соблюдать дистанцию.

– Вам и в самом деле не за что извиняться, – ответила Мина. – Ничего страшного не произошло.

Она надеялась, что после этих слов Женщина в инвалидном кресле удалится восвояси, но та оставалась сидеть где сидела и разглядывать Мину улыбающимися глазами.

Мужчина с собакой принес две чашки кофе, протянул одну Женщине в кресле и виновато посмотрел на Мину:

– Простите, я ничего вам не взял. Вы ведь обычно не пьете…

– Ничего, ничего, всё в порядке, – успокоила его Мина.

Боссе любезно улегся под ногами, всем своим видом выражая готовность в любой момент снова наброситься на Мину с поцелуями. Она осторожно отодвинулась.

– Он на поводке, – сказал Мужчина и занял стул рядом с Миной.

Ей сразу захотелось уйти, чтобы больше ничего не слышать о них. Чтобы не знать, как его зовут, где и с кем он работает. Это сближение уже угрожало нарушением границ ее личного пространства. Они – чужие. Мина не испытывала ни малейшего желания откровенничать с чужими, разве что по работе.

Тем более что таких контактов действительно можно было избежать. По правде говоря, Мина не видела никакого проку и в том, чтобы разговаривать с теми, кто был ей более или менее знаком. Хотя их список был совсем короткий. И становился все короче по мере того, как люди уставали от бесчисленных попыток вовлечь ее в общение.

– Кеннет говорил, вы работаете в полиции, – сказала женщина.

– Да. – Мина кивнула.

Теперь угроза стала еще больше. Кеннет – она давно знала, как его зовут, но имя – это слишком личное, интимное. И еще она не хотела поднимать в беседах с чужими тему работы, это не вело ни к чему хорошему.

Чертов Кеннет, теперь она будет думать о нем по имени… И они слышали, как она разговаривала с Юлией на тему расследования, что, конечно, тоже не предвещало добра. Больше такое не повторится, не должно повториться. Отныне эти две стороны ее жизни разделены запечатанными противопожарными дверями. Другого способа справиться с этим Мина просто не видела.

Она оглядела зал. Когда же наконец начнется занятие? Ей ведь совсем не обязательно оставаться здесь до конца. Мина может уйти, когда хочет, таковы правила. Но тишина уже давила. Сама не зная зачем, Мина показала на инвалидное кресло:

– Что с вами случилось?

– Сколиоз, – деловито ответила женщина.

– Да, он ведь… Кеннет говорил, теперь я что-то припоминаю…

Снова стало тихо. Мина ерзала на стуле, все сильнее ощущая присутствие Боссе. Как будто тот незаметно подкрадывался к ней, сантиметр за сантиметром. Мина отодвинула стул – на достаточное, как ей показалось, расстояние, чтобы окутывающее собаку грязное облако ее не задело.

Тишина накрыла их словно влажным одеялом. Мина подумывала было пересесть на другой стул. Поинтересоваться, в качестве извинения, новой татуировкой Девушки с дельфином. Но не находила в себе сил приблизиться к ее воспаленной руке.

Мобильник заверещал, и Мина, вздохнув с облегчением, запустила руку в карман. Прочитала эсэмэску, подумала и быстро набрала ответ. Подняв глаза, встретила заинтересованные взгляды Кеннета и его супруги. Потом быстро поднялась и сняла куртку со спинки стула.

– Извините, работа. Рада была увидеться.

Мина кивнула женщине в инвалидном кресле. Проскользнула мимо разочарованного Боссе. У туалета остановилась, но в конце концов решила, что от мытья рук лучше воздержаться. Этот грязный закуток – точно не то место, где избавляются от бактерий. В машине есть влажные салфетки и спирт для рук. Этого должно хватить.

* * *

Кристер вздохнул. Еще несколько часов пялиться в экран – если б это еще имело хоть какой-то смысл… Он уже успел прокрутить весь имевшийся в его распоряжении материал – трое суток до того момента, когда Тува в последний раз вышла из этих дверей. Навстречу своей смерти, как выяснилось впоследствии. Но камера не зафиксировала ни черный фургон, ни злоумышленника в маске – ничего такого, что указывало бы на похищение.

Кристер вообще не увидел ничего стоящего. Прихрамывающий мужчина все еще не давал ему покоя, но что с этим было делать? Сама по себе обеспокоенность в любом случае ничего не даст. Он ведь не маг, в конце концов. Пусть обращаются к Винсенту…

Кристер закрыл файл видеонаблюдения и вздохнул. Следующий этап работы вдохновлял его еще меньше. Когда Агнес обнаружили мертвой, первым делом позвонили ее отцу Йесперу Сеси. Шарлотта Сеси, мать, умерла, когда Агнес была маленькой. Йеспер переехал в Арвику, где создал новую семью, как только Агнес достаточно выросла, чтобы зарабатывать на жизнь самостоятельно.

Кристер считался лучшим в группе по части разговоров с родственниками жертв. Коллеги, похоже, не догадывались, что подобные поручения даются ему не легче, чем остальным. Очень может быть, что у любого другого из них это получилось бы лучше, чем у Кристера. Он, правда, мог успокоить человека в случае необходимости, но выражать соболезнования явно не было его коньком.

Кристер слишком хорошо помнил свой первый разговор с отцом Агнес.

Он ведь не всегда занимался расследованиями убийств, поэтому имел опыт самых разных разговоров. Одних охватывала паника уже при слове «полиция» – даже если звонили по поводу пропавшей кошки, которую обнаружили мертвой. (То, что хозяева животных принимают потерю любимцев так близко к сердцу, не переставало удивлять Кристера. Ведь если чему его и научила жизнь, так это тому, что рано или поздно животные уходят.) Другие сразу становились агрессивными и обвиняли Кристера в том, что он плохо делает свою работу. Как, к примеру, та пятидесятилетняя дама, чья сумка от «Микаэля Корша» была обнаружена в целости и сохранности, но якобы без мобильника. Когда чаша терпения Кристера переполнилась, он поинтересовался у дамы, с какого мобильника она ему звонит. Чем и вызвал ее раздражение.

Люди, что с вами происходит, в самом деле?

Конечно, звонки бывали разные. На некоторые шок был вполне понятной реакцией. Последние давались Кристеру тяжелее всего – осознание собственного бессилия, когда человеку на другом конце провода требовалась помощь. Проблема заключалась в том, что предугадать реакцию и соответственно подстраховаться было сложно.

Но Йеспер Сеси принадлежал к особой категории собеседников. Выслушав известие о смерти дочери, он нисколько не потерял самообладания и оставался таким же вежливым и невозмутимым. Это могло быть следствием шоковой реакции, способом дистанцирования, помогающим лучше справиться с ситуацией, но только не в его случае. У Йеспера были новая жена и пятилетний сын в Арвике. Он почти не общался со стокгольмской дочерью, с тех пор как та повзрослела. Во время разговора с Кристером говорил об Агнес как о дальней родственнице, с которой виделся один раз на семейном обеде много лет тому назад. И эта реакция заставила Кристера внутренне содрогнуться.

И вот теперь ему предстояло снова звонить Йесперу, чтобы напомнить о том, что у него и в самом деле была дочь, которая, возможно, не лишала себя жизни. Кроме того, у Кристера была масса вопросов, на которые, как он догадывался, Йеспер не имел ни малейшего желания отвечать. Черт… Но только сделав этот звонок, Кристер мог считать свой рабочий день законченным. А завтра будет следующий день, вряд ли лучше.

Кристер встал из-за стола и открыл дверь в коридор. Большинство коллег в таких случаях закрывались, но Кристер делал с точностью до наоборот. Вид коридора и звуки оттуда укрепляли ощущение сопричастности остальному миру. Кабинет сразу казался как-то уютнее… во всяком случае, просторнее.

Информацию о родственниках Агнес удалили с полицейских серверов, как только подозрения были окончательно сняты. По новому закону полиции разрешалось хранить персональные данные лишь в связи с мероприятиями по предупреждению преступлений, с чем самоубийство Агнес не имело ничего общего.

До сих пор, во всяком случае. Если б кто спросил мнение Кристера насчет нового закона, он, пожалуй, крепко выругался бы. Что плохого в том, чтобы иметь под рукой полезную информацию? Кристер не мог взять в толк, откуда вдруг такая секретность. Если б кому-то понадобились четыре последние цифры его персонального номера, он продиктовал бы их, не сомневаясь ни секунды.

К счастью, рабочий телефон Йеспера отыскался в «Гугле». Заодно Кристер кликнул на свежую статью в «Арвика нюхетер». Йеспер состоял в партии «Шведское будущее» – местном варианте норвежской «Партии прогресса», только еще более правом, и активно занимался политикой. Партия Йеспера стала известной после того, как выдвинула тезис о том, что тот, кто не платит налоги, не должен рассчитывать и на социальные пособия. Эту максиму сразу окрестили «иммигрантским вопросом».

Кристер рассматривал фотографию на газетной странице. Отец Агнес, с редкими, зачесанными назад волосами и в голубом пиджаке, дополненном красным шейным платком, холодно улыбался. Он как будто находился на яхте в открытом море. Йеспер заседал в управлении коммуны в Арвике, и речь в статье шла о его планах на ближайший год. Кристеру подумалось, что такой охотно раздал бы своим подчиненным нарукавные повязки.

Углубляться в материал не было сил. Кристер набрал номер коммуны и попал на коммутатор. После трех попыток его соединили с Йеспером, который ответил почти сразу.

– Прекрати немедленно! – закричал он в ухо Кристеру. – Я же просил не звонить сюда!

– Э… добрый день, – робко ответил Кристер. – Это Кристер Бенгтсон из стокгольмской полиции…

– Простите. – Голос Йеспера изменился до неузнаваемости. – Еще раз прошу вас меня простить. Я думал, это моя бывшая жена.

– Нет, это Кристер Бентгсон, как я уже сказал. Мы как-то разговаривали с вами, когда…

– Я помню, – оборвал его Йеспер. – Такие звонки не забываются.