Текст книги "Блондинка на помеле"

Глава 6

Салли Макки, отворив дверь своей квартиры, пронзительно взвизгнула, когда увидела, что это я. Ее голова была замотана шелковым шарфом, а лицо покрыто толстой маской чего-то напоминавшего растрескавшуюся черную грязь. Я отметил на ней лишь пижамную куртку и больше, по-моему, ничего. Но, правда, у меня и не было шанса проверить это, потому что длинные ноги быстро унесли ее из виду. Я закрыл входную дверь, прошел в гостиную и уселся на диван. Минут через десять, или около того, Салли появилась в белом свитере и облегающих черных брючках. Волосы уже были расчесаны и уложены в обычную прическу, с которой словно поиграл ветер. Лицо она успела полностью отскоблить – нигде не осталось ни единого пятнышка черной грязи. Серые глаза блондинки смотрели на меня холодно, брови в виде вопросительных знаков сошлись в одну линию.

– Рик Холман, – ледяным тоном сказала она, – не смейте больше так делать, никогда!

– Делать чего? – спросил я с невинным видом.

– Приходить к девушке, не предупредив заранее телефонным звонком. Я решила, что в моем распоряжении весь день, чтобы поработать над своей внешностью. Грязевая маска – это целое дело! А тут вы вдруг звоните в мою дверь в самый ответственный момент. Что за манера повсюду совать свой нос, Рик!

– Определенно это требует объяснений, – огрызнулся я. – Я имею в виду тот факт, что мой помощник наводит красоту в рабочее время!

– Ну? – Салли захлопала глазами. – Разве ты не хочешь, чтобы твой помощник был красивым? Откуда мне знать, может, ты дашь мне задание соблазнить кого-нибудь? Я ведь должна быть к этому готова, верно?

– Соблазнение может немного подождать, – буркнул я. – А сейчас будь хорошей девочкой и ответь мне на пару вопросов.

– О'кей. – Она уселась на диван рядом со мной. – Например?

– Например, где я могу найти Джонни Рейнхарта?

– У него где-то есть контора. Думаю, можно отыскать ее в телефонном справочнике.

– Отлично, кроме того, я хочу еще раз поговорить с Джули. Думаешь, сможешь организовать это для меня? Вид у Салли был нерешительный.

– Не знаю. Вся проблема в том, как обойти Линка Пейджа! – засомневалась она.

– Это важно. Надеюсь, у него еще не прошла простуда и ты сможешь уговорить Джули прийти сюда еще раз, как это было прошлым вечером.

– А что я ей скажу? – растерялась блондинка.

– Скажи, что, если Джули честно ответит еще на пару моих вопросов, я перестану ее беспокоить.

– Ты это действительно сделаешь, Рик?

– Возможно, – сказал я уклончиво. Салли надула губки:

– Не доверяешь своей красивой помощнице, да?

– Когда у меня будет, что тебе доверить, будь спокойна, ты это услышишь, – заверил я ее. – Дай мне адрес Рейнхарта, и я поеду повидаюсь с ним, пока ты будешь уговаривать Джули прийти сюда сегодня вечером.

– Я попытаюсь, но гарантировать ничего не могу. – Салли встала с дивана, отыскала телефонный справочник, полистала его и нацарапала адрес. – Вот. Во всяком случае, тут ты можешь найти Джонни Рейнхарта.

– Благодарствуйте. – Я взял у нее клочок бумаги и положил его в свой карман. – Чем занимается этот тип?

– Он поставщик или что-то в этом роде, – сказала Салли. – Ты вернешься сюда сразу же после встречи с ним?

– Не уверен. Если не вернусь, позвоню тебе, чтобы узнать, как ты уладила все с Джули, ладно?

– Ладно. – Салли кивнула. – Уговорю ее прийти сюда сегодня вечером. Значит, буду ждать от тебя большой премии, Рик Холман, правда?

– Не только ждать, ты даже можешь ее получить. – Я осклабился. – Возможно, я даже куплю тебе еще одну коробку с грязью!

Я просто почувствовал, как она буквально выжгла взглядом мне две дыры на спине, когда я покидал ее квартиру.

* * *

Контора Рейнхарта находилась в Норт-Бич и располагалась этажом выше бюро путешествий по Италии. Мне удалось справиться с сильным, искушением купить себе билет на самолет до Рима и провести следующие пару недель, наблюдая за игрой струй воды фонтанов в Вилла д'Эсте. Вместо этого я поднялся на третий этаж и нашел дверь, украшенную отклеивающейся золотой надписью: “Дж. Рейнхарт, поставщик”. Дверь привела меня в приемную размером с почтовую марку, которая вмещала обшарпанный стол, пару пыльных картотечных шкафов и скучающую блондинку. Вид у нее был словно ее притащили из ближайшей дискотеки после танцевального марафона.

Она посмотрела на меня как на какой-нибудь импортный товар, из Туркистана например, который она вовсе не заказывала. Потом с большим интересом принялась изучать ноготь большого пальца на своей правой руке. Мое воображение нарисовало даже фантастическую картину: возможно, на экране ее ногтя демонстрируется старый фильм, который идет только в дневные часы и был запланирован для показа после полудня.

– Вы не умерли! – напомнил о себе я. – Вы шевелитесь!

– Чего? – Она хотела приподнять брови, но они были только нарисованы.

– Я хочу видеть мистера Рейнхарта, поставщика, – заявил я.

– Вы что-то продаете? – поинтересовалась секретарша.

– Нет, – признался я и строго посмотрел на ее меланхоличное лицо. – Таких, как я, тут наверняка двое.

– Чего? – не поняла она.

– Дж. Рейнхарт, поставщик, – повторил я. – Он на месте? – Я указал на закрытую дверь в дальнем конце приемной.

– Ага. – В ее голосе звучало сомнение. – Но сейчас он очень занят.

– В такой-то дыре? – Я презрительно усмехнулся. – Вы, должно быть, шутите?

– Он сказал, чтобы его не беспокоили. Блондинка снова углубилась в изучение своего ногтя. Но на этот раз я решил, что там показывали рекламный ролик, потому что она быстро потеряла к нему всякий интерес.

– Может быть, придете завтра? – с надеждой предложила она.

– Тогда будет слишком поздно – бомба должна взорваться ночью. Я сам устанавливал таймер.

– Бомба? – Глаза ее расширились до такой степени, что теперь оказались уже полуоткрытыми. – Что еще за бомба?

– Та, что я зарыл на Юнион-сквер полчаса назад. Придет полночь – и бам! – Я выразительно вскинул руки в воздух. – Нет больше Сан-Франциско, Беркли – тю-тю! Окланда тоже больше нет! Тогда мы, жители Лос-Анджелеса, будем править миром! – Я бросил на нее дикий взгляд, и блондинка как-то вся съежилась в своем кресле. – Подумайте об этом! – хихикнул я. – Сегодня – Дж. Рейнхарт, поставщик. Завтра – весь мир!

– Возьмите и просто войдите в его кабинет! – посоветовала барышня. – Уверена, он не станет возражать.

Я прошествовал за секретаршей к его двери со смутным чувством гордости, которое возникает, когда напустишь немного страха в чью-нибудь скучную жизнь, постучал и открыл.

– Приветствую вас, Дж. Рейнхарт, поставщик! – сказал я добросердечно.

Джонни Рейнхарт с хмурым выражением на лице поднял глаза от стола, заваленного бумагами.

– Какого черта вам тут нужно, Холман?

– Поболтать, – заявил я и немного продвинулся вперед, чтобы закрыть за собой дверь. – Как продвигается бизнес?

– Великолепно, – буркнул он. – Как раз сейчас у меня работы еще на три часа, поэтому давайте быстрее, ладно?

– Конечно. – Я прислонился к косяку двери, потому что единственный стул в помещении был тот, на котором сидел хозяин. В сравнении с этим кабинетом, приемная была просто вестибюлем отеля “Дрейк”.

– Кэрол Марчант, – начал я. – Ведь это Джули довела ее до психиатрической больницы, а не потеря родителей, верно?

– Верно. И что из этого? – ответил он.

– А вот и неверно!

Рейнхарт медленно провел рукой по подстриженным ежиком волосам.

– Черт побери, о чем вы тут болтаете? – зло бросил он.

– Я заглянул в лечебницу в Монтеррее, – продолжал я. – Кэрол была наркоманкой и принимала героин. Она лечилась в этой психушке от наркомании. А потом Джули привезла ее в другую лечебницу, чтобы сестра набралась сил.

Его глаза, как я заметил еще при первой встрече, превратились в ярко-голубые пятна, а белки приобрели розоватый оттенок. Они мне явно не понравились – и по их выражению я понял, что парень питает ко мне те же чувства. Только гораздо более сильные.

– Вы сошли с ума! – прорычал он. – Кэрол никогда…

– Конечно была, – перебил я его. – Похоже, она пристрастилась к наркотикам как раз после той ночи, когда велела вам убираться и оставить ее в покое. Возможно, неразделенная любовь привела ее к этому? Или, может, вы узнали, что она наркоманка, и поэтому порвали с ней?

– Послушайте, Холман! – Джонни приподнялся со стула, но передумал и снова плюхнулся на него. – А вы в этом уверены?

– Я видел записи, – не моргнув глазом солгал я. – Но сейчас меня интересует, где Кэрол брала наркотики. Как вы сами мне сказали, рядом с ней всегда были всего три человека: Джули, Пейдж и.., вы!

– Если вы думаете, что я способен на такое, Холман, у вас, должно быть, крыша поехала!

– Не знаю, что и думать. И это правда, – констатировал я, притворяясь искренним. – Но такая девушка, как Джули Марчант, не могла однажды ни с того ни с сего решить, что ей нужен героин. А затем отправиться искать какого-нибудь торговца. Не так ли? Кто-то непременно поставлял ей наркотик. И этот кто-то должен был быть ей близок, верно?

– Пейдж? – прошептал он. – Если бы я был уверен, что это делал мерзкий негодяй Линкольн, я бы…

– Вы единственный человек, который точно знает, что этого вы не делали, – подытожил я. – Допустим, сейчас я поверю вам на слово. Остаются двое. Почему бы и не Джули?

– Эта ведьма способна на все – Голос поставщика стал свирепым. – Но откуда, черт побери, Джули могла брать наркотик?!

– Хороший вопрос, – оценил я. – А может, он просто хранился в семье? Что, если Пейдж доставал наркотик для Джули, а она передавала его Кэрол?

Я видел, как Рейнхарт сосредоточился, обмозговывая такую возможность. И если бы я оставил его на Юнион-сквер, он не стал бы дожидаться полуночи, его нервы не выдержали бы. Вообще, это могло произойти с минуты на минуту.

– Во всяком случае, – непринужденно бросил я, – вы могли бы остаться тут и хорошенько поразмыслить над этим! Я буду держать руку на пульсе. А вы в случае чего сможете отыскать меня либо в отеле “Кресчент”, либо через Салли Макки.

– Конечно, – пробормотал он, словно не слыша меня. – Ты попал в яблочко, Холман.

Когда я проходил через приемную, блондинка как-то вся съежилась и притворилась, что не видит меня.

– В полночь, – зловеще прошипел я, проходя мимо нее, – весь город выйдет на космическую орбиту!

Я вернулся в отель, поставил автомобиль в гараж и поднялся к себе в номер. Там меня ждала записка, которая содержала сообщение о том, что звонила мисс Макки. Она договорилась о встрече в восемь вечера в своей квартире. Я подумал, что мой помощник в юбке был действительно осторожен, оставляя для меня такую шифровку. И если в следующий раз кому-нибудь загорится заказать у администратора девушку по вызову, наверняка будет ясно, что речь идет о Салли. Я принял душ и переоделся. Затем спустился в бар при отеле и не спеша употребил пару порций горячительного. Я намеренно сделал это-до того, как перехватил стейк быстрого приготовления в ближайшей забегаловке. Приблизительно без пяти восемь я уже звонил в дверь квартиры над антикварным магазинчиком в Китайском квартале.

Салли открыла дверь быстро. На ней было обтягивающее шелковое платье с разрезом сбоку, доходящим почти до бедра. И именно это делало ее живым воплощением всех грехов, о которых мечтает каждый мужчина. Я немедленно сообщил ей об этом, потому что принадлежу к тем, кто не скупится на комплименты. Но она даже не соизволила выслушать меня.

– Я было уже начала беспокоиться, – проговорила Салли по пути в гостиную. – Подумала, что тебе не передали мое послание или же ты просто вовремя не вернулся в отель. Тогда что бы я делала здесь с Джули?

– Тебе не о чем беспокоиться, – успокаивал я ее. – Холман здесь!

– Прекрасно! – бросила она. – Мог бы просто сообщить, что придешь, и это избавило бы меня от беспокойства.

– Однако как это тебе удалось уговорить Джули Марчант прийти сюда?

– Это было непросто. – Ее глаза хитро сверкнули. – Но ты был прав: очевидно, у Пейджа еще не прошла простуда, поэтому сегодня вечером он не мог сопровождать ее в клуб. Думаю, она так обрадовалась твоему обещанию навсегда оставить ее в покое после сегодняшней встречи, что готова на все. Джули придет рано, – значит, может появиться в любой момент, – потому что больше не может увиливать от десятичасового шоу.

– Прекрасно. – Я был доволен. – Если это сработает, ты тоже получишь большую премию.

– В этом я как раз не уверена. – Салли злобно посмотрела на меня. – С момента нашей встречи тут в полдень я все время ломала себе голову, пытаясь придумать, что бы попросить у тебя, но так ничего и не решила. Если ты действительно намерен оставить Джули в покое, тогда что будет?

– А в чем загвоздка? – спросил я.

– Я хотела сказать, что Ренек хорошо тебе заплатит только в случае, если ты уговоришь Джули подписать с ним контракт, верно?

– В противном случае он оплачивает мне только расходы, – сознался я.

– Значит, ты готов заплатить мне солидную премию из своих средств?

– Ты самая расчетливая блондинка из всех, с кем мне доводилось встречаться в жизни! – заметил я. – Вам должно быть стыдно, Салли Макки!

– Хорошо, – с горечью проговорила она. – Ничего мне не говори, Холман! В конце концов, я всего-навсего твой помощник, который делает всю черную работу.

Звякнул дверной звонок, и я был этому очень рад. Салли одарила меня недовольным взглядом. Он обещал продолжение состязания наших аргументов. И она, конечно, ничего не забудет и не упустит. Блондинка направилась к двери, а у меня образовалось время прикурить сигарету. Правда, очень скоро она вернулась в комнату вместе с Джули Марчант. Певица была одета почти в такой же, как и в прошлый раз, шелковый костюм. Только на этот раз лимонного цвета. Она села в кресло, аккуратно положила ногу на ногу и с опаской посмотрела на меня:

– Я пришла, потому что Салли заверила меня в том, что вы оставите меня в покое, если я отвечу еще на несколько ваших вопросов, мистер Холман.

– Верно, – подтвердил я.

– Я бы хотела приступить к делу как можно скорее, – попросила Джули. – Поэтому давайте приступайте, мистер Холман.

Я немного помедлил. Затем начал задавать вопросы:

– Где ваша сестра доставала героин?

– Что? – Джули часто заморгала. – Что вы сказали?

– Кэрол была наркоманкой, – холодно заявил я. – И именно по этой причине она провела месяц в психиатрической больнице. Но ведь откуда-то же она брала наркотики!

– Я.., я не понимаю, о чем вы говорите! – Джули быстро отвернулась, обильные слезы полились из ее глаз.

– Рик? – спросила Салли нерешительно. – А ты…

– Замолчи! – бросил я. – Кэрол откуда-то брала наркотики. И кто-то ей их доставал. И этот кто-то был близок к ней. Рейнхарт утверждает, что это не он. Значит, остается либо Пейдж, либо.., ее сестра Джули!

Я замолчал, ожидая разъяснений. Но единственным ответом мне были рыдания Джули Марчант.

– Вы пришли сюда отвечать на мои вопросы, – сказал я. – Однако до сих пор я не услышал еще ни одного ответа.

Джули подняла голову. Ее зеленые глаза сверкали.

– Я.., я не знаю, – прошептала она. – Кэрол никогда ничего не говорила мне об этом. Я даже не знала, что она принимала наркотики. До момента, когда ей стало плохо и я вызвала врача, а он… – Она порылась в сумочке, нашла носовой платок и вытерла глаза. – Даже в лечебнице Кэрол не упоминала о наркотиках. Она просто отказывалась об этом говорить, повторяла, что с этим покончено.

– Думаете, поэтому она и совершила самоубийство? Из-за того, что у нее началась ломка, а она не хотела возвращаться к наркотикам?

– Нет. – Джули решительно покачала головой. – Уверена, не из-за этого. Она так успешно и быстро поправлялась, и доктор Норрис был ею так доволен…

– И все же я вас не понимаю, – искренне признался я. – Вы – прекрасная певица, возможно, к тому же и чертовски хорошая актриса. Не знаю, все вы мне солгали или только половину?

– Мне не нужно было приходить сюда, – горестно прошептала Джули. – Это было ошибкой.

– Не прихватив с собой Линка Пейджа для защиты? – раздраженно съязвил я. – Но ведь его основная задача защищать вас не от меня, верно? И от кого это он вас защищает?

– Я не могу этого объяснить, – сказала она с убитым видом. – Это.., вы не поймете.

– Попробуйте, может, пойму! – предложил я.

– Нет. – Голос ее окреп. – Я должна сейчас же идти.

– Опаздываете на шабаш? – с издевкой осведомился я.

Джули тихонько всхлипнула. С округлившимися от страха глазами она вскочила на ноги, схватила сумочку и опрометью выбежала из комнаты. Салли бросилась было за ней, но я схватил ее за руку.

– Пусть идет, – бросил я.

– Но что… – начала было она. Входная дверь со стуком захлопнулась за Джули Марчант, и я отпустил руку Салли.

– Я, кажется, задел ее за живое, – констатировал я. – И думаю, здорово задел.

– Что это ты говорил, будто Кэрол была наркоманкой.., это верно?

– Думаю, да, – убежденно подтвердили.

От удивления Салли так и осталась с открытым ртом.

– И ты думаешь, что это Джули доставала ей наркотики?

– В этом не уверен.

– Вот это да! – Ее буквально бросило в дрожь. – Это подтверждает рассказ Джонни Рейнхарта о ее странностях, правда?

– Вероятно. – Я пожал плечами. – Во всяком случае, теперь настало время побеседовать с этим Пейджем – Свенгали. Он, должно быть, сидит дома со своей простудой. Небольшой душевный разговорчик его подбодрит…

– Я говорила, что квартира у них в Саусалито? – с притворной беспечностью защебетала Салли. – Ее довольно трудно найти.., хочешь, чтобы я поехала с тобой?

– Сам найду, – охладил ее пыл я. – Просто дай мне адрес.

Девушка смотрела на меня с нескрываемой издевкой.

– Да, ты – настоящий джентльмен! – выговорила Салли наконец. – Значит, я должна оставаться дома и – вот радость! – смотреть телевизор? – Блондинка с сожалением посмотрела на серебряное платье и глубоко вздохнула. – Знаешь, я всегда наряжаюсь подобным образом, чтобы просто остаться в одиночестве дома.., разве это не мазохизм?

– Вовсе нет, сладкая моя!

– Ну, думаю, сегодня вечером мне придется позаботиться об этом. Я увижу тебя завтра утром?

– Конечно, – заверил я ее. – И я помню, что должен непременно позвонить тебе, прежде чем появиться: сегодня днем твоя грязевая маска просто ошеломила меня.

– Можешь убираться отсюда к чертовой бабушке, Холман! – сказала она сквозь зубы.

– Не трудись, не надо провожать меня до двери, – галантно заметил я. – Сам найду дорогу.

Ее зубы были крепко сжаты. Но разъяренное “Что в ты сдох!” прозвучало громко и отчетливо.

Я небрежно помахал Салли рукой и вышел из гостиной в прихожую. Там открыл входную дверь, затем с шумом захлопнул ее – перед своим собственным носом. Проделав это, я замер, затаил дыхание и прислушался. Какие-то, как мне показалось, нескончаемые секунды из комнаты не доносилось ни звука, затем послышался хрустящий шелест ее серебряного платья – Салли куда-то пошла. Наконец я услышал, как она взяла трубку и набрала номер.

– Это Салли, – сказала она кому-то. – Он только что ушел.., на пути.., хочет повидаться с тобой. Я дала ему адрес. Все сделала правильно?.. Джули приходила сюда, Холман сообщил ей, что Кэрол была наркоманкой… Я не знаю, откуда он это узнал или кто ему сказал об этом… Он, черт возьми, мне ничего не говорит!.. Ну, Холман снова виделся с Рейнхартом… Рейнхарт отрицает, что снабжал Кэрол наркотиками. Поэтому остается думать, что это либо Джули, либо ты… Джули сказала, что ничего не знала о том, что Кэрол принимала наркотики, пока той не стало плохо… Нет, вот и все. Эй! Это что еще за шабаш? Холман сказал ей что-то насчет шабаша, и она чуть было не бросилась бежать!.. Я знаю, что она слегка со сдвигом, дорогой. Но , чтобы… О'кей, о'кей! Я забыла об этом. Послушай, сейчас Холман несется сломя голову в Саусалито. Почему бы тебе не воспользоваться ситуацией и не заглянуть сюда на пару часов? Джули будет выступать в двух шоу, а Холман не вернется сюда сегодня вечером. Мы в полной безопасности. Я так скучаю по тебе, любимый!.. Хорошо! – Ее голос стал нежнее нежного. – Я буду ждать тебя, любимый!

Я услышал щелчок: блондинка повесила трубку. Затем удаляющееся шуршание ее платья. Наконец воцарилась полная тишина. Я медленно вернулся в пустую гостиную. Дверь спальни была полуоткрыта, и квадрат света оттуда падал на ковер. Я уселся в кресло, напротив двери в спальню, и закурил сигарету. Потом тихонько кашлянул.

Дверь спальни тотчас же открылась пошире, и оттуда выглянула белокурая голова с растрепанной прической. Вечно испуганные серые глаза моего бывшего помощника наткнулись на меня и в крайнем изумлении остекленели.

– Ага! Вот и наша Мата Хари! – нашелся я. – Ну как шпионский бизнес сейчас, процветает?