Текст книги "Нэнси Дрю и фальшивая нота"

Бесс сощурилась.

– Нэнси, я тебя знаю – ты уже строишь теорию! Ну, колись, что ты придумала?

Я улыбнулась. Бесс не ошиблась – я начинала подозревать, что так встревожило и расстроило Симмонсов. Только пока не готова была делиться своими соображениями.

– Чуть позже. Давайте сначала съездим к Симмонсам домой.

Бесс и Джордж озадаченно переглянулись, а потом одновременно вздохнули.

– Ладно, поехали, я поведу, – сказала Бесс, и мы быстро добрались до приятного зелёного района в восточной части Ривер-Хайтс. Фонари уже горели, хотя в ухоженных и аккуратных садиках только начинали собираться тени. Я показала подругам на обшитый белыми досками дом с зелёными жалюзи.

– Вот он! Пару лет назад я ходила по домам и продавала лотерейные билеты в рамках кампании по сбору средств для больницы. И тут мне открыл мистер Симмонс. Он купил пять билетиков!

– Иногда меня пугает выборочность твоей памяти, Нэнси. – Джордж смотрела насмешливо.

Бесс подъехала к дому.

– Ну? Что теперь? Парковаться?

Я закусила губу, гадая над тем, как лучше поступить. На подъездной дорожке стояли две машины, в некоторых окнах горел свет. За большим панорамным окном слева от двери виднелся рояль.

– Нет, подожди секунду. Хочу кое-что проверить.

Я открыла дверцу и выпрыгнула из машины до того, как мои подруги успели ещё что-нибудь спросить. В голове уже сформировалась теория, хоть и шаткая. Шестое чувство кричало: необходимо проверить дом Симмонсов.

Ещё не придумав, что сказать, я поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Вскоре послышались шаги, и мне открыла Хизер Симмонс.

Увидев меня, она ахнула. Вид у неё был испуганный. Мы никогда раньше не встречались, но она явно меня узнала.

– Нэнси Дрю! Неужели твой отец… – Она осеклась и взяла себя в руки. – То есть… Здравствуй. Прошу, заходи. Чем я могу тебе помочь?

Я изобразила дружескую улыбку и шагнула в прихожую.

– Извините за столь поздний визит, миссис Симмонс. Просто обхожу всех жителей, чтобы напомнить о мероприятии нашего местного приюта. Оно пройдёт на следующих выходных в парке Блафф-Вью. Мы хотим отдать как можно больше животных в добрые руки. Там будут игры, призы, много веселья. Надеюсь, вы с семьёй придёте нас поддержать?

Я нигде не соврала. Раз в месяц я приходила помогать приюту, и мы все с нетерпением ждали этого мероприятия. В то же время я украдкой оглядывалась по сторонам, сама не зная, чего ищу. Какой-нибудь зацепки или маленькой подсказки, которая подтвердила бы нарастающие подозрения. Приоткрытый шкаф для верхней одежды в прихожей, арочный дверной проём, ведущий в гостиную, тёмный рояль у окна, последние лучи солнца, играющие на сероватых клавишах…

– О! – отвлечённо протянула Хизер Симмонс. – Хорошо, Нэнси, спасибо. Мы постараемся прийти.

– Было бы… здорово… – Тут я сама отвлеклась, потому что заметила кое-что. Улику! – Ну, тогда я пойду, наверное. Спасибо вам за поддержку.

Миссис Симмонс слегка смутило моё внезапное решение уйти, но останавливать меня она явно не собиралась. Вылетев за дверь, я помчалась к машине Бесс, распахнула дверцу и запрыгнула внутрь.

– Я была права! – выдохнула я. – Моя теория только что подтвердилась. Лесли Симмонс похитили!

Глава четвёртая. Похищение!

– Что? – одновременно выдохнули Бесс и Джордж с искренним изумлением на лицах.

– Всё сходится, – торопливо объяснила я, спеша поделиться своей теорией. – Документы на участие в выборах надо сдать не позже этой пятницы, верно?

– Да, и что? – спросила Джордж.

– Неужели не понимаешь?! – воскликнула я. – Очевидно, кто-то хочет помешать Хизер Симмонс подать бумаги!

– Очевидно, – с сарказмом отозвалась Джордж и посмотрела на меня как на безумную.

– Кто на такое способен? – нахмурилась Бесс.

– Как – кто? Моррис Грейнджер! Это наш единственный подозреваемый. У него есть всё необходимое: деньги, власть, связи. И, конечно, мотив. Ему не нужен соперник в борьбе за кресло мэра!

– Подожди-подожди. – Джордж вскинула руки. – Притормози, Нэнси. Что там такое случилось, что ты сделала такие, м-м, любопытные выводы? – Она кивнула на дом Симмонсов.

– А, точно. Об этом я забыла упомянуть. – Я хлопнула Бесс по плечу. – Поехали. А то мы подозрительно выглядим.

По дороге к дому Джордж я пересказала подругам короткий разговор с миссис Симмонс и обратила их внимание на её отстранённое поведение.

– И это твоя важная улика? – скептически уточнила Джордж. – Надеюсь, что нет. А то придётся отказаться от титула лучшей начинающей сыщицы в мире!

Я ухмыльнулась и помотала головой.

– Конечно, нет! Я незаметно огляделась по сторонам, пока болтала с ней. Ну, чтобы проверить, нет ли чего странного или подозрительного.

– Например, записки с требованием выкупа, где буквы вырезаны из газет? – Бесс хихикнула. – Дай угадаю: она огромная, висит на стене и подписана кровью!

– Ха-ха, очень смешно. Нет, улика не настолько очевидная. Меня смутил рояль. Лесли за ним не сидела, не готовилась к репетиции и прослушиванию.

Бесс пожала плечами и перевела взгляд с дороги на меня и обратно.

– Даже талантам надо иногда отдыхать. Может, она ужинала на кухне. Или принимала душ. Или гуляла с друзьями.

– Может быть, но суть не в этом. Клавиши должны быть цвета слоновой кости, правильно? А они были серые. То есть пыльные!

– Пыльные? – озадаченно переспросила Джордж с заднего сидения.

Я кивнула.

– Да. Значит, их несколько дней не трогали.

– Вот это правда странно, – сказала Бесс, подъезжая к перекрёстку. – Только вот я не вижу связи с Моррисом Грейнджером и похищением.

Я терпеливо всё объяснила.

– У Лесли скоро репетиция и очень важное прослушивание, на котором нужно выложиться на все сто. Она не стала бы бросать занятия. Видимо, её уже несколько дней не было дома. И на школьной доске она перестала писать. То есть Лесли пропала где-то два дня назад.

– Ладно, – сказала Джордж, – но это вовсе не значит, что её похитили. Может, она поехала в гости к бабушке с дедушкой или ещё куда.

– Возможно, – признала я. – Только вряд ли. Слишком всё хорошо сходится. Папина бурная реакция на упоминание Лесли, ссора на улице… Скорее всего, мистер Симмонс хотел обратиться в полицию, но миссис Симмонс его остановила. Они почему-то боятся это обнародовать. Например, получили записку с угрозой, или им позвонили и потребовали никому не рассказывать… Полицию они вовлекать не решились, зато рискнули обратиться к моему папе и попросить у него совета. Это объясняет его странное поведение.

– Звучит логично, – согласилась Бесс, подъезжая к дому Джордж. – Твой папа не стал бы так нервничать, если бы речь шла об обычных клиентах с обычными юридическими вопросами. Правда, я до сих пор не понимаю, при чём здесь Грейнджер.

– Сейчас объясню. На сайте города мы выяснили, что он пока что единственный кандидат в мэры. По слухам, Хизер Симмонс тоже подумывала баллотироваться, но ей надо подать документы не позже пятницы. Как же ей помешать? Похитить любимую дочь.

– Это как-то слишком, – тут же возразила Джордж, подаваясь вперёд. – И безумно рискованно. Если Грейнджера разоблачат, от его карьеры останутся только рожки да ножки.

Я кивнула. Меня тоже смущал этот момент.

– Знаю, но такой человек наверняка привык рисковать. Игра на бирже, корпоративные захваты… Наверное, считает, что крупный выигрыш того стоит. Мэр обладает огромной властью. Если Грейнджера изберут, он сможет влиять на компанию «Рэкхем». А потом приберёт её к рукам на своих условиях.

Было очевидно, что мне не удалось полностью убедить подруг, но всё же они согласились помочь с расследованием, потому что тоже переживали за Лесли.

Мы вылезли из машины, и Джордж достала свой мобильный.

– Так, первым делом надо убедиться, что Лесли и правда пропала.

– Конечно, – согласилась Бесс. – Кому ты позвонишь? Её родители тебе ничего не скажут.

– Это понятно, но Лесли должна ездить в музыкальный лагерь. Позвоним туда и спросим, приезжала она сегодня или нет. Я узнаю номер в справочной.

Ответ мы получили ещё до того, как поднялись на крыльцо. Сегодня Лесли Симмонс впервые пропустила занятия в музыкальном лагере.

– Так, – мрачно сказала Бесс. – Это уже не шутки. Если Нэнси права, дело очень серьёзное. Надо позвонить в полицию и всё им рассказать.

– Абсолютно согласна с Бесс, – вставила Джордж. – С похищением должны разбираться полицейские.

Я закусила губу.

– Не знаю, не знаю… Конечно, это опасно, и я с вами согласна, но именно поэтому предлагаю быть осторожнее. К тому же шеф Макгиннис нам не поверит. Он спросит, почему Симмонсы сами ему не позвонили.

Я вспомнила наш сегодняшний с ним разговор и представила, как он отреагировал бы на эту новость.

«Вот неожиданность, мисс Дрю, – сказал бы он сухо. – Вы внезапно наткнулись на похищение! Видимо, лето выдалось скучное? Может, найдёте нормальное хобби? Воображаемые преступления – не лучшее развлечение для единственной дочери Карсона Дрю…»

– Ладно, ты права, – признала Бесс. По выражению её лица я догадалась, что она проиграла в голове похожую сценку. – Но надо хотя бы попытаться поступить правильно!

– Разве это правильно? Наверняка родители Лесли не обратились в полицию по веской причине. Записка с угрозами, требованием выкупа или указаниями держать рот на замке… Мы же не хотим, чтобы Лесли оказалась в ещё большей опасности!

– Ты же не думаешь, что Грейнджер… – неуверенно начала Джордж и тут же осеклась.

– Я не знаю, на что он способен. И, честно говоря, мне хотелось бы лучше узнать нашего, возможно, будущего мэра. Пойдём, поищем что-нибудь про него в интернете.

Мы вернулись в комнату Джордж и забили имя Морриса Грейнджера в поисковик. Нам выпала уйма информации о его компаниях, недвижимости и так далее. У него и правда было много домов в разных местах. Участки в штатах на Среднем Западе, квартиры в Чикаго и Нью-Йорке, пляжный домик во Флориде, городской коттедж в Ривер-Хайтс.

– Кошмар! – ахнула Бесс. – Вдруг он отправил Лесли в другой город? Тогда мы точно не найдём её без помощи полиции!

– Вряд ли. Не думаю, что он хочет ей навредить или вечно держать её в плену. Скорее всего, отпустит сразу после пятницы, когда убедится, что останется единственным кандидатом на должность мэра. Куда разумнее держать её неподалёку.

– Разве она не выдаст его, если он её отпустит? – удивилась Джордж.

Я пожала плечами.

– Только если знает, что за похищением стоит Моррис Грейнджер. Сомневаюсь, что богатый могущественный человек стал бы сам марать руки. Наверное, нанял каких-нибудь бандитов и попросил охранять Лесли, пока он не прикажет её освободить.

Мы продолжили наше онлайн-расследование, листая многочисленные статьи о купленных и проданных корпорациях, о ситуации на бирже и всём таком прочем. От обилия информации у меня всё просто расплывалось перед глазами.

– Странно, что мы не нашли ни намёка на тёмное прошлое Грейнджера, – заметила Бесс, просматривая статью из крупного журнала о бизнесе. – Обычно все, кто связан с финансами, имеют за душой всякие грешки, а в нём как будто нет ничего подозрительного!

Джордж кивнула.

– Ты права. Наверное, пора копнуть глубже…

Я поморщилась, заметив, как у неё блестят глаза. Джордж всегда так загоралась, когда собиралась сделать что-нибудь незаконное или не слишком правильное. Простую защиту она пробивала в два счёта, к более сложной относилась как к увлекательному испытанию. Обычно я отговаривала её от такого: меня, как дочь адвоката, беспокоило нарушение закона. Сегодня случай был особенный, и я ничего не сказала, решив, что оно того стоит.

Джордж поспешно застучала по клавишам. Но это не помогло. Мы не нашли даже малейших тёмных пятен в прошлом Грейнджера.

– Никаких нарушений, – наконец заключила Джордж с лёгким раздражением. – Бьюсь об заклад, он чист, как лесной ручей.

Раз она так говорила, значит, так оно и было. Я выпрямилась и расправила плечи.

– Что ж, хорошо. Если Грейнджер впервые нарушает закон, вряд ли он сильно навредит Лесли.

Джордж мрачно на меня взглянула.

– А может, он отчаянно нуждается в должности мэра и готов на всё.

* * *

– Может, переносной CD-плеер? – предложила миссис Фейн. – Или набор для барбекю?

– Нет, всё не то, хотя идеи замечательные. Мне очень нужна помощь, так что предлагайте ещё, пожалуйста. А то на празднике в четверг вечером увидите очень пристыженную и несчастную дочь именинника.

Мама Джордж сочувственно на меня посмотрела. Её карие глаза весело сверкнули.

– Уверена, ты найдёшь замечательный подарок, Нэнси!

Когда мы с девчонками вышли из комнаты Джордж, то наткнулись на её родителей, игравших в карты. Нас тут же подозвали и предложили мороженого. А теперь мы все впятером сидели за большим столом на светлой просторной кухне Фейнов и обсуждали загвоздку с подарком.

Мистер Фейн слизнул с ложки шоколадный соус.

– Ну, если тебе нужен совет, могу походить вместе с тобой по магазинам. Скажем, завтра часов в семь вечера?

Миссис Фейн укоризненно на него взглянула.

– Да, дорогой, очень смешно! – Она повернулась к нам. – Он обещал отвезти меня на репетицию в университет и теперь всю неделю пытается найти отмазку. Говорит, что от классической музыки его клонит в сон.

– Ладно, хотя бы отосплюсь, – пошутил мистер Фейн.

Да, кажется, Джордж что-то такое упоминала.

– Я слышала, вам нравится игра Лесли Симмонс, – заметила я как бы невзначай. – Говорят, она очень талантливая пианистка.

– Да-да! Великолепная, – с энтузиазмом поддакнула миссис Фейн. – Её музыка берёт за душу.

* * *

Наевшись мороженого, мы с девчонками пошли на улицу, а родители Джордж вернулись к игре.

– Слушайте, – сказала я, – а ведь завтра вечером, когда Лесли не придёт на репетицию, все заметят, что она пропала!

– Если она не придёт, – поправила меня Джордж.

– Ладно-ладно. А пока нам нужно продолжать расследование. Поехали к Моррису Грейнджеру; может, там найдётся что-нибудь интересное. Важные улики или даже сама Лесли!

Во мне нарастало нетерпение. Время поджимало. Родителям Лесли будет всё сложнее скрывать исчезновение дочери. Мало того, я обещала помочь с благотворительной распродажей, а на это уйдут завтрашний день и вся среда. Вполне возможно, что сегодня – мой последний шанс раскрыть эту тайну.

– Уверена, что сто́ит? – с сомнением уточнила Бесс. – Как-то рискованно ехать к нему домой. Вдруг он поймает нас с поличным?

Джордж вздохнула.

– Бесс, ты же знаешь, её не отговорить. Она всё равно туда потащится. Лучше уж поедем вместе с ней, чтобы подстраховать.

Я ухмыльнулась.

– Поехали. Я поведу.

Бесс нахмурилась.

– Зачем? Мне не сложно, правда. И до моей машины далеко идти не надо.

Она показала на свою машину, которая стояла чуть ближе к краю тротуара, чем моя. Я закатила глаза. Бесс почему-то не доверяла моим навыкам вождения. Не то чтобы я любила погонять или не включала поворотники, нет. Просто иногда витала в облаках, точнее, раздумывала над очередной загадкой – и забывала залить бензин или закрыть дверь, выходя из машины. Или наоборот, оставляла ключ зажигания в замке и запирала его внутри.

Конечно, случалось такое редко. Ну, не чаще, чем раз в месяц. Только Бесс всё равно мне не доверяла.

Она забралась на пассажирское сиденье и демонстративно проверила уровень бензина.

– Всё в порядке, Джордж. Полбака. Хватит, чтобы проехать через весь город туда и обратно, даже учитывая то, что за рулём Нэнси.

Я хмыкнула.

– Да-да, очень смешно. Пристёгивайтесь уже и поехали, а то и так время позднее.

Дом Грейнджера мы нашли быстро. Он жил в роскошном коттеджном районе на окраине Ривер-Хайтс. Джордж нашла адрес в интернете. Я припарковалась поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Мы вылезли из машины. Вместо обычных городских фонарей здесь стояли красивые и очень яркие светильники. Дом Грейнджера был в конце улицы – двухэтажный, но задний дворик с ухоженным газоном резко обрывался, а значит, под ним находился подвал с выходом к небольшому озеру. Спереди стоял большой белый фургон с надписью «Трудолюбивая Тейлор: Услуги по уборке» на боку. На наших глазах из него вышли работницы в фартуках и поспешили к крыльцу, держа в руках щётки и швабры. Переднюю дверь подпирал металлический совок для мусора.

– К нему приехали убираться? – Джордж взглянула на часы. – Не поздновато?

– Скорее всего, они подстраиваются под Грейнджера, – сказала Бесс. – Моя мама тоже раньше их вызывала. Они работают круглосуточно. Могут даже в полночь у тебя пропылесосить, если надо. Видимо, Грейнджер уехал из города или поехал на деловую встречу и попросил их прийти сегодня вечером.

– Ну да, логично. – Джордж пожала плечами. – Выходит, зря мы сюда спешили. Шпионить не за кем, и на дом особо не посмотришь, пока там уборщицы.

– Не скажи, – возразила я. – Входная дверь открыта.

Бесс ахнула.

– Не можешь же ты просто взять и войти, Нэнси!

Я ухмыльнулась.

– Очень даже могу.

Мой голос звучал уверенно, но сердце бешено колотилось, когда я шагнула к крыльцу. Джордж схватила меня за руку.

– Подожди! Не надо. Вдруг тебя заметят? Или Грейнджер вернётся домой, пока ты там?

– Хм-м, ты права. – Мои подруги облегчённо вздохнули, но я продолжила: – Высматривайте Грейнджера, а я придумаю, что сказать уборщицам в случае чего.

На лицах Бесс и Джордж проступило отчаяние. Я подбежала ко входу и дождалась, пока уборщицы скроются из вида. А потом поднялась на крыльцо и юркнула в дом. Я страшно нервничала. Папа точно не одобрил бы такое поведение. К счастью, сейчас его рядом не было.

Я осмотрела вестибюль, заставленный предметами искусства, и зашла в ближайшую дверь. Так или иначе, беспокоиться о соблюдении правил не было времени: Лесли угрожала серьёзная опасность. Если, конечно, я не ошиблась в своих выводах.

Судя по всему, я оказалась в гостиной. На полу лежал ковёр, на окнах висели элегантные шторы, мебель выглядела очень дорогой. Я выглянула в окно, которое выходило на улицу. Бесс и Джордж стояли на тротуаре, но уже в компании каких-то парней, которые явно пускали слюни, глядя на Бесс.

Я закатила глаза.

Мы с Джордж иногда шутили, что Бесс даже в женском монастыре нашла бы симпатичного парня, и в этой шутке была доля истины. Парней к ней тянуло прямо как магнитом. Конечно, большую роль в этом играли её приятная внешность и пышная фигура, но главным секретом Бесс однозначно был её весёлый, смешливый характер. Она очаровательно улыбалась и умела так внимательно слушать своего собеседника, что он в этот момент чувствовал себя самым значимым человеком на планете.

К сожалению, сейчас это не играло нам на руку. Что ж, хотя бы Джордж следила за дорогой!

Я не сомневалась, что Грейнджер скоро вернётся, если, конечно, не уехал в деловую поездку в другой город. Всё-таки на улице уже стемнело. Время поджимало, надо было поспешить.

Я вернулась к двери и прислушалась. В коридоре стояла тишина. Похоже, все уборщицы ушли наверх или в кухню в дальней части дома. Я ещё немного подождала и вышла в коридор. Мне в глаза бросились ступеньки, ведущие вниз, в темноту.

– Подвал, – прошептала я и открыла следующую дверь.

На этот раз мне повезло. Я попала в домашний кабинет Грейнджера. Почти всё пространство занимал громадный письменный стол с кожаной столешницей. На пробковой доске висели разные бумажки и рекламные плакаты для его избирательной кампании. Одну стену полностью закрывали металлические ящики для файлов, а другую – книжные шкафы со скучными на вид книгами по финансам и бизнесу.

Я улыбнулась. Если Грейнджер замешан в тёмных делах, здесь я точно найду доказательства.

Не теряя времени зря, я опустилась в чёрное кожаное кресло и принялась просматривать стопки бумаг. В них не было ничего интересного, и я перешла к металлическим ящикам. Открыла первый и взглянула на аккуратно сложенные папки с файлами.

Вдруг раздался громкий лай. Причём внутри дома.

– Что ж такое, – пробормотала я, расстроенная, что ничего не успела отыскать. – Либо это соседский пёс забежал в открытую дверь, либо…

– Здравствуйте, мисс Тейлор! – прозвучал с улицы слегка приглушённый мужской голос. – Извините, что мешаю вам работать. Так вышло, что ужин сегодня закончился быстрее, чем я ожидал.

У меня душа ушла в пятки. Похоже, Моррис Грейнджер вернулся! А значит, мне срочно надо было уходить.

Я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Может, ещё успею сбежать? Я на цыпочках вышла из кабинета, и на меня внезапно бросилось что-то маленькое и белое. Собака!

Она радостно залаяла и принялась прыгать на меня. Малышка выглядела дружелюбной, но шумела просто ужасно. Я попыталась увернуться, всё ещё не оставляя надежды выскользнуть в дверь, пока Грейнджер разговаривает с уборщицами.

– Что там такое, Пушинка? – прогремел мужской голос, в этот раз намного ближе.

Я застыла. Обернулась и прикинула расстояние до кухни. Нет, там наверняка ещё прибирались. Наверху меня ждал тупик. Может, вернуться в гостиную и вылезти через окно? К сожалению, мои метания слишком дорогого мне стоили. Грейнджер вот-вот должен был войти в дом. Надо было срочно где-нибудь спрятаться.

Я ласково шугнула собачку и побежала к подвалу. Юркнула туда и заперла дверь ровно в тот момент, когда в коридоре заскрипели половые доски.

– Ну что случилось, Пушинка? – Это был голос Грейнджера, приглушённый тонкой деревянной дверью, за которой я затаилась. – Снова лаешь на монстров в подвале?

Переживая, что он сейчас зайдёт, я помчалась вниз по ступенькам, с трудом нащупывая путь в темноте. Как ни странно, внизу оказалось светлее, чем наверху. Я повернулась и увидела большую стеклянную дверь в стене.

Во мне сверкнула искра надежды. «Ну конечно! – подумала я. – Здесь же есть выход на задний двор! Можно выскользнуть через него, и никто не узнает, что я здесь была».

Я подлетела к двери и дёрнула за ручку. Она не поддавалась, как бы я её ни вертела. Может, застряла?

Дрожа от отчаяния, я присмотрелась к ней и тут же поняла, в чём дело: на двери с внешней стороны висел большой металлический замок. Я ударила кулаком по стеклу. Как же теперь выбраться? Даже если подождать, пока Грейнджер ляжет спать, ночью наверняка сработает сигнализация.

Я застыла. Нет, не об этом сейчас надо беспокоиться. Дверь подвала скрипнула. Не прошло и секунды, как Пушинка снова вертелась у моих ног.

– Пожалуй, в этот раз чутьё тебя не обмануло, Пушинка, – донёсся бодрый голос со стороны лестницы. – Я тоже слышал какой-то шорох. Надеюсь, это не белки опять к нам пробрались?

Под потолком вспыхнула лампочка, и я быстро оглядела подвал. Он был не слишком большой и полупустой, в углу виднелись только печь и водонагреватель. Грейнджер уже спускался по лестнице. Спрятаться мне было негде.

Я оказалась в ловушке!